ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL
DANIEL RIVERA COLÓN, REVISIÓN procedente del Recurrente, Departamento de Corrección y v. Rehabilitación. KLRA202400345 DEPARTAMENTO DE Núm.: MA-13-24. CORRECCIÓN Y REHABILITACIÓN, Sobre: Recurrida. reclamaciones médicas.
Panel integrado por su presidente, el juez Hernández Sánchez, la jueza Romero García y la jueza Martínez Cordero.
Romero García, jueza ponente.
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 23 de agosto de 2024.
El recurrente, Daniel Rivera Colón (señor Rivera Colón), incoó el
presente recurso de revisión el 28 de junio de 2024, y solicitó la revocación
de la Resolución emitida el 12 de febrero de 2024. Mediane esta, el
Departamento de Corrección y Rehabilitación, División de Remedios
Administrativos (Departamento), determinó que, para ser evaluado por la
clínica de ortopedia, el recurrente necesitaba un referido. A su vez, le
sugirió solicitar un sick call para discutir sus condiciones de salud con el
médico de la institución.
Evaluadas las sendas posiciones de las partes comparecientes,
confirmamos la determinación de la agencia recurrida.
I
El 18 de enero de 2024, el señor Rivera Colón presentó una solicitud
de remedio administrativo ante el Departamento1. Mediante su escrito,
solicitó ser atendido por un ortopeda. Adujo que contaba con los referidos
para ello, y que sufría de artritis en ambas manos, dolores en sus manos,
espalda baja y pierna izquierda. Además, señaló que, el 6 de diciembre de
2023, fue atendido por un fisiatra, quien se negó a otorgarle el cuidado
1 Véase, apéndice del recurso, a la pág. 1.
Número identificador
SEN2024 _______________ KLRA202400345 2
requerido. Además, sostuvo que tanto el Departamento como Physician
Correctional se habían rehusado a brindarle los servicios solicitados, a
pesar de tener los referidos médicos pertinentes. Por último, añadió que
sus condiciones le causaban depresión, angustias mentales y daños
emocionales.
El 21 de marzo de 2024, el Departamento notificó su respuesta al
señor Rivera Colón2. En síntesis, le informó que para ser evaluado en la
clínica de ortopedia era necesario un referido. Le sugirió que solicitara el
sick call3 para que discutiese sus condiciones de salud con el médico de la
institución o acudiera a la sala de emergencia según la urgencia que se
presentara.
Insatisfecho, el 12 de abril de 2024, el recurrente presentó una
solicitud de reconsideración4. Resaltó que a pesar de haber solicitado el
sick call no se había remediado su situación, ni se le había referido a un
especialista. Sostuvo que le había notificado a las enfermeras y a los
agentes correccionales sobre sus condiciones de salud y el dolor
paralizante del que padecía. No obstante, estos no realizaron gestión
alguna para facilitarle el acceso al tratamiento.
El 6 de mayo de 2024, el Departamento acogió la solicitud de
reconsideración5. Luego, el 6 de junio de 2024, el Departamento emitió su
resolución, la cual fue notificada el 12 de junio de 20246. Según la
determinación emitida por la agencia, luego de corroborar con el área
médica, se había constatado que el señor Rivera Colón no contaba con un
referido para la consulta con un ortopeda. Por tanto, orientó al recurrente a
2 Véase, apéndice del recurso, a las págs. 2-3.
3 El sick call se refiere a un sistema estandarizado para el manejo de solicitudes de servicios médicos o padecimientos que no sean emergencias. El mismo está disponible a diario para que las personas confinadas soliciten, fuere por escrito o de manera oral, servicios relacionados a salud dental, salud mental o salud física. Véase, https://dcr.pr.gov/wp-content/uploads/2023/05/SERVICIOS-PROFESIONALES-Entidad- para-administrar-el-Programa-de-Salud-Correccional.pdf (última visita 22 de agosto de 2024).
4 Véase, apéndice del recurso, a la pág. 4.
5 Íd., a las págs. 5-6.
6 Íd., a las págs. 7-8. KLRA202400345 3
solicitar el sick call o a esperar la cita con el internista para que le
presentara sus inquietudes médicas y se auscultara si era necesaria la
clínica ortopédica.
Inconforme aún, el señor Rivera Colón instó este recurso el 28 de
junio de 2024, y adujo la comisión del siguiente error: “La dilación en
proveer atención médica se considera un trato cruel e inusitado”.
El 16 de agosto de 2024, el Departamento, por conducto de la
Oficina del Procurador General, presentó su escrito en oposición. En
síntesis, arguyó que la determinación del Departamento fue razonable y
debía ser confirmada.
Con el beneficio de la comparecencia de las partes, resolvemos.
II
A
Es norma reiterada que las decisiones de los organismos
administrativos merecen la mayor deferencia judicial, pues son estos los
que cuentan con el conocimiento experto de los asuntos que les son
encomendados. OCS v. Point Guard Ins., 205 DPR 1005, 1026 (2020).
Además, al momento de revisar una decisión administrativa, el criterio
rector para los tribunales será la razonabilidad de la actuación de la
agencia. González Segarra et al. v. CFSE, 188 DPR 252, 276 (2013).
Así pues, las determinaciones de hechos de organismos y agencias
“tienen a su favor una presunción de regularidad y corrección que
debe ser respetada mientras la parte que las impugne no produzca
evidencia suficiente para derrotarlas”. Vélez v. A.R.Pe., 167 DPR 684,
693 (2006). (Énfasis nuestro). Es por ello que la revisión judicial ha de
limitarse a determinar si la agencia actuó de manera arbitraria, ilegal,
irrazonable, o fuera del marco de los poderes que se le delegaron. Torres
v. Junta Ingenieros, 161 DPR 696, 708 (2004).
Cónsono con lo anterior, con el propósito de “convencer al tribunal
de que la evidencia en la cual se fundamentó la agencia para formular una
determinación de hecho no es sustancial, la parte afectada debe demostrar KLRA202400345 4
que existe otra prueba en el expediente que reduzca o menoscabe el valor
probatorio de la evidencia impugnada, hasta el punto de que no se pueda
concluir que la determinación de la agencia fue razonable de acuerdo con
la totalidad de la prueba que tuvo ante su consideración”. Misión Ind. P.R.
v. J.P., 146 DPR 64, 131 (1998).
No obstante, las conclusiones de derecho de las agencias
administrativas serán revisables en toda su extensión. Torres Santiago v.
Depto. Justicia, 181 DPR 969, 1003 (2011); Asoc. Fcias. V. Caribe
Specialty et al. II, 179 DPR 923, 941 (2010). Sin embargo, esto no significa
que los tribunales podemos descartar libremente las conclusiones e
interpretaciones de la agencia. Otero v. Toyota, 163 DPR 716, 729 (2005).
En fin, como ha consignado el Tribunal Supremo, la deferencia
concedida a las agencias administrativas únicamente cederá cuando: (1) la
determinación administrativa no esté basada en evidencia sustancial; (2) el
organismo administrativo haya errado en la aplicación o interpretación de
las leyes o los reglamentos que se le ha encomendado administrar; (3)
cuando el organismo administrativo actúe arbitraria, irrazonable o
ilegalmente, al realizar determinaciones carentes de una base racional; o,
(4) cuando la actuación administrativa lesione derechos constitucionales
fundamentales. IFCO Recycling v. Aut. Desp. Sólidos, 184 DPR 712, 744-
745 (2012).
III
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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL
DANIEL RIVERA COLÓN, REVISIÓN procedente del Recurrente, Departamento de Corrección y v. Rehabilitación. KLRA202400345 DEPARTAMENTO DE Núm.: MA-13-24. CORRECCIÓN Y REHABILITACIÓN, Sobre: Recurrida. reclamaciones médicas.
Panel integrado por su presidente, el juez Hernández Sánchez, la jueza Romero García y la jueza Martínez Cordero.
Romero García, jueza ponente.
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 23 de agosto de 2024.
El recurrente, Daniel Rivera Colón (señor Rivera Colón), incoó el
presente recurso de revisión el 28 de junio de 2024, y solicitó la revocación
de la Resolución emitida el 12 de febrero de 2024. Mediane esta, el
Departamento de Corrección y Rehabilitación, División de Remedios
Administrativos (Departamento), determinó que, para ser evaluado por la
clínica de ortopedia, el recurrente necesitaba un referido. A su vez, le
sugirió solicitar un sick call para discutir sus condiciones de salud con el
médico de la institución.
