Soto Vázquez v. Rivera Alvarado

144 P.R. Dec. 500

Opinions

El Juez Asociado Señor Hernández Denton

emitió la opinión del Tribunal.

La Ley Núm. 51 de 21 de mayo de 1976 (31 L.P.R.A. sees. 284, 286, 3661, 3672, 3671 y 3717) tuvo como objetivo equiparar a la mujer respecto del hombre en las relaciones económicas propias del matrimonio y establecer el princi-pio de la coadministración de la sociedad legal de gananciales. A su vez, al enmendar ciertos artículos del Código Civil de Puerto Rico estableció el consentimiento escrito como necesario para la enajenación de los bienes gananciales con ciertas excepciones en el caso de los bienes muebles. En este contexto, nos corresponde determinar el efecto de la ausencia del consentimiento escrito de un cón-yuge en la enajenación de bienes gananciales. Por enten-der que el consentimiento escrito es indispensable para la plena eficacia de la enajenación de los bienes gananciales y que su ausencia hace del negocio de enajenación uno ultra vires pero ratificable, revocamos la sentencia emitida en el caso de autos por el Tribunal de Circuito de Apelaciones.

I

Los esposos Rafael Soto Vázquez y Rosa M. Soto Rei-nosa (esposos Soto-Soto) junto a los esposos José Rivera Alvarado e Inocencia Alvarado Peñalvert (esposos Rivera-Alvarado) son copropietarios de un cincuenta por ciento (50%) de los Supermercados del Este, con establecimientos en Humacao, San Lorenzo y Yabucoa. En diciembre de 1991, Rafael Soto y José Rivera suscribieron un contrato redactado a mano por el Ledo. Telesforo Rosa Resto, que transcribimos a continuación:

ACUERDO

En Humacao, P.R., a 11 de diciembre de 1991.

COMPARECEN

De la Ira Parte: Don José Rivera Alvarado, mayor de edad, casado, comerciante y vecino de Humacao, quien comparece por sí y en representación de la Sociedad de Gananciales que tiene constituida con Doña Inocencia Alvarado Peñalvert.

De la 2da Parte: Don Rafael Angel Soto Vázquez, mayor de edad, casado, comerciante y vecino de Humacao, quien compa-rece por sí y en representación de la Sociedad de Gananciales que tiene constituida con Doña Milagros Soto Reinosa.

EXPONEN

Primero: Los comparecientes son socios a base de un 50% (Cin-cuenta Por Ciento) en varios negocios, unos incorporados y otros no, a saber: Supermercado del Este en Humacao, Super-mercado del Este en San Lorenzo, Supermercado del Este en Yabucoa Pueblo y Supermercado del Este en Yabucoa (Fuera del Pueblo).

Segundo: Que los comparecientes desean cesar la asociación comercial que han mantenido hasta el presente.

Tercero: Que a dichos efectos los comparecientes tasan en $4,000,000 (Cuatro Millones de Dólares) el haber neto o capital social neto, incluyendo sin limitación los muebles e inmuebles, inventario y plusvalía de los cuatro negocios en que son socios en un 50% cada socio o accionistas corporativos en la misma proporción.

Cuarto: El compareciente de la Primera Parte (José Rivera) acuerda vender y vende y el compareciente de la Segunda Parte (Rafael Soto) acuerda comprar y compra la participación de 50% de don José Rivera Alvarado y esposa por el convenido y ajustado precio de $2,000,000 (Dos Millones de Dólares).

MODO DE PAGO Y OTRAS CONDICIONES

Quinto: El pago del precio lo hará el comprador de la siguiente manera: (a) Un primer pago de $500,000.00 (Medio Millón al momento del cierre y otorgamiento de los documentos corres-pondientes; (b) Un segundo pago de $500,000.00 (Medio Millón) no más tarde de 15 (Quince) meses a contar de la fecha del primer pago; (c) los restantes $1,000,000 (Un Millón) en Ochen-ticuatro [sic] (84) pagos iguales de $11,904.76 (Once Mil Nove-cientos Cuatro con Setentiseis [sic]), libre de intereses todos los pagos, comenzando en el mes número dieciséis (16) desde el Primer Pago.

