ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL XI
SAYRA GARCÍA MUÑOZ, Apelación por sí y en representación procedente del de su hijo menor de edad Tribunal de Primera SMVG Instancia, Sala Superior de Caguas Apelante Caso Núm.: v. KLAN202400088 E2CI201400891
JAY RODRÍGUEZ Sobre: Daños y BONANO, Fulana de tal y Perjuicios la Sociedad Legal de Bienes Gananciales que ambos componen; aseguradora ABC, Demandados XYZ
Apelados Panel integrado por su presidenta, la Juez Brignoni Mártir, el Juez Candelaria Rosa, la Jueza Álvarez Esnard y la Jueza Díaz Rivera.
Díaz Rivera, Jueza Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 21 de marzo de 2024.
Comparece ante nos, Sayra García Muñoz (García Muñoz), por
sí y en representación de su hijo menor de edad, S.M.V.G. (en
conjunto, la parte apelante) y nos solicitan que revisemos la
Sentencia emitida el 20 de diciembre de 2023 y notificada el 28 de
diciembre de 2023, por el Tribunal de Primera Instancia (TPI), Sala
Superior de Caguas. Mediante dicho dictamen, el TPI declaró
improcedente la Demanda y, en consecuencia, desestimó la misma.
Por los fundamentos que se exponen a continuación, se
confirma la Sentencia apelada.
I.
El 18 de diciembre de 2014, la parte apelante presentó una
Demanda sobre daños y perjuicios en contra de Jay Rodríguez
Bonano (parte apelada). En ajustada síntesis, alegó que sufrió daños
y perjuicios luego de que, el 18 de diciembre de 2013, la parte
apelada disparara y le ocasionara la muerte a Edwin Manuel Vélez
Número Identificador SEN2024__________________ KLAN202400088 2
Lara (Vélez Lara), pareja consensual de García Muñoz y padre del
menor S.M.V.G. La parte apelante sostuvo que la parte apelada le
disparó a Vélez Lara mientras se encontraba con otros tres (3)
individuos en los predios de la residencia de Jorge Torres González,
vecino del apelado, presuntamente realizando un escalamiento en la
propiedad. Además, planteó que mientras Vélez Lara agonizaba en
el suelo, la parte apelada impidió a los demás jóvenes comunicarse
con el sistema de emergencias 9-1-1 para procurar asistencia
médica. Consecuentemente, la parte apelante solicitó una
compensación por los daños sufridos como consecuencia de las
presuntas actuaciones negligentes e intencionales del apelado.
Luego de varias incidencias procesales, que no son necesarias
consignar, el 25 de septiembre de 2018, la parte apelada presentó
una Contestación a Demanda. En esencia, negó las alegaciones de
la Demanda y levantó varias defensas afirmativas. Posteriormente,
dio inicio el descubrimiento de prueba. El 27 de mayo de 2020, la
parte apelada presentó una Moción en Solicitud de Sentencia
Sumaria. Acto seguido, el 1 de julio de 2020, la parte apelante
presentó una Moción en Cumplimiento de Orden y Solicitud de
Remedios.
Consecuentemente, el 5 de marzo de 2021, el TPI emitió una
Sentencia Sumaria. Inconforme, el 26 de marzo de 2021, la parte
apelante presentó una Moción de Reconsideración. Ese mismo día,
la parte apelada presentó una Oposición a Reconsideración.
Oportunamente, el 12 de abril de 2021, el TPI declaró No Ha Lugar
la solicitud de reconsideración. Insatisfecha con esa determinación,
la parte apelante presentó ante este Tribunal un recurso de
apelación. Atendido el recurso, un panel hermano de este Tribunal
revocó la Sentencia Sumaria emitida por existir hechos materiales
en controversia y devolvió el caso al TPI. KLAN202400088 3
Subsiguientemente, el 7 de diciembre de 2023, se llevó a cabo
el Juicio en su Fondo. El 20 de diciembre de 2023, el TPI emitió una
Sentencia, notificada el 28 de diciembre de 2023, mediante la cual
declaró No Ha Lugar la Demanda y, en consecuencia, desestimó con
perjuicio la causa de acción.
