EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
In re: 2017 TSPR 159
Carlos J. Nazario Díaz 198 DPR ____ (TS-12,077)
Número del Caso: CP-2013-19
Fecha: 4 de agosto de 2017
Abogada del querellado:
Lcda. Margarita Carrillo Iturrino
Oficina del Procurador General:
Lcdo. Joseph Feldstein Del Valle Sub Procurador General
Lcda. Minnie H. Rodríguez López Procuradora General Auxiliar
Comisionado Especial:
Hon. Carlos S. Dávila Vélez
Materia: La suspensión será efectiva el 29 de agosto de 2017, fecha en que se le notificó al abogado de su suspensión inmediata.
Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribución electrónica se hace como un servicio público a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
In re:
Carlos J. Nazario Díaz CP-2013-0019 Conducta (TS-12,077) Profesional
PER CURIAM
San Juan, Puerto Rico, a 4 de agosto de 2017.
En esta ocasión, nos corresponde determinar si el
Lcdo. Carlos J. Nazario Díaz infringió los Cánones 15, 18,
19, 26, 35 y 38 del Código de Ética Profesional, infra,
por alegadamente utilizar un procedimiento de cobro de
dinero para presionar a la promovente de la queja en su
contra; no defender diligente, adecuada, responsable y
prontamente los derechos e intereses de sus clientes; no
mantenerlos informados y orientados con relación al asunto
encomendado; no renunciar a su representación legal
cuando, según alega, no recibió su cooperación para
obtener la información necesaria para representarles en un
procedimiento de quiebras; no haber sido honrado ni
sincero en sus declaraciones durante el procedimiento CP-2013-0019 2
disciplinario en su contra, y por no cumplir con su deber
de actuar de forma que exalte el honor y la dignidad de la
profesión jurídica. Por los fundamentos que expondremos a
continuación, resolvemos que éste violó los Cánones 18,
19, 35 y 38 de Ética Profesional, infra. Examinemos el
trasfondo fáctico y procesal del caso de epígrafe.
I
El Lcdo. Carlos J. Nazario Díaz (licenciado Nazario
Díaz o querellado) fue admitido al ejercicio de la abogacía
el 22 de julio de 1997 y juramentó como notario el 15 de
agosto de 1997.1
El 6 de abril de 2004, la Sra. Carmen M. Zayas Matos
(señora Zayas Matos o quejosa) contrató los servicios
profesionales del licenciado Nazario Díaz para la
radicación de una petición de quiebras en representación de
Pureza Real, Inc., una empresa familiar de la cual la
quejosa era tesorera y secretaria, y cuyos dueños eran los
1El 30 de junio de 2008, el Lcdo. Carlos J. Nazario Díaz (licenciado Nazario Díaz) fue suspendido de la abogacía y la notaría por un término de seis meses por violación al Artículo 2 de la Ley Notarial de 1987, 4 LPRA sec. 2002, y los Cánones 18, 35 y 38 del Código de Ética Profesional, 4 LPRA Ap. IX. Mediante Resolución emitida el 29 de agosto de 2008, se dejó sin efecto la suspensión de la abogacía y se redujo el término de suspensión de la notaría de seis meses a tres meses. Posteriormente, fue reinstalado al ejercicio de la notaría mediante Resolución emitida el 7 de marzo de 2012. Por otro lado, el 26 de mayo de 2016 fue suspendido nuevamente del ejercicio de la abogacía y la notaría por un término de seis meses por infringir los Cánones 12, 18, 19, 20 y 38 del Código de Ética Profesional, supra. El 14 de diciembre de 2016 se le reinstaló al ejercicio de la abogacía y se ordenó la reactivación de la Querella Núm. CP-2013-0019, la cual da lugar al presente dictamen. CP-2013-0019 3
padres de ésta, el Sr. Pedro Zayas Zayas (señor Zayas
Zayas) y la Sra. Alvilda Matos Torres (señora Matos Torres)
(en conjunto, matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres). Ello,
con el propósito de reorganizar la empresa, detener las
gestiones de cobro de los acreedores y paralizar las
acciones judiciales pendientes ante el Tribunal de Primera
Instancia. En esa misma fecha, la señora Zayas Matos le
entregó al abogado copia de los documentos del caso Civil
Núm. B3CI2001-00077, en el cual se dictó sentencia por
estipulación autorizando un plan de pago a favor de RG
Premier Bank. Por su parte, el licenciado Nazario Díaz le
recomendó a la quejosa presentar la petición de quiebras al
amparo del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras federal. Así
las cosas, pactaron los honorarios por servicios
profesionales y el querellado le entregó a la señora Zayas
Matos una lista de los documentos necesarios para trabajar
la petición de quiebras.
Durante el mes de abril de 2004, la quejosa entregó en
la oficina del querellado la mayoría de los documentos que
le fueron requeridos. Durante los meses de mayo a
septiembre de 2004, la señora Zayas Matos llamó
regularmente a la oficina del licenciado Nazario Díaz y
dejó mensajes con la secretaria de éste, pero el abogado no
devolvió las llamadas. Ello se debe a que, según admitió el
querellado, para los años 2004 y 2005, no atendía
personalmente las llamadas recibidas, sino que tenía un
personal asignado para atender a sus clientes. En octubre CP-2013-0019 4
de 2004, la quejosa entregó un documento en la oficina del
licenciado Nazario Díaz relacionado a la ejecución de la
sentencia dictada en el caso B3CI2001-00077. De igual modo,
en febrero de 2005, llevó un edicto a la oficina del
abogado, el cual fue emitido en el referido caso señalando
una subasta pública para el 14 de marzo de 2005. En la
subasta se venderían tres pagarés hipotecarios, dos de
ellos estaban garantizados por dos fincas de catorce
cuerdas y el tercero por un solar de 616.2161 metros
cuadrados.
El 25 de febrero de 2005, la señora Zayas Matos
suscribió un documento bajo pena de perjurio en el que hizo
constar que leyó la petición de quiebras de Pureza Real,
Inc., los schedules D al F, la lista de acreedores y
certificó que la información allí expuesta era correcta. El
8 de marzo de 2005, el licenciado Nazario Díaz presentó la
petición de quiebras de Pureza Real, Inc. No obstante, no
incluyó los schedules ni el statement of financial affairs.
El 14 de marzo de 2005, el foro primario paralizó los
procedimientos en el caso B3CI2001-00077 respecto a Pureza
Real, Inc., pero la ejecución de la sentencia continuó en
cuanto al matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres. Ello, toda
vez que las tres fincas que serían vendidas en la subasta
pública estaban inscritas en el Registro de la Propiedad a
nombre del matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres. No fue
hasta el 14 marzo de 2005, fecha en que se celebró la
subasta, que el licenciado Nazario Díaz advino en CP-2013-0019 5
conocimiento de ese hecho. Las fincas de catorce cuerdas
fueron adjudicadas a RG Premier Bank, mientras el solar de
616.2161 metros se le adjudicó al Banco de Desarrollo
Económico.
El 16 de marzo de 2005, el querellado solicitó al foro
primario que dejara sin efecto la subasta celebrada,
amparándose en la petición de quiebras radicada por Pureza
Real, Inc. Por otro lado, el 31 de marzo del mismo año,
presentó una petición de quiebras al amparo del Capítulo 11
de la Ley de Quiebras federal en representación del
matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres. Sin embargo, tampoco
Posteriormente, compareció ante el Tribunal de Primera
Instancia como amicus curiae informando de las peticiones
de quiebras presentadas en representación de Pureza Real,
Inc. y del matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres. No
obstante, el foro primario declaró no ha lugar la solicitud
del licenciado Nazario Díaz para dejar sin efecto la
subasta.
Así las cosas, el querellado compareció ante el
Tribunal de Quiebras federal solicitando la consolidación
de los casos presentados en representación de Pureza Real,
Inc. y del matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres. Por otra
parte, presentó una solicitud de prórroga para presentar
los schedules faltantes en el caso de Pureza Real, Inc. y,
además, solicitó una autorización para contratar a Scherrer
Hernández & Co. (Scherrer), una firma de contadores CP-2013-0019 6
públicos autorizados. El 1 de julio de 2005, el Tribunal de
Quiebras denegó la consolidación de los casos y desestimó
la petición de quiebras de Pureza Real, Inc., por no
haberse presentado los schedules ni el statement of
financial affairs. Ante ello, el licenciado Nazario Díaz
presentó una reconsideración, pero fue denegada.
Para esa misma fecha, el Tribunal de Quiebras celebró
una vista para atender una solicitud presentada por RG
Premier Bank para que se levantara la orden de paralización
en el caso de quiebras del matrimonio Zayas Zayas-Matos
Torres. En la referida solicitud, el acreedor arguyó que
para la fecha en que se ordenó la paralización automática
en el caso de quiebras del matrimonio, ya las propiedades
se habían vendido en pública subasta, por lo cual no
formaban parte de su caudal y, por ende, no le aplicaba la
paralización automática. Por su parte, el querellado arguyó
que, el 8 de marzo de 2005, Pureza Real, Inc. había
presentado una petición de quiebras y que el señor Zayas
Zayas estaba bajo la impresión de que las fincas eran
propiedad de Pureza Real, Inc., por ser colaterales en un
préstamo que RG Premier Bank otorgó a la empresa. El
Tribunal de Quiebras resolvió que las propiedades vendidas
en la subasta pública no eran parte del caudal del
matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres al momento de radicar
su petición de quiebras, por lo cual la paralización
automática no le aplicaba a esas fincas. CP-2013-0019 7
El 7 de julio de 2005, el licenciado Nazario Díaz
presentó los schedules A-J y un estado financiero en el
caso de quiebras del matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres.
Durante ese mes, la firma Scherrer realizó esfuerzos para
obtener de la señora Zayas Matos y del querellado la
información necesaria para completar el estado financiero
personal tanto del señor Zayas Zayas como de la señora
Matos Torres. No obstante, no fue hasta el 11 de noviembre
de 2005 que la firma Scherrer pudo completar un borrador de
los estados financieros. Para ese entonces, el señor Zayas
Zayas había fallecido.
Así las cosas, el 28 de noviembre de 2005, la señora
Zayas Matos presentó una queja en contra del licenciado
Nazario Díaz. Esencialmente, expuso que le encomendó al
abogado la presentación de la petición de quiebras de
Pureza Real, Inc., para evitar que continuaran las acciones
judiciales instadas por los acreedores y lograr la
reorganización de la empresa, y que no fue hasta días antes
de la celebración de la subasta pública que el querellado
radicó la petición. De igual forma, arguyó que llamaba al
licenciado Nazario Díaz con cierta regularidad para saber
de su caso, pero contestaba la secretaria del abogado y le
indicaba que se estaba trabajando el caso. Destacó que
entregó en la oficina del abogado los documentos
relacionados a la venta en pública subasta de las
propiedades que eran colaterales de los préstamos de la
empresa familiar. Además, aseguró que le advirtió a la CP-2013-0019 8
secretaria del querellado que era urgente que se atendiera
ese asunto, porque la subasta estaba programada para marzo
de 2005. De igual modo, alegó que no fue hasta el 7 de
marzo de 2005 que el abogado comenzó a trabajar en el caso.
Por tanto, atribuyó al licenciado Nazario Díaz la venta de
las propiedades en la subasta pública. Por su parte, el
querellado alegó que la señora Zayas Matos era la única
responsable de los resultados obtenidos en los asuntos que
se le encomendaron, por no haberle provisto la información
requerida de forma completa, correcta y a tiempo para poder
ofrecer una representación legal adecuada.2
El 13 de agosto de 2013, la Oficina del Procurador
General presentó una querella contra el licenciado Nazario
Díaz, según autorizado por este Tribunal. Específicamente,
le imputó haber incurrido en conducta violatoria de los
Cánones 18 y 26 del Código de Ética Profesional, 4 LPRA Ap.
IX. El querellado, de otra parte, negó haber incurrido en
conducta que violara los Cánones de Ética Profesional.
Además, expuso que la señora Zayas Matos no le entregó los
contratos de Pureza Real, Inc., a pesar de habérselos
solicitado, por lo que no pudo demostrar que la empresa era
viable para una reorganización al amparo del Capítulo 11. A
base de ello, alegó que la quejosa ahora no podía
2El 6 de abril de 2006, el licenciado Nazario Díaz presentó la renuncia en el caso de quiebras del Sr. Pedro Zayas Zayas y la Sra. Alvilda Matos Torres, la cual fue aceptada al día siguiente. Eventualmente, el 7 de junio de 2006, el Tribunal de Quiebras desestimó el caso. CP-2013-0019 9
responsabilizarlo por la pérdida de los inmuebles en la
venta en pública subasta.
Así las cosas, el 31 de marzo de 2014, este Tribunal
designó al Hon. Carlos S. Dávila Vélez como Comisionado
Especial (Comisionado). El 30 de abril de 2014, el
licenciado Nazario Díaz compareció ante nos mediante una
urgente moción notificando la presentación de una demanda
en cobro de honorarios en contra de la señora Zayas Matos y
Pureza Real, Inc. De la misma manera, adujo que procedía
paralizar los procedimientos disciplinarios hasta que el
Tribunal de Primera Instancia resolviera, toda vez que el
referido foro tendría que adjudicar la idoneidad de los
servicios legales prestados.
Ante ese cuadro, la Oficina del Procurador General
presentó una solicitud para enmendar la querella. Informó
que, tras reevaluar el expediente del caso, consideraba que
existía prueba suficiente para presentar cargos
adicionales. Además, arguyó que la conducta del licenciado
Nazario Díaz durante el trámite disciplinario, de presentar
una demanda en contra de la quejosa para presionarla
indebidamente, ameritaba la imposición de cargos
adicionales. El querellado se opuso a la enmienda alegando
que la demanda en cobro de dinero respondía al ejercicio
legítimo de un derecho y no un acto para hostigar.
Evaluada la postura de ambos, autorizamos a la Oficina
del Procurador General a presentar una querella enmendada.
En consecuencia, el 17 de noviembre de 2014, se presentó CP-2013-0019 10
una querella enmendada en contra del licenciado Nazario
Díaz por violación a los Cánones 15, 18, 19, 26, 35 y 38 de
Ética Profesional, supra. Ello, por utilizar un
procedimiento de cobro de dinero para presionar a la
promovente de la queja en su contra; no defender diligente,
adecuada, responsable y prontamente los derechos e
intereses de sus clientes; no mantenerlos informados y
orientados con relación al asunto encomendado; no renunciar
a su representación legal cuando, según alega, no recibió
su cooperación para obtener la información necesaria para
representarles en un procedimiento de quiebras; no haber
sido honrado ni sincero en sus declaraciones durante el
procedimiento disciplinario en su contra, y por no cumplir
con su deber de actuar de forma que exalte el honor y la
dignidad de la profesión jurídica.
Por su parte, el querellado reiteró que no incurrió en
la conducta imputada ni actuó de forma reñida con el Código
de Ética Profesional, supra. De igual manera, insistió en
que la desestimación de las peticiones de quiebras y la
venta en pública subasta de las tres propiedades
concernidas fueron consecuencia de que la señora Zayas
Matos fallara en proveerle la información requerida de
manera completa, correcta y a tiempo para llevar a cabo una
gestión profesional adecuada.
Luego de analizada la prueba ante su consideración,
el 13 de junio de 2016, el Comisionado emitió el Informe
correspondiente. En éste, concluyó que el licenciado CP-2013-0019 11
Nazario Díaz infringió los Cánones 18, 19 y 38 de Ética
Profesional, supra. Con el beneficio del Informe del
Comisionado, la comparecencia del Procurador General y del
querellado, procedemos a resolver el asunto que nos ocupa.
Examinemos la normativa jurídica aplicable.
II
El Código de Ética Profesional, supra, contiene las
normas mínimas que deben regir la conducta de los miembros
de la profesión. Ello, a los fines “de promover un
comportamiento ejemplar para beneficio de la ciudadanía,
la profesión [jurídica] y las instituciones de justicia”.
In re Ortiz, Rivera, 195 DPR 122, 131 (2016) (Per Curiam).
A. Canon 15: Conducta hacia testigos y litigantes
El Canon 15 del Código de Ética Profesional, supra,
les impone a los abogados el deber de tratar a los
testigos y litigantes adversarios con respeto y
consideración. Asimismo, dispone que no deben actuar
inspirados por animosidades o perjuicios de sus clientes
ni debe permitir que sus clientes dirijan el caso o se
conviertan en dueños de la conciencia del abogado. En ese
sentido, advierte que será impropio utilizar los
procedimientos legales irrazonablemente o con el propósito
de hostigar a la parte contraria. Cónsono con lo anterior,
hemos expresado que el abogado no debe olvidar que viene
llamado a actuar siempre con gran celo, cuidado y
diligencia, de manera que sus expresiones no sean
interpretadas “como que pone en tela de juicio su CP-2013-0019 12
honradez, moral y honestidad”. In re Irisarri Castro, 172
DPR 193, 210-211 (2007) (Per Curiam).
B. Canon 18: Competencia del abogado y consejo al cliente
El Canon 18 del Código de Ética Profesional, supra,
establece el deber de los miembros de la profesión de
rendir una labor idónea, competente y diligente,
desplegando en todo momento su más profundo saber y
habilidad. De la misma forma, dispone que será impropio de
un abogado asumir una representación legal cuando está
consciente que no puede ejercer su labor de forma adecuada
y responsable. En armonía con ello, hemos resuelto que la
representación legal adecuada requiere que se ejerza la
abogacía con celo, cuidado y prudencia. In re Maldonado
Torres, res. el 9 de noviembre de 2016, 2016 TSPR 229,
pág. 7 (Per Curiam); In re Nazario Díaz, 195 DPR 623, 636
(2016) (Per Curiam). Asimismo, hemos expresado que cuando
un abogado asume una representación legal tiene la
obligación de realizar todas las gestiones posibles en
favor de su cliente, siempre que no infrinja los
postulados éticos que rigen la profesión jurídica. Íd. Es
decir, no hay lugar para que los abogados actúen con
displicencia, dejadez y desidia en el trámite de los
asuntos que se le han encomendado. In re Nazario Díaz,
supra, pág. 636. Por tanto, constituye una violación al
Canon 18 que un abogado incurra en “conducta negligente
‘que pueda acarrear, o en efecto acarree, la desestimación
de un caso o la pérdida de la causa de acción de su CP-2013-0019 13
representado’”. In re Maldonado Torres, supra, págs. 7-8;
In re Nazario Díaz, supra, pág. 636; In re Díaz Nieves,
Díaz Rivera, 189 DPR 1000, 1011-1012 (2013) (Per Curiam).
C. Canon 19: Información al cliente
El Canon 19 del Código de Ética Profesional, supra,
expone, en lo pertinente, que “[e]l abogado debe mantener
a su cliente siempre informado de todo asunto importante
que surja en el desarrollo del caso que le ha sido
encomendado”. Hemos establecido que “[e]sta obligación es
autónoma e independiente de su deber de diligencia”. In re
Maldonado Torres, supra, pág. 8. De igual manera, hemos
sido enfáticos en que el abogado tiene el deber de
mantener una comunicación efectiva con sus clientes. Para
cumplir con ese deber, resulta imperativo que el abogado
le informe directamente a su representado de los trámites
realizados y el desarrollo de su caso, le consulte los
aspectos que estén fuera de su discreción como
representante legal y acate sus directrices, siempre que
estén dentro del marco ético. Íd.; In re Nazario Díaz,
supra, pág. 638. Por tanto, un abogado infringe esta norma
cuando no atiende los reclamos de información de su
cliente; no le informa de un resultado adverso en la
gestión encomendada; no mantiene informado al cliente con
relación al estado o la situación procesal del caso, o
simplemente le niega información de su caso. In re Nazario
Díaz, supra, pág. 638; In re Reyes Coreano, 190 DPR 739,
752-753 (2014) (Per Curiam). Debemos destacar que no CP-2013-0019 14
informar a un cliente de su caso, no sólo constituye una
transgresión a este canon, sino que obstruye el proceso de
impartir justicia. In re Maldonado Torres, supra, pág. 9;
In re Nazario Díaz, supra, pág. 638.
D. Canon 26: Derechos y limitaciones con relación a clientes
El Canon 26 del Código de Ética Profesional, supra,
dispone que ningún abogado está obligado a representar a
determinado cliente y es su derecho aceptar o rechazar
representarle legalmente. En ese sentido, establece que es
altamente impropio aconsejar transacciones o actos que
sean contrarios a la ley, presentar pleitos viciosos o
falsas defensas con la justificación de actuar conforme a
las instrucciones de su cliente. Cónsono con ello,
advierte que el abogado debe obedecer siempre a su propia
conciencia y no a la de su cliente.
E. Canon 35: Sinceridad y honradez
El Canon 35 del Código de Ética Profesional, supra,
impone a todo miembro de la profesión jurídica el deber de
conducirse de forma sincera y honrada ante los tribunales,
para con sus representados y en las relaciones con sus
compañeros. Asimismo, se dispone que no es sincero ni
honrado utilizar medios inconsistentes con la verdad e
inducir a error al juzgador utilizando artificios o una
falsa relación de los hechos o del derecho. Hemos
resaltado que el ejercicio de la abogacía está predicado
en la búsqueda y defensa de la verdad, por lo cual resulta
contrario a su función que un abogado se aparte de su CP-2013-0019 15
deber inherente de sinceridad y honradez en todo aspecto
en el que se desempeñe, sea su vida privada o profesional.
In re Irizarry Rodríguez, 193 DPR 633, 665 (2015) (Per
Curiam). La verdad es un valor ético trascendental,
intrínseco a la profesión jurídica, por lo que infringe el
Canon 35 el abogado que no se conduzca conforme a la
verdad, aunque no medie intención o motivo alguno, no
provoque daño a tercero ni actúe de mala fe. Íd.
F. Canon 38: Preservación del honor y dignidad de la profesión
Según se desprende del Canon 38 del Código de Ética
Profesional, supra, todo abogado debe “esforzarse, al
máximo de su capacidad, en la exaltación del honor y
dignidad de su profesión, aunque al así hacerlo conlleve
sacrificios personales y debe evitar hasta la apariencia
de conducta profesional impropia”. De igual manera,
dispone que por razón de la confianza en él depositada, un
abogado debe comportarse de forma digna y honorable, tanto
en su vida privada como en el desempeño de la ilustre
profesión jurídica. En cuanto a este precepto ético, hemos
reiterado en innumerables ocasiones que “por ser los
abogados el espejo donde se refleja la imagen de la
profesión, éstos deben actuar con el más escrupuloso
sentido de responsabilidad que impone la función social
que ejercen”. In re Nazario Díaz, supra, pág. 639; In re
Ortiz, Rivera, supra, pág. 134. En ese sentido,
enfatizamos que “la confianza, respeto e imagen que la
sociedad deposita en cada uno de los abogados, en la CP-2013-0019 16
profesión y en la institución de la justicia desmerece
cuando la actuación del jurista representa incorrección”.
In re Irizarry Rodríguez, supra, pág. 666.
A la luz del marco jurídico expuesto, procedemos a
evaluar la conducta desplegada por el licenciado Nazario
Díaz.
III
A.
En este caso, se le imputa al licenciado Nazario Díaz
infringir los Cánones 15, 18, 19, 26, 35 y 38 del Código
de Ética Profesional, supra. No obstante, el Comisionado
concluyó que el querellado sólo violó los Cánones 18, 19 y
38. Tras evaluar minuciosamente el escenario fáctico ante
nuestra consideración, así como el Informe rendido por el
Comisionado y la postura del querellado, determinamos que
éste transgredió los Cánones 18, 19, 35 y 38 del Código de
Ética Profesional, supra.
De entrada, resaltamos que si bien las
determinaciones de hechos del Comisionado Especial gozan
de nuestra deferencia, por encontrarse en mejor posición
para aquilatar la prueba testifical y adjudicar
credibilidad, no estamos obligados a aceptar su Informe.
Adviértase que tenemos la facultad para adoptar, modificar
o rechazar el Informe presentado por un Comisionado
Especial en un procedimiento disciplinario. In re Irizarry
Rodríguez, supra, págs. 666-667; In re Guzmán Guzmán, 181
DPR 495, 511 (2011) (Per Curiam). Con ello en mente, CP-2013-0019 17
veamos los fundamentos que sustentan nuestra
determinación.
Respecto a la violación al Canon 15, el Comisionado
concluyó que el licenciado Nazario Díaz no incurrió en la
falta imputada. Ello, toda vez que de la prueba presentada
no puede inferirse razonablemente que el querellado instó
la demanda en cobro de honorarios con la intención de
presionar u hostigar a la quejosa. Coincidimos con su
apreciación.
Con relación al Canon 18, el Comisionado determinó
que el licenciado Nazario Díaz infringió el referido
canon, pues no actuó con la máxima diligencia.
Particularmente, señaló que se desprende de los hechos
probados que la señora Zayas Matos contrató al querellado
para abril de 2004 para que éste presentara una petición
de quiebras en representación de Pureza Real, Inc., pero
no fue hasta febrero de 2005 que el abogado trabajó en el
caso. Asimismo, sostuvo que surge de la prueba que el
licenciado Nazario Díaz no fue diligente en cumplir con lo
encomendado. Ello, debido a que presentó la petición de
quiebras de Pureza Real, Inc., a solo días de la
celebración de la subasta pública, sin siquiera haber
constatado que la referida empresa era la titular de las
fincas cuya ejecución se quería evitar. Acogemos lo
expuesto por el Comisionado.
No albergamos duda que, de haber actuado con la
diligencia, competencia y responsabilidad que requiere el CP-2013-0019 18
Canon 18, el licenciado Nazario Díaz habría advenido en
conocimiento de que las tres fincas en cuestión constaban
inscritas en el Registro de la Propiedad a nombre del
matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres. Por consiguiente,
hubiera podido advertir a sus clientes que la radicación
de la petición de quiebras de Pureza Real, Inc. no
paralizaría la venta en pública subasta de las tres
fincas. Fue su propia falta de diligencia la que le
impidió ejercer una representación adecuada y oportuna,
con nefastas consecuencias para las vidas de sus clientes.
El querellado no puede ahora justificar su falla
atribuyéndole total responsabilidad a la quejosa por
haberle provisto información incorrecta, pues era su deber
corroborarla.
Igualmente, nótese la falta de diligencia y
competencia del licenciado Nazario Díaz al presentar las
peticiones de quiebras de Pureza Real, Inc. y el
matrimonio Zayas Zayas-Matos Torres sin los schedules y
los estados financieros. Éste intenta excusar su
displicencia, dejadez y desidia en el trámite del caso con
el pretexto de que la señora Zayas Matos no le proveyó la
información requerida de forma completa, correcta y
oportuna. No nos convence. Si bien quedó demostrado que la
quejosa no entregó todos los documentos que requirió el
querellado, ello no lo releva de responsabilidad. Máxime
cuando, ante tales circunstancias, pudo haber renunciado a
la representación legal de la señora Zayas Matos. CP-2013-0019 19
Por estar relacionado con lo anterior, procedemos a
atender el cargo imputado por violación al Canon 26 del
Código de Ética Profesional, supra. En lo que se refiere a
esta disposición ética, el Comisionado concluyó que el
licenciado Nazario Díaz no cometió la falta imputada.
Particularmente, razonó que el querellado no tenía que
renunciar a la representación legal de la quejosa, pues no
existía razón para que el abogado dudara de la promesa de
su cliente de que le suministraría la información
requerida. Estamos de acuerdo con que no se demostró una
infracción al Canon 26, pero no por las razones expuestas
por el Comisionado.
No creemos que se justifique la falta de diligencia
del licenciado Nazario Díaz por la alegada promesa de la
señora Zayas Matos a los efectos de que le entregaría la
información solicitada. Definitivamente, resultó impropio
que éste no siguiera su criterio profesional y descansara
en la alegada promesa de su cliente. Sin embargo, ello
constituyó una violación al deber de diligencia, la cual
quedó atendida con nuestra determinación de que, sin duda,
el querellado infringió el Canon 18. Nótese que el Canon
26 se refiere a aquellas situaciones en que los deberes
éticos del abogado le exigen renunciar a la representación
profesional de un cliente, cuando adelantar sus intereses
conlleve incurrir en conducta contraria a la ley o
instigar reclamaciones viciosas e infundadas. CP-2013-0019 20
En cuanto a la infracción de los Cánones 19 y 35, se
le imputó al licenciado Nazario Díaz no mantener informada
a la señora Zayas Matos y hacerle creer que se estaba
trabajando en su caso y que todo se resolvería
satisfactoriamente, cuando no era cierto. El Comisionado
entendió que el querellado violó el Canon 19, por no
atender las solicitudes de información de la quejosa.
Coincidimos. Quedó establecido por la prueba que la señora
Zayas Matos llamaba regularmente a la oficina del abogado
para conocer de las gestiones que estaba realizando el
licenciado Nazario Díaz referente al asunto encomendado,
si alguna. Sus llamadas las atendió la secretaria del
abogado y éste no se ocupó en devolverle las llamadas. De
hecho, el querellado admitió durante el procedimiento
disciplinario que no contestaba las llamadas de sus
clientes, pues contaba con personal encargado de eso. En
vista de ello, resulta evidente que el licenciado Nazario
Díaz violentó los postulados del Canon 19, al no
comunicarse de manera efectiva y directa con la señora
Zayas Matos.
En lo que respecta al Canon 35, el Comisionado no
emitió una recomendación, sino que se limitó a exponer que
durante el proceso disciplinario el licenciado Nazario
Díaz testificó que se reunió con la quejosa en 3 ó 4
ocasiones entre abril de 2004 y febrero de 2005, pero ese
testimonio no le mereció credibilidad. Más aún, indicó
específicamente que el querellado ofreció esta información CP-2013-0019 21
incorrecta con la intención de refutar el testimonio de la
señora Zayas Matos, en lo relativo a su falta de gestión
profesional desde abril de 2004 hasta febrero de 2005.
Ante ello, concluimos que el licenciado Nazario Díaz
también violentó el Canon 35. No podemos tomar
livianamente la falta de sinceridad y honradez del
querellado al levantar sus defensas durante el
procedimiento disciplinario llevado en su contra.
Cónsono con lo anterior, el Comisionado concluyó que
la conducta desplegada por el licenciado Nazario Díaz,
tanto en la etapa investigativa del proceso disciplinario
como en la vista celebrada ante sí, demuestran que éste
dejó de exaltar el honor y la dignidad de la profesión.
Ello, en clara contravención a lo dispuesto en el Canon 38
del Código de Ética Profesional, supra. Compartimos su
criterio. El querellado no se condujo de forma digna y
honorable, ni se esforzó al máximo de su capacidad por
realzar la buena imagen de la ilustre profesión que
ejerce.
Establecido que el licenciado Nazario Díaz infringió
los Cánones 18, 19, 35 y 38 del Código de Ética
Profesional, supra, procedemos a determinar la
correspondiente sanción disciplinaria.
B.
Como hemos expresado en reiteradas ocasiones, al
momento de imponer la sanción disciplinaria a un abogado
que haya incurrido en conducta violatoria del Código de CP-2013-0019 22
Ética Profesional, supra, evaluamos los siguientes
factores: (1) la reputación del abogado en la comunidad;
(2) su historial previo; (3) si es su primera falta; (4)
si no ha causado perjuicio a alguna parte; (5) la
aceptación de la falta y su arrepentimiento sincero; (6)
la defensa frívola de su conducta; (7) si se trata de un
incidente aislado; (8) si hubo ánimo de lucro, y (9)
cualquier otra consideración agravante o atenuante
aplicable a los hechos particulares del caso. In re Rivera
Grau, res. el 4 de octubre de 2016, 2016 TSPR 212, págs.
20-21; In re Nazario Díaz, supra, pág. 642; In re Irizarry
Rodríguez, supra, pág. 668.
En el caso de autos, consideramos como agravante que
las actuaciones del querellado no constituyen un incidente
aislado, sino un hábito o patrón de conducta antiética.
Adviértase que, en el 2008, fue suspendido de la abogacía
y la notaría por un término de seis meses, por violación
al Artículo 2 de la Ley Notarial de 1987, 4 LPRA sec.
2002, y los Cánones 18, 35 y 38 del Código de Ética
Profesional, supra. Véase In re Nazario Díaz I, 174 DPR 99
(2008) (Per Curiam). Ello, aunque luego en reconsideración
se dejara sin efecto la suspensión de la abogacía y se
redujera el término de suspensión de la notaría a tres
meses. Véase In re Nazario Díaz II, 174 DPR 790 (2008)
(Resolución). Asimismo, en el 2016, se le suspendió
nuevamente de la abogacía y la notaría por el término de
seis meses por infringir los Cánones 12, 18, 19, 20 y 38 CP-2013-0019 23
del Código de Ética Profesional, supra. Véase In re
Nazario Díaz, supra. Igualmente, destacamos que el
licenciado Nazario Díaz negó en todo momento haber
incurrido en conducta contraria al Código de Ética
Profesional, supra, e intentó justificar sus faltas éticas
atribuyéndole toda la responsabilidad a la quejosa.
Además, no perdamos de vista que sus clientes sufrieron
graves perjuicios con la pérdida de sus tres fincas y la
desestimación de sus casos ante el Tribunal de Quiebras,
por la desidia e incompetencia del querellado.
Por todo lo expuesto, consideramos que procede
imponerle al licenciado Nazario Díaz una suspensión por el
término de un año.
IV
Al amparo de los fundamentos enunciados, suspendemos
inmediatamente al Lcdo. Carlos J. Nazario Díaz del
ejercicio de la abogacía por el término de un año.
En consecuencia, se le impone al señor Nazario Díaz
el deber de notificar a todos sus clientes sobre su
inhabilidad para continuar representándolos, y devolverles
cualesquiera honorarios recibidos por trabajos no
realizados. De igual forma, tendrá que informar
inmediatamente de su suspensión a cualquier sala del
Tribunal General de Justicia o foro administrativo en el
que tenga algún caso pendiente. Deberá acreditar y
certificar ante este Tribunal el cumplimiento con lo
anterior, dentro del término de treinta (30) días contados CP-2013-0019 24
a partir de la notificación de la presente Opinión Per
Curiam y Sentencia.
Notifíquese personalmente esta Opinión Per Curiam y
Sentencia al Sr. Carlos J. Nazario Díaz por la Oficina del
Alguacil de este Tribunal.
Se dictará Sentencia de conformidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Carlos J. Nazario Díaz CP-2013-0019 (TS-12,077)
SENTENCIA
Por las razones expuestas en la Opinión Per Curiam que antecede, la cual se hace formar parte de la presente Sentencia, se suspende inmediatamente al Lcdo. Carlos J. Nazario Díaz del ejercicio de la abogacía por el término de un año.
En consecuencia, se le impone al señor Nazario Díaz el deber de notificar a todos sus clientes sobre su inhabilidad para continuar representándolos, y devolverles cualesquiera honorarios recibidos por trabajos no realizados. De igual forma, tendrá que informar inmediatamente de su suspensión a cualquier sala del Tribunal General de Justicia o foro administrativo en el que tenga algún caso pendiente. Deberá acreditar y certificar ante este Tribunal el cumplimiento con lo anterior, dentro del término de treinta (30) días contados a partir de la notificación de la presente Opinión Per Curiam y Sentencia. CP-2013-0019 2
Notifíquese personalmente esta Opinión Per Curiam y Sentencia al Sr. Carlos J. Nazario Díaz por la Oficina del Alguacil de este Tribunal, así como por correo certificado con acuse de recibo a sus últimas direcciones conocidas.
Lo pronunció, manda el Tribunal y certifica el Secretario del Tribunal Supremo. La Juez Asociada señora Rodríguez Rodríguez no intervino.
Juan Ernesto Dávila Rivera Secretario del Tribunal Supremo