Sexto: El comprador se obliga a y asume todas las deudas, obli-gaciones y compromisos de los negocios en su totalidad, inclu-yendo todo riesgo contributivo, pago de contribuciones, pagos a suplidores, pagos de hipotecas sobre muebles, pago de hipote-cas sobre inmuebles, pagos a empleados y todo pago pendiente o necesario para la operación de todos y cada uno de los negocios.

Séptimo: Es condición esencial que el comprador obtendrá el relevo del vendedor de toda obligación relacionada con los ne-gocios incluyendo relevos en los bancos y ante los suplidores con los que existen compromisos o deudas pendientes de pago total o parcialmente.

GARANTIAS

Octavo: El comprador garantizará el pago aplazado con prenda sobre todas las acciones de los negocios incorporados y además incorporará los que no lo estén de manera que se prenden todas las acciones. El comprador se obliga a no contraer hipotecas inmuebles adicionales a las ya existentes de manera que no se menoscaben las garantías a favor del vendedor.

Noveno: Los gastos legales serán de cargo del comprador y las partes acuerdan y designan al Ledo. Telesforo Rosa Resto para que haga la redacción y otorgamiento de todos los contratos necesarios y pertinentes.

Tal es el acuerdo de las partes y obligados a otorgar todos los documentos que fuere menester, firman el presente en el lugar y fecha al inicio de este documento indicados.

(Fdo) José Rivera Alvarado (Fdo) Rafael A. Soto Vázquez

Las partes aclaran que para el caso de que el vendedor deci-diera vender en el futuro el negocio conocido como Plaza del Este y los bienes de Almacén Los Pinos, Inc., el aquí comprador tendrá la primera opción.

(Fdo) José Rivera Alvarado (Fdo) Rafael A. Soto Vázquez. Apén-dice, págs. 4-6.

Mientras el licenciado Rosa Resto redactaba el docu-mento transcrito, se presentó al lugar de la reunión la es-posa de José Rivera, Inocencia Alvarado. Ninguna de las esposas de los contratantes firmó el acuerdo.

Al día siguiente de haberse otorgado el documento, José Rivera se comunicó con Rafael Soto y con el licenciado Rosa Resto para informarle que la transacción no habría de perfeccionarse. Así las cosas, los esposos Soto-Soto presen-taron una demanda sobre consignación y cumplimiento es-pecífico de contrato contra los esposos Rivera-Alvarado y la sociedad legal de gananciales que éstos componen. Alega-ron que el contrato realizado era de compraventa y solici-taron al tribunal que determinara su validez y la proceden-cia de la consignación de quinientos mil dólares ($500,000) como su pago inicial. A su vez, solicitaron el otorgamiento de los documentos correspondientes.

Posteriormente, Inocencia Alvarado contestó la de-manda e instó reconvención. Admitió que su esposo había suscrito el acuerdo pero aseveró que éste era nulo o anulable. Reclamó, a su vez, una indemnización por daños y perjuicios a los esposos Soto-Soto haber usurpado los po-deres y las facultades de las empresas corporativas, socia-les o mancomunadas en las que las partes tienen intereses comunes.

José Rivera, por su parte, contestó la demanda e instó reconvención. Alegó que el documento no constituía un con-trato de compraventa y presentó como defensa que el con-sentimiento que prestó al acuerdo estuvo viciado por error y dolo.

Luego de otros trámites procesales, Inocencia Alvarado presentó una moción de sentencia sumaria. Señaló que el contrato suscrito no era válido pues, tratándose de la ena-jenación de bienes gananciales, el consentimiento escrito de ambos cónyuges era requisito indispensable. Alegó que la ausencia de su firma en el acuerdo suscrito por su esposo era prueba de que ella se negó a prestar su consentimiento.

Los esposos Soto-Soto se opusieron a que se dictara sen-tencia sumariamente. Argumentaron que Inocencia Alvarado estuvo presente durante la firma del contrato y no manifestó su desacuerdo con éste. Indicaron que en ese momento ella inquirió al licenciado Rosa Resto sobre el precio aplazado pactado y que estuvo conforme con la ex-plicación que éste le brindara. A su vez, Rafael Soto solicitó que se dictara sentencia sumaria parcial a su favor.