Inconforme con esa determinación, el 29 de enero de 2024, la
parte apelante acudió ante nos mediante un recurso de apelación y
señaló la comisión de los siguientes errores:
PRIMER SEÑALAMIENTO DE ERROR: ERRÓ EL TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA, Y ABUSO DE SU DISCRECIÓN AL DETERMINAR LA AUSENCIA DE CAUSALIDAD Y CONFUNDIR EL PESO PROBATORIO, EN CONTRAVENCIÓN AL DERECHO VIGENTE Y LA JURISPRUDENCIA APLICABLE.
SEGUNDO SEÑALAMIENTO DE ERROR: ERRÓ EL HONORABLE TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA, ABUSO DE SU DISCRECIÓN Y COMETIÓ ERROR MANIFIESTO EN DERECHO AL IMPEDIR EL CONTRAINTERROGATORIO DE LA PARTE DEMANDADA.
TERCER SEÑALAMIENTO DE ERROR: ERRÓ EL HONORABLE TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA, ABUSO DE SU DISCRECIÓN Y COMETIÓ ERROR MANIFIESTO EN DERECHO AL ADJUDICAR LOS MÉRITOS DE SU CONTROVERSIA FUNDAMENTADA EN LA CUESTIÓN ÚLTIMA TESTIFICADA [SIC] POR PERITO.
El 1 de febrero de 2024, emitimos una Resolución mediante la
cual concedimos un término de veinte (20) días a la parte apelada
para que presentara su alegato en oposición. El 5 de febrero de
2024, la parte apelada presentó una Moción en Solicitud de
Desestimación. Oportunamente, el 20 de febrero de 2024, emitimos
una Resolución mediante la cual declaramos No Ha Lugar la
solicitud de desestimación y le concedimos un nuevo término de
veinte (20) días a la parte apelada para que presentara su posición
al recurso. Así, el 8 de marzo de 2024, la parte apelada presentó un
Alegato de la Parte Apelada. Contando con el beneficio de la
comparecencia de ambas partes, pasamos a resolver. KLAN202400088 4
II.
A. La causa de acción por daños y perjuicios
El Artículo1802 del Código Civil de Puerto Rico de 19301 (31
LPRA ant. sec. 5141) establece que: “[e]l que por acción u omisión
causa daño a otro, interviniendo culpa o negligencia, está obligado
a reparar el daño causado”. Como sabemos, en materia de daños y
perjuicios, para que prospere una reclamación bajo el precitado
artículo, tiene que darse la concurrencia de tres elementos básicos
a saber: (1) un acto u omisión culposo o negligente del demandado
(2) la presencia de un daño físico o emocional en el demandante y
(3) que exista un nexo causal entre el daño sufrido y el acto u
omisión. Sucesión Mena Pamias et al. v. Jiménez Meléndez et al.,
2023 TSPR 108, 212 DPR __ (2023). Véase, además, Cruz Flores et
al. v. Hospital Ryder et al., 210 DPR 465 (2022); Pérez et al. v. Lares
Medical et al., 207 DPR 965 (2021); Nieves Díaz v. González Massas,
178 DPR 820, 843 (2010).
El acto culposo o negligente se define como la falta del debido
cuidado, según la figura de la persona de prudencia común y
ordinaria. Pérez et al. v. Lares Medical et al., supra; López v. Porrata
Doria, 169 DPR 135, 150-151 (2006). Sobre el concepto de culpa,
nuestro más alto Foro ha reiterado que consiste en no anticipar las
consecuencias racionales de un acto u omisión. López v. Porrata
Doria, supra, pág. 151. En cambio, la responsabilidad civil
extracontractual producida por omisiones negligentes surge cuando
el “[a]legado causante del daño quebranta un deber impuesto o
reconocido por ley”. Hernández Vélez v. Televicentro, 168 DPR 803,
813 (2006).
