Pueblo v. De Jesús Mercado

2013 TSPR 52

• Court: Supreme Court of Puerto Rico
• Decided: May 2, 2013
• Docket: CC-2011-1047
• Status: Published

Opinion

EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

El Pueblo de Puerto Rico

Peticionario Certiorari

v. 2013 TSPR 52

Alberto De Jesús Mercado 188 DPR ____

Recurrido

Número del Caso: CC-2011-1047

Fecha: 2 de mayo de 2013

Tribunal de Apelaciones:

Región Judicial de San Juan, Panel IV

Oficina del Procurador General:

Lcdo. Luis R. Román Negrón Procurador General

Lcda. Jannelle M. Laforet Matos Procuradora General Auxiliar

Abogado de la Parte Recurrida:

Lcdo. Luis A. Pabón Rojas

Materia: Sentencia con Voto Disidente

Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribución electrónica se hace como un servicio público a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

El Pueblo de Puerto Rico Certiorari Peticionario

v.

Alberto De Jesús Mercado CC-2011-1047 Recurrido

SENTENCIA

En San Juan, Puerto Rico, a 2 de mayo de 2013.

En el recurso ante nuestra consideración el

Tribunal de Apelaciones revocó una sentencia del

Tribunal de Primera Instancia que declaró al Sr.

Alberto De Jesús Mercado (señor De Jesús o el

recurrido) culpable de los delitos de agresión1 y

alteración a la paz.2 Como fundamento para su

dictamen, el foro intermedio puntualizó que no le

otorgó credibilidad al testigo del Ministerio

Público y adujo que su testimonio fue uno

estereotipado. De ese proceder recurre el

Procurador General, únicamente en lo referente a

1 Art. 121 del Código Penal de Puerto Rico de 2004, 33 L.P.R.A. sec. 4749. 2 Art. 247 del Código Penal de Puerto Rico de 2004, 33 L.P.R.A. sec.4875. CC-2011-1047 2

la revocación del fallo de culpabilidad por el delito de

agresión. Por considerar que el tribunal apelativo

intermedio abusó de su discreción al sustituir el criterio

de apreciación de la prueba del juez sentenciador,

revocamos parcialmente la sentencia recurrida.

I

El 27 de enero de 2011 tuvo lugar una manifestación

estudiantil en áreas cercanas al Capitolio de Puerto Rico.

Ese día, el agente Víctor Ortiz Nevárez (agente Ortiz) -

agente de la Policía de Puerto Rico adscrito a la División

de Ciclismo del Precinto 166 de Puerta de Tierra, en el

Municipio de San Juan- tenía la tarea de patrullar en el

área. Su responsabilidad era velar por la seguridad en

general, desviar el tránsito en las avenidas que se

encontraran obstruidas, y notificar a su supervisor sobre

cualquier situación anómala que se presentara.3

Así las cosas, trascendió que ocurrió un incidente

entre el agente Ortiz y el señor De Jesús. Esa situación

la investigó el agente Luis Serrano Cabán (agente Serrano

Cabán), quien redactó el Informe de Incidente.4 En ese

informe, el agente Serrano Cabán expuso que el 27 de enero

de 2011 el agente Ortiz arrestó al señor De Jesús porque

este último había agredido al primero. También consignó

que a consecuencia de ello, Ortiz acudió al Centro de

Diagnóstico y Tratamiento de Santurce, donde el médico de

3 Véase, Transcripción de la prueba oral, págs. 23-24,26. 4 Véase, Informe de Incidente, Exhibit 1 de la defensa. CC-2011-1047 3

turno le diagnosticó laceraciones y contusiones en

diferentes partes del cuerpo.

Ante lo acontecido, el 18 de febrero de 2011 el

Ministerio Público presentó dos denuncias contra el señor

De Jesús, imputándole los delitos de agresión en su

modalidad menos grave y alteración a la paz.5 El juicio en

su fondo fue celebrado los días 23 de marzo, 14 de abril y

17 de mayo de 2011. Como parte de la prueba de cargo, el

Ministerio Público presentó el testimonio del agente

Ortiz. Por su parte, la defensa ofreció los testimonios

del agente Serrano Cabán6 y del Sr. Carlos Pérez Figueroa.

También, se presentó como evidencia una grabación hecha en

vídeo por este último testigo, el Informe de Incidente, y

fotografías que recogían parte de los incidentes de ese

día. De conformidad con la transcripción de la prueba

oral, pasemos a examinar los testimonios pertinentes a la

controversia que nos ocupa, ya que como explicamos, el

Estado recurre únicamente de la sentencia revocatoria

relacionada al delito de agresión. Veamos.

Durante el examen directo, el agente Ortiz declaró

que el día de los hechos, mientras patrullaba por la calle

San Agustín cerca de las 5:50 p.m., vio al señor De Jesús

corriendo una bicicleta.7 Señaló que previamente se había

percatado de la presencia de este en el área, pero que no

5 Apéndice de la petición de certiorari, págs. 259-260. 6 Durante el juicio, el Ministerio Público manifestó que no utilizaría al testigo Luis Serrano Cabán, por lo que lo puso a disposición de la defensa. Véase, Transcripción de la prueba oral, págs. 100-101. 7 Íd., pág. 29. CC-2011-1047 4

había intercambiado palabra alguna con él.8 Continuó

relatando que en el momento en que lo divisó en la

mencionada calle, el señor De Jesús miró hacia atrás y le

profirió palabras obscenas.9 Atestó que cuando eso

ocurrió, ambos se encontraban separados por una distancia

de aproximadamente 10 a 20 pies.10 Afirmó que tras

escuchar los insultos le ordenó al recurrido que se

detuviera. Según testificó, el señor De Jesús hizo caso

omiso a su requerimiento, por lo que aceleró el paso.11

En cuanto a lo sucedido posteriormente, el agente

Ortiz declaró lo siguiente: “[c]uando él nota que ya estoy

cerca de él, se baja por el lado izquierdo de la bicicleta

y empuja con sus manos su bicicleta hacia mis pies”.12 El

testigo afirmó que para ese momento ya se había bajado de

su bicicleta acorde a una técnica específica con la cual

entrenan a los oficiales del orden público.13 Empero,

añadió que debido al impacto que recibió intentó caminar

pero perdió el balance, cayendo al pavimento y recibiendo

laceraciones en la rodilla izquierda, en el codo izquierdo

y en el tobillo derecho.14 Luego, describió que en ese

instante logró “agarrar” por la camisa al señor De Jesús y

que así cayeron ambos al suelo sobre la bicicleta que

8 Íd., pág. 66. 9 Íd., págs. 30-31. 10 Íd. Véase también, págs. 53 y 65. 11 Íd., pág. 32. 12 Íd., págs. 32-33. 13 Íd., págs. 34, 38 y 71. 14 Íd. CC-2011-1047 5

había empujado este último.15 A preguntas de la fiscal, el

testigo así lo narró:

Fiscal: ¿Cómo? Indíquele a la Señora Juez a que usted se refiere. Por favor indíquenos.

Testigo: Él se bajó por el lado izquierdo de su bicicleta y al bajarse del lado izquierdo, queda la bicicleta de él frente de él. Al yo bajarme de la mía, él empuja la de él hacia mis pies.

Fiscal: ¿Y qué sucede?

Testigo: Pues, intenté caminar, y al bloquearme la bicicleta los pies, perdí el balance.

Fiscal: ¿Y qué sucedió?