El tribunal de primera instancia dictó sentencia suma-ria en la que concluyó que el acuerdo en controversia cons-tituía un acto de disposición de bienes muebles e inmue-bles pertenecientes a la sociedad de bienes gananciales de los esposos Rivera-Alvarado que requería para su validez el consentimiento por escrito de ambos cónyuges. Poste-riormente declaró sin lugar la solicitud de sentencia suma-ria presentada por los esposos Soto-Soto.

Inconformes con esta determinación los esposos Soto-Soto presentaron un recurso de certiorari ante el Tribunal de Circuito de Apelaciones. En sentencia emitida por el panel de jueces compuesto por su presidente, Juez señor Amadeo Murga, la Juez señora Pesante Martínez y el Juez ponente señor Rivera Pérez se revocó la sentencia sumaria emitida por el tribunal de primera instancia al concluir que existía una controversia real sobre si Inocencia Alvarado consintió o no a la venta del bien ganancial, y que el acuerdo firmado no era un contrato de compraventa sino una promesa bilateral de compraventa. A su vez, se con-firmó la resolución que denegaba la solicitud de sentencia sumaria contra José Rivera. El Tribunal de Circuito de Apelaciones devolvió el caso al tribunal de instancia para que éste pasara prueba sobre si hubo consentimiento tácito.

Inocencia Alvarado, inconforme con esta determinación, presentó un escrito de certiorari ante nos, por sí y en re-presentación de la sociedad de gananciales compuesta con su esposo José Rivera, y solicitó la revocación de la senten-cia emitida por el Tribunal de Circuito de Apelaciones. Se-ñala que erró el Tribunal de Circuito de Apelaciones: (1) al pasar por alto hechos incontrovertidos fundamentales que evidencian tanto la oposición de Inocencia Alvarado al ne- godo de enajenadón propuesto por los maridos como la imposibilidad de la ratificación de dicho negocio; (2) al de-volver a instancia para que determinara si la peticionaria consintió al perfeccionamiento del precontrato cuando, de así determinarse, el precontrato tampoco serviría de justo título para la transferencia del dominio; (3) al abrir las puertas para que el consentimiento tácito vía inacción o silencio del cónyuge pueda invocarse como base, no ya sólo de la ratificación de una enajenación de bienes ganancia-les, sino como base del perfeccionamiento mismo de la venta, lo cual iría en contra de la Ley Núm. 51, supra, y (4) al considerar que el acuerdo referido, aun cuando versara sobre la enajenación de muebles gananciales, pudiera sub-sumirse bajo la excepción al consentimiento por escrito del cónyuge dispuesta en el Art. 1313 del Código Civil, 31 L.P.R.A. see. 3672.

Para fines de análisis sintetizamos los errores señalados en dos (2): error al concluir que el acuerdo no es un con-trato de compraventa y error al no requerir el consenti-miento escrito de los cónyuges en el tipo de negocio plas-mado en el acuerdo. Acogido el recurso como una apelación

Footnotes

•

(1) discutiremos primeramente ante qué tipo de negocio nos encontramos. En segundo lugar, determinare-mos el tipo de consentimiento necesario en ese tipo de con-trato para que sea eficaz; finalmente, evaluaremos si pro-cedía o no dictar la sentencia sumaria.

i — i h-í

Para determinar qué tipo de negocio suscribieron Rafael Soto y José Rivera es necesario prestar particular atención a la intención de las partes al momento de firmar el documento. Revisaremos a continuación la naturaleza de los contratos de compraventa y de promesa bilateral de compraventa.

El contrato de compraventa está expresamente regulado en el Código Civil de Puerto Rico. Arts. 1334-1427 (31 L.P.R.A. secs. 3741-3961). El Art. 1334 del Código Civil establece: “Por el contrato de compra y venta uno de los contratantes se obliga entregar una cosa determinada y el otro a pagar por ella un precio cierto, en dinero o signo que lo represente.” 31 L.P.R.A. see. 3741: Los tres (3) elementos de la compraventa son el consentimiento, la cosa y el precio. Véase J. Castán, Derecho Civil español, común y foral, 12ma ed., Madrid, Ed. Reus, 1985, T. IV, pág. 65. El Art. 1339 del Código Civil, por su parte, establece que “[l]a venta se perfeccionará entre comprador y vendedor, y será obligatoria para ambos, si hubieren convenido en la cosa objeto del contrato, y en el precio, aunque ni la una ni la otra se hayan entregado”. 31 L.P.R.A. see. 3746.