Por otra parte, el daño se compone de todo menoscabo
material o moral que sufre una persona en sus bienes, propiedad o
patrimonio, por el cual otra persona ha de responder. García Pagán
1 Cualquier mención subsiguiente al Código Civil de Puerto Rico se entenderá que
es a su edición de 1930, aplicable a los hechos del presente caso. KLAN202400088 5
v. Shiley Caribbean, 122 DPR 193, 205-206 (1988). Es decir, el
menoscabo puede infligirse en los bienes vitales naturales, la
propiedad o el patrimonio del perjudicado. Nieves Díaz v. González
Massas, supra, pág. 845. Ahora bien, el daño sufrido debe ser real
y palpable, no vago o especulativo. Soto Cabral v. ELA, 138 DPR 298
(1995). El resarcimiento o indemnización pecuniaria consiste en
atribuir al perjudicado la cantidad de dinero suficiente para
compensar su interés perjudicado. García Pagán v. Shiley
Caribbean, 122 DPR 193, 206 (1988); Rodríguez Cancel v. AEE, 116
DPR 443, 455-456 (1985). Así pues, se requiere la existencia certera
de un daño, pues de lo contario el reclamo sería especulativo y no
adjudicable en derecho.
En cuanto al requisito de relación causal, el estándar aplicable
es el de causalidad adecuada. La doctrina de la causalidad
adecuada – la cual rige en Puerto Rico - dispone que “no es causa
toda condición sin la cual no se hubiera producido el resultado, sino
la que ordinariamente lo produce según la experiencia general”.
Sucesión Mena Pamias et al. v. Jiménez Meléndez et al., supra;
Nieves Díaz v. González Massas, supra. La relación causal -
imprescindible en una reclamación en daños y perjuicios- es un
elemento del acto ilícito que vincula al daño directamente con el
hecho antijurídico. Nieves Díaz v. González Massas, supra, págs.
844-845. Este concepto de la causa presupone que la ocurrencia del
daño que da base a la reclamación sea previsible dentro del curso
normal de los acontecimientos. López v. Porrata Doria, supra, págs.
151-152. Es por esto que, el deber de indemnizar requiere que haya
un nexo causal entre el daño y el hecho que lo originó, pues solo se
indemnizarán los daños que sean consecuencia del hecho que obliga
a la indemnización. Estremera v. Inmobiliaria Rac. Inc., 109 DPR 852,
856 (1980). Así pues, un daño podrá considerarse como el resultado
probable y natural de un acto u omisión negligente, si luego del KLAN202400088 6
suceso -mirándolo retrospectivamente- éste parece ser la
consecuencia razonable y común de la acción u omisión de que se
trate. Santiago v. Supermercados Grande, 166 DPR 796, 818 (2006).
Los conceptos de negligencia y causalidad adecuada exigen
que, de algún modo, se cumpla con el criterio de previsibilidad. No
obstante, para fines de la negligencia, lo importante es identificar si
el demandado podía prever que su acción u omisión podría causar
algún daño. En otro sentido, con el propósito de determinar si existe
causa legal o adecuada, hay que evaluar si el demandado podía
prever que su acción u omisión podría causar el tipo de daño que se
produjo. Colón Pérez v. Televicentro de Puerto Rico, 175 DPR 690,
707 (2009).
Sin embargo, no es necesario que se haya anticipado la
ocurrencia del daño en la forma precisa en que ocurrió; basta con
que el daño sea una consecuencia natural y probable del acto u
omisión negligente. Tormos Arroyo v. DIP, 140 DPR 265, 276 (1996).
La omisión que genera responsabilidad civil por negligencia es
aquella conducta que constituye el quebrantamiento de un deber de
cuidado impuesto o reconocido por ley, cuando de haberse realizado
el acto omitido se hubiera evitado el daño. Soc. Gananciales y.
González Padín, Co., 117 DPR 94, 106 (1986). Es decir, ante una
reclamación fundada en responsabilidad por omisión, la pregunta
de umbral es si existía un deber jurídico de actuar de parte del
alegado causante del daño. Arroyo López v. E.L.A., 126 DPR 682,
686-687 (1990).
