In re Rosa Rosa

183 P.R. 759

Opinion

per curiam:

El Ledo. Ángel E. Rosa Rosa fue admitido al ejercicio de la abogacía el 29 de septiembre de 1961. La presente controversia se relaciona con su desempeño pro-fesional durante el trámite del caso Francisco Rivera Padróy otros v. Angel Morales Serrano y otros, KCD-99-0668.

I

El Sr. Francisco Rivera Padró (quejoso) contrató al Ledo. Ángel E. Rosa Rosa en 1999 para que presentara, en repre-sentación suya, una demanda de cobro de dinero. Luego de un intrincado proceso, el 19 de septiembre de 2006 se cele-bró una vista en la cual se sometió la prueba. Durante dicha vista, el juez que presidió los procesos ordenó al li- cenciado Rosa Rosa que sometiera un proyecto de sentencia. Específicamente, la orden se produjo de la forma siguiente:

Juez: ¿Qué tiempo necesita el compañero para presentar un proyecto de sentencia?

Ledo. Rosa: Eh ..., su Señoría, eh ..., denos treinta días, treinta días porque tenemos un viaje y se nos va a complicar la cosa.

Juez: Treinta días. Buen día.

Footnotes

•

(1)

La minuta de la referida vista expresó, entre otras co-sas, que “[s]e someterá el proyecto”, sin expresar el tér-mino específico. Sin embargo, el licenciado Rosa Rosa no presentó el mencionado proyecto de sentencia. Ante ello, el señor Rivera Padró presentó una queja contra el letrado el 6 de septiembre de 2007. El quejoso explicó que, a pesar de sus múltiples requerimientos al respecto durante casi un año, el licenciado Rosa Rosa aún no había cumplido con la orden judicial de someter un proyecto de sentencia. Cón-sono con lo anterior, el quejoso aseveró que por culpa de la referida omisión de su abogado, el tribunal todavía no ha-bía dictado sentencia en su caso.

Por su parte, el licenciado Rosa Rosa reaccionó a la queja mediante un escrito presentado el 6 de noviembre de 2007. El letrado argüyó que durante todo el proceso judicial actuó diligentemente y que “en unos días” prepararía el proyecto de sentencia. Ese mismo mes, referimos el ex-pediente de la queja a la Oficina del Procurador General (O.P.G.) para la investigación e informe correspondientes. Posteriormente, luego de examinar el informe que nos pre-sentó la O.P.G., así como la comparecencia del licenciado Rosa Rosa en la que nos expresó que no era cierto que el tribunal le hubiese dado un mes para que sometiera un proyecto de sentencia(2) le ordenamos a la O.P.G. que pre-sentara la querella que nos ocupa.

La querella se presentó el 15 de enero de 2009 e imputó dos cargos por violación al Canon 12 (falta de diligencia para evitar, como funcionario del tribunal, dilaciones inne-cesarias) y al Canon 18 (no realizar diligencias que benefi-ciarían a su cliente). El licenciado Rosa Rosa contestó la referida querella el 5 de marzo de 2009 y adujo que en todo momento fue diligente. Además, señaló que su omisión se debió a que la minuta de la vista expresaba únicamente “Se someterá el proyecto”. Entendió que de esa expresión no surgía una orden clara y precisa de algún plazo especí-fico para presentar el proyecto de sentencia. Al hacer refe-rencia a la citada expresión del tribunal, el licenciado Rosa Rosa argüyó lo siguiente:

Véase que en ningún lugar de la misma se nos Ordena, en forma clara y precisa que tenemos que someter el proyecto dentro de un plazo de tiempo específico y determinado; a decir por ejemplo 30, 60 ó 90 días, o una[s] semanas o tres semanas o un mes, o dos o tres meses. Nada de eso!(3)

Ahora bien, el licenciado presentó el proyecto de senten-cia en junio de 2009, esto es, casi 3 años después de la vista en la que se le ordenó hacerlo y casi 2 años después de pre-sentada y notificada la queja. De igual forma, la presenta-ción se da casi 2 años después de que el propio licenciado Rosa Rosa asegurara a este Tribunal que presentaría el pro-yecto “en unos días”. Poco después de presentado el pro-yecto, el Tribunal de Primera Instancia dictó la sentencia(4) Así las cosas, designamos a la Leda. Jeannete Ramos Buonomo como Comisionada Especial para que dirigiera el proceso de recibir la prueba y rindiera el informe con las determinaciones de hechos y las recomendaciones correspondientes. Durante dicho proceso, el licenciado Rosa Rosa informó mediante una moción que se proponía presentar como testigos a su favor al quejoso y a la esposa de éste, la Sra. Carmen N. Torres González, por lo cual solicitó que fueran citados. Conforme a lo solicitado por el licenciado Rosa Rosa, se emitió una orden para citar al quejoso y a su esposa a la vista en su fondo.

Señalada la vista en su fondo para el 16 de agosto de 2010,(5) comparecieron la Leda. Minnie H. Rodríguez Ló-pez, procuradora general auxiliar, en representación de la O.P.G., y el licenciado Rosa Rosa por derecho propio. Am-bos comparecientes acordaron someter el caso por el expediente. El letrado solicitó que se tomara conocimiento judicial del expediente del caso ante el Tribunal de Primera Instancia. Además, argumentó las razones que, según él, justificaban no haber cumplido oportunamente con la orden del tribunal de presentar un proyecto de sentencia. Entre esas razones se encuentran el que la minuta no haya esta-blecido un término específico, que el tribunal no dio una segunda orden y que el demandado en el caso no era sol-vente, por lo que la sentencia sería imposible de ejecutar. Finalmente, el licenciado Rosa Rosa expresó que el quejoso solicitaría el archivo del proceso disciplinario.

A pesar de que el licenciado Rosa Rosa había expresado que el quejoso informaría su interés de solicitar el archivo de la queja presentada, el día de la vista éste informó que desistía de presentar los testimonios del quejoso y su esposa. Así pues, la O.P.G., con la debida autorización, sentó a declarar al quejoso, quien expresamente reiteró y afirmó su interés en que continuara el trámite disciplinario.

Como parte del proceso, la Comisionada Especial evaluó la transcripción de la vista y constató que, contrario a lo aseverado por el licenciado Rosa Rosa, el tribunal sí le había concedido un término de 30 días para someter el proyecto de sentencia. Una vez culminó el proceso, la Comisionada Especial presentó un informe en el que concluyó que por la actuación y omisión del licenciado Rosa Rosa éste infringió los Cánones 9, 12 y 18 del Código de Ética Profesional.(6) Ello, porque el licenciado Rosa Rosa desatendió el mandato expreso del tribunal, no evitó dilaciones innecesarias en la tramitación del caso y no defendió los intereses de su cliente con la debida diligencia.

En su informe, la Comisionada Especial expresó que, más allá de la omisión que originó este proceso disciplina-rio, el desempeño del licenciado Rosa Rosa en los demás asuntos del caso de su representado estuvo enmarcado en la diligencia. Por ello, recomendó que consideremos lo anterior como un atenuante. Junto con eso, nos mencionó que tomáramos en cuenta que esta es su primera falta y que la dilación del Tribunal de Primera Instancia para dictar sen-tencia no puede atribuirse únicamente a su conducta. Pos-teriormente, el 16 de febrero de 2011 el quejoso y su esposa presentaron en este Tribunal un escrito en el que nos soli-citaron el archivo de la querella por falta de interés en su continuación. (7)

Debidamente sometido el caso a nuestra consideración, procedemos a resolver.

II

El Canon 9 del Código de Ética Profesional, im-pone a los profesionales del Derecho la obligación de obser-var hacia los tribunales una conducta que se caracterice por el mayor respeto.(8) Este canon se ha aplicado en múl-tiples contextos y situaciones.(9) Entre ellos, hemos recono-cido que dicho principio ético incluye el deber de atender con diligencia y seriedad las órdenes de los tribunales.(10) Por consiguiente, la desatención de esas órdenes consti-tuye un grave insulto a la autoridad de los tribunales de justicia, en directa violación al deber de conducta exigido por el referido Canon 9.(11)

Por otro lado, el Canon 12 del Código de Ética Profesional impone a los abogados el deber de ser diligen-tes y puntuales en la tramitación de las causas.(12) Especí-ficamente este canon dispone lo siguiente:

Es deber del abogado hacia el tribunal, sus compañeros, las partes y testigos el ser puntual en su asistencia y conciso y exacto en el trámite y presentación de las causas. Ello implica el desplegar todas las diligencias necesarias para asegurar que no se causen indebidas dilaciones en su tramitación y solución. Sólo debe solicitar la suspensión de vista cuando existan razones poderosas y sea indispensable para la protec-ción de los derechos sustanciales de su cliente.(13)

En conformidad con el postulado antedicho, he-mos enfatizado que los abogados deben la más estricta ob-servancia a las órdenes judiciales, ya que de no hacerlo pueden quedar sujetos al rigor disciplinario.(14) Desobede-cer continuamente las órdenes del tribunal “demuestra una grave infracción a los principios básicos de ética pro-fesional que exigen el mayor respeto hacia los tribunales”.(15) Según el Canon 12, todo abogado debe fiel cumplimiento a la ley y respeto al poder judicial.(16) Así, pues, todo abogado tiene el deber de cumplir con la obliga-ción que le impone el Canon 12 en todas las etapas de un litigio.(17)

Finalmente, el Canon 18 del Código de Ética Profesional establece el deber de diligencia que todo abogado debe reflejar en la atención de los asuntos de sus clientes. En otras palabras, “[e]ste deber le impone al abogado la obligación de desempeñarse de forma capaz y diligente al defender los intereses de su cliente, desplegando en cada caso su mejor conocimiento, actuando en aquella forma que la profesión jurídica en general estime adecuada y responsable”.(18) Por tal razón, hemos sostenido que todo abogado tiene el deber ineludible de defender los intereses de su cliente con la mayor capacidad, lealtad, responsabilidad, efectividad y la más completa honradez.(19)

Precisamente, en In re Dávila Toro, 179 D.P.R. 833, 842 (2010), citando a In re Hoffman Mouriño, 170 D.P.R. 968, 981 (2007), ratificamos lo siguiente:

“Los abogados, como oficiales del tribunal, tienen una fun-ción revestida de gran interés público que genera obligaciones y responsabilidades duales para con sus clientes y con el tribunal en la administración de la justicia.... Ello les impone el deber de asegurarse que sus actuaciones dentro de cualquier caso en que intervengan estén encaminadas a lograr que las controversias sean resueltas de una manera justa, rápida y económica.”

El deber de diligencia es una obligación básica y elemental del abogado en la relación con su cliente; por ende, es incompatible con la desidia, la despreocupación y la displicencia.(20) Y es que “[cjuando se infringe el Canon 18, ‘el perjuicio directo lo padece la propia parte negligente no logrando la concreción de lo pretendido’ ”.(21) Por ende, la diligencia es parte esencial en la misión del abogado de realizar las gestiones que le fueron encomendadas por su cliente.

III

De entrada, debemos señalar que no está en controver-sia que en septiembre de 2006 el Tribunal de Primera Ins-tancia ordenó al licenciado Rosa Rosa, tanto en corte abierta como mediante una minuta, que presentara un proyecto de sentencia. De igual forma, tampoco está en controversia que, casi un año después, cuando se presentó la queja en su contra, el licenciado Rosa Rosa aún no había presentado el proyecto requerido. No es hasta junio de 2009 —casi 3 años desde la orden judicial y casi 2 años desde que se presentó la queja en su contra— que el le-trado presentó el proyecto.

Al evaluar los hechos antedichos, en conjunto con el exa-men cuidadoso del expediente, consideramos que el licen-ciado Rosa Rosa infringió los Cánones 9,12 y 18 del Código de Etica Profesional. No hay dudas de que el licenciado Rosa Rosa ignoró e incumplió la orden dictada por el Tri bunal de Primera Instancia durante varios años. Ello de-nota una evidente falta de respeto a la autoridad y digni-dad del tribunal, y constituye una patente violación del Canon 9. La desatención de la orden judicial por ese pe-riodo extenso de tiempo produjo, a su vez, que el letrado incumpliera con el deber impuesto en el Canon 12. La dis-plicencia del licenciado Rosa Rosa para evitar la dilación indebida en la solución de la causa de su cliente tuvo la consecuencia de dejarlo desprovisto de una representación diligente que defendiera cabalmente sus intereses. Es de-cir, con tal conducta infringió el Canon 18 por no defender los intereses de su cliente con la debida diligencia.

Ninguna de las defensas y argumentaciones que el le-trado presentó para justificar su omisión y tardanza en la presentación del proyecto de sentencia nos mueven a sos-tener lo contrario. En primer lugar, el licenciado Rosa Rosa argumentó que la orden emitida por el tribunal no fue “cla-ra, específica y definida” porque sólo mencionó “se some-terá el proyecto”, y sostuvo, además, que nunca recibió una segunda orden por parte de dicho foro. Dichos argumentos no nos convencen.

Tal y como comprobó la Comisionada Especial al eva-luar la transcripción de la vista, el Tribunal de Primera Instancia sí fue claro al dictar la orden y fue el propio le-trado quien escogió el término de 30 días. Además, la mi-nuta ordenó diáfanamente que se sometiera el proyecto. De esa forma, es evidente que la orden del tribunal fue clara y específica; por ende, no se justifica la displicencia mos-trada por el licenciado Rosa Rosa.

En segundo lugar, tampoco tiene méritos la contención de que para cumplir con una orden judicial el tribunal tiene que emitirla más de una vez. No existe ningún fun-damento en derecho que sostenga que para cumplir con una orden judicial el tribunal tiene que emitirla en varias ocasiones. Cónsono con lo anterior, el licenciado Rosa Rosa argüyó en su defensa que la obligación de dictar sentencia no era suya, sino exclusivamente del tribunal. De esa forma, sostuvo que no se le debía adjudicar responsabili- dad por dicha tardanza. Aunque ciertamente la obligación de dictar sentencia es exclusiva del tribunal, y en el cum-plimiento de tal deber éste debe hacer uso de sus recursos para asegurar el cumplimiento de sus órdenes, ello no jus-tifica la actuación del licenciado Rosa Rosa al incumplir con la orden del tribunal. Así, pues, independientemente del grado de responsabilidad que pudo tener el foro judicial por no dictar la sentencia rápidamente, lo cierto es que la tardanza del letrado en la presentación del proyecto de sentencia contribuyó a la dilación de la causa.

Tercero, el licenciado Rosa Rosa defendió su actuación al sostener que, por razón de un cambio en las circunstancias personales del demandado en la acción civil en la que re-presentaba al quejoso, cualquier sentencia que se pudiese obtener sería “casi imposible de ejecutar y cobrarla”. Lo anterior es inmeritorio. Un abogado, como representante legal de su cliente, tiene la obligación de promover que se emita una sentencia favorable en el pleito que representa. Dicha obligación va más allá de si la sentencia que ad-venga en su día pueda ejecutarse o no. Además, sostener lo contrario sería avalar actuaciones que se sustentan en las suposiciones o en la incertidumbre del futuro.

IV

Hemos expresado reiteradamente que, al determinar la sanción disciplinaria aplicable a un abogado querellado, podemos tomar en cuenta varios factores. Entre estos se encuentran la reputación del abogado en su comunidad, el previo historial de éste, si es su primera falta, la acepta-ción de la falta y su sincero arrepentimiento, si se trata de una conducta aislada, el ánimo de lucro que medió en su actuación, el resarcimiento al cliente y cualesquiera otras consideraciones, ya sean atenuantes o agravantes, que me-dien de acuerdo con los hechos. (22)

En el presente caso acogemos como atenuantes que se trata de la primera queja que se presenta contra el licen-ciado Rosa Rosa en los 50 años que lleva en la práctica de la abogacía y que, más allá de la actuación que originó este proceso disciplinario, su desempeño en el trámite del caso fue diligente. De igual forma, tomamos en consideración el hecho de que la tardanza del tribunal en dictar sentencia no puede ser atribuida solamente a la conducta del licenciado. En vista de lo anterior, amonestamos al Ledo. Ángel E. Rosa Rosa por su conducta. Le advertimos que en el futuro deberá ser más cuidadoso con el trabajo que desempeña.

Se dictará sentencia de conformidad.

La Jueza Asociada Señora Fiol Matta y la Juez Asociada Señora Rodríguez Rodríguez no intervinieron.

Vale señalar que la comunicación transcrita surge de la grabación de la vista de 19 de septiembre de 2006 y que la Comisionada Especial pudo evaluar en su momento. El licenciado Rosa Rosa siempre planteó que el Tribunal de Primera Ins-tancia no le notificó un término específico. Informe de la Comisionada Especial, pág. 4.