Por su parte, la promesa de vender y comprar está dispuesta en el Art. 1340 del Código Civil: “La promesa de vender o comprar, habiendo conformidad en la cosa y en el precio, dará derecho a los contratantes para reclamar recíprocamente el cumplimiento del contrato.” 31 L.P.R.A. see. 3747. Este tipo de contrato no crea un derecho real sino una obligación personal que no confiere título de dominio sobre la propiedad en cuestión. Jordán-Rojas v. Padró González, 103 D.P.R. 813, 817 (1975). A su vez, la promesa de venta es un contrato preparatorio que produce una obli-gación de hacer y no de dar, ya que sólo tiene por objeto la realización de un contrato de compraventa futura. Jordán-Rojas v. Padró González, supra, pág. 818.

Al analizar el acuerdo suscrito por José Rivera y Rafael Soto en representación de sus respectivas sociedades lega-les de gananciales, notamos que de su propio texto surge que no se pactaron promesas de venta o de compra, sino que el vendedor “acuerda vender y vende” y el comprador “acuerda comprar y compra”. (Enfasis suplido.) El precio estaba claramente estipulado así como los términos de pago. El contrato lo que contenía era ciertas condiciones para que la venta pudiera consumarse mediante el otorga-miento de las escrituras correspondientes. El propósito del acuerdo era la enajenación de los bienes gananciales per-tenecientes a los esposos Rivera-Alvarado. Del texto no surge una necesidad ulterior de negociación. Resolvemos que lo pactado fue una verdadera compraventa, por lo que el Tribunal de Circuito de Apelaciones erró al concluir que José Rivera y Rafael Soto otorgaron un contrato de pro-mesa bilateral de compraventa.

WH I — 1 h-i

Tras determinar que el acuerdo suscrito por José Rivera y Rafael Soto fue un contrato de compraventa debemos es-tablecer el tipo de consentimiento necesario por parte de los cónyuges para que éste sea válido. En este contexto, revisaremos los cambios realizados a nuestro Código Civil en 1976, que configuraron lo que se conoce como la Re-forma de 1976.

A. Previo a 1976 el Código Civil de Puerto Rico, en sus Arts. 91 (31 L.P.R.A. sec. 3672) y 1313 (31 L.P.R.A. sec. 284), reconocía la facultad del marido para administrar los bienes de la sociedad legal de gananciales y, en particular, disponía que los bienes inmuebles pertenecientes a ésta no podrían ser enajenados o gravados so pena de nulidad, sino mediante el consentimiento expreso de ambos cónyuges. En el caso Madera v. Metropolitan Const. Corp., 95 D.P.R. 637 (1967), este Tribunal interpretó que la ausencia de consentimiento expreso por parte de uno de los cónyuges hacía del negocio uno ratificable. Madera, supra, pág. 645. A su vez, se estableció que la ratificación podía ser expresa o tácita y que el consentimiento expreso no significaba por escrito, “pues si tal hubiera sido el caso fácil hubiese sido indicar que se necesitaba el consentimiento escrito”. Madera, supra, pág. 647.

Mediante la Ley Núm. 51, supra, la Asamblea Legisla-tiva incorporó el requisito de consentimiento escrito para la enajenación de bienes gananciales, con ciertas excepcio-nes en el caso de bienes muebles. La Ley Núm. 51, supra, enmendó los Arts. 91, 93, 1308 y 1313, y derogó los Arts. 1312 y 1333 del Código Civil, supra.

La finalidad de la citada Ley Núm. 51 era la de eliminar el amplísimo poder que disfrutaba el marido, a la vez que incorporar a la mujer a la gestión económica del matrimonio a través de la coadministración y corepresentación de la sociedad. I. Picó Vidal, Derecho de familia y cambio social: una interpretación histórico-social de la reforma de la administración de los bienes gananciales, 55 Rev. Jur. U.P.R. 537, 548 (1986). Mediante su aprobación quedó establecido en nuestra jurisdicción el régimen de la coadministración de la sociedad legal de gananciales.

De la letra e historial legislativo de la citada Ley Núm. 51 “se desprenden claramente tres objetivos básicos inspi-radores de la reforma: en primer lugar, la equiparación de la mujer respecto del hombre en las relaciones económicas del matrimonio; segundo, ... la protección del haber conyu-gal frente a las actuaciones unilaterales de uno de los cón-yuges y, tercero, ... el interés del legislador por la protec-ción de los terceros frente a la sociedad de gananciales”. Picó Vidal, supra, pág. 547.

El Art. 91, según enmendado, establece:

Ambos cónyuges serán los administradores de los bienes de la sociedad conyugal, salvo estipulación en contrario, en cuyo caso uno de los cónyuges otorgará mandato para que el otro actúe como administrador de la sociedad.

Las compras que con dichos bienes haga cualquiera de los cónyuges serán válidas cuando se refieran a cosas destinadas al uso de la familia o personales de acuerdo con la posición social y económica de ésta. Disponiéndose que cualquiera de los cón-yuges podrá efectuar dichas compras en efectivo o a crédito.

Los bienes inmuebles de la sociedad conyugal no podrán ser enajenados o gravados, bajo pena de nulidad, sino mediante el consentimiento escrito de ambos cónyuges. Nada de lo antes dis-puesto se interpretará a los efectos de limitar la libertad de los futuros cónyuges de otorgar capitulaciones matrimoniales. (En-fasis suplido.) 31 L.P.R.A. see. 284.

De esta manera la Asamblea Legislativa incorporó espe-cíficamente el requisito de consentimiento escrito, so pena de nulidad, cuando se enajenaran o gravaran bienes inmuebles.

Es en el caso de los bienes muebles que existen ciertas excepciones al requisito del consentimiento escrito para enajenar, las cuales se recogen en el Art. 1313 del Código Civil, supra:

No obstante lo dispuesto en el [Art. 91], ninguno de los dos podrá donar, enajenar, ni obligar a título oneroso, los bienes muebles e inmuebles de la sociedad de gananciales, sin el con-sentimiento escrito del otro cónyuge, excepto las cosas destina-das al uso de la familia o personales de acuerdo con la posición social o económica de ambos cónyuges.

El cónyuge que se dedicare al comercio, industria, o profesión podrá adquirir o disponer de los bienes muebles dedicados a esos fines, por justa causa, sin el consentimiento del otro cónyuge. No obstante, será responsable por los daños y perjui-cios que pudiere ocasionar por dichos actos a la sociedad legal de gananciales. Esta acción se ejercitará exclusivamente en el momento de la disolución de la sociedad legal de gananciales. (Énfasis suplido.) 31 L.P.R.A. see. 3672.

Quedan establecidas en el Art. 1313 del Código Civil, supra, las únicas excepciones al requisito de consentimiento escrito para enajenar bienes muebles: cuando se trate de cosas destinadas al uso de la familia o personales, o cuando el cónyuge se dedicare al comercio, la industria o la profesión y enajenara bienes muebles dedicados a esos fines cuando mediara justa causa. Nótese que en nuestra jurisdicción no existe excepción alguna al requisito de consentimiento escrito para la enajenación de bienes inmuebles gananciales. Véase el Segundo Informe de la Comisión de lo Jurídico Civil a la Cámara de Representantes sobre el R de la C. Núm. 44 de ,6 de mayo de 1975, 7ma Asamblea Legislativa, 3ra Sesión Ordinaria.

El requisito del consentimiento escrito para enajenar un inmueble ganancial surgió como parte de la Reforma de 1976, en la cual se designaron ambos cónyuges como coad-ministradores de la sociedad legal de gananciales. Se per-seguía equiparar los derechos de la esposa con los del es-poso y evitar que el marido pudiera disponer de los bienes conjuntos sin que ella lo conociera y consintiera. Al esta-blecer que es necesario cumplir con el requisito del consen-timiento escrito para que la enajenación sea válida, se cumple con el propósito perseguido al asegurarse que la esposa conozca la transacción y esté de acuerdo con ella.