B. Abuso de discreción
Nuestro Tribunal Supremo ha establecido que, los tribunales
apelativos no interferirán con las facultades discrecionales de los
foros primarios, exceptuando aquellas circunstancias en las que se
demuestre que estos: (1) actuaron con prejuicio o parcialidad; (2)
incurrieron en un craso abuso de discreción, o (3) se equivocaron en KLAN202400088 7
la interpretación o aplicación de cualquier norma procesal o de
derecho sustantivo. Rivera Gómez y otros v. Arcos Dorados Puerto
Rico, Inc. y otros, 2023 TSPR 65, 212 DPR ___ (2023); Cruz Flores et
al. v. Hosp. Ryder et al., supra. Por lo cual, se requiere que nuestra
intervención en esta etapa evite un perjuicio sustancial. Rivera
Gómez y otros v. Arcos Dorados Puerto Rico, Inc. y otros, supra; Lluch
v. España Service Sta.,117 DPR 729, 745 (1986).
En lo pertinente, nuestro máximo Foro ha definido la
discreción judicial como “una forma de razonabilidad aplicada al
discernimiento judicial para llegar a una conclusión justiciera”.
Rivera Gómez y otros v. Arcos Dorados Puerto Rico, Inc. y otros, supra;
Bco. Popular de P.R. v. Mun. de Aguadilla, 144 DPR 651, 657-658
(1997). Así pues, el ejercicio de este discernimiento se encuentra
estrechamente relacionado con el concepto de razonabilidad. Rivera
Gómez y otros v. Arcos Dorados Puerto Rico, Inc. y otros, supra.
Conforme a lo anterior, la discreción no implica que los tribunales
puedan actuar de una forma u otra en abstracción del resto del
derecho. Íd. Véase, además, SLG Zapata-Rivera v. J.F. Montalvo, 189
DPR 414, 435 (2013).
Asimismo, se ha señalado que un tribunal abusa de su
discreción:
cuando el juez no toma en cuenta e ignora en la decisión que emite, sin fundamento para ello, un hecho material importante que no podía ser pasado por alto; cuando el juez, por el contrario, sin justificación ni fundamento alguno, concede gran peso y valor a un hecho irrelevante e inmaterial y basa su decisión exclusivamente en este, o cuando, no obstante considerar y tomar en cuenta todos los hechos materiales e importantes y descartar los irrelevantes, el juez los sopesa y calibra livianamente. Rivera Gómez y otros v. Arcos Dorados Puerto Rico, Inc. y otros, supra; SLG Zapata- Rivera v. J.F. Montalvo, supra.
C. La apreciación de la prueba
En materia de apreciación de prueba, los foros apelativos
habremos de brindar deferencia a las determinaciones de hechos
formuladas por el foro judicial primario. Serrano Muñoz v. Auxilio
Mutuo, 171 DPR 717, 740 (2007); Rolón v. Charlie Car Rental, Inc., KLAN202400088 8
148 DPR 420, 433 (1999). La norma general es que, si la actuación
del foro a quo no está desprovista de una base razonable y no
perjudica los derechos sustanciales de una parte, debe prevalecer el
criterio del juez de primera instancia, a quien le corresponde la
dirección del proceso. Sierra v. Tribunal Superior, 81 DPR 554, 572
(1959).
Por ello, este Foro apelativo intermedio evitará variar las
determinaciones de hechos del foro sentenciador, a menos que
medie pasión, prejuicio, parcialidad o error manifiesto. Regla 42.2
de Procedimiento Civil (32 LPRA Ap. V). Véase, además, Ortiz Ortiz
v. Medtronic, 209 DPR 759 (2022); Dávila Nieves v. Meléndez Marín,
187 DPR 750, 771 (2013); Ramírez Ferrer v. Conagra Foods PR, 175
DPR 799, 817 (2009). Sobre el particular, nuestro Tribunal Supremo
ha expresado que:
Una de las normas más conocidas en nuestro ordenamiento jurídico es que los tribunales apelativos no intervendremos con la apreciación de la prueba, la adjudicación de credibilidad y las determinaciones de hechos que realizan los tribunales de instancia, a menos que se demuestre que el juzgador actuó movido por pasión, prejuicio o parcialidad o que incurrió en error manifiesto. Dávila Nieves v. Meléndez Marín, supra, pág. 753.
Sin embargo, la aludida norma de autolimitación judicial cede
cuando “un análisis integral de [la] prueba cause en nuestro ánimo
una insatisfacción o intranquilidad de conciencia tal que se
estremezca nuestro sentido básico de justicia; correspondiéndole al
apelante de manera principal señalar y demostrar la base para ello”.