Testigo: Fui a caer al suelo.16

Por último, el agente Ortiz declaró que a la escena

llegó el agente Gregorie Robledo, quien lo ayudó a

neutralizar al señor De Jesús, y que en ese instante

arribaron cerca de cuarenta estudiantes a lanzarle

piedras.17

En el contrainterrogatorio, la defensa confrontó al

agente Ortiz con la versión que había ofrecido en una

declaración jurada que prestó para el caso. En la misma,

el agente Ortiz declaró que el señor De Jesús “se

desmont(ó) por el lado izquierdo de su bicicleta y a la

vez empuj(ó) con sus manos su bicicleta roja hacia (sus)

pies”.18 En lo pertinente, la defensa formuló las

siguientes preguntas:

Defensa: “Porque su bicicleta impactó mis pies”. Vamos a ver si entendemos eso. Usted nos ha 15 Íd., pág. 34. 16 Íd. 17 Íd., págs. 34-35. 18 Íd., pág. 69. CC-2011-1047 6

dicho que él se baja de su bicicleta por el lado izquierdo. Que él se baja cuando usted está acercándose a él.

Agente: Correcto.

…

Defensa: ¿Usted aceleró, verdad? Ha dicho que usted aceleró cuando alegadamente le profirió las palabras.

Agente Ortiz: Es correcto.

Defensa: ¿Y cuando usted se va acercando, que está cerca, él se baja de la bicicleta por su lado izquierdo?

Agente Ortiz: Correcto

Defensa: Usted intenta caminar. ¿Pero cómo? Usted está en la bicicleta.

Agente Ortiz: Le expliqué que…

Defensa: Usted no se ha bajado de la bicicleta. Usted intentó caminar cómo. ¿Intenta caminar usted a la vez que va pedaleando la bicicleta o cómo es eso?

Agente Ortiz: Nosotros cogemos adiestramiento que nos enseña cómo bajarnos de la bicicleta. Se llama el crossover disbound. Yo levanto el pie derecho mío y me quedo en el pedal del lado izquierdo

Agente Ortiz: Pongo un pie en el piso, suelto mi bici y sigo caminando.19

En el interrogatorio la defensa indagó, también,

sobre los movimientos del agente antes de la agresión.

Defensa: Entonces, él se baja por su parte izquierda. Está frente a usted.

Agente Ortiz: Correcto.

Defensa: Usted viene en la bicicleta y usted trata de caminar. 19 Íd., págs. 70-72. CC-2011-1047 7

Agente Ortiz: No. Yo caminé.

Defensa: ¿Caminó?

Agente Ortiz: Yo me baje de mi bicicleta y solté mi bicicleta.

Defensa: Perdón, perdón.

Agente Ortiz: Solté mi bicicleta y seguí caminando. Justamente cuando estaba cerca de él, él suelta su bicicleta y la empuja con sus manos.

Defensa: Ahora me va a buscar en esa Declaración Jurada que usted prestó para los hechos de este caso, dónde usted dice que soltó su bicicleta. ¿Verdad que no lo dice?

Agente Ortiz: No lo dice.

Defensa: ¿Y verdad que tampoco en esa Declaración Jurada dice que usted soltó su bicicleta y caminó hacia él?

Defensa: Lo está diciendo hoy por primera vez. ¿Y yo le pregunto, usted caminó o no llegó a caminar?

Agente Ortiz: Caminé.

Defensa: Caminó. ¿Y usted lo que ha dicho en la mañana de hoy, a preguntas de la compañera, es que usted trató de caminar y no pudo?

Agente Ortiz: Di los pasos suficientes cuando me bajé de mi bicicleta.

(…)

Agente Ortiz: Cuando di el paso, que él lanza la bicicleta ya no pude caminar.

Agente Ortiz: Yo iba con el viaje. Cuando me bajo de la bicicleta doy 1 o 2 pasos, que es normal. Ahí cuando me da el impacto con la bicicleta no pude caminar más na’. Caí al piso.20 20 Íd., págs. 78 y 79. CC-2011-1047 8

Posteriormente, al explicar nuevamente ese suceso, el

agente indicó: “Pues, vuelvo y repito. Cuando me bajé de

mi bicicleta, que voy en movimiento, lógicamente, doy un

paso pa’ bajarme de mi bicicleta y ahí me impacta la

bicicleta de él”.21 En esencia, ese fue el testimonio que

ofreció el testigo de cargo.

La prueba de la defensa puede resumirse como se

reseña a continuación:

El agente Serrano Cabán, oficial que confeccionó el

Informe de Incidente como parte del procedimiento, señaló

que según los datos recopilados la causa para el arresto

del señor De Jesús fue la alegada agresión. Afirmó que no

presenció los hechos por los cuales se configuró el

arresto.22 También, testificó el Sr. Carlos Alberto Pérez

Figueroa, fotoperiodista independiente y documentalista

que produjo la grabación en vídeo que fue admitida como

evidencia. El testigo admitió que el filme no recoge el

incidente que motivó el arresto y declaró que tampoco

presenció los hechos de la agresión.23 Consecuentemente,

narró que vio cuando arrestaron al recurrido pero que no

observó lo que ocurrió antes de ese incidente.

Luego de escuchar y aquilatar la totalidad de la

prueba, el 14 de abril de 2011 el TPI dictó sentencia

declarando al señor De Jesús culpable de cometer los

delitos de agresión y alteración a la paz. En

21 Íd., pág. 84. 22 Íd., pág. 109. CC-2011-1047 9

consecuencia, le impuso una pena agregada de 117 días

multa a razón de $44.00 por día, y la pena especial por

cada una de las convicciones.24

Inconforme con esa determinación, el señor De Jesús

acudió al Tribunal de Apelaciones25 y alegó en síntesis que

el testimonio del agente Ortiz estuvo plagado de

contradicciones, omisiones, y lagunas en cuanto a detalles

fundamentales de los hechos. Arguyó que no proveyó una

declaración coherente en cuanto a la agresión que sufrió

por parte del señor De Jesús. Por último, puntualizó que

el foro primario no consideró prueba alegadamente

exculpatoria, refiriéndose a la grabación en vídeo y a las

fotografías que se admitieron en evidencia.

Examinado el recurso, el 14 de noviembre de 2012 el

foro apelativo revocó los fallos de culpabilidad contra el

señor De Jesús. En lo concerniente al delito de agresión,

ese foro judicial se limitó a señalar lo siguiente:

23 Íd., págs. 152, 185. 24 Véase, Sentencia, Apéndice de la petición de certiorari, pág. 273. 25 En su apelación criminal, el Sr. Alberto De Jesús Mercado señaló los siguientes errores:

Erró el Honorable Tribunal de Primera Instancia en su apreciación de la prueba al declarar culpable a Alberto De Jesús Mercado sin que la prueba de cargos (sic) superara la duda razonable, soslayando las fatales contradicciones, falsedades y lagunas en la prueba de cargos (sic) sobre aspectos esenciales de las acusaciones y desatendiendo la prueba de defensa.

Erró el Honorable Tribunal de Primera Instancia al declarar culpable a Alberto de Jesus (sic) Mercado al resolver que la frase me cago en tu madre alegadamente proferida a un policía que atendía eventos de desobediencia civil de los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, en un ambiente de tensión (sic) caracterizado por tiros de escopeta con balas de goma, gases lacrimógenos, gas pimienta y corrida a los estudiantes para expulsarlos del área de San Juan, constituyo (sic) una alteración (sic) a la paz del policía CC-2011-1047 10

Entendemos que de la prueba presentada no se desprenden los elementos del delito de agresión. Si bien es cierto que el Agente Ortiz declaró haber sufrido unas lesiones corporales a causa de las acciones del señor De Jesús, no olvidemos que el testimonio vertido por este fue uno estereotipado, al cual le otorgamos muy poca credibilidad.

De las fotos ni del video, admitidos en evidencia, surge que el señor De Jesús hubiese agredido al Agente Ortiz. Por el contrario, en las referidas fotos pudimos apreciar que fue el agente policíaco quien lanzó al suelo al acusado.