Siendo fieles a la letra y a la intención legislativa tras la aprobación de los Arts. 91 y 1313 del Código Civil, supra, resolvemos que el consentimiento escrito de los cónyuges es un requisito indispensable para la enajenación de bie-nes inmuebles gananciales. También es requisito indispensable para la enajenación de los bienes muebles ganancia-les a menos que se trate de uno de los supuestos de excepción reconocidos en el Art. 1313 del Código Civil, supra. A continuación evaluaremos el efecto de la ausencia de consentimiento escrito en la enajenación de bienes gananciales.

B. En Puerto Rico el Art. 93 del Código Civil, supra, establece que cualquiera de los cónyuges puede representar a la sociedad legal de gananciales:

Salvo lo dispuesto en el artículo 91 de este código, cualquiera de los cónyuges podrá representar legalmente a la sociedad conyugal. Cualquier acto de administración unilateral de uno de los cónyuges obligará a la sociedad legal de gananciales y se presumirá válido a todos los efectos legales. (Enfasis suplido.) 31 L.P.R.A. see. 286.

Cuando uno de los cónyuges se excede en sus atribuciones al representar a la sociedad legal de gananciales, sus actos son ultra vires(2) y no surtirán efecto jurídico hasta tanto no sean ratificados por el otro cónyuge. Mientras no se ratifique el negocio no hay consentimiento.(3)

En el contexto del exceso de poder de representación es que opera la figura de la ratificación.(4) Los negocios, en los cuales falte el consentimiento requerido por el ordena-miento legal al momento de otorgarlos, son negocios ratificables. Trabal Morales v. Ruiz Rodríguez, 125 D.P.R. 340 (1990).

La figura de la ratificación opera exclusivamente en el campo del mandato o de la representación. E. Serrano Alonso, La confirmación de los negocios jurídicos, Madrid, Ed. Tecnos, 1976, pág. 35; J. Puig Brutau, Fundamentos de derecho civil, 2da ed., Barcelona, Ed. Bosch, 1978, T. II, Vol. 1, pág. 328. Respecto a la ratificación y la confirmación ha existido cierta confusión en nuestra jurisdicción la cual debemos disipar.

La confirmación opera en los negocios anulables por vicio en el consentimiento (error, dolo, intimidación o violencia). Estos negocios anulables surten efecto jurídico desde su otorgamiento y sólo la persona que sufrió del vicio en el consentimiento es quien puede impugnarlo dentro del plazo establecido de cuatro (4) años. En este tipo de negocio el consentimiento ha existido, aunque viciado. La persona afectada puede confirmar el negocio y así renunciar a su acción de impugnación. Véase el Art. 1262 del Código Civil de Puerto Rico, 31 L.P.R.A. see. 3521.

Por su parte, en los negocios ratificables una parte actuó ultra vires al excederse en su capacidad de representación. Por lo tanto, el negocio es ineficaz y no surte efecto jurídico alguno hasta tanto no sea ratificado ya que falta el consentimiento de la verdadera parte contratante. Ese consentimiento es suplido mediante la ratificación. Véanse: Art. 1211 del Código Civil de Puerto Rico, 31 L.P.R.A. see. 3376; Serrano Alonso, op. cit., págs. 34-37; Puig Brutau, op. cit., págs. 328-331.

Como señala Serrano Alonso:

La ratificación opera cuando la persona perjudicada por el hecho realizado por el representante excediéndose en sus atri-buciones, manifiesta su voluntad de aceptar lo realizado por aquél, produciendo los mismos efectos que si el acto realizado por el representante hubiese entrado dentro de los límites del poder concedido. ...

... [CJonfirmación y ratificación son figuras jurídicas distintas con campos de aplicación diversos y con la única aparente se-mejanza de su finalidad que es en ambos casos la producción de efectos jurídicos por parte del negocio originariamente ineficaz o viciado; pero se distinguen por el distinto ámbito de estos efectos. En el negocio ratificado los efectos comienzan en el mo-mento de la realización de dicho acto y el negocio se considera como válidamente celebrado por el ... representante, si bien lo cierto es que el negocio desde su celebración hasta el momento de su ratificación no ha podido producir efectos frente al man-dante, pues el negocio era para él inexistente, por el contrario, en el caso de confirmación de un negocio afectado de vicio sub-sanable (anulabilidad) el negocio ha producido libremente sus efectos desde el comienzo, ya que el vicio no afectaba para nada a la existencia del negocio, sino a la duración de los efectos. Hasta el momento de la confirmación los efectos tenían un ca-rácter transitorio o provisional, mas devienen definitivos una vez que se ha operado la confirmación. (Enfasis suplido.) Serrano Alonso, op. cit, págs. 35-36.

Revisada la naturaleza de la confirmación y la ratifica-ción, evaluemos el carácter ratificable del negocio de ena-jenación de bienes inmuebles o muebles(5) gananciales rea-lizado por un cónyuge sin el consentimiento escrito de el otro.

Resolvemos que el otorgamiento de un contrato en el que se enajenen bienes gananciales sin el consentimiento escrito de ambos cónyuges (salvo las excepciones reconocidas en el Art. 1313 del Código Civil, supra, para el caso de los bienes muebles) convierte a dicho negocio en uno ultra vires. A su vez, dicho negocio sólo podrá ser ratificado por escrito para que produzca efectos jurídicos. Los efectos del negocio que se otorgó sin el consentimiento escrito del otro cónyuge comenzarán en el momento de la ratificación.

IV

En el caso de autos, Rafael Soto y José Rivera suscribie-ron un contrato de compraventa. En éste, José Rivera ven-día su participación de cincuenta por ciento (50%) en la asociación comercial que había mantenido con Rafael Soto, representando ambos a sus respectivas sociedades legales de gananciales. El contrato incluía “el haber neto o capital social neto, incluyendo sin limitación los muebles e inmue-bles, inventario y plusvalía de los cuatro negocios en que [eran] socios en un 50%”.

De una lectura del acuerdo suscrito entre Rafael Soto y José Rivera se desprende que en la transacción se incluía la enajenación tanto de bienes muebles como de inmuebles. Por incluir la transacción la enajenación de bienes inmue-bles gananciales se activa lo establecido en el Art. 91 del Código Civil, supra, es decir, se necesitaba el consenti-miento escrito de ambos cónyuges. En ese sentido pruden-cialmente nos abstenemos de pronunciar si en el caso de autos aplica alguna de las excepciones establecidas en el Art. 1313 del Código Civil, supra, para prescindir del re-quisito de consentimiento escrito para la validez de la ena-jenación de bienes muebles gananciales.

Para que el acuerdo fuera válido se requería el consen-timiento escrito de ambos cónyuges. La ausencia de este requisito convierte el negocio plasmado en el acuerdo en uno ultra vires. Ahora bien, éste, aunque no tiene efectos jurídicos, puede ser ratificado por tratarse de una repre-sentación excesiva por parte del marido. De esta manera Inocencia Alvarado pudo haber ratificado por escrito el acuerdo para así otorgarle plena eficacia. Sin embargo, ésta no lo ha ratificado. Por el contrario, en su contestación a la demanda, la solicitud de sentencia sumaria y en su alegato ante esta Curia ha insistido en su ineficacia.

Resolvemos que el contrato suscrito por Rafael Soto y José Rivera es ultra vires, por lo que no ha producido nin-gún efecto jurídico. Como no ha sido ratificado por escrito por Inocencia Alvarado, éste continúa siendo ineficaz.

De manera que resolvemos que es un requisito indispensable para la eficacia de la enajenación de bienes ga-nanciales —salvo en aquellos supuestos de excepción reco-nocidos para el caso de bienes muebles— el consentimiento escrito de ambos cónyuges o la posterior ratificación por escrito del negocio.

V

Finalmente nos resta determinar si procedía la adjudicación del caso de autos mediante el mecanismo de sentencia sumaria.

La Regla 36 de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A. Ap. III, regula el procedimiento para solicitar que se dicte senten-cia sumaria. El tribunal queda facultado para que, discre-cionalmente, dicte sentencia a favor de una parte cuando de los documentos no controvertidos que se acompañan con la solicitud surja que no existe disputa de hecho a ser diri-mida y que sólo resta aplicar el derecho. Neca Mort. Corp. v. A & W Dev. S.E., 137 D.P.R. 860 (1995); Corp. Presiding Bishop CJC of LDS v. Purcell, 117 D.P.R. 714, 720 (1986). La razón principal de la moción de sentencia sumaria es propiciar la resolución justa, rápida y económica de litigios que no presentan controversias genuinas de hechos mate-riales y que, por lo tanto, no ameritan la celebración de un juicio en su fondo. Pilot Life Ins. Co. v. Crespo Martínez, 136 D.P.R. 624 (1994); Worldwide Food Dis., Inc. v. Colón et al., 133 D.P.R. 827 (1993); Rivera et al. v. Superior Pkg., Inc. et al., 132 D.P.R. 115 (1992).