Pueblo v. Cabán Torres, 117 DPR 645, 648 (1986). Por tanto, como
foro apelativo, no debemos intervenir con las determinaciones de
hechos, ni con la adjudicación de credibilidad que hace un Tribunal
de Primera Instancia y sustituir mediante tal acción su criterio, por
el nuestro. Rivera Menéndez v. Action Services, 185 DPR 431, 448-
449 (2012); S.L.G. Rivera Carrasquillo v. A.A.A., 177 DPR 345, 356
(2009). Así pues, la apreciación que hace el foro primario merece
nuestra deferencia, toda vez que es quien tiene la oportunidad de KLAN202400088 9
evaluar directamente el comportamiento de los testigos y sus
reacciones. Recordemos que dicho foro, es el único que observa a
las personas que declaran y aprecia su demeanor. Ramírez Ferrer v.
Conagra Foods PR, supra; Trinidad v. Chade, 153 DPR 280, 291
(2001); Ramos Acosta v. Caparra Dairy Inc., 113 DPR 357, 365
(1982).
En fin, como norma general, no intervendremos con la
apreciación de la prueba realizada por el Tribunal de Primera
Instancia. Regla 42.2 de Procedimiento Civil, supra; Rivera
Menéndez v. Action Services, supra, págs. 448-449; Monllor Arzola v.
Sociedad de Gananciales, 138 DPR 600, 610 (1995). No obstante,
si de un examen de la prueba se desprende que el juzgador descartó
injustificadamente elementos probatorios importantes o fundó su
criterio en testimonios improbables o imposibles, se justifica
nuestra intervención. C. Brewer PR, Inc. v. Rodríguez, 100 DPR 826,
830 (1972). Ello, sin obviar la norma que establece que un tribunal
apelativo no puede dejar sin efecto una sentencia cuyas
conclusiones encuentran apoyo en la prueba desfilada. Sánchez
Rodríguez v. López Jiménez, 116 DPR 172, 181 (1985).
D. Peso de la prueba
Es principio cardinal de nuestro ordenamiento jurídico que el
peso, o la responsabilidad, de probar o presentar prueba que
sustente su postura, recae sobre aquel que promueve una acción.
Rivera Figueroa v. The Fuller Brush Co., 180 DPR 894 (2011). Con
relación a esto, la Regla 110 de las Reglas de Evidencia de Puerto
Rico (32 LPRA Ap. VI), establece, entre otras cosas, que la obligación
de presentar evidencia primeramente recae sobre la parte que
sostiene la afirmativa en el asunto en controversia. Así, según las
exigencias de la Regla 110 de las Reglas de Evidencia, supra, los
hechos no se prueban con meras alegaciones. U.P.R. Aguadilla v.
Lorenzo Hernández, 184 DPR 1001 (2012). KLAN202400088 10
Así pues, según establece el profesor Ernesto L. Chiesa
Aponte, “[e]l lenguaje de la regla resulta filosóficamente correcto,
pues quien afirma la existencia de algo, tiene la obligación de
presentar evidencia para demostrarlo”. E.L. Chiesa Aponte, Reglas
de Evidencia Comentadas, San Juan, Ed. Situm, 2016, pág. 49. Esto
responde al entendido jurídico de que el peso de la prueba es una
obligación que tiene la parte que afirma la cuestión en controversia,
de convencer al juzgador sobre la forma particular en que ocurrieron
los hechos que alega. Rivera Figueroa v. The Fuller Brush Co., supra,
pág. 913.
III.
Por estar estrechamente relacionados discutiremos los tres (3)
señalamientos de error de forma conjunta.
En el caso que nos ocupa, la parte apelante planteó que
incidió el TPI y abusó de su discreción al determinar la ausencia de
causalidad y confundir el peso probatorio, en contravención al
derecho vigente y la jurisprudencia aplicable. Señaló, además, que
erró el TPI y cometió error manifiesto en derecho al impedir el
contrainterrogatorio de la parte apelada. Por último, indicó que
incidió el TPI, abusó de su discreción y cometió error manifiesto en
derecho al adjudicar los méritos de su controversia fundamentada
en la cuestión última testificada por el perito.
