Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL VII
BENJAMIN J. BLAD, CERTIORARI KEVIN GAN Y LA Procedente del SOCIEDAD LEGAL DE Tribunal de Primera GANANCIALES Instancia, Sala compuestas por Superior de ambos SAN JUAN KLCE202400785
Recurridos Caso Núm.: 5J2023CV09320 V. Sobre: Incumplimiento de CARLA ELENA Contrato COLETTI
Peticionaria
Panel integrado por su presidenta la Juez Domínguez Irizarry, la Juez Grana Martínez y el Juez Pérez Ocasio
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 20 de noviembre de 2024.
Comparece ante nos, Carla Elena Coletti, en adelante
peticionaria, solicitando que revisemos la «Resolución" del Tribunal
de Primera Instancia, Sala de San Juan, en adelante, TPI-SJ,
notificada el 3 de julio de 2024. Mediante dicha determinación, el
Foro Recurrido declaró "No Ha Lugar" la «Moción en Solicitud de
Levantamiento de Rebeldía» presentada por la peticionaria. Por los fundamentos que expondremos a continuación,
expedimos el recurso de autos y revocamos.
I.
El 25 de noviembre de 2022, la peticionaria suscribió un
contrato de arrendamiento con Benjamin Blad y Kevin Gan, en
adelante los recurridos, en donde arrendó una propiedad residencial
ubicada en Dorado, Puerto Rico.' La Cláusula 7 del contrato
1 Apéndice del recurso, pág. 7.
Número Identificador SEN2024 KLCE202400785
estableció que la peticionaria estaba obligada a proveer
mantenimiento sobre la propiedad arrendada.2 Posteriormente, el
11 de agosto de 2023, los recurridos notificaron a la peticionaria la
terminación del contrato de arrendamiento por el alegado
incumplimiento con la cláusula mencionada.3 En esta, alegaron
haber solicitado a la peticionaria, en dos ocasiones, que subsanara
ciertos problemas con un aire acondicionado de la unidad
residencial. Sin embargo, indicaron no haber recibido respuesta alguna por la peticionaria.
Así las cosas, el 2 de octubre de 2023, Benjamin Blad, Kevin
Gan, y la Sociedad Legal de Gananciales compuesta por ambos,
radicaron una demanda por incumplimiento de contrato contra la
peticionaria.4 Junto a la demanda, presentaron una "Solicitud de
Emplazamiento por Edicto» y una "Declaración Jurada", acreditando
que su reclamación justificaba un remedio, y aduciendo que la
peticionaria era residente en la jurisdicción de California.5 El 11 de
octubre de 2023, el TPI-SJ emitió una «Orden" para que se
emplazara a la peticionaria por medio de edicto.6
A tenor con la orden emitida por el tribunal, el 23 de octubre
de 2023, el emplazamiento por edicto de la peticionaria fue
debidamente publicado en el periódico El Nuevo Día.7 Además, el 31 de octubre de 2023, los recurridos enviaron copia de la demanda, el
emplazamiento, y evidencia del envío de correo certificado de ambos
documentos, a la última dirección conocida de la peticionaria en California, y a la propiedad objeto de arrendamiento.8
Así las cosas, el 28 de noviembre de 2023, los recurridos
presentaron una "Moción Informando Emplazamiento y Anotación de
2 Apéndice del recurso, pág. 9. Id., pág. 76. Id., pág. 1. Id., págs. 22-24. 6 Id., pág. 31.
Id., págs. 35-36. 8 Id., págs. 37-40. 3
Rebeldía".9 En esta, solicitaron que se anotara la rebeldía de la peticionaria. Además, acreditaron que el término para contestar la
demanda había vencido el 27 de noviembre de 2023, sin que la peticionaria presentara una alegación responsiva. El 3 de enero de
2024, el TPI-SJ ordenó la anotación de la rebeldía. 10
El 26 de enero de 2024, la peticionaria presentó una moción
de desestimación por falta de jurisdicción sobre la persona, por no cumplirse con los requerimientos para emplazamiento por edicto."
Adujo que residía en la propiedad objeto de arrendamiento, 1202
Plantation Village Dr. Dorado, Puerto Rico 00646, y que debió haber
sido emplazada personalmente. A su vez, planteó que, el 13 de
septiembre de 2023, presentó una demanda contra los recurridos
por el mismo contrato de arrendamiento, y que estos tuvieron acceso
a su dirección física en Puerto Rico.12 Posteriormente, el 5 de febrero de 2024, los recurridos
presentaron su oposición a la moción de desestimación.'3 En esta,
reiteraron que la peticionaria admitió residir en California, y ha
requerido que se le notifique cualquier comunicación a la dirección
6495 Caminito Northland La Jolla, CA 92037.14 A su vez, indicaron
que el edicto también había sido enviado a la propiedad objeto de
arrendamiento, pero según el acuse de recibo, lo había recibido otra
persona. Por tanto, arguyeron que la peticionaria no residía en
Puerto Rico. Además, sostuvieron que la notificación de terminación
de contrato del 11 de agosto de 2023 había sido enviada por correo
con acuse de recibo a las direcciones mencionadas, y la peticionaria
se había negado a atender la reclamación.
Apéndice del recurso, pág. 33. 10 SUMAC, Entrada 6. 11 Apéndice del recurso, pág. 41. 12 Id., pág. 46; El número de caso al que hace referencia la peticionaria es
BY2023CV05053, y sigue ventilándose ante el Tribunal. 13 Id., pág. 49. 14 Id., pág. 61. KLCE202400785
Así las cosas, el 20 de febrero de 2024, el TPI-SJ declaró "No
Ha Lugar" a la desestimación, mediante "Resolución".'5 En
desacuerdo con dicha determinación, el 25 de marzo de 2024, la peticionaria presentó un recurso de "Certiorari".'6 No obstante, este
fue denegado el 24 de abril de 2024.'
El 6 de junio de 2024, la peticionaria presentó una "Moción en
Solicitud de Levantamiento de Rebeldía".18 En esta, planteó que no
se había enterado de la demanda en su contra hasta que
compareció, y que una vez compareció, se ha defendido vigorosamente, a pesar de estar litigando activamente el caso
BY2023CV05053. A su vez, sostuvo que cuenta con una buena
defensa en sus méritos, que el grado de perjuicio a ocasionarse a los
recurridos es mínimo, y que su solicitud debía ser concedida e interpretada liberalmente. Junto a la moción, radicó su "Contestación a Demanda y Reconvención".'9
Por su parte, el 25 de junio de 2024, los recurridos se
opusieron mediante "Oposición a Levantamiento de Anotación de
Rebeldícf'.2° Argumentaron que la peticionaria no presentó justa
causa para que se dejara sin efecto la anotación de rebeldía, al limitarse a decir que no se enteró del caso. Así las cosas, el 1 de julio
de 2024, el TPI-SJ declaró "No Ha Lugar" a la moción en
levantamiento de rebeldía.2'
Inconforme, la peticionaria acudió ante esta Curia el 15 de julio de 2024, y en su recurso de "Certiorari", le imputa al Foro
Primario el siguiente señalamiento de error:
' Apéndice del recurso, pág. 95. 16 SUMAC, Entrada 16. 17 SUMAC, Entrada 23, caso núm. KLCE202400348. 18 Apéndice del recurso, pág. 96. 19 Id., pág. 102. 20 Id., pág. 110. 21 Id., pág. 120. 5
ERRO EL HONORABLE TRIBUNAL DE INSTANCIA AL DECLARAR SIN HA LUGAR LA SOLICITUD DE LEVANTAMIENTO DE ANOTACIÓN DE REBELDÍA.
Tras varios trámites procesales, el 29 de julio de 2024, los
recurridos presentaron su "Oposición a Recurso de Certiorari por
Incumplimiento con la Regla 40 del Tribunal de Apelaciones". Con el
beneficio de la comparecencia de ambas partes y perfeccionado el
recurso, procedemos a expresarnos.
H.
A. Certiorari
El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un
tribunal de jerarquía superior puede revisar discrecionalmente una decisión de un tribunal inferior. Rivera et al. y. Arcos Dorados et al.,
212 DPR 194, 207 (2023); Torres González y. Zaragoza
Meléndez, 211 DPR 821, 846-847 (2023); Caribbean Orthopedics y. Medshape et al., 207 DPR 994, 1004 (2021); McNeil Healthcare u.
Mun. Las Piedras I, 206 DPR 391, 403 (2021); 800 Ponce de León y.
AIG, 205 DPR 163, 174-175 (2020). Ahora bien, tal discreción no opera en lo abstracto. Con respecto a lo anterior y para revisar los
dictámenes interlocutorios del Tribunal de Primera Instancia,
la Regla 52.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 52.1,
dispone, en su parte pertinente, lo siguiente:
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 de este apéndice o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de KLCE202400785 6 relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. Al denegar la expedición de un recurso de certiorari en estos casos, el Tribunal de Apelaciones no tiene que fundamentar su decisión.
(Énfasis suplido)
Según se desprende de la citada Regla, este foro apelativo
intermedio podrá revisar órdenes interlocutorias discrecionalmente,
cuando se recurre de decisiones sobre la admisibilidad de testigos
de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios
evidenciarios, anotaciones de rebeldía o en casos de relaciones de
familia o que revistan interés público, o en aquellas circunstancias
en las que revisar el dictamen evitaría un irremediable fracaso de la
justicia, entre otras contadas excepciones. Mun. de Caguas y. JRO
Construction, 201 DPR 703, 710-711 (2019).
Luego de auscultar si el recurso discrecional cumple con las
disposiciones de la Regla 52.1 de Procedimiento Civil, supra, el
tribunal procederá a evaluar el recurso a la luz de la Regla 40 del
Reglamento del Tribunal de Apelaciones, 4 LPRA Ap. XXII -B, R. 40.
La mencionada Regla expone los criterios que esta Curia deberá
considerar para ejercer sabia y prudentemente su decisión de
atender o no las controversias ante sí. Torres Martínez y. Torres
Ghigliotty, 175 DPR 83, 96-97 (2008). Véase, además, Rivera et al. y. Arcos Dorados et al., supra, pág. 209; Pueblo y. Rivera Montalvo, 205 DPR 352, 372 (2020).
Así, la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de
Apelaciones, supra, funge como complemento a la Regla 52.1 de
Procedimiento Civil, supra. Torres González y. Zaragoza Meléndez,
supra. La precitada Regla dispone lo siguiente: 7
El [T]ribunal tomará en consideración los siguientes criterios al determinar la expedición de un auto de certiorari o de una orden de mostrar causa: A. Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho. B. Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema. C. Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia. D. Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados. E. Si la etapa de los procedimientos en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración. F. Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causa un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio. G. Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia.
4 LPRA Ap. XXII-B, R. 40.
Sin embargo, ninguno de los mencionados criterios es
determinante, por sí solo, para este ejercicio y no constituye una
lista exhaustiva. García y. Padró, 165 DPR 324, 335 (2005). Por lo
que, de los factores esbozados "se deduce que el foro apelativo
intermedio evaluará tanto la corrección de la decisión recurrida, así
como la etapa del procedimiento en que es presentada; esto, para determinar si es la más apropiada para intervenir y no ocasionar un fraccionamiento indebido o una dilación injustificada del
litigio". Torres Martínez y. Torres Ghigliotty, supra, pág. 97. (1nfasis
omitido).
Nuestro Tribunal Supremo ha expresado también que, de
ordinario, el tribunal revisor "no intervendrá con el ejercicio de la
discreción de los tribunales de instancia, salvo que se demuestre
que hubo un craso abuso de discreción, o que el tribunal actuó con
prejuicio o parcialidad, o que se equivocó en la interpretación o KLCE202400785
aplicación de cualquier norma procesal o de derecho sustantivo, y
que nuestra intervención en esa etapa evitará un perjuicio
sustancial». Zorniak Air Sen's. y. Cessna Aircraft Co., 132 DPR 170, 181 (1992), citando a Lluch u. España Service Sta., 117 DPR 729,
745 (1986). Véase, además, Rivera y otros y. Bco. Popular, 152 DPR
140, 155 (2000).
B. Rebeldía
La rebeldía no es otra cosa que "la posición procesal en que se
coloca la parte que ha dejado de ejercitar su derecho a defenderse o
de cumplir con su deber procesal". Mitsubishi Motor y. Lunor y otros,
212 DPR 807, 822-824 (2023); Rivera Figueroa y. Joe's European
Shop, 183 DPR 580, 587 (2011). Tiene como propósito el disuadir a
una parte a dilatar los procedimientos como una estrategia de litigación. Rivera Figueroa u. Joe's European Shop, supra.
Por otro lado, la Regla 45.1 de Procedimiento Civil, supra,
detalla los asuntos concernientes con la anotación de rebeldía, a
saber, expresa que: Cuando una parte contra la cual se solicite una sentencia que concede un remedio afirmativo haya dejado de presentar alegaciones o de defenderse en otra forma según se dispone en estas reglas, y este hecho se pruebe mediante una declaración jurada o de otro modo, el secretario anotará su rebeldía. El tribunal a iniciativa propia o a moción de parte, podrá anotar la rebeldía a cualquier parte conforme a la Regla 34.3 (b) (3). Dicha anotación tendrá el efecto de que se den por admitidas las aseveraciones de las alegaciones afirmativas, sujeto a lo dispuesto en la Regla 45.2 (b). La omisión de anotar la rebeldía no afectará la validez de una
sentencia dictada en rebeldía. Mitsubishi Motor y. Lunor y otros, supra.
Procede la anotación de rebeldía cuando el demandado no cumple con el requisito de comparecer a contestar la demanda u ofrecer una defensa a su favor, por lo que este no presenta alegación
alguna contra las alegaciones hechas por el demandante o contra el
remedio solicitado por este. Mitsubishi Motor y. Lurior y otros, supra;
Rivera Figueroa y. Joe's European Shop, supra, pág. 589. Álamo y.
Supermercado Grande, Inc., 158 DPR 93, 100 (2002); Véase, R.
Hernández Colón, Práctica Jurídica de Puerto Rico, Derecho
Procesal Civil, 6ta Ed. San Juan, Ed. Lexis Nexis, 2017, pág. 328.
También procede una anotación de rebeldía contra una parte
que se negó a descubrir su prueba luego de que se le requiriera
hacerlo, o que incumplió con algún mandato del tribunal, lo que
motiva a este, por solicitud del demandante o motu proprio, a
imponerle la rebeldía como sanción. González Pagán y. SLG Moret -
Brunet, 202 DPR 1062, 1068 (2019); Rivera Figueroa y. Joe's
European Shop, supra, pág. 589, citando a Álamo y. Supermercado
Grande, Inc., supra; Ocasio y. Kelly Servs., 163 DPR 653, 669 (2005). Una anotación en rebeldía provoca que se den por admitidos
todos los hechos bien alegados en la demanda. Además, tiene el
efecto de autorizar al Foro Primario para que dicte sentencia, si es
eso lo que procede en derecho. Mitsubishi Motor y. Lunor y otros,
supra; Rivera Figueroa y. Joe's European Shop, supra, pág. 598.
Sobre los derechos de una parte en rebeldía, nuestro Tribunal
Supremo, en varias ocasiones, ha reiterado que le asiste el derecho
a conocer del señalamiento, asistir a la vista, contrainterrogar los
testigos de la parte demandante, impugnar la cuantía y apelar la
sentencia. Mitsubishi Motor y. Lunor y otros, supra; Ins. Co. y. Isleta
Marina, 106 DPR 809, 817 (1978).
Ahora bien, los tribunales tienen la facultad de dejar sin efecto una anotación de rebeldía cuando exista justa causa para ello. La
Regla 45.3 establece que:
El tribunal podrá dejar sin efecto una anotación de rebeldía por causa justificada, y cuando se haya dictado sentencia en KLCE202400785 10 rebeldía, podrá asimismo dejarla sin efecto de acuerdo con la Regla 49.2.
No obstante, la parte que solicita que se deje sin efecto una
anotación de rebeldía, tiene el deber de presentar evidencia de
circunstancias que, ajuicio del tribunal, demuestre una justa causa
para la dilación, probar que tiene una buena defensa en sus méritos,
y que el grado de perjuicio que pueda ocasionarse a la otra parte es
razonablemente mínimo. Rivera Figueroa y. Joe's European Shop, supra, a la pág. 593. No son suficientes escuetas alegaciones o
someros argumentos al respecto. Dávila y. Hosp. San Miguel, Inc.,
117 DPR 807, 818 (1986).
De otra parte, nuestro Tribunal Supremo ha resuelto que,
para poder acreditar la justa causa, el abogado o la parte tendrá que
ofrecer explicaciones concretas y particulares debidamente
evidenciadas en el escrito pertinente. Alegaciones superfluas, vaguedades o planteamientos estereotipados, no cumplen con las
exigencias reconocidas en el ordenamiento. División de Empleados
Públicos de la Unión General de Trabajadores y. Cuerpo de
Emergencias Médicas de Puerto Rico, 2023 TSPR 107, 212 DPR
(2023); Soto Pino y. Uno Radio Group, 189 DPR 84, 92-93
(2013); Febles y. Romar, 159 DPR 714, 70 (2003).
III.
La peticionaria señala en el recurso de epígrafe que el TPI-SJ
se equivocó al declarar "No Ha Lugar" la "Solicitud de Levantamiento
de Anotación de Rebeldía". Arguye que no se enteró de la demanda en su contra hasta que compareció, y sostiene que, desde el 26 de
enero de 2024, ha llevado a cabo acciones afirmativas para defenderse y reivindicar su derecho, por entender que no se le
notificó correctamente. A su vez, indica que cuenta con prueba documental y testifical que constituye una buena defensa que debe 11
ser evaluada en sus méritos. Además, plantea que el levantamiento de rebeldía debe interpretarse de manera liberal, y cualquier duda
debe resolverse a favor de que se deje sin efecto. Justipreciamos que
le asiste la razón.
Luego de examinar el expediente y las alegaciones de ambas
partes, además de analizar el marco fáctico -jurídico, concluimos que
el Foro Primario actuó incorrectamente al no levantar la anotación de
rebeldía. Desde el 26 de enero de 2024, la peticionaria se ha defendido
vigorosamente, y ha demostrado que merece tener su día en corte
para presentar su prueba. Esta prueba incluye evidencia
documental y testifical de que la unidad de aire objeto de controversia estaba funcionando correctamente y era la adecuada. Es nuestro criterio, que dicha prueba constituye una buena defensa
en sus méritos que debe ser evaluada por el Foro Apelado. A su vez,
debido a que no se ha llevado ningún procedimiento ulterior a nivel
del Tribunal de Primera Instancia, coincidimos con la peticionaria
en cuanto a que el levantamiento de la anotación de rebeldía
causaría un grado de perjuicio mínimo a los recurridos.
Cabe destacar que hay un pleito (BY2023CV05053)
relacionado con el contrato en controversia, el cual fue radicado por la peticionaria previo a que la parte recurrida presentara el pleito de
epígrafe.
Así las cosas, tras realizar un balance de intereses entre la
tramitación efectiva del pleito y la resolución justa y equitativa del
caso ante nos, resolvemos a favor de la peticionaria y su derecho a defenderse en sus méritos. Por tanto, dejamos sin efecto la
anotación de rebeldía recurrida y devolvemos el caso al Foro
Primario para ser evaluado en sus méritos. Además, exhortamos al
Tribunal de Primera Instancia que evalúe la posibilidad de KLCE202400785
consolidar el caso antes nos y el caso BY2023CV05053, por estar
basados en el mismo contrato de arrendamiento y sus partes.
Iv.
Por los fundamentos antes expuestos, expedimos el recurso
solicitado y revocamos el dictamen recurrido.
Lo acordO y manda el Tribunal y lo certifica la Secretaria del
Tribunal de Apelaciones.
La Juez Grana Martinez concurre con opinión escrita y el Juez
Pérez Ocasio disiente con opinión escrita.
LCDA. LILIA M. OQUENDO SOLÍS Secretaria del Tribunal de Apelaciones Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL VII
BENJAMIN J. BLAD, CERTIORARI KEVIN GAN Y LA Procedente del SOCIEDAD LEGAL DE Tribunal de Primera GANANCIALES Instancia, Sala compuestas por ambos Superior de SAN JUAN
Recurridos I KLCE202400785 Caso Núm.: V. SJ2023CV09320
Sobre: CARLA ELENA COLETTI Incumplimiento de Contrato Peticionaria¯
Panel integrado por su presidenta la Juez Domínguez Irizarry, la Juez Grana Martínez y el Juez Pérez Ocasio
VOTO CONCURRENTE DE LA JUEZA GRANA MARTÍNEZ
En San Juan, Puerto Rico, aâOde noviembre de 2024.
El 22 de abril de este mismo año emitimos una Resolución
mediante la cual nos negamos a desestimar una reclamación
presentada en contra de Carla Elena Coletti. La misma que, en el
asunto que hoy atendemos, comparece nuevamente ante este foro.
En aquella ocasión, nos solicitaba que revocáramos al Tribunal de
Primera Instancia, que se había negado a desestimar una acción de
incumplimiento de contrato en su contra. Entonces, a mi entender,
erramos en nuestro proceder. En esta ocasión, me persuaden a
revocar los argumentos de Coletti así como las normas de sana y
efectiva administración de los recursos ante los foros judiciales.
Es un hecho cierto que el 13 de septiembre de 2023, la señora
Coletti había presentado el caso civil número BY2023CV05053
contra el matrimonio de Kevin Gan y Benjamín Blad (lera
Demanda). En la Demanda, Coletti incluyó su dirección, la cual
consignó como: 1202 Plantation Village Dr., Dorado, Puerto Rico KLCE202400785 2
00646.' En dicho pleito, alterno al que hoy atendemos, el 30 de
octubre de 2023 comparecieron Kevin Gan y Benjamín Blad, a
través de la licenciada Delma Lynnette Berríos Mercado. En su
demanda, Coletti reclamó el incumplimiento de un contrato de
arrendamiento suscrito entre las partes sobre la propiedad ubicada
en Plantation Village Building 1, Residence #202, Dorado, Puerto
Rico.
Así las cosas, el 2 de octubre del mismo año, 2023, Kevin Gan
y Benjamín Blad, por su parte, también presentaron una Demanda
por incumplimiento de contrato sobre la misma propiedad ubicada
en Dorado (2nda Demanda). En la reclamación, entre otros, alegaron
que, el 11 de septiembre de 2023, por conducto de su representación
legal, le habían notificado a Carla Elena Coletti la terminación del
contrato de arrendamiento conforme al Artículo 13(a) del contrato
entre las partes, por el estado de la propiedad, a raíz de un
acondicionador de aire dañado y la exposición a hongo por la
humedad. Reclamaron por alegadamente negarse a realizar mejoras
en contravención al contrato. La Demanda fue presentada por la
licenciada Delma Lynnette Berríos Mercado. En esta se consignó
como dirección de Coletti: 6495 Caminito Northland, La Jolla, CA
92037, y con el siguiente correo electrónico: carlaco1etti(Z)gmaiI.com
Ese mismo día, Gan y Blad solicitaron el emplazamiento por edicto
al afirmar que Coletti residía fuera de Puerto Rico. Así lo autorizó el
foro primario, el 11 de octubre de 2023. El 28 de noviembre, Gan y
Blad notificaron al tribunal haber publicado el edicto, enviado copia
de este a la última dirección conocida de la demandada y solicitaron
la anotación de rebeldía. Solicitud injustificada, por conocer la
dirección de Coletti, según consignada en la lera Demanda. El 3 de
enero del año en curso, el foro primario anotó la rebeldía. No tomó
1 Véase, Sistema Unificado de Manejo y Administración de Casos (SUMAC), entrada número 1 en el pleito civil. KLCE202400785 3
en consideración, porque no le fue informado que, existía un pleito
anterior entre las partes, sobre la misma propiedad y bajo el mismo
contrato, (lera Demanda).
Precisa puntualizar que, el 28 de noviembre de 2023, cuando
Gan y Blad notificaron al tribunal haber publicado el edicto y
solicitaron la rebeldía, en la 2nda Demanda ya habían recibido el
emplazamiento con la Demanda en el caso civil número
BY2023CV05053.
De hecho, el 30 de octubre de 2023, prácticamente un mes
antes de solicitar la rebeldía, la abogada de Gan y Blad en el caso
presentado por Coletti, la lera Demanda, compareció mediante
Moción asumiendo representación legal y solicitando prórroga, alegando que necesitaba realizar una investigación de los hechos
alegados en la demanda para poder contestar la misma, por lo que
solicitO un término de treinta (30) días para finiquitar el escrito de
alegación responsiva.
No tengo duda alguna que, al 28 de noviembre de 2023, la
representación legal de Gan y Blad conocía del pleito presentado en
contra de estos y aun así no advirtió al foro primario. Sino que
propició una anotación de rebeldía.
La rebeldía, aunque es un mecanismo procesal discrecional
para el foro de instancia, no se sostiene ante el ejercicio injusto. Lo
contrario constituye un abuso de discreción. Rivera Figueroa y. Joe's
European Shop, 183 DPR 580, 590 (2011). La jurisprudencia d.el
Tribunal Supremo de Puerto Rico es vanguardista y se inclina hacia que los casos se ventilen en sus méritos, interpretando la regla de
manera liberal, resolviéndose cualquier duda a favor de que se deje sin efecto la anotación o la sentencia en rebeldía. Rivera Figueroa y.
Joe's European Shop, supra, págs. 59 l-592; Neptune Packing Corp. y. Wakenhut Corp., 120 DPR 283, 293 (1988); Díaz y. Tribunal
Superior, 93 DPR 79, 87 (1966). KLCE202400785 4
El resultado de la controversia entre las partes son dos
reclamaciones, entre las mismas partes, en distintas salas del
tribunal, sobre un mismo contrato de arrendamiento y, de una
misma propiedad.
En la 2nda Demanda, radicado por Gan y Blad, Coletti tiene
una anotación de rebeldía en su, contra. En el otro, la lera Demanda,
radicado por Coletti, Can y Blad acaban de presentar la contestación
a la reclamación en su contra.
Lo anterior constituye un absurdo procesal que no puedo
ignorar. Así hacerlo permitiría que dos foros adjudiquen la misma
controversia y puedan emitir dictámenes absolutamente
contradictorios. Mas aun cuando en un pleito, la 2nda Demanda,
una de las partes está en rebeldía, Rebeldía que, a mi criterio, debe
ser levantada para permitir la consolidació:n2 con la lera Demanda,
pleito caso civil número BY2023CV05053, que es el de mayor
antigüedad entre las partes y que la controversia entre las partes
sea resuelta en los méritos. Por tal razón, expediría el certiorari para
revocar y ordenar la consolidación.
Grace M. Grana Martínez Jueza del Tribunal de Apelaciones
2 Regla 38.1. Consolidación Cuando estén pendientes ante el tribunal pleitos que comprendan cuestiones comunes de hechos o de derecho, el tribunal podrá ordenar la celebración de una sola vista o juicio de cualquiera o de todas las cuestiones litigiosas comprendidas en dichos pleitos, podrá ordenar que todos los pleitos sean consolidados y podrá' dictar, a este respecto, aquellas órdenes que eviten gastos o dilaciones innecesarias. Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL VII
BENJAMIN J. BLAD, CERTIORARI KEVIN GAN Y LA Procedente del SOCIEDAD LEGAL DE Tribunal de Primera GANANCIALES Instancia, Sala compuestas por Superior de ambos SAN JUAN KLCE202400785 Recurridos Caso Núm.: V. SJ2023CV09320
CARLA ELENA Sobre: COLETTI Incumplimiento de Contrato Peticionaria
Panel integrado por su presidenta la Juez Domínguez Irizarry, la Juez Grana Martínez y el Juez Pérez Ocasio
VOTO DISIDENTE DEL JUEZ PÉREZ OCASIO
En el día de hoy consigno mi disenso por una simple razón.
"Una parte no tiene derecho a que su caso adquiera vida eterna en los tribunales, manteniendo a la otra en un estado de incertidumbre, sin más excusas para su falta de diligencia e interés en la tramitación del mismo". Jueza Naveira de Rodón (1986).
Carla Elena Coletti comparece ante esta Curia solicitando que
revisemos la "Resolución" del TPI-SJ, notificada el 3 de julio de 2024,
la cual declaró "No Ha Lugar" la «Moción en Solicitud de
Levantamiento de Rebeldía» presentada por esta. Por los
fundamentos que aquí esbozamos, entendemos que este Tribunal
debió confirmar el referido dictamen.
El emplazamiento constituye el mecanismo procesal que
viabiliza el ejercicio de la jurisdicción judicial dentro de nuestro
sistema judicial. SLG Rivera Pérez u. SLG Díaz-Doe et al., 207 DPR
636, 647 (2021); Torres Zayas u. Montano Gómez et al., 199 DPR
458, 467 (2017). Mediante este instrumento, el Tribunal adquiere KLCE202400785 2 jurisdicción sobre la persona que esté siendo demandada, quedando
esta última obligada por el dictamen que finalmente se emita. Ross
Valedón u. Hosp. Dr. Susoni et al., 2024 TSPR 10, 213 DPR
(2024); Martajeva y. Ferré Morris y otros, 210 DPR 612, 620-621
(2022); Pérez Quiles u. Santiago Cintrón, 206 DPR 379, 384
(2021); Rivera Marrero y. Santiago Martínez, 203 DPR 462, 480
(2019); Bernier González u. Rodríguez Becerra, 200 DPR 637, 644
(2018). Por un lado, la finalidad del emplazamiento es notificar a la
parte demandada que se ha instado una reclamación judicial en su
contra y, por el otro, garantizarle su derecho a ser oído y a
defenderse. SLG Rivera Pérez u. SLG Díaz-Doe et al., supra; Torres
Zayas u. Montano Gómez et al., supra; Banco Popular y. S.L. G.
Negrón, 164 DPR 855, 863 (2005).
El adecuado diligenciamiento del emplazamiento constituye
un imperativo constitucional del debido proceso de ley, por lo que se exige un cumplimiento estricto cuando de obedecer sus requisitos
se trata. Banco Popular u. S.L.G. Negrón, supra; Datiz y. Hospital
Episcopal, 163 DPR 10, 15 (2004). Aunque el diligenciamiento
personal del emplazamiento es el método más idóneo para adquirir
jurisdicción sobre la persona, por vía de excepción, las Reglas de
Procedimiento Civil autorizan emplazar por edicto. Sánchez Ruiz y.
Higueras Pérez et al., 203 DPR 982, 987-988 (2020); Banco Popular
u. S.L.G. Negrón, supra, pág. 865. Así, cuando la persona a ser emplazada no está en Puerto Rico o, estando en Puerto Rico, no
pueda ser localizada después de realizadas las diligencias
pertinentes, procede que su emplazamiento se realice a través de la
publicación de un edicto. Id.; Regla 4.6 de Procedimiento Civil,
supra.
Cónsono con lo anterior, la Regla 4.6 de Procedimiento Civil,
supra, dispone sobre el emplazamiento por edictos y su publicación
como sigue: KLCE202400785 3
Cuando la persona a ser emplazada esté fuera de Puerto
Rico, que estando en Puerto Rico no pudo ser localizada
después de realizadas las diligencias pertinentes o se oculte para no ser emplazada, o si es una corporación extranjera sin agente
residente y así se comprueba a satisfacción del tribunal
mediante declaración jurada que exprese dichas diligencias, y
aparezca también de dicha declaración o de la demanda presentada
que existe una reclamación que justifica la concesión de algún
remedio contra la persona que ha de ser emplazada, o que dicha
persona es parte apropiada en el pleito, el tribunal podrá dictar
una orden para disponer que el emplazamiento se haga por un
edicto. No se requerirá un diligenciamiento negativo como
condición para dictar la orden que disponga que el emplazamiento
se haga por edicto.
(Énfasis nuestro). Autorizado el edicto por el Tribunal, el demandante procurará
su publicación en un periódico de circulación general de la Isla de Puerto Rico. Luego - dentro de los diez (10) días siguientes a la publicación - enviará a la parte demandada, por correo certificado a
la última dirección conocida, una copia del emplazamiento y la
demanda presentada. Banco Popular y. S.L. G. Negrón, supra, pág.
II.
La peticionaria arguye que no se enteró de la demanda en su
contra hasta que compareció, y que esa es la razón por la cual no
pudo hacer una alegación responsiva en el término correspondiente.
Sostiene que, desde que compareció, ha sido diligente en defenderse
activamente y, por tanto, solicita que se levante la anotación de
rebeldía. KLCE202400785 4
No obstante, debemos puntualizar los siguientes hechos
probados. De los documentos e información provista por las partes,
surge que, el 11 de agosto de 2023, los recurridos notificaron a la
peticionaria la terminación del contrato de arrendamiento, por su
alegado incumplimiento.' Dicha notificación fue enviada por correo
electrónico a carlacoletticgmail.com, y por correo con acuse de recibo
a la residencia de la peticionaria en California y a la propiedad
arrendada ubicada en Dorado.2 Es decir, los recurridos enviaron dicha notificación a 1202 Plantation Village Dr. Dorado, Puerto Rico
00646, y a 6495 Caminito Northland La Jolla, CA 92037, conforme
lo estipulado en la Cláusula 18 del contrato.3
A su vez, surge que la peticionaria fue debidamente
emplazada por edicto, el 31 de octubre de 2023, después que los
recurrid6s publicaran el edicto en un periódico de circulación general, y enviaran una copia de la demanda y el emplazamiento a
la peticionaria. A saber, las copias del emplazamiento y la demanda,
al igual que la notificación de terminación del contrato, fueron
enviadas a la residencia de la peticionaria en California y a la
propiedad objeto de arrendamiento en Puerto Rico. Sin embargo, en
la propiedad en Puerto Rico, las copias fueron recibidas por una
persona que no es la peticionaria. Es decir, a pesar de que el
emplazamiento fue enviado a la propiedad que la peticionaria alegó
era su residencia fisica, la persona en recibirla fue otra.
Así las cosas, la peticionaria compareció en el pleito el 26 de
enero de 2024, ochenta y siete (87) días después de haber sido
debidamente emplazada. Esto lo hizo sin presentar evidencia que
demostrara justa causa para su dilación. Luego de varios incidentes
procesales, finalmente presentó su Contestación a la Demanda y
1 Apéndice del recurso, pág. 76. 2 Apéndice del recurso, págs. 72 y 79. Id., pág. 61. KLCE202400785 5
Reconvención, el 6 de junio de 2024. A saber, la peticionaria se cruzó de brazos y presentó su primera alegación responsiva doscientos
diecinueve (219) días después del emplazamiento.
En su recurso de certiorari, la peticionaria se limitó a alegar
que no compareció dentro del término correspondiente porque no se
enteró del caso. Por tanto, entiendo que la peticionaria no ha
demostrado justa causa que justifique su dejadez en atender el pleito ante nos, y nos obligue a dejar sin efecto la anotación de
rebeldía recurrida.
Por los fundamentos antes expuestos, disiento de la decisión
mayoritaria aquí emitida.
LuisPérezasi' Juez del Tribunal de Apelaciones