Ccva, Inc. v. One Alliance Insurance Corporation
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Opinion
ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL XI- ESPECIAL
CCVS, INC. Certiorari procedente del Recurrida Tribunal de Primera Instancia, V. Sala Superior de San Juan ONE ALLIANCE INSURANCE KLCE202400710 Caso Núm.: CORPORATION SJ2018CV04322
Peticionaria Sobre: Injunction – Clásico, Seguros, Incumplimiento Aseguradoras Huracanes Irma / María
Panel integrado por su presidenta, la Juez Lebrón Nieves, el Juez Adames Soto y la Jueza Martínez Cordero.
Martínez Cordero, jueza ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 20 de agosto de 2024.
Comparece One Alliance Insurance Corp. (en adelante One
Alliance y/o parte peticionaria) mediante un recurso de Certiorari
para solicitarnos que dejemos sin efecto la Resolución emitida el 26
de febrero de 2024, y notificada al día siguiente, por el Tribunal de
Primera Instancia, Sala Superior de San Juan (en adelante, TPI o
foro primario).1 Mediante la Resolución recurrida, el TPI eliminó los
informes infrarrojos, tanto el preliminar como el final, preparados
por el Ingeniero Juan Goyco Graziani (en adelante, Ing. Goyco
Graziani), así como su testimonio en esa parte de los
procedimientos. Igualmente, excusó al referido ingeniero de
comparecer a los señalamientos futuros y dio por probado el informe
pericial de la parte demandante con relación a los daños del techo.
En cuanto a dicha Resolución, se presentó una solicitud de
1 Apéndice del recurso, a las págs. 95-100.
Número Identificador RES2024 ________________ KLCE202400710 2
reconsideración, la cual fue denegada mediante Resolución emitida
y notificada el 30 de mayo de 2024.2 En la misma, el foro primario
sostuvo la determinación previamente emitida.3
Por los fundamentos que expondremos, se deniega la
expedición del auto de Certiorari.
I
La acción del título comenzó el 13 de junio de 2018, cuando
CCVA, Inc. (en adelante, CCVA y/o parte recurrida) presentó una
Demanda sobre sentencia declaratoria, injunction y daños en contra
de la aquí peticionaria.4 Esencialmente, alegó que a consecuencia
del Huracán María sobrellevó daños a su estructura física que
sobrepasaban la suma de $11,000,000.00 dólares, y que su negocio
sufrió pérdidas que excedían la cantidad $728,998.00 dólares.
Afirmó que durante ese tiempo tenía una póliza de seguro emitida a
su favor por One Alliance con el número 75-28-000001234-0, la
cual cubría daños estructurales y pérdidas de ingreso ocasionadas
por un huracán. Según surge de las alegaciones, el 6 de noviembre
de 2017, los ajustadores públicos de CCVA presentaron una
reclamación a One Alliance, la cual fue recibida el 9 del mismo mes
y año. En vista de ello, el 5 de marzo de 2018, One Alliance,
presuntamente, le envió un adelanto de $250,000.00 dólares. Sin
embargo, aseveró que la referida cantidad no se acercaba a cubrir
las pérdidas sufridas, y que One Alliance incumplió con el Código de
Seguros, el cual, impone a las compañías aseguradoras un término
de noventa (90) días para investigar, ajustar y resolver una
reclamación. Al amparo de lo expuesto, le solicitó al foro primario
que emitiera una sentencia declaratoria estableciendo, en suma,
que CCVA tiene derecho a recibir el pago por las pérdidas
2 Apéndice del recurso, a las págs. 164-165. 3 Íd. 4 Íd., a las págs. 1-11. KLCE202400710 3
reclamadas, y que One Alliance incurrió en violaciones al Código de
Seguros y en prácticas desleales en el ajuste de sus reclamaciones.
Además, en lo pertinente, peticionó que, por medio de un remedio
interdictal, se le ordenara a One Alliance a abstenerse de continuar
incurriendo en violaciones al Código de Seguros y su reglamento, en
perjuicio suyo. Finalmente, le suplicó al foro primario que
condenara a la parte apelante a pagarle, además de las cantidades
reclamadas, la suma de $1,000,000.00 dólares, por los daños y
gastos, alegadamente, sufridos al negarse la compañía aseguradora
a pagar las pérdidas sobrellevadas, más una suma en pago de las
costas de la litigación, intereses y honorarios de abogado.
El 13 de agosto de 2018, One Alliance contestó la demanda.5
En el escrito, afirmó no haber incurrido en violaciones al Código de
Seguros, puesto que, luego de recibir la reclamación formal por parte
del ajustador público de CCVA, consultó a los expertos necesarios,
entre estos, los ingenieros Goyco Graziani y Emilio J. Solís (Ing.
Solís), para ajustar y pagar los daños cubiertos por la póliza
expedida y ocasionados por el huracán. A esos efectos, el 19 de abril
de 2018, presuntamente, le cursó a CCVA una oferta detallada por
la suma de $1,927,210.60 dólares, a la cual se le debía restar el
deducible correspondiente a $961,472.00 dólares y el adelanto de
$250,000.00 dólares, lo cual dejaba un total a pagar de $715,753.60
dólares. Alegó que CCVA presentó la acción del título con mala fe y
con el propósito de enriquecerse injustamente. A su vez, incorporó
como defensas afirmativas los informes de los ingenieros antes
reseñados, ya que, alegadamente, surgía de los referidos informes
que los daños sufridos en el techo de la estructura se debían
principalmente a su antigüedad y a la falta de mantenimiento, por
5 Apéndice del recurso, a las págs. 12-52. KLCE202400710 4
lo que eran pocos los daños que se le podían atribuir al Huracán
María.6
Luego de varias incidencias procesales innecesarias
pormenorizar entre los años 2018 a 2019, el 4 de agosto de 2022,
se celebró la continuación de una Vista sobre aseguramiento de
sentencia.7 Durante la misma, fue llamado a testificar el Ing. Goyco
Graziani. Surge de la minuta de esta Vista, que el licenciado Jaime
Mayol Bianchi (Lcdo. Mayol Bianchi), representante legal de One
Alliance, informó que el antedicho perito se iba presentar porque era
experto en techos. Así las cosas, durante el contrainterrogatorio
realizado al Ing. Goyco Graziani se reveló que este hizo un estudio
infrarrojo en la estructura, el cual no surgía de su informe.8 En vista
de lo anterior, y a petición del licenciado Harold Vicente González
(Lcdo. Vicente González), representante legal de CCVA, el foro
primario ordenó a la parte peticionaria a que, en el término de diez
(10) días, produjera el informe del antedicho estudio con todas las
fotografías que se tomaron en el mismo.9
A tenor con lo transcurrido en la vista celebrada el 4 de agosto
de 2022, mediante una Orden emitida ese mismo día, y notificada al
día siguiente, el foro primario indicó lo que sigue:
Según atendido en corte abierta, se ordena a la parte demanda entregar a la parte demandante como parte del descubrimiento de prueba, el estudio de infrarojo10 que realizara el Ing. Goyco, tenga 10 días.11
Subsiguientemente, el 17 de agosto de 2022, CCVA incoó una
Moción para que se imp[usieran] las más severas sanciones,
incluyendo la eliminación de las alegaciones por la deli[b]erada
6 Precisa señalar que, aunque los mencionados informes se unieron al presente
recurso como presuntos anejos a la Contestación a la Demanda, surge del expediente electrónico del tribunal de instancia que los informes de los aludidos peritos no fueron adjudicados a dicho pliego. Véase, SUMAC, a la entrada 17. 7 Véase, SUMAC, a la entrada 202. 8 Íd., a la pág. 3 9 Íd. 10 Sic. 11 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 1-4.
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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL XI- ESPECIAL
CCVS, INC. Certiorari procedente del Recurrida Tribunal de Primera Instancia, V. Sala Superior de San Juan ONE ALLIANCE INSURANCE KLCE202400710 Caso Núm.: CORPORATION SJ2018CV04322
Peticionaria Sobre: Injunction – Clásico, Seguros, Incumplimiento Aseguradoras Huracanes Irma / María
Panel integrado por su presidenta, la Juez Lebrón Nieves, el Juez Adames Soto y la Jueza Martínez Cordero.
Martínez Cordero, jueza ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 20 de agosto de 2024.
Comparece One Alliance Insurance Corp. (en adelante One
Alliance y/o parte peticionaria) mediante un recurso de Certiorari
para solicitarnos que dejemos sin efecto la Resolución emitida el 26
de febrero de 2024, y notificada al día siguiente, por el Tribunal de
Primera Instancia, Sala Superior de San Juan (en adelante, TPI o
foro primario).1 Mediante la Resolución recurrida, el TPI eliminó los
informes infrarrojos, tanto el preliminar como el final, preparados
por el Ingeniero Juan Goyco Graziani (en adelante, Ing. Goyco
Graziani), así como su testimonio en esa parte de los
procedimientos. Igualmente, excusó al referido ingeniero de
comparecer a los señalamientos futuros y dio por probado el informe
pericial de la parte demandante con relación a los daños del techo.
En cuanto a dicha Resolución, se presentó una solicitud de
1 Apéndice del recurso, a las págs. 95-100.
Número Identificador RES2024 ________________ KLCE202400710 2
reconsideración, la cual fue denegada mediante Resolución emitida
y notificada el 30 de mayo de 2024.2 En la misma, el foro primario
sostuvo la determinación previamente emitida.3
Por los fundamentos que expondremos, se deniega la
expedición del auto de Certiorari.
I
La acción del título comenzó el 13 de junio de 2018, cuando
CCVA, Inc. (en adelante, CCVA y/o parte recurrida) presentó una
Demanda sobre sentencia declaratoria, injunction y daños en contra
de la aquí peticionaria.4 Esencialmente, alegó que a consecuencia
del Huracán María sobrellevó daños a su estructura física que
sobrepasaban la suma de $11,000,000.00 dólares, y que su negocio
sufrió pérdidas que excedían la cantidad $728,998.00 dólares.