De una lectura puntillosa de la Sentencia apelada surge que,
la parte apelante no estableció mediante preponderancia de la
prueba: si en la residencia únicamente se encontraba Ramón B.
Vega Ramos, Argenis Villar Castro y Vélez Lara; y si el joven del que
se desconoce la identidad se encontraba en las afueras de la
urbanización; si la parte apelada se percató de lo que sucedía en
casa de su vecino, pero no llamó a la policía; si, a pesar de que la
parte apelada poseía licencia de portación de armas y es ex militar,
tiene amplio conocimiento en el manejo de armas de fuego y
adiestramiento de como lidiar ante situaciones difíciles y peligrosas; KLAN202400088 11
si el apelado conocía que era su deber llamar a los agentes del orden
público, pero, no obstante este optó por no informar a las
autoridades pertinentes, y en un acto de menosprecio de su propia
vida y la de terceros, tomó su arma de fuego y caminó a la residencia
de su vecino; si el joven Ramón E. Vega Ramos, quien se encontraba
en la acera, fue encañonado por el apelado y obligado a entrar a la
residencia de Jorge Torres González; si al entrar a la residencia, el
fenecido Vélez Lara, sin percatarse que el apelado se encontraba
dentro de la casa, salió de una de las habitaciones y fue sorprendido
con dos (2) balazos que le realizó el apelado con su arma de fuego,
ocasionándole graves daños, sin este haber agredido, amenazado o
intentado ocasionar daño al apelado, si el fenecido Vélez Lara no
poseía arma de fuego ni ningún otro instrumento que pudiera
amenazar o causar daño de alguna manera al apelado; si mientras
el joven Vélez Lara se encontraba en agonía en el suelo, el joven
Ramón B. Vega Ramos le suplicaba al apelado que llamara al 9-1-1
a lo que este último le replicó que no haría; si el apelado procedió a
llamar a la policía y a emergencias médicas cuando Vélez Lara
falleció, a sabiendas de que había realizado tarde la llamada; si la
muerte de Vélez Lara fue a propósito o producto de defensa propia;
si el apelado utilizó un medio razonable al entender que su vida
corría peligro; como por ejemplo el haber herido al fenecido en
alguna extremidad que lo paralizara y no le ocasionara la muerte; si
el apelado penetró la propiedad a sabiendas que su vida podría
correr peligro y sin llamar a las agencias pertinentes; si los daños y
perjuicios sufridos por la parte apelante se deben a las acciones del
apelado de ocasionar la muerte a un joven de 23 años, que pudo
haber rehabilitado sus acciones y ser un mejor ejemplo para sus
hijos; si el apelado actuó en legítima defensa ante el atentado contra
su vida por Vélez Lara, a pesar de no haber presentado evidencia
que acredite este hecho. KLAN202400088 12
Surge del derecho que antecede que, “[e]l que por acción u
omisión causa daño a otro, interviniendo culpa o negligencia, está
obligado a reparar el daño causado”. Artículo1802 del Código Civil
de Puerto Rico de 1930, supra. Así, para que prospere una
reclamación bajo el precitado artículo, tiene que darse la
concurrencia de tres elementos básicos a saber: (1) un acto u
omisión culposo o negligente del demandado (2) la presencia de un
daño físico o emocional en el demandante y (3) que exista un nexo
causal entre el daño sufrido y el acto u omisión. Sucesión Mena
Pamias et al. v. Jiménez Meléndez et al., supra. En consecuencia, en
el caso ante nos le correspondía a la parte apelante probar la
concurrencia de los tres (3) elementos básicos mediante
preponderancia de la prueba para que prosperara su causa de
acción. Sin embargo, durante el Juicio, la parte apelante no logró
establecer algún acto u omisión culposo o negligente por parte del
apelado, ni una relación causal entre el daño sufrido por la apelante
y el acto u omisión.
Así pues, surge de la prueba presentada, que durante el Juicio
la parte apelante se limitó a presentar su propio testimonio, aun
cuando no tiene conocimiento de todos los hechos del caso, pues no
estuvo en la escena donde ocurrió el crimen. Esto, a pesar de que
había otros testigos con conocimiento específico de los hechos; de
los cuales ninguno compareció al Juicio. Además, la parte apelante
conocía cuales eran los hechos que estaban en controversia y que
debía probar, pues así surge de la Sentencia emitida por un panel
hermano nuestro en el caso KLAN202100333. En dicha Sentencia,
específicamente, se dispuso en la página 21 que: “la controversia
medular del presente caso versa sobre si el [apelado] mediante
actuación culposa o negligente tuvo la intención de ocasionarle la
muerte al señor Edwin M. Vélez Lara; esto a su vez para que pueda KLAN202400088 13
ser exitosa la causa de acción de la apelante sobre daños y
perjuicios”.
Por consiguiente, no incidió el TPI al desestimar con perjuicio
la Demanda en cuestión. Tampoco, abusó de su discreción al
determinar la ausencia de causalidad, ni confundió el peso
probatorio. Es decir, la determinación del TPI no está desprovista de
una base razonable. Pues, del expediente ante nos no se desprende
que la Jueza de instancia haya descartado injustificadamente
elementos probatorios importantes o que haya fundado su criterio
en testimonios improbables o imposibles.
Finalmente, debemos resolver si incidió el TPI al
presuntamente impedir el contrainterrogatorio del apelado y al
presuntamente adjudicar los méritos de la controversia
fundamentada en la cuestión última testificada por el perito. De un
examen minucioso de la Transcripción de la Vista, específicamente,
del contrainterrogatorio del apelado surge que la defensa de la parte
apelante le preguntó al apelado: “[u]sted el dieciocho (18) de
diciembre de dos mil trece (2013), ¿se encontraba ahí en donde
usted vive en Savannah Real? Ante la pregunta del Lcdo. Velázquez
Grau, la defensa de la parte apelada objetó la pregunta, objeción que
fue declarada Ha Lugar por el TPI. Luego, de varios argumentos de
ambos representantes legales, el Lcdo. Velázquez Grau decidió no
realizarle más preguntas a la parte apelada.
Así, es nuestra postura que el TPI no impidió el
contrainterrogatorio del apelado. La parte apelada hizo una objeción
oportuna y específica, el TPI en su sana discreción la declaró Ha
Lugar y la parte apelante tuvo la oportunidad de continuar
realizando preguntas y no lo hizo “porque le cerraron la puerta”.
No debemos perder de perspectiva que, “el
contrainterrogatorio se limitará a la materia objeto del interrogatorio
directo y a cuestiones que afecten la credibilidad de testigos”. Regla KLAN202400088 14
607 de las Reglas de Evidencia de Puerto Rico (32 LPRA Ap. VI). En
el caso de epígrafe, las preguntas que la representación legal de la
parte apelante podía realizar debían circunscribirse a las preguntas
que se realizaron en el interrogatorio directo o en la alternativa, el
TPI en el ejercicio de su sana discreción podía permitir preguntas
como si fuese un interrogatorio directo.
De otro lado, es menester dejar claro que el Fiscal Ángel
García Rodríguez, compareció como testigo y no como perito. Es
decir, su testimonio no era uno de naturaleza pericial. El Fiscal
Ángel García Rodríguez tuvo a su cargo la investigación criminal de
los hechos que motivaron la Demanda de epígrafe. Así pues, fue el
TPI quien tuvo la oportunidad de escuchar su testimonio, observar
su comportamiento y reacciones y adjudicarle la credibilidad que le
merecía. Ramírez Ferrer v. Conagra Foods PR, supra.
Por lo tanto, no coincidimos con el señalamiento de error que
realizó la parte apelante en su recurso al esbozar que el TPI adjudicó
los méritos de la controversia fundamentada en la cuestión última
testificada por el perito. Pues, en primer lugar, el Fiscal Ángel García
Rodríguez no compareció como testigo y, en segundo lugar, el TPI
no adjudicó los méritos de la controversia únicamente con su
testimonio. En conclusión, no incidió el TPI al desestimar con
perjuicio la Demanda de autos, no se cometieron ninguno de los
errores señalados.
IV.
Por los fundamentos antes expuestos, los que se hacen formar
parte de este dictamen, confirmamos la Sentencia apelada.
Lo acordó el Tribunal y lo certifica la Secretaria del Tribunal
de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones