Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL IX
ALEJANDRO DE LA MATA CERTIORARI LIMARDO procedente del Tribunal de Recurrido Primera Instancia, Sala Superior de v. TA2025CE00289 Caguas
CAGUAX AUTO SALES, Caso número: INC. CG2020CV02440
Peticionario Sobre: Sentencia Declaratoria; ORIENTAL BANK Daños y Perjuicios
Demandado-Parte con Interés
Panel integrado por su presidenta, la juez Brignoni Mártir, el juez Salgado Schwarz y la juez Aldebol Mora.
Aldebol Mora, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 9 de septiembre de 2025.
Comparece el peticionario, Caguax Auto Sales, Inc., mediante
un recurso de Certiorari y nos solicita que revoquemos la Resolución
emitida y notificada el 18 de junio de 2025, por el Tribunal de
Primera Instancia, Sala Superior de Caguas. Mediante el referido
dictamen, el TPI declaró No Ha Lugar la solicitud de sentencia
sumaria presentada por el peticionario.
El 19 de agosto de 2025, emitimos una resolución mediante
la cual le concedimos al recurrido, Alejandro de la Mata Limardo, un
término para mostrar causa por la cual no debíamos expedir el auto
de certiorari solicitado y revocar la Resolución recurrida.
El 26 de agosto de 2025, el recurrido presentó su Oposición a
Expedición de Certiorari.
Con el beneficio de la comparecencia de las partes, estamos
en posición de resolver. I.
El 18 de noviembre de 2020, Alejandro de la Mata Limardo
(De la Mata o recurrido), presentó una Demanda1 en contra de
Caguax Auto Sales, Inc. (Caguax o peticionario) y Oriental Bank
(Oriental o banco). En síntesis, alegó que el 5 de octubre de 2019,
adquirió del peticionario un vehículo usado, marca Honda, modelo
Ridgeline, color negro, número de tablilla 993-768, con número de
registración (VIN) 5FPYK3F8XKB004922 (Ridgeline), mediante
contrato al por menor a plazos. El balance pendiente del referido
vehículo fue financiado a través de Oriental. Según expuesto por el
recurrido en su demanda, Caguax le insistió que se llevara la unidad
ese mismo día, a pesar de que todavía no se habían efectuado los
trámites para el seguro de la Ridgeline, asegurándole que el vehículo
estaría cubierto bajo la póliza de seguro del vendedor por treinta (30)
días.2 El recurrido expresó que, al día siguiente, y mientras hacía
uso del vehículo, sufrió un accidente de tránsito en el Municipio de
Bayamón, que le ocasionó daños a la unidad. Ese mismo día, De la
Mata se comunicó con Caguax para tramitar la reclamación de
daños, conforme instrucciones impartidas previamente por el
concesionario. El recurrido explicó que, el 7 de octubre de 2019,
Caguax se comunicó con él para informarle que era necesario llevar
el vehículo a la Policía de Puerto Rico para expedir una certificación,
sin expresarle la justificación para realizar dicho trámite o el
propósito de la certificación. Según alegado por el recurrido, el 9 de
octubre de 2019, Caguax le requirió copia de su póliza de seguros
para la Ridgeline. Añadió que Caguax le reconoció no haberle
provisto información sobre el historial del vehículo (Car Fax). El
recurrido indicó que, el 11 de octubre de 2019, suscribió un Contrato
1 Sobre entredicho provisional, injunction preliminar y permanente, sentencia declaratoria y daños y perjuicios. Véase, Entrada Núm. 1 del Sistema Unificado para el Manejo y Administración de Casos (SUMAC). 2 Íd., acápite número 13 de la Demanda. de Póliza de Automóvil Personal con Seguros Múltiples de Puerto
Rico (Seguros Múltiples) para brindar cobertura a la Ridgeline. Así
las cosas, De la Mata alegó que Caguax se negó a cubrir los daños
sufridos por el vehículo de motor y añadió que su mecánico le
informó que la Ridgeline había sufrido daños mayores previos a la
venta. Sobre el particular, alegó que, en la hoja que el concesionario
le brindó como parte de la compraventa del vehículo, titulada Guía
del Consumidor, solo se le informó que el vehículo había sido objeto
de reparaciones de pintura en el lado izquierdo. Por lo anterior, De
la Mata arguyó que Caguax no le había informado que el vehículo
había sufrido daños mayores previo a la venta y que, a la fecha de
la demanda, Caguax no hizo las gestiones de traspaso a favor del
recurrido. Por lo anterior, el recurrido planteó que no ha podido
obtener el marbete de la Ridgeline y no ha podido reparar los daños
de ésta. Alegó que le han sido expedidas multas de tránsito por no
poseer documentación vigente de inscripción y por tener el marbete
e inspección vencidas. El recurrido adujo que, de conocer que el
vehículo había sido previamente confiscado por la Policía o que tenía
algún historial o conexión con actividad delictiva previa, no hubiese
adquirido la unidad. Por lo anterior, solicitó varios remedios, en lo
aquí pertinente, que declare nulo el contrato de compraventa entre
De la Mata y Caguax, como consecuencia del dolo por parte del
concesionario, y que declare nulo el contrato suscrito con Oriental,
y se elimine la deuda contraída con ésta, además de una
indemnización en concepto de daños y perjuicios sufridos y el pago
de honorarios de abogado.
El 5 de enero de 2021, Caguax presentó Contestación a
Demanda3, en la que, en esencia, negó las alegaciones de dolo en su
contra. De otro lado, Caguax alegó afirmativamente que le explicó a
3 Entrada Núm. 20 de SUMAC. De la Mata la necesidad de llevar el vehículo a reinscribir, que le
informó que el vehículo había sido chocado y reparado, que le
informó sobre la condición del vehículo y que De La Mata solicitó
adquirir su póliza de seguro. También planteó que De la Mata,
unilateralmente, decidió no llevar el vehículo a la División de
Vehículos Hurtados para que autorizaran la nueva expedición de la
licencia y el título. Por su parte, Oriental presentó también una
Contestación a Demanda negando responsabilidad y alegando que el
contrato de compraventa al por menor a plazos suscrito por De la
Mata constituye una obligación contractual y sus términos y
condiciones se rigen por las obligaciones del recurrido con Oriental.
Luego de varios trámites procesales, el 28 de marzo de 2025,
Caguax presentó una Moción Solicitando Sentencia Sumaria4. En
síntesis, alegó que no existía controversia real sustancial respecto a
que el recurrido no tiene una causa de acción contra Caguax. Lo
anterior, porque, luego de efectuarse el descubrimiento de prueba,
no surge evidencia alguna de que Caguax hubiera incurrido en dolo.
A solicitud del recurrido5, el TPI le concedió un término para
presentar su oposición a la solicitud de sentencia sumaria
presentada por Caguax.6 En más de una ocasión7 Caguax solicitó
que se diera por sometida la solicitud de sentencia sumaria, sin
oposición. Luego de transcurridas varias concesiones de término a
De La Mata para que presentara su oposición sin que así lo hiciera,
el TPI emitió una Orden el 22 de mayo de 2025 en la que dio por
sometida la solicitud de sentencia sumaria de Caguax, sin oposición
del recurrido.
El 18 de junio de 2025, notificada ese mismo día, el foro
recurrido emitió la Resolución Interlocutoria recurrida. El TPI emitió
4 Entrada Núm. 165 de SUMAC. 5 Entrada Núm. 170 de SUMAC. 6 Entrada Núm. 173 de SUMAC. 7 Véase, Entradas Núm. 171, 175 y 177. 27 determinaciones de hecho, de las cuales transcribimos las
siguientes, por ser las atinentes a la controversia ante nos:
1. El demandante, Alejandro de la Mata Limardo, es mayor de edad, soltero, ingeniero, residente en Caguas, Puerto Rico; con dirección postal en Urbanización Valle San Luis 276, Vía de la Vereda, Caguas, Puerto Rico, 00725.
2. La parte codemandada, Caguax, es una corporación con fines de lucro organizada bajo las leyes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, un concesionario de ventas de vehículos de motor, localizado en la Avenida Degetau D- 11 Urbanización San Alfonso, Caguas, Puerto Rico, 00725.
3. El día 5 de octubre de 2019, la parte demandante compró a Caguax el vehículo usado marca Honda, modelo Ridgeline, color negro, con VIN 5FPYK3F8XKB004922 (Ridgeline), la cual compró por el precio $41,995.00.
4. El día 5 de octubre de 20219, la parte demandante suscribió libre y voluntariamente un documento intitulado “Guía del Consumidor” donde como parte de la compra de la Ridgeline 2019, donde se le certificó que el vehículo objeto de compra “pudo haber sido reparado.” Además, en manuscrito indicó que “el lado izquierdo fue pintado”.
[…]
6. El 5 de octubre de 2019, el demandante suscribió a favor de Oriental Bank, un Contrato de Venta Al Por Menor a Plazos mediante el cual financió la totalidad del precio de venta por la suma de $41,995.00 a un término de 84 meses.
7. Del documento intitulado “Car Fax” no se desprende que la Ridgeline hubiera sido declarada pérdida total ni tuviera daños reportados.
9. El 6 de octubre de 2019, el demandante tuvo un accidente en el vehículo Ridgeline, en el Municipio de Bayamón, mediante el cual el demandante fue impactado por otro vehículo de motor, resultando en daños al primer auto mencionado.
10. El 11 de octubre de 2019, el demandante obtuvo una Póliza de Automóvil Personal con la Cooperativa de Seguros Múltiples, para asegurar la Ridgeline.
15. La parte demandante al momento de la compra de la Ridgeline, no se percató o notó de algún daño o de golpe o de irregularidad en el vehículo.
16. El vehículo Ridgeline no estuvo envuelto en un acto delictivo. 17. El demandante, para obtener el marbete, se le notificó que tenía que inspeccionar y certificar la Ridgeline en Vehículos Hurtados, y el demandante optó por no hacerlo.
18. Con el propósito de registrar y certificar la Ridgeline, el demandante no llevó la unidad a DTOP ni tampoco llevó la Ridgeline al dealer demandado (Caguax) para que éstos llevaran la Ridgeline al DTOP para lograr su registro.
19. La parte demandante continuó utilizando la Ridgeline a pesar de que la misma no contaba con marbete vigente.
23. La parte demandante adviene en conocimiento de la reparación y pintura de la Ridgeline, porque Gerente de Caguax, el Sr. José Rodríguez, le informó las condiciones de la unidad.
24. El demandante tomó la decisión voluntariamente de comprar y adquirir la unidad.
25. Lo informado por el Gerente José Rodríguez, en cuanto a la pintura de la Ridgeline, coincide con la misma área del vehículo que el perito del demandante indicó que fueron mal reparadas.
26. El 8 de septiembre de 2022, los técnicos automotriz Luis A. Cruz y Roy Rodríguez realizaron una inspección de la Ridgeline, para [la] cual rindieron un Informe Pericial. En el mismo determinaron que la Ridgeline estuvo envuelta en una colisión sustancial y ameritaba el remplazo de ambas puertas del lado izquierdo. No obstante, las mismas fueron reparadas de manera incorrecta e inadecuada.
27. El informe pericial del demandante suscrito por los técnicos automotrices Luis A. Cruz y Roy Rodríguez no establece fecha, lugar y tiempo del alegado choque. (Énfasis nuestro).
En vista de las anteriores determinaciones, el foro primario
determinó como hechos en controversia, los siguientes:
1. Si la parte codemandada Caguax le informó a la parte demandante sobre todas las reparaciones, que, a su conocimiento, había tenido el vehículo Ridgeline.
2. Si Caguax incurrió en dolo contractual que amerite la recisión del contrato.
A la luz de lo anterior, el TPI determinó que no se encuentran
claros todos los hechos materiales en relación con Caguax. El foro a
quo consignó que albergaba dudas respecto a si Caguax en efecto le
informó a De la Mata todas las reparaciones, que, a su conocimiento,
había tenido la Ridgeline. Enfatizó que el incluir una declaración
jurada self serving suscrita por el presidente de Caguax, no disipaba esas dudas. Por tanto, el TPI concluyó que esa controversia era
medular para poder determinar si Caguax incurrió en dolo
contractual. Consecuentemente, el TPI declaró No Ha Lugar la
solicitud de sentencia sumaria presentada por Caguax.
Inconforme, Caguax solicitó reconsideración el 3 de julio de
20258. El TPI denegó la solicitud de reconsideración mediante
Resolución9 emitida y notificada el 18 de julio de 2025.
Insatisfechos, Caguas acude ante esta Curia vía recurso de
certiorari y formula los siguientes señalamientos de error:
A. Erró el Honorable TPI al declarar NO HA LUGAR la Moción Solicitando Sentencia Sumaria por entender que el Tribunal alberga dudas sobre la información que brindó la peticionaria Caguax al peticionario al momento de la compra de la Ridgeline, y sobre las alegaciones de dolo, sin embargo, el Tribunal no tomó en cuenta las manifestaciones verbales y escritas realizadas por Caguax al demandante sobre las condiciones de la Ridgeline.
B. Erró el Honorable TPI al declarar NO HA LUGAR la Moción Solicitando Sentencia Sumaria, sin embargo, la peticionaria demostró que no existen hechos medulares en controversias sobre las alegaciones de la demanda, por lo tanto, procedía dictar sentencia sumaria por no constar controversias de hechos.
C. Erró el Honorable TPI al declarar NO HA LUGAR la Moción Solicitando Sentencia Sumaria, cuando las declaraciones y hechos bajo juramento propuestos como incontrovertidos, no fueron contradichos ni refutados ni impugnados, por cuanto el Honorable TPI debió tomarlos como hechos probados.
II
A
El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un
tribunal de jerarquía superior puede revisar discrecionalmente una
decisión de un tribunal inferior. Rivera et al. v. Arcos Dorados et al.,
212 DPR 194 (2023); Torres González v. Zaragoza Meléndez, 211
DPR 821 (2023); Caribbean Orthopedics v. Medshape et al., 207 DPR
994, 1004 (2021). Ahora bien, tal discreción no opera en lo
8 Entrada núm. 179 de SUMAC (CG2020CV02440). 9 Entrada Núm. 183 de SUMAC. abstracto. Con respecto a lo anterior y para revisar los dictámenes
interlocutorios del Tribunal de Primera Instancia, la Regla 52.1 de
Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 52.1, dispone, en su parte
pertinente, lo siguiente:
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 de este apéndice o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. Al denegar la expedición de un recurso de certiorari en estos casos, el Tribunal de Apelaciones no tiene que fundamentar su decisión.
[. . .]
Según se desprende de la citada Regla, este foro apelativo
intermedio podrá revisar órdenes interlocutorias discrecionalmente,
cuando se recurre de decisiones sobre la admisibilidad de testigos
de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios
evidenciarios, anotaciones de rebeldía o en casos de relaciones de
familia o que revistan interés público, o en aquellas circunstancias
en las que revisar el dictamen evitaría un irremediable fracaso de la
justicia, entre otras contadas excepciones.
A esos efectos, la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de
Apelaciones, 4 LPRA Ap. XXII-B, R. 40, dispone los criterios a
considerar para ejercer sabia y prudentemente su decisión de
atender o no las controversias ante sí. Torres Martínez v. Torres
Ghigliotty, 175 DPR 83, 96-97 (2008). Véase, además, BPPR v. SLG
Gómez-López, 213 DPR 314 (2023); Rivera et al. v. Arcos Dorados et
al., supra; Pueblo v. Rivera Montalvo, 205 DPR 352, 372 (2020). Así,
la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de Apelaciones, supra, funge como complemento a la Regla 52.1 de Procedimiento Civil,
supra. Torres González v. Zaragoza Meléndez, supra. La precitada
Regla dispone lo siguiente:
El [T]ribunal tomará en consideración los siguientes criterios al determinar la expedición de un auto de certiorari o de una orden de mostrar causa:
(A) Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
(B) Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
(C) Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
(D) Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
(E) Si la etapa de los procedimientos en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración.
(F) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causa un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
(G) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia. 4 LPRA Ap. XXII- B, R. 40.
Sin embargo, ninguno de los mencionados criterios es
determinante, por sí solo, para este ejercicio y no constituye una
lista exhaustiva. García v. Padró, 165 DPR 324, 335 esc. 15 (2005).
Por lo que, de los factores esbozados “se deduce que el foro apelativo
intermedio evaluará tanto la corrección de la decisión recurrida, así
como la etapa del procedimiento en que es presentada; esto, para
determinar si es la más apropiada para intervenir y no ocasionar un
fraccionamiento indebido o una dilación injustificada del litigio”.
Torres Martínez v. Torres Ghigliotty, supra, pág. 97. (Énfasis
omitido).
Nuestro Tribunal Supremo ha expresado también que, de
ordinario, el tribunal revisor “no intervendrá con el ejercicio de la
discreción de los tribunales de instancia, salvo que se demuestre que hubo un craso abuso de discreción, o que el tribunal actuó con
prejuicio o parcialidad, o que se equivocó en la interpretación o
aplicación de cualquier norma procesal o de derecho sustantivo, y
que nuestra intervención en esa etapa evitará un perjuicio
sustancial”. Zorniak Air Servs. v. Cessna Aircraft Co., 132 DPR 170,
181 (1992), citando a Lluch v. España Service Sta., 117 DPR 729,
745 (1986). Véase, además, Rivera y otros v. Bco. Popular, 152 DPR
140, 155 (2000).
B
El mecanismo de sentencia sumaria provisto en la Regla 36
de Procedimiento Civil de 2009, 32 LPRA Ap. V, R. 36, es un vehículo
para asegurar la solución justa, rápida y económica de un caso.
Serrano Picón v. Multinational Life Ins., 212 DPR 981 (2023); Oriental
Bank v. Caballero García, 212 DPR 671 (2023); González Meléndez
v. Mun. San Juan et al., 212 DPR 601 (2023); Acevedo y otros v.
Depto. Hacienda y otros, 212 DPR 335 (2023); Universal Ins. y otro
v. ELA y otros, 211 DPR 455 (2023). Dicho mecanismo permite a los
tribunales disponer, parcial o totalmente, de litigios civiles en
aquellas situaciones en las cuales no exista controversia material de
hecho que requiera ventilarse en un juicio plenario y el derecho así
lo permita. Segarra Rivera v. Int’l. Shipping et al., 208 DPR 964
(2022). Este mecanismo lo puede utilizar la parte reclamante o
aquella parte que se defiende de una reclamación. 32 LPRA Ap. V,
R. 36.1 y 36.2.
Mediante el mecanismo de sentencia sumaria, se procura
profundizar en las alegaciones para verificar si, en efecto, los hechos
ameritan dilucidarse en un juicio. León Torres v. Rivera Lebrón, 204
DPR 20, 42 (2020). Este cauce sumario resulta beneficioso tanto
para el tribunal, como para las partes en un pleito, pues se agiliza
el proceso judicial, mientras simultáneamente se provee a los
litigantes un mecanismo procesal encaminado a alcanzar un remedio justo, rápido y económico. Segarra Rivera v. Int’l. Shipping
et al., supra. Como se sabe, en aras de prevalecer en una
reclamación, la parte promovente debe presentar prueba
incontrovertible sobre todos los elementos indispensables de su
causa de acción. Íd.
Nuestro ordenamiento civil y su jurisprudencia interpretativa
impone unos requisitos de forma con los cuales hay que cumplir al
momento de presentar una solicitud de sentencia sumaria, a saber:
(1) una exposición breve de las alegaciones de las partes; (2) los
asuntos litigiosos o en controversia; (3) la causa de acción sobre la
cual se solicita la sentencia sumaria; (4) una relación concisa,
organizada y en párrafos enumerados de todos los hechos esenciales
y pertinentes sobre los cuales no hay controversia sustancial, con
indicación de los párrafos o las páginas de las declaraciones juradas
u otra prueba admisible en evidencia donde se establecen estos
hechos, así como de cualquier otro documento admisible en
evidencia que se encuentre en el expediente del tribunal; (5) las
razones por las cuales se debe dictar la sentencia, argumentando el
derecho aplicable, y (6) el remedio que debe ser concedido. 32 LPRA
Ap. V, R. 36.3; Oriental Bank v. Caballero García, supra; Pérez
Vargas v. Office Depot, 203 DPR 687 (2019). Si la parte promovente
de la moción incumple con estos requisitos, “el tribunal no estará
obligado a considerar su pedido”. Meléndez González et al. v. M.
Cuebas, 193 DPR 100, 111 (2015).
Por otro lado, “la parte que desafía una solicitud de sentencia
sumaria no puede descansar en las aseveraciones o negaciones
consignadas en su alegación”. León Torres v. Rivera Lebrón, supra,
pág. 43. Por el contrario, quien se opone a que se declare con lugar
esta solicitud viene obligado a enfrentar la moción de su adversario
de forma tan detallada y específica como lo ha hecho la parte promovente puesto que, si incumple, corre el riesgo de que se dicte
sentencia sumaria en su contra, si la misma procede en derecho. Íd.
Por ello, en la oposición a una solicitud de sentencia sumaria,
la parte promovida debe puntualizar aquellos hechos propuestos
que pretende controvertir y, si así lo desea, someter hechos
materiales adicionales que alega no están en disputa y que impiden
que se dicte sentencia sumaria en su contra. León Torres v. Rivera
Lebrón, supra. Claro está, para cada uno de estos supuestos deberá
hacer referencia a la prueba específica que sostiene su posición,
según exigido por la Regla 36.3 de Procedimiento Civil, 32 LPRA
Ap. V, R. 36.3. Íd. En otras palabras, la parte opositora tiene el peso
de presentar evidencia sustancial que apoye los hechos materiales
que alega están en disputa. Íd. De lo anterior, se puede colegir que,
ante el incumplimiento de las partes con las formalidades de la Regla
36 de Procedimiento Civil de 2009, supra, la consideración de sus
posiciones descansa en la sana discreción del Tribunal.
Al atender la solicitud, el Tribunal deberá asumir como ciertos
los hechos no controvertidos que se encuentren sustentados por los
documentos presentados por la parte promovente. E.L.A. v. Cole,
164 DPR 608, 626 (2005). Toda inferencia razonable que pueda
surgir de los hechos y de los documentos se debe interpretar en
contra de quien solicita la sentencia sumaria, pues solo procede si
bajo ningún supuesto de hechos prevalece la parte promovida. Íd.,
pág. 625. Además, al evaluar los méritos de una solicitud de
sentencia sumaria, el juzgador o juzgadora debe actuar guiado por
la prudencia y ser consciente, en todo momento, que su
determinación puede conllevar el que se prive a una de las partes de
su “día en corte”, componente integral del debido proceso de ley.
León Torres v. Rivera Lebrón, supra, pág. 44.
Sin embargo, la sentencia sumaria generalmente no
procederá cuando existan controversias sobre hechos esenciales materiales, o si la controversia del caso está basada en elementos
subjetivos como intención, propósitos mentales, negligencia o
credibilidad. Cruz, López v. Casa Bella y otros, 213 DPR 80 (2024);
Acevedo y otros v. Depto. Hacienda y otros, supra; Segarra Rivera v.
Int’l. Shipping et al., supra. Un hecho material es aquel que puede
afectar el resultado de la reclamación de acuerdo con el derecho
sustantivo aplicable. Banco Popular de Puerto Rico v. Zorrilla Posada
y otro, 2024 TSPR 62, resuelto el 17 de junio de 2024; Oriental Bank
v. Caballero García, supra, pág. 7; Mejías et al. v. Carrasquillo et al.,
185 DPR 288, 299 (2012); Ramos Pérez v. Univisión, 178 DPR 200,
213 (2010). Ahora bien, el Foro de última instancia ha reiterado que
cualquier duda no es suficiente para derrotar una moción de
sentencia sumaria, pues debe tratarse de una incertidumbre que
permita concluir que existe una controversia real sobre hechos
relevantes y pertinentes. Íd. Además, existen casos que no se deben
resolver mediante sentencia sumaria porque resulta difícil reunir la
verdad de los hechos mediante declaraciones juradas o
deposiciones. Jusino et als. v. Walgreens, 155 DPR 560, 579 (2001).
De igual modo, no es apropiado resolver por la vía sumaria “casos
complejos o casos que involucren cuestiones de interés público”. Íd.
No obstante, la sentencia sumaria procederá si atiende cuestiones
de derecho. Universal Ins. y otro v. ELA y otros, supra.
El Tribunal Supremo de Puerto Rico ha discutido los criterios
que este Tribunal de Apelaciones debe considerar al momento de
revisar una sentencia dictada sumariamente por el foro de instancia.
Roldán Flores v. M. Cuebas et al., 199 DPR 664, 679-680 (2018);
Meléndez González et al. v. M. Cuebas, supra, págs. 118-119. Sobre
ese particular, nuestro más Alto Foro señaló que:
[E]l Tribunal de Apelaciones debe: (1) examinar de novo el expediente y aplicar los criterios que la Regla 36 de Procedimiento Civil, supra, y la jurisprudencia le exigen al foro primario; (2) revisar que tanto la Moción de Sentencia Sumaria como su oposición cumplan con los requisitos de forma codificados en la referida Regla 36; (3) revisar si en realidad existen hechos materiales en controversia y, de haberlos, cumplir con la exigencia de la Regla 36.4 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, de exponer concretamente cuáles hechos materiales encontró que están en controversia y cuáles están incontrovertidos, y (4) de encontrar que los hechos materiales realmente están incontrovertidos, debe proceder a revisar de novo si el Tribunal de Primera Instancia aplicó correctamente el Derecho a la controversia. Roldán Flores v. M. Cuebas et al., supra, pág. 679.
Conforme a lo anterior, nos encontramos en la misma posición
que el Tribunal de Primera Instancia para evaluar la procedencia de
una sentencia sumaria. Banco Popular de Puerto Rico v. Cable Media
of Puerto Rico, Inc. y otro, 2025 TSPR 1, resuelto el 7 de enero de
2025; Banco Popular de Puerto Rico v. Zorrilla Posada y otro, supra;
Birriel Colón v. Econo y otro, 213 DPR 80 (2023); Serrano Picón v.
Multinational Life Ins., supra; González Meléndez v. Mun. San Juan
et al., supra; González Santiago v. Baxter Healthcare, 202 DPR 281,
291 (2019). Por ello, nuestra revisión es una de novo y nuestro
análisis debe regirse por las disposiciones de la Regla 36 de
Procedimiento Civil, supra, así como de su jurisprudencia
interpretativa. González Meléndez v. Mun. San Juan et al., supra. A
tenor con la referida normativa, dicha revisión se realizará de la
manera más favorable hacia la parte que se opuso a la solicitud de
sentencia sumaria en el foro de origen y realizando todas las
inferencias permisibles a su favor. Birriel Colón v. Econo y otro,
supra; Meléndez González et al. v. M. Cuebas, supra, pág. 118. De
esta manera, si entendemos que los hechos materiales realmente
están incontrovertidos, debemos revisar de novo si el foro primario
aplicó correctamente el derecho. González Meléndez v. Mun. San
Juan et al., supra.
Esbozada la norma jurídica, procedemos a aplicarla al recurso
ante nos. III
En su recurso, Caguax plantea que el Tribunal de Primera
Instancia erró al denegar la solicitud de sentencia sumaria. Lo
anterior, porque entiende que el foro recurrido no tomó en cuenta
las manifestaciones verbales y escritas realizadas por Caguax
respecto a las condiciones de la Ridgeline, que Caguax demostró que
no existen hechos medulares en controversia sobre las alegaciones
de la demanda, y que las declaraciones y hechos bajo juramento no
fueron contradichos, refutados ni impugnados, por lo que el TPI
debió tomarlos como hechos probados.
Hemos evaluado el recurso de epígrafe conforme exige la
normativa antes expuesta, con particular atención a los criterios que
le corresponde utilizar al Tribunal de Apelaciones al momento de
revisar determinaciones del foro de instancia, según Meléndez
González et al. v. M. Cuebas, supra. Luego de un examen sosegado
del expediente ante nos, colegimos que no existe criterio jurídico que
amerite nuestra intervención con lo resuelto por el Tribunal de
Primera Instancia. Al entender sobre los planteamientos que la parte
peticionaria propone ante este Foro, concluimos que la sala de
origen no incurrió en error de derecho ni en abuso de discreción al
declarar No Ha Lugar la solicitud de sentencia sumaria promovida
por Caguax, ello a fin de que podamos soslayar la norma de
abstención judicial que, en dictámenes como el de autos, regula el
ejercicio de nuestras funciones.
Al evaluar de novo los documentos que nos ocupan,
coincidimos con que, al adjudicar el asunto, el Tribunal de Primera
Instancia actuó de conformidad con las normas que prevalecen en
la materia que atendemos. Ello, nos hace concluir que nuestra
intervención, en esta etapa de los procedimientos, no resulta
oportuna. Siendo así, y en ausencia de prueba que nos permita
resolver en contrario, denegamos expedir el auto de certiorari que nos ocupa, al amparo de lo dispuesto en la Regla 52.1 de
Procedimiento Civil, supra, y la Regla 40 de nuestro Reglamento,
supra.
IV
Por los fundamentos antes expuestos, denegamos la
expedición del certiorari.
Lo acordó y manda el Tribunal, y lo certifica la Secretaria del
Tribunal de Apelaciones.
El Juez Salgado Schwarz está conforme con la decisión a la
que ha llegado el panel, y en adición, desea expresar que, si bien la
Resolución dictada por el TPI debe servir como mapa en cuanto a los
hechos probados sobre los cuales no hay controversia y aquellos en
los que sí la hay, el segundo hecho en controversia dispuesto por el
TPI es en realidad una conclusión de derecho a la que tiene que
llegar el magistrado cuando examine la prueba en su totalidad. Sin
embargo, este Juez añadiría a la discusión de los hechos por
probarse en su momento, el conocimiento que los representantes del
peticionario tuviesen sobre el estado procesal de la registración de
la unidad, ya que parece que la mano izquierda no sabe lo que la
mano derecha estuvo haciendo con ese vehículo. En los autos del
caso hay prueba de que la unidad fue declarada pérdida total, y por
otro, que ésta “pudo ser reparada”. Este elemento debe ser materia
de prueba en el Juicio en su Fondo.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones