Pueblo v. Millán Pacheco
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Opinion
EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
El Pueblo de Puerto Rico
Recurrido Certiorari
v. 2011 TSPR 118
182 DPR ____ Ramón Millán Pacheco
Peticionario
Número del Caso: CC - 2009 - 919
Fecha: 9 de agosto de 2011
Tribunal de Apelaciones:
Región de Ponce Panel IX
Juez Ponente: Hon. Sixto Hernández Serrano
Abogado de la Parte Peticionaria:
Lcdo. Elmer A. Rodríguez Berríos
Oficina de la Procuradora General:
Lcdo. Reinaldo Camps del Valle Procurador General Auxiliar
Materia: Art. 106 CP, Arts. 5.04 y 5.05 Ley de Armas
Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribución electrónica se hace como un servicio público a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Recurrido
v. CC-2009-919 Certiorari
Ramón Millán Pacheco
Opinión del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor Kolthoff Caraballo
San Juan, Puerto Rico, a 9 de agosto de 2011.
En Pueblo v. Domínguez Fraguada, 105 D.P.R.
537, 541 (1977), citamos lo expresado por el
ilustrado Foro de Instancia al final de su
resolución, expresión que en esta ocasión nos vemos
compelidos a citar nuevamente, con aprobación:
Cierto que al mantener los postulados de una democracia a veces... [alguno] logra escapar de su justo castigo, pero ese es el precio que, aunque doloroso, hemos escogido pagar, porque si abandonamos estos principios algún día terminaremos pagando el precio de nuestra propia libertad.
I
Contra el peticionario Ramón L. Millán Pacheco
el Ministerio Público presentó una acusación por CC-2009-919 2
asesinato en primer grado1 y dos acusaciones por los
Arts. 5.04 y 5.05 de la Ley de Armas.2 Luego de la
presentación de los pliegos acusatorios y el acto de
lectura de acusación, el peticionario solicitó inter alia
la supresión de una confesión que éste hiciera durante la
etapa investigativa del caso. El 6 de septiembre y 9 de
octubre de 2009 se celebraron las vistas sobre supresión de
confesión, en las que el Ministerio Público presentó como
único testigo al agente Fernando Tarafa, Agente
Investigador de la División de Homicidios de la Policía de
Puerto Rico en la Ciudad de Ponce.
Las circunstancias que precedieron la confesión en
controversia fueron las siguientes: después de haber
obtenido mediante subpoena una foto del aquí peticionario
Millán Pacheco, el 7 de marzo de 2009 a eso de las
2:00 p.m., el agente Fernando Tarafa se presentó, junto a
tres agentes policiacos más y dos vehículos oficiales, al
apartamento del peticionario Millán Pacheco en el
Residencial Perla del Caribe en Ponce.3 Estando allí, el
agente Tarafa le pidió a Millán Pacheco que lo acompañara,
transportándolo en el asiento trasero de uno de los
vehículos oficiales hasta la Comandancia de la Policía.4
1 Art. 106 del Código Penal de Puerto Rico, 33 L.P.R.A. sec. 4734. 2 25 L.P.R.A. sec. 458(c) y 458(d). 3 Véase Transcripción Estipulada de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 224. 4 Íd. pág. 246. CC-2009-919 3
Una vez en la Comandancia, Millán Pacheco es
conducido a un cuarto en el segundo piso, donde el agente
Tarafa comienza a interrogarlo sin advertirle primero de
sus derechos según la cláusula constitucional de no
autoincriminación de la Quinta Enmienda federal, conocidas
como las advertencias de Miranda (“Miranda Warnings”).
Después de aproximadamente una hora de interrogatorio,5 el
agente Tarafa confronta en un momento dado a Millán Pacheco
con un conflicto entre lo que éste estaba narrando y lo que
otras personas ya entrevistadas habían narrado al agente.
En ese momento y como producto de esa confrontación, Millán
Pacheco comienza a llorar y admite haber dado muerte al
Sr. Luis A. León Ramírez, quien fuera un guardia de
seguridad en una finca en la que Millán Pacheco trabajaba.
Admitido ese hecho por parte de Millán Pacheco, el
agente Tarafa inmediatamente lo detiene para que éste no
declarara más y procede a leerle las advertencias de
Miranda, las cuales Millán Pacheco firma.6 Acto seguido, el
5 Véase Transcripción Estipulada de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 263. 6 Las advertencias que leyó, inició y firmó el peticionario Millán Pacheco fueron las siguientes: “1. Usted tiene derecho a permanecer callado y a no declarar. 2. Cualquier cosa que usted diga puede ser usada en su contra. 3. Usted tiene el derecho a hablar con un abogado para que le ` aconseje antes de hacerle cualquier pregunta y además dicho abogado puede acompañarlo durante el interrogatorio. 4. Si usted no puede pagar un abogado le conseguiré uno antes de interrogarlo, libre de costo alguno, si así lo desea. 5. Si usted se decide a contestar mis preguntas sin estar asistido por un abogado, puede negarse a contestar cualquier pregunta y en cualquier momento puede dejar de contestar y solicitar asistencia legal. CC-2009-919 4
agente Tarafa insta a Millán Pacheco a narrar lo ocurrido,
quien confiesa todos los detalles de lo acontecido el día
de los hechos incluyendo la forma en que escondió el cuerpo
de la víctima, descripción que coincidió perfectamente con
la forma en que el cadáver había sido hallado, según la
investigación de la Policía.
Lo sucedido al momento de la admisión y posterior
confesión de Millán Pacheco, según el testimonio vertido
por el propio agente Tarafa en la vista de supresión de
confesión, fue lo siguiente:
Pregunta de la defensa: “¿Y qué hizo... según usted?”
Respuesta del Agente Tarafa: “No, porque él se quedó... hablando conmigo, en la mecánica que él me habla y yo escribo y que estamos hablando cuando él me dice que el guardia de seguridad lo vio que había llegado y yo dije: “adiós, pero fíjate que el guardia de seguridad no te vio a ti”; y entonces ahí bajó la cabeza y comenzó a llorar y ahí fue que me dijo “lo maté, yo lo maté”. Luego de eso pues fue que yo le hice las advertencias de ley...”
Pregunta la defensa: “Y entonces dijo, yo lo maté, yo lo maté, ¿usted le hizo las advertencias de ley?”
Respuesta del Agente Tarafa: “Sí, se las leí”.7
...
Pregunta de la defensa: “... ¿cuáles fueron las advertencias que usted alega haberle dicho a Ramón [Millán Pacheco]?”
______________________________________________________________ 6. Su declaración tiene que ser libre, voluntaria y espontánea y no se puede ejercer presión, ni amenaza, ni coacción para obligarlo a declarar. [¿Ha]entendido lo que le he explicado? [¿]Desea usted declarar?” Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 61. 7 Apéndice de la Petición de Certiorari, págs. 260-261. CC-2009-919 5
Respuesta del Agente Tarafa: “Esas advertencias están en un papel, impresas en un papel el cual yo se las leí, después de leérselas...se las entregué y él las leyó, luego de eso las firmó cada una como que las entendió”.
Pregunta de la defensa: “¿Qué escolaridad tiene Ramón?”
Respuesta del Agente Tarafa: “El me había indicado que advino hasta el séptimo grado pero él me indicó que sabía leer y escribir”.
Pregunta de la defensa: “Sí, ¿y en su instrucción de las advertencias específicamente le preguntó (sic) si usted hizo una lectura de las mismas, 1,2,3,4,5,6,7, acápite?”8
Respuesta del Agente Tarafa: “Yo leí lo que estaba en el papel”.
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EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
El Pueblo de Puerto Rico
Recurrido Certiorari
v. 2011 TSPR 118
182 DPR ____ Ramón Millán Pacheco
Peticionario
Número del Caso: CC - 2009 - 919
Fecha: 9 de agosto de 2011
Tribunal de Apelaciones:
Región de Ponce Panel IX
Juez Ponente: Hon. Sixto Hernández Serrano
Abogado de la Parte Peticionaria:
Lcdo. Elmer A. Rodríguez Berríos
Oficina de la Procuradora General:
Lcdo. Reinaldo Camps del Valle Procurador General Auxiliar
Materia: Art. 106 CP, Arts. 5.04 y 5.05 Ley de Armas
Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribución electrónica se hace como un servicio público a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Recurrido
v. CC-2009-919 Certiorari
Ramón Millán Pacheco
Opinión del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor Kolthoff Caraballo
San Juan, Puerto Rico, a 9 de agosto de 2011.
En Pueblo v. Domínguez Fraguada, 105 D.P.R.
537, 541 (1977), citamos lo expresado por el
ilustrado Foro de Instancia al final de su
resolución, expresión que en esta ocasión nos vemos
compelidos a citar nuevamente, con aprobación:
Cierto que al mantener los postulados de una democracia a veces... [alguno] logra escapar de su justo castigo, pero ese es el precio que, aunque doloroso, hemos escogido pagar, porque si abandonamos estos principios algún día terminaremos pagando el precio de nuestra propia libertad.
I
Contra el peticionario Ramón L. Millán Pacheco
el Ministerio Público presentó una acusación por CC-2009-919 2
asesinato en primer grado1 y dos acusaciones por los
Arts. 5.04 y 5.05 de la Ley de Armas.2 Luego de la
presentación de los pliegos acusatorios y el acto de
lectura de acusación, el peticionario solicitó inter alia
la supresión de una confesión que éste hiciera durante la
etapa investigativa del caso. El 6 de septiembre y 9 de
octubre de 2009 se celebraron las vistas sobre supresión de
confesión, en las que el Ministerio Público presentó como
único testigo al agente Fernando Tarafa, Agente
Investigador de la División de Homicidios de la Policía de
Puerto Rico en la Ciudad de Ponce.
Las circunstancias que precedieron la confesión en
controversia fueron las siguientes: después de haber
obtenido mediante subpoena una foto del aquí peticionario
Millán Pacheco, el 7 de marzo de 2009 a eso de las
2:00 p.m., el agente Fernando Tarafa se presentó, junto a
tres agentes policiacos más y dos vehículos oficiales, al
apartamento del peticionario Millán Pacheco en el
Residencial Perla del Caribe en Ponce.3 Estando allí, el
agente Tarafa le pidió a Millán Pacheco que lo acompañara,
transportándolo en el asiento trasero de uno de los
vehículos oficiales hasta la Comandancia de la Policía.4
1 Art. 106 del Código Penal de Puerto Rico, 33 L.P.R.A. sec. 4734. 2 25 L.P.R.A. sec. 458(c) y 458(d). 3 Véase Transcripción Estipulada de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 224. 4 Íd. pág. 246. CC-2009-919 3
Una vez en la Comandancia, Millán Pacheco es
conducido a un cuarto en el segundo piso, donde el agente
Tarafa comienza a interrogarlo sin advertirle primero de
sus derechos según la cláusula constitucional de no
autoincriminación de la Quinta Enmienda federal, conocidas
como las advertencias de Miranda (“Miranda Warnings”).
Después de aproximadamente una hora de interrogatorio,5 el
agente Tarafa confronta en un momento dado a Millán Pacheco
con un conflicto entre lo que éste estaba narrando y lo que
otras personas ya entrevistadas habían narrado al agente.
En ese momento y como producto de esa confrontación, Millán
Pacheco comienza a llorar y admite haber dado muerte al
Sr. Luis A. León Ramírez, quien fuera un guardia de
seguridad en una finca en la que Millán Pacheco trabajaba.
Admitido ese hecho por parte de Millán Pacheco, el
agente Tarafa inmediatamente lo detiene para que éste no
declarara más y procede a leerle las advertencias de
Miranda, las cuales Millán Pacheco firma.6 Acto seguido, el
5 Véase Transcripción Estipulada de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 263. 6 Las advertencias que leyó, inició y firmó el peticionario Millán Pacheco fueron las siguientes: “1. Usted tiene derecho a permanecer callado y a no declarar. 2. Cualquier cosa que usted diga puede ser usada en su contra. 3. Usted tiene el derecho a hablar con un abogado para que le ` aconseje antes de hacerle cualquier pregunta y además dicho abogado puede acompañarlo durante el interrogatorio. 4. Si usted no puede pagar un abogado le conseguiré uno antes de interrogarlo, libre de costo alguno, si así lo desea. 5. Si usted se decide a contestar mis preguntas sin estar asistido por un abogado, puede negarse a contestar cualquier pregunta y en cualquier momento puede dejar de contestar y solicitar asistencia legal. CC-2009-919 4
agente Tarafa insta a Millán Pacheco a narrar lo ocurrido,
quien confiesa todos los detalles de lo acontecido el día
de los hechos incluyendo la forma en que escondió el cuerpo
de la víctima, descripción que coincidió perfectamente con
la forma en que el cadáver había sido hallado, según la
investigación de la Policía.
Lo sucedido al momento de la admisión y posterior
confesión de Millán Pacheco, según el testimonio vertido
por el propio agente Tarafa en la vista de supresión de
confesión, fue lo siguiente:
Pregunta de la defensa: “¿Y qué hizo... según usted?”
Respuesta del Agente Tarafa: “No, porque él se quedó... hablando conmigo, en la mecánica que él me habla y yo escribo y que estamos hablando cuando él me dice que el guardia de seguridad lo vio que había llegado y yo dije: “adiós, pero fíjate que el guardia de seguridad no te vio a ti”; y entonces ahí bajó la cabeza y comenzó a llorar y ahí fue que me dijo “lo maté, yo lo maté”. Luego de eso pues fue que yo le hice las advertencias de ley...”
Pregunta la defensa: “Y entonces dijo, yo lo maté, yo lo maté, ¿usted le hizo las advertencias de ley?”
Respuesta del Agente Tarafa: “Sí, se las leí”.7
...
Pregunta de la defensa: “... ¿cuáles fueron las advertencias que usted alega haberle dicho a Ramón [Millán Pacheco]?”
______________________________________________________________ 6. Su declaración tiene que ser libre, voluntaria y espontánea y no se puede ejercer presión, ni amenaza, ni coacción para obligarlo a declarar. [¿Ha]entendido lo que le he explicado? [¿]Desea usted declarar?” Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 61. 7 Apéndice de la Petición de Certiorari, págs. 260-261. CC-2009-919 5
Respuesta del Agente Tarafa: “Esas advertencias están en un papel, impresas en un papel el cual yo se las leí, después de leérselas...se las entregué y él las leyó, luego de eso las firmó cada una como que las entendió”.
Pregunta de la defensa: “¿Qué escolaridad tiene Ramón?”
Respuesta del Agente Tarafa: “El me había indicado que advino hasta el séptimo grado pero él me indicó que sabía leer y escribir”.
Pregunta de la defensa: “Sí, ¿y en su instrucción de las advertencias específicamente le preguntó (sic) si usted hizo una lectura de las mismas, 1,2,3,4,5,6,7, acápite?”8
Respuesta del Agente Tarafa: “Yo leí lo que estaba en el papel”. Pregunta de la defensa: “Okay, usted le dijo, Ramón tú estás aquí admitiendo que hiciste, cometiste un delito, ¿usted le dijo eso?”
Respuesta del Agente Tarafa: “Bueno al momento en que...”
... Pregunta de la defensa: “Le pregunto ¿si usted le dijo a Ramón, tú acabas de hacer una admisión de un, de la comisión de un delito?”
Respuesta del Agente Tarzafa: “Así no”.
Pregunta de la defensa: “No, ¿le dijo, tú estás aquí ahora, se te puede acusar por el delito de asesinato, le dijo eso?”
....
Respuesta del Agente Tarafa: “En esas palabras no”.9
... Pregunta de la defensa: “...le pregunto, ¿si usted le dijo a él que él tenía el derecho a quedarse callado, no decir nada más?”10
8 Íd., pág. 278. 9 Véase Transcripción Estipulada de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 279. 10 Íd. pág. 281. CC-2009-919 6
Respuesta del Agente Tarafa: Bueno, todo estaba en el papel que yo le leí las advertencias de ley”.
Pregunta de la defensa: “Si o no, Tarafa”.
Respuesta del Agente Tarafa: “Sí, porque eso estaba en el papel”.
Pregunta de la defensa: “¿Específicamente en que número de las advertencias, deme las advertencias, en qué número de las advertencias es que dice, usted tiene derecho a no declarar más?”
Respuesta del Agente Tarafa: “Lo que dice es que si de decidirse declarar puede ser usado en su contra”.11 (Énfasis y subrayado nuestro.)
Como producto de este interrogatorio, Millán Pacheco
no sólo confesó con lujo de detalles haber asesinado a su
víctima -incluyendo el móvil de su injuria y el lugar donde
escondió el cadáver-, sino que indicó el sitio donde había
escondido un arma de fuego que había utilizado como parte
del crimen y posteriormente él mismo condujo a la Policía
al lugar donde ciertamente se ocupó dicha arma.12 De hecho,
como producto de esa misma confesión, Millán Pacheco
condujo también a los policías al lugar donde había quemado
un vehículo de motor perteneciente a su víctima Luis A.
León y que había sido objeto de una disputa entre éste y
Millán Pacheco.13
Sometido el asunto, el 25 de abril de 2008 el
Tribunal de Primera Instancia emitió una Resolución en la
11 Íd. 12 Véase Declaración Jurada del Agente Fernando Tarafa, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 39. 13 Íd. CC-2009-919 7
que ordenó la supresión de la confesión de Millán Pacheco.14
En su resolución y con relación a su determinación de que
durante el interrogatorio el aquí peticionario se
encontraba bajo la custodia de la Policía, la Juez de
instancia señaló lo siguiente:
En el caso de autos, según testificó en esencia el agente Tarafa, luego de haber entrevistado a los empleados de la finca y a la esposa del occiso, s[ó]lo le faltaba por entrevistar al acusado por lo que solicitó un subpoena para saber alguna información y una foto de éste. De esa manera se personaron a la casa del acusado, según testificó el Agente Tarafa en la vista, dos patrullas con cuatro agentes. De ese lugar se movieron en la patrulla de la Policía con el acusado, hacia la Oficina de Homicidios de Ponce para entrevistarlo, por lo que el acusado no fue citado, sino que fue llevado ese mismo día a la Oficina, en el vehículo de la Policía. La forma y manera en que se llevó a cabo el proceso para entrevistar al acusado, al llegar a la residencia, este grupo de policías, no constituyó ni tenía el único propósito de establecer una mera entrevista con el acusado, bajo estas circunstancias la intervención iba dirigida a intervenir con un sospechoso. Más aun cuando antes de realizar esta intervención con el acusado, el Agente Tarafa, había realizado ciertas investigaciones y entrevistas que señalaban al acusado, estas consistían en que el acusado había tenido un problema con el occiso en relación a un vehículo, donde había intervenido la Policía. (Énfasis y subrayado nuestro.)15
14 Véase Resolución del Tribunal de Primera Instancia, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 23. 15 Íd., pág. 27 CC-2009-919 8
Así, por la prueba presentada durante la vista de
supresión de confesión, el foro primario determinó que al
momento de surgir la confesión de Millán Pacheco la
investigación de la Policía estaba centrada sobre su
persona y que éste se encontraba bajo custodia, por lo que
se había activado a su favor el mecanismo profiláctico de
las advertencias de Miranda, en virtud de la garantía
constitucional de la no autoincriminación. A renglón
seguido, el Tribunal de Primera Instancia concluyó que el
Estado no pudo demostrar que el acusado renunció de una
manera voluntaria e inteligente a su derecho a la no
autoincriminación. Expresamente el Tribunal de Primera
Mediante el testimonio del Agente Tarafa el Estado no demostró que la renuncia del acusado a su derecho a la no autoincriminación fuera una voluntaria e inteligente, en donde se comprobara efectivamente que el acusado quedó informado de la renuncia a su privilegio constitucional contra la autoincriminación, incluyendo la advertencia de que cualquier manifestación suya podría ser usada en su contra en un proceso criminal. En este caso la renuncia que realizó el acusado a pesar de que firmó el documento que le proveyó el Agente Tarafa sobre las advertencias de ley no completa el requisito de la certeza efectiva de que el acusado tenía pleno conocimiento de la naturaleza del derecho que renunciaba y de las consecuencias que implicaba la misma.16
Ante la supresión de la confesión del acusado por
parte del Tribunal de Primera Instancia, el Estado acudió 16 Íd., pág. 31. CC-2009-919 9
en recurso de certiorari al Tribunal de Apelaciones, el
cual expidió el auto y revocó tal determinación. En su
sentencia, el foro apelativo intermedio determinó, basado
en su interpretación de lo ocurrido en la vista de
supresión de confesión, que cuando el agente Tarafa se
personó a la residencia de Millán Pacheco “no contaba con
evidencia alguna que le permitiera inferir que [éste] había
asesinado al señor León Ramírez, ya que aparentemente no
tenía motivo alguno para cometer el delito antes
mencionado”.17 Al final de su sentencia, el foro apelativo
intermedio concluye lo siguiente:
Nótese que según se desprende del expediente y los testimonios vertidos en las vistas de supresión de confesión... el señor Millán Pacheco no era sospechoso del delito de asesinato hasta después de iniciada la entrevista, por lo que sería absurdo pensar que los agentes policíacos intentaron intimidarlo o coaccionarlo con el fin de obtener una admisión o confesión de parte. Además, del testimonio de la señora Rivera Torres surge que el señor Millán Pacheco no fue coaccionado por los agentes del orden público. Más aún, durante la vista no se presentó evidencia sobre coerción alguna. Luego de la confesión voluntaria, que el Agente Tarafa procedió a hacerle las advertencias legales y fue el acusado quien optó por continuar ofreciendo las declaraciones incriminatorias, a sabiendas de que podrían ser usadas en su contra durante el juicio. Incluso, el señor Millán Pacheco leyó, inició y firmó la hoja que contenía las advertencias. Por lo que, no cabe la menor duda de que la renuncia al derecho constitucional de autoincriminación del señor Millán Pacheco fue una libre, voluntaria e inteligente desde el comienzo
17 Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 408. CC-2009-919 10
y sin que hubiera mediado coacción o intimidación por parte de los funcionarios del orden público. Cabe señalar, que toda confesión o admisión obtenida con posterioridad a las advertencias legales será admisibles, ya que se entiende que hubo una renuncia consciente del derecho antes mencionado. Asimismo, de la prueba presentada surgió que al señor Millán Pacheco no se le había restringido su libertad, ya que podía irse del cuartel en cualquier momento. Por el contrario, el interrogatorio se llevó a cabo con el único propósito de recopilar información para esclarecer el crimen. Por tanto, no siendo el señor Millán Pacheco sospechoso del crimen al momento de la confesión, encontrándose en libertad de movimiento y siendo dichas declaraciones incriminatorias ofrecidas libre, voluntaria, inteligente y sin haber mediado coacción o intimidación alguna por los agentes del orden público, concluimos que el TPI erró al suprimir la confesión del acusado.18
Inconforme, el Sr. Millán Pacheco recurre ante
nuestra consideración planteando -mediante recurso de
Certiorari- que erró el Tribunal de Apelaciones al revocar
la determinación del Tribunal de Primera Instancia y
concluir que ese foro se había equivocado al suprimir la
confesión del peticionario, esto “sin haber respetado la
deferencia que merece el Tribunal de Primera Instancia
quien dirimió la credibilidad de los testigos”.19
Perfeccionado el recurso, nos disponemos a resolver.
18 Íd., págs. 413-415. 19 El peticionario plantea como “señalamiento de error adicional” que el Tribunal de Apelaciones carecía de jurisdicción para intervenir en el recurso instado por el Estado. No obstante, tal planteamiento ya fue CC-2009-919 11
II
“La mejor evidencia para conectar a una persona con
la comisión de un delito en calidad de autor es su
confesión”.20 Es por eso que el interrogatorio a un
sospechoso se ha “considerado como una de las técnicas de
investigación policial de mayor efectividad”.21 Ahora bien,
en vista de que “el derecho a un juicio justo e imparcial
queda vulnerado cuando un acusado llega a juicio con la
presunción de culpabilidad que su confesión genera...
[sobre todo] cuando esta admisión de culpabilidad ha sido
el producto de tácticas viciadas utilizadas por el
organismo investigativo”,22 el Tribunal Supremo federal ha
entendido necesario establecer medidas dirigidas a prevenir
que tal vulneración no sea el producto de la violación al
derecho constitucional que asiste a todo ciudadano a no
autoincriminarse.
El derecho contra la autoincriminación se encuentra
consagrado primeramente en la Quinta Enmienda de la
Constitución federal, la cual dispone: “[n]o person...
shall be compelled in any criminal case to be a witness
against himself...”.23 Por su parte, el Art. II, Sec. 11 de
______________________________________________________________ resuelto mediante una Resolución que emitimos el 12 de diciembre de 2008, asunto que advino final y firme. 20 O.E. Resumil, Derecho Procesal Penal, Oxford, Butterworth Legal Publishers, 1993, T. I, pág. 346. 21 Íd. 22 Íd. 23 Emda. V, Const. EE.UU., L.P.R.A., Tomo I, ed. 1999. CC-2009-919 12
la Constitución de Puerto Rico, establece que “[n]adie será
obligado a incriminarse mediante su propio testimonio...”.24
El derecho constitucional contra la autoincriminación
constituye la protección más importante con la que cuenta
todo ciudadano que enfrenta un interrogatorio como parte de
una investigación criminal y la misma se activa aún en
ausencia de algún indicio de coacción durante ese
interrogatorio.25 En esencia se trata de que “ninguna
persona está obligada a contestar preguntas ni a decir algo
que lo ponga en riesgo de responsabilidad criminal”.26
La controversia que nos ocupa en el caso de autos se
enmarca en la alegada violación de lo dispuesto por el
Tribunal Supremo federal en el histórico precedente de
Miranda v. Arizona, 384 U.S. 436 (1966), y la serie de
casos que le han sucedido. En Miranda v. Arizona, supra,
-una opinión suscrita por el entonces Juez Presidente y
ex fiscal Earl Warren- la Corte Suprema federal, aclarando
y ampliando a su vez lo resuelto en Escobedo v. Illinois,
378 U.S. 478 (1964), pautó “que para hacer valer el derecho
contra la autoincriminación... en el contexto de [un]
interrogatorio... [a] un sospechoso bajo custodia, era
esencial reconocerle al interrogado el derecho a estar
asistido por abogado [consagrado en la Sexta Enmienda de la ______________________________________________________________ 24 Art. II, Sec. 11, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. 25 E.L. Chiesa Aponte, Derecho procesal penal: etapa investigativa, Publicaciones JTS, 2004, pág. 25. 26 Íd., pág. 15. CC-2009-919 13
Constitución federal]”.27 Las advertencias que se enumeran
en la importante decisión de Miranda v. Arizona, supra, por
ser medidas dirigidas a garantizar28 el derecho fundamental
de un sospechoso contra la autoincriminación, constituyen,
desde el año 1965, las garantías mínimas que amparan a todo
interrogado bajo custodia policial en los estados29 y en
Puerto Rico.
Vale la pena resaltar que los principios establecidos
en Miranda v. Arizona, supra, ya habían sido reconocidos
por esta Curia al adoptar, en Rivera Escuté v. Jefe de
Penitenciaría, 92 D.P.R. 765 (1965), los pronunciamientos
del Tribunal Supremo federal en Escobedo v. Illinois,
supra. Así, en Rivera Escuté señalamos que:
no son admisibles en evidencia en el 'proceso criminal' la confesión de un acusado o sospechoso o las admisiones que le perjudiquen sustancialmente, obtenidas de él bajo custodia de la policía u otra autoridad competente mientras se le interroga con el fin de obtener manifestaciones incriminatorias: (1) cuando no fue advertido de manera eficaz por la policía u otra autoridad competente antes de declarar, de su derecho constitucional absoluto a permanecer en silencio y a no incriminarse; y (2) cuando no fue advertido por la policía u otra autoridad competente antes de declarar, de su derecho a tener ayuda de abogado, sin que el hecho de no haber sido solicitada afirmativamente por el acusado releve de la obligación de advertirle su derecho a
27 Chiesa Aponte, op. cit., págs. 26-27. 28 Moran v. Burbine, 475 U.S. 412 (1986). 29 Malloy v. Hogan, 378 U.S. 1 (1964). CC-2009-919 14
tenerla; o (3) cuando solicitó consultar con abogado y no se le permitió el estar así asistido al obtenerse su declaración.30
El caso de Miranda v. Arizona, supra, establece que
en toda investigación criminal realizada por agentes del
orden público, si esa investigación se ha centrado sobre un
ciudadano que se encuentra bajo la custodia de esos agentes
y éstos a su vez pretenden interrogarlo, el Estado viene
obligado a advertirle de ciertos derechos que le asisten
constitucionalmente contra la autoincriminación y de su
derecho a ser asistido por un abogado. Pueblo v. López
Guzmán, 131 D.P.R. 867 (1992). El propósito de la decisión
Miranda v. Arizona, supra, fue reducir, mediante la
implementación de la Cláusula de No Autoincriminación, el
riesgo de que se produjeran confesiones bajo coerción.
Como consecuencia, el Tribunal Supremo federal concluyó que
era necesario que el acusado estuviera informado de una
manera adecuada y efectiva de sus derechos, y que tales
derechos debían ser totalmente respetados.31
En específico, las llamadas Advertencias de Miranda
comprenden lo siguiente, aunque las mismas no tienen que
seguir un lenguaje exacto:32 que la persona tiene que ser
advertida de su derecho a guardar silencio; que cualquier
30 Rivera Escuté v. Jefe de Penitenciaría, 92 D.P.R. 765, 776, (1965). 31 Chávez v. Martinez, 538 U.S. 760, 790 (2003); Miranda v. Arizona, 384 U.S. 436, 467(1966). 32 Pueblo v. López Rodríguez, 118 D.P.R. 515 (1987); Pueblo v. García Ciuro, 134 D.P.R. 13 (1993) (Sentencia). CC-2009-919 15
declaración que haga podrá y será usada como evidencia en
su contra; y que tiene derecho a ser asistido por un
abogado ya sea que la persona lo contrate o, de carecer de
recursos económicos, asignado por el Estado.33
El derecho constitucional a la no autoincriminación,
aunque fundamental y trascendental para nuestra democracia,
es claramente renunciable,34 siempre y cuando tal renuncia
sea voluntaria, consciente e inteligente.35 Al definir el
concepto de voluntariedad, y citando con aprobación a Moran
v. Burbine, 475 U.S. 412 (1986), señalamos que:
al evaluar la voluntariedad de esta renuncia deberán analizarse dos vertientes, a saber: primero, el abandono del derecho debe haber sido voluntario en el sentido de que sea producto de una elección libre y deliberada, y segundo, la renuncia debe hacerse con pleno conocimiento no sólo del derecho abandonado, sino de las consecuencias de esa decisión. Una renuncia será voluntaria si es "realizada sin que haya mediado intimidación, coacción o violencia por parte de los funcionarios del Estado en el procedimiento que culmina en la toma de la confesión".36
33 Miranda v. Arizona, supra. 34 Pueblo v. Ruiz Bosch, 127 D.P.R. 762, 775-776 (1991), citando a Pueblo en interés menor J.A.B.C., 123 D.P.R. 551, 561-562 (1989). 35 Pueblo v. Viruet Camacho, 173 D.P.R. 516 (2008); Pueblo v. Suárez, 163 D.P.R. 460 (2004); Pueblo v. Medina Hernández ,158 D.P.R. 489 (2003); Pueblo v. Rivera Nazario, 141 D.P.R. 865 (1996); Pueblo v. García Ciuro, supra; Pueblo v. Ruiz Bosch, supra; Pueblo en interés menor J.A.B.C., 123 D.P.R. 551 (1989); Pueblo v. López Rodríguez, supra. 36 Pueblo v. Medina Hernández, supra, pág. 504 (Escolio omitido.) CC-2009-919 16
Por otro lado, cuando señalamos que la renuncia al
derecho a la no autoincriminación hecha por un ciudadano
que enfrenta un interrogatorio bajo la custodia del Estado
debe efectuarse de manera “consciente e inteligente”,
hablamos de que a éste le sean transmitidas, de una manera
eficaz, las garantías detalladas por el Tribunal Supremo
federal en Miranda v. Arizona, supra.37 Ello no requiere
que éstas sean recitadas de manera exacta o
estereotipadamente, como si fueran parte de un “conjuro
talismánico” ("no talismanic incantation [is] required to
satisfy [Miranda's] strictures,")38. No obstante, más
recientemente, el propio Tribunal Supremo federal ha
advertido que para ciertas circunstancias en particular
sería de igual manera “absurdo pensar que la mera
recitación de la letanía sería suficiente para satisfacer
Miranda en cada circunstancia concebible” (“it would be
absurd to think that mere recitation of the litany suffices
to satisfy Miranda in every conceivable circumstance”).39
Por último, probar que la admisión o confesión hecha
por un acusado como parte de un interrogatorio efectuado
por el Estado -y que se pretende presentar como prueba
sustantiva en su contra- obedeció a una renuncia válida de 37 Pueblo v. Viruet Camacho, supra; Pueblo v. Medina Hernández, supra, pág. 505; Pueblo v. Rivera Nazario, supra, pág. 888; Pueblo en interés menor J.A.B.C., supra, pág. 562; Pueblo v. Ruiz Bosch, supra, pág. 775; Rivera Escuté v. Jefe Penitenciaría, supra, pág. 781; Moran v. Burbine, supra; Miranda v. Arizona, supra. 38 Pueblo v. Rivera Nazario, supra, 888; California v. Prysock, 453 U.S. 355, 359 (1981). 39 Missouri v. Seibert, 542 U.S. 600, 611 (2004). CC-2009-919 17
las protecciones constitucionales, es tarea que corresponde
al Ministerio Público.40 Es el Ministerio Público el que
tiene el peso de probar, mediante preponderancia de la
prueba, que la renuncia del acusado a sus derechos bajo la
Cláusula de no autoincriminación fue voluntaria, consciente
e inteligente, debiendo para ello desfilar evidencia
detallada sobre las advertencias específicas que se le
hicieron al sospechoso y sobre las condiciones imperantes
en el momento en que éste hizo la admisión o confesión.41
El incumplimiento por parte del Estado con esta normativa,
habiéndose dado las circunstancias que hacen obligatoria su
ejercicio, conlleva la supresión de manera profiláctica de
cualquier declaración incriminatoria hecha por el acusado,
evitando así una violación al derecho a la no
autoincriminación que cobija a todo ciudadano.42
40 Pueblo v. Medina Hernández, supra, pág. 508; Pueblo v. García Ciuro, supra, pág. 17; Pueblo v. Pellot Pérez, 121 D.P.R. 791, 802 (1988). 41 Pueblo v. Medina Hernández, supra, pág. 508; Pueblo v. Ruiz Bosch, supra, pág. 776. Véanse además, Colorado v. Cornelly, 479 U.S. 157, 169 (1986); Brown v. Illinois, 422 U.S. 590, 604 (1975); Lego v. Twomey, 404 U.S. 477, 489 (1972). 42 Es menester recordar que no se consuma una violación a la Cláusula Constitucional contra la auto incriminación por el sólo hecho de que la policía haya obtenido una declaración incriminatoria en violación a lo establecido en Miranda v. Arizona, supra. Como claramente lo explica el Juez Thomas en United States v. Patane, 542 U.S. 630, 641 (2004):
“It follows that police do not violate a suspect's constitutional rights (or the Miranda rule) by negligent or even deliberate failures to provide the suspect with the full panoply of warnings prescribed by Miranda. Potential violations occur, if at all, only upon the admission of unwarned statements into evidence at trial”. CC-2009-919 18
III
Para poder reclamar con éxito una violación a las
normas establecidas en Miranda v. Arizona, supra, es
necesario que converjan los siguientes requisitos: (1) que
la persona haya hecho la declaración incriminatoria como
producto de un interrogatorio del Estado, (2) que tal
interrogatorio haya ocurrido mientras la persona era
considerada sospechosa del delito que se investiga, y
(3) que tal interrogatorio haya ocurrido estando la persona
bajo la custodia del Estado.43 Veamos si en el caso de autos
se cumple con esos requisitos.
La Declaración de Millán como producto de un interrogatorio
En Rhode Island v. Innis, 446 U.S. 291 (1980), el
Tribunal Supremo federal determinó que el concepto
“interrogatorio” que activa las salvaguardas de Miranda v.
Arizona, supra, envuelve no solamente un interrogatorio
expreso (“express questioning”), sino su equivalente
funcional (“functional equivalent”). El interrogatorio
expreso es aquel en el que la declaración incriminatoria es
producida como respuesta a una pregunta directa de los
agentes del Estado. En otras palabras, aquel en el que los
agentes del Estado incurren en alguna conducta contentiva
de preguntas o conversación con el propósito de que el
apelante hiciera manifestaciones incriminatorias.44
43 Pueblo v. López Guzmán, 131 D.P.R. 867 (1992). 44 Íd. CC-2009-919 19
En cambio, el “equivalente funcional” de un
“interrogatorio expreso” lo constituye “cualesquiera
palabras o conducta de parte de la policía (que no sean
aquellas normalmente presentes en el arresto y custodia)
que la policía debió haber sabido que con razonable
probabilidad producirían respuestas incriminatorias por
parte del sujeto”.45
En el caso de autos no se ha cuestionado y no existe
duda con relación a que para efectos de las Advertencias de
Miranda el aquí peticionario fue sujeto de un
interrogatorio expreso al momento de hacer la admisión y
confesión en controversia. Basta señalar que el agente
Tarafa estuvo con Millán Pacheco en un cuarto, haciéndole
preguntas directas con relación a lo ocurrido el día de los
hechos, por espacio de casi una hora, antes de que
surgieran las expresiones incriminatorias. Tales
circunstancias constituyen claramente un interrogatorio
directo o expreso.46
Millán Pacheco como sospechoso
En Pueblo v. Rivera Escuté, supra, pág. 773,
adoptando la norma de Escobedo v. Illinois, supra, pautamos
que cuando una investigación criminal conducida por el
Estado “ya no es una averiguación general de un crimen sin
resolver sino que ha empezado a concentrarse sobre” una ______________________________________________________________ 45 Chiesa, op. cit., pág. 32. 46 Véase Rhode Island v. Innis, 446 U.S. 291 (1980). CC-2009-919 20
persona en particular, nos encontramos ante un sospechoso
del crimen.
Argumentando que el peticionario Millán Pacheco no
era considerado como sospechoso por el Estado al momento de
la intervención con éste, el Ministerio Público expresó en
su alegato lo siguiente:
El Agente Tarafa dejó claramente establecido en su declaración jurada que como parte de su deber investigativo entrevistó a todos los empleados de la Finca Bocachica. El Sr. Millán no podía ser la excepción. Máxime cuando, aparte de ser empleado de la Finca, trabajó en la misma el día de accidente. La intervención del agente con el Sr. Millán estuvo motivada entonces por el cumplimiento de su deber ministerial de investigar. (Énfasis en el original.)47
El Ministerio Público hace énfasis en que el agente
Tarafa entrevistó a todos los empleados de la Finca
Bocachica y, por lo tanto, Millán Pacheco no podía ser la
excepción, “[m]áxime cuando, aparte de ser empleado de la
Finca, trabajó en la misma el día de accidente”. Tal
argumento, lejos de favorecer la teoría del Ministerio
Público de que Tarafa no consideraba a Millán Pacheco un
sospechoso, la debilita.
Ciertamente el agente Tarafa entrevistó a todas las
personas que de alguna manera pudieran aportar algo con
relación al crimen ocurrido. De hecho, lo cierto es que el
agente Tarafa, dos días antes del interrogatorio en la
47 Alegato del Ministerio Público, pág. 28. CC-2009-919 21
comandancia con Millán Pacheco, también había entrevistado
a la viuda del occiso. En cuanto a esto último, durante la
vista de supresión de confesión se le preguntó al agente
Tarafa si era cierto que cuando él llegó a buscar a Millán
Pacheco a su apartamento, ya se había entrevistado con los
compañeros de Millán Pacheco y del difunto León Ramírez con
relación a que éstos habían tenido un problema por un
vehículo de motor. A esto, Tarafa señaló que esa
información quien se la había provisto fue la esposa del
occiso, el 5 de marzo de 2007.48
Por otro lado, el agente Tarafa admitió que antes de
interrogar a Millán Pacheco en la Comandancia él sabía, por
información provista por las personas que había
entrevistado, que la única persona que estaba trabajando en
la finca junto al occiso el día de los hechos era Millán
Pacheco.49 De hecho, durante la vista preliminar de este
caso el agente Tarafa señaló lo siguiente:
Testigo [Tarafa]: Bueno, yo entrevisté, mucho antes de, de yo encontrarlo a él, 48 Véanse Transcripción de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 248, y Transcripción de la Vista Preliminar, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 63. 49 Véase Transcripción de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de Petición de Certiorari, pág. 311. Además, según la declaración jurada prestada por el propio agente Fernando Tarafa ante el Fiscal Ernesto Quesada Ojeda el 20 de marzo de 2007 (Apéndice de Petición de Certiorari, pág. 39) Tarafa señala que el occiso Luis A. León Ramírez había sido reportado como desaparecido el 3 de marzo de 2007. El 5 de marzo de 2007 encuentran el cadáver de León Ramírez en la Finca Bocachica del Bo. Manzanilla. Tarafa señala en su declaración jurada que como parte de la investigación se entrevistaron a las personas que se encontraban el sábado 3 de marzo de 2007 “laborando o en los predios de la finca [Bocachica]” y señala que el acusado “fue la única persona que ese día estaba laborando en la finca, al cual se pudo contactar para entrevista el 7 de marzo de 2007”. Véase, además, Transcripción de la Vista Preliminar, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 62. CC-2009-919 22
[refiriéndose a Millán Pacheco] yo me entrevisté con los empleados de, de la finca porque a pesar de que no estaban trabajando habían unos empleados que habían ido a la finca...
Defensa: ¿Y los entrevistó?”
Testigo [Tarafa]: Yo los entrevisté y la información que me aportaron en general, fue de que cuando salieron... ellos se pararon en el área de empaque de la finca a lavarse las manos, y allí pues habían observado a Luis [el occiso] y a Ramón [Millán Pacheco] en un tractor verde que es de la finca eh, sentado allí.
Defensa: ¿No vieron nada anormal?
Testigo [Tarafa]: No, en ese momento, lo único, que estaban separados uno en la mesa y el otro en el carrito y se notaba como que no se hablaban, fue lo único que expresaron...
De manera que, precisamente porque había entrevistado
a todas las personas que tenían que ver con el asunto antes
de entrevistar a Millán Pacheco, ya el agente Tarafa tenía
información que colocaba a Millán Pacheco, el día de los
hechos, en el lugar de los hechos, a solas con la víctima y
en actitud discrepante o al menos poco comunicativa uno con
el otro.
Ahora bien, Tarafa sabía algo más. Tarafa sabía que,
según la información provista por la esposa de la víctima,
la única persona con la que el occiso León Ramírez había
tenido un problema serio -de tal magnitud que tuvo que
llamarse a la policía- fue con el acusado Millán Pacheco.50
50 Transcripción de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, págs. 248-249, 252. CC-2009-919 23
Con relación a esto último, el agente Tarafa testificó en
la Vista de Supresión lo siguiente:
Defensa: “... ¿dígame si es cierto que ya usted había entrevistado y les pidió una información de los compañeros de Ramón y del difunto de que ellos habían tenido un problema con un vehículo de motor?”
Testigo [Tarafa]: “Bueno, esa información quien me la había dado había sido la esposa”.
Defensa: “¿La esposa?”
Testigo [Tarafa]: “Sí, la esposa de... del occiso”.
Defensa: “¿La esposa del muerto?”
Testigo [Tarafa]: Exacto... ella me había dicho que el único problema que había tenido su esposo era con relación al vehículo”.
Defensa: “... y le pregunto, ¿si también usted tuvo información de que había tenido que llamar a la policía para romper el negocio que había hecho el muerto con Ramón [Millán Pacheco]?”
Testigo [Tarafa]: “Pues, eso fue un mes antes de que paso esto”.
Juez: “Que habían tenido que llamar a la policía para romper un negocio o contrato que había entre las partes de ahí”.
Testigo [Tarafa]: “Eso fue lo que informó la Sra. Silvia [esposa del occiso]”.
Defensa: “Okay, ¿y la Sra. Silvia también le dijo que su esposo nunca había tenido problemas con ninguno de los compañeros?”
Testigo [Tarafa]: “Que no era una persona de problemas”.
Además, cuando el agente Tarafa acude a buscar a
Millán Pacheco a su residencia, es obvio que tenía que
saber que el tan mencionado vehículo del occiso Luis León
Ramírez no había sido encontrado, a pesar de que el cadáver
de su dueño hacía dos días que había aparecido en la finca CC-2009-919 24
Bocachica; el mismo vehículo por el cual víctima (León
Ramírez) y victimario (Millán Pacheco) habían tenido un muy
serio conflicto.
En fin, al momento de su entrevista con Millán
Pacheco, el agente Tarafa -un agente con trece años de
experiencia al momento de la investigación- al menos podía
adjudicarle a Millán Pacheco tanto motivo, como oportunidad
para cometer el crimen. Ante este cuadro, resulta algo
inverosímil pensar que el agente Tarafa sólo consideraba a
Millán Pacheco un testigo más. Así tampoco lo creyó el
Tribunal de Primera Instancia y nos parece que su
determinación es correcta.
Es basado en todo lo anterior que no podemos aceptar
la concepción del foro apelativo intermedio de que el día
en que el agente Tarafa se personó a la casa del
peticionario Millán Pacheco, Tarafa “no contaba con
evidencia alguna que le permitiera inferir que el señor
Millán Pacheco había asesinado al señor León Ramírez, ya
que aparentemente no tenía motivo alguno para cometer el
delito antes mencionado”.51 La manera en que el agente
Tarafa hizo las gestiones para identificar al Sr. Millán
Pacheco,52 buscarlo en su apartamento y transportarlo
51 Sentencia de Tribunal de Apelaciones, pág. 6, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 403. 52 Del testimonio del agente Tarafa surge que, antes de ir al apartamento de Millán Pacheco, éste le había solicitado al dueño de la finca donde Millán Pacheco trabajaba una foto de este último. En vista de que no la pudo conseguir por ese medio, Tarafa consiguió un subpoena y obtuvo la foto. Véase Transcripción de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, págs. 255-256. CC-2009-919 25
finalmente a la comandancia, nos mueve a entender como
razonable y confirmar el criterio del foro de primario de
que la investigación del crimen se había centrado en ese
momento en el aquí peticionario; esto es, que Millán
Pacheco era en ese momento sospechoso del crimen que estaba
siendo investigado por el Estado.
Millán Pacheco se encontraba bajo custodia
En Stansbury v. California, 511 U.S. 318 (1994), el
Tribunal Supremo de los Estados Unidos señaló lo siguiente
con relación a su evaluación del interrogatorio bajo
custodia como requisito al derecho a las advertencias de
Miranda:
Our decisions make clear that the initial determination of custody depends on the objective circumstances of the interrogation, not on the subjective views harbored by either the interrogating officers or the person being questioned.53 ______________________________________________________________ 53 Stansbury v. California, 511 U.S. 318, 323 (1994). Los hechos de Stansbury, supra, son los siguientes: el 28 de septiembre de 1982 la niña Robyn Jackson desapareció de un parque de juegos en una comunidad de Los Ángeles, California. En la mañana del día siguiente, un testigo de nombre Andrew Zimmerman observó a un hombre bajarse de un vehículo sedán americano color turquesa y tirar algo a un canal de agua, como a diez millas del lugar de donde había desaparecido la niña. Zimmerman dio aviso a la policía, los que finalmente encontraron el cuerpo muerto de la menor en el canal de agua. Los análisis patológicos concluyeron que la niña también había sido violada.
Estos hechos fueron investigados por el teniente Thomas Johnston. El teniente Johnston entrevistó a unos testigos el día que el cuerpo de la niña fue encontrado, recibiendo información relacionada a que el día de su desaparición, unas horas antes la menor había estado hablando con dos personas que manejaban una guagua de helados, uno de los cuales resultó ser el acusado Stansbury. Basado en la información provista por los testigos, originalmente el Teniente Johnston pensó que Stansbury y el otro vendedor de helados podrían tener alguna conexión con el asesinato o al menos tener información relacionada. Sin embargo, y por razones que no son pertinentes, Johnston no consideraba a Stansbury un sospechoso, sino a la otra persona que estaba con éste y que alegadamente también había hablado con la niña el día de los hechos. CC-2009-919 26
En ese contexto el Tribunal Supremo federal indica
que no tiene consecuencia alguna si el policía que está ______________________________________________________________ Después que la persona que sí era considerada sospechosa fue traída al cuartel para ser interrogada, el Teniente Johnston le pidió a un oficial de nombre Lee que contactara a Stansbury para ver si éste podía comparecer al cuartel para ser entrevistado en calidad de un posible testigo. Recibida esta encomienda, el oficial Lee se presentó a la casa de Stansbury esa noche a las 11:00 p.m., junto a tres agentes vestidos de civiles. Al llegar, los demás oficiales rodearon la puerta de la residencia, mientras Lee tocaba anunciando su llegada. Cuando Stansbury contesta, el oficial Lee le responde que ellos eran oficiales de la policía, que estaban investigando un asesinato del cual él podía ser un posible testigo y que si era posible que los acompañara al cuartel para contestar algunas preguntas. Stansbury accede y voluntariamente se monta en el asiento delantero de la patrulla de la policía para ser transportado al cuartel.
En el cuartel, el Teniente Johnston interrogó a Stansbury en presencia de otros oficiales de la policía con relación a lo que él supiera y lo que había estado haciendo la tarde y noche del 28 de septiembre. Ni Johnston ni ninguno de los oficiales de la policía le hizo a Stansbury las advertencias Miranda en ese momento. Entre las cosas que Stansbury dijo durante ese interrogatorio señaló que la noche del 28 de septiembre había hablado con la niña asesinada a eso de las 6:00 p.m., que había regresado a su casa como a las 9:00 p.m. y que luego había salido nuevamente en el carro de su compañera, un sedán americano color turquesa.
Este último detalle levantó las sospechas del Teniente Johnston en vista de que el carro color turquesa coincidía con la descripción del carro de la persona que tiró el cadáver al canal de agua, dada por el Sr. Andrew Zimmerman el día después de los hechos. Cuando respondiendo a más preguntas Stansbury admite que anteriormente él había sido convicto de violación, secuestro y abuso de menores, el Teniente Johnston da por terminada la entrevista y otro oficial le hace entonces las advertencias Miranda al acusado Stansbury. En ese momento Stansbury rechaza hacer más declaraciones, solicita la presencia de un abogado y es arrestado.
Una vez acusado, Stansbury solicita la supresión de todas sus declaraciones hechas con anterioridad a las Advertencias Miranda, así como la evidencia obtenida como resultado de dichas declaraciones. El tribunal de primera instancias declaró no ha lugar la solicitud de supresión, fundamentándose en que Stansbury no estuvo bajo custodia –y por lo tanto no tenía derecho a que se le hicieran las Advertencias Miranda- hasta el momento en que mencionó el sedan americano color turquesa de su compañera. Antes de esa declaración, razonó el tribunal de primera instancia, el foco en la mente del Teniente Johnston ciertamente lo era el otro vendedor de helado y no fue sino hasta que Stansbury hizo referencia al vehículo, que las sospechas del Teniente Johnston se tornaron hacia el acusado. Como señalamos, el jurado condenó a Stansbury por el secuestro, violación y asesinato de la menor.
El Tribunal Supremo de California confirmó la convicción concluyendo, al igual que el tribunal de primera instancia, que Stansbury no estuvo sujeto a un interrogatorio bajo custodia sino hasta que mencionó el vehículo de su compañera. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos revocó. CC-2009-919 27
haciendo el interrogatorio piensa o no que el interrogado
es un sospechoso. Como único tiene consecuencia es si se lo
dice, y esto último es relevante en la medida en que afecte
la forma en que una persona razonable en la posición del
cuestionado pueda juzgar el espacio que tiene de libertad
de acción.54 Lo único relevante, señala el Tribunal Supremo,
es la evaluación de todas las circunstancias que rodean el
interrogatorio y la consideración objetiva de cómo una
persona razonable hubiera entendido su situación. Citamos
directamente la expresión del Tribunal:
Hence, in determining whether a suspect was in custody, courts should examine all of the circumstances surrounding the interrogation, objectively considering "how a reasonable man in the suspect's position would have understood his 55 situation".
De manera que, en Stansbury v. California, supra, el
Tribunal Supremo “hace hincapié en la naturaleza objetiva”
de la privación de libertad de acción que debe sufrir un
interrogado, para resolver si éste se encuentra o no bajo
custodia en el contexto de las Advertencias Miranda.56
Considerando lo resuelto en Stansbury v. California,
supra, debemos concluir que la determinación del tribunal
de instancia con relación a que Millán Pacheco se 54 Stansbury v. California, supra, págs. 319, 325. 55 Íd., pág. 324, citando a Berkemer v. McCarty, 468 U.S. 420, 442, 82 L. Ed. 2d 317, 104 S. Ct. 3138 (1984). Véase además, State v. Farris, 109 Ohio St. 3d 519 (Ohio 2006) 56 Chiesa, op. cit., pág. 35. CC-2009-919 28
encontraba bajo custodia, se ajustó al criterio esbozado en
el precedente federal. En el caso de autos el foro primario
consideró principalmente factores objetivos en el análisis
de si el acusado Millán Pacheco se encontraba o no bajo
custodia al momento de ser interrogado, analizando cómo
éste, como una persona razonable, pudo haber entendido su
situación.
Nótese que el foro de instancia describe la forma en
que cuatro agentes en dos patrullas oficiales de la policía
se personaron a la residencia de Millán Pacheco, cómo lo
transportaron en esas patrullas al cuartel, no
extendiéndole una citación, sino indicándole que los
acompañara. Así, señala la Juez que la forma y manera en
que se llevó a cabo el proceso para entrevistar al acusado
iba dirigida a “intervenir con un sospechoso”.57 La acepción
de la palabra “intervenir” utilizada en la resolución del
tribunal de instancia es la de “dirigir, limitar o
suspender el libre ejercicio de actividades o funciones”.58
Esa fue la percepción del foro primario al evaluar la
prueba.
Finalmente, el tribunal de instancia señala lo
siguiente:
El factor concluyente para determinar si una persona esta [sic] bajo custodia es si, a la luz de la totalidad de las
57 Resolución del Tribunal de Primera Instancia, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 27. 58 Real Academia Española, Diccionario de la Lengua Española, 1294 (XXI ed., 2001). CC-2009-919 29
circunstancias que rodean la interacción, las circunstancias son de tal naturaleza que una persona razonable no se hubiese sentido libre de concluir la entrevista y marcharse, en este caso el acusado fue conducido en la patrulla... la presencia de los agentes de la policía tendió a crear ese ambiente de coacción que destacan aun más la necesidad de las advertencias legales.59 (Énfasis nuestro.)
En su sentencia, el foro apelativo intermedio señala
que, según se desprende del expediente y los testimonios
vertidos en las vistas de supresión de confesión, el aquí
peticionario no era sospechoso del delito hasta después de
iniciada la entrevista “por lo que era absurdo pensar que
los agentes policíacos intentaron intimidarlo o
coaccionarlo con el fin de obtener una admisión o confesión
de parte”.60 Asimismo, señala que a Millán Pacheco “no se
le había restringido su libertad, ya que podía irse del
cuartel en cualquier momento”.
Ya hemos determinado que, contrario a lo señalado por
el Tribunal de Apelaciones, no erró el foro primario al
determinar que el aquí peticionario era considerado
sospechoso del crimen que se investigaba, al momento de
recibir la visita en su residencia del agente Tarafa y sus
acompañantes. De igual forma se equivoca el foro apelativo
intermedio al determinar que Millán Pacheco no se
59 Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 27 60 Sentencia del Tribunal de Apelaciones, pág. 12, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 414. CC-2009-919 30
encontraba bajo custodia al ser interrogado; ciertamente de
facto, lo estaba.61
No nos cabe duda de que la determinación del tribunal
de instancia con relación a que Millán Pacheco, “a la luz
de las circunstancias” que rodearon la interacción se
encontraba bajo custodia, se sostiene por la prueba. En
primer lugar Millán Pacheco pudo razonablemente pensar que
no tenía otra opción que acompañar a los agentes de la
policía al cuartel, pues nunca se le presentó otra
alternativa.62
Además, la manera en que Millán Pacheco fue
transportado al cuartel de la policía también sostiene la
determinación de que éste podía razonablemente entender que
se encontraba bajo custodia. Cualquier persona que es
buscado en su casa por cuatro oficiales de la Policía y
montado en la parte trasera de una patrulla junto a uno de
esos policías mientras el otro conduce, y otra patrulla con
los otros dos policías los escolta rumbo a un cuartel,
pudiera razonablemente pensar que, de requerirlo, los
policías no detendrán la marcha y lo devolverán a su
residencia. Por último, el interrogatorio a Millán Pacheco
se llevó a cabo en el cuartel de la policía,
específicamente en un cuarto donde fue ubicado para ser
interrogado. Aunque un interrogatorio conducido en un
61 United States v. Hernández, 2006 U.S. Dist. LEXIS 54242, 2006 WL 2242318 (S.D.N.Y. Aug. 3, 2006). 62 Transcripción de la Vista de Supresión de Confesión, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 246. CC-2009-919 31
cuartel no necesariamente implica que se conduce bajo
custodia, de ordinario se estima que así es.63
Ante estas circunstancias, el Tribunal de Apelaciones
del Octavo Circuito ha señalado la conveniencia de
identificar la existencia de algún elemento que pueda
actuar en contra o como mitigador de esa atmósfera de
restricción o custodia, tal como: si la Policía le dijo al
sospechoso que él o ella se encontraban libre apara poderse
ir cuando quisiera, si le advirtieron que no estaba
obligado a contestar sus preguntas o si llanamente le
dijeron que no se encontraba bajo arresto; si la persona no
se encontraba restringida en sus movimientos durante la
entrevista; y si la persona fue la que inicialmente hizo
contacto con la policía o voluntariamente consintió al
pedido de ésta.
Ninguno de estos elementos es de por sí solo
concluyente, y su alcance debe ser analizado, nuevamente, a
la luz de lo que una persona razonable hubiera pensado.
Adoptando los elementos propuestos por el Octavo Circuito,
no encontramos en el caso de autos ninguno de estos
elementos que podamos determinar que claramente mitigaron
el ambiente de restricción o custodia al que fue sometido
Millán Pacheco. En fin, todas las circunstancias podían
fácilmente llevar a una persona razonable a pensar que su
libertad de acción le había sido restringida.
63 Oregon v. Mathiason, 429 U.S. 492 (1977). CC-2009-919 32
Concluimos entonces que las determinaciones del foro
de instancia con relación a los criterios que esbozamos en
Pueblo v. López Guzmán, supra, se sostienen por la prueba.
Esto es, que el acusado Millán Pacheco era considerado
sospechoso del delito investigado y se encontraba bajo
custodia desde el mismo momento en que se inició el
interrogatorio del Estado relacionado con ese delito. Es
indudable entonces que la admisión hecha por Millán Pacheco
al expresar “lo maté, yo lo maté” fue correctamente
suprimida por el foro de instancia, pues fue hecha en las
circunstancias antes descritas y sin habérsele hecho las
Advertencias de Miranda.
Ahora bien, como hemos señalado, una vez hecha esa
primera admisión por parte de Millán Pacheco, éste fue
interrumpido por el agente Tarafa con el objetivo de que no
continuara haciendo otra declaración. Cuando el agente
Tarafa lee las Advertencias de Miranda al acusado y éste
alegadamente señala entender y firma la renuncia a esos
derechos, el interrogatorio continúa de inmediato,
produciéndose una completa confesión. Es con relación a esa
confesión que surge como producto de ese interrogatorio que
se ha divido en dos partes -antes e inmediatamente después
de las Advertencias de Miranda- que nos corresponde
determinar ahora si procede su admisibilidad. CC-2009-919 33
IV
EL caso de Missouri v. Seibert, 542 U.S. 600 (2004)
Como explicaremos más adelante, las circunstancias en
las que se produce la confesión del peticionario Millán
Pacheco en el caso de autos nos obliga a considerar por
primera vez lo resuelto por el Tribunal Supremo de los
Estados Unidos en el caso de Missouri v. Seibert, 542 U.S.
600 (2004). En Missouri v. Seibert, supra, el Tribunal
Supremo federal evalúa y rechaza constitucionalmente un
protocolo de interrogatorio utilizado por la policía de la
Ciudad de Rolla en Missouri, mediante el cual un sospechoso
bajo custodia era interrogado primero sin hacerle las
Advertencias de Miranda para, una vez éste hacía admisión
de algún hecho incriminatorio, hacerle las requeridas
Advertencias, conseguir la renuncia a estos derechos y
repetir básicamente el mismo interrogatorio.
Como los ocurridos en Stansbury v. California, supra,
los hechos acontecidos en el caso de Missouri v. Seibert,
supra, son trágicos y, más aún, inhumanos. La acusada, la
Sra. Patrice Seibert tenía un hijo llamado Jonathan de
12 años de edad que sufría de perlesía cerebral.64 El niño
64 La perlesía o “parálisis cerebral” es una alteración en el desarrollo causada por un daño en el cerebro inmaduro, ya sea antes o después del nacimiento de una criatura. El término agrupa una serie de diferentes condiciones que producen, en mayor o menor grado, problemas de movilidad, entre otros. SER de Puerto Rico, ¿Qué es perlesía cerebral? (2011), disponible en www.ser.pr/discapacidades/que-es-perlesia- cerebral/ (última visita en agosto de 2011). CC-2009-919 34
falleció mientras dormía y la señora Seibert temió que la
acusaran por negligencia, pues el cuerpo del menor mostraba
úlceras debido a estar encamado por demasiado tiempo. En
vista de lo anterior y en presencia de la Sra. Seibert, dos
de sus hijos adolescentes junto a dos amigos de éstos,
concibieron un plan para ocultar las circunstancias en que
Jonathan había muerto. El plan que ejecutaron fue incinerar
el cadáver de Jonathan, incendiando la casa móvil donde
vivían con el cuerpo de Jonathan adentro. Pero, para dar la
impresión de que no se había dejado a Jonathan solo y
desatendido en el momento del incendio, también dejaron en
la casa móvil esa noche –dormido por el efecto de unos
medicamentos- a Donald Rector, un adolecente retardado
mental que vivía con la familia. Donald falleció en el
incendio.
Cinco días después, a eso de las 3:00 a.m., la
policía arresta a Seibert pero, siguiendo instrucciones
específicas del oficial Richard Hanrahan, el agente que
ejecuta el arresto no le hace las advertencias de Miranda.
Ya bajo arresto, Seibert es transportada al cuartel de la
policía donde es dejada sola en un cuarto de
interrogatorios por espacio de 15 a 20 minutos. Entonces,
el oficial Hanrahan inicia un interrogatorio –sin las
Advertencias de Miranda- en el que cuestionaba a Seibert
apretando su brazo y diciéndole “Donald también debía morir
mientras dormía”. CC-2009-919 35
Al cabo de 30 ó 40 minutos de interrogatorio Seibert
finalmente admitió que ella sabía que el plan era que
Donald muriera mientras dormía. Admitido este hecho, a la
Sra. Seibert le fue permitido un descanso de 20 minutos
para fumar y tomarse un café. Concluido el receso de
20 minutos, Hanrahan enciende la grabadora, le hace las
advertencias de Miranda a Seibert, ésta lee y firma su
renuncia a esos derechos y Hanrahan inicia nuevamente el
interrogatorio en el que ésta admite nuevamente los
hechos.65
Por su rol en la muerte de Donald, Seibert fue
acusada de asesinato en primer grado y solicitó la
supresión de todas las declaraciones hechas durante el
interrogatorio. En la vista de supresión de confesión el
Oficial Hanrahan testificó que intencionalmente (“conscious
decision”) había obviado hacerle las advertencias de
Miranda a Seibert, haciendo uso de una técnica de
interrogatorio que se le había enseñado: preguntas primero,
65 El oficial Hanrahan comenzó esta segunda parte del interrogatorio haciendo mención para el récord de que él y Seibert ya habían estado hablando un poco con relación a lo ocurrido el día de los hechos. Acto seguido, éste señala lo dicho por Steibert en la primera parte del interrogatorio que conforme a lo que ya habían discutido durante el interrogatorio, el día de los hechos se había llegado a un acuerdo o entendido en cuanto a qué debía ocurrir con Donald. Seibert reacciona en la afirmativa. Hanrahan también le pregunta a Seibert si ese acuerdo o entendido ocurrió en la mañana de los hechos, a lo que Seibert también contestó en la afirmativa. Entonces Hanrahan le pregunta a Seibert acerca del contenido de lo que habían acordado esa mañana y ésta señala que el entendido era que si era posible sacar a Donald de la casa móvil, que lo sacarían. Ante esta contestación el Oficial Hanrahan le pregunta qué debía pasar si no era posible sacar a Donald, a lo que Seibert contesta que ella nunca siquiera consideró eso; que ella simplemente supuso que lo podrían sacar. Entonces Hanrahan confronta a Seibert preguntándole si ella ya no le había dicho a él que Donald debía morir mientras dormía, lo que ésta finalmente termina admitiendo nuevamente. CC-2009-919 36
le haces las advertencias y, entonces, repites la pregunta
hasta obtener la respuesta que había dado previamente.
El tribunal de primera instancia del estado de
Missouri suprimió la admisión hecha por la Sra. Seibert
antes de las advertencias de Miranda, pero permitió que se
presentaran las respuestas incriminatorias dadas por ésta
después de las advertencias. Un jurado encontró culpable a
Seibert de asesinato en segundo grado y ésta apeló. La
Corte de Apelaciones del Estado de Missouri confirmó el
veredicto basado en lo resuelto por el Tribunal Supremo
federal en el precedente de Oregon v. Elstad, 470 U.S. 298
(1985).66
66 En Oregon v. Elstad, 470 U.S. 298, 84 L. Ed. 2d 222. 105 S.Ct. 1285 (1985), dos oficiales de la policía acuden a la casa del joven -18 años- Michael Elstad, con una orden de arresto relacionada con un robo que se estaba investigando. Al llegar a la casa, ambos oficiales son recibidos por la madre del joven quien los deja pasar hasta el cuarto de éste, donde se encontraba escuchando música. Los oficiales le piden a Elstad que se vista y que los acompañe a la sala. Uno de los oficiales le pide a la madre del joven que lo acompañe a la cocina y allí le explica que tenían una orden de arresto contra su hijo por un robo contra uno de sus vecinos. Mientras esto ocurría en la cocina, el otro oficial se quedó con Elstad en la sala de la casa en donde, y según el testimonio del propio oficial, le preguntó si sabía la razón por la cual ellos (la policía) se encontraban allí. Elstad le contestó que no sabía y el oficial entonces le preguntó si él conocía a alguien de apellido Gross. A esto el joven contestó que sí, y que había escuchado que había ocurrido un robo en la casa de esa persona. En ese momento, el oficial le indica su creencia de que Elstad estaba relacionado con dicho suceso, a lo que el joven, mirándolo, responde “sí, yo estuve allí”. Luego de ese hecho, los policías escoltaron a Elstad hasta la parte trasera de la patrulla, en donde lo transportaron hasta el cuartel. Ya en el cuartel, Elstad es ubicado en la oficina de uno de los oficiales que hicieron el arresto. Aproximadamente una hora después, ambos oficiales se reúnen con el joven para interrogarlo y por primera vez le leen sus derechos según Miranda. Elstad señala entender sus derechos y que, consciente de éstos, quiere hacer declaraciones de lo ocurrido. Entonces, Elstad procede a dar una confesión completa y detallada de cómo había perpetrado el robo, la que fue finalmente transcrita, iniciada y firmada por éste y ambos oficiales. Elstad fue acusado y convicto de robo, utilizando en parte su propia confesión. Sin embargo, la Corte de Apelaciones de Oregon revocó la convicción señalando que la confesión no debió haber sido admitida como prueba sustantiva en contra del acusado, debido al poco tiempo transcurrido entre la primera admisión y la posterior confesión. No CC-2009-919 37
Al confirmar la convicción de Seibert, el Tribunal
Supremo de Missouri distinguió los hechos de ese caso de
los que llevaron al Tribunal Supremo federal a revocar la
convicción del acusado en Oregon v. Elstad, supra. En
Elstad el Tribunal Supremo federal había resuelto que la
Cláusula de Autoincriminación de la Quinta Enmienda federal
no requiere la supresión de una confesión hecha después de
una renuncia válida a las advertencias de Miranda, sólo
porque la Policía haya obtenido una previa admisión
voluntaria antes de hacerse las Advertencias, en ausencia
de prueba alguna de coerción real o alguna otra
circunstancia que haya minado la capacidad del sospechoso
para ejercer su libre voluntad. En ese contexto, el
Tribunal Supremo federal determinó que constituiría una
extensión no cubierta por Miranda v. Arizona, supra, el
sostener que una simple falla en administrar las
advertencias Miranda corrompe de tal manera el proceso
investigativo que una subsecuente renuncia, informada y
voluntaria, es inefectiva, por un tiempo indeterminado.67
Según Elstad, el que el Estado no provea las
advertencias de Miranda cuando las circunstancias lo
precisan, no significa que la declaración hecha sin tales
advertencias es realmente el producto de la coerción; lo ______________________________________________________________ obstante, el Tribunal Supremo federal revocó señalando que la Cláusula de Autoincriminación de la Quinta Enmienda federal no requiere la supresión de una confesión, hecha después de una renuncia válida a las Advertencias Miranda, sólo porque la policía haya obtenido una previa admisión voluntaria sin las Advertencias Miranda. 67 Oregon v. Elstad, supra, págs. 304-309. CC-2009-919 38
que significa es que los tribunales presumirán que el
sospechoso no tuvo la oportunidad de ejercer
inteligentemente su derecho a no auto incriminarse.68 Por
ende, los propósitos de la Quinta Enmienda que prohíben el
uso de una declaración obtenida bajo coacción, se
satisfacen mediante la exclusión como prueba sustantiva de
la declaración hecha sin las Advertencias. Así, aunque
Miranda requiere que la declaración hecha sin las
advertencias sea suprimida, Elstad resolvió que la
admisibilidad de cualquier declaración subsiguiente en esas
circunstancias dependería únicamente de que ésta se haya
hecho de manera voluntaria e inteligente.69
Ahora bien, no obstante lo resuelto en Elstad, el
Tribunal Supremo del Estado de Missouri revocó la
convicción de la Sra. Seibert fundamentándose en que el
interrogatorio que se le hizo a ésta fue prácticamente
continuo, por lo que las declaraciones hechas después de
las advertencias de Miranda y que eran claramente el
producto de la primera admisión ilegal, debieron ser
suprimidas.70 De esta forma, distinguió el caso de la
Sra. Seibert de las circunstancias de Oregon v. Elstad,
supra, basado en que en Elstad las Advertencias de Miranda
no se habían omitido intencionalmente. Razonó el tribunal
que la omisión intencional de no hacerle a Seibert las
68 Íd., pág. 310. 69 Íd., pág. 309. 70 State v. Seibert, 93 S.W.3d 700, 701 (Mo., 2002). CC-2009-919 39
Advertencias Miranda, la privaron de la oportunidad de
renunciar consiente e inteligentemente. Como corolario de
esto, el Tribunal Supremo de Missouri concluyó que en vista
de que tampoco hubo circunstancias que parecieran disipar
el efecto de la violación de las advertencias de Miranda,
la confesión hecha posterior a las Advertencias fue
involuntaria y, por ende, inadmisible.71 Finalmente, el
Tribunal Supremo Federal confirmó la sentencia del Tribunal
Supremo de Missouri.
V
Como adelantamos, la controversia a la que se
enfrentó el Tribunal Supremo federal en Missouri v.
Seibert, supra, giraba en torno a la utilización por parte
de la policía de una estrategia conocida como “pregunta
primero” (“question first”). Esta estrategia consiste de un
interrogatorio que se divide en dos partes: en la primera,
la policía deliberadamente se abstiene de proveer las
Advertencias de Miranda al sospechoso al inicio del
interrogatorio, hasta que éste admite algún hecho que lo
incrimine. Entonces, se inicia la segunda parte en la
cual se le informa al sospechoso sus derechos en
consonancia con lo requerido por Miranda, se le toma la
renuncia a esos derechos y se le interroga nuevamente sobre
lo ya expresado hasta conseguir una total confesión.
71 Missouri v. Seibert, supra, pág. 606. CC-2009-919 40
En Missouri v. Seibert, supra, cinco de los jueces
que componen el Tribunal encontraron que las circunstancias
que tenían ante sí eran distinguibles de las de Oregon v.
Elstad, supra. Los Jueces Souter, Stevens, Ginsburg y
Breyer suscribieron una opinión por pluralidad con la cual
concurrió el Juez Kennedy, y mediante la cual confirmaron
la supresión de las declaraciones incriminatorias hechas
por la acusada Seibert durante la segunda etapa del
interrogatorio.72
La posición de la opinión por pluralidad
Ahora bien, aunque cinco jueces coincidieron en que
las declaraciones de la Sra. Seibert debían ser suprimidas,
el caso de Missouri v. Seibert, supra, no produjo una
opinión mayoritaria. Sólo cuatro de los nueve jueces que
componen el Tribunal e intervinieron en el caso
coincidieron unánimemente en una misma posición. Los cuatro
jueces que coincidieron se constituyeron entonces en una
pluralidad de los miembros de ese Foro que, junto a la
concurrencia del Juez Kennedy, decidieron finalmente el
caso.
Para esta pluralidad de los miembros de dicho
Tribunal, el contraste entre Elstad y Seibert deja ver
hechos que son relevantes con relación a si las
Advertencias de Miranda suplidas a mitad de un
interrogatorio pueden ser lo suficientemente efectivas como
72 Missouri v. Seibert, supra, págs. 609, 616-617. CC-2009-919 41
para cumplir con su objetivo.73 Así, basándose en factores
objetivos, la opinión por pluralidad sostiene que cuando
las Advertencias de Miranda son insertadas a mitad de un
interrogatorio que ha sido coordinado y continuo, éstas
probablemente inducirán a error al acusado y lo privarán de
un conocimiento que es esencial a su capacidad para poder
entender la naturaleza de sus derechos y las consecuencias
de abandonarlos.74 En este contexto, el Juez Souter señala
que cuando en un interrogatorio se pregunta primero y se
advierte después, el asunto de umbral es si sería razonable
determinar que, en esas circunstancias, las Advertencias
podrían funcionar de manera efectiva, como se requiere en
Miranda v. Arizona.75
La opinión por pluralidad establece entonces cinco
factores objetivos que deben ser considerados al momento de
examinar la efectividad de las Advertencias de Miranda
introducidas a mitad de un interrogatorio. Estos factores
son: cuán completas y detalladas son las preguntas y las
contestaciones en la primera parte del interrogatorio;
cuánto se traslapa o se repite el contenido de las
73 “The contrast between Elstad and [Seibert] reveals a series of relevant facts that bear on whether Miranda warnings delivered midstream could be effective enough to accomplish their object...” Íd., pág. 615. 74 “Thus, when Miranda warnings are inserted in the midst of coordinated and continuing interrogation, they are likely to mislead and 'depriv[e] a defendant of knowledge essential to his ability to understand the nature of his rights and the consequences of abandoning them.'" Íd., págs. 613-614 (citando a Moran v. Burbine, supra, 424). 75 “The threshold issue when interrogators question first and warn later is thus whether it would be reasonable to find that in these circumstances the warnings could function "effectively" as Miranda requires.” Íd., págs. 611-612. CC-2009-919 42
declaraciones de la primera parte del interrogatorio en la
segunda parte; el momento y el lugar en que termina la
primera parte del interrogatorio y comienza la segunda
parte; la continuidad del personal de la policía que
interroga entre la primera y la segunda parte del
interrogatorio; y el grado en el que las preguntas del
interrogador tratan la segunda parte del interrogatorio,
como una continuación de la primera.76
En vista de lo anterior, la pluralidad de los
miembros del Tribunal Supremo federal, junto al Juez
Kennedy, determinó que la confesión hecha por Seibert post
Advertencias de Miranda, debía ser suprimida. Al hacerlo,
los cuatro jueces que suscribieron la opinión por
pluralidad consideraron los siguientes aspectos objetivos:
la primera parte del interrogatorio -pre Advertencias-
había sido conducido en el cuartel de la policía y había
sido un interrogatorio sistemático, exhaustivo, y manejado
psicológicamente. Cuando la policía finalizó el
interrogatorio faltaba poco de potencial incriminatorio, si
algo, por decir. La segunda parte del interrogatorio –post
Advertencias- se llevó a cabo en el mismo lugar en donde se
llevó a cabo la primera parte, por el mismo oficial de la
policía y después de una pausa de apenas 20 minutos. La
policía no advirtió a Seibert que las declaraciones
incriminatorias hechas por ella en la primera etapa del
76 Íd., pág. 615. CC-2009-919 43
interrogatorio, no podían ser usadas en su contra. Además,
desde el inicio de la segunda parte del interrogatorio se
hizo referencia a lo hablado en la primera parte, dando así
la impresión de que esa segunda parte era meramente una
continuación de lo que ya habían estado hablando.
La opinión concurrente del Juez Kennedy
Por su parte, en la opinión concurrente, el Juez
Kennedy señaló estar de acuerdo con gran parte de lo
expuesto en la opinión de la pluralidad de los miembros de
ese Foro.77 Sin embargo, señaló no estar dispuesto a aplicar
los parámetros establecidos por la opinión por pluralidad a
todo tipo de interrogatorio que constara de dos partes
(“two-stage interview”), sino que aplicaría una evaluación
objetiva sólo a aquellos casos en que se utilice ese tipo
de interrogatorio como parte de una estrategia deliberada y
diseñada por el Estado específicamente para socavar lo
establecido en Miranda v. Arizona, supra.78 Además, el Juez
Kennedy señaló lo siguiente:
If the deliberate two-step strategy has been used, postwarning statements that are related to the substance of prewarning statements must be excluded unless curative measures are taken before the post-warning statement is made. Curative measures should be designed to ensure that a reasonable person in the suspect's situation would understand the import and effect of the Miranda warning and of the 77 De hecho, el Juez Kennedy describe la opinión por pluralidad como “meticulosa y convincente”. Íd., pág. 618. 78 Missouri v. Seibert, supra, págs. 621-622. CC-2009-919 44
Miranda waiver. For example, a substantial break in time and circumstances between the prewarning statement and the Miranda warning may suffice in most circumstances, as it allows the accused to distinguish the two contexts and appreciate that the interrogation has taken a new turn. Alternatively, an additional warning that explains the likely inadmissibility of the prewarning custodial statement may be sufficient. (Énfasis nuestro y citas 79 omitidas.)
Como vemos, el Juez Kennedy también señala que si se
determina que existe una estrategia deliberada, aquellas
declaraciones post Advertencias que estén relacionadas con
la substancia de las declaraciones ante Advertencias tienen
que ser suprimidas a menos que se empleen medidas curativas
(“curative measures”) que aseguren que una persona
razonable en la posición del sospechoso entendería el
significado de las Advertencias de Miranda, y el efecto que
conlleva una renuncia a éstas. Entonces, la Opinión
Concurrente menciona dos ejemplos de lo que podrían
constituir esas “medidas curativas”. La primera, la
ocurrencia de una interrupción substancial de tiempo y
circunstancias entre las dos partes del interrogatorio que
permita al juzgador de ordinario concluir que el acusado
pudo distinguir los dos contextos y apreciar que el
interrogatorio tomo un nuevo giro.80 Como segunda medida
curativa y en la alternativa, el Juez Kennedy señala que se
79 Íd., pág. 622. 80 Íd. CC-2009-919 45
le debe proveer al acusado una advertencia adicional en la
que se le explique la probabilidad de que la declaración
pre advertencias sea inadmisible.81
Finalmente, en su opinión el Juez Kennedy señala que
en aquellos casos en que no se haya utilizado el
interrogatorio dual (“two-stage interview”) como parte de
una estrategia deliberada, se deben evaluar según los
principios de Oregon v. Elstad, supra.82
El precedente de Missouri v. Seibert
“Cuando un Tribunal fragmentado decide un caso y
ninguno de los criterios que explica el resultado goza de
la aprobación de al menos cinco de los jueces, el racional
[ratio decidendi] del Tribunal puede ser visto como esa
posición adoptada por esos Miembros que concurren con la
sentencia por los fundamentos más cercanos”.83 Lo importante
entonces es encontrar ese patrón jurídico (“legal
standard”), ese denominador común en el que la mayoría del
Tribunal sí coincide y que al aplicarlo al caso produce un
resultado con el que esa mayoría coincidiría.84
81 Íd. 82 Íd. 83 Marks v. United States, 430 U.S. 188, 193 (1977). (Citas omitidas y traducción nuestra.) 84 Planned Parenthood v. Casey, 505 U.S. 833 (1977). Véase también United States v. Williams, 435 F.3d 1148 (9th Cir. 2006); Smith v. Univ. of Wash. Law Sch., 233 F.3d 1188 (9th Cir. 2000). CC-2009-919 46
Considerando lo anterior, un análisis de la opinión
por pluralidad y del voto concurrente del Juez Kennedy nos
lleva a concluir que un tribunal de primera instancia
estaría obligado a suprimir cualquier confesión o
declaración incriminatoria hecha en la segunda parte de un
interrogatorio –post Advertencias- siempre y cuando existan
las circunstancias descritas en la opinión por pluralidad
de Seibert, y que se pueda determinar que tales
circunstancias se dan como parte de una estrategia
deliberada por parte del Estado, diseñada específicamente
para socavar lo establecido en Miranda v. Arizona, supra.
Colegimos esto en vista de que aunque la pluralidad en
Seibert v. Missouri estaría dispuesta a suprimir una
declaración tanto en circunstancias en que se demuestre una
estrategia deliberada por parte del Estado, así como en el
caso en que no exista evidencia de tal estrategia, el voto
del Juez Kennedy lo limita sólo al primer supuesto. Siendo
así, la pauta se circunscribe a ese tipo de circunstancias.
A esta misma conclusión han llegado varios de los
tribunales apelativos en los circuitos federales.85
Concluimos así mismo que Missouri v. Seibert, supra,
constituye entonces una excepción a Elstad v. Oregon,
supra, en aquellos casos en que se demuestre una estrategia
85 United States v. Williams, supra, 1157-1158; United States v. Ollie, supra, 1142 (8th Cir. 2006); United States v. Courtney, 463 F.3d 333, 338 (5th Cir. 2006); United States v. Mashburn, 406 F.3d 303, 308-309 (4th Cir. 2005). Véase además, United States v. Kiam, 432 F.3d 524, 532 (3d Cir. 2006); United States v. Stewart, 388 F.3d 1079, 1086-1087, 1090 (7th Cir. 2004); United States v. Briones, 390 F.3d 610, 613-14 (8th Cir. 2004). CC-2009-919 47
deliberada por parte del Estado para socavar Miranda v.
Arizona, supra.86
Determinación de la existencia de una estrategia deliberada diseñada específicamente para socavar Miranda v. Arizona
Ahora bien, con relación al requisito que impone el
voto concurrente del Juez Kennedy, esto es, la existencia
de una estrategia deliberada por parte del Estado diseñada
específicamente para socavar las Advertencias de Miranda,
su opinión no elabora directrices específicas para llegar a
tal conclusión. Ante ese vacío, varios tribunales
apelativos de circuitos federales han determinado que en la
evaluación de este requisito deberá considerarse la
existencia de evidencia objetiva87 que, a la luz de la
totalidad de la circunstancias, respalde la inferencia de
que hubo una estrategia deliberada para socavar Miranda.88
86 United States v. Capers, 627 F.3d 470 (2d Cir. N.Y. 2010); United States v. Carter, 489 F.3d 528 (2d Cir. N.Y. 2007); United States v. Street, 472 F.3d 1298, 1314 (11th Cir. 2006); United States v. Kiam, supra; United States v. Williams, supra; United States v. Courtney, supra; United States v. Hernandez, 384 F.3d 562, 566 (8th Cir. 2004). 87 También podría considerarse evidencia subjetiva como ocurrió con el inusual testimonio del policía en el caso de Seibert. No obstante, concurrimos con la observación del Juez Souter en el sentido de que "the intent of the officer [in Seibert] will rarely be as candidly admitted as it was". Missouri v. Seibert, supra, pág. 616, escolio Núm. 6. 88 United States v. Capers, supra; Thompson v. Runnel, 621 F.3d 1007 (9th Cir. Cal. 2010); People v. Montgomery, 375 Ill. App. 3d 1120 (Ill. App. Ct. 5th Dist. 2007); United States v. Williams, supra, 1158; United States v. Nuñez-Sanchez, 478 F.3d 663, 668-669 (5th Cir. 2007); United States v. Street, supra; United States v. Naranjo, 426 F.3d 221 (3d Cir. Pa. 2005). Véanse además, Ross v. State, 45 So. 3d 403 (Fla. 2010); State v. Dailey, 273 S.W.3d 94 (Tenn. 2009); People v. Lopez, 229 Ill. 2d 322 (Ill. 2008); State v. O'Neill, 193 N.J. 148 (N.J. 2007); State v. Farris, 109 Ohio St. 3d 519 (Ohio 2006).. CC-2009-919 48
En específico y con relación a esta evidencia, el
Noveno Circuito en United States v. Williams, 435 F.3d 1148
(9th Cir. 2006), ha sugerido la utilización de cuatro de
los cinco factores que sugiere la mayoría por pluralidad en
Seibert para la determinación de la efectividad de las
Advertencias, como factores también para determinar la
existencia de una “estrategia deliberada”; esto es, con la
excepción de uno, los factores para determinar la
existencia de una “estrategia deliberada” y la
“determinación de la efectividad” de las Advertencias
serían los mismos.89
La pauta del Noveno Circuito estableciendo estas
circunstancias como factores en la determinación de la
existencia de una “estrategia deliberada” ha sido adoptada
por otras jurisdicciones a nivel apelativo.90 Es menester
señalar que se establecen estos factores como guías en la
determinación de este requisito. Ni Seibert ni ninguno de
89 United States v. Williams, supra, pág. 1159. 90 Thompson v. Runnel, supra; United States v. Capers, supra; United States v. Carter, supra; United States v. Narvaez-Gomez, 489 F.3d 970, 975 (9th Cir. Cal. 2007); United States v. Street, supra. Véase además, People v. Lopez, 229 Ill. 2d 322, 361-362 (Ill. 2008) (“The Williams court considered the following factors, originally set forth by the Seibert plurality to determine the admissibility of a postwarning statement, as guidelines for assessing evidence objectively: "the timing, setting and completeness of the prewarning interrogation, the continuity of police personnel and the overlapping content of the pre- and postwarning statements... Within this framework, we look to the objective evidence in this case."); People v. Angoco, 2007 Guam 1, 27 (Guam Sup. Ct. 2007)(“Because the Seibert concurrence is silent on a method for determining whether the question-first technique was deliberately used to undermine Miranda, we therefore adopt the Ninth Circuit test in Williams discussed above”). CC-2009-919 49
los Circuitos sugieren que los hechos que se analicen
tienen que reflejar la totalidad de estos factores.
Considerando lo anterior, y ante el vacío dejado por
la opinión concurrente del Juez Kennedy, entendemos
conveniente adoptar también tales factores en esta
jurisdicción, por entender que éstos se ajustan a los
contornos de la opinión de la mayoría por pluralidad y la
opinión concurrente del Juez Kennedy en ese caso. Además,
para simplificar el análisis final de todas las
circunstancias que deberán considerar los tribunales de
primera instancia en la determinación de si procede o no la
supresión de una declaración en situaciones como las del
caso de autos, incluimos como uno de esos factores “el
grado en que las preguntas del interrogador tratan la
segunda parte del interrogatorio, como una continuación de
la primera”.
Peso de la Prueba
La opinión concurrente del Juez Kennedy tampoco
establece –como no lo hace la opinión por pluralidad- en
cuanto a quién corresponde el peso de la prueba y el
quantum de ésta requerido en la determinación de si existió
o no una estrategia deliberada del Estado para violentar
las disposiciones de Miranda. En vista de esto, nos
persuade la posición de aquellas jurisdicciones en las que
se ha optado por establecer que ante la existencia de un
interrogatorio dual corresponde al Estado la carga de
establecer, mediante evidencia preponderante, que el CC-2009-919 50
retraso en proveer las advertencias Miranda no responde a
una estrategia deliberada. Además, no vemos razón alguna
para distinguir este proceso del que hemos exigido al
Estado en los casos en que se alega que la renuncia del
acusado a sus derechos bajo la cláusula de no
autoincriminación no ha sido voluntaria, consciente e
inteligente.91 De manera que, como ha señalado el Tribunal
Supremo del Estado de Florida “...corresponde al Estado
llevar la carga de establecer que el retraso en proveer las
Advertencias Miranda no fue deliberado” (“...the government
bears the burden of establishing that the delay in
administering the Miranda warnings was not deliberate”)
Ross v. State, 45 So. 3d 403, 427 (Fla. 2010) (Traducción
nuestra.)
Determinación de la efectividad de las Advertencias
Una vez se detecta la utilización de una estrategia
deliberada para socavar a Miranda, la pluralidad de los
miembros del Tribunal Supremo federal en Seibert requiere
que se evalúe la efectividad de las advertencias de Miranda
insertadas a mitad de ese interrogatorio, de manera que se
pueda determinar si la declaración incriminatoria hecha
post Advertencias es admisible. Para esto, esa pluralidad
propone los cinco factores que ya hemos mencionado.
91 Pueblo v. Medina Hernández, supra; Pueblo v. Ruiz Bosch, supra. Véanse además, United States v. Stewart, supra; United States v. Ollie, supra. Véase también, Ross v. State, 45 So. 3d 403, 427 (Fla. 2010) (“...the government bears the burden of establishing that the delay in administering the Miranda warnings was not deliberate”). CC-2009-919 51
Ahora bien, con relación a lo que ha de ocurrir una
vez se determine la existencia de una estrategia
deliberada, ya vimos que, distinto al método multifuncional
que propone la opinión por pluralidad, el Juez Kennedy
utilizaría simplemente “medidas curativas” dirigidas a
asegurarse que una persona razonable en la posición del
sospechoso entendería el significado de las Advertencias
Miranda y efecto que conlleva una renuncia a éstas.92
Sin embargo, al analizar ambas opiniones
detalladamente encontramos que los factores para la
“determinación de la efectividad” de las Advertencias que
propone la mayoría por pluralidad ciertamente son
perfectamente compatibles con las “medidas curativas” que
éste propone. Nos explicamos. En la opinión por
pluralidad, el Juez Souter señala que la policía no
advirtió a Seibert que las declaraciones incriminatorias
hechas por ella en la primera etapa del interrogatorio, no
podían ser usadas en su contra:
When the same officer who had conducted the first phase recited the Miranda warnings, he said nothing to counter the probable misimpression that the advice that anything Seibert said could be used against her also applied to the details of the inculpatory statement previously elicited. In particular, the police did not advise that her prior statement could not be used.93
92 Missouri v. Seibert, supra, pág. 622. 93 Íd., pág. 616. CC-2009-919 52
De manera que incluir medidas curativas parece ser
algo que la mayoría por pluralidad está dispuesta a
considerar como parte del proceso para determinar la
admisibilidad de una declaración post Advertencia, siempre
y cuando las mismas no se limiten a un mero addendum
formal advirtiendo que una declaración previa no puede ser
usada.94
Por otro lado, en su razonamiento, el Juez Kennedy
admite de manera indirecta que al menos una de las
circunstancias que la pluralidad de miembros del Tribunal
Supremo federal consideró como factores en la determinación
de la efectividad de las Advertencias, tuvo peso en su
determinación de suprimir la declaración de la acusada.
Ésta es, el grado en que las preguntas del interrogador
trataron la segunda parte del interrogatorio, como una
continuación de la primera. Así puede deducirse claramente
del texto de su Opinión:
Further, the interrogating officer here relied on the defendant's prewarning statement to obtain the postwarning statement used against her at trial. The postwarning interview resembled a cross- examination. The officer confronted the defendant with her inadmissible prewarning statements and pushed her to acknowledge... This shows the temptations for abuse inherent in the two-step technique. Reference to the prewarning statement was an implicit suggestion that the mere repetition of the earlier statement was not independently
94 Íd., pág. 617. Véase nota al calce Núm. 7, Opinión del Juez Souter. CC-2009-919 53
incriminating. The implicit suggestion was false. (Énfasis nuestro).95
Además, y con relación al cuarto de los factores
propuestos por la opinión por pluralidad (la continuidad
entre ambas partes del interrogatorio), notamos que el Juez
Kennedy sugiere como una de sus “medidas curativas” la
circunstancias entre las dos partes del interrogatorio.
Esto evidencia entonces que el Juez Kennedy le dio peso,
como parte de su análisis, a la continuidad entre ambas
partes del interrogatorio, esto es, el momento y el lugar
en que termina la primera parte del interrogatorio y
comienza la segunda. Considerando todo lo anterior,
dictaminamos que ante la determinación de una estrategia
deliberada por parte del Estado para socavar las
Advertencias de Miranda los tribunales deberán, bajo el
mismo quantum de prueba, evaluar la efectividad de las
Advertencias suministradas por la policía, a la luz de los
cinco factores delineados por la opinión por pluralidad en
Missouri v. Seibert, supra, y de las “medidas curativas”
propuestas en el mismo caso por la opinión concurrente del
Juez Kennedy.96
En conclusión, el asunto se reduce a lo siguiente:
habiendo adoptado los cinco factores para “determinar la
efectividad” de las Advertencias como los factores a su vez
95 Íd., pág. 621. 96 United States v. Williams, supra, pág. 1160. CC-2009-919 54
para determinar el requisito de la existencia de una
“estrategia deliberada”, es obvio entonces que probadas las
circunstancias de esta segunda (“estrategia deliberada”)
quedan a su vez probadas las de la primera (“determinar la
efectividad”).
De manera que ante un interrogatorio dual, si el
Estado fracasa en su gestión de probar la inexistencia de
una estrategia deliberada para socavar Miranda v. Arizona,
supra, entonces queda probado a su vez la inefectividad de
las Advertencias de Miranda provistas al acusado. Por lo
tanto, restaría simplemente al tribunal considerar, y al
Ministerio Público probar mediante preponderancia de la
prueba, la existencia de alguna de las “medidas curativas”
propuestas en la opinión concurrente del Juez Kennedy, en
cuya ausencia procede la supresión como evidencia
sustantiva de la declaración incriminatoria.
VI
El derecho a la no autoincriminación consagrado en la
Constitución de Puerto Rico es un derecho fundamental.97
Como tal, el alcance concedido a tal derecho por el
Tribunal Supremo de los Estados Unidos al interpretar la
Quinta Enmienda de la Constitución federal, constituye, sea
que Puerto Rico se considere como un territorio o como un
Estado, “el mínimo de protección que estamos obligados a
97 Pueblo v. Ruiz Bosch, supra, pág. 776. Véanse además: United States v. Patane, supra, 641 (2004); Miranda v. Arizona, supra, 458-459. Ullmann v. United States, 350 U.S. 422, 426 (1956). CC-2009-919 55
reconocer [para nuestra Cláusula análoga] bajo nuestra
propia Constitución”.98
Como ya hemos visto, Missouri v. Seibert, supra, es
una decisión por pluralidad que constituye un precedente
sólo en la medida en que se pueda identificar una
estrategia deliberada por parte del Estado de interrogar
primero al sospechoso sin hacer las advertencias de Miranda
para, una vez éste confiesa, hacerle las advertencias,
conseguir la renuncia a sus derechos y repetir básicamente
el mismo interrogatorio.
En el caso de autos -y evaluando las circunstancias
con la mayor objetividad y pragmatismo judicial- la
actuación del agente a cargo de la investigación criminal,
el agente Fernando Tarafa, nos convence de la existencia de
una maniobra deliberada para ejecutar el esquema repudiado
en el tan mencionado precedente federal. En primer lugar,
no hay duda que el agente Fernando Tarafa consideraba al
aquí peticionario sospechoso del crimen al momento de
someterlo al interrogatorio. Asimismo, no tenemos dudas con
relación a que la forma en que el agente Tarafa buscó y
transportó al peticionario hacia una oficina en el segundo
piso del cuartel de la Policía donde se condujo el
interrogatorio, tenía la intención y hubiera provocado la 98 Pueblo v. Guerrido López, 179 D.P.R. 950, 963 (2010); Pueblo v. Casanova, 161 D.P.R. 183, 205 (2004) (Sentencia), Voto de Conformidad del Juez Asociado Rivera Pérez. Véase también, Pueblo v. Meléndez Rodríguez, 136 D.P.R. 587 (1994); Pueblo v. Rivera Colón, 128 D.P.R. 672 (1991); Pueblo v. Malavé González, 120 D.P.R. 470 (1988); Pueblo v. Falú Martínez, 116 D.P.R. 828 (1986); Pueblo v. Dolce, 105 D.P.R. 422 (1976). CC-2009-919 56
impresión en cualquier persona razonable de que se
encontraba restringido de su libertad.
Por último, estando bajo esas condiciones es que
Millán Pacheco fue sometido a un interrogatorio con
preguntas expresas por parte del agente investigador con
relación a lo que conocía de los hechos. En fin, que el
acusado Millán Pacheco se encontraba en calidad de
sospechoso del delito que se estaba investigando y bajo la
custodia del Estado al ser sometido al interrogatorio en el
cual hizo primeramente la admisión y luego la completa
confesión incriminatoria. Estas fueron las determinaciones
y conclusiones a las que llegó la ilustrada sala de
instancia que tuvo ante sí la prueba testifical, criterio
con el cual no debemos intervenir, en ausencia de error
manifiesto, pasión, prejuicio o parcialidad,99 pero que
además representan el balance más racional, justiciero y
jurídico de la totalidad de la evidencia que se desfiló.100
Millán Pacheco a la luz de Missouri v. Seibert
Analicemos, entonces, el proceso de la confesión de
Millán Pacheco a la luz de los parámetros expuestos en
Missouri v. Seibert, supra. Con relación a lo “completo y
detallado de las preguntas en la primera parte del
interrogatorio”, basta con señalar que antes de la
99 Pueblo v. Acevedo Estrada, 150 D.P.R. 84 (2000); Pueblo v. Maisonave Rodríguez, 129 D.P.R. 49 (1991); Pueblo v. Rivero, Lugo y Almodóvar, 121 D.P.R. 454 (1988); Pueblo v. De Jesús Rivera, 113 D.P.R. 817, 826 (1983). 100 Sánchez Rodríguez v. López Jiménez, 116 D.P.R. 172 (1985) CC-2009-919 57
confesión la prueba demostró que el acusado Millán Pacheco
estuvo sentado frente al agente Tarafa contestando
múltiples preguntas relacionadas a la investigación
criminal, por aproximadamente una hora. Según el relato
del agente Tarafa, Millán Pacheco le habla y él escribía.
En su “mecánica” -como la describió el propio agente
Tarafa- éste cuestionó directamente al acusado hasta que,
como resultado de una confrontación mediante una pregunta
expresa y detallada, Millán Pacheco admitió haber dado
muerte a su víctima.
Con relación al traslapo en ambas partes del
interrogatorio de las declaraciones hechas por Millán
Pacheco, no hay duda de que también ocurrió. Según su
propia declaración, el agente Tarafa comenzó interrogando a
Millán Pacheco en cuanto a lo ocurrido ese día en la finca,
hasta que lo confronta y éste admite el crimen. El
testimonio del agente Tarafa con relación a esto fue el
Defensa: “... Mire, entonces sigue hablando usted de la familia, y los otros parientes de la mujer de Ramón, [Millán Pacheco] pero usted lo que estaba era investigando una muerte”.
Testigo [Agente Tarafa]: “Sí, bueno por eso,”
Defensa: “¿Verdad que sí?”
Testigo [Agente Tarafa]: “Pero empezamos hablando cosas pues de esa área, pues lo que le dije, ok mira ok, para lo que yo necesito entrevistarte es relacionado al caso de la finca y empezamos a hablar y él empezó a narrarme. Cuando llegó al punto de que él se fue, porque él me dice que el guardia de seguridad pues había llegado y él se había ido, cuando llega a ese punto pues este, ahí CC-2009-919 58
yo le dije: “pero a ti no te vieron ellos cuando fueron a la finca”; entonces él ahí bajó la cabeza y comenzó a llorar y dijo “yo lo maté”. (Énfasis nuestro.)101
Una vez Millán Pacheco admite el crimen y comienza la
segunda parte del interrogatorio, éste vuelve a admitir el
crimen, ahora en forma de confesión, con los detalles
incriminantes que antes no había dicho. Así surge
claramente de la declaración jurada prestada por el agente
Fernando Tarafa ante el Fiscal Ernesto Quesada Ojeda el 20
de marzo de 2007.102 En esta Declaración Jurada el agente
Tarafa señala todos los detalles que le confesó Millán
Pacheco en la segunda parte del interrogatorio. En ésta,
el agente Tarafa señala que Millán Pacheco le expresó que
el día de los hechos, a eso de las 7:00 am, éste había
llegado al área de la finca donde trabajaba y donde también
estaba trabajando ese día su víctima, el Sr. Luis A. León
Ramírez.103 Esto demuestra que Millán Pacheco en su
confesión habla precisamente de lo mismo que había hablado
en la primera parte del interrogatorio: de todo lo
acontecido ese día en la finca Bocachica. De manera que en
ambas partes del interrogatorio –pre Advertencias y post
Advertencias- Millán Pacheco cuando menos declara
101 Transcripción de la Vista Preliminar, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 66. 102 Véase Declaración Jurada del Agente Tarafa, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 39. 103 Íd. CC-2009-919 59
ampliamente sobre tres elementos: haber asesinado al
Sr. León Ramírez, el día que lo hizo y el lugar.
En cuanto “[a]l momento y el lugar en que termina la
primera parte del interrogatorio y comienza la segunda”, y
la “continuidad del personal de la policía”, surge de la
prueba que ambas partes del interrogatorio se llevaron a
cabo en el mismo lugar, por el mismo policía (el agente
Tarafa) y sin que siquiera hubieran trascurrido –como en el
caso de Seibert- unos minutos de receso.
Finalmente, “el grado en el que las preguntas del
interrogador trata[ron] la segunda parte del
interrogatorio, como una continuación de la primera”,
también se da en este caso. Durante la vista preliminar,
el agente Tarafa declaró lo siguiente con relación a lo
ocurrido inmediatamente después de la admisión del acusado:
Ahí pues yo le hice las advertencias de ley, porque ya empezó como que a hablarme más, yo le dije “pérate, pérate, pérate, no me hables más nada” y le hice las advertencias, y luego de las advertencias pues le dije “si tu quieres”, porque él decía que él estaba arrepentido que él no quiso hacer eso, pues él dice que me quiere contar lo que pasó y ahí luego de las advertencias es que él me empieza a contar.104
Como vemos, la transcripción del testimonio del
agente Tarafa durante la vista preliminar del caso
demuestra que éste estuvo pendiente durante el
interrogatorio que le hizo a Millán Pacheco para,
104 Transcripción de la Vista Preliminar, Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 66. CC-2009-919 60
inmediatamente el aquí peticionario dijera algo que lo
autoincriminara, detenerlo para que lo contara todo
nuevamente pero, esta vez, “debidamente advertido”. Según
el propio Tarafa, luego que el acusado le hiciera la
admisión, éste “empezó como que a hablar[le] más”, y él le
dijo “pérate, pérate, pérate, no me hables más nada”. En
ese momento no hubo pausa sino sólo para que el acusado
fuera “advertido” y luego el agente Tarafa dice que le dijo
“si tú quieres”, refiriéndose, según puede interpretarse
del contexto, a que Millán Pacheco podía continuar
hablando. No hay dudas de que la manera en que el agente
Tarafa dirigió esa parte del interrogatorio hubiera llevado
a cualquier persona razonable a pensar que el que acababa
de iniciarse no era un interrogatorio nuevo o distinto,
sino una continuación del anterior, en el que el acusado
Millán Pacheco acababa de hacer su incriminante admisión.
Por todo lo anterior, concluimos que los cinco
factores establecidos por el Tribunal Supremo federal en
Missouri v. Seibert, supra, se cumplen con suficiente
claridad en este caso denunciando, según hemos adaptado ese
precedente federal, una estrategia deliberada por parte del
Estado para socavar Miranda v. Arizona, supra. Por lo
tanto, obligatoriamente se cumplieron, a su vez, los
factores que establecen la inefectividad de las
Advertencias de Miranda administradas al peticionario
Millán Pacheco durante su interrogatorio. Por último, no
surge de la prueba la ocurrencia de alguna de las medidas CC-2009-919 61
curativas propuestas por el Juez Kennedy que pudiera
subsanar la inefectividad de tales advertencias.
Concluimos, entonces, que la renuncia del peticionario
Millán Pacheco a sus derechos conforme a la Cláusula
constitucional de no autoincriminación no fue una informada
e inteligente, por lo que no precisa expresarnos con
relación a si ésta fue voluntaria.
VII
En circunstancias como las antes descritas, no
podemos entender qué propósito puede tener el que un
oficial de la Policía que programa y lleva a cabo un
interrogatorio a un sospechoso, deliberadamente opte por no
proveerle las advertencias de Miranda desde el mismo
instante en que comienza a interrogarlo, a no ser que
intente conseguir esa primera admisión que abra la puerta a
una completa confesión. Peor aún, y como ha señalado la
Corte de Apelaciones federal para el Noveno Circuito, una
vez un oficial de la Policía ha detenido a un sospechoso y
lo somete a un interrogatorio, rara vez existe una razón
legítima, si alguna, para retrasar el hacerle las
Advertencias de Miranda hasta después que éste ha
confesado. Al contrario, la razón más plausible para el
retraso es una ilegítima, esta es, la intención del CC-2009-919 62
interrogador de debilitar los efectos de las Advertencias
de Miranda.105
Como también señala el Tribunal Supremo federal en
Missouri v. Seibert, supra, pág. 613:
After all, the reason that question- first is catching on is as obvious as its manifest purpose, which is to get a confession the suspect would not make if he understood his rights at the outset; the sensible underlying assumption is that with one confession in hand before the warnings, the interrogator can count on getting its duplicate, with trifling additional trouble.
Ante una estrategia como esa, las Advertencias de
Miranda provistas a mitad del interrogatorio con el
propósito de conseguir una posterior confesión son,
conforme a lo resuelto en Missouri v. Seibert, supra,
inadecuadas, y, por lo tanto, la renuncia al derecho a no
autoincriminarse que asiste al ciudadano no es inteligente
o bien informada. En casos como éste y conforme al
discutido precedente federal, la única manera en que las
Advertencias de Miranda pueden constituirse en unas
adecuadas y la renuncia del ciudadano una informada en
cumplimiento con Miranda v. Arizona, supra, es que, al
momento de la admisión se incluya, de manera clara y
expresa en las Advertencias, el que nada de lo que la
persona ha dicho hasta ese momento puede ni será utilizado 105 “Once a law enforcement officer has detained a suspect and subjects him to interrogation ... there is rarely, if ever, a legitimate reason to delay giving a Miranda warning until after the suspect has confessed. Instead, the most plausible reason for the delay is an illegitimate one, which is the interrogator's desire to weaken the warning's effectiveness”. United State v. Williams, supra, pág. 1150. CC-2009-919 63
en su contra, incluyendo la declaración incriminatoria que
acaba de hacer; o que ocurra una interrupción substancial
de tiempo y circunstancias entre las dos partes del
interrogatorio que permitan objetivamente concluir que hubo
una renuncia inteligente y voluntaria a los derechos bajo
la Quinta Enmienda. Estas, como hemos visto, no fueron las
circunstancias en este caso, por lo que procede que se
revoque la sentencia del Tribunal de Apelaciones y se
reinstale la decisión del Tribunal de Primera Instancia.
Se dictará sentencia de conformidad.
Erick V. Kolthoff Caraballo Juez Asociado EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
SENTENCIA
Por los fundamentos expuestos en la Opinión que antecede, la cual se hace formar parte íntegra de la presente, se revoca la sentencia del Tribunal de Apelaciones y se reinstala la decisión del Tribunal de Primera Instancia.
Así lo pronunció, manda el Tribunal y certifica la Secretaria del Tribunal Supremo. El Juez Asociado señor Martínez Torres emitió Opinión disidente a la cual se unen los Jueces Asociados señores Rivera García y Feliberti Cintrón. La Jueza Asociada señora Pabón Charneco no intervino.
Aida Ileana Oquendo Graulau Secretaria del Tribunal Supremo EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
v.
Ramón Millán Pacheco CC-2009-919
Opinión disidente emitida por el Juez Asociado señor MARTÍNEZ TORRES, a la que se unen los Jueces Asociados señor Rivera García y el Juez Asociado señor Feliberti Cintrón.
En San Juan, Puerto Rico, a 9 de agosto de 2011.
Difiero del análisis en que se basa la opinión
mayoritaria para suprimir una de las declaraciones
incriminatorias del acusado. Por eso me veo precisado a
emitir, respetuosamente, esta opinión.
En esencia, coincido con el análisis de que se
debieron hacer las advertencias contra la
autoincriminación antes de someter al acusado al
interrogatorio. Sin embargo, difiero de la apreciación
de que la segunda confesión, vertida luego de explicar
al acusado sus derechos, debe suprimirse también. La
renuncia a los derechos que hizo el acusado antes de su
segunda confesión es válida. CC-2009-919 2
Luis A. León Ramírez salió a trabajar de su casa el 4 de
marzo de 2007 a su puesto como guardia de seguridad de una finca
en Ponce. Nunca más regresó. Su cuerpo apareció un día después
con dos impactos de bala, uno en la cabeza y otro en el brazo
derecho. Además, evidenciaba golpes en la cabeza.
Como parte de la investigación, la Policía entrevistó a su
viuda y a los empleados de la finca en que laboraba el señor
León Ramírez, entre ellos, incluyó al acusado aquí peticionario,
el Sr. Ramón Millán Pacheco. El agente investigador de la
División de Homicidios de la Policía, a cargo de la
investigación del asesinato, Fernando Tarafa, gestionó un
subpoena para obtener la información que constaba en el
expediente de personal del señor Millán Pacheco de la empresa en
la que trabajaba, y en cuyas instalaciones ocurrió el asesinato.
Así se hizo de una foto y una dirección que supuestamente
correspondían al acusado.
El agente Tarafa reconoció que ese proceder no se siguió
con ningún otro empleado de la finca que fue entrevistado.
Justificó ese curso de acción en que a los demás empleados se
les pudo entrevistar en su área de trabajo, pero no al señor
Millán Pacheco porque sólo trabajaba un día a la semana, los
sábados. Hubiera tenido que esperar varios días más para
entrevistarle y al momento de gestionar el subpoena, era el
único empleado de la finca que faltaba por entrevistar como
parte de la investigación. Apéndice del Recurso, pág. 236. CC-2009-919 3
La Policía acudió a entrevistar al señor Millán Pacheco a
la dirección que se obtuvo del expediente de personal, pero ya
él no vivía allí. Era la dirección de su madre, Audelina Pacheco
Antorgiorgi, quien no precisó el lugar exacto al que su hijo se
había mudado. Surge de la transcripción de la vista de supresión
de confesión que se celebró el 6 de septiembre de 2007, que la
señora Pacheco Antorgiori testificó que desconocía dónde vivía
su hijo y el nombre de su compañera consensual. El agente Tarafa
le dejó una citación, admitida en evidencia, para que se la
entregara a su hijo en cuanto lo viera. Le indicó que lo
buscaban por un asunto de un vehículo. Apéndice del Recurso,
págs. 154 y 155.
El agente Tarafa admitió que, como parte de la
investigación, la viuda le informó que con quien único su esposo
había tenido problemas era con el acusado, por una frustrada
compraventa de un vehículo. En el incidente, incluso, tuvo que
intervenir la Policía. Apéndice del Recurso, pág. 248.
Según el agente Tarafa, luego del esfuerzo infructuoso por
conseguir al acusado en la dirección obtenida del subpoena, optó
por buscar otra a través del Sistema David del Departamento de
Transportación y Obras Públicas, al que la Policía tiene acceso.
Obtuvo una dirección correspondiente al Residencial Perla del
Caribe en Ponce. Apéndice del Recurso, pág. 239.
A esa dirección acudieron dos vehículos de la Policía, una
patrulla y uno color blanco, entre los que se distribuyeron
cuatro agentes. Tras tocar a la puerta, abrió Jannette Rivera
Torres, con quien convivía el señor Millán Pacheco. En la vista
de supresión de confesión del 6 de septiembre de 2007, la señora CC-2009-919 4
Rivera Torres declaró que los agentes procuraron por el señor
Millán Pacheco, quien habló con ellos unos minutos antes de ir
al cuarto para cambiarse de ropa. En esos momentos vestía
pantalones cortos y estaba descamisado. Ningún agente lo
acompañó al cuarto. Rivera Torres admitió que tampoco vio que lo
esposaran, pero que el señor Millán Pacheco se fue con los
agentes rumbo al cuartel. Apéndice del Recurso, págs. 173-174.
El agente Tarafa describió en la vista de supresión de
evidencia de 9 de octubre de 2007 que fueron al apartamento del
Residencial Perla del Caribe, y exhortaron al señor Millán
Pacheco que les acompañara al cuartel para entrevistarle porque
era la última persona que faltaba por interrogar sobre ese caso.
Además, el agente indicó que prefirió entrevistar al acusado en
el cuartel porque consideró inadecuado el apartamento, ya que el
residencial es un lugar de alta incidencia criminal. Apéndice
del Recurso, pág. 246.
Una vez en el cuartel, el agente Tarafa alegó que comenzó
su acercamiento con una conversación con el ahora acusado sobre
el barrio Sabanetas, de conocidos que podían tener en común, de
que la exesposa de Millán Pacheco vivía allí y de la pensión
alimentaria que tenía que pagar a sus hijos. Apéndice del
Recurso, pág. 66. En esos temas, indicó, invirtieron
aproximadamente una hora. Luego comenzó la entrevista con
preguntas sobre lo que hizo el Sr. Millán Pacheco el 3 de marzo
de 2007, un día antes del asesinato, que había sido también su
día de trabajo más reciente. El ahora acusado declaró que el
guardia de seguridad de la finca lo vio salir al terminar la
jornada. Pero el agente Tarafa le señaló que el guardia dijo en CC-2009-919 5
una entrevista que no le había visto ese día. Ese fue el
detonante para la admisión del acusado, que se dio en medio de
llanto. Apéndice del Recurso, págs. 66 y 260-261.106
Al momento de hacer esa admisión, no se le habían leído los
derechos al señor Millán Pacheco. Sin embargo, el agente de la
División de Homicidios aseguró que al escuchar las expresiones
incriminatorias, inmediatamente le pidió que se detuviera e hizo
las advertencias de ley. Apéndice del Recurso, pág. 261.
Luego de leer los derechos al señor Millán Pacheco, y
permitirle que los leyera del papel en que estaban escritos, el
ahora acusado inició cada una de las seis advertencias
contenidas en el documento.107 También contestó con un “sí”,
106 La transcripción de la Vista Preliminar del 25 de junio de 2007 en que testificó el agente Tarafa, Apéndice del Recurso, pág. 66 lee como sigue:
“Testigo: Pero empezamos hablando cosas pues de esa área, pues lo que le dije, ok mira ok, para lo que yo necesito entrevistarte es relacionado al caso de la finca y empezamos a hablar y el me empezó a decir a la hora que él había llegado a trabajar a la finca. Y empezó a narrarme. Cuando llegó al punto de que él se fue, porque él me dice que el guardia de seguridad pues había llegado y él se había ido, cuando llega a ese punto pues este, ahí yo le dije pero a ti no te vieron ellos cuando fueron a la finca, entonces él ahí bajó la cabeza y comenzó a llorar y dijo “yo lo maté”. Ahí pues le hice las advertencias de ley, porque ya empezó a hablarme más, yo le dije [es]pérate, [es]pérate, [es]pérate, no me hables mas nada y le hice las advertencias, y luego de las advertencias pues entonces le dije si tú quieres, porque él decía que él estaba arrepentido que él no quiso hacer eso, pues él dice que me quiere contar lo que pasó y ahí luego de las advertencias es que él me empieza a contar…”. 107 El documento expresa:
“Advertencias que deben hacerse a un sospechoso o acusado. Usted está aquí como sospechoso o presunto acusado, antes de hacerle preguntas quiero advertirle sobre sus derechos. 1. Usted tiene derecho a permanecer callado y a no declarar. 2. Cualquier cosa que usted diga puede ser usada en su contra. 3. Usted tiene derecho a hablar con un abogado para que le aconseje antes de hacerle cualquier pregunta y además dicho abogado puede acompañarlo durante el interrogatorio. CC-2009-919 6
escrito con su puño y letra, a la pregunta de si había entendido
lo que le explicaron y con otro “sí” a la pregunta de que, a
pesar de ello, deseaba declarar. Apéndice del Recurso, pág. 83.
Paso seguido, Millán Pacheco continuó la confesión de cómo
mató al señor León Ramírez, dónde dejó su cadáver, dónde
abandonó y quemó el vehículo objeto de la controversia, y dónde
ocultó el arma de fuego. Incluso, en el transcurso de las
siguientes horas de la tarde y la noche, el señor Millán Pacheco
llevó a agentes de la Policía al lugar donde escondió el arma,
en la casa de los padres de la señora Rivera Torres, y al lugar
donde se encontraba el vehículo quemado. Vista Preliminar 25 de
junio de 2007, Apéndice del Recurso, págs. 69-73; Vista de
supresión de confesión, Apéndice del Recurso, págs. 291-302.
Mientras Millán Pacheco aún se encontraba en el cuartel de
la Policía, la madre de su compañera, María Torres Santiago,
acudió al lugar a petición de su hija y procuró por él. No lo
pudo ver en ese momento porque ya se lo llevaban rumbo a la casa
del compañero de Torres Soto, donde había escondido el arma. Fue
en esa casa donde pudo verle. Apéndice del Recurso, págs. 207-
209.
Por su parte, la señora Rivera Torres pudo verle en el
cuartel unas dos horas después. Millán Pacheco no estaba ______________________________________________________________ 4. Si usted no puede pagar un abogado le conseguiré uno antes de interrogarlo, libre de costo alguno, si así lo desea. 5. Si usted se decide a contestar mis preguntas sin estar asistido por un abogado, puede negarse a contestar cualquier pregunta y en cualquier momento puede dejar de contestar y solicitar asistencia legal. 6. Su declaración tiene que ser libre, voluntaria y espontánea y no se puede ejercer presión, ni amenaza, ni coacción para obligarlo a declarar. A [sic] entendido lo que le he explicado? Desea usted declarar?” CC-2009-919 7
esposado. Aunque se veía triste, no le dijo que le hubieran
golpeado ni maltratado. Apéndice del Recurso, págs. 174-177 y
183. También pudo llevarle comida en dos ocasiones durante ese
día y el siguiente.
Los cargos se presentaron el 9 de marzo de 2007, porque,
según el agente Tarafa, el fiscal que se haría cargo del caso no
estaba disponible el día después de la confesión, el 8 de marzo
de 2007. El agente añadió que las pruebas científicas que
identificarían el cadáver, en proceso de descomposición, tampoco
estaban disponibles. Al señor Millán Pacheco se le mantuvo
detenido en el cuartel desde la noche de su confesión hasta la
presentación de los cargos el 9 de marzo de 2007. Apéndice del
Recurso, págs. 305-309.
Luego de presentadas las acusaciones, la defensa solicitó
que se suprimiera todo lo que Millán Pacheco confesó, y la
evidencia que se consiguió a raíz de sus declaraciones. Alegó
que se obtuvieron en contravención de sus derechos
constitucionales. El Tribunal de Primera Instancia accedió a
suprimir la evidencia el 25 de abril de 2008. En cambio, el
Tribunal de Apelaciones revocó el 23 de septiembre de 2009.
El peticionario acudió ante nos mediante moción en auxilio
de jurisdicción y certiorari para que paralizáramos la vista con
antelación al juicio, programada para el 19 de enero de 2010.
Accedimos a su solicitud y el 15 de enero de 2010 expedimos el
auto.
II-A CC-2009-919 8
La Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos,
Emda. V, Const. EE.UU., L.P.R.A., Tomo I, indica que ninguna
persona será compelida a declarar contra sí misma en casos
criminales ni será privada de su libertad sin el debido proceso
de ley. Esas protecciones se extendieron a las acciones
estatales a través de la Decimocuarta Enmienda, Emda. V., Const.
EE.UU., L.P.R.A., Tomo 1.
Similarmente, la Sec. 11 de la Constitución de Puerto Rico
señala que “[n]adie será obligado a incriminarse mediante su
propio testimonio y el silencio del acusado no podrá tenerse en
cuenta ni comentarse en su contra. Art. II, Sec. 11, Const.
P.R., L.P.R.A. Tomo 1. La Constitución, en su Sec. 7, también
prohíbe que se prive a una persona de su libertad sin el debido
proceso de ley. Art. II, Sec. 7, Const. P.R., L.P.R.A. Tomo 1.
El debido proceso de ley protege contra las confesiones
obtenidas en contra de la voluntad del declarante. Las
confesiones compelidas mediante coacción física o psicológica
son inadmisibles en los procedimientos penales por falta de
confiabilidad. E.L. Chiesa Aponte, Derecho procesal penal de
Puerto Rico y Estados Unidos, Colombia, Ed. Forum, 1993, Vol. I,
Sec. 2.1, pág. 56; W.E. Ringel, Searches & Seizures, Arrests and
Confessions, 2da ed., Minnesota, Thompson West, 2010, Vol. 3,
Sec. 24:2, pág. 24-4.108
108 Se ha dicho que las confesiones obtenidas en violación del derecho a la autoincriminación pueden utilizarse para fines de impugnación porque el rechazo del ordenamiento obedece a razones de política pública y no de confiabilidad. Chiesa Aponte, op cit, Sec. 2.1, pág. 56. CC-2009-919 9
Las confesiones vertidas durante interrogatorios bajo
custodia hechos por oficiales del orden público se presumen
producto de la coerción, y las confesiones obtenidas mediante
ellos son una forma de autoincriminación compelida. Ringel,
supra, Sec. 24:1, pág. 24-2. Para neutralizar ese ambiente
coercitivo, el Tribunal Supremo federal determinó en Miranda v.
Arizona, 384 U.S. 346 (1996), que una acusación no puede basarse
en declaraciones, inculpatorias o exculpatorias, obtenidas del
interrogatorio bajo custodia de un acusado a menos que se
demuestre que se tomaron ciertas salvaguardas procesales para
hacer efectivo su derecho a la no autoincriminación. Miranda v.
Arizona, supra, pág. 444.
En Miranda v. Arizona, supra, se atendieron cuatro casos
distintos de personas interrogadas por oficiales del orden
público realizados en cuartos en los que se les mantuvo
incomunicados del mundo exterior, en una atmósfera coercitiva
dominada por la policía. En todos los casos se obtuvieron
declaraciones incriminatorias sin que se les dieran las
advertencias sobre sus derechos constitucionales. Miranda v.
Arizona, supra, pág. 445.
Sostenemos que cuando un individuo es puesto bajo custodia, o de otra forma privado significativamente de su libertad y es sujeto a interrogatorio, se pone en peligro el privilegio contra la autoincriminación. Se tienen que emplear ciertas salvaguardas procesales para proteger el privilegio y, a menos que se adopten otras medidas completamente efectivas para notificar a la persona de su derecho a guardar silencio y asegurar que el ejercicio de ese derecho sea escrupulosamente honrado, se requerirán las siguientes medidas. El individuo debe ser advertido, antes de cualquier interrogatorio, que tiene derecho a permanecer en silencio, que todo lo que diga puede ser utilizado en su contra en un tribunal, que tiene CC-2009-919 10
el derecho a la presencia de un abogado y que si no puede pagarlo, se le asignará uno antes de cualquier interrogatorio si lo desea. Luego de que se den estas advertencias, el individuo puede, consciente e inteligentemente, renunciar a esos derechos y acordar contestar preguntas o hacer declaraciones. Pero, a menos y hasta que esos derechos y renuncias sean demostradas por el Estado en el juicio, ninguna evidencia obtenida como resultado de un interrogatorio podrá utilizarse en su contra.
Miranda v. Arizona, supra, págs. 478-479. (Traducción nuestra.)
Así pues, basados en este precedente, hemos reiterado que
una confesión es inadmisible en evidencia, por violar el derecho
contra la autoincriminación, cuando se satisfacen todos los
requisitos siguientes: (1) que la investigación ya se había
centralizado sobre la persona en cuestión y ésta sea considerada
como sospechosa; (2) que el sospechoso se encontraba bajo la
custodia del Estado; (3) que la declaración fue producto de un
interrogatorio realizado con el fin de obtener manifestaciones
incriminatorias, y (4) que no se le advirtió sobre los derechos
constitucionales que nuestro ordenamiento le garantiza antes de
declarar. Pueblo v. Viruet Camacho, 173 D.P.R. 563, 574 (2008);
Pueblo de Puerto Rico v. López Guzmán, 131 DPR 867 (1992)(citas
y énfasis omitidos). Véase además, O. E. Resumil, Derecho
procesal penal, New Hampshire, Equity, 1990, Tomo 1, Sec. 14.3,
pág. 349.
Las protecciones de Miranda sólo se activan en la etapa adversativa de la investigación, es decir, cuando ésta ya no es una general sino centrada en uno o más sospechosos. En ese momento, aunque no haya dado comienzo formal la acción judicial que activa la Enmienda Sexta y el derecho a asistencia de abogado, la relación sospechoso-gobierno es ya adversativa. CC-2009-919 11
Chiesa Aponte, op cit., pág. 83. Desde Escobedo v. Illinois, 378 U.S. 478 (1964), se reconoció que a una persona deben informársele sus derechos desde el momento en que pasa a ser sospechoso. Esto ocurre cuando una investigación deja de ser general para centrarse en una o más personas que se han puesto bajo custodia y se someten a un interrogatorio dirigido a extraer declaraciones incriminatorias. Escobedo v. Illinois, supra, 490-491. Véase, además, Rivera Escuté v. Delgado, 92 D.P.R. 765, 773-774 (1965). Ringel, supra, destacó que, luego de Miranda v. Arizona, supra, el Tribunal Supremo de Estados Unidos ha adoptado una posición más formalista sobre cuándo deben hacerse las advertencias. Describe que se ha erosionado el énfasis al elemento de coerción. El Tribunal Supremo ha dejado claro que custodia tiene que interpretarse en un sentido formal. Sólo cuando un sospechoso está bajo custodia, un equivalente aproximado a un arresto, aplican las advertencias de Miranda.
Mientras el Tribunal Supremo ha enfatizado un acercamiento formalista de Miranda, las cortes inferiores continúan analizando si “custodia” existe basado en la presencia o ausencia de factores que contribuyen a un ambiente coercitivo…
Ringel, op cit., Sec. 27:2, pág. 27-4. (Traducción nuestra.)
Para saber si alguien se encuentra bajo custodia, para
propósitos de Miranda, se debe indagar si se trata de un arresto
formal o una restricción a la libertad a un grado comparable al
de un arresto formal. Minnesota v. Murphy, 465 U.S. 420, 430
(1984); California v. Beheler, 463 U.S. 1121, 1125 (1983);
Pueblo v. Álvarez, 105 D.P.R. 475, 478 (1976).
A esos propósitos, en Yarborough v. Alvarado, 541 U.S. 652
(2004), se avaló el siguiente análisis: primero, determinar
cuáles fueron las circunstancias que rodearon el interrogatorio;
y segundo, si dadas esas circunstancias, una persona razonable
se habría sentido en libertad de irse. Una vez se tiene ese
escenario, el tribunal debe analizar si ocurrió un arresto o una CC-2009-919 12
restricción a la libertad de movimiento, similar a un arresto.
Yarborough v. Alvarado, supra, pág. 663.
Al abundar en el criterio de una restricción a la libertad que constituye un arresto, el Tribunal Supremo de Estados Unidos ha señalado desde Oregon v. Mathiason, 429 U.S. 492 (1997), que cualquier entrevista a un sospechoso de un crimen por parte de un policía tendrá aspectos coercitivos, simplemente por el hecho de que se trata de un oficial del sistema del orden público que, en última instancia, puede provocar que se presenten cargos contra el sospechoso. Sin embargo, ese hecho aislado no necesariamente transforma el interrogatorio en uno que requiera de las advertencias de Miranda. California v. Beheler, 463 U. S. 1121, 1125 (1983); Oregon v. Mathiason, supra, pág. 495. En Stansbury v. California, 511 U.S. 318 (1994), se precisó que para determinar si se está bajo custodia para los propósitos de las advertencias de Miranda no es relevante la visión subjetiva que tenga el policía interrogador sobre si la persona entrevistada es sospechosa del delito investigado. Es decir, no importa si el policía cree que el interrogado es sospechoso. Como las advertencias de Miranda se confeccionaron para neutralizar el efecto coercitivo que pudiera tener un interrogatorio bajo custodia por parte de un agente del Estado, lo determinante no es lo que piense el policía, sino el escenario objetivo en que se dio el interrogatorio. Stansbury v. California, supra, págs. 324-325. El análisis del escenario objetivo tiene que considerar si el entrevistado era menor de edad, pues recientemente el Tribunal Supremo federal señaló que éstos son más susceptibles a la coacción que los adultos. J.D.B. v. North Carolina, 564 U. S. ____ (2011). Además de un sospechoso bajo custodia, para que se activen las protecciones de Miranda tiene que darse un interrogatorio iniciado por parte de un agente del orden público. Resumil explica que hay diferentes tipos de interrogatorios: El testifical, cuyo propósito es demostrar la existencia de unos hechos y/o la participación en ellos de una o varias personas; el informativo, una entrevista formal cuyo propósito es obtener información necesaria para orientar la investigación y el inculpatorio, el cual se dirige al indiciado de delito con el fin de tener confesiones o admisiones incriminatorias.
Resumil, op cit., Sec. 14.3, pág. 350. Las advertencias de Miranda van dirigidas al interrogatorio inculpatorio. En Rhode Island v. Innis, 446 U.S. 291, 300-302 (1980), el Tribunal Supremo de Estados Unidos concluyó que CC-2009-919 13
el interrogatorio que activa las advertencias de Miranda es el interrogatorio expreso o su equivalente funcional. Se refiere a palabras o acciones que la policía, razonablemente, debe saber que extraerán una respuesta incriminatoria del sospechoso. Esto último se enfoca más en la percepción del sospechoso que en la intención del policía. Sin embargo, la policía no será responsable por los resultados no previsibles de sus palabras o acciones. Rhode Island v. Innis, supra. En un caso cuyos hechos tuvieron lugar antes de que se publicara Miranda v. Arizona, el Tribunal Supremo federal expresó que la omisión en advertir del derecho a permanecer en silencio y del derecho a abogado, no es en sí mismo, una actuación coercitiva. Es un elemento relevante para establecer el escenario en que se pudo ejercer la coacción que produjo la confesión. Procunier v. Atchley, 400 U.S. 446, 453-454 (1971). Esta visión ha servido para que cortes inferiores consideren, aun en hechos posteriores a Miranda, que la omisión en dar las advertencias al sospechoso es sólo un elemento más en la evaluación de la voluntariedad del declarante. Ringel, supra, Sec. 25:10, pág. 25-49. Por ejemplo, el Tribunal de Apelaciones para el Sexto Circuito, ha señalado que es insuficiente argumentar que una declaración es coaccionada e involuntaria meramente porque no mediaron las advertencias de Miranda. Concluyó que si la confesión se obtuvo de forma voluntaria, es admisible aunque se hayan omitido las advertencias de Miranda inicialmente. U.S. v. Crowder, 62 F. 3d 782, 786 (6to Cir. 1995). Al mismo tiempo, una declaración incriminatoria vertida antes de que se provean las advertencias de Miranda no es óbice para que se admita una segunda declaración incriminatoria, luego de hechas las debidas advertencias. Si la primera declaración no fue fruto de tácticas coercitivas por parte de la policía, suprimir esa declaración es una extensión no deseada de Miranda. Oregon v. Elstad, 470 U.S. 298, 309 (1985). La pregunta relevante es si la segunda declaración es voluntaria. El juzgador de los hechos tiene que examinar todas las circunstancias y el curso de acción de la conducta de la Policía con relación al sospechoso para evaluar la voluntariedad de sus declaraciones. El hecho de que haya decidido hablar luego de las advertencias es altamente probativo.
Oregon v. Elstad, supra, pág. 318. (Traducción nuestra.) En ese caso, el Tribunal Supremo descartó extender la doctrina del “fruto del árbol ponzoñoso”, aplicable a las violaciones de la Cuarta Enmienda de la Constitución federal, sobre el debido proceso de ley, a la omisión en CC-2009-919 14
dar las advertencias de Miranda, que se fundamentan en la Quinta Enmienda. A esos efectos, expresó que expandir esta doctrina “malinterpreta las protecciones que ofrecen las advertencias de Miranda” y, por lo tanto, también malinterpreta las consecuencias de omitirlas. Oregon v. Elstad, supra, pág. 304. (Traducción nuestra.) Véase además, U.S. v. Patane, 542 U.S. 630, 642 (2004). En Bryant v. Vose, 758 F.2d 364, 366-367 (1er Cir. 1986), el Tribunal de Apelaciones para el Primer Circuito federal señaló que, cuando se omiten las advertencias de Miranda antes de una primera confesión voluntaria, prestada sin tácticas impropias por parte de la Policía, una segunda declaración incriminatoria podría ser admisible si también es voluntaria. Para ello, tendrían que haberse provisto las advertencias antes de la segunda confesión y obtenido la declaración en ausencia de coacción. Más aun, el Tribunal Supremo federal llegó a admitir en evidencia una declaración incriminatoria posterior a una hecha bajo un claro escenario de violencia. Esto sucedió en Lyons v. Oklahoma, 322 U.S. 596 (1944). A pesar de que este caso se resolvió antes que Miranda v. Arizona, se citó con aprobación y se incluyó en el análisis de Oregon v. Elstad, supra, pág. 311-312, ―resuelto después de Miranda― aunque se distinguió por las particularidades en los hechos de cada uno. En Oregon v. Elstad se concluyó que no medió coacción en la primera declaración incriminatoria. La opinión disidente del Juez Brennan en Oregon v. Elstad, supra, pág. 318, entre otras cosas, criticó que la mayoría estuviera dispuesta a admitir una segunda declaración aunque la primera se obtuvo en violación a las advertencias de Miranda, porque consideró que la omisión en informar los derechos es una táctica impropia en sí misma. El Tribunal Supremo rechazó esa conclusión, similar a la que la mayoría parece adoptar hoy. No obstante, el Juez Brennan subrayó que se debe diferenciar la posible admisibilidad de una confesión posterior a una vertida en violación de Miranda, como la que favoreció la mayoría, de una como la obtenida en Lyons, supra, en que se desfiló evidencia de que el acusado fue torturado previo a su segunda declaración. “A la luz de la madurez de nuestros escrúpulos en contra de este tipo de prácticas durante los pasados 40 años, creo que ese resultado sería imposible hoy día”. Opinión disidente del Juez Brennan, Oregon v. Elstad, supra, nota 25. (Traducción nuestra.) Así, pues, en situaciones como éstas ―admisión inicial voluntaria pero sin las advertencias, seguida de admisión posterior tras las advertencias de rigor― el criterio rector para determinar la admisibilidad de la última admisión es el de voluntariedad. CC-2009-919 15
Chiesa, op cit., Sec. 2.3, pág. 103. El análisis sobre la voluntariedad requiere la evaluación de la totalidad de las circunstancias. W.R. LaFave, y otros, Criminal Procedure, 3ra ed., Minnesota, Ed. Thompson West, 2007, Sec. 6.2(c), Tomo 2, pág. 616. La interpretación que se ha dado al llamado análisis de la
totalidad de las circunstancias es que ningún factor particular
determina la supresión de una confesión. Ese análisis incluye la
conducta de la Policía dirigida a obtener la declaración
incriminatoria y las características del interrogado que lo
hacen susceptible a coerción. Ringel, op cit., Sec. 24:2, pág.
24-6.
En contraste, sí tienen que suprimirse las declaraciones previas y posteriores a Miranda cuando se obtengan como parte de un plan preconcebido para forzar la posterior admisión luego de explicados los derechos. En Missouri v. Seibert, 542 U.S. 600 (2004), el Tribunal Supremo prohibió una práctica en que la Policía del Estado tenía un protocolo para interrogar intencionalmente a los sospechosos sin leerles las advertencias. Luego, se les instruía sobre las advertencias para repetirles las mismas preguntas. El propósito era forzar al declarante a repetir las declaraciones incriminatorias luego de las advertencias para que fueran admisibles. Era un plan preconcebido para, intencionalmente, evadir las protecciones de Miranda. Luego de contrastar los hechos entre Elstad v. Oregon, supra, y Missouri v. Seibert, supra, una pluralidad del Tribunal Supremo federal enumeró varios factores para determinar si, en casos como éstos, las advertencias de Miranda, vertidas entre medio de dos confesiones, son efectivas al punto de hacer admisible la segunda confesión. Los cinco factores son: (1) lo completo y detallado de las preguntas y respuestas del primer interrogatorio; (2) el traslapo del contenido entre ambas declaraciones; (3) el tiempo y el escenario del primer y segundo interrogatorio; (4) la continuidad del personal policiaco; y (5) el grado en que quien interroga trata el segundo interrogatorio como una continuación del primero. Missouri v. Seibert, supra, pág. 615-616. B A pesar de que el derecho a la no autoincriminación es fundamental, el proceso penal admite su renuncia. Pueblo v. Rivera Nazario, 141 D.P.R. 865, 888 (1996); Pueblo v. Ruiz Bosch, 127 D.P.R. 762, 775 (1991); Pueblo en Interés del Menor JABC, 123 D.P.R. 551, 561 (1989). En Miranda v. Arizona, supra, pág. 444, se estableció que la renuncia a este derecho tiene que ser voluntaria, consciente e inteligente. La renuncia se CC-2009-919 16
define como el “abandono intencional del derecho conocido”. Resumil, op cit., Sec. 14.10, pág. 358. Una renuncia es voluntaria cuando no medió intimidación,
coacción ni violencia. Es consciente e inteligente cuando al
sospechoso se le informó, de forma apropiada, del derecho a la
no autoincriminación y de que todo lo que diga puede usarse en
su contra, y se le hicieron las demás advertencias de Miranda.
Pueblo v. Viruet Camacho, supra, 573. Pueblo v. Rivera Nazario,
supra, págs. 888-889; Pueblo v. Ruiz Bosch, supra, págs. 775-
776; Pueblo en Interés del Menor JABC, 123 D.P.R. 551, 561-562
(1989).
El análisis aplicable a la voluntariedad de una confesión
es el de la totalidad de las circunstancias. El peso de la
prueba recae en el Ministerio Público. Pueblo v. Rivera Nazario,
supra, pág. 889; Pueblo v. Ruiz Bosch, supra, pág. 776. Se tiene
que presentar prueba detallada sobre las advertencias
específicas que se hicieron y las circunstancias imperantes al
momento de la confesión. Pueblo v. Ruiz Bosch, supra.
En Berghuis v. Thompkins, 560 U.S.___, 130 S. Ct. 2250 (2010), el Tribunal Supremo extendió a la Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos el requisito de que toda renuncia al derecho a la no autoincriminación debe hacerse de forma inequívoca, anteriormente aplicable a los derechos de la Sexta Enmienda de la Constitución. Berghuis v. Thompkins, supra, 2260. Entre las razones que enumeró el Tribunal Supremo federal para adoptar ese estándar se encuentra la conveniencia de un criterio objetivo que evite las dificultades probatorias y provea una guía a la Policía de cómo proceder ante la ambigüedad. Así, destaca Berghuis v. Thompkins, se evitaría la supresión de confesiones voluntarias producto de renuncias confusas en que no se puede descifrar la intención del declarante, con el efecto que ello tiene sobre el interés de la sociedad en perseguir la actividad criminal. En resumen, se entiende que un sospechoso que recibió y entendió las advertencias de Miranda y no invoca sus derechos renuncia al derecho de permanecer en silencio CC-2009-919 17
cuando hace una declaración no coaccionada a la Policía. Berghuis v. Thompkins, supra, pág. 2264. III A El señor Millán Pacheco pide la supresión de sus
declaraciones incriminatorias y de toda la evidencia que de
ellas se obtuvo. Para ello, debemos analizar primero si en este
caso se cumplen los requisitos que ha detallado el ordenamiento
para hacer obligatorias las advertencias de Miranda. Luego,
debemos analizar si la instrucción de las advertencias que se
dio previo a la segunda parte de la confesión, confiere validez
a las declaraciones incriminatorias posteriores. Para ello,
tenemos que embarcarnos en el análisis de la voluntariedad de la
segunda confesión.
El acusado asegura que él era un sospechoso al momento de
hacérsele la entrevista, que estaba bajo custodia y era sometido
a un interrogatorio. Los tres son los requisitos que activan las
protecciones de Miranda, y provocan que, en ausencia de una
instrucción sobre sus derechos, se supriman las declaraciones si
se van a usar como prueba de cargo.
El señor Millán Pacheco insiste en que el agente Tarafa lo
tenía por sospechoso al momento de buscarlo en su casa. Sostiene
que tenía información del incidente ocurrido entre él y la
víctima, con relación al vehículo que quemó luego del asesinato.
Además, como lo tenía como sospechoso, gestionó un subpoena.
Sin embargo, según Stansbury v. California, supra, lo que
el agente investigador piense sobre si el acusado es o no
sospechoso no es relevante para determinar si eran requeridas
las advertencias de Miranda. Lo relevante es el escenario
objetivo en que se dio el interrogatorio. CC-2009-919 18
Las circunstancias objetivas en que la Policía buscó y
entrevistó al señor Millán Pacheco presentan un escenario
complejo, que en ciertas instancias presenta elementos de
coacción. Al evaluarse la totalidad de las circunstancias, se
debe concluir que el señor Millán Pacheco era sospechoso para
los propósitos de Miranda.
Al señor Millán Pacheco lo fueron a buscar a su casa
cuatro agentes, distribuidos en dos patrullas de la policía. Se
lo llevaron para el cuartel para entrevistarle sobre un caso de
asesinato. Se le detuvo esa misma noche y no regresó más a su
hogar.
Por otro lado, nada en el expediente controvierte la
versión del agente Tarafa de que el señor Millán Pacheco aceptó
ir con ellos al cuartel voluntariamente. Por el contrario, los
hechos descritos por la compañera del acusado, la señora Rivera
Torres, denotan voluntariedad. Fue al cuarto a cambiarse de
ropa, sin que nadie le acompañara. En ningún momento estuvo
esposado. No le expresó a ella que tuviera alguna reserva a ir
con la Policía.
Tampoco surge de las transcripciones de las declaraciones
de los testigos que el señor Millán Pacheco estuviera
incomunicado. La madre de su compañera no pudo verle en el
cuartel porque ya salían a buscar el arma, pero lo pudo ver en
la casa donde estaba escondida. Además, para ese momento ya el
señor Millán Pacheco había admitido que era culpable del
asesinato. Podía considerársele, más bien, un detenido. Por su
parte, Rivera Torres sí pudo verle e, incluso, le llevó comida, CC-2009-919 19
después de la confesión. Admitió que el señor Millán Pacheco
nunca le expresó que le hubieran golpeado o maltratado.
Esta suma de detalles evidencia un panorama complejo sobre
si el señor Millán Pacheco era sospechoso. A pesar de que hay
varios detalles que denotan voluntariedad, el hecho de que
cuatro policías lo fueran a buscar a su casa en dos patrullas y
se lo llevaran al cuartel para entrevistarle, es un elemento de
mucho peso. La balanza se inclina hacia la determinación de que,
en efecto, una persona en sus circunstancias se hubiera sentido
como sospechoso del crimen investigado. Debieron instruirle
sobre sus derechos antes de entrevistarle.
Si no hubiera sido un sospechoso, y entrevistarle en el
residencial representaba inconvenientes, se le podía citar para
entrevistarle en el cuartel. Llevárselo en la patrulla para
entrevistarle, sin leerle las advertencias de Miranda, fue
cuando menos una imprudencia por parte de la Policía.
Esto nos lleva a analizar si el señor Millán Pacheco
estuvo bajo custodia, que es el segundo requisito para que se
active la protección de Miranda. Para ello, descritas las
circunstancias que rodearon el interrogatorio, tenemos que
evaluar si una persona razonable se habría sentido en libertad
de irse. Esto nos llevará a concluir si se constituyó una
restricción a la libertad a un grado similar al de un arresto.
Una persona a quien cuatro policías lo van a buscar a la
casa y se lo llevan a un cuarto de interrogatorios en un cuartel
de la Policía, sin que ningún familiar le acompañe, difícilmente
puede sentir que está en libertad de irse. No llegó por sus
propios medios. Tampoco tenía con quién irse. De ninguno de los CC-2009-919 20
testimonios surge que la Policía le hubiera informado al señor
Millán Pacheco que estaba en libertad de irse en cualquier
momento.
Así que, si entendemos que estar bajo custodia significa
estar bajo arresto o privado de la libertad de forma tan
significativa como si fuera un arresto, visto desde la
perspectiva objetiva del entrevistado, tenemos que concluir que
el señor Millán Pacheco estaba bajo custodia. Concluimos esto a
pesar de que el acusado aceptó irse voluntariamente con la
Policía, que no surge del expediente que en algún momento
expresara reservas en acompañarles y de que nunca se le esposó
ni se le amenazó.
El tercer elemento que activa el requisito de que se lean
las advertencias de Miranda es que se haya sometido al acusado a
un interrogatorio con el propósito de extraer una confesión.
De la narración que hizo el agente Tarafa se desprende que
le tomó por sorpresa la primera confesión del señor Millán
Pacheco. La pregunta que motivó la declaración incriminatoria
iba dirigida a aclarar una incongruencia en los datos de la
investigación en curso y las declaraciones de Millán Pacheco en
ese momento. Los tribunales estadounidenses han sostenido
reiteradamente que, incluso, confrontar a un acusado con
evidencia incriminatoria es claramente permisible y no
constituye una conducta coercitiva por parte de la Policía.
Ringel, op cit., Sec. 25:9, pág. 25-47.
El interrogatorio que activa las protecciones de Miranda
es aquel que un policía puede prever razonablemente que extraerá
una confesión incriminatoria. Según el agente Tarafa, la CC-2009-919 21
respuesta del señor Millán Pacheco fue espontánea.109 Según su
descripción, la entrevista se encontraba en una etapa en que el
señor Millán Pacheco narraba lo que hizo en la finca el día
antes del asesinato.
No hay que recurrir a los enfoques restrictivos de la Corte de Rehnquist. Desde su origen mismo Miranda no se aplica a confesión alguna a iniciativa del sospechoso. Lo que quiere considerarse o regularse es el interrogatorio policíaco, esto es, la conducta policíaca dirigida a obtener declaraciones incriminatorias del sospechoso bajo custodia. La situación que origina las reglas de Miranda es la del interrogatorio a un sospechoso bajo custodia a fin de obtener declaraciones incriminatorias; es esta situación la que se caracteriza por la atmósfera de coerción que las advertencias pretenden disipar.
Chiesa, op cit., pág. 85, Sec. 2.3.
En este caso, no hubo insinuaciones ni requerimientos por
parte del agente Tarafa para que el señor Millán Pacheco
confesara. Tampoco hubo preguntas directas dirigidas a obtener
una confesión. Por ello, albergamos dudas sobre si el
interrogatorio iba realmente dirigido a obtener una confesión en
ese momento. Se interrumpió muy pronto como para poder
determinarlo con certeza. Sin embargo, si bien es cierto que las
declaraciones del señor Millán Pacheco pudieron tomar por
sorpresa al agente Tarafa en ese momento, por darse tan temprano
en el interrogatorio, se nos dificulta creer que fuera
109 La transcripción de la vista preliminar del 25 de junio de 2007 en que testificó el agente Tarafa, Apéndice del Recurso, pág. 68 provee lo siguiente:
“Testigo: No, lo que él hizo fue que bajó la cabeza, eh, se echó a llorar y entonces ahí fue que me expresó yo lo maté, lo expresó, estaba llorando, entonces él me iba a… siguió como hablando, yo le dije espérate un momento aguántate, porque yo pude haberlo dejarlo [sic] que hablara porque era espontáneo de él, pero yo por salvaguardarlo a él le dije espérate un momento no me digas más na´.” CC-2009-919 22
totalmente imprevisible extraer una confesión a lo largo de la
entrevista iniciada. Ello es así, máxime bajo unas
circunstancias en que la Policía fue a la casa del señor Millán
Pacheco a buscarle para interrogarle sobre un asesinato. Al
respecto, le damos deferencia a la determinación del Tribunal de
Primera Instancia.
Todo este análisis nos lleva a concluir que el señor
Millán Pacheco era un sospechoso que se encontraba bajo custodia
al momento en que la Policía le sometió al interrogatorio en que
se extrajo una confesión de que él asesinó a la víctima. Por
consiguiente, se le debieron leer las advertencias de Miranda
desde antes que iniciara la entrevista. La omisión de esa
responsabilidad resulta en que tiene que suprimirse esa primera
declaración, en que el señor Millán Pacheco admitió que mató al
señor León Ramírez.
B
Ahora bien, esto no dispone de todas las controversias en
este caso. Queda por analizar si la lectura de las advertencias
de Miranda, posterior a esa primera declaración, curó el defecto
de omisión del que padeció la primera confesión y hace admisible
la segunda declaración incriminatoria.
En Missouri v. Seibert, una pluralidad del Tribunal
Supremo enumeró cinco factores que ayudan a determinar si son
efectivas las advertencias de Miranda ofrecidas en medio de
declaraciones incriminatorias. En este análisis se encuentra
nuestra mayor diferencia con la opinión de este Tribunal. Aunque
la opinión de pluralidad no nos obliga, de todos modos
entendemos que este caso cumple con tres de los cinco requisitos CC-2009-919 23
enumerados y que, un análisis de la totalidad de las
circunstancias y de la voluntariedad que manifestó el acusado,
nos permite concluir que las advertencias ofrecidas fueron
efectivas.
El primer factor es si las preguntas y respuestas del
primer interrogatorio fueron completas y detalladas. La
evidencia demuestra que no hubo exhaustividad ni detalle en el
primer interrogatorio. El testimonio del agente Tarafa, no
controvertido en ese aspecto, detalló que durante la hora en que
estuvo con el señor Millán Pacheco antes de la primera
confesión, entablaron una conversación informal. Hablaron sobre
diferentes temas no relacionados con la investigación: sobre
Sabanetas, de conocidos en común que podían tener en ese barrio,
de que allí vivía la ex esposa de Millán Pacheco, y hasta de la
pensión alimenticia que éste debía pagar a sus hijos.
La declaración incriminatoria se dio casi al comienzo del
interrogatorio formal. El agente comenzó cuestionándole al señor
Millán Pacheco qué había hecho el día antes del asesinato. El
interrogado comenzó con su descripción hasta que se le confrontó
con que los guardias de seguridad no lo vieron salir de la finca
ese día, como él aseguró. Ahí estalló en llanto y confesó el
asesinato. Inmediatamente, el agente Tarafa interrumpió la
confesión para hacer las advertencias de Miranda. Ahí terminó el
primer interrogatorio. Como vemos, en ese primer interrogatorio
no hubo ningún detalle de cómo sucedió el asesinato.
Más allá de la admisión concreta en que el señor Millán
Pacheco dijo “yo lo maté, yo lo maté”, no hubo traslapo entre la
primera y segunda confesión, que es el segundo factor que nos CC-2009-919 24
enumera Missouri v. Seibert, supra. De hecho, la primera
confesión prácticamente solo consistió en admitir que era el
asesino. Pero el aquí peticionario no ofreció ningún detalle de
cómo ocurrió, cómo lo hizo, cuál fue el arma homicida, qué hizo
con ella, con el cadáver y el vehículo, y todos los demás
detalles que se vertieron en la segunda confesión, luego de las
advertencias de Miranda. El agente Tarafa tampoco hizo preguntas
dirigidas a obtener más detalles. Por el contrario, impidió que
el señor Millán Pacheco continuara con las declaraciones
incriminatorias.
Este caso sí cumple con dos de los otros factores de
Missouri v. Seibert, supra. Hubo muy poco tiempo entre la
primera y segunda confesión y el escenario era el mismo. Además,
también era el mismo personal policiaco.
El quinto y último factor es el grado en que el
interrogador trata el segundo interrogatorio como una
continuación del primero. Entendemos que tampoco se cumple en
este caso.
Para que este requisito se pueda dar por cumplido, la
jurisprudencia señala que el agente investigador tiene que
hacer, durante el segundo interrogatorio, constantes referencias
al primero. El propósito es inducir al interrogado a repetir las
admisiones detalladas en el primer interrogatorio. Missouri v.
Seibert, supra, págs. 616-617.
Ese escenario no se dio en el interrogatorio a Millán
Pacheco. El segundo interrogatorio no pudo hacer referencia a
las respuestas y detalles del primero porque en la primera
confesión no hubo detalles. Si alguno, no fue a la médula del CC-2009-919 25
crimen investigado. Sólo se limitó a decir “yo lo maté, yo lo
maté”.
En Missouri v. Seibert, supra, el interrogatorio se llevó
a cabo de forma sistemática, exhaustiva y realizada con destreza
psicológica. Cuando la Policía terminó el interrogatorio quedaba
poco que decir que tuviera potencial interrogatorio. Missouri v.
Seibert, supra, pág. 616. Ese no es el escenario de este caso.
Este análisis nos lleva a concluir que las advertencias de
Miranda ofrecidas entre medio de ambos interrogatorios fueron
efectivas porque cumplieron sustancialmente con los factores
enumerados en Missouri v. Seibert, supra.
Por ello, nos distanciamos de la opinión de este Tribunal.
No podemos coincidir con la conclusión a la que llega la mayoría
de que el interrogatorio fragmentado que se hizo al señor Millán
Pacheco fue producto de un esquema intencional para extraer una
confesión. No se pasó prueba sobre ello. Ni siquiera fue una
alegación que se trajera durante el proceso por las partes. La
petición de certiorari se concentró en que se debieron leer las
advertencias de Miranda antes de la primera confesión y en que
la renuncia que prestó antes de la segunda confesión no fue
válida. La conclusión de que hubo un esquema intencional por
parte de la Policía es una a la que llega este Tribunal motu
proprio.
La mayoría pone el peso de la prueba en el Ministerio
Público para rebatir la alegación de un esquema intencional para
fragmentar las advertencias de Miranda. No tenemos problema en
que así sea. Lo que ocurre es que el acusado no alegó la
existencia de tal esquema. El Ministerio Público no puede CC-2009-919 26
presentar prueba para refutar algo que no se alegó en ninguna
etapa del procedimiento.
Como mencionamos anteriormente, entendemos que en este
caso el resultado de la confesión fragmentada obedece más a una
imprudencia de la Policía en el manejo del interrogatorio que a
un esquema preconcebido e intencional para obtener declaraciones
incriminatorias en violación de los derechos que Miranda intenta
proteger.
C
Una vez descartamos la existencia de un esquema
intencional para obtener declaraciones en dos fases, concluimos
que este caso, con diferencias obvias, se aproxima más a Oregon
v. Elstad, supra, que a Missouri v. Seibert, supra. Así las
cosas, debemos atender al elemento de la voluntariedad para
determinar si la segunda confesión es admisible en evidencia.
Una vez el agente Tarafa interrumpió a Millán Pacheco,
para que no continuara con su confesión, le leyó las
advertencias de un formulario que para esos propósitos utiliza
la Policía y se lo dio a leer para que lo firmara. Ese
formulario comienza por advertir que la persona interrogada es
sospechosa de un delito; que tiene derecho a permanecer callado
o lo que diga podrá usarse en su contra; que tiene derecho a un
abogado y que si no tiene dinero se le conseguirá uno, sin costo
alguno, antes de entrevistarle; que si decide contestar, en
cualquier momento durante el interrogatorio puede decidir no
contestar ninguna pregunta más; y que “su declaración tiene que
ser libre, voluntaria, y espontánea y no se puede ejercer
presión, ni amenaza, ni coacción para obligarlo a declarar”. CC-2009-919 27
El señor Millán Pacheco estampó sus iniciales al lado de
cada una de las advertencias. Como si fuera poco, respondió que
había entendido lo que se le había explicado y que, a pesar de
ello, deseaba declarar.
En ocasiones anteriores ya hemos atendido casos en que se
hace uso de este cuestionario. Es idéntico al que se utilizó en
Pueblo v. Rivera Nazario, supra, pág. 890. También es similar al
que se utilizó en Pueblo en Interés del Menor J.A.B.C, supra,
pág. 558. De este último sólo lo diferencian algunas
adaptaciones hechas para un menor de edad.
Aunque en el interrogatorio al agente Tarafa los abogados
de la defensa intentaron implicar que las advertencias no fueron
correctas porque no se utilizó un lenguaje en particular, hemos
reiterado que no existe un lenguaje talismánico para efectuar
las advertencias. Lo importante es que se hagan de forma tal que
el acusado las entienda, se indague sobre la voluntariedad de la
confesión y se evalúe la totalidad de las circunstancias. Pueblo
v. Rivera Nazario, supra, págs. 574-575.
Las advertencias que se le ofrecieron al señor Millán
Pacheco están desglosadas en un lenguaje sencillo, comprensible
aun para una persona cuya educación formal consiste en haber
culminado la escuela elemental. Debemos presumir que una persona
que llega a ese nivel debe saber, cuando menos, leer y escribir.
También, la defensa insiste en que el agente Tarafa no se
cercioró de que el señor Millán Pacheco entendiera las
advertencias. Sin embargo, interrumpido por las múltiples
preguntas de la defensa, el agente Tarafa llegó a responder que CC-2009-919 28
sí le preguntó si entendía las advertencias.110 Además, en el
mismo formulario se le advierte que su declaración debía ser
libre, voluntaria y espontánea, sin presión, amenaza ni
coacción. El señor Millán Pacheco también estampó sus iniciales
en esa parte del formulario.
Al Ministerio Público le corresponde el peso de probar que
la renuncia al derecho contra la autoincriminación fue válida.
Entendemos que en este caso se cumplió con el peso de probarlo.
La renuncia del señor Millán Pacheco fue válida.
110 En la vista preliminar, del 25 de junio de 2007, en el interrogatorio al agente Tarafa por parte de la defensa, éste declaró:
“Defensa: Y está seguro de que él las entendió. Testigo: Él me dijo que sí, que, que se encontraba con él, yo le pregunte pues que si, estaba, si necesitaba algo, y él pues lo que hacía era llorar y llorando en ese momento porque estaba arrepentido. Defensa: Ok, en su declaración jurada usted habla de que él leyó y que las firmó. Testigo: Sí porque yo se las di, se las leí y se las di. Defensa: Y no habla nada de que usted le haya explicado y que usted se haya cerciorado de que esas advertencias, él entendía lo que estaba pasando con él. Testigo: Bueno, eso no le dije a él, peor a él se le preguntó las entendiste, o sea, eso es algo mandatario [sic] que se hace. Defensa: Pero no lo… dice. Testigo: No lo encontré. Defensa: Que usted se cerciorara de que él entendiera eso. Testigo: Pero es que, como como voy a cerciorar si yo no puedo entrar dentro de él como usted dice. Defensa: Lo que… Testigo: Yo le pregunto a él si él las entendió y él me contestó que sí. Defensa: Ramón tú me estás admitiendo a mí un caso de una muerte, tú puedes ser procesado por ese asesinato, por esa muerte. Testigo: Eso se le explicó. Defensa: Porque usted no le dijo tú vas a ser procesado por homicidio, ¿verdad que no? Testigo: No, se le habló que eso [es] un asesinato.
Apéndice del Recurso, pág. 67. CC-2009-919 29
Estamos convencidos de que esta conclusión es cónsona con
los más recientes desarrollos de la jurisprudencia federal
relacionada a la renuncia al derecho contra la autoincriminación
de un acusado. Ésta flexibiliza considerablemente los requisitos
para la renuncia, que debe ser inequívoca. En Berghuis v.
Thompkins, supra, se interpretó que el acusado renunció al
derecho de la Quinta Enmienda meramente cuando respondió con un
“sí” a la pregunta de si rezaba para que Dios le perdonara por
lo que había hecho. Durante el resto del interrogatorio, que se
extendió por más de dos horas, el acusado mantuvo silencio o no
ofreció otras respuestas incriminatorias.
Si en ese caso se interpretó que el acusado renunció
inequívocamente a su derecho a la no autoincriminación, nosotros
no podemos hacer menos cuando el señor Millán Pacheco firmó las
advertencias, declaró haberlas entendido y que reconocía que se
tenían que dar voluntariamente, así como libre de presiones y
coacción. Sin duda, la renuncia del señor Millán Pacheco fue
mucho más inequívoca que la del señor Thompkins.
Más aún, las acciones del acusado posteriores a su
confesión confirman nuestra apreciación. Luego de hacer la
segunda declaración incriminatoria el acusado guió a la Policía
a obtener la evidencia necesaria para corroborar su admisión.
Los llevó al lugar donde escondió el arma y donde quemó el
vehículo objeto de la disputa. Ese ánimo de cooperación es
cónsono con las manifestaciones que el peticionario hizo al
agente Tarafa, en el sentido de que estaba arrepentido por lo
que había hecho y quería desprenderse de su sentido de culpa. CC-2009-919 30
Como instruye Oregon v. Elstad, supra, suprimir una
segunda confesión hecha luego de las advertencias de Miranda, en
ausencia de tácticas coercitivas, es una extensión no deseada de
Miranda v. Arizona, supra, si esa segunda confesión es fruto de
la voluntad del declarante. “El hecho de que haya decidido
hablar es altamente probativo”. Oregon v. Elstad, supra, pág.
318. (Traducción nuestra.)
Concluimos que la segunda confesión, vertida luego de que
se brindaran las advertencias de Miranda fue voluntaria. Por
consiguiente, debe admitirse en evidencia.
Por los fundamentos antes expuestos, suprimiríamos la
primera confesión del acusado como evidencia y admitiríamos la
segunda confesión, por haberse vertido de forma voluntaria y con
pleno conocimiento del derecho renunciado.
Como se puede apreciar de una lectura de las opiniones en
este recurso y las fuentes que ambas citan, existe discrepancia
en cuanto al alcance de la decisión de Missouri v. Seibert,
supra. Solamente el Tribunal Supremo Federal podrá aclarar ese
alcance de manera concluyente.
RAFAEL L. MARTÍNEZ TORRES
Juez Asociado
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2011 TSPR 118, Counsel Stack Legal Research, https://law.counselstack.com/opinion/pueblo-v-millan-pacheco-prsupreme-2011.