Afirmó que durante ese tiempo tenía una póliza de seguro emitida a
su favor por One Alliance con el número 75-28-000001234-0, la
cual cubría daños estructurales y pérdidas de ingreso ocasionadas
por un huracán. Según surge de las alegaciones, el 6 de noviembre
de 2017, los ajustadores públicos de CCVA presentaron una
reclamación a One Alliance, la cual fue recibida el 9 del mismo mes
y año. En vista de ello, el 5 de marzo de 2018, One Alliance,
presuntamente, le envió un adelanto de $250,000.00 dólares. Sin
embargo, aseveró que la referida cantidad no se acercaba a cubrir
las pérdidas sufridas, y que One Alliance incumplió con el Código de
Seguros, el cual, impone a las compañías aseguradoras un término
de noventa (90) días para investigar, ajustar y resolver una
reclamación. Al amparo de lo expuesto, le solicitó al foro primario
que emitiera una sentencia declaratoria estableciendo, en suma,
que CCVA tiene derecho a recibir el pago por las pérdidas
2 Apéndice del recurso, a las págs. 164-165. 3 Íd. 4 Íd., a las págs. 1-11. KLCE202400710 3
reclamadas, y que One Alliance incurrió en violaciones al Código de
Seguros y en prácticas desleales en el ajuste de sus reclamaciones.
Además, en lo pertinente, peticionó que, por medio de un remedio
interdictal, se le ordenara a One Alliance a abstenerse de continuar
incurriendo en violaciones al Código de Seguros y su reglamento, en
perjuicio suyo. Finalmente, le suplicó al foro primario que
condenara a la parte apelante a pagarle, además de las cantidades
reclamadas, la suma de $1,000,000.00 dólares, por los daños y
gastos, alegadamente, sufridos al negarse la compañía aseguradora
a pagar las pérdidas sobrellevadas, más una suma en pago de las
costas de la litigación, intereses y honorarios de abogado.
El 13 de agosto de 2018, One Alliance contestó la demanda.5
En el escrito, afirmó no haber incurrido en violaciones al Código de
Seguros, puesto que, luego de recibir la reclamación formal por parte
del ajustador público de CCVA, consultó a los expertos necesarios,
entre estos, los ingenieros Goyco Graziani y Emilio J. Solís (Ing.
Solís), para ajustar y pagar los daños cubiertos por la póliza
expedida y ocasionados por el huracán. A esos efectos, el 19 de abril
de 2018, presuntamente, le cursó a CCVA una oferta detallada por
la suma de $1,927,210.60 dólares, a la cual se le debía restar el
deducible correspondiente a $961,472.00 dólares y el adelanto de
$250,000.00 dólares, lo cual dejaba un total a pagar de $715,753.60
dólares. Alegó que CCVA presentó la acción del título con mala fe y
con el propósito de enriquecerse injustamente. A su vez, incorporó
como defensas afirmativas los informes de los ingenieros antes
reseñados, ya que, alegadamente, surgía de los referidos informes
que los daños sufridos en el techo de la estructura se debían
principalmente a su antigüedad y a la falta de mantenimiento, por
5 Apéndice del recurso, a las págs. 12-52. KLCE202400710 4
lo que eran pocos los daños que se le podían atribuir al Huracán
María.6
Luego de varias incidencias procesales innecesarias
pormenorizar entre los años 2018 a 2019, el 4 de agosto de 2022,
se celebró la continuación de una Vista sobre aseguramiento de
sentencia.7 Durante la misma, fue llamado a testificar el Ing. Goyco
Graziani. Surge de la minuta de esta Vista, que el licenciado Jaime
Mayol Bianchi (Lcdo. Mayol Bianchi), representante legal de One
Alliance, informó que el antedicho perito se iba presentar porque era
experto en techos. Así las cosas, durante el contrainterrogatorio
realizado al Ing. Goyco Graziani se reveló que este hizo un estudio
infrarrojo en la estructura, el cual no surgía de su informe.8 En vista
de lo anterior, y a petición del licenciado Harold Vicente González
(Lcdo. Vicente González), representante legal de CCVA, el foro
primario ordenó a la parte peticionaria a que, en el término de diez
(10) días, produjera el informe del antedicho estudio con todas las
fotografías que se tomaron en el mismo.9
A tenor con lo transcurrido en la vista celebrada el 4 de agosto
de 2022, mediante una Orden emitida ese mismo día, y notificada al
día siguiente, el foro primario indicó lo que sigue:
Según atendido en corte abierta, se ordena a la parte demanda entregar a la parte demandante como parte del descubrimiento de prueba, el estudio de infrarojo10 que realizara el Ing. Goyco, tenga 10 días.11
Subsiguientemente, el 17 de agosto de 2022, CCVA incoó una
Moción para que se imp[usieran] las más severas sanciones,
incluyendo la eliminación de las alegaciones por la deli[b]erada
6 Precisa señalar que, aunque los mencionados informes se unieron al presente
recurso como presuntos anejos a la Contestación a la Demanda, surge del expediente electrónico del tribunal de instancia que los informes de los aludidos peritos no fueron adjudicados a dicho pliego. Véase, SUMAC, a la entrada 17. 7 Véase, SUMAC, a la entrada 202. 8 Íd., a la pág. 3 9 Íd. 10 Sic. 11 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 1-4.
Véase, SUMAC, a la entrada 204. KLCE202400710 5
ocultación de evidencia.12 En el escrito, esgrimió que, en la Vista
sobre aseguramiento de sentencia, celebrada el 4 de agosto de 2022,
se reveló por primera vez que el Ing. Goyco Graziani había realizado
un estudio infrarrojo y que había preparado un informe con sus
resultados y hallazgos.13 Puntualizó que, en cumplimiento con lo
ordenado por el tribunal, por conducto de un correo electrónico del
12 de agosto de 2022, el Lcdo. Mayol Bianchi, representante legal
de One Alliance, le remitió un documento intitulado “Infrared Survey
Report” con fecha del 5 de febrero de 2018, preparado por el Ing.
Goyco Graziani. No obstante, lo anterior, arguyó que One Alliance
intencionalmente se reservó la realización del referido informe.
Para sustentar sus argumentos explicó que, como parte del
descubrimiento de prueba, allá para el 23 de julio de 2018, le remitió
a One Alliance un Primer pliego de interrogatorios y requerimiento de
producción de documentos en el cual le solicitó copia de los informe
rendidos por cada uno de los peritos y copia de cualquier
investigación realizada; sin embargo, en respuesta a la antedicha
solicitud, One Alliance únicamente proveyó un informe preparado
por el Ing. Solís y un Inspection Report preparado por el Ing. Goyco
Graziani con fecha del 26 de enero de 2018. Afirmó que, en la
respuesta de One Alliance al interrogatorio, en ningún momento se
mencionó la realización de un estudio infrarrojo. Por otra parte,
alegó que esta no era la primera vez que One Alliance ocultaba
evidencia. Sostuvo que la compañía aseguradora ocultó el informe
emendado de los contadores públicos que contrató para comprobar
la pérdida por interrupción de negocios. En vista de lo expuesto, le
suplicó al tribunal de instancia que sancionara a One Alliance con
12 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 5-72. 13 Íd., a la pág. 5. KLCE202400710 6
la eliminación de sus alegaciones; o, en la alternativa, excluyera del
juicio el testimonio del Ing. Solís y el Ing. Goyco Graziani.14
El 31 de agosto de 2022, One Alliance presentó una Moción en
oposición, réplica y solicitud.15 Esencialmente, aseveró que CCVA
conocía del estudio infrarrojo desde la deposición que se le tomó al
Ing. Goyco Graziani el 20 de noviembre de 2020.16 Además, arguyó
que, si en ese momento a CCVA le hubiese interesado obtener el
referido informe, no se hubiera negado a proveérselo. A su vez,
sostuvo que el aludido ingeniero testificó ante el foro primario que
el estudio infrarrojo no fue concluyente para establecer los daños.
Al amparo de lo anterior, le solicitó al tribunal de instancia que
desestimara la solicitud de sanciones por frívola y temeraria, y
peticionó que se condenara a CCVA a pagarle las costas, los gastos
interlocutorios y honorarios de abogado.
En respuesta, el 21 de octubre de 2022, CCVA replicó a la
oposición presentada por One Alliance. Arguyó que, aunque tenía
conocimiento de que el Ing. Goyco Graziani había realizado un
estudio infrarrojo, dado a que nunca se le remitió un informe pericial
sobre el referido estudio, entendía que no se había preparado un
informe. Por otro lado, adujo que era falsa la alegación sobre que
CCVA no solicitó descubrir el aludido informe, puesto que se le
14 Para sustentar su petitorio anejó a su moción lo siguiente: Anejo 1: correo electrónico suscrito por el Lcdo. Mayol Bianchi el 12 de agosto de 2022, y remitido al Lcdo. Harold D. Vicente, represente legal de CCVA, mediante el cual le envió el informe infrarrojo; documento intitulado Infrared Survey Report performed for Atlantic Adjuster & Appraisers, Inc., preparado por el Ing. Goyco Graziani el 5 de febrero de 2018; Anejo 2: Primer Pliego de Interrogatorios y Requerimiento de Producción de Documentos, con fecha del 23 de julio de 2018; Anejo 3: Contestación de One Alliance al Primer Pliego de Interrogatorios y Requerimiento de Producción de Documentos, con fecha del 12 de octubre de 2018; Anejo 4: Informe del Ing. Solís, con fecha del 13 de abril de 2018; Anjeo 5: Correos electrónicos intercambiados entre el señor Orlando Rivera y el Ing. Solís, con fecha del 18 de enero de 2018; Anejo 6: Correos electrónicos entre Atlantic Adjuster & Appraisers y el señor Orlando Rivera, con fecha del 19 de junio de 2018, mediante los cuales se le remitió al señor Rivera el Informe preparado por Claims Auditors, LLC, con fecha del 19 de julio de 2018; Anejo 7: Conclusiones realizadas por el Ingeniero Pedro E. Díaz Sierra al evaluar el informe infrarrojo, con fecha del 17 de agosto de 2022. 15 Véase, SUMAC, a la entrada 230. 16 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 73-78. KLCE202400710 7
requirió a One Alliance que entregara todos los informes realizados
por los peritos.17
Luego de celebrarse varias vistas evidenciaras durante los
meses de mayo y agosto de 2022, y tras varios trámites procesales
innecesarios de puntualizar entre los años 2018 al 2024, se pautó
vista en su fondo para llevarse a cabo del 14 de febrero al 1 de marzo
de 2024.18 A esos efectos, el 13 de febrero de 2024, One Alliance
instó una Moción acompañando prueba documental de la parte
demandada (One Alliance).19 Mediante la misma, marcó como
Exhibit III el Informe Pericial de P.E. Consulting Engeneers suscrito
por el Ing. Goyco Graziani, el cual según indicó se encontraba en
autos; y como Exhibit VII el Informe Infrarrojo preparado por el
antedicho ingeniero. Sobre el Informe Infrarrojo, esgrimió que este
era parte del informe pericial del Ing. Goyco Graziani, y que el mismo
ya estaba admitido en evidencia.
Así las cosas, el 20 de febrero de 2024, se celebró la
continuación de la Vista en su fondo. Según se desprende de los
autos que, durante transcurso de la vista, salió a relucir que One
Alliance tenía un Informe Infrarrojo distinto al que le había
suministrado a CCVA.20 En virtud de ello, la representación legal de
CCVA solicitó un receso para revisar ambos documentos. Surge de
la minuta de esta Vista que, luego de reanudarse los procedimientos,
el Lcdo. Vicente González le expresó al Tribunal que el informe que
se le había remitido era distinto y contenía unas recomendaciones
que no estaban en el informe en posesión de One Alliance. Planteó
que el informe ocultado tenía la misma fecha que el Informe
Infrarrojo a su disposición, pero no contenía el sello del Ing. Goyco
Graziani, y únicamente tenía la firma electrónica de este. De manera
17 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 73-78. 18 Íd., a la pág. 81. 19 Íd., a las págs. 83-102. 20 Véase, SUMAC, a la entrada 344. KLCE202400710 8
que parecía ser un borrador del Informe Infrarrojo. A tenor, acentuó
que, recientemente, nuestro Tribunal Supremo resolvió que los
borradores de los informes periciales deben descubrirse, puesto que
se le debían imponer severas sanciones a One Alliance. Por otra
parte, le suplicó al foro primario que le otorgara un término para
que su perito pudiese estudiar ambos informes, y que le ordenara a
One Alliance a presentar todos los correos electrónicos del Ing.
Goyco Graziani que estuviesen relacionados con los informes en
cuestión y todos los borradores que existieran sobre eso informes.
En vista de lo acontecido, el Tribunal escuchó las posturas de ambas
partes. Así, pues, determinó que la continuación del juicio en ese
momento no era posible porque una de las partes se encontraba en
indefensión, y que emitiría una orden en la cual atendería las
peticiones realizadas en la vista. Ahora bien, en cuanto a las
sanciones, dispuso que se reservaría el fallo. Ese mismo día, emitió
una Resolución y Orden, notificada al día siguiente21, en la cual
ordenó a One Alliance y al Ing. Goyco Graziani a descubrir los
siguiente:
a. Todo correo electrónico del Ing. Juan Goyco Graziani dirigido a los abogados, las partes, los ajustadores, a la compañía y a otros ingenieros referente al informe o que, esté relacionado con el informe infrarrojo.
b. Todo anejo que se incluya o se relacione a los correos electrónicos descubiertos.
c. Todo borrador de informe preparado por el Ing. Goyco Graziani y/o sus empleados o asociados.
d. Todo informe preparado por el Ing. Goyco Graziani y/o sus empleados o asociados. 22
En respuesta, el 22 de febrero de 2024, One Alliance presentó
una Moción en cumplimiento de orden del 20 de febrero de 2024.23
Adjuntó a la referida moción una declaración jurada suscrita por el
21 Apéndice del recurso, a las págs. 55-56. 22 Íd., a la pág. 55. 23 Íd., a las págs. 57-64. KLCE202400710 9
Ingeniero Goyco Graziani el 23 de febrero de 2023, y los correos
electrónicos relacionados al Informe Infrarrojo. En la aludida
declaración jurada, Goyco Graziani declaró que existían dos (2)
informes preparados por él, los cuales fueron adjuntados a la
declaración jurada. Indicó que el informe marcado como Anejo 1 fue
preparado en el 2018, y el marcado como Anejo 2 fue su informe
final, preparado el 10 de agosto de 2022, y enviado al día siguiente.24
Por otra parte, surge de los documentos que se adjuntaron a
la referida moción que, el 4 de noviembre de 2020, el Ing. Goyco
Graziani le envió al Lcdo. Mayol Bianchi, representante legal de One
Alliance, y al Ing. Solís un correo electrónico con un documento
adjunto intitulado “Caribe IR Surveyjgg 02-05-18.pdf”.
Posteriormente, el 10 de agosto de 2022, el Ing. Goyco Graziani le
envió a su hijo el documento antes indicado. Igualmente, el 11 de
agosto de 2022, y el 22 de febrero de 2024, el referido ingeniero le
envió un correo electrónico al Lcdo. Mayol Bianchi con dos
documentos adjuntos, uno intitulado “Caribe IR Survey 02-05-18
JGG.pdf” y otro “CVA IR 02-05-2018 JGG.pdf.”25
El mismo día en el cual One Alliance incoó la anterior moción,
presentó otra moción intitulada Moción en cumplimiento de orden del
20 de febrero de 2024 y en solicitud de orden.26 En lo pertinente,
alegó que CCVA conocía del estudio infrarrojo desde el 20 de
noviembre de 2020, puesto que en esa fecha la referida parte depuso
al Ing. Goyco Graziani, y, en el transcurso de la deposición, salió a
relucir la existencia del estudio. Arguyó que CCVA tuvo amplia
oportunidad de preguntar en la deposición sobre el alcance del
estudio infrarrojo, y no lo hizo. A esos efectos, sostuvo, en síntesis,
24 Puntualizamos que los mencionados anejos no fueron incluidos a esta declaración jurada. Véase, SUMAC, a la entrada 327, Anejo (1) y Apéndice del recurso, a las págs. 57-64. 25 Cabe resaltar que los documentos que fueron presuntamente anejados a estos
correos electrónicos no fueron incluidos a esta moción. Véase, SUMAC, a la entrada 327, Anejo (2), y Apéndice del recurso, a las págs. 57-64. 26 Apéndice del recurso, a las págs. 65-94. KLCE202400710 10
que el alegado desconocimiento de CCVA sobre la existencia del
estudio infrarrojo y su planteamiento de que el mismo había sido
voluntariamente suprimido era temerario y con la intención de
inducir a error al tribunal. Al amparo de lo expuesto, solicitó al
tribunal de instancia que diera por cumplida la Orden del 20 de
febrero de 2024, y ordenara a CCVA a cesar de su conducta dilatoria
y temeraria. Nada expresó en cuanto a la revelación de dos (2)
Informes Infrarrojos.
Ahora bien, One Alliance adjuntó a su escrito dos (2) Informes
Infrarrojos con fecha del 5 de febrero de 2018, preparados por el Ing.
Goyco Graziani. Uno de los informes fue titulado Infrared Survey, IR
Survey performed:27, y no contenía el sello del aludido ingeniero,
únicamente una firma electrónica; mientras que el otro fue titulado
Infrared Survey, IR Survey performed: Atlantic Adjuster & Appraisers,
Inc., y, a diferencia del primero, contenía la firma y el sello del Ing.
Goyco Graziani.28 Por otra parte, adjuntó a la referida moción un
correo electrónico con fecha del 12 de agosto de 2022, suscrito por
el Lcdo. Mayol Bianchi, y enviado al Lcdo. Vicente González,
representante legal de CCVA, en el cual le reenvió un correo
electrónico que le había remitido el Ing. Goyco Graziani el 11 de
agosto de 2022, el cual indicaba los siguiente: “Adjunto las fotos de
IR y el reporte del CCVA”.29 Además, incluyó a la aludida moción
parte de una deposición tomada al Ing. Goyco Graziani, el 20 de
noviembre de 2020, en la cual el referido ingeniero responde en
afirmativo a la pregunta de si había realizado un estudio infrarrojo.30
27 Sic. 28 Apéndice del recurso, a las págs. 72-85. 29 Íd., a las págs. 86-87. Según consta en los autos, a este correo electrónico se
anejó el Informe Infrarrojo intitulado Infrared Survey, IR Survey performed: Atlantic Adjuster & Appraisers. Lo anterior, surge del Anejo 1 de la Moción para que se imp[usieran] las más severas sanciones, incluyendo la eliminación de las alegaciones por la deliberada ocultación de evidencia, incoada por CCVA el 17 de agosto de 2022, en el cual se incluyó este correo electrónico y su correspondiente anejo. Véase Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 13-21. 30 Apéndice del recurso, a la pág. 91. KLCE202400710 11
Examinado lo anterior, el 22 de febrero de 2024, el tribunal
de instancia emitió una Orden, notificada al día siguiente, en la cual
dispuso lo siguiente:
Enterado, sin embargo para poder dar por cumplida la orden falta por certificar que se entregaron todos los borradores del informe preparado por el Ing. Goyco Graziani. Tenga hasta el 23 de febrero a las 5:00 pm para certificar que se entregaron todos los borradores de informe a la parte demandante.31
En respuesta, el 23 de febrero de 2024, CCVA presentó una
Urgente solicitud de aplicación de orden.32 En la misma, puntualizó
que One Alliance omitió incluir a sus mociones en cumplimiento de
orden copia de los anejos que formaron parte de los correos
electrónicos adjuntados. De manera que arguyó que, a fines de
constatar la veracidad de lo acontecido, era necesario que el tribunal
le ordenara al Ing. Goyco Graziani producir copia de todos los
documentos que acompañó a sus correos electrónicos y toda factura
que hubiese sometido a One Alliance, directa o indirectamente, y
que certificara que había sometido todos los correos electrónicos
relacionados a su informe pericial, así como los anejos y/o cualquier
documentación de apoyo a los referidos borradores.
El mismo día en el cual CCVA presentó su solicitud de
ampliación de orden, One Alliance presentó una Moción en
cumplimiento de orden del 22 de febrero de 2024.33 En la misma,
anejó una declaración jurada suscrita por el Ing. Goyco Graziani,
con fecha del 23 de febrero de 2024, mediante la cual expresó lo que
sigue:
[…].
3. Que mediante la presente declaración jurada declaro que existen solo dos informes preparados por mí. El informe preliminar que acompaño la presente declaración jurada y que se marca como Anejo 1 fue preparado allá para el año 2018.
31 Véase, SUMAC, a la entrada 329. 32 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 106-
112. 33 Apéndice del recurso, a las págs. 92-94. KLCE202400710 12
4. Que acompaño como Anejo 2 mi informe final que preparé el 10 de agosto de 2022, y envié al día siguiente 11 de agosto do 2022 al Lcdo. Jaime Mayol Bianchi.
[…].34
El 26 de febrero de 2024, One Alliance replicó a solicitud de
ampliación de orden presentada por CCVA.35 En lo pertinente,
sostuvo que la petición incoada por CCVA únicamente tenía la
intención de dilatar los procedimientos y de que se reactivara el
descubrimiento de prueba que concluyó allá para el 2022. Afirmó
que en el presente caso solo existía un (1) Informe Infrarrojo, el
cual el tribunal conocía desde la vista celebrada el 4 de agosto de
2022. Por otro lado, indicó que los anejos solicitados ya habían sido
remitidos a CCVA mediante los correos electrónicos reseñados, por
lo que no tenían que ser presentados.
Evaluado lo anterior, el 26 de febrero de 2024, el foro primario
emitió una Resolución en la que resolvió, esencialmente, que One
Alliance debía certificar que había entregado toda la información que
tenía que ver con el informe infrarrojo del Ing. Goyco Graziani.36
Ese mismo día, se celebró una continuación a la Vista en su
fondo. En la misma, las partes del título expresaron sus argumentos
en cuanto lo ocurrido en la última vista celebrada con relación al
Informe infrarrojo del Ing. Goyco Graziani, y en cuanto a las
mociones presentadas al respecto.37 Así, pues, el mismo día en el
cual se celebró la referida vista, el tribunal de instancia emitió la
34 Apéndice del recurso, a la pág. 93. El documento marcado como Anejo I era el
informe intitulado Infrared Survey, IR Survey performed, previamente incorporado a la Moción en cumplimiento de orden del 20 de febrero de 2024, y el marcado como Anejo II era el intitulado Infrared Survey, IR Survey performed: Atlantic Adjuster & Appraisers, el cual, igualmente, había sido incluido a la antedicha moción. Aunque nada se dispuso en la declaración jurada sobre los correos electrónicos, se incluyó como Anejo II el correo electrónico enviado por el Lcdo. Mayol Bianchi al Lcdo. Vicente González el 12 de agosto de 2022, en el cual le remitió el informe infrarrojo.34 Cabe resaltar que los antedichos anejos no se incluyeron al presente recurso, únicamente se presentó ante nos la declaración jurada. Véase, SUMAC, a la entrada 327. 35 Véase, SUMAC, a la entrada 333. 36 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 113-
114. 37 Véase, SUMAC, a la entrada 355. KLCE202400710 13
Resolución y Orden que nos ocupa, y la notificó al día siguiente.38
Mediante el referido dictamen, resolvió lo siguiente:
1. Se eliminan los informes infrarrojos (el preliminar y el final) así como el testimonio del Ing. Goyco Graziani en esta parte de los procedimientos (R 34. 3 (b)(2)).
2. El Ing. Goyco Graziani queda excusado de comparecer a los señalamientos futuros (R. 34.3 (b)(2)).
3. Así como que se da por probado el informe pericial de la parte demandante con relación a los daños del techo (R .34. 3 (b)(1)).39
En su Resolución, el foro primario acentuó que se le ordenó a
One Alliance a descubrir todo lo relacionado a los informes periciales
en cuestión, sin embargo, no descubrió la totalidad de lo solicitado.
Igualmente, puntualizó que en la vista celebrada ese mismo día One
Alliance no explicó la razón por la cual no incluyó los anejos
peticionados, ni certificó que no existieran. A tenor, expresó que el
deber de descubrir prueba es continuo y no está condicionado a que
esta sea concluyente. A su vez, subrayó que es responsabilidad de
la representación legal de las partes obedecer todo lo dispuesto en
cuanto al descubrimiento de prueba, y que no queda de ellos la
elección de qué se descubre y qué no.40
Inconforme, One Alliance presentó una Moción de
reconsideración, a la cual CCVA se opuso.41 Evaluadas las posturas
de las partes, mediante una Resolución emitida y notificada, el 30
de mayo de 202442, el foro primario concluyó que el remedio que se
aplicó, a través del cual se eliminó el informe infrarrojo y el
38 Apéndice del recurso, a las págs. 95-100. 39 Apéndice del recurso, a la pág. 100. 40 Íd., a las págs. 98-100. 41 Íd., a las págs. 101-134. Según consta del expediente electrónico del tribunal
de instancia, la oposición a la reconsideración instada por CCVA contenía una serie de anejos, los cuales no se incluyeron a este recurso. Véase, SUMAC, a la entrada 373. 42 Apéndice del recurso, a las págs. 164-165. KLCE202400710 14
testimonio del Ingeniero Goyco Graziani fue “adecuado y
suficiente”.43
En desacuerdo, el 24 de junio de 2024, el peticionario
presentó un recurso de Certiorari, en el cual esbozó la comisión de
los siguientes dos (2) errores:
1. Se excedió en su discreción el Tribunal de Primera Instancia al eliminar el testimonio de parte de la prueba pericial anunciada por la parte peticionaria durante el acto del Juicio en su Fondo a pesar de haber recibido y admitido las mismas durante las Vistas celebradas al amparo de la Regla 56 de las de Procedimiento Civil de 2009;
2. Se excedió y abusó de su discreción el TPI al determinar cómo sanción al amparo de la Regla 34 de las de Procedimiento Civil de 2009 el considerar probado sin pase de prueba el segundo informe pericial presentado por la parte demandante durante la celebración del Juicio en su Fondo sin el mismo gozar de base científica alguna que lo avalara.
En la misma fecha en que se presentó el recurso apelativo del
título, la parte peticionaria presentó un Moción Urgente en Auxilio de
Jurisdicción. En la misma, expresó que acudió en auxilio jurisdicción
puesto que el foro primario se negó a paralizar los procedimientos,
procedió a dar por sometido el caso y resolvió que estaría dictando
sentencia. Por otra parte, afirmó que se le causaría un daño claro
patente e inminente al no permitirle el foro primario presentar el
testimonio experto del Ing. Goyco Graziani. En atención a lo
anterior, mediante Resolución, emitida el 28 de junio de 2024,
dispusimos paralizar los procedimientos en este caso.
Posterior a que emitimos la antedicha Resolución, el 3 de julio
de 2024, la parte recurrida presentó Urgente moción para que este
tribunal de[jara] sin efecto su orden de paralización en auxilio de
jurisdicción por haber sido emitida porque la parte peticionaria le ha
inducido a error. En el escrito, afirmó que la parte peticionaria, en
su solicitud de auxilio, realizó alegaciones incorrectas que no se
43 Íd., a la pág. 165. KLCE202400710 15
sostenían por el récord del caso. A su vez, resaltó que la referida
parte ocultó lo que verdaderamente aconteció con el Informe
Infrarrojo. Por último, planteó que en la moción en auxilio no se
demostró que se le ocasionaría a la parte peticionaria un daño
irreparable dado a que en este caso solo restaba dictar sentencia,
por lo que luego se podría presentar un recurso de apelación de ser
necesario. Además, posteriormente, presentó una solicitud de
término adicional para presentar su posición en torno al recurso
incoado. Así, pues, mediante Resolución emitida declaramos No Ha
Lugar la solicitud para que se dejara sin efecto la paralización de los
procedimientos y concedimos hasta el 22 de julio de 2024, para que
la parte recurrida presentara su posición en torno al recurso de
Certiorari.
Por otro lado, el 19 de julio de 2024, la parte recurrida
presentó su Alegato en Oposición, por lo que, con el beneficio de la
comparecencia de ambas partes, procederemos a exponer el derecho
aplicable.
II
A. Expedición del Recurso de Certiorari
Los recursos de Certiorari presentados ante el Tribunal de
Apelaciones deben ser examinados en principio bajo la Regla 52.1
de las Reglas de Procedimiento Civil.44 Esta Regla limita la autoridad
y el alcance de la facultad revisora de este Tribunal mediante el
recurso de Certiorari sobre órdenes y resoluciones dictadas por los
Tribunales de Primera Instancia. La Regla lee como sigue:
El recurso de Certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente,
44 32 LPRA Ap. V, R. 52.1. KLCE202400710 16
el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. Al denegar la expedición de un recurso de Certiorari en estos casos, el Tribunal de Apelaciones no tiene que fundamentar su decisión.45
Por su parte, la Regla 52.2 (b) dispone sobre los términos y
efectos de la presentación de un recurso de Certiorari que:
Los recursos de certiorari al Tribunal de Apelaciones para revisar resoluciones u órdenes del Tribunal de Primera Instancia o al Tribunal Supremo para revisar las demás sentencias o resoluciones finales del Tribunal de Apelaciones en recursos discrecionales o para revisar cualquier resolución interlocutoria del Tribunal de Apelaciones deberán presentarse dentro del término de treinta (30) días contados desde la fecha de notificación de la resolución u orden recurrida. El término aquí dispuesto es de cumplimiento estricto, prorrogable sólo cuando medien circunstancias especiales debidamente sustentadas en la solicitud de certiorari.
[…].46
Establecido lo anterior, precisa señalar que el recurso de
Certiorari es un vehículo procesal que permite a un tribunal de
mayor jerarquía revisar las determinaciones de un tribunal
inferior.47 A diferencia del recurso de apelación, el auto de Certiorari
es de carácter discrecional.48 La discreción ha sido definida como
“una forma de razonabilidad aplicada al discernimiento judicial para
llegar a una conclusión justiciera”.49 A esos efectos, se ha
considerado que “la discreción se nutre de un juicio racional
apoyado en la razonabilidad y en un sentido llano de justicia y no es
45 32 LPRA Ap. V, R. 52.1. 46 Íd. 47 Rivera et al. v. Arcos Dorados et al., 212 DPR 194, 207 (2023); 800 Ponce de
León v. AIG, 205 DPR 163, 174 (2020). 48 Rivera Figueroa v. Joes’s European Shop, 183 DPR 580, 596 (2011). 49 Mun. de Caguas v. JRO Construction, Inc. 201 DPR 703, 712 (2019); SLG Zapata-
Rivera v. J.F. Montalvo, 189 DPR 414, 434-435 (2013). KLCE202400710 17
función al antojo o voluntad de uno, sin tasa ni limitación alguna”.50
Por otra parte, la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de
Apelaciones esgrime que el Tribunal deberá considerar los
siguientes criterios para expedir un auto de Certiorari:
A. Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
B. Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
C. Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
D. Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
E. Si la etapa del procedimiento en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración.
F. Si la expedición el auto o de la orden de mostrar causa no causan un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
G. Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia. 51
El Tribunal Supremo de Puerto ha establecido que un tribunal
revisor no debe sustituir su criterio por el del foro de instancia, salvo
cuando estén presentes circunstancias extraordinarias o indicios de
pasión, prejuicio, parcialidad o error manifiesto.52 Quiérase decir,
no hemos de interferir con los Tribunales de Primera Instancia en el
ejercicio de sus facultades discrecionales, excepto en aquellas
situaciones en que se demuestre que este último: (i) actuó con
prejuicio o parcialidad, (ii) incurrió en un craso abuso de discreción,
o (iii) se equivocó en la interpretación o aplicación de cualquier
norma procesal o de derecho sustantivo.53
50 SLG Zapata-Rivera v. J.F. Montalvo, supra, 435. 51 4 LPRA Ap. XXII-B, R.40. 52 Coop. Seguros Múltiples de P.R. v. Lugo, 136 DPR 203, 208 (1994). 53 Rivera y otros v. Bco. Popular, 152 DPR 140, 155 (2000). KLCE202400710 18
Por último, advertimos que la denegatoria a expedir un
recurso discrecional no implica la ausencia de error en el dictamen
cuya revisión se solicitó, como tampoco constituye una adjudicación
en sus méritos. Meramente, responde a la facultad discrecional del
foro apelativo intermedio para no intervenir a destiempo con el
trámite pautado por el foro de instancia.54
III
Habida cuenta de que el recurso ante nuestra consideración
se trata de un Certiorari, este tribunal revisor debe determinar, como
cuestión de umbral, si procede su expedición. En el presente caso,
la parte peticionaria sostiene que el foro primario se excedió en su
discreción al eliminar el testimonio del Ing. Goyco Graziani y al
considerar probado sin base de prueba el segundo informe pericial
presentado por la parte recurrida.55
Como es sabido, un tribunal apelativo no intervendrá con el
ejercicio de la discreción de los Tribunales de Primera Instancia,
salvo que se demuestre que dicho tribunal actuó con prejuicio o
parcialidad, o que se equivocó en la interpretación o aplicación de
cualquier norma procesal o de derecho sustantivo.56 Puntualizamos,
que el Certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un
tribunal de jerarquía superior puede revisar, a su discreción, una
decisión de un tribunal inferior.57 A esos efectos, la naturaleza
discrecional del recurso de Certiorari queda enmarcada dentro de la
normativa que le concede deferencia de las actuaciones de los
Tribunales de Primera Instancia, de cuyas determinaciones se
presume su corrección. Por ello, aunque la Regla 52.1 de
Procedimiento Civil58 permite que mediante auto de Certiorari
intervengamos en asuntos relativos a privilegios evidenciaros, esta
54 Torres Martínez v. Torres Ghigliotty, 175 DPR 83, 96 (2008) 55 32 LPRA Ap. VI, R. 408. 56 Lluch v. España Service Sta., 117 DPR 729, 745 (1986). 57 Pueblo v. Díaz de León, 176 DPR 913, 917 (2009). 58 32 LPRA Ap. V, R. 52.1. KLCE202400710 19
Regla no opera en el vacío, tiene que anclarse en una de las razones
de peso que establece la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de
Apelaciones.59
Tras evaluar minuciosamente el recurso presentado por el
peticionario, y luego de una revisión de la totalidad del expediente
ante nos y del expediente ante el foro primario disponible a través
de SUMAC, es nuestra apreciación que no se configuran ninguna de
las instancias que justificaría la expedición del auto de Certiorari al
amparo de la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de Apelaciones.60
El señalamiento de error y los fundamentos aducidos en la petición
presentada no logran activar nuestra función discrecional en el caso
de autos. Juzgamos que no nos encontramos ante una
determinación que configure abuso de discreción, prejuicio,
parcialidad o error craso y manifiesto que amerite nuestra
intervención revisora. Además, según quedó demostrado en el tracto
procesal que precede, el dictamen recurrido no es patentemente
erróneo, y encuentra cómodo resguardo en la sana discreción de la
primera instancia judicial. Además, razonamos que el peticionario
no nos ha persuadido de que, al aplicar la norma de abstención
apelativa en este momento, conforme al asunto planteado,
constituirá un rotundo fracaso de la justicia. Por todo lo antes
mencionado, no atisbamos razón para intervenir con la
determinación recurrida.
Lo aquí resuelto, advertimos, no tiene efecto de juzgar o
considerar en los méritos ninguna de las controversias de derecho
planteadas por las partes, de modo que estas podrían ser planteadas
nuevamente en una etapa posterior. Es decir, la denegatoria de esta
Curia a expedir un recurso de Certiorari no implica que el dictamen
revisado esté libre de errores o que constituya una adjudicación en
59 4 LPRA Ap. XXII-B, R.40. 60 Íd. KLCE202400710 20
los méritos.61 Esto es así, ya que, como es sabido, una resolución de
denegatoria de un auto de Certiorari no implica posición alguna de
este Tribunal respecto a los méritos de la causa sobre la cual trata
dicho recurso.62 La resolución denegatoria simplemente es indicio
de la facultad discrecional del tribunal revisor de negarse a revisar
en determinado momento una decisión emitida por el TPI. 63
IV
Por los fundamentos que anteceden, se deniega la expedición
del auto de Certiorari, y, en consecuencia, se deja sin efecto la orden
de paralización emitida mediante Resolución el 28 de junio de 2024.
Lo acordó el Tribunal y lo certifica la Secretaria del Tribunal
de Apelaciones. La Juez Lebrón Nieves emite Voto Disidente escrito.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones
61 Cacho Pérez v. Hatton Gotay, 195 DPR 1, 12 (2016). 62 SLG v. Pauneto Rivera, 130 DPR 749, 755 (1992). 63 Íd., 756. Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL XI-ESPECIAL
Certiorari CCVA, INC. procedente del Tribunal de Recurrida Primera Instancia, Sala Superior de San Juan V. KLCE202400710 Caso Núm.: SJ2018CV04322 ONE ALLIANCE INSURANCE Sobre: CORPORATION Injunction – Clásico, Seguros, Peticionaria Incumplimiento Aseguradoras Huracanes Irma / María
Panel integrado por su presidenta; la Juez Lebrón Nieves, el Juez Adames Soto y la Jueza Martínez Cordero
VOTO DISIDENTE DE LA JUEZ LEBRÓN NIEVES
La Mayoría del Panel ha determinado denegar el recurso
que nos ocupa, en el que One Alliance Insurance Corp. nos
solicita que dejemos sin efecto la Resolución emitida el 26 de
febrero de 2024, y notificada al día siguiente, por el foro a quo.
En resumen, mediante la aludida Resolución, el foro primario
eliminó tanto el informe preliminar como el informe final rendido
por el perito de la parte peticionaria, el Ingeniero Juan Goyco
Graziani, así como su testimonio y excusó a dicho perito de
comparecer a los señalamientos futuros. Subsiguientemente, dio
por probado el informe pericial de la parte recurrida con relación
a los daños del techo reclamados. KLCE202400710 2
En desacuerdo con lo dictaminado, la parte peticionaria
interpuso ante el foro recurrido una reconsideración, la cual fue
denegada mediante Resolución emitida y notificada el 30 de mayo
de 2024.64 En la misma, el foro primario sostuvo la determinación
previamente emitida.65
Por los fundamentos que en adelante se exponen, esta Juez,
considera que el dictamen del foro primario es contrario a derecho,
por lo que, disiente del curso de acción tomado por la Mayoría del
Panel, al denegar el recurso de marras.
Repasemos brevemente el tracto procesal que enmarca la
controversia ante nuestra consideración. Tal y como se desprende
de la Resolución mayoritaria, el 13 de junio de 2018, CCVA, Inc.
interpuso una Demanda sobre sentencia declaratoria, injunction
y daños en contra de One Alliance, en la que reclamó los alegados
daños sufridos a su estructura física a consecuencia del Huracán
María, los cuales estimó en una suma mayor de $11,000,000.00
dólares, así como las pérdidas a su negocio, estimadas en exceso
$728,998.00 dólares. Acotó que, para la fecha de la ocurrencia en
cuestión, mantenía la póliza de seguro número 75-28-
000001234-0 emitida a su favor por One Alliance, la cual cubría
daños reclamados.
De las propias alegaciones de la Demanda se desprende
que, el 5 de marzo de 2018, One Alliance, le envió a la parte
recurrida un adelanto de $250,000.00 dólares. Empero, ante el
desacuerdo con dicha cantidad, la parte recurrida le solicitó al
foro primario que emitiera una sentencia declaratoria, a los fines
de establecer que CCVA tiene derecho a recibir el pago por las
64 Apéndice del recurso, a las págs. 164-165. 65 Íd. KLCE202400710 3
pérdidas reclamadas, y que One Alliance incurrió en violaciones
al Código de Seguros y en prácticas desleales en el ajuste de sus
reclamaciones. Solicitó, además, que se emitiera un remedio
interdictal para que One Alliance se abstuviera de incurrir en
violaciones al Código de Seguros y su reglamento.
Subsiguientemente, le suplicó al foro primario que
condenara a la parte peticionaria a pagarle, además de las
cantidades reclamadas, la suma de $1,000,000.00 dólares, por
los daños y gastos alegadamente sufridos al negarse esta última,
a pagar las pérdidas sobrellevadas, más una suma en pago de las
costas del litigio, intereses y honorarios de abogado.
Por su parte, One Alliance contestó la Demanda el 13 de
agosto de 2018. En su alegación responsiva, negó haber
incurrido en violaciones al Código de Seguros. Alegó
afirmativamente que, luego de recibir la reclamación formal por
parte del ajustador público de CCVA, consultó a los expertos
necesarios, entre estos, los ingenieros Goyco Graziani y Emilio J.
Solís, con el propósito de ajustar y pagar los daños cubiertos por
la póliza expedida y ocasionados por el huracán. A esos efectos,
el 19 de abril de 2018, la parte peticionaria le cursó a CCVA una
oferta detallada por la suma de $1,927,210.60 dólares, a la cual
se le debía restar el deducible correspondiente a $961,472.00
dólares y el adelanto de $250,000.00 dólares, lo cual dejaba un
total a pagar de $715,753.60 dólares. La parte peticionaria
aseveró que CCVA presentó la acción del título con mala fe y con
el propósito de enriquecerse injustamente.
Cabe destacar que, conforme surge del tracto procesal del
caso, la parte peticionaria desde su comparecencia inicial
incorporó como defensas afirmativas los aludidos informes de los KLCE202400710 4
ingenieros previamente mencionados, y arguyó que, surgía de los
mismos que los daños sufridos en el techo de la estructura se
debían principalmente a su antigüedad y a la falta de
mantenimiento, por lo que eran pocos los daños que se le podían
atribuir al Huracán María.
El 4 de agosto de 2022, el foro primario celebró la
continuación de una Vista sobre aseguramiento de sentencia, en
la que fue llamado a testificar el Ing. Goyco Graziani, como
experto en techos. Así las cosas, durante el contrainterrogatorio
realizado al Ing. Goyco Graziani se reveló que este hizo un estudio
infrarrojo en la estructura. A petición de la representación legal
de CCVA, el foro primario ordenó a la parte peticionaria que, en
el término de diez (10) días, produjera el informe del antedicho
estudio con todas las fotografías que se tomaron en el mismo.
El 17 de agosto de 2022, CCVA interpuso Moción para que
se imp[usieran] las más severas sanciones, incluyendo la
eliminación de las alegaciones por la deli[b]erada ocultación de
evidencia, en la que alegó, en esencia, 12 de agosto de 2022,
mediante correo electrónico, el Lcdo. Mayol Bianchi,
representante legal de One Alliance, le remitió un documento
intitulado “Infrared Survey Report” con fecha del 5 de febrero de
2018, preparado por el Ing. Goyco Graziani. No obstante lo
anterior, arguyó que, One Alliance intencionalmente se reservó la
divulgación del referido informe.
Aludió a que, como parte del descubrimiento de prueba, el
23 de julio de 2018, le remitió a One Alliance un Primer pliego de
interrogatorios y requerimiento de producción de documentos en el
que le solicitó copia de los informes rendidos por cada uno de los
peritos y copia de cualquier investigación realizada; sin embargo, KLCE202400710 5
One Alliance únicamente proveyó un informe preparado por el
Ing. Solís y un Inspection Report preparado por el Ing. Goyco
Graziani con fecha del 26 de enero de 2018 sin mencionar la
realización de un estudio infrarrojo. Le imputó a la parte
peticionaria ocultar evidencia y le solicitó al tribunal a quo que
sancionara a esta con la eliminación de sus alegaciones; o, en la
alternativa, que excluyera del juicio el testimonio del Ing. Solís y
el Ing. Goyco Graziani.66
En respuesta, la parte peticionaria presentó el 31 de agosto
de 2022, Moción en oposición, réplica y solicitud, en la que expuso
que la parte recurrida conocía del estudio infrarrojo desde la
deposición que se le tomó al Ing. Goyco Graziani el 20 de
noviembre de 2020.67 Además, arguyó que, si en ese momento
se le hubiese solicitado a la parte recurrida el referido informe, no
se hubiera negado a proveérselo. A su vez, sostuvo que, el aludido
ingeniero testificó ante el foro primario que el estudio infrarrojo
no fue concluyente para establecer los daños. Al amparo de lo
anterior, le solicitó al tribunal de instancia que desestimara la
solicitud de sanciones por frívola y temeraria, y peticionó que se
condenara a CCVA a pagarle las costas, los gastos interlocutorios
y honorarios de abogado.
66 Para sustentar su petitorio anejó a su moción lo siguiente: Anejo 1: correo electrónico suscrito por el Lcdo. Mayol Bianchi el 12 de agosto de 2022, y remitido al Lcdo. Harold D. Vicente, represente legal de CCVA, mediante el cual le envió el informe infrarrojo; documento intitulado Infrared Survey Report performed for Atlantic Adjuster & Appraisers, Inc., preparado por el Ing. Goyco Graziani el 5 de febrero de 2018; Anejo 2: Primer Pliego de Interrogatorios y Requerimiento de Producción de Documentos, con fecha del 23 de julio de 2018; Anejo 3: Contestación de One Alliance al Primer Pliego de Interrogatorios y Requerimiento de Producción de Documentos, con fecha del 12 de octubre de 2018; Anejo 4: Informe del Ing. Solís, con fecha del 13 de abril de 2018; Anjeo 5: Correos electrónicos intercambiados entre el señor Orlando Rivera y el Ing. Solís, con fecha del 18 de enero de 2018; Anejo 6: Correos electrónicos entre Atlantic Adjuster & Appraisers y el señor Orlando Rivera, con fecha del 19 de junio de 2018, mediante los cuales se le remitió al señor Rivera el Informe preparado por Claims Auditors, LLC, con fecha del 19 de julio de 2018; Anejo 7: Conclusiones realizadas por el Ingeniero Pedro E. Díaz Sierra al evaluar el informe infrarrojo, con fecha del 17 de agosto de 2022. 67 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 73-78. KLCE202400710 6
El 21 de octubre de 2022, CCVA replicó a la oposición
presentada por la parte recurrida, en la que reconoció que, tenía
conocimiento de que el Ing. Goyco Graziani había realizado un
estudio infrarrojo. Adujo que, dado a que nunca se le remitió un
informe pericial sobre el referido estudio, entendía que no se
había preparado un informe y negó el argumento de que no
solicitó descubrir el aludido informe, puesto que se le había
requerido a la parte peticionaria que entregara todos los informes
realizados por los peritos.68
Durante el litigio, las partes han estado envueltas
activamente en el descubrimiento de prueba. Es meritorio
puntualizar que, obran en autos sendos escritos que evidencian
que el ingeniero Goyco, perito de la parte peticionaria, fue
depuesto y que el aludido informe infrarrojo en controversia fue
producido a la parte recurrida con suficiente antelación, razón
por la cual, esta Juez considera que el foro a quo abusó de su
discreción, al imponerle a la parte peticionaria la drástica sanción
de la eliminación del perito. Lo anterior, tiene el efecto neto de
privar injustificadamente a dicha parte de su derecho a un debido
proceso.
A. Certiorari
El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual
un tribunal de jerarquía superior puede revisar
discrecionalmente una decisión de un tribunal inferior. Rivera et
al. v. Arcos Dorados et al., 2023 TSPR 65, 212 DPR ___ (2023);
Torres González v. Zaragoza Meléndez, 2023 TSPR 46, 211 DPR
821, 846-847 (2023); Caribbean Orthopedics v. Medshape et al.,
68 Apéndice del alegato en oposición al auxilio de jurisdicción, a las págs. 73-78. KLCE202400710 7
207 DPR 994, 1004 (2021); Pueblo v. Rivera Montalvo, 205 DPR
352, 372 (2020)69. Ahora bien, tal “discreción no opera en lo
abstracto. A esos efectos, la Regla 40 del Reglamento del Tribunal
de Apelaciones, 4 LPRA Ap. XXII-B, R. 40, dispone los criterios
que dicho foro deberá considerar, de manera que pueda ejercer
sabia y prudentemente su decisión de atender o no las
controversias que le son planteadas”. Torres Martínez v. Torres
Ghigliotty, 175 DPR 83, 97 (2008); Pueblo v. Rivera Montalvo,
supra, pág. 372; Torres González v. Zaragoza Meléndez, supra,
pág. 848. La precitada Regla dispone lo siguiente:
El Tribunal tomará en consideración los siguientes criterios al determinar la expedición de un auto de certiorari o de una orden de mostrar causa:
(A) Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
(B) Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
(C) Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
(D) Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
(E) Si la etapa de los procedimientos en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración.
(F) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causa un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
(G) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia. 4 LPRA Ap. XXII- B, R. 40.
69 Véase también Medina Nazario v. McNeil Healthcare LLC, 194 DPR 723, 728-
729 (2016); IG Builders et al. v. BBVAPR, 185 DPR 307, 337-338 (2012); Pueblo v. Díaz de León, 176 DPR 913, 917 (2009). KLCE202400710 8
No obstante, “ninguno de los criterios antes expuestos en
la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de Apelaciones, supra,
es determinante, por sí solo, para este ejercicio de jurisdicción, y
no constituye una lista exhaustiva”. García v. Padró, 165 DPR
324, 327 (2005). Por lo que, de los factores esbozados “se deduce
que el foro apelativo intermedio evaluará tanto la corrección de la
decisión recurrida, así como la etapa del procedimiento en que es
presentada; esto, para determinar si es la más apropiada para
intervenir y no ocasionar un fraccionamiento indebido o una
dilación injustificada del litigio”. Torres Martínez v. Torres
Ghigliotty, supra, pág. 97.
Por otro lado, a partir del 1 de julio de 2010, se realizó un
cambio respecto a la jurisdicción del Tribunal Apelativo para
revisar los dictámenes interlocutorios del Tribunal de Primera
Instancia mediante recurso de certiorari. A tal fin, la Regla 52.1
de Procedimiento Civil, dispone, en su parte pertinente, lo
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. Al denegar la expedición de un recurso de certiorari en estos casos, el Tribunal de Apelaciones no tiene que fundamentar su decisión. (Énfasis Nuestro). [. . .] KLCE202400710 9
Según se desprende de la precitada Regla, este foro
apelativo intermedio podrá revisar órdenes interlocutorias
discrecionalmente, cuando se recurre de decisiones sobre la
admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos
relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía o en
casos de relaciones de familia o que revistan interés público, o en
aquellas circunstancias en las que revisar el dictamen evitaría un
irremediable fracaso de la justicia, entre otras contadas
excepciones. Torres González v. Zaragoza Meléndez, supra, págs.
De igual manera, la precitada regla procesal “reconoce que
ciertas determinaciones interlocutorias pueden afectar
sustancialmente el resultado del pleito o tener efectos limitativos
para la defensa o reclamación de una parte o conllevar cuestiones
neurálgicas o de política pública que deben estar sujetos a
revisión de forma inmediata”. Íd. págs. 820-821 citando a
Hernández Colón Práctica jurídica de Puerto Rico: derecho procesal
civil, 6ta ed., San Juan, Ed. LexisNexis, 2017, Sec. 5515a, pág.
533.
El certiorari, como recurso extraordinario discrecional,
debe ser utilizado con cautela y solamente por razones de peso.
Pérez v. Tribunal de Distrito, 69 DPR 4, 7 (1948). Este procede
cuando no está disponible la apelación u otro recurso que proteja
eficaz y rápidamente los derechos del peticionario. Pueblo v.
Tribunal Superior, 81 DPR 763, 767 (1960). Nuestro Tribunal
Supremo ha expresado también que “de ordinario, el tribunal
apelativo no intervendrá con el ejercicio de la discreción de los
tribunales de instancia, salvo que se demuestre que hubo un
craso abuso de discreción, o que el tribunal actuó con prejuicio o KLCE202400710 10
parcialidad, o que se equivocó en la interpretación o aplicación de
cualquier norma procesal o de derecho sustantivo, y que nuestra
intervención en esa etapa evitará un perjuicio sustancial”.
Zorniak Air Servs. v. Cessna Aircraft Co., 132 DPR 170, 181
(1992); Rivera y otros v. Bco. Popular, 152 DPR 140, 155 (2000).
B. El descubrimiento de prueba y la eliminación de la prueba pericial como sanción
Como sabemos, la Regla 23 de las Reglas de Procedimiento
Civil, 32 LPRA Ap. V R. 23, regula el descubrimiento de prueba
entre las partes antes del juicio. Por su parte, la Regla 23.1 (a) de
Procedimiento Civil70 dispone sobre el alcance del descubrimiento
de prueba lo siguiente:
El alcance del descubrimiento de prueba, a menos que sea limitado de algún modo por el tribunal, de conformidad con las disposiciones de estas reglas, será como sigue:
(a) En general. Las partes podrán hacer descubrimiento sobre cualquier materia, no privilegiada, que sea pertinente al asunto en controversia en el pleito pendiente, ya se refiera a la reclamación o defensa de cualquier otra parte, incluyendo la existencia, descripción, naturaleza, custodia, condición y localización de cualesquiera libros, documentos u otros objetos tangibles y la identidad y dirección de personas que conozcan hechos pertinentes. No constituirá objeción el que la información solicitada sea inadmisible en el juicio, siempre que exista una probabilidad razonable de que dicha información conduzca al descubrimiento de evidencia admisible. ...
De dicha disposición se desprende que “el alcance del
descubrimiento de prueba está limitado sólo a que la
información solicitada sea pertinente al asunto en controversia
y no sea privilegiada”. Medina v. Merk Sharp & Dohme, 135 DPR
716, 730-731 (1994); General Electric v. Concessionaires Inc., 118
DPR 32, 38-39 (1986).
70 32 LPRA Ap. V, R. 23.1. KLCE202400710 11
Nuestra Alta Curia ha puntualizado que, el descubrimiento
de prueba cumple el propósito de: (1) delimitar las controversias;
(2) facilitar la consecución de evidencia; (3) evitar las sorpresas
en el juicio; (4) facilitar la búsqueda de la verdad, y (5) perpetuar
la prueba. Véase R. Hernández Colón, Práctica jurídica de Puerto
Rico: derecho procesal civil, 6ta ed., San Juan, Ed. LexisNexis,
2017, págs. 333-334.
En cuanto al alcance del descubrimiento, nuestra última
instancia judicial ha adoptado la política de que el mismo debe
ser amplio y liberal. Rivera et al. v. Arcos Dorados et al., 212 DPR
194, 203 (2023); Cruz Flores et al. v. Hosp. Ryder et al., 210 DPR
465, 510 (2022); McNeil Healthcare v. Mun. Las Piedras II, 206
DPR 659, 672 (2021); Rivera y otros v. Bco. Popular, 152 DPR 140,
152 (2000). De igual forma, nuestro Alto Foro ha expresado que
los tribunales de instancia tienen amplia discreción para regular
el ámbito del descubrimiento, pues es su obligación garantizar
una solución justa, rápida y económica del caso, sin ventajas
para ninguna de las partes. Cruz Flores et al. v. Hosp. Ryder et
al., supra. Por lo tanto, al momento de limitar el descubrimiento
de prueba según las Reglas de Procedimiento Civil, los tribunales
deberán hacer un balance entre estos dos intereses. Rivera y
otros v. Bco. Popular, supra, págs. 154-155; Lluch v. España
Service Sta., 117 DPR 729, 742-743 (1986). Rivera et al. v. Arcos
Dorados et al., supra, págs. 203-204.
Por otro lado, respecto al término para la utilización de los
medios de descubrimiento de prueba, el profesor Hernández
Colón señala lo siguiente:
El término límite para utilizar los medios de descubrimiento de prueba se determinará en la orden de calendarización que el juez tenga a bien adoptar conforme con la complejidad de las KLCE202400710 12
controversias y la cantidad de partes involucradas en el pleito. Una vez las partes sometan el Informe para el Manejo del Caso que exige la R. 37.1, 2009, en donde detallarán toda la información y la prueba que hayan intercambiado; especificarán la que falta por intercambiar y el calendario para la utilización de los mecanismos de descubrimiento, el juez podrá emitir una orden de calendarización en la que calendarice el descubrimiento de prueba acordado entre las partes o determinado en la Conferencia Inicial y precise el término para concluir con la etapa del descubrimiento de prueba. (Negrilla suplida). Hernández Colón, op. cit., pág. 335.
En armonía con lo antes expuesto, la Regla 37.3 de
Procedimiento Civil de 2009, 32 LPRA Ap. V, provee para que el
tribunal emita una orden sobre la calendarización del caso que
recoja las disposiciones y acuerdos considerados en la
conferencia inicial. De esta forma, la regla permite la intervención
temprana del tribunal para establecer de manera clara la
calendarización del caso.71 Al mismo tiempo, la regla dispone que
“[l]os términos y los señalamientos fijados en la orden de
calendarización serán de estricto cumplimiento, sujeto a la
sanción establecida en la Regla 37.7 de este apéndice”. Regla
37.3(c) de Procedimiento Civil de 2009, supra. Rivera et al. v.
Arcos Dorados et al., supra, págs. 204-205.
Como vemos, la Regla 37.7 de Procedimiento Civil de 2009,
32 LPRA Ap. V, regula lo concerniente a la imposición de
sanciones económicas por incumplir con las órdenes y los
señalamientos relacionados al manejo del caso, sin que medie
justa causa.72 Específicamente, el texto de la regla dispone que
71 El tratadista Cuevas Segarra menciona lo siguiente sobre la Regla 37.3 de Procedimiento Civil de 2009, 32 LPRA Ap. V: “Esta regla permite que el tribunal intervenga en el pleito desde una etapa inicial y establezca la calendarización del caso mediante orden al efecto, la cual se considera vital dentro del nuevo orden concebido para el manejo del caso”. J.A. Cuevas Segarra, Tratado de derecho procesal civil, 2da ed., Estados Unidos, Publicaciones JTS, 2011, Tomo III, pág. 1108. Véase, también, Comité Asesor Permanente de las Reglas de Procedimiento Civil, Informe de Reglas de Procedimiento Civil, Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico, marzo de 2008, pág. 429. 72 Cabe destacar que nuestro ordenamiento procesal reconoce la facultad del
tribunal para sancionar al abogado, a la parte o ambos en diferentes instancias. Véanse: Reglas 9.1, 9.3, 9.4, 23.1, 23.2, 34.2, 34.3, 34.4, 34.5, 34.6, 35.1, 36.7, KLCE202400710 13
“[s]i una parte o su abogado o abogada incumple con los
términos y señalamientos de esta regla, o incumple cualquier
orden del tribunal para el manejo del caso sin que medie justa
causa, el tribunal impondrá a la parte o su abogado o abogada
la sanción económica que corresponda”. (Énfasis en el original).
Íd.
De acuerdo con este lenguaje, “[e]l juez sólo tiene discreción
para considerar si las razones que brinda la parte o el abogado
que incumplió son suficientes para justificar la no imposición de
la sanción económica”. Hernández Colón, op. cit., pág. 387. Claro
está, nada impide que posteriormente se impongan sanciones
más drásticas, luego de que se aperciba a la parte sobre las
consecuencias del incumplimiento y se conceda un tiempo
razonable para corregir la situación. Véase J.A. Cuevas
Segarra, Tratado de derecho procesal civil, 2da ed., Estados
Unidos, Publicaciones JTS, 2011, Tomo III, págs. 1118-1119. Id.
Con la aprobación de la Regla 37.7 de Procedimiento Civil
de 2009, supra, la cual procede -en parte- de la Regla 37.3 de
Procedimiento Civil de 1979, 32 LPRA Ap. III (ed. 1983), se eliminó
la sanción en primera instancia de la desestimación de la
demanda,73 ya que se encuentra en conflicto con la Regla 39.2(a)
de Procedimiento Civil de 2009, supra.74 La Regla 37.7 de
37.1, 37.3, 37.4, 37.7, 39.2, 39.4, 40.4, 40.10 y 44.2 de Procedimiento Civil de 2009, 32 LPRA Ap. V. Véase, también, R. Hernández Colón, Práctica jurídica de Puerto Rico: derecho procesal civil, 6ta ed., San Juan, Ed. LexisNexis, 2017, pág. 246. 73 Cuevas Segarra, op. cit., pág. 1118. Véase, también, Comité Asesor Permanente
de las Reglas de Procedimiento Civil, supra, pág. 443. 74 La Regla 39.2(a) de Procedimiento Civil de 2009, 32 LPRA Ap. V, dispone lo
siguiente: “(a) Si la parte demandante deja de cumplir con estas reglas o con cualquier orden del tribunal, el tribunal a iniciativa propia o a solicitud de la parte demandada podrá decretar la desestimación del pleito o de cualquier reclamación contra esta o la eliminación de las alegaciones, según corresponda. Cuando se trate de un primer incumplimiento, la severa sanción de la desestimación de la demanda o la eliminación de las alegaciones tan sólo procederá después que el tribunal, en primer término, haya apercibido al abogado o abogada de la parte de la situación y se le haya concedido la oportunidad para responder. Si el abogado o abogada de la parte no responde a tal apercibimiento, el tribunal procederá a imponer sanciones al abogado o abogada de la parte y se KLCE202400710 14
Procedimiento Civil de 2009, supra, que además es equivalente -
en parte- a la Regla 16(f) de las Reglas de Procedimiento Civil
Federal, Fed. R. Civ. P. 16(f), 28 USCA, también difiere de esta
última en que no contiene una referencia expresa a la regla de
sanciones del descubrimiento de prueba, que incluye la
limitación de la presentación de prueba en el juicio, “pues
contempla la sanción económica como el disuasivo principal
con el incumplimiento con esta Regla 37 que requiere el
cumplimiento cabal con los términos y señalamientos de esta
regla y con la orden de manejo del caso para el buen
funcionamiento”. (Negrilla suplida). Cuevas Segarra, op. cit.,
págs. 1119-1120.
Particularmente atinente a la controversia que nos ocupa,
la Regla 702 de las Reglas de Evidencia, 32 LPRA Ap. VI, regula
lo referente al testimonio pericial y dispone que cuando
conocimiento científico, técnico o especializado sea de ayuda para
la juzgadora o el juzgador poder entender la prueba o determinar
un hecho en controversia, una persona testigo capacitada como
perita, conforme a la Regla 703, podrá testificar en forma de
opiniones o de otra manera.
En el caso S.L.G Font Bardón v. Mini-Warehouse, 179 DPR
322, 338 (2010), nuestra más alta instancia judicial definió al
perito como “una persona que, a través de la educación o
experiencia, ha desarrollado un conocimiento o destreza sobre
una materia de manera que puede formar una opinión que sirva
de ayuda al juzgador”. Black's Law Dictionary, 8va ed.,
notificará directamente a la parte sobre la situación. Luego de que la parte haya sido debidamente informada o apercibida de la situación y de las consecuencias que pueda tener el que la misma no sea corregida, el tribunal podrá ordenar la desestimación del pleito o la eliminación de las alegaciones. El tribunal concederá a la parte un término de tiempo razonable para corregir la situación que en ningún caso será menor de treinta (30) días, a menos que las circunstancias del caso justifiquen que se reduzca el término”. KLCE202400710 15
Minnesota, Ed. Thomson West, 2004, pág. 619. Sobre este
particular, el Tribunal Supremo de Puerto Rico añadió que el
perito es “la persona entendida, el individuo competente, idóneo,
por tener unas determinadas aptitudes y conocimientos, por
poseer una adecuada capacidad”. En el antes citado caso, el
Tribunal Supremo de Puerto Rico hizo una distinción entre el
perito consultor y el perito testigo. Al respecto indicó que: “cuando
un perito es consultado por una parte, pero no se espera que sea
llamado a testificar en el juicio, se le conoce como perito
consultor.” Black's Law Dictionary, op. cit., pág. 619. Si, por el
contrario, el perito ha sido identificado como un testigo potencial,
entonces será un perito testigo. S.L.G Font Bardón v. Mini-
Warehouse, supra, págs. 338-339. Cabe destacar que, en el caso
de autos, estamos ante un perito testigo.
Por lo general, los peritos consultores y los peritos testigos
reciben un trato distinto durante el descubrimiento de prueba.
Tanto las Reglas de Procedimiento Civil de Puerto Rico, supra,
como las Reglas de Procedimiento Civil Federal, 28 U.S.C.A. R. 1
et seq., reconocen que una parte puede requerirle a otra que
provea cierta información sobre sus peritos testigos que no tiene
que proveer con relación a los peritos consultores. Id., pág. 339.
En nuestra jurisdicción, se le puede exigir a la otra parte
que exprese la materia sobre la cual va a declarar el perito testigo,
y que entregue un resumen de sus opiniones y una breve
expresión de las teorías, hechos o argumentos que sostienen las
mismas. Regla 23.1 de Procedimiento Civil, [32 LPRA Ap. V, R.
23.1].75 Id., pág. 339.
75 La Regla 23.1 de las Reglas de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 23.1 regula lo relacionado al alcance del descubrimiento de prueba en materia civil. Dicha regla dispone en lo aquí pertinente que: KLCE202400710 16
En otras palabras, mediante el mecanismo del
descubrimiento de prueba pericial, una parte puede requerirle a
otra el nombre y dirección de los peritos consultados y de los que
intente presentar en el juicio, la materia sobre la cual van a
declarar, un resumen de sus opiniones y una breve expresión de
las teorías que sostienen su opinión76. Las Reglas de
Procedimiento Civil de 2009, no establecen un término final
específico para concluir el descubrimiento de prueba, porque ese
período dependerá de las características particulares del caso77.
Nuestro Máximo Foro ha dejado meridianamente claro que,
debemos considerar, conjuntamente, que la medida severa de
excluir del juicio el testimonio de un testigo crucial [o de un
perito esencial], que es análoga a la medida extrema de la
desestimación, sólo debe usarse en circunstancias
excepcionales […]. Valentín v. Mun. de Añasco, 145 DPR 887,
895 (1998). En el citado caso, la Alta Curia indicó que tales
sanciones drásticas no son favorecidas judicialmente. Íd.
Con este juicioso proceder, promovemos los valores
superiores de la búsqueda de la verdad y la justicia en los
procesos adjudicativos. Íd., pág. 897. De igual forma,
fomentamos la política judicial de que los casos sean
El alcance del descubrimiento de prueba, a menos que sea limitado de algún modo por el tribunal, en conformidad con las disposiciones de estas reglas, será como sigue: (c) Persona Perita. -El descubrimiento de prueba pericial podrá llevarse a cabo como sigue: (1) Una parte podrá, a través de interrogatorios, requerir a cualquier otra parte que suministre el nombre y la dirección de las personas peritas que haya consultado y de las que intente presentar en el juicio. Respecto a estos últimos, podrá requerirse a la parte que exprese la materia sobre la cual la persona perita se propone declarar, así como un resumen de sus opiniones y una breve expresión de las teorías, los hechos o los argumentos que sostienen las opiniones. A solicitud de parte, el tribunal podrá ordenar el descubrimiento de prueba pericial por cualquier otro medio, sujeto a aquellas condiciones o limitaciones que estime razonables. 76 32 LPRA Ap. V., R. 23.1 (c) 77 J Echevarría Vargas, Procedimiento Civil Puertorriqueño, 1ra. ed., Colombia,
2012, pág. 170. KLCE202400710 17
ventilados en los méritos. Íd. Véase, también, Cuevas Segarra,
op. cit., pág. 1118. Rivera et al. v. Arcos Dorados et al., supra,
págs. 206-207. (Énfasis suplido).
C. Deferencia al foro primario en el manejo del caso
Según es sabido, los tribunales apelativos “no debemos
intervenir con las determinaciones de los juzgadores de primera
instancia, salvo que medie pasión, prejuicio, parcialidad o error
manifiesto”. Serrano Muñoz v. Auxilio Mutuo, 171 DPR 717, 741
(2007); Santiago Ortiz v. Real Legacy et al., 206 DPR 194, 219,
(2021); Rodríguez et al. v. Hospital et al., 186 DPR 889, 908-909
(2012); Dávila Nieves v. Meléndez Marín, 187 DPR 750 (2013);
S.L.G. Rivera Carrasquillo v. A.A.A., 177 DPR 345, 356 (2009);
Ortiz Ortiz v. Medtronic, 209 DPR 759, 778 (2022).
No obstante, “la tarea de determinar cuándo un tribunal ha
abusado de su discreción no es una fácil. Sin embargo, no
tenemos duda de que el adecuado ejercicio de discreción judicial
está estrechamente relacionado con el concepto de
razonabilidad”. SLG Zapata-Rivera v. J.F. Montalvo, 189 DPR 414,
434-435 (2013). Es por lo que, nuestra más Alta Curia ha
definido la discreción como “una forma de razonabilidad aplicada
al discernimiento judicial para llegar a una conclusión
justiciera”. IG Builders et al. v. BBVAPR, 185 DPR 307, 338
(2012). Así, la discreción se “nutr[e] de un juicio racional apoyado
en la razonabilidad y fundamentado en un sentido llano de
justicia; no es función al antojo o voluntad de uno, sin tasa ni
limitación alguna”. Ello “no significa poder para actuar en una
forma u otra, haciendo abstracción del resto del Derecho”.
(Citas omitidas). SLG Zapata-Rivera v. J.F. Montalvo, supra, pág.
435. KLCE202400710 18
Es correcto que los tribunales de instancia poseen el poder
inherente para vindicar la majestad de la ley y para hacer efectiva
su jurisdicción, pronunciamientos y órdenes. El efectivo
funcionamiento de nuestro sistema judicial y la rápida
disposición de los asuntos litigiosos, requieren que los jueces de
instancia tengan gran flexibilidad y discreción para lidiar con el
diario manejo y tramitación de los asuntos judiciales. Es por ello
que a éstos se les ha reconocido poder y autoridad suficiente para
conducir los asuntos litigiosos ante su consideración y para
aplicar correctivos apropiados en la forma y manera que su buen
juicio les indique. (Citas omitidas). In re Collazo I, 159 DPR 141,
150 (2003). Ahora bien, el Tribunal Supremo de Puerto Rico ha
indicado que no intervendrá con dicha facultad de los tribunales
de instancia, “excepto cuando sea absolutamente necesario con
el propósito de evitar una flagrante injusticia”. Pueblo v. Vega,
Jiménez, 121 DPR 282, 287 (1988).
Al revisar el tracto procesal del caso, esta Juez no alberga
duda alguna que el foro primario se excedió de su discreción al
eliminarle a la parte peticionaria la prueba pericial que esta se
proponía utilizar, sin que mediara una justificación para ello y
sin haber impuesto antes sanciones o medidas menos drásticas.
Tal y como fue esbozado previamente, la discreción se
“nutr[e] de un juicio racional apoyado en la razonabilidad y
fundamentado en un sentido llano de justicia; no es función al
antojo o voluntad de uno, sin tasa ni limitación alguna”. Ello “no
significa poder para actuar en una forma u otra, haciendo
abstracción del resto del Derecho”. KLCE202400710 19
Por todo lo anteriormente expresado, esta Juez considera
que, al denegar el recurso, la Mayoría de este Panel no hace otra
cosa, sino perpetuar una injusticia. Ello, en total desapego de lo
resuelto por nuestra última instancia judicial, respecto a la
controversia que nos ha sido planteada. Por tal razón, esta Juez
disiente.
GLORIA L. LEBRÓN NIEVES Juez de Apelaciones
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