Evaluadas las sendas posiciones de las partes comparecientes,
confirmamos la determinación de la agencia recurrida.
I
El 18 de enero de 2024, el señor Rivera Colón presentó una solicitud
de remedio administrativo ante el Departamento1. Mediante su escrito,
solicitó ser atendido por un ortopeda. Adujo que contaba con los referidos
para ello, y que sufría de artritis en ambas manos, dolores en sus manos,
espalda baja y pierna izquierda. Además, señaló que, el 6 de diciembre de
2023, fue atendido por un fisiatra, quien se negó a otorgarle el cuidado
1 Véase, apéndice del recurso, a la pág. 1.
Número identificador
SEN2024 _______________ KLRA202400345 2
requerido. Además, sostuvo que tanto el Departamento como Physician
Correctional se habían rehusado a brindarle los servicios solicitados, a
pesar de tener los referidos médicos pertinentes. Por último, añadió que
sus condiciones le causaban depresión, angustias mentales y daños
emocionales.
El 21 de marzo de 2024, el Departamento notificó su respuesta al
señor Rivera Colón2. En síntesis, le informó que para ser evaluado en la
clínica de ortopedia era necesario un referido. Le sugirió que solicitara el
sick call3 para que discutiese sus condiciones de salud con el médico de la
institución o acudiera a la sala de emergencia según la urgencia que se
presentara.
Insatisfecho, el 12 de abril de 2024, el recurrente presentó una
solicitud de reconsideración4. Resaltó que a pesar de haber solicitado el
sick call no se había remediado su situación, ni se le había referido a un
especialista. Sostuvo que le había notificado a las enfermeras y a los
agentes correccionales sobre sus condiciones de salud y el dolor
paralizante del que padecía. No obstante, estos no realizaron gestión
alguna para facilitarle el acceso al tratamiento.
El 6 de mayo de 2024, el Departamento acogió la solicitud de
reconsideración5. Luego, el 6 de junio de 2024, el Departamento emitió su
resolución, la cual fue notificada el 12 de junio de 20246. Según la
determinación emitida por la agencia, luego de corroborar con el área
médica, se había constatado que el señor Rivera Colón no contaba con un
referido para la consulta con un ortopeda. Por tanto, orientó al recurrente a
2 Véase, apéndice del recurso, a las págs. 2-3.
3 El sick call se refiere a un sistema estandarizado para el manejo de solicitudes de servicios médicos o padecimientos que no sean emergencias. El mismo está disponible a diario para que las personas confinadas soliciten, fuere por escrito o de manera oral, servicios relacionados a salud dental, salud mental o salud física. Véase, https://dcr.pr.gov/wp-content/uploads/2023/05/SERVICIOS-PROFESIONALES-Entidad- para-administrar-el-Programa-de-Salud-Correccional.pdf (última visita 22 de agosto de 2024).
4 Véase, apéndice del recurso, a la pág. 4.
5 Íd., a las págs. 5-6.
6 Íd., a las págs. 7-8. KLRA202400345 3
solicitar el sick call o a esperar la cita con el internista para que le
presentara sus inquietudes médicas y se auscultara si era necesaria la
clínica ortopédica.
Inconforme aún, el señor Rivera Colón instó este recurso el 28 de
junio de 2024, y adujo la comisión del siguiente error: “La dilación en
proveer atención médica se considera un trato cruel e inusitado”.
El 16 de agosto de 2024, el Departamento, por conducto de la
Oficina del Procurador General, presentó su escrito en oposición. En
síntesis, arguyó que la determinación del Departamento fue razonable y
debía ser confirmada.
Con el beneficio de la comparecencia de las partes, resolvemos.
II
A
Es norma reiterada que las decisiones de los organismos
administrativos merecen la mayor deferencia judicial, pues son estos los
que cuentan con el conocimiento experto de los asuntos que les son
encomendados. OCS v. Point Guard Ins., 205 DPR 1005, 1026 (2020).
Además, al momento de revisar una decisión administrativa, el criterio
rector para los tribunales será la razonabilidad de la actuación de la
agencia. González Segarra et al. v. CFSE, 188 DPR 252, 276 (2013).
Así pues, las determinaciones de hechos de organismos y agencias
“tienen a su favor una presunción de regularidad y corrección que
debe ser respetada mientras la parte que las impugne no produzca
evidencia suficiente para derrotarlas”. Vélez v. A.R.Pe., 167 DPR 684,
693 (2006). (Énfasis nuestro). Es por ello que la revisión judicial ha de
limitarse a determinar si la agencia actuó de manera arbitraria, ilegal,
irrazonable, o fuera del marco de los poderes que se le delegaron. Torres
v. Junta Ingenieros, 161 DPR 696, 708 (2004).
Cónsono con lo anterior, con el propósito de “convencer al tribunal
de que la evidencia en la cual se fundamentó la agencia para formular una
determinación de hecho no es sustancial, la parte afectada debe demostrar KLRA202400345 4
que existe otra prueba en el expediente que reduzca o menoscabe el valor
probatorio de la evidencia impugnada, hasta el punto de que no se pueda
concluir que la determinación de la agencia fue razonable de acuerdo con
la totalidad de la prueba que tuvo ante su consideración”. Misión Ind. P.R.
v. J.P., 146 DPR 64, 131 (1998).
No obstante, las conclusiones de derecho de las agencias
administrativas serán revisables en toda su extensión. Torres Santiago v.
Depto. Justicia, 181 DPR 969, 1003 (2011); Asoc. Fcias. V. Caribe
Specialty et al. II, 179 DPR 923, 941 (2010). Sin embargo, esto no significa
que los tribunales podemos descartar libremente las conclusiones e
interpretaciones de la agencia. Otero v. Toyota, 163 DPR 716, 729 (2005).
En fin, como ha consignado el Tribunal Supremo, la deferencia
concedida a las agencias administrativas únicamente cederá cuando: (1) la
determinación administrativa no esté basada en evidencia sustancial; (2) el
organismo administrativo haya errado en la aplicación o interpretación de
las leyes o los reglamentos que se le ha encomendado administrar; (3)
cuando el organismo administrativo actúe arbitraria, irrazonable o
ilegalmente, al realizar determinaciones carentes de una base racional; o,
(4) cuando la actuación administrativa lesione derechos constitucionales
fundamentales. IFCO Recycling v. Aut. Desp. Sólidos, 184 DPR 712, 744-
745 (2012).
III
En este caso, el señor Rivera Colón aduce que padece de unas
condiciones de salud que ameritan ser atendidas por un ortopeda. Arguye,
no solo que cuenta con los referidos médicos requeridos para ser atendido
por este especialista, sino que la dilación en proveerle la atención médica
solicitada ha resultado en un trato cruel e inusitado.
Por su parte, el Departamento sostiene que, contrario a lo planteado
por el señor Rivera Colón, corroboró que en el expediente del recurrente
no obra referido alguno a servicios de ortopedia. Aún más, arguye que
conforme las propias expresiones del recurrente este fue evaluado por un KLRA202400345 5
fisiatra el 6 de diciembre de 2023, el cual no recomendó ningún tratamiento
particular, ni le refirió a un ortopeda. La parte recurrida resalta que las
contestaciones recibidas por el señor Rivera Colón han sido razonables y
conforme a derecho. Por tanto, deben ser confirmadas por este foro.
Evaluada la totalidad del expediente, surge que el Departamento
no le negó tratamiento médico al señor Rivera Colón. De hecho, el
Departamento al atender tanto la solicitud de remedio administrativo, como
la reconsideración, orientó al recurrente sobre su alternativa de solicitar el
sick call o solicitar una cita médica con una internista para ser evaluado.
Ello, pues el referido de este médico primario es requisito para poder
solicitar tratamiento en la clínica de ortopedia u algún otro médico
especialista.
Cabe señalar que el señor Rivera Colón no nos colocó en posición
de determinar que el Departamento hubiera abusado de su discreción al
requerirle un referido para visitar la clínica de ortopedia o algún internista.
Es decir, el recurrente no presentó prueba alguna sobre sus condiciones
médicas o las presuntas denegatorias de servicio.
En consecuencia, colegimos que la decisión administrativa se
fundamenta en una base racional, que merece nuestra deferencia. En fin,
el señor Rivera Colón no derrotó la presunción de corrección de la decisión
impugnada.
IV
Por los fundamentos expuestos, confirmamos la determinación
administrativa recurrida.
Notifíquese.
Lo acordó el Tribunal y lo certifica la secretaria del Tribunal de
Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones