EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Ex parte: 2019 TSPR 1
Arturo Pérez Guerrero 201 DPR ____
Número del Caso: TS-11,477
Fecha: 1 de noviembre de 2018
Oficina del Procurador General:
Lcda. Rosa Elena Pérez Agosto Procuradora General Auxiliar
Abogados del Promovido:
Lcdo. Mario Rodríguez Torres Lcdo. Guillermo Figueroa Prieto
Materia: Conducta Profesional – La suspensión será efectiva una vez advenga final y firme la Sentencia conforme la Regla 45 del Reglamento del Tribunal Supremo sobre reconsideración.
Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribución electrónica se hace como un servicio público a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
In re:
Arturo Pérez Guerrero TS-11,477
PER CURIAM
En San Juan, Puerto Rico, a 1 de noviembre de 2018.
Una vez más nos vemos obligados a suspender a un
miembro de la profesión legal, en esta ocasión, por
la infracción a varios Cánones de Ética Profesional,
a saber: Canon 9 (Conducta del abogado ante los
tribunales), Canon 12 (Puntualidad y tramitación de
las causas), Canon 17 (La firma del abogado en las
alegaciones), Canon 18 (Competencia del abogado y
consejo al cliente), Canon 20 (Renuncia de
representación legal), Canon 35 (Sinceridad y
honradez) y Canon 38 (Preservación del honor y
dignidad de la profesión). Veamos. TS-11,477 2
I.
El licenciado Arturo Pérez Guerrero (en adelante,
“licenciado Pérez Guerrero”) fue admitido al ejercicio de la
abogacía el 18 de enero de 1996 y al ejercicio de la notaría
el 17 de abril de 1996.1
El 23 de mayo de 2017 recibimos una carta del licenciado
Pérez Guerrero, con fecha del 3 de febrero de 2017 en la que
éste nos informó sobre cierto proceso disciplinario en su
contra que se llevó a cabo ante la United States Patent and
Trademark Office (USPTO), el cual finalizó con su suspensión
del ejercicio de la abogacía ante dicho foro por un término
de doce (12) meses, efectivo el 6 de enero de 2017. En la
referida misiva, el letrado elaboró de forma detallada las
circunstancias de su suspensión y se puso a la disposición
de este Tribunal para el trámite que entendiéramos
correspondiente.
Examinada la referida comunicación, el 28 de abril de
2017 emitimos una Resolución mediante la cual referimos la
misiva del licenciado Pérez Guerrero, junto con la
documentación emitida por la USPTO, a la Oficina del
Procurador General, para su investigación. Así las cosas, el
Procurador General sometió ante esta Curia el correspondiente
Informe el pasado 31 de agosto de 2017.
Según se desprende del referido Informe, al momento de
su suspensión, el licenciado Pérez Guerrero había ofrecido
1 No obstante, el 1 de abril de 1997 se aprobó su baja voluntaria del ejercicio de la notaría. TS-11,477 3
a clientes latinoamericanos y españoles, por más de quince
(15) años, el servicio de registro y mantenimiento de marcas
federales. Éste brindaba dichos servicios mediante despachos
intermediarios, sin necesidad de conocer a la entidad a favor
de la cual se solicita el registro de la marca, siendo los
referidos intermediarios quienes mantenían al cliente
informado de las gestiones ante la USPTO.
Los hechos particulares que motivaron el procedimiento
disciplinario en contra del licenciado Pérez Guerrero ante
la USPTO comenzaron en octubre de 2012, cuando este último
presentó ante dicho organismo una solicitud para registrar
la marca de papitas fritas LAYSA, en representación de unos
clientes localizados en Colombia. La marca fue aprobada en
febrero de 2013.
Tras varios trámites procesales no necesarios aquí
pormenorizar, en abril de 2014, Frito-Lay presentó ante la
Trademark Trial and Appeal Board (TTAB), el organismo
apelativo de la USPTO, una solicitud de cancelación de
registro de la marca LAYSA, alegando que ésta podía
confundirse con algunas de sus marcas registradas en los
Estados Unidos. Dicha solicitud fue oportunamente notificada
al licenciado Pérez Guerrero.
El 30 de abril de 2014, luego de que el licenciado Pérez
Guerrero le remitiera la solicitud de cancelación presentada
por Frito-Lay al cliente, éste último -- a través del abogado
del bufete intermediario en Colombia -- le solicitó al
referido letrado un estimado de los honorarios que cobraría TS-11,477 4
por representarle en dicho procedimiento. Al no recibir
respuesta, el cliente y el abogado colombiano le enviaron
varios correos electrónicos al licenciado Pérez Guerrero,
indicando que deseaban presentar una contestación a la
petición de Frito-Lay y solicitaron nuevamente el estimado
de honorarios. El abogado en cuestión tampoco respondió a
dichas comunicaciones.
Posteriormente, el 19 de mayo de 2014, fecha en la cual
vencía el término para presentar la contestación, el
licenciado Pérez Guerrero presentó ante la TTAB una moción
solicitando la renuncia a la representación legal en el caso
de referencia, en la cual indicó falsamente que había
notificado a su cliente de su intención de renunciar a su
representación legal; que había entregado el expediente del
caso al cliente; que el cliente había decidido contratar a
otro abogado para tramitar el procedimiento de cancelación
iniciado por Frito-Lay; y que su cliente necesitaba un
término adicional para contratar a otro abogado.
Simultáneamente, el abogado colombiano continuó
comunicándose con el licenciado Pérez Guerrero solicitando
el estimado de honorarios.
Evaluada la mencionada moción de renuncia a la
representación legal, el 26 de junio de 2014 la TTAB declaró
con lugar la misma y concedió un término de treinta (30)
días para que el cliente consiguiera una nueva representación
legal. Sin embargo, ese mismo día el licenciado Pérez
Guerrero envió un correo electrónico al abogado colombiano, TS-11,477 5
indicándole una cantidad aproximada de honorarios que eran
necesarios para comenzar el proceso.
No fue hasta el 2 de julio de 2014 que el referido
letrado notificó al abogado de Colombia la nueva fecha límite
para contestar la solicitud de cancelación de Frito-Lay.
Ahora bien, éste omitió explicarle que el tiempo adicional
concedido se debió a las manifestaciones falsamente hechas
en su moción de renuncia.
En respuesta, el abogado colombiano le escribió al
licenciado Pérez Guerrero informándole que el cliente había
aceptado la propuesta hecha en el correo electrónico del 26
de junio de 2014 y que le había solicitado contestar la
solicitud de cancelación. A pesar de recibir dicha
comunicación, el abogado en cuestión nuevamente omitió
informarle al cliente y a su abogado en Colombia que había
solicitado la renuncia a su representación y que la misma
había sido aceptada.
Así las cosas, el 28 de julio de 2014 el licenciado
Pérez Guerrero presentó una moción ante la TTAB, solicitando
quince (15) días adicionales para anunciar la nueva
representación legal. Dicha moción fue presentada bajo el
nombre y firma del abogado colombiano, falsificando su firma
electrónica sin su consentimiento o conocimiento.
Meses más tarde, en agosto de 2014, para ser
específicos, el licenciado Pérez Guerrero recibió dos (2)
correos electrónicos del bufete en Colombia, mediante los
cuales se le solicitaba copia de la contestación a la TS-11,477 6
solicitud de cancelación de registro de marca y la factura
por el trabajo realizado. Por su parte, el referido letrado
nunca contestó dichas comunicaciones.
En el ínterin, el 8 de septiembre de 2014 la TTAB ordenó
al cliente que en un término de treinta (30) días mostrara
causa por la cual no debía dictar sentencia en rebeldía en
su contra. El licenciado Pérez Guerrero no fue notificado de
dicha orden, toda vez que había renunciado a la
representación legal. Así pues, ante la incomparecencia del
cliente, el 22 de octubre de 2014 la USPTO concedió la
cancelación de marca solicitada por Frito-Lay.
Luego de esto, el abogado colombiano continuó enviando
múltiples comunicaciones al licenciado Pérez Guerrero,
solicitándole conocer el estado de los procedimientos y la
factura de honorarios, pero este último no contestó ninguna
de ellas. Más adelante, en el mes de mayo de 2015, el
licenciado Pérez Guerrero se reunió con el abogado colombiano
y le recomendó que no presentara la contestación, pues la
marca ya había sido cancelada. No obstante, el abogado de
Colombia solicitó al licenciado Pérez Guerrero que
presentara una nueva solicitud de la marca LAYSA. Dicha
solicitud fue presentada por este último en julio de 2015.
Ahora bien, según admite el licenciado Pérez Guerrero
en su comparecencia ante este Tribunal, a la fecha de la
presentación de la segunda solicitud, el cliente no estaba
al tanto de la misma, ni sabía de la cancelación de la marca. TS-11,477 7
Éste advino en conocimiento de ello cuando, en agosto de
2015, Frito-Lay le envió una carta de cese y desista.
Por los hechos antes mencionados, se inició el
correspondiente proceso disciplinario ante la USPTO. Como
mencionamos anteriormente, el referido procedimiento culminó
con una orden mediante la cual la USPTO decretó la suspensión
del licenciado Pérez Guerrero por un periodo de doce (12)
meses -- efectivo al 6 de enero de 2017 -- y se le ordenó a
completar durante dicho periodo al menos doce (12) horas de
educación jurídica continua en ética, como condición para su
reinstalación.
Evaluado el presente caso, la Oficina del Procurador
General determinó que, si bien el licenciado Pérez Guerrero
mostró arrepentimiento, el patrón de conducta exhibido por
éste no fue una excepción aislada. Ello, pues, en vez de
corregir la falta tan pronto se percató de la misma, el
letrado optó por intentar cubrirla y mantener el engaño a
las partes y al foro adjudicativo. Por tal razón, el
Procurador General recomendó en su Informe la formulación de
cargos contra el licenciado Pérez Guerrero por infracción a
los Cánones 9, 12, 17, 18, 19, 20, 35 y 38 del Código de
Ética Profesional, infra. No obstante, recomendó que se
tomase como atenuante el hecho de que el letrado trajo el
asunto ante la consideración de este Tribunal de forma
voluntaria. De otra parte, el Procurador General halló
innecesaria la celebración de una vista, toda vez que las
faltas fueron reconocidas por el licenciado Pérez Guerrero TS-11,477 8
y no existía controversia alguna sobre la conducta exhibida
por éste.
Examinado el Informe presentado por el Procurador
General, el 23 de febrero de 2018 este Tribunal emitió una
Resolución en la que le concedimos un término de veinte (20)
días al licenciado Pérez Guerrero para que mostrara causa
por la cual no debíamos proceder a evaluarlo por el
expediente. Dicha Resolución fue notificada oportunamente al
referido letrado.
En cumplimiento con la mencionada Resolución, el
licenciado Pérez Guerrero compareció ante nos mediante un
escrito en el cual detalló los acontecimientos y acciones
realizadas por éste posterior a la suspensión en la USPTO.
Entre otras gestiones, notificó su suspensión a todos sus
clientes y a la United States Court of Appeals for the First
Circuit, la cual no tomó determinación alguna al respecto.
Además, éste indicó haber tomado 27.50 créditos de educación
jurídica continua en ética, de los cuales 16.50 fueron
tomados durante el periodo del 31 de marzo al 15 de
septiembre de 2017, cumpliendo así con los doce (12) créditos
que la USPTO le ordenó a tomar durante el periodo de
suspensión. El licenciado Pérez Guerrero acompañó en su
escrito una certificación del Programa de Educación Jurídica
Continua acreditando dicha alegación. Finalmente, el letrado
expresó que, ante la particularidad de los hechos del caso,
no tenía inconveniente con que este Tribunal evaluara su
conducta por el expediente, se diese por satisfecha cualquier TS-11,477 9
sanción que entendiésemos procedente según los Cánones de
Ética y le apercibiésemos que debía prevenir futuras
inobservancias en el desempeño de su profesión.
Posteriormente, el 16 de mayo de 2018 el licenciado
Pérez Guerrero compareció nuevamente ante nos, mediante una
moción en la cual informó que el 14 de mayo de 2018 se le
notificó que la USPTO declaró con lugar su solicitud de
reinstalación ante dicho foro, luego de dieciséis (16) meses
de suspensión.
Es, pues, a la luz del marco fáctico y procesal antes
expuesto, que procedemos a disponer del proceso
disciplinario que nos ocupa.
II.
Como es sabido, el Código de Ética Profesional, 4 LPRA
Ap. IX, es el cuerpo legal donde se recogen las normas de
conducta que rigen a los miembros de la profesión jurídica
en el país. Dicho Código tiene como propósito promover el
desempeño personal y profesional de los abogados y las
abogadas de acuerdo con los más altos principios de conducta
decorosa, lo que, a su vez, redunda en beneficio de la
profesión, la ciudadanía y las instituciones de justicia. In
re Espino Valcárcel, 199 DPR 761 (2018); In re Cruz Liciaga,
198 DPR 828 (2017); In re Franco Rivera, 197 DPR 628 (2017);
In re Suárez Jiménez, 192 DPR 152 (2014). En esa dirección,
en reiteradas ocasiones hemos señalado que el incumplimiento
con lo dispuesto en el mencionado ordenamiento deontológico
puede acarrear la imposición de severas sanciones TS-11,477 10
disciplinarias. In re Espino Valcárcel, supra; In re Cruz
Liciaga, supra; In re Pestaña Segovia, 192 DPR 485 (2015);
In re Irizarry Irizarry, 190 DPR 368 (2014); In re Asencio
Márquez, 183 DPR 659 (2011).
A tenor con lo anterior, el Canon 9 del Código de Ética
Profesional, 4 LPRA Ap. IX, C. 9, exige a todo abogado o
abogada el mostrar para con los tribunales una conducta de
sumo respeto. In re Espino Valcárcel, supra; In re López
Méndez, 196 DPR 956 (2016); In re Montalvo Delgado,196 DPR
542 (2016); In re Torres Rodríguez, 188 DPR 304 (2013). Como
corolario del respeto profundo que deben tener los abogados
y las abogadas hacia el foro judicial, el mencionado Canon
les ordena a éstos y éstas comparecer en tiempo a los
señalamientos notificados por el tribunal, así como a
cualquier requerimiento u orden emitida por el foro judicial.
In re Espino Valcárcel, supra; In re Rivera Navarro, 193 DPR
303 (2015); In re Irizarry Irizarry, supra; In re Nieves
Nieves, 181 DPR 25 (2011). Véase, además, In re Otero
Fernández, 145 DPR 582 (1998).
Por otro lado, el Canon 12 del Código de Ética
Profesional, 4 LPRA Ap. IX, C. 12, impone a los abogados y
abogadas el deber de ser puntuales en su asistencia y
concisos y exactos en la tramitación de sus casos. Como parte
de este deber ético, todo abogado y abogada debe realizar
todas las diligencias necesarias para asegurarse de no causar
indebidas dilaciones en el trámite de las causas a su cargo.
Íd. TS-11,477 11
Sobre este particular, hemos expresado que el deber de
diligencia es una obligación básica y elemental del abogado
o abogada hacia su cliente y que para cumplir con el mismo
éste o ésta debe realizar las gestiones que le fueron
encomendadas de forma oportuna y adecuada, y sin dilaciones
que puedan afectar la pronta solución de la controversia. In
re Otero Calero, 2018 TSPR 112, 200 DPR ___ (2018); In re
Morell Bergantiños, 195 DPR 759, 763 (2016). In re Pietri
Torres, 191 DPR 482, 488 (2014). Ese deber se extiende a
todas las etapas de un pleito. In re Otero Calero, supra; In
re Nazario Díaz, 195 DPR 623 (2016); In re Muñoz, Morell,
182 DPR 738 (2011).
Dicho ello, conviene señalar también que el Canon 17
del Código de Ética Profesional, 4 LPRA Ap. IX, C. 17,
dispone que la firma de un abogado o abogada en una alegación
equivale a certificar que ha leído la misma y que, según su
mejor conocimiento, información y creencia está bien
fundada. Así, pues, actúa en contravención a este Canon todo
abogado o abogada que presente un escrito que contiene
alegaciones falsas, más aun si las mismas inducen a error al
tribunal. Véase In re Guzmán Guzmán, 181 DPR 495 (2011).
De otra parte, el Canon 18 del Código de Ética
Profesional, 4 LPRA Ap. IX, C. 18, establece que un abogado
o abogada no debe “asumir una representación profesional
cuando está consciente de que no puede rendir una labor
idónea competente y que no puede prepararse adecuadamente
sin que ello apareje gastos o demoras irrazonables a su TS-11,477 12
cliente o a la administración de la justicia”. En cuanto a
lo dispuesto en este Canon, el Tribunal ha sostenido que
toda actuación negligente por parte del abogado, que pueda
conllevar o, en efecto, conlleve el archivo o desestimación
de una causa de acción, constituirá una violación al mismo.
In re López Santiago, 199 DPR 797 (2018); In re Nieves
Nieves, 181 DPR 25 (2011); In re Pujol Thompson, 171 DPR 683
(2007). Ello es así, pues cuando el abogado o la abogada
actúa de forma negligente, los intereses del cliente son los
verdaderamente afectados. In re López Santiago, supra; In re
Nieves Nieves, supra.
Además de brindar una representación diligente y
competente, es deber del abogado o la abogada, conforme a lo
dispuesto en el Canon 19 del Código de Ética Profesional, 4
LPRA Ap. IX, C. 19, mantener a su cliente informado de
cualquier asunto importante que surja en el desarrollo de su
caso. Como hemos indicado en múltiples ocasiones, este Canon
se infringe cuando el abogado o la abogada no atiende los
reclamos de información que le hace el cliente; no le informa
del resultado adverso de una gestión; ocurre la desestimación
o el archivo de la acción; no mantiene al cliente al tanto
del estado de los procedimientos del caso; o le niega
información sobre el mismo. In re Vázquez Bernier, 198 DPR
459 (2017); In re Reyes Coreano, 190 DPR 739 (2014); In re
Colón Morera, 172 DPR 49 (2007).
En cuanto a los parámetros que debe seguir un abogado
o una abogada al momento de renunciar a la representación TS-11,477 13
legal de un cliente, el Canon 20 del Código de Ética
Profesional, 4 LPRA Ap. IX, C. 20, en específico, dispone lo
siguiente:
Cuando el abogado haya comparecido ante un tribunal en representación de un cliente no puede ni debe renunciar la representación profesional de su cliente sin obtener primero el permiso del tribunal y debe solicitarlo solamente cuando exista una razón justificada e imprevista para ello.
Antes de renunciar la representación de su cliente el abogado debe tomar aquellas medidas razonables que eviten perjuicio a los derechos de su cliente tales como notificar de ello al cliente; aconsejarle debidamente sobre la necesidad de una nueva representación legal cuando ello sea necesario; concederle tiempo para conseguir una nueva representación legal; aconsejarle sobre la fecha límite de cualquier término de ley que pueda afectar su causa de acción o para la radicación de cualquier escrito que le pueda favorecer; y el cumplimiento de cualquier otra disposición legal del tribunal al respecto, incluyendo la notificación al tribunal de la última dirección conocida de su representado.
Al ser efectiva la renuncia del abogado debe hacerle entrega del expediente a su cliente y de todo documento relacionado con el caso y reembolsar inmediatamente cualquier cantidad adelantada que le haya sido pagada en honorarios por servicios que no se han prestado. (Énfasis suplido).
Este Tribunal ha expresado que “la renuncia del abogado
está sujeta a que obtenga el permiso del foro pertinente y
a que tome las medidas razonables para evitarle perjuicio a
su representado”. In re Rivera Nazario, 193 DPR 573, 586
(2015); In re Ramos Hernández, 183 DPR 647 (2011).
Asimismo, el Canon 35 del Código de Ética Profesional,
4 LPRA Ap. IX, C. 35, impone a todos los miembros de la
profesión un deber de honradez y sinceridad ante los TS-11,477 14
tribunales, sus representados y sus compañeros. Según
establece el referido Canon, “[n]o es sincero ni honrado el
utilizar medios que sean inconsistentes con la verdad ni se
debe inducir al juzgador a error utilizando artificios o una
falsa relación de los hechos o del derecho”. Íd. Este deber
se incumple por el simple hecho de faltar a la verdad,
independientemente de las razones que lo motiven. In re
Vázquez Pardo, 185 DPR 1031 (2012); In re Iglesias García,
183 DPR 572 (2011); In re Nieves Nieves, 181 DPR 25 (2011);
In re Curras Ortiz, 174 DPR 502 (2008). Ello, pues, como
hemos resaltado en ocasiones anteriores, el ejercicio de la
abogacía se fundamenta en la búsqueda de la verdad, por lo
que es contrario a su función que un abogado se aparte de su
deber de sinceridad y honradez en cualquier aspecto en el
que se desempeñe. In re Nazario Díaz, 198 DPR 793, 805
(2017); In re Irizarry Rodríguez, 193 DPR 633 (2015); In re
Sierra Arce, 192 DPR 140 (2014).
Por último, el Canon 38 del Código de Ética Profesional,
4 LPRA Ap. IX, C. 38, impone a todo abogado y abogada el
deber de esforzarse al máximo en exaltar el honor y dignidad
de la profesión legal. Como parte de este deber, todo miembro
de la profesión “debe evitar hasta la apariencia de conducta
profesional impropia”. Íd. Sobre el referido Canon, este
Tribunal ha expresado que “’[l]a justicia debe ser
inmaculada, tanto en su realidad interior como en la
percepción externa.... Cuando la conducta que se le imputa
a un abogado demuestra que no se conduce de forma digna y TS-11,477 15
honorable, viola el citado Canon 38’”. In re Gordon Menéndez,
183 DPR 628, 642 (2011) (citando In re Pons Fontana, 182 DPR
300, 310 (2011)). Véanse, además, In re Pagán Pagán, 171 DPR
975 (2007); In re Roldán González, 113 DPR 238 (1982). Los
abogados y abogadas reflejan la imagen de la profesión, por
lo que siempre deben actuar con el más escrupuloso sentido
de responsabilidad que impone la función social que ejercen.
In re Gordon Menéndez, supra; In re Nieves Nieves, 181 DPR
25 (2011); In re Pagán Pagán, supra; In re Cuyar Fernández,
163 DPR 113 (2004).
III.
Por otro lado, y por considerarlo en extremo importante
para la correcta disposición del proceso disciplinario ante
nuestra consideración, es menester señalar que, al momento
de imponer una sanción disciplinaria, este Tribunal debe
tomar en consideración los siguientes factores: (1) la
reputación del abogado en la comunidad; (2) su historial
previo; (3) si la falta en cuestión constituye su primera
infracción; (4) si ninguna parte ha resultado perjudicada;
(5) la aceptación de la falta y su sincero arrepentimiento;
(6) si es una conducta aislada; (6) si medió ánimo de lucro
en su actuación; (7) el resarcimiento al cliente; y (8)
cualquier otra consideración, ya sea atenuante o agravante,
que surja de los hechos. In re Medina Torres, 2018 TSPR 123,
200 DPR ___ (2018); In re Otero Calero, supra; In re Pagani
Padró, 198 DPR 812 (2017). TS-11,477 16
Es, precisamente, a la luz de la normativa antes
expuesta que procedemos a disponer del caso que nos ocupa.
IV.
Establecido lo anterior, y en lo relacionado al presente
proceso disciplinario, no albergamos duda alguna de que el
licenciado Pérez Guerrero violó cada uno de los Cánones de
Ética Profesional antes mencionados. Nos explicamos.
En primer lugar, de los documentos remitidos ante la
consideración de este Tribunal, se puede colegir que el
licenciado Pérez Guerrero desplegó una conducta inexcusable
ante los tribunales, al no comparecer en tiempo a los
requerimientos de la TTAB. También demostró una conducta
deplorable al hacer falsas representaciones a dicho ente
adjudicativo en cuanto a su renuncia y los acuerdos con su
cliente, las cuales indujeron a error al referido foro.
Asimismo, el letrado faltó a su deber de puntualidad y
diligencia, al tramitar sus causas de forma tardía. De esta
forma, el licenciado Pérez Guerrero infringió los Cánones 9
y 12 del Código de Ética Profesional, supra.
A través de esta conducta, el referido letrado también
violó el Canon 17 del referido ordenamiento deontológico,
toda vez que en sus comparecencias ante la TTAB certificó
con su firma alegaciones que no estaban bien fundadas, pues
le constaban que las mismas no eran ciertas. Dicha conducta
no la podemos tolerar.
De otra parte, y según admite el propio licenciado Pérez
Guerrero en la misiva cursada a este Tribunal, éste asumió TS-11,477 17
una representación legal a sabiendas de que no podía rendir
una labor idónea,2 por lo que violó el deber de competencia
establecido en el Canon 18 del Código de Ética Profesional,
supra. Además de esto, no mantuvo informado a su cliente
sobre el estado de los procedimientos en el caso, ni le
indicó que no tenía interés en continuar representándole en
dicho proceso. Peor aún, renunció a la representación legal
y continuó sosteniendo comunicaciones con el cliente sin
informarle de ello. De este modo, violó también lo dispuesto
en los Cánones 19 y 20 del referido ordenamiento
deontológico.
Por último, el licenciado Pérez Guerrero con su conducta
infringió el deber de sinceridad y honradez dispuesto en el
Canon 35 del Código de Ética Profesional, supra. Ello, pues
actuó de forma deshonesta con el foro adjudicativo, con su
cliente y con el abogado colombiano que servía de
intermediario en el proceso. El licenciado Pérez Guerrero
incluso presentó una moción a nombre de este último sin su
conocimiento, falsificando su firma. Con esta conducta, a su
vez, el letrado faltó a su deber de esforzarse por resaltar
el honor y dignidad de la profesión legal, violando así el
Canon 38 del referido ordenamiento deontológico.
No empece a lo anterior, cabe resaltar que, según se
desprende del Informe del Procurador General, durante el
2 Surge del Informe del Procurador General que el licenciado Pérez Guerrero sostuvo en su carta ”que no ha sabido delegar asuntos y que no le gusta dar malas noticias”, por lo que, “ante la cantidad de casos, dejó el asunto pendiente y eventualmente el tiempo lo traicionó”. Informe del Procurador General, pág. 4. TS-11,477 18
proceso disciplinario ante la USPTO el licenciado Pérez
Guerrero fue en extremo cooperador y mostró con su conducta
un genuino arrepentimiento. De igual forma, ha comparecido
voluntariamente ante este Tribunal para informar el asunto
ante nuestra consideración, lo cual debemos considerar como
atenuante al imponer la correspondiente sanción
disciplinaria. Toca señalar, además, que al momento de
suscribir esta Opinión Per Curiam, el licenciado Pérez
Guerrero ya ha cumplido con dieciséis (16) meses de
suspensión ante la USPTO y ha sido reinstalado al ejercicio
de la abogacía en dicho foro.
V.
Siendo ello así, a la luz de todo lo antes dicho, se
suspende al licenciado Pérez Guerrero del ejercicio de la
abogacía en nuestro país por un período de un (1) año. En
consecuencia, se le impone a éste el deber de notificar a
todos sus clientes de su inhabilidad para continuar
representándolos durante dicho periodo, devolver
cualesquiera honorarios recibidos por trabajos no realizados
e informar inmediatamente de su suspensión a los foros
judiciales y administrativos donde tenga casos pendientes.
Además, tiene la obligación de acreditar y certificar ante
este Tribunal el cumplimiento con lo anterior, dentro del
término de treinta (30) días a partir de la notificación de
esta Opinión Per Curiam y Sentencia.
Se dictará Sentencia de conformidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
SENTENCIA
Por los fundamentos expuestos en la Opinión Per Curiam que antecede, la cual se hace formar parte de la presente Sentencia, se suspende al licenciado Pérez Guerrero del ejercicio de la abogacía en nuestro país por un período de un (1) año. En consecuencia, se le impone a éste el deber de notificar a todos sus clientes de su inhabilidad para continuar representándolos durante dicho periodo, devolver cualesquiera honorarios recibidos por trabajos no realizados e informar inmediatamente de su suspensión a los foros judiciales y administrativos donde tenga casos pendientes. Además, tiene la obligación de acreditar y certificar ante este Tribunal el cumplimiento con lo anterior, dentro del término de treinta (30) días a partir de la notificación de esta Opinión Per Curiam y Sentencia.
Notifíquese inmediatamente por correo electrónico. TS-11,477 2
Lo acordó el Tribunal y certifica el Secretario del Tribunal Supremo. La Jueza Asociada señora Pabón Charneco y el Juez Asociado señor Feliberti Cintrón disienten del término de la suspensión. En lugar de un (1) año, hubieran suspendido al abogado por seis (6) meses.
Juan Ernesto Dávila Rivera Secretario del Tribunal Supremo