La parte solicitante tiene que demostrar que no hay controversia real sustancial en cuanto a ningún hecho material y que procede se dicte sentencia a su favor como cuestión de derecho. Pilot Life Ins. Co. v. Crespo Martínez, supra. La parte opositora se ve entonces en la posición de poner en controversia los hechos presentados por el promovente. Pilot Life Ins. Co. v. Crespo Martínez, supra; Toledo Maldonado v. Cartagena Ortiz, 132 D.P.R. 249 (1992).

En el caso de autos no hay controversia de hecho refe-rente a que Inocencia Alvarado no prestó su consenti-miento escrito al negocio acordado entre su esposo y Rafael Soto. Tampoco hay controversia en torno a que no lo rati-ficó por escrito. Hemos resuelto que —como cuestión de derecho— la ausencia de consentimiento escrito hace del negocio uno ineficaz. Procede dictar la sentencia sumaria a favor de Inocencia Alvarado y la sociedad legal de ganan-ciales que compone con su esposo José Rivera. Concluimos que erró el Tribunal de Circuito de Apelaciones al revocar la sentencia sumaria dictada correctamente por el tribunal de primera instancia.

VI

En resumen, el propósito de la Reforma de 1976 fue de equiparar a la mujer respecto a la posición que tenía el hombre en la administración de los bienes gananciales. A tono con el propósito y el espíritu de dicha reforma, resol-vemos que la ausencia de consentimiento escrito hace de la enajenación de bienes gananciales una ultra vires. Sólo la ratificación por escrito podría darle plena eficacia al nego-cio jurídico.

Por los fundamentos antes expresados, se revoca la sen-tencia emitida por el Tribunal de Circuito de Apelaciones y se reinstala la sentencia sumaria dictada por el Tribunal de Primera Instancia a favor de Inocencia Alvarado y la sociedad legal de gananciales que tiene compuesta con su esposo José Rivera. Se devuelve el caso al tribunal de ins-tancia para la continuación de los procedimientos referen-tes a la reconvención presentada por Inocencia Alvarado contra los esposos Soto-Soto.

El Juez Asociado Señor Negrón García emitió una opi-nión concurrente. El Juez Asociado Señor Rebollo López se inhibió.

— O —

El escrito de certiorari, si bien fue presentado después de 1ro de mayo de 1996, el término para recurrir en alzada comenzó a transcurrir el 19 de abril de 1996, por lo que aplica la Ley de la Judicatura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico de 1994. En virtud de esta ley, el recurso apropiado es la apelación y no el certiorari. Art. 3.002(f) de la Ley de la Judicatura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico de 1994 (4 L.P.R.A. sec. 22i(f)).

•

Utilizamos el término ultra vires para referirnos a los actos o negocios rea-lizados en exceso de la autoridad inherente o la concedida. Véase I. Rivera García, Diccionario de términos jurídicos, New Hampshire, Ed. Equity, 1985, pág. 438.

•

Si bien la falta de consentimiento hace del negocio uno nulo de pleno derecho, preferimos utilizar el término ultra vires para enfatizar la posibilidad de que sea posteriormente ratificado en las situaciones como las del caso de autos. Por el con-trario, en los casos de nulidad de pleno derecho, cuando el contrato carece absoluta-mente de validez, lo que procede es la nueva celebración del contrato con todos sus requisitos. J. Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil, 2da ed., Barcelona, Ed. Bosch, 1978, T. II, Vol. 1, pág. 309.

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Ratificar, etimológicamente hablando, significa “aprobar lo hecho por otro”. T. Bernardini de la Huerta, Ratificación y Confirmación, 5 Rev. Jur. U.P.R. 149 (1936).

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Esto es en aquellos supuestos en los cuales es necesario el consentimiento escrito de ambos cónyuges para enajenar bienes muebles gananciales.