Inconforme, el Procurador General comparece mediante

recurso de certiorari y señala como únicos errores que:

Erró el Honorable Tribunal de Apelaciones al revocar la sentencia emitida por el Tribunal de Primera Instancia –que declaraba culpable al señor Alberto de Jesús Mercado por infracción al artículo 121 del Código Penal cuando la prueba sostiene que efectivamente este atacó al agente Ortiz Nevárez causándole lesiones a la integridad corporal y/o laceraciones, sustituyendo de esta manera el criterio del Tribunal de Primera Instancia en la apreciación de la prueba.

Erró el Honorable Tribunal de Apelaciones al intervenir con la apreciación de la prueba testifical que hizo el juzgador de los hechos en ausencia de pasión, prejuicio, parcialidad o error manifiesto y al revocar la determinación del Tribunal de Primera Instancia a pesar de que la prueba era suficiente y satisfactoria en derecho para declarar al señor Alberto de Jesús Mercado culpable del delito de agresión. 26

(sic), que afecto (sic) su derecho a la intimidad. Apéndice de la petición de certiorari, págs. 248-257. 26 El recurso ante nuestra consideración se limita a revisar la determinación del Tribunal de Apelaciones en cuanto a la revocación del delito de agresión. Por tanto, no haremos referencia al delito de alteración a la paz. Véase, Petición de certiorari, pág. 1, esc. 1. CC-2011-1047 11

Previa solicitud, admitimos la petición de certiorari

como el alegato de la parte peticionaria.27 El recurrido

ha comparecido y en síntesis plantea los mismos argumentos

que presentó ante el foro judicial intermedio.

Así pues, contando con el beneficio de la

comparecencia de ambas partes, pasamos a la resolución de

la controversia de autos. Para ello, es imperativo

discutir principios básicos que rigen nuestro ordenamiento

jurídico penal.

II

A

Como imperativo constitucional, la sección 11 del

Art. II de la Carta de Derechos de la Constitución de

Puerto Rico preceptúa que en todos los procesos criminales

el acusado disfrutará del derecho a gozar de la presunción

de inocencia. Art. 2, Sec. 11, Const. E.L.A., L.P.R.A.

Tomo 1, ed. 2008, pág. 343. Esa norma también se incorporó

estatutariamente en la Regla 304 de Evidencia que dispone

que se presume que toda persona es inocente de delito o

falta hasta que se demuestre lo contrario. 32 L.P.R.A. Ap.

VI. Pueblo v. García Colón I, 182 D.P.R. 129 (2011). El

ordenamiento penal le exige al Estado que para rebatir la

presunción de inocencia presente prueba satisfactoria y

suficiente en derecho, es decir, “que produzca certeza o

convicción moral en una conciencia exenta de preocupación

o en un ánimo no prevenido”. Íd., pág. 175. La

27 Véase nuestra resolución de 24 de julio de 2012. CC-2011-1047 12

determinación de que cierta prueba es suficiente para

evidenciar más allá de duda razonable la culpabilidad del

acusado, es una cuestión de raciocinio, producto de todos

los elementos de juicio del caso y no una mera duda

especulativa o imaginaria. Íd. Véase también, Pueblo v.

Irizarry, 156 D.P.R. 782 (2002). En cuanto a ese estándar

de “duda razonable” hemos expresado que:

El Ministerio Fiscal no cumple con ese requisito presentando prueba que meramente sea “suficiente”, esto es, que “verse” sobre todos los elementos del delito imputado; se le requiere que la misma sea “suficiente en derecho”. Ello significa que la evidencia presentada, “además de suficiente tiene que ser satisfactoria, es decir, que produzca certeza y convicción moral en una conciencia exenta de preocupación” o en un ánimo no prevenido. Esa insatisfacción con la prueba es lo que se conoce como duda razonable y fundada. (Citas omitidas) Pueblo v. Cabán Torres, 117 D.P.R. 645, 652 (1986).

De este modo, la prueba que se presente debe

dirigirse a demostrar la existencia de cada uno de los

elementos del delito, la conexión de estos con el acusado,

y la intención o negligencia de este. Pueblo v. Santiago,

et. al., 176 D.P.R. 133, 142 (2009). La evaluación de la

prueba de casos criminales debe analizarse cuidadosamente

para que no se viole el derecho constitucional de un

acusado a que su culpabilidad se establezca más allá de

duda razonable. Pueblo v. Acevedo Estrada, 150 D.P.R. 84

(2000).

B

Por su parte, la Regla 110 de Evidencia nos instruye

en cuanto a la evaluación y suficiencia de la prueba. 32 CC-2011-1047 13

L.P.R.A. Ap. VI. De su texto surge que será el juzgador

de hechos quien “deberá evaluar la evidencia presentada

con el propósito de determinar cuáles hechos han quedado

establecidos o demostrados”. De acuerdo a ese precepto,

eso se hará con sujeción a varios parámetros que allí se

enumeran. Entre ellos, el inciso (d) señala que “la

evidencia directa de una persona testigo que merezca

entero crédito es prueba suficiente de cualquier hecho,

salvo que otra cosa se disponga por ley”. Examinemos el

marco doctrinal.

En Pueblo v. Chévere Heredia, 139 D.P.R. 1, 15

(1995), reiteramos que el testimonio de un testigo

principal, por sí solo, de ser creído, es suficiente en

derecho para sostener un fallo condenatorio, aun cuando no

haya sido un testimonio “perfecto”, pues “es al juzgador

de los hechos a quien le corresponde resolver la

credibilidad de un testigo cuando haya partes de su

testimonio que no sean aceptables”. Esto es así porque en

Puerto Rico la máxima falsus in uno, falsus in omnibus no

autoriza a rechazar toda la declaración de un testigo

porque se haya contradicho o faltara a la verdad respecto

a uno o más aspectos de su declaración. Quintana Tirado v.

Longoria, 112 D.P.R. 276, esc. 9 (1982). En ese sentido,

la misión de los tribunales requiere armonizar y analizar

en conjunto e integralmente toda la prueba, a los fines de

arribar a una conclusión correcta y razonable del peso que

ha de concedérsele al testimonio en su totalidad. Íd. Por CC-2011-1047 14

esa razón, el hecho de que un testigo incurra en ciertas

contradicciones, no significa que deba descartarse

absolutamente el resto de la declaración, cuando nada

increíble o improbable surge de su testimonio. Pueblo v.

Chévere Heredia, supra, pág. 15.

En el precitado caso nos enfrentamos a una

situación en la que dirimimos sobre el efecto que tendrían

ciertas contrariedades en las que incurrió una testigo, y

al justipreciar el asunto, esbozamos que:

… con excepción de mínimas contradicciones insustanciales, nada hay en el testimonio de la niña que sea increíble o inverosímil a tal extremo que haya que descartarlo completamente. Tampoco hay muestra de que el tribunal sentenciador haya errado al creerlo ni que hubiese mediado prejuicio o parcialidad en su apreciación de dicho testimonio. No procede, pues, que intervengamos con la sentencia apelada en este particular. (Énfasis nuestro).Íd., pág. 20.

Por tanto, para que la declaración de un testigo sea

creíble la misma no puede ser físicamente increíble,

inverosímil o que por las contradicciones o la conducta

del testigo en la silla testifical, se haga indigna de

crédito. Pueblo v. Pagán Díaz, 111 D.P.R. 608 (1981).

De forma reiterada hemos intimado que nuestro esquema

probatorio está revestido por un manto de deferencia hacia

las determinaciones que realizan los juzgadores de primera

instancia en cuanto a la prueba testifical que se presenta

ante ellos. Como regla general, un tribunal apelativo no

debe intervenir con las determinaciones de hechos ni con

la adjudicación de credibilidad que haya efectuado el CC-2011-1047 15

juzgador de los hechos, ni tiene facultad de sustituir las

determinaciones del foro primario por sus propias

apreciaciones. Pueblo v. García Colón, supra. Este

Tribunal ha reafirmado que las determinaciones de hechos

del Tribunal de Primera Instancia que estén sustentadas en

prueba oral, merecen gran deferencia por los tribunales

apelativos. Íd. Ese axioma está basado en consideraciones

lógicas, toda vez que el magistrado del foro primario es

quien ha tenido la oportunidad de contactar directamente

ese tipo de prueba. Más detalladamente, en el citado

precedente judicial acotamos que:

…es el juez sentenciador, ante quien deponen los testigos, quien tiene la oportunidad de verlos y observar su manera de declarar, de poder apreciar sus gestos, titubeos, contradicciones, manerismos, dudas, vacilaciones y, por consiguiente, de ir formando gradualmente en su conciencia la convicción en cuanto a si dicen la verdad. Íd., pág. 165.

