El Juez Asociado Señor Santana Becerra
emitió la opi-nión del Tribunal.
La solicitud de hábeas corpus que radicó el peticionario en 23 de junio de 1958 alega que la investigación del delito por el cual se le juzgó y sentenció se hizo por el fiscal de acuerdo con lo estatuido en el inciso 4 del art. 11 del Código de Enjuiciamiento Criminal, el cual dispone que el interro-gatorio de los testigos por el promotor fiscal se hará priva-damente; que fue interrogado por el Fiscal José C. Aponte sin haberle éste advertido del derecho constitucional a estar asistido por abogado, y que no tuvo asistencia legal durante dicho interrogatorio hecho en presencia de funcionarios de la policía y de la detective. Que al ser interrogado él tenía 19 años de edad y había cursado hasta el cuarto grado de escuela elemental; que la sentencia se debió exclusivamente a la confesión que le fue extraída sin asistencia de abogado y que sin dicha confesión no se le habría podido condenar por ser insuficiente la otra prueba presentada en el juicio. También, que su proceso y condena son nulos e ineficaces en violación de las Enmiendas V y VI de la Constitución de Estados Unidos y del párrafo segundo del art. 2 de la Ley Orgánica de 1917 que le garantizaban el derecho cons-titucional a la asistencia de abogado en todos los pasos del procedimiento desde el momento en que fuera arrestado e interrogado, y en violación de la cláusula del debido proce-dimiento de ley de la Enmienda XIV al privársele de abo-gado en la fase investigadora del proceso en la que se obtuvo de él una confesión sin ayuda legal. Sostiene en apoyo de [833]*833su solicitud que de acuerdo con la decisión emitida por el Tribunal Supremo en el caso de In re Groban, 352 U.S. 330, 1 L. ed. 2d 376, un acusado por el fiscal tiene derecho, bajo la cláusula del debido procedimiento de ley a la asistencia de abogado antes y durante el interrogatorio del Ministerio Público “si dicho interrogatorio se hace bajo condiciones inquisitoriales como las autorizadas por el artículo 11, inciso 4 del Código de Enjuiciamiento Criminal.”
Expedido el auto, señalamos una vista para el 15 de julio de 1958. Al comenzar la misma el peticionario some-tió una enmienda a la solicitud, que fue permitida, alegando adicionalmente que al ser investigado e interrogado él tenía la edad mental de un niño de 8 años y estaba clasificado sico-lógicamente como “morón”, de acuerdo con un examen que le fuera hecho por el profesor Alfredo Silva de la Univer-sidad de Puerto Rico y según la declaración de dicho pro-fesor en el juicio que le fue celebrado. Ofreció como única prueba el expediente de apelación del juicio de asesinato que se le siguió en la entonces Corte de Distrito de San Juan en el año 1944 que contiene la transcripción de la evidencia desfilada en el proceso. El fiscal no ofreció prueba pero se le concedió término para someter, lo que hizo, el certificado de nacimiento del peticionario. Del mismo surge que “Alejandro” Rivera “Escuter” nació en 10 de junio de 1922 y fue inscrito en el Registro Demográfico el 9 dé junio de 1930. El fiscal unió al certificado una declaración jurada del alcaide de la Penitenciaría Estatal exponiendo que del expediente del peticionario aparece que fue inscrito con el nombre de Alejandro Rivera Escuté y que bajo el nombre de Julio Rivera Escuté estuvo recluido en la Escuela Industrial Reformatoria de Mayagüez en virtud de sentencia de la Corte Juvenil de San Juan de 13 de noviembre de 1935 que lo declaró convicto de escalamiento en segundo grado y ordenó su reclusión hasta que cumpliera la edad de 19 años, y que se le puso en libertad de la Escuela Reformatoria el 10 de junio de 1941 al cum-plir dicha edad.
[834]*834Los autos demuestran que el peticionario fue sentenciado por la anterior Corte de Distrito de San Juan el 28 de enero de 1944 a la pena de reclusión perpetua después de un vere-dicto que lo declaró culpable de asesinato en primer grado. Atacó en el tribunal sentenciador la validez de su confesión escrita y se opuso a la admisión de la misma en evidencia por el fundamento de que se le privó del derecho constitucio-nal a asistencia de abogado durante la investigación o lo que él llamó “examen preliminar”. El juez admitió la confesión basándose en que no existía disposición estatutaria que diera al acusado tal derecho en un “examen preliminar”, y en que la investigación del fiscal aquí es privada. (T. E. caso de Asesinato, págs. 38, 76-77.) En apelación señaló como error separado el que se le privara del derecho a asistencia legal en esa etapa preliminar de los procedimientos.
“En su tercer señalamiento alega el apelante que la corte inferior erró al resolver que no se privó al acusado del derecho constitucional y estatutario de estar asistido por abogado en el examen preliminar. Descansa su contención en las disposicio-nes de los artículos 44, 11 y 141 del Código de Enjuiciamiento Criminal y en el artículo 2, inciso 2 de nuestra Carta Orgánica y la doctrina sentada en los casos de Woods v. United States, supra, Powell v. Alabama, 287 U.S. 45, Johnson v. Zerbst, 304 U.S. 458, People v. Napthaly, 105 Cal. 641, y otros. Repeti-remos, para resolver la cuestión legal planteada, lo que dijimos en el caso de Pueblo v. Travieso, supra, que ni la Ley Orgánica ni nuestro Código de Enjuiciamiento Criminal contienen dis-posición alguna que requiera como requisito previo para la vali-[835]*835dez de una acusación, que ésta sea radicada por el Fiscal después de haberse practicado un examen preliminar y librado orden de prisión por un magistrado o juez instructor, y a esto agre-gamos según fuera resuelto en el caso del Pueblo v. Montes, 64 D.P.R. 322, que en esta jurisdicción no existe requisito cons-titucional de que el acusado deba estar representado por abo-gado con anterioridad a la lectura de la acusación. Además, en la hipótesis de que nuestras leyes requiriesen para la validez de una acusación que se practicara previamente un examen preliminar, tal derecho del acusado ha quedado renunciado al haber dejado de presentar una moción antes o en el acto del arraignment para que se desestime la acusación por no haberse cumplido con tal requisito legal. Pueblo v. Travieso, supra; Ex parte McConnell, 83 Cal. 558 y People v. Ronsse, 26 Cal. App. 100, 146 Pac. 65.”
Expedimos el auto convencidos de que la cuestión plan-teada ante nos no la resolvimos en la apelación en los tér-minos constitucionales en que aquí se nos presenta, siendo una que, de asistir la razón al peticionario, podría resultar en la nulidad de los procedimientos y de la sentencia que tiene privado de su libertad a éste por falta del debido procedi-miento de ley, o posiblemente por ausencia de jurisdicción. (2)
[836]*836Como puede observarse por lo anteriormente transcrito de la decisión de Rivera Escuté, la cuestión sobre su derecho a asistencia legal en la etapa en que fue interrogado y dio su confesión se resolvió a base de lo decidido en Pueblo v. Travieso, 60 D.P.R. 530 (1942) y en Pueblo v. Montes, 64 D.P.R. 321 (1944). Antes de estos casos, en los de Ex parte Hernández Laureano, 54 D.P.R. 416 (1939); Ex parte Resto, 55 D.P.R. 725 (1939); Rodríguez v. Corte, 59 D.P.R. 652 (1942) y en toda una serie de casos que siguieron al de Her-nández Laureano, (3) habíamos establecido en forma incondi-cional y absoluta el derecho de un acusado a tener asistencia de abogado, so pena de la nulidad del proceso por falta de jurisdicción, en los procedimientos llevados a cabo ante el tribunal, la comparecencia para la lectura de la acusación inclusive, a menos que inteligente y conscientemente se hubiera renunciado a dicha asistencia. Con esas decisiones dimos una interpretación y alcance al párrafo segundo del art. 2 de la Ley Orgánica que nos regía — “(E)n todos los procesos cri-minales el acusado gozará del derecho de tener para su defensa la ayuda de abogado” — igual a la interpretación y alcance dados por el Tribunal Supremo Nacional a la parte perti-nente de la Enmienda VI de la Constitución en Johnson v. Zerbst, 304 U.S. 458, 82 L.ed. 1461, en relación con las per-sonas acusadas de delito ante las cortes federales.
En Pueblo v. Montes, supra, donde el acusado impugnó la admisión en evidencia de su declaración jurada ante el juez de paz por no haber estado asistido de abogado al momento [837]*837de prestarla, expresamos sin exponer fundamentos pero citando el caso de Travieso, que “en esta jurisdicción no existe requisito constitucional de que el acusado deba estar representado por abogado con anterioridad a la lectura de la acusación.” En Waldin v. Feliciano, 62 D.P.R. 213 se presentó la cuestión de asistencia de abogado en el examen preliminar, pero no se resolvió por falta de prueba en el récord. Fue en Travieso en que discutimos a fondo por vez primera la cuestión.(4) Sin embargo, los hechos de este caso hacían desviar el problema sobre asistencia de abogado hacia un aspecto más bien procesal, no constitucionalmente en el sentido en que el mismo se afrontó en Powell v. Alabama, 287 U.S. 45, 77 L.ed. 158 a la luz de la Enmienda XIV de la Constitución, en Zerbst bajo la Enmienda VI, y en los de Hernández Laureano y demás casos resueltos por nosotros a tenor de la disposición de nuestra Carta Orgánica corres-pondiente a esta Enmienda. Veamos los hechos del caso de Travieso. Al allí acusado se le arrestó y prestó fianza por un delito de atentado contra la vida, y en 9 de octubre de 1939 compareció a la lectura de la acusación con la debida representación legal. Dos años después, en 1942, radicó moción de archivo y sobreseimiento de la causa basándose en que la corte no adquirió jurisdicción por no haber él tenido asistencia de abogado desde el momento en que se le arrestó y se inició la investigación del caso por el magistrado inves-tigador. La moción fue denegada y convicto en los méritos, trajo ante nosotros como error la negativa de la corte a archi-var el caso a base de la ausencia de asistencia legal “en la etapa inicial del proceso”, durante el “examen preliminar”. [838]*838Expresamos de primera intención, que los casos de Hernández -Laureano, Resto y otros decididos a tono con Johnson v. Zerbst y Powell v. Alabama no eran aplicables, y enfocamos el problema a la luz del caso de People v. Napthaly, 105 Cal. 641 (1895) invocado por el allí apelante al igual que por el peticionario en su apelación. El fundamento estatu-tario y constitucional de este caso fue el siguiente:
Los arts. 858 al 883 del Código Penal de California de 1872, según disponían en 1902 cuando adoptamos el enjui-ciamiento criminal de ese Estado, contenían un procedimiento integral para el examen de un acusado de delito. Al ser traído ante un magistrado bajo arresto, con o sin un manda-miento, era deber del magistrado informarle inmediatamente del cargo y de su derecho a tener asistencia de abogado en todas las etapas del procedimiento, (Art. 858.) Debía con-cederle tiempo razonable para enviar por un abogado y pos-poner el examen a tal fin, y a petición del acusado, exigir a un funcionario del orden público que llevara el mensaje a cualquier abogado en la localidad que el acusado nombrara. El funcionario debía realizar la encomienda sin demora y sin costo alguno. El examen del acusado comenzaba al compa-recer el abogado, y si no comparecía uno, se procedía a dicho examen luego de esperarse un tiempo razonable para su com-parecencia. (Arts. 859, 860.) De ahí en adelante el exa-men preliminar constituía una vista judicial. El acusado tenía derecho a que el magistrado citara a sus testigos y a que se tomaran sus declaraciones; a que se examinaran los testigos de la acusación en su presencia y a contrainterro-garlos; a que se tomaran los testimonios por escrito, y a dis-creción del magistrado, taquigráficamente; a que se excluye-ran otras personas que no fueran las partes y sus abogados, el Secretario y el custodio del acusado; a que los testigos se examinaran por separado sin que escucharan los otros; y a que constaran en récord las objeciones hechas por él a las preguntas, así como el hecho de si un testigo no contestaba. Si después de oír la prueba aparecía que no había delito o [839]*839que no era responsable el acusado, el magistrado debía orde-nar su libertad, haciéndolo constar por escrito en el expe-diente. Si encontraba causa contra el acusado ordenaba entonces, también por escrito, su detención para que respon-diera del delito, y le fijaba fianza cuando procedía. El récord completo de la vista debía archivarse en la corte correspon-diente con jurisdicción sobre el asunto, y no podía ser divul-gado, ni se permitía que extraños sacaran copia excepto un juez con jurisdicción sobre el delito o autorizado a expedir auto de hábeas corpus, el fiscal general, el fiscal de distrito, y el acusado o su abogado. (5)
En relación con los anteriores procedimientos el art. 995 del Código Penal establecía, y aún dispone, que a petición del acusado se desestimará la acusación del fiscal (a diferencia de una acusación presentada por el Gran Jurado) si antes de radicarse la misma el acusado no ha sido legalmente dete-[840]*840nido por un magistrado. (6) La Constitución de California, .por otra parte, disponía como al presente, que podrán per-seguirse los delitos mediante acusación del fiscal (information) después de un examen y detención ordenados por un ■magistrado o mediante acusación del Gran Jurado (indict■ment) con o sin dicho examen o detención. A Napthaly se .le acusó de delito y el magistrado no le advirtió de su dere-cho a asistencia legal (él era abogado) y se negó a posponer el examen preliminar en lo que él obtenía los servicios de su abogado. Al serle leída la acusación y antes de alegar contra la misma Napthaly pidió su desestimación por habérsele privado de asistencia legal en el examen. Revocando a la corte inferior que se negó a desestimar, la Corte Suprema de California expresó que un examen preliminar que no se pos-puso para que el acusado obtuviera abogado no constituía un examen legal por ser en violación palpable de un derecho fundamental del acusado, y su detención por el magistrado no era legal. En consecuencia, él no había sido legalmente detenido por un magistrado antes de radicarse la acusación, y el fiscal no podía, a la luz de la disposición constitucional antes mencionada (Art. I Sec. 8), radicar acusación por lo que procedía desestimarla. (7)
Sin embargo, al adoptar nosotros en el año 1902 el enjui-ciamiento penal de California, omitimos establecer aquí tales procedimientos preliminares con la intervención y asistencia de abogado. Por el contrario dimos facultad al fiscal en los casos de la jurisdicción original de las entonces cortes de distrito para radicar acusaciones válidamente, después de juramentar testigos o a base de testigos examinados por un [841]*841juez de paz, bajo su creencia solemne que existe justa causa para formularla. Le facultamos para citar testigos y exa-minarlos privadamente, y hasta que se proclamó nuestra Constitución, para determinar causa probable, ordenar arres-tos y admitir fianzas. (8) En cuanto al derecho a asistencia legal, el art. 141 adoptado también de California en igual fecha, según pudo quedar modificado por la Ley de 9 de marzo de 1905, lo concedió específicamente al comparecer el acusado a la lectura de la acusación ante el tribunal, lo que hasta cierto punto concreta la disposición general sobre defensa de abogado en un “proceso criminal” del art. 11. No existe entre nosotros el procedimiento que con frecuencia algunos letrados catalogan de “examen” o “vista preliminar” en un esfuerzo por aplicar al interrogatorio en privado que hacen nuestros fiscales, jurisprudencia desarrollada a la luz de procedimientos preliminares como el de California antes descrito, el de Nueva York y de.muchos otros estados en donde inequívocamente se garantiza en ellos el derecho a asistencia de abogado.
Es cierto que el art. 44 dispone que “ (E) 1 acusado debe ser llevado en todos los casos, a la presencia de un juez de paz, sin ninguna demora innecesaria, con objeto de que sea examinado, pudiendo cualquier abogado, debidamente auto-rizado para ejercer en los tribunales de Puerto Rico, visitar a la persona arrestada si ésta lo pidiere.” (9) Aun cuando [842]*842asumiéramos que ese artículo establece a su manera un examen preliminar en la fase investigadora de los delitos, cosa que no nos toca ahora resolver, no hemos hecho del mismo, como en California, una condición precedente a ser cumplida para la radicación de las acusaciones del fiscal. Por otra parte, nuestro enjuiciamiento tampoco contiene una disposición como el art. 995 antes referido que enlaza en efectos jurídicos la validez del examen con la validez de la acusación.
De ahí que al resolver el caso de Travieso donde se tra-taba de una moción para desestimar la acusación y de archivo, en que no seguimos a Napthaly y otras decisiones en sentido igual, el problema constitucional básico sobre el derecho de asistencia de abogado se disolviera en la cuestión procesal relativa a la existencia del “examen preliminar,, y a la facultad del fiscal para radicar válidamente una acu-sación, y que dispusiéramos del caso en la siguiente manera, [843]*843si bien el hecho de no aplicar los de Hernández Laureano, Resto y otros antes mencionados podía crear la inferencia de que no reconocíamos el derecho a asistencia legal antes de la lectura de la acusación:
“Ni la Ley Orgánica de Puerto Rico ni nuestro Código de Enjuiciamiento Criminal contienen disposición alguna que requiera como requisito para la validez de una acusación, que ésta sea radicada por el fiscal después de haberse practicado un examen preliminar y librado orden de prisión por un magis-trado o juez instructor.
“De acuerdo con el artículo 3 del Código de Enjuiciamiento Criminal, cuando se trata de un delito, como el del caso de autos, del cual tiene jurisdicción original la corte de distrito, el proceso deberá iniciarse ‘en virtud de acusación presentada por el fiscal en sala de justicia y confirmada con su declaración jurada que será suficiente si en ella se expresa que la acusa-ción se funda en las declaraciones de testigos juramentados por él o las declaraciones de testigos examinados ante un juez instructor.’
[844]*844“La jurisprudencia que hemos examinado sostiene que al dejar de presentar una moción, antes del o en el acto del arraignment, para que se desestime la acusación por el funda-mento de no habérsele concedido un examen preliminar, el acusado renuncia a esa objeción. Ex parte McConnell, 88 Cal. 558; People v. Ronsee, 26 Cal. App. 100, 146 Pac. 65; People v. Ramey, 27 P.2d 941; People v. Walsh, 243 Pac. 81, 32; People v. Salas, 250 Pac. 526; y State v. Norman, 52 Pac. 986.
“También renuncia el acusado a la objeción de no haberse celebrado un examen preliminar, cuando al ser arrestado presta fianza para comparecer ante la Corte de Distrito a oír la acu-sación que había de formularle el fiscal. Nowak v. Waller, 56 Hun (N.Y.) 647, 10 N.Y. Supp. 199, confirmado 132 N.Y. 590, 30 N.E. 868.”
Al reproducir los anteriores fundamentos resolviendo la apelación del peticionario (66 D.P.R. 218-221) hicimos parecido enfoque procesal, particularmente al exponer como en el de Travieso, que aun cuando nuestras leyes requiriesen que se practicara previamente un examen preliminar, el peticionario había renunciado su derecho al no pedir que se desestimara la acusación. (10)
[845]*845El problema del derecho a la asistencia de abogado como se nos presenta en la solicitud de hábeas corpus penetra más hondo en el campo de las garantías constitucionales. En este aspecto no lo hemos discutido antes y por ello el que expidiéramos el auto. Dos son las proposiciones que debemos afrontar: (1) si bajo el párrafo segundo del art. 2 de la Carta Orgánica que regía, es nulo por falta de jurisdicción el proceso en corte del peticionario tramitado en 1944 en el cual disfrutó de la debida asistencia legal, por el hecho de que mientras se investigó el delito y antes de ser traído para la lectura de la acusación él no fue asistido por abogado ni se le advirtió de tal derecho por autoridad competente; y (2) si esa parte de nuestro sistema de enjuiciamiento criminal que permitió al Ministerio Público hacer privadamente la investigación del delito y el interrogatorio del peticionario en donde él hizo una confesión, sin el derecho a tener allí la asistencia de un abogado, está de tal manera en conflicto con aquellos principios fundamentales de libertad y justicia encarnados en las cláusulas del debido procedimiento de ley de las Enmiendas V y XIV de la Constitución Federal, al extremo de que el proceso posterior en corte aun con la debida asistencia legal dejó de constituir un juicio imparcial y justo a la luz de dichas garantías constitucionales, y ha de anularse. (11)
[846]*846Como problema de jurisdicción es definitivo en las cortes federales bajo la Enmienda VI, y lo hicimos entre nosotros bajo el art. 2 de la Carta Orgánica, el derecho absoluto e incondicional de un acusado a tener representación de abo-gado de su propia selección o nombrado por la corte, tan pronto hay una acusación presentada y el acusado debe comparecer a un tribunal de justicia, excepto, desde luego, cuando inteligente y competentemente se renuncia a la asis-tencia legal. Las normas jurisprudenciales de Johnson v. Zerbst, supra, Walter v. Johnston, 312 U.S. 125 (1941) y Glasser v. United States, 315 U.S. 60, 86 L. ed. 680 (1942) se perpetuaron en ley escrita codificadas en la Regla kk de las de Procedimiento Criminal Federal.(12)
La decisión de Johnson v. Zerbst, sin embargo, no fue más atrás de sus propios hechos, bien sabidos por cierto. De su faz no extendió la Enmienda VI en lo que respecta a representación legal a etapas anteriores a la comparecencia ante el tribunal después de presentada la acusación.
En tanto la razón filosófica de Zerbst sobre la necesidad de la intervención del abogado fue un derivativo de los pro-nunciamientos de Powell v. Alabama, supra, puede decirse que la racionalización en el orden filosófico se transfiguró y tomó cuerpo como precepto constitucional en aquel clásico principio del debido procedimiento que requiere ser juzgado [847]*847y oído antes de ser condenado, y como cosa consubstancial con el derecho de audiencia, el que lo sea por abogado si se deseare. De Powell v. Alabama son estas palabras: (287 U.S. págs. 45, 68-69)
“Nunca se ha dudado por esta corte o por ninguna otra hasta donde sabemos, que una notificación y audiencia son pasos preliminares esenciales a la imposición de una sentencia eje-cutoria, y que ellos, junto a un tribunal legalmente competente con jurisdicción sobre el asunto, constituyen componentes bási-cos del requerimiento constitucional de debido procedimiento de ley. Las palabras de Webster, tan frecuentemente citadas, que por ‘la ley del país’ [the law of the land] se tiene por objeto ‘una ley que oye antes de condenar’, se han repetido en varia-das formas de expresión en una multitud de decisiones. En Holden v. Hardy, 169 U.S. 366, 389, la necesidad de la debida notificación y una oportunidad de ser oído se cataloga entre los ‘principios de justicia inmutables inherentes al concepto mismo de gobierno libre, de la cual ningún miembro de la Unión puede hacer caso omiso’. Galpin v. Page, 18 Wall. 350, 368— 369, dijo que la norma de que nadie sea personalmente obligado hasta que haya tenido su día en corte era tan antigua como la lejq y significaba que debía ser citado a comparecer y dársele la oportunidad de ser oído. ‘Un fallo en ausencia de tal noti-ficación y oportunidad carece de todos los atributos de una adjudicación judicial; es usurpación y opresión judicial, y nunca puede ser sostenido allí donde la justicia se imparte justamente’. . .
“¿Qué, entonces, incluye una audiencia? Históricamente y en la práctica, por lo menos en nuestra nación, siempre ha in-cluido el derecho a la ayuda de abogado cuando se desea y se provee por la parte que afirma. el derecho. El derecho a ser oído sería, en muchos casos, de poco valer si no incluyera el derecho a ser oído por abogado.
“.Si en cualquier caso, civil o criminal, una corte esta-tal o federal arbitrariamente se negara a oír a una parte por abogado, empleado y compareciendo por ella, razonablemente no podría dudarse que tal negativa constituiría la negación de una audiencia, y, por consiguiente, del debido procedimiento de ley en sentido constitucional.” (Énfasis adicionado.)
[848]*848El derecho a ser oído por abogado es substancia del derecho a ser oído antes de ser condenado. Aparentemente tal es el fundamento por lo cual no existe una decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos en que, bajo la cláu-sula de defensa por abogado de la Enmienda VI, y en el sentido de Zerbst, se haya decretado la nulidad del juicio posterior en una corte federal a base de la falta de asis-tencia legal en etapas previas al mismo bien sea ante un Gran Jurado, ante un Comisionado de Estados Unidos, o mientras el acusado está en manos de los agentes policiacos. En esas etapas no se pasa juicio adjudicando en definitiva la libertad de un ciudadano. Por supuesto, no tenemos ahora en mente aquellas situaciones en que el Tribunal Supremo ha tomado en cuenta la ausencia de abogado en tales etapas como uno de muchos otros factores e ingredientes que forman un conjunto de circunstancias conducentes a la negación de un juicio imparcial y justo, o a la involuntariedad de una confesión, ni tenemos en mente, en cuanto a lo federal res-pecta, aquellas otras situaciones que han culminado en la regla supervisora y disciplinaria de McNabb.(13)
En Burall v. Johnston, 146 F.2d 230 (1944) el Noveno Circuito rechazó la contención del allí peticionario en hábeas corpus, de que la corte que le juzgó en los méritos carecía de jurisdicción porque él no tuvo la asistencia de abogado en el examen preliminar ante el comisionado. El Tribunal Supremo se negó a revisar. 325 U.S. 887. Cf: Ferguson v. District of Columbia, 133 A.2d 111 (1951) y casos allí citados. En Gilmore v. United States, otro hábeas corpus, 129 F.2d 199 (1942) el Décimo Circuito se pronunció así: “Su alegación de que a él no se le proveyó de consejo legal antes de firmar la renuncia de inmunidad y declarar ante el Gran Jurado, carece de méritos. Descansa en la Sexta Enmienda de la Constitución la cual garantiza que ‘en todos los procesos criminales, el acusado gozará del derecho . . . [849]*849a tener asistencia de abogado para su defensa’ .... La • investigación hecha por el Gran Jurado que resultó en la presentación de la acusación no era un proceso criminal en el significado de la Sexta Enmienda. Su derecho a tener asistencia de abogado para su defensa no surgió hasta que la acusación fue presentada en corte por el gran jurado. Discutiendo la Sexta Enmienda, la Corte Suprema en Counselman v. Hitchcock, 142 U.S. 547, a la página 563, 12 S. Ct. 195 a la página 198, 35 L.ed. 1110, dijo: Tero esta dispo-sición claramente se refiere a un proceso criminal contra una persona acusada y que ha de ser juzgada por un pequeño jurado. Un proceso criminal bajo el artículo 6 de las en-miendas es más limitado [en sentido] que “un caso criminal” bajo el artículo 5 de las enmiendas’ ”. El Tribuna! Supremo también se negó a revisar. 317 U.S. 631.
Está bien establecido tanto en la jurisdicción federál como en los estados, que no hay derecho a asistencia legal en las investigaciones ante un gran jurado, aun cuando la persona resulte ser acusada. Cf: United States v. Scully, 225 F.2d 113 (1955), (C.A. 2) cert. den. 350 U.S. 897; United States v. Levine, 127 F. Supp. 651 (1955); United States v. Blanton, 77 F. Supp. 812 (1948); People v. Dale, 179 P.2d 870 (1947); Wickline v. Alvis, 144 N.E.2d 207 (1957). Cf: Setser v. Welch, 159 F.2d 703, (C.A. 4, 1947) cert. den. 331 U.S. 840; Council v. Clemmer, 177 F.2d 22, (C.A.D.C. 1949), cert. den. 338 U.S. 880, y casos citados en el escolio (10). Por lo menos desde el caso de Goldsby v. United States, 160 U.S. 70, 40 L.ed., 343 (1895), la dispo-sición gemela de la propia Enmienda VI sobre el derecho del acusado a carearse con los testigos en su contra en un “proceso criminal” se ha interpretado que no incluye procer dimientos anteriores al juicio. Cf: Carrison v. Johnston, 104 F.2d 128 (C.A. 9) (1939); Moore v. Aderhold, 108 F.2d 729 (C.A. 10) (1939); McDonald v. Hudspeth, 129 F.2d 196 (C.A. 10) (1942).
[850]*850Cualquiera que haya sido nuestro criterio en el pasado en cuanto al momento en que comienza el “proceso criminal” a otros efectos, Cf: Pueblo v. Rivera, 9 D.P.R. 403 (1905); Pueblo v. Capestany, 37 D.P.R. 586 (1928); Pueblo v. Báez, 40 D.P.R. 15, (1929); Pueblo v. Lugo, 58 D.P.R. 183 (1941), como problema jurisdiccional a ser resuelto en este recurso y de la nulidad del juicio y de la sentencia condena-toria, bajo el art. 2 de la Carta Orgánica de 1917 el derecho incondicional y absoluto del peticionario a tener defensa de abogado en el “proceso criminal” surgía ya radicada la acu-sación con que principia el desenvolvimiento jurídico de noti-ficarle y oírle antes de emitirse fallo en definitiva sobre su culpabilidad o inocencia. Bajo la primera de las dos pro-posiciones señaladas el juicio y la condena del peticionario no fueron nulos, y no procede por este motivo, que se le excarcele. (14)
En lo que respecta al debido procedimiento de ley de las Enmiendas V y XIV, y ya entramos en el segundo aspecto de la cuestión, el problema envuelve otras consideraciones. El peticionario entiende que la decisión del Tribunal Supremo en In re Groban, 352 U.S. 330 (1957) 1 L.ed.2d 376 condena, a la luz de dichas Enmiendas, la investigación y el interro-[851]*851gatorio fiscal en privado que autoriza nuestro procedimiento, que no permite al acusado en ese entonces la presencia de abogado o de familiares. En Groban se trataba de la nega-tiva de unos ciudadanos a declarar ante el Jefe de Bomberos que estaba autorizado por ley para conducir investigaciones en privado de los incendios, a menos que se les permitiera estar asistidos de abogado al declarar. El estatuto compe-lía a dar testimonio. Fueron encarcelados sumariamente por el Jefe hasta que declararan, y cuestionaron su prisión por hábeas corpus alegando que ellos tenían derecho, bajo la cláusula del debido procedimiento de ley, a tener asistencia de abogado en el interrogatorio. En una opinion por mayo-ría de 5 a 4 se sostuvo que tal privación de abogado, en una investigación que no era un juicio criminal ni un procedi-miento administrativo en que se determinaría la responsa-bilidad, por el fuego, de los allí peticionarios, no violaba el debido procedimiento, y que aunque la evidencia obtenida podría exponer a un testigo a ser acusado, hasta tanto no se le formularan cargos criminales la protección constitucional era el privilegio de no autoincriminarse. Explicando su voto con la mayoría el Juez Frankfurter, a quien se unió el Juez Harlan, observó que si el estatuto hubiera tenido por objeto la investigación secreta de aquellos sospechosos de incendio, la situación sería distinta; que el Jefe de Bombe-ros no era un acusador; y el hecho de que se sostuviera la validez de esta investigación secreta de tipo administrativo no acusatoria no implicaba que habría de sostenerse pode-res secretos de investigación conferidos a un fiscal de dis-trito. De estas manifestaciones, en parte dirigidas a con-testar argumentos de la opinión minoritaria, el peticionario ante nos deduce y sostiene que el Tribunal Supremo en ese resolvió afirmativamente que las investigaciones e interro-gatorios en privado realizados por nuestros fiscales para fines acusatorios violan el debido procedimiento de ley.
Ciertamente el peticionario infirió demasiado de las ex-presiones de esa opinión. No mucho después, en el caso de [852]*852Crooker v. California, 357 U.S. 433, 2 L.ed.2d 1448, que fue resuelto en 30 de junio de 1958 ya radicada la petición de hábeas corpus y el día en que expedimos el auto, en opinión de una mayoría de la cual formaron parte los Jueces Frankfurter y Harlan el Tribunal Supremo resolvió que una con-fesión dada por el allí acusado mientras era sometido a interrogatorio por agentes policiacos no estaba viciada de coacción e involuntariedad a la luz de todas las circunstan-cias y demás factores presentes, pasando por primera vez sobre la naturaleza coercitiva o involuntaria de una confesión obtenida después de negársele al acusado su petición expresa de consultar abogado en esa etapa investigadora. (15)
Debido a las serias implicaciones de debido procedimiento de ley que surgen al negarse por el Estado una petición para emplear abogado, expresa la opinión, se expidió certiorari. (357 U.S. 434.) (16)
Se concluyó, en primer término, que el mero hecho de una detención e interrogatorio de la policía en privado a una per[853]*853sona bajo custodia oficial no hacía la confesión involuntaria, así como tampoco el hecho de que se violaran disposiciones estatutarias locales sobre el deber de conducir al detenido prontamente ante un magistrado. Brown v. Alien, 344 U.S. 443 (1953); Fikes v. Alabama, 352 U.S. 191 (1957). Re-sulta, por tanto, que nuestro sistema acusatorio de investi-gación en privado no cae, per se, al margen del debido procedimiento. Dispuesto lo anterior, el Tribunal Supremo sostuvo entonces que la contención del acusado en cuanto a coacción descansaba en la negativa a su petición para con-sultar abogado, y tal contención fue igualmente rechazada citándose Brown v. Allen, 344 U.S., 443 (1953); Stroble v. California, 343 U.S. 181 (1952); Gallegos v. Nebraska, 342 U.S. 55 (1951), en donde se había sostenido que confe-siones de acusados indigentes hechas antes de nombrárseles abogado por el Estado no eran por tal motivo involuntarias, aun en aquellos procesos en que una convicción sin abogado violaría el debido procedimiento de la Enmienda XIV. (17)
Pasando al argumento de que aun cuando la confesión fuera voluntaria, su uso violaba el debido procedimiento por haberse obtenido la misma después de una negativa a la petición del acusado para consultar abogado ya que esto le privaba del derecho constitucional a representación y con-sejo legal, y por lo tanto viciaba en sí misma la confesión por falta del debido procedimiento aunque voluntariamente hecha, el Tribunal también rechazó el argumento. Reafir-mando que la asistencia de abogado garantizada en los pro-cesos estatales por el debido procedimiento de ley de la [854]*854Enmienda XIV no sólo incluía el derecho a nombramiento de abogado en ciertos casos, sino también el derecho de un acusado a una razonable oportunidad para obtenerlo de su propia selección, dijo la mayoría: (357 U.S. pág. 439.)
“Bajo estos principios, la negativa del estado a una petición para emplear abogado viola el debido procedimiento no sólo si se priva al acusado de abogado en el juicio en los méritos, Chandler v. Fretag, supra, sino también si se le priva de abo-gado en cualquier parte de los procedimientos anteriores al juicio, siempre que se le perjudique de tal manera, que dicha privación imprima su juicio posterior con la carencia de ‘aque-lla fundamental imparcialidad esencial al concepto mismo de justicia’. [Citas] Esta última determinación depende necesa-riamente de todas las circunstancias del caso.” (Énfasis adi-cionado.)
Ante todas las circunstancias del caso, —una confesión volun-tariamente dada por un acusado con educación de colegio quien había asistido un año a una escuela de derecho y que conocía su derecho a permanecer callado, —se concluyó finalmente que a Crooker no se le había creado tal situación de perjuicio ni se había tomado ventaja de él en forma tal como para entenderse violado su derecho al debido proce-dimiento.
De nuevo, en Cicenia v. Lagay, 357 U.S. 504, 2 L.ed. 1523, resuelto en igual fecha que Crooker, el Tribunal Supremo afrontó similar contención a la luz del hecho de que en este caso el acusado solicitó durante la investigación, y se le negó, el consultar con un abogado ya contratado por él. Distinto a Crooker él admitió la voluntariedad de su confesión, pero sostenía que la misma estaba viciada por la negativa de la policía a permitirle asesorarse con su abogado durante la detención en el cuartel, y que esto de por sí violaba el debido procedimiento independientemente de las particulares cir-cunstancias envueltas. El Tribunal rechazó una vez más el argumento de que el acusado tenía un derecho constitu-cional bajo la Enmienda XIV a consultar con un abogado en esa etapa investigadora, Crooker, supra. Estableciendo el [855]*855equilibrio propio que debe regir entre el fundamental dere-cho a asistencia legal en casos criminales, de un lado, y la obligación de las autoridades policiacas de perseguir el cri-men, del otro, expresó el Juez Harlan hablando por la mayo-ría que la fórmula de conciliación entre esos dos imperativos encontrados no ha de ser un pronunciamiento abarcador de que uno debe ceder al otro, sino que al decidirse si una con-vicción estatal cumple los requisitos del debido procedimiento, se ha buscado el adecuado ajuste o acomodo, considerándose la falta de abogado un factor pertinente al determinarse, de entre todas las circunstancias, si la convicción fue resultado de una fundamental injusticia.
Vemos, pues, que distinto a como presentamos el problema a la luz del art. 2 de la anterior Carta Orgánica de 1917, y como se ha presentado en las cortes federales a tenor de la Enmienda VI, bajo el debido procedimiento de ley de cual-quiera de las Enmiendas V o XIV el derecho a asistencia de abogado no está ineludiblemente restringido al proceso en corte. Crooker, Cicenia, supra; Moore v. Michigan, 351 U.S. 155(1957), 2 L.ed.2d 167; Chandler v. Fretag, supra; Reece v. Georgia, 350 U.S. 85 (1955), 100 L.ed. 77. Pero no existe el derecho absoluto bajo el debido procedimiento a disfrutar de representación o asistencia legal en la etapa investigadora del delito, ni se violaría tampoco la garantía constitucional por la negativa de las autoridades a una soli-citud de asesoramiento legal en tales etapas a menos que, considerado el hecho en conjunto con las demás circunstan-cias y factores presentes, la sentencia condenatoria sea el fruto de toda una situación repulsiva a aquellos principios básicos de libertad y justicia que inspiran un juicio impar-cial y justo.
¿Estamos ante una situación semejante en el caso de autos? En primer lugar, el peticionario no ha alegado en su solicitud que la confesión se produjera mediante coacción física y mental, o de ningún otro tipo. Por consiguiente, no nos ha presentado en este recurso el problema de su invo-[856]*856luntariedad, que de haberlo sido, ciertamente viciaba el proceso bajo el debido procedimiento. En el alegato com-plementario que radicara después de la vista, expresamente reafirma que no ha alegado el que su confesión fuera obte-nida por coacción “moral” y física. Tampoco ofreció prueba a tal efecto independiente, o adicional, a la desfilada en el juicio de asesinato, sobre la cual pasamos al considerar su apelación. (66 D.P.R. 219.) Su caso descansa escueta-mente en su alegado derecho constitucional absoluto a tener asistencia de abogado mientras se le interrogaba en el curso de la investigación del Ministerio Público, bajo su peculiar interpretación y análisis del caso de In re Groban. El peti-cionario no pidió en ese entonces que se le permitiera tener asistencia o consejo legal, pero aun cuando lo hubiere soli-citado, hemos visto que él no tenía tal derecho constitucional absoluto a ello bajo la cláusula del debido procedimiento; tampoco a tenor del art. 2 de la Carta Orgánica de 1917 o de las disposiciones locales de nuestro enjuiciamiento criminal. Con ello cae por su propio peso el argumento de que el Fiscal Aponte venía obligado a hacerle advertencias sobre tal derecho, inexistente como hemos dicho en esa etapa, para que se entendiera renunciado conscientemente por el peticionario.
En segundo lugar, en ausencia de planteamiento de involuntariedad no cabe concluir a la luz del propio caso de Grooker que la confesión sin asistencia de abogado creara una situación de fundamental injusticia que vició el juicio posterior bajo el debido procedimiento, por la alegada condición mental del peticionario. Hemos examinado la prueba ante nos que es la misma que desfiló en el juicio de asesinato considerada al resolverse la apelación, y no hay base para concluir, como no lo hicimos en ese entonces, que el peticionario era un retardado mental incapaz de entender las advertencias sobre su derecho a no declarar y sobre el uso de su testimonio. Aunque un psicólogo, declaró que Rivera E.scuté era “morón” (a base de dos exámenes de [857]*857vocabulario a que lo sometió), la manera en que el peticio-nario relató los hechos en la confesión y contestó a las pre-guntas del Fiscal destruye toda idea de anormalidad mental y refleja una mente clara con inteligencia suficiente para darse cuenta de lo que ocurría, sobre todo considerando el hecho de que había tenido una instrucción hasta el cuarto grado.
El peticionario había estado familiarizado con investi-gaciones y procesos en corte. Además de su convicción de escalamiento por lo cual se le recluyó en la Escuela Industrial Reformatoria, después de ser puesto en libertad había estado procesado y cumplió un año de cárcel por hurto de uso.
A la luz de todo lo anteriormente expresado, no procede tampoco decretar la excarcelación del peticionario a tenor de la cláusula constitucional del debido procedimiento de ley. Se dictará sentencia declarándose sin lugar el recurso de hábeas corpus.
El Juez Presidente Sr. Negrón Fernández no intervino.
Otros señalamientos de errores al efecto de que el peticionario no había renunciado inteligentemente su derecho constitucional a no incrimi-narse porque según el testimonio del profesor Silva se trataba de un retardado mental de tipo “morón” que no comprendía el alcance de las advertencias que en ese sentido le hiciera el fiscal antes de recibir su confesión, y no sabía las consecuencias de la misma; de que la confesión fue conseguida mediante coacción física y moral, y de que sin ella la prueba era insuficiente para sostener una sentencia condenatoria, fueron considerados por este Tribunal y desestimados a la luz de la evidencia que tuvo ante sí la corte sentenciadora y el jurado.