Ya desde antaño nos pronunciamos de esta forma:

…y es que no sólo habla la voz viva. También hablan las expresiones mímicas: el color de las mejillas, los ojos, el temblor o consistencia de la voz, los movimientos, el vocabulario no habitual del testigo, son otras tantas circunstancias que deben acompañar el conjunto de una declaración testifical y sin embargo, todos estos elementos se pierden en la letra muda de las actas, por lo que se priva al Juez de otras tantas circunstancias que han de valer incluso más que el texto de la declaración misma para el juicio valorativo que ha de emitir en el momento de fallar; le faltará el instrumento más útil para la investigación de la verdad: la observación. (Énfasis nuestro) Ortiz v. Cruz Pabón, 103 D.P.R. 939, 947 (1975)28

28 Citando a Don Alfonso de Paula Pérez, La prueba de testigos en el proceso civil español, Madrid, ed. Reus, 1968, pág. 7. CC-2011-1047 16

Así por ejemplo, en López Vicil v. ITT

Intermedia,Inc., 142 D.P.R. 857 (1997), el foro de primera

instancia se enfrentó a cierta prueba conflictiva respecto

a una reclamación por despido injustificado. Tras

aquilatarla, el tribunal acogió la versión que ofreció la

parte demandante. La parte demandada acudió al foro

apelativo, y este a su vez revocó las conclusiones de

hechos del juez sentenciador. Ante esta Curia compareció

la parte demandante, y al tener la controversia ante

nuestra consideración expresamos que:

Frente a estas determinaciones tajantes y ponderadas del foro de instancia, ¿podía el foro apelativo descartarlas y sustituirlas por sus propias apreciaciones, basadas en un examen del expediente del caso? La respuesta es claramente que no: erró el foro apelativo al actuar como lo hizo. Íd., pág. 864. (Énfasis nuestro).

En síntesis, procede que un foro apelativo otorgue

completa deferencia a la apreciación que el juzgador de

primera instancia hizo sobre la prueba, esto, toda vez que

es quien estuvo en mejor posición de aquilatarla. Esta

regla cobra mayor significado en casos en que detalles

perceptibles resultan esenciales para graduar

adecuadamente la sinceridad de los testimonios. Pueblo v.

Rivera Robles, 121 D.P.R. 858, 869 (1988). Y valga

recalcar, que tal deferencia se otorga “[m]ás aún, cuando

el planteamiento de insuficiencia de prueba se reduce a

uno de credibilidad de los testigos”. (Énfasis nuestro).

Pueblo v. Torres Rivera, 137 D.P.R. 630, 640 (1994). CC-2011-1047 17

Ahora bien, la normativa enunciada no es absoluta ni

opera de manera omnímoda. Véase Serrano Muñoz v. Auxilio

Mutuo, 171 D.P.R. 717 (2007). Si bien es ineludible

conferir esa deferencia que ya hemos descrito, podemos

preterir la credibilidad que el juzgador le confirió a la

prueba testifical que se presentó ante sí en caso de que

se haya incurrido en parcialidad, error manifiesto o

prejuicio. Íd.

El diccionario de la Real Academia Española define

“parcialidad” como el “designio anticipado o prevención en

favor o en contra de alguien o algo, que da como resultado

la falta de neutralidad o insegura rectitud en el modo de

juzgar o de proceder”.29 Por su parte, para que un error

sea manifiesto, este debe ser “descubierto, patente, y

claro”.30 Es por eso que los supuestos antes mencionados se

han catalogado como un abuso de discreción. Flores v.

Colberg, 173 D.P.R. 843 (2006). En ese sentido, nuestra

jurisprudencia también ha definido conductas que denotan

cuando un tribunal se ha extralimitado en el ejercicio de

sus facultades. Así, hemos dicho que el abuso de

discreción puede manifestarse de varias maneras, tales

como:

… cuando el juez, en la decisión que emite, no toma en cuenta e ignora, sin fundamento para ello, un hecho material importante que no podía ser pasado por alto; cuando por el contrario el 29 Diccionario de la Real Academia Española, Vigésima segunda edición. Disponible en: http://rae.es/rae.html (Visitado por última vez en 4 de febrero de 2013). 30 Íd. CC-2011-1047 18

juez, sin justificación y fundamento alguno para ello, le concede gran peso y valor a un hecho irrelevante e inmaterial y basa su decisión exclusivamente en el mismo; o cuando, no obstante considerar y tomar en cuenta todos los hechos materiales e importantes y descartar los irrelevantes, el juez livianamente sopesa y calibra los mismos. Pueblo v. Ortega Santiago, 125 D.P.R. 203, 211–212 (1990).

Así pues, en casos en que el tribunal de instancia

incurra en pasión, prejuicio, error manifiesto, y por

ende, en abuso de discreción, a pesar de que el juzgador

haya observado al testigo, las situaciones reseñadas

impiden que se le conceda la deferencia que como regla

general se le confiere. Esto se hace necesario para no

incurrir en una injusticia. Es decir, un tribunal revisor

sólo podrá intervenir con las conclusiones de hechos de un

foro primario cuando la apreciación de la prueba no

represente el balance más racional, justiciero y jurídico

de la totalidad de la misma. Miranda Cruz y otros v.

Ritch, 176 D.P.R. 951 (2009); Cárdenas Maxán v. Rodríguez

Rodríguez, 125 D.P.R. 702, 714 (1990). Pues, aunque ya

hemos dicho en repetidas ocasiones que los juzgadores de

hechos merecen respeto y confiabilidad en la apreciación

imparcial de la prueba,

[c]on ello no podemos significar que los juzgadores de hechos no se equivoquen. De ahí que en muchos casos no hemos vacilado en dejar sin efecto un fallo condenatorio cuando un análisis de la prueba que tuvo ante sí el tribunal sentenciador nos deja serias dudas, razonables y fundadas, sobre la culpabilidad del CC-2011-1047 19

acusado. Véase Pueblo v. Carrasquillo Carrasquillo, 102 D.P.R. 545, 551 (1974).

En referencia a los casos de naturaleza criminal, en

Pueblo v. Santiago, et. al., supra, págs. 147-148,

añadimos que al revisar una determinación atinente a una

convicción criminal, la apreciación de la prueba

corresponde al foro sentenciador, a no ser que se deba

revocar porque (1) hubo prejuicio, parcialidad o pasión,

o, (2) que la prueba no concuerda con la realidad fáctica,

es increíble o imposible. De no estar presentes esos

elementos, la determinación de culpabilidad hecha por el

juzgador de hechos “merece gran deferencia”. Íd.

C

En el caso de autos, el tribunal intermedio precisó

que no le otorgó credibilidad al testimonio del agente

Ortiz por cuanto clasificó sus declaraciones como

estereotipadas. El testimonio estereotipado es uno que

debido a sus particularidades también puede quedar sujeto

al rechazo judicial. Sin vacilación, hemos apuntado que

un testimonio de ese tipo, cuando es inherentemente irreal

o improbable, debe descartarse. Pueblo v. Camilo Meléndez,

148 D.P.R. 539, 559 (1999). Véase también, Pueblo v.

Rivera Rodríguez, 123 D.P.R. 467, 480 (1989). Pasemos a

discutir cuáles son las características propias de un

testimonio de esa naturaleza.

En nuestra jurisdicción, “el uso de declaraciones

estereotipadas por cualquier tipo de testigo, en este caso

agentes del orden público, debe ser objeto de escrutinio CC-2011-1047 20

riguroso para evitar que declaraciones falsas o inexactas,

vulneren derechos de ciudadanos inocentes”. Pueblo v.

Camilo Meléndez, supra, pág. 558. Por definición, el

testimonio estereotipado es "aquel que se reduce a

establecer los elementos mínimos necesarios para sostener

un delito sin incluir detalles imprescindibles para

reforzarlos”. Pueblo v. Acevedo Estrada, supra, pág. 93;

Pueblo v. Camilo Meléndez, supra. La jurisprudencia

puertorriqueña ha hilvanado ciertos parámetros que

servirán de guía para evaluar la credibilidad de un

testimonio de este tipo. Pasemos a mencionarlos.

De forma reiterada hemos sostenido que el testimonio

estereotipado debe examinarse con especial rigor. Pueblo

v. Camilo Meléndez, supra. En ese sentido, tanto los

casos de evidencia abandonada como los casos de actos a

plena vista deben, en ausencia de otras consideraciones,

inducir sospecha de la posible existencia de testimonio

estereotipado. Íd. Pero, tampoco puede hablarse de

testimonio estereotipado meramente por tratarse de una

transacción a plena luz del día. Pueblo v. Torres García,

137 D.P.R. 56, 67 (1994). Ahora bien, esta clase de

testimonio puede perder su condición de tal si, yendo más

allá de los datos indispensables para probar los

requisitos mínimos de un delito, se le rodea de las

circunstancias en que funciona el agente, el término de su

investigación, los resultados obtenidos fuera del caso en CC-2011-1047 21

trámites y otros detalles. Pueblo v. Camilo Meléndez,

supra, pág. 559.

Es importante señalar que la presencia de

contradicciones o vaguedades en el testimonio debe tender

a reforzar el recelo con que hay que escuchar esta clase

de declaraciones. Pueblo v. Camilo Meléndez, supra, pág.

559. Ahora bien, el hecho de que un testimonio reúna

cualidades distintivas de una prueba estereotipada y deba

escudriñarse con especial rigor, no significa que deba

descartarse siempre. Sólo debe rechazarse cuando ante el

juzgador de los hechos resulte, o deba considerarse, como

inherentemente irreal o improbable. Íd. Así, resultaría

“inquietante que de un plumazo [se caracterice] de

testimonio estereotipado e increíble” la versión de uno de

los testigos “como única forma de poder revocar” aun

cuando el Tribunal de Primera Instancia ha rechazado esa

contención. Pueblo v. Rivera Colón, 128 D.P.R. 672, 703

(1991) (Opinión disidente del Juez Asociado Negrón

García).

Expuesto el marco doctrinal que precede,

justipreciemos los señalamientos del Ministerio Público.

III

Los errores que nos presenta el Procurador General

básicamente se dirigen a cuestionar el proceder del foro

intermedio revisor en cuanto a dos aspectos esenciales de

nuestro sistema probatorio. Primero, nos señala que el

tribunal intermedio incidió al interferir con una labor CC-2011-1047 22

que le corresponde de manera principalísima al foro

juzgador: otorgar credibilidad a la prueba testifical.

En segundo lugar, alude a que la prueba que presentó fue

suficiente en derecho para rebatir la presunción de

inocencia que le amparaba al recurrido. Por encontrarse

íntimamente relacionados, discutiremos ambos señalamientos

en conjunto.

Como indicáramos, las reglas que rigen el derecho

probatorio permiten que una parte pruebe su caso mediante

la presentación de un solo testigo. Claro está, ese

supuesto se encuentra supeditado a que el mismo goce de la

credibilidad necesaria a fin de que el magistrado que

sopese su testimonio concluya que los eventos ocurrieron

tal como dicho testigo lo sostuvo. La normativa

jurisprudencial nos ilustra que para que el testimonio de

un testigo sea creíble, no puede ser físicamente imposible

o que por su comportamiento en la silla testifical deba

descartarse. Además, dentro de la esfera de lo que

constituye un testimonio estereotipado, también habría que

evaluar si el testimonio particular se circunscribe a dar

declaraciones repetitivas en cuanto a elementos básicos

del delito, sin ofrecer descripciones adicionales sobre

los eventos que rodearon el incidente que motivó la

acusación. Y aún de ser estereotipado, no implica que deba

ser rechazado automáticamente.

Todos los elementos señalados sirven para evaluar la

credibilidad del testimonio del agente Ortiz, esto, junto CC-2011-1047 23

a un análisis en cuanto a si el testimonio, de haber sido

creíble, es suficiente para probar más allá de duda

razonable que el señor De Jesús cometió el delito de

agresión. Esto es, justipreciar si la prueba de cargo fue

suficiente en derecho para probar los elementos del Art.

121 del Código Penal de Puerto Rico de 2004, 33 L.P.R.A.

sec. 7449. Es en este punto que convergen los asuntos de

suficiencia de la prueba y deferencia al foro revisor que

nos plantea la parte peticionaria. Es evidente que por

nuestra condición de ser un foro revisor, no podemos

observar los ademanes, gestos, tono de voz, y todas

aquellas manifestaciones perceptibles a los sentidos que

sí pudo observar el juzgador de los hechos de instancia

cuando el agente Ortiz prestaba sus declaraciones. Por

tanto, examinaremos si dentro de los contornos de lo que

debemos auscultar, la determinación de credibilidad que

hizo el foro de instancia rebasó los límites de la sana

discreción judicial y, si tal como lo concluyó el foro

apelativo, la prueba del Estado debió descartarse por ser

estereotipada.

En primer lugar, tanto en el foro apelativo, como

ante esta Curia, el señor De Jesús no señaló actuación

alguna por parte del TPI que constituyera pasión, error

manifiesto o algún prejuicio injusto. En consecuencia,

ante la ausencia de ello, procede conferirle deferencia a

la credibilidad que le otorgó el foro sentenciador al

testimonio del agente Ortiz. En ese contexto, procede que CC-2011-1047 24

examinemos si el mismo resulto increíble, físicamente

imposible y por consecuente, insuficiente para probar el

delito de agresión.

El Art. 121 del Código Penal de 2004, supra, tipifica

el delito de agresión estableciendo que “toda persona que

ilegalmente por cualquier medio o forma cause a otra una

lesión a su integridad corporal incurrirá en delito menos

grave”. Una lectura de la precitada disposición refleja

que para que se configure ese delito es necesario que

concurran, y se prueben, los siguientes elementos: (1) que

el imputado mediante cualquier medio o forma (2) causó una

lesión a la integridad corporal de otra persona y (3) que

dicha actuación se perpetró de manera ilegal. En otras

palabras, sin que existiese justificación legal alguna

para que el imputado incurriera en la mencionada conducta.

Hemos examinado con rigor la transcripción de la prueba

oral vertida en el juicio y el texto del precitado

estatuto. De ese ejercicio podemos concluir

razonablemente que la prueba del Ministerio Público fue

suficiente para probar más allá de duda razonable que el

señor De Jesús incurrió en conducta delictiva constitutiva

de agredir al agente Ortiz. Por su parte, el recurrido

hace especial hincapié en ciertas manifestaciones del

testigo, que según él, constituyen contradicciones

fundamentales en cuanto a los hechos del caso, empero, un

análisis integral del testimonio del agente Ortiz nos

lleva a colegir lo contrario. Veamos. CC-2011-1047 25

Si bien es cierto que el agente Ortiz ofreció

detalles diferentes en algunas porciones de su testimonio

– por ejemplo, declaró que no llegó a caminar cuando se

bajó de su bicicleta y luego aclaró que caminó los pasos

suficientes; indicó que el señor De Jesús se bajó de su

bicicleta y simultáneamente la empujó y luego indicó que

se desmotó primero de la bicicleta y que luego la empujó-

cabe destacar que esas diferencias son mínimas y no

inciden sobre elementos esenciales que conviertan su

testimonio en uno imposible o físicamente increíble. Al

examinar la transcripción de la prueba oral queda

meridianamente claro que el agente Ortiz testificó sobre

los elementos necesarios para que el Ministerio Público

pudiera probar más allá de duda razonable que el señor De

Jesús cometió el delito de agresión. El agente

perjudicado fue enfático al manifestar que tras intentar

detener al señor De Jesús, este último, sin justificación

alguna para ello, le lanzó la bicicleta hacia sus pies.

Ese impacto provocó que el agente cayera al suelo y

sufriera las lesiones por las cuales acudió al Centro de

Diagnóstico y Tratamiento para recibir asistencia médica.

En su comparecencia, el recurrido se limita a atacar la

credibilidad de este testigo, bajo los fundamentos que ya

hemos discutido. En cuanto a eso, a tenor con la norma

jurisprudencial aplicable, debemos puntualizar que era

precisamente al foro sentenciador a quien le correspondía

dirimir esas discrepancias y así lo hizo. Recordemos que CC-2011-1047 26

“cuando un testigo se contradice, lo que se pone en juego

es su credibilidad y es al jurado o al juez de instancia a

quien corresponde resolver el valor de su restante

testimonio”. Pueblo v. Cabán Torres, 117 D.P.R. 645, 658

(1987). Por lo tanto, en ausencia de pasión, prejuicio o

parcialidad en su dictamen de culpabilidad, no debemos

intervenir con el criterio del Tribunal de Primera

Instancia.

Por otro lado, la disidencia supedita la credibilidad

del agente Ortiz Nevárez al contenido del informe de

incidente que se presentó como evidencia. Acota, que ese

documento se limita a señalar únicamente que el agente fue

agredido pero sin especificar la manera en que ocurrió ese

evento. En este punto es importante aclarar que ese

informe no fue la única prueba que tuvo el Tribunal de

Primera Instancia ante sí, pues también pudo sopesar el

testimonio del propio perjudicado. Además, no existe

norma jurisprudencial alguna que nos obligue a descartar

la credibilidad conferida por el juzgador a las

manifestaciones verbales que un testigo hizo en el juicio

por el mero hecho de que el informe de incidente preparado

por un oficial del orden público no contenga todos y cada

uno de los detalles que dicho testigo haya manifestado en

la sala del tribunal. Esa exigencia desvirtuaría nuestro

sistema de derecho probatorio tal y como está contemplado

en las Reglas de Evidencia. Así también, la disidencia le

resta mérito a la credibilidad que el Tribunal de Primera CC-2011-1047 27

Instancia le otorgó al agente perjudicado debido a que en

la cinta de video que se admitió en evidencia aparecen las

expresiones de una ciudadana, las cuales “concuerdan con

lo declarado por el señor De Jesús Mercado”.31 En cuanto a

esto cabe señalar que las propias Reglas de Evidencia

estipulan que “[l]a juzgadora o el juzgador de hechos no

tiene la obligación de decidir de acuerdo con las

declaraciones de cualquier cantidad de testigos que no le

convenzan contra un número menor u otra evidencia que le

resulte más convincente” 32 L.P.R.A. Ap. VI R. 110(e).

Además, la referida ciudadana no se sentó en la silla de

los testigos por lo que el juzgador de hechos no tuvo la

oportunidad de evaluar la veracidad de sus declaraciones

en el juicio.

De otra parte, en la sentencia del Tribunal de

Apelaciones se indicó que no se le daría credibilidad al

testimonio del agente por ser uno estereotipado. Al

emitir su curso decisorio, ese foro no explica las razones

por las cuales colige que el testimonio del agente Ortiz

resultó ser estereotipado en cuanto a cómo ocurrió la

agresión. En cambio, se limitó a señalar lo siguiente:

“[s]i bien es cierto que el Agente Ortiz declaró haber sufrido unas lesiones corporales a causa de las acciones del señor De Jesús, no olvidemos que el testimonio vertido por este fue uno estereotipado, al cual le otorgamos muy poca credibilidad”.

En otra parte de la sentencia adujo lo siguiente:

31 Véase, Opinión disidente del Juez Asociado señor Estrella Martínez, pág. 3. CC-2011-1047 28

“[e]s nuestra opinión que el Agente Ortiz prestó un testimonio estereotipado a los fines de justificar un arresto sin orden contra el señor De Jesús. Este se limitó a esbozar los elementos mínimos del delito sin entrar en detalles en específico”.32

Estos son todos los fundamentos contenidos en la

sentencia recurrida para sostener la conclusión de que el

testigo del Ministerio Público brindó un testimonio

estereotipado. Es motivo de preocupación que sin

explicación alguna se catalogara el testimonio del agente

Ortiz de esa manera. Ante ello, retomamos las expresiones

del Juez Asociado Negrón García en Pueblo v. Rivera Colón,

supra, cuando puntualizó que resultaba “inquietante que de

un plumazo [se caracterizara] de testimonio estereotipado

e increíble” la versión de uno de los testigos “como única

forma de poder revocar”. En nuestra función revisora hemos

examinado cuidadosamente la transcripción del testimonio

del agente Ortiz, y colegimos que no se limitó a recitar o

repetir únicamente los elementos mínimos del delito de

agresión. Tanto en el examen directo como en el

contrainterrogatorio, el testigo abundó ampliamente sobre

los hechos antes, durante y después del incidente. Salvo

mínimas e insignificantes contradicciones, fue consistente

en describir la forma en que el recurrido lo agredió con

una bicicleta. En vista de ello, es forzoso concluir que

el testimonio del agente perjudicado no fue uno

estereotipado. Además, recordemos que de haber sido ese el

caso, aun así el TPI no estaba obligado a descartar el

32 Apéndice de la petición de certiorari, pág. 11. CC-2011-1047 29

mismo, puesto que lo que debía hacer era mirarlo con

recelo y sospecha.

Por último, el Tribunal de Apelaciones fundamentó su

decisión revocatoria en que de las fotos ni de la

grabación en vídeo se desprendía que el recurrido hubiese

agredido al agente Ortiz. Ese proceder no exige otro

análisis más allá de detallar que el propio testigo que

grabó la cinta afirmó ante la juez de instancia que no

observó personalmente el incidente de la agresión. Más

aun, se limitó a describir que vio y grabó cuando el

agente Ortiz seguía al señor De Jesús, pero que detuvo la

grabación por cuestiones técnicas de su cámara. Así

también, relató que cuando continuó grabando, ya el

recurrido se encontraba bajo arresto. No grabó el momento

de la agresión. Tan es así que afirmó que el único testigo

que podía decir lo que había pasado antes del arresto era

el propio agente Ortiz, testigo a quien el TPI le confirió

absoluta credibilidad. De igual forma, de las fotografías

no surge evidencia alguna que resulte ser de naturaleza

exculpatoria.

Para finalizar, luego de estudiar el expediente en su

totalidad y la transcripción de los testimonios vertidos

en el juicio, no observamos indicio alguno de que el

juzgador de los hechos hubiere actuado con prejuicio,

pasión o parcialidad o que existiera algún error

manifiesto. Pues así como lo hiciéramos en un caso de

antaño, hoy también CC-2011-1047 30

[h]emos examinado los elementos probatorios aportados al juicio, y encontramos que ciertamente hay contradicción entre las declaraciones de los testigos de El Pueblo de Puerto Rico y los de la defensa, pero la corte inferior que estaba en mejores condiciones que nosotros para dirimir ese conflicto, lo resolvió en contra del acusado, y como no se nos ha demostrado que obrara influida por pasión, prejuicio o parcialidad, o con manifiesto error, tenemos que aceptar como verdad legal su fallo de convicción, el que se sostiene por las declaraciones de varios testigos, sin que pueda por tanto afirmarse que sea contrario a las pruebas.33

Así pues, teniendo aun plena vigencia los precitados

pronunciamientos, y a la luz del análisis de los hechos y

del derecho aplicable, concluimos que no estamos ante un

problema de suficiencia de la prueba, como tampoco ante un

testimonio que pudiera considerarse estereotipado. Por

ello, es forzoso colegir que el foro recurrido incidió en

los errores señalados.

IV

Por los fundamentos que anteceden, revocamos la

sentencia del Tribunal de Apelaciones en cuanto a aquella

parte que revirtió el fallo de culpabilidad por el delito

de agresión. En consecuencia, restituimos la sentencia

del Tribunal de Primera Instancia en cuanto encontró

culpable al señor De Jesús por el delito de agresión en su

modalidad menos grave.

Lo acordó y manda el Tribunal y lo certifica la

Secretaria del Tribunal Supremo. El Juez Asociado señor

Estrella Martínez emitió una Opinión Disidente a la cual

33 Pueblo v. Pruna, 17 D.P.R. 1053 (1911). CC-2011-1047 31

se unieron el Juez Presidente señor Hernández Denton y la

Juez Asociada señora Rodríguez Rodríguez. La Jueza

Asociada señora Fiol Matta, emite la siguiente expresión:

“La Jueza Asociada señora Fiol Matta disiente porque no se

presentó prueba que sostenga la determinación de

culpabilidad contra el señor Alberto de Jesús Mercado por

el delito de agresión”.

Aida Ileana Oquendo Graulau Secretaria del Tribunal Supremo EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

Peticionario

v. CC-2011-1047 Certiorari

Alberto De Jesús Mercado

Voto disidente emitido por el Juez Asociado SEÑOR ESTRELLA MARTINEZ, al cual se unen el Juez Presidente SEÑOR HERNÁNDEZ DENTON y la Juez Asociada SEÑORA RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ.

San Juan, Puerto Rico, a 2 de mayo de 2013.

“Hasta tanto se disponga de un método infalible para averiguar sin lugar a dudas dónde está la verdad, su determinación tendrá que ser una cuestión de conciencia. Ese deber de conciencia no para en el fallo del tribunal sentenciador. Nosotros también tenemos derecho a tenerla tranquila”.34

Por resultar insatisfactoria la prueba

presentada por el Ministerio Público para

derrotar la presunción de inocencia que

cobija al Sr. Alberto De Jesús Mercado (De

Jesús Mercado), ejerzo mi deber de disentir

como cuestión de conciencia.

Al señor De Jesús Mercado se le

imputaron los delitos de alteración a la

paz y agresión en su modalidad menos grave.

Pueblo v. Carrasquillo Carrasquillo, 34

102 D.P.R. 545, 552 (1974). CC-2011-1047 2

Durante el juicio, el Ministerio Público presentó el

testimonio del agente perjudicado, Sr. Víctor Ortiz Nevares,

adscrito a la unidad ciclista del Precinto 166 de Puerta de

Tierra. El agente Ortiz Nevares relató que el día de los

hechos se encontraba vigilando las inmediaciones de la

Avenida Constitución por razón de una manifestación de los

estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, frente al área

del Capitolio. Alrededor de las 5:00 de la tarde, el agente

Ortiz Nevares transitaba en su bicicleta oficial por la

referida avenida y divisó la presencia del señor De Jesús

Mercado, quien también conducía una bicicleta.

El agente Ortiz Nevares comenzó a vigilar al acusado,

siguiéndole en su bicicleta, porque este es “reconocido”.35

El agente testificó que el señor De Jesús Mercado le

profirió palabras soeces, lo que le alteró la paz.

Con respecto al delito de agresión, el Ministerio

Público presentó solamente la declaración del agente Ortiz

Nevares, quien expresó que cuando ambos se desmontaron de

las respectivas bicicletas, el señor De Jesús Mercado le

lanzó la suya a los pies. Ello, según este agente, provocó

que perdiera el balance y se cayera al suelo, halando al

señor De Jesús Mercado por la camisa para llevarlo al suelo

también.36 Sin embargo, del vídeo presentado y admitido como

evidencia durante el juicio, surge otra versión de los

hechos manifestada por la ciudadana Linnette Rondón, minutos

luego del incidente. La señora Rondón presenció la

Véase vídeo admitido en evidencia y Apéndice, pág. 46 35

de la Petición de Certiorari.

Véase Apéndice, pág. 50 de la Petición de Certiorari. 36 CC-2011-1047 3

persecución del señor De Jesús Mercado y explicó lo que vio

al fotoperiodista. Ésta declaró que “el muchacho [Alberto de

Jesús Mercado] estaba por allí [calle San Martín] parado en

una bicicleta y el guardia lo detuvo, cuando el guardia lo

detuvo él se le escapó y venía en bicicleta y el guardia lo

tumbó”. Este testimonio contradice lo relatado por el

agente Ortiz Nevares, quien en ningún momento expresó que el

señor De Jesús Mercado se detuvo en la calle San Martín. Sin

embargo, el testimonio de esta ciudadana concuerda con lo

declarado por el señor De Jesús Mercado al momento de su

arresto, este manifestó que el oficial “me quería dar una

pela allá abajo [calle San Martín]”, “viste como se me tiró

encima…el de la bicicleta”. Ambos testimonios emitidos

espontáneamente concuerdan en que hubo algún tipo de

intercambio cercano en la calle San Martín entre el acusado

y el agente Ortiz Nevares, y luego este último tumbó al

primero. Ello es contrario a la versión del agente Ortiz

Nevares en corte, quien todo el tiempo sostuvo que entre él

y el acusado había 20 pies de distancia.37

Por su parte, durante el altercado que consta en vídeo,

el agente Ortiz Nevares declaró como motivo para el arresto

que el acusado se le “cagó” en su madre, sin hacer

referencia alguna al incidente de la bicicleta ni mencionar

que el acusado le lanzara la bicicleta a sus pies. Sin

embargo, el Informe de Incidente, redactado por el agente

Luis A. Serrano Cabán a base del testimonio del agente Ortiz

37 Véase Apéndice, pág. 49 de la Petición de

Certiorari. CC-2011-1047 4

Nevares, no identifica los alegados insultos proferidos por

el acusado como los causantes del arresto. Este informe

simplemente dispone que se arrestó por agredir al agente,

sin mencionar la manera de la agresión o la existencia de

una bicicleta. Ello demuestra inconsistencia en las

versiones esbozadas por el agente Ortiz Nevares como causa

del arresto y la poca credibilidad que merecen sus

declaraciones al respecto. Para colmo, el agente Ortiz

Nevares adujo que 40 universitarios le lanzaban

simultáneamente piedras a su cuerpo, mientras intervenía con

el señor De Jesús Mercado. Sin embargo, minutos después

estaba ileso brindando declaraciones a la prensa en el vídeo

admitido como evidencia, sin que se percibiera visualmente

el efecto de tener a 40 universitarios lanzándole piedras

simultáneamente a su cuerpo.

Lo anterior, sumado al hecho de que el agente Ortiz

Nevares se mantuvo persiguiendo al señor De Jesús Mercado

sin razones aparentes, solo porque este es “reconocido”38,

nos llevan a concluir que las motivaciones del arresto

fueron irrazonables, sin causa probable y, por ende,

violatorio de las garantías constitucionales que amparan a

todo ciudadano.

La evaluación de la prueba es un ejercicio valorativo

del juzgador de los hechos sobre la totalidad de la

evidencia presentada utilizando el sentido común, la lógica

y la experiencia para determinar cuál es la versión que debe

prevalecer sobre otra. Pueblo v. Colón Castillo, 140 D.P.R. CC-2011-1047 5

564, 578 (1996). En casos donde existan conflictos de

prueba, es la función del juzgador de los hechos dirimir la

credibilidad que le merece el testimonio que escuchó y

presenció. Pueblo v. Bonilla Ortiz, 123 D.P.R. 434, 442

(1989); Pueblo v. Cabán Torres, 117 D.P.R. 645, 653-654

(1986). De igual forma, el hecho de que un testigo se

contradiga no conlleva, por sí solo, el rechazo de la

totalidad de lo que haya declarado. Pueblo v. Chévere

Heredia, 139 D.P.R. 1, 15-16 (1995).

Como norma general, en nuestra función apelativa

prevalece la abstención a intervenir con el valor que le

mereció la prueba al juzgador de instancia en ausencia de

pasión, prejuicio, parcialidad, error manifiesto o en

aquellas circunstancias que la hagan imposible o increíble.

Pueblo v. Acevedo Estrada, 150 D.P.R. 84, 99 (2000). Sin

embargo, lo anterior no implica que el juicio del juzgador

sea infalible. El fundamento consiste en que como cuestión

de derecho, la determinación de si se probó la culpabilidad

del acusado más allá de duda razonable es revisable en

apelación; ello así pues la apreciación de la prueba

desfilada en juicio es un asunto combinado de hecho y

derecho. Pueblo v. García Colón I, 182 D.P.R. 129, 174-175

(2011); Pueblo v. Cabán Torres, supra, pág. 655.

La norma jurídica establece que le corresponde al

Estado en todo caso penal demostrar la culpabilidad del

imputado del delito más allá de duda razonable. Como

consecuencia, el Estado debe presentar prueba necesaria para

38 Véase vídeo admitido en evidencia y Apéndice, CC-2011-1047 6

establecer, como mínimo, todos los elementos del delito.

Ésta debe ser “suficiente y satisfactoria, es decir, prueba

que produzca certeza o convicción moral en una conciencia

exenta de preocupación o en un ánimo no prevenido”. Pueblo

v. Irizarry, 156 D.P.R. 780, 787 (2002). Véanse también:

Pueblo v. García Colón I, supra, págs. 174-175; Pueblo v.

Santiago et al., 176 D.P.R. 133, 142-143 (2009); Pueblo v.

Colón Castillo, supra, págs. 581-582. Claro está, no se

requiere que el Estado destruya toda duda posible ni pruebe

la culpabilidad del acusado con certeza matemática. Véase,

Pueblo v. Maisonave Rodríguez, 129 D.P.R. 49, 65 (1991).

Ahora bien, la duda razonable que opera en el ordenamiento

procesal criminal no es una duda especulativa, ni

imaginable, ni cualquier duda posible, sino que más bien “es

aquella duda fundada que surge como producto del raciocinio

de todos los elementos de juicio envueltos en un caso”.

Pueblo v. Santiago et al., supra, pág. 142; Pueblo v.

Irizarry, supra, pág. 788. Cuando hay insatisfacción con la

prueba existe duda razonable.

Con respecto a la prueba presentada en este caso, no

cabe duda que el agente Ortiz Nevares testificó sobre los

hechos relacionados a la alegada alteración a la paz. Ello

también surgió del vídeo admitido como prueba. Sin embargo,

en cuanto al delito de agresión el agente Ortiz Nevares

limitó su testimonio a indicar que el señor De Jesús Mercado

empujó la bicicleta en la que montaba hacia los pies del

agente. El Informe de Incidente, redactado por el agente

pág. 46 de la Petición de Certiorari. CC-2011-1047 7

Luis A. Serrano Cabán, simplemente dispone que se arrestó al

señor De Jesús Mercado por agredir al agente sin especificar

cómo tuvo lugar la misma. Notamos igualmente que la

situación acontece cuando el agente Ortiz Nevares identifica

al señor De Jesús Mercado y se da a la tarea de seguirlo en

la bicicleta únicamente por razón de quién era. Por otra

parte, del referido vídeo resalta el testimonio espontáneo

del señor De Jesús Mercado y de una ciudadana, el primero

indicó que el agente Ortiz Nevares se le lanzó encima. La

segunda, corroboró ello al manifestar que cuando el agente

Ortiz Nevares detuvo al imputado, éste se le escapó y el

guardia lo tumbó. Además, el vídeo capta al propio agente

Ortiz Nevares quien exteriorizó que la razón de intervenir

con el imputado fue porque profirió palabras soeces. En ese

momento el agente Ortiz Nevares no divulgó que el imputado

le hubiera agredido.

Reconozco las limitaciones de la función revisora en

este tipo de caso. Sin embargo, ello no implica que, en el

afán de ceñirnos a la doctrina de la deferencia, permitamos

que prevalezca un fallo condenatorio cuando estamos

convencidos racionalmente de que un análisis integral de la

prueba no establece la culpabilidad del acusado más allá de

duda razonable. En el caso que nos ocupa, no tengo duda de

que el Ministerio Público no probó su caso más allá de duda

razonable.

Al analizar la prueba del caso de epígrafe, no debemos

obviar que “los criterios que guían la evaluación de la

prueba en un juicio son idénticos a aquellos que utilizamos CC-2011-1047 8

en la vida cotidiana, tales como el comportamiento y el

carácter de quienes dan su versión de los hechos, la

parcialidad que pueda afectarles, la naturaleza de la

declaración y otros”. Pueblo v. Colón, Castillo, supra, pág.

564. A mi juicio, la prueba presentada no es suficiente en

derecho para derrotar la presunción de inocencia que cobija

al señor De Jesús Mercado. No se trata solamente de la

credibilidad que merezca el testimonio del agente Ortiz

Nevares durante el juicio. Esas declaraciones no pueden ser

descartadas arbitrariamente. Sin embargo, y en lo

particular del caso ante nos, la poca evidencia recibida por

el juzgador de hechos incluye un vídeo el cual tenemos

idéntica oportunidad de observar. Éste fue tomado durante el

incidente que dio lugar a las imputaciones contra el señor

De Jesús Mercado. Ello nos permite evaluar el comportamiento

de los involucrados y sus declaraciones al momento de

ocurrir los alegados hechos. Aunque este vídeo no refleja el

momento de la alegada agresión, nos permite examinar lo

acaecido en el calor de los acontecimientos. En ese

instante, el agente Ortiz Nevares en ningún momento señaló o

apuntó a una agresión por parte del imputado. Solamente

indicó que lo detenía debido a que éste le alteró la paz

mentándole la madre; delito que no está ante nuestra

consideración, ya que el Ministerio Público se allanó a la

revocación del fallo condenatorio por el Tribunal de

Apelaciones. A su vez, del vídeo surge el testimonio de una

ciudadana que presenció los eventos. Ésta indica que el

agente Ortiz Nevares intervino con el señor De Jesús Mercado CC-2011-1047 9

y lo tumbó. Dichas expresiones son similares a las

realizadas por el señor De Jesús Mercado y captadas en la

referida cinta.

La mayoría de este Tribunal reconoce en su Sentencia

las contradicciones del agente. Sin embargo, el análisis de

las contradicciones se limitó a su testimonio. En el

presente escrito, hemos constatado que a la luz del resto de

la evidencia admitida también existen contradicciones

mayores a las reconocidas por la mayoría. La evidencia

ilustrativa admitida permite constatar la incomprensibilidad

del único testimonio del Ministerio Público y siembra serias

dudas en torno al descargo de la obligación de probar el

caso más allá de duda razonable.

Ante tal situación, no puedo evitar expresar mi

insatisfacción con la prueba a base de la cual se pretende

derrotar la presunción de inocencia que le cobija al señor

De Jesús Mercado. Mucho menos puedo reinstalar un fallo de

culpabilidad más allá de duda razonable.

Por lo expuesto, disiento de la sentencia hoy emitida.

LUIS F. ESTRELLA MARTÍNEZ Juez Asociado