Pueblo v. Ángel Figueroa Jaramillo

2007 TSPR 83

• Court: Supreme Court of Puerto Rico
• Decided: May 4, 2007
• Docket: CC-2006-0453
• Status: Published

Opinion

EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

El Pueblo de Puerto Rico

Peticionario Certiorari

v. 2007 TSPR 83

Ángel Figueroa Jaramillo 170 DPR ____

Recurrido

Número del Caso: CC-2006-453

Fecha: 4 de mayo de 2007

Tribunal de Apelaciones:

Región Judicial de Mayagüez

Juez Ponente:

Hon. Roberto L. Córdova Arone

Oficina del Procurador General:

Lcda. Amir Cristina Nieves Villegas Procuradora General Auxiliar

Abogado de la Parte Recurrida:

Lcdo. Ángel M. Rivera Rivera

Materia: Agresión Agravada

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Peticionario

v. CC-2006-453

Ángel Figueroa Jaramillo

SENTENCIA

San Juan, Puerto Rico, a 4 de mayo de 2007.

Nos corresponde determinar si está eximido de

responsabilidad penal un líder sindical que, en

ocasión de un piquete obrero y bajo el argumento de

que actuó en “defensa del espacio de protesta y su

efectividad”, empujó fuertemente a un oficial de

seguridad del patrono que intentaba salir de la

localidad gubernamental objeto del piquete --

haciéndose paso, pacíficamente, a través de éste--,

lo que ocasionó que el perjudicado impactara una

verja, cayera al suelo y sufriera laceraciones en

uno de sus brazos. El Tribunal de Apelaciones

revocó la sentencia que dictó el Tribunal de Primera

Instancia que lo había declarado culpable del delito

de agresión CC-2006-453 2

El Procurador General recurre ante nos de dicha

determinación. Revocamos, veamos los hechos que originan el

presente recurso.

I

El 14 de marzo de 2005, el Tribunal de Primera

Instancia, Sala Superior de Mayagüez, dictó sentencia

condenatoria contra el señor Ángel Figueroa Jaramillo, en

adelante señor Figueroa Jaramillo, Vicepresidente de la Unión

de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego, en lo

sucesivo UTIER, por haber cometido el delito tipificado como

agresión, en su modalidad simple, en la persona del señor

Gilberto H. Martínez López, en adelante señor Martínez López

o el perjudicado, Oficial de Seguridad de la Autoridad de

Energía Eléctrica. Los hechos juzgados se remontan al 25 de

mayo de 2004, día en que afiliados de la UTIER, liderados por

el señor Figueroa Jaramillo, realizaron un piquete en las

instalaciones de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE),

conocida como “la técnica”, en la ciudad de Mayagüez.

Luego de apreciar la prueba testifical de cargo y el

testimonio del propio acusado, el Tribunal de Primera

Instancia concluyó que, ese día, el señor Figueroa Jaramillo

empleó fuerza y violencia contra el señor Martínez López, con

el propósito de causarle daño, y así impedir que éste saliera

por el portón peatonal de la instalación gubernamental. La

fuerza o violencia ejercida contra el perjudicado consistió y

resultó en un fuerte empujón contra una verja de tubos de CC-2006-453 3

acero, su inmediata caída al suelo y laceraciones en su

antebrazo derecho. Al condenar al señor Figueroa Jaramillo a

la pena de $150 de multa, el juez sentenciador expresó que

éste tenía un derecho constitucional a realizar piquetes

contra la AEE, pero no podía ejercerlo “en detrimento de

otras libertades constitucionales, como la dignidad del ser

humano”, en este caso, la del perjudicado señor Martínez

López.1

Denegada una moción de reconsideración, el señor

Figueroa Jaramillo presentó un recurso de apelación ante el

Tribunal de Apelaciones. Éste, mediante sentencia emitida el

15 de marzo de 2006, revocó la sentencia condenatoria dictada

por el Tribunal de Primera Instancia y absolvió al señor

Figueroa Jaramillo. Apoyó su dictamen revocatorio en tres

(3) fundamentos, a saber: (1) encontró contradicciones o

inconsistencias en la prueba oral de cargo, (2) no se probó

el delito más allá de duda razonable y (3) concluyó que el

Ministerio Público no probó el estado mental de intención de

causar daño, elemento del delito de agresión, toda vez que el

“empujón fue a raíz del intento del [perjudicado] de

atravesar entre los huelguistas” (énfasis nuestro).2 El

Procurador General presentó ante el Tribunal de Apelaciones

1 Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 207. 2 Íd., pág. 32. Cabe destacar que el juez Jorge Lucas Escribano Medina emitió un Voto Disidente. Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 34. CC-2006-453 4

una moción de reconsideración, la cual fue declarada “No Ha

Lugar”.3

Inconforme, el 10 de mayo de 2006, el Procurador General

recurrió ante nosotros mediante Petición de Certiorari,

señalando los errores siguientes:

1. Erró el Tribunal de Apelaciones al revocar la sentencia de culpabilidad – válida, fundamentada y conforme a derecho – que fue dictada contra el recurrido por cometer el delito de agresión, a base del razonamiento erróneo y sin base alguna en derecho de dicho foro, en cuanto a que no incurre en responsabilidad penal quien defiende mediante la agresión la realización de una actividad sindical en la que se está coartando en forma ilegal el derecho al libre tránsito de otras personas, cuando un tercero intenta ejercer su libertad de movimiento de manera pacífica en medio de la misma.

2. Erró el Tribunal de Apelaciones al revocar la convicción del recurrido, la cual era válida, fundamentada y conforme a derecho, aún cuando la misma fue sustentada con evidencia satisfactoria y suficiente en derecho que probó más allá de duda razonable la configuración de todos los elementos del delito de agresión cometido por el recurrido, Ángel Figueroa Jaramillo, contra el Sr. Gilberto H. Martínez López.

3. Erró el Tribunal de Apelaciones al revocar la sentencia de culpabilidad – válida, fundamentada y conforme a derecho – que fue dictada en este caso, sustituyendo el razonable, sensato y correcto criterio del juez de instancia, quien vio y oyó declarar a los testigos. Incidió en así actuar sin hacer señalamiento alguno en cuanto a la existencia de error manifiesto, pasión, prejuicio o parcialidad en la apreciación de la prueba oral desfilada. Erró el Tribunal recurrido al determinar que se imponía la absolución del acusado por razón de que las declaraciones de los (2) testigos del Ministerio Público no eran absolutamente idénticas en cuanto a su apreciación de aspectos insustanciales de los

3 En la resolución emitida a esos efectos por el Tribunal de Apelaciones se hizo constar que el juez Escribano Medina reconsideraría. Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 3. CC-2006-453 5

hechos, los cuales no estaban relacionados en modo alguno con los elementos esenciales del delito imputado al acusado.

Examinada la Petición de Certiorari del Procurador

General, el 30 de junio de 2006, emitimos una resolución

mediante la cual concedimos al señor Figueroa Jaramillo un

término de veinte (20) días para mostrar causa por la cual no

debíamos expedir el auto solicitado y revocar la sentencia

dictada por el Tribunal de Apelaciones.

El señor Figueroa Jaramillo ha comparecido, por lo que

nos encontramos en posición de resolver.

Expedimos el auto y revocamos al Tribunal de

Apelaciones. Reinstalamos el fallo de culpabilidad dictado

por el Tribunal de Primera Instancia.

Lo acordó el Tribunal y certifica la Secretaria del Tribunal Supremo. El Juez Asociado señor Rivera Pérez emite

una Opinión de Conformidad a la que se unen el Juez

Presidente señor Hernández Denton y el Juez Asociado señor

Rebollo López. La Jueza Asociada señora Rodríguez Rodríguez

emite una Opinión de Conformidad a la que se une la Jueza

Asociada señora Fiol Matta. El Juez Asociado señor Fuster

Berlingeri concurre sin opinión escrita.

Aida Ileana Oquendo Graulau Secretaria del Tribunal Supremo EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

Opinión de Conformidad emitida por el Juez Asociado señor Rivera Pérez a la cual se une el Juez Presidente señor Hernández Denton y el Juez Asociado señor Rebollo López.

La sección 1 de la Carta de Derechos de la

Constitución de Puerto Rico consagra el principio de

la inviolabilidad de la dignidad del ser humano.4

Por su parte, la sección 8 de dicha Carta dispone

que toda persona tiene derecho a estar protegida

contra ataques abusivos a su honra, a su reputación

y a su vida privada o familiar. Hemos resuelto y

reiterado en múltiples ocasiones que la referida

sección 8 opera ex proprio vigore, por lo que puede

ser invocada frente a personas privadas, sin

4 Art. II, Sec. 1, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. CC-2006-453 2

necesidad de ley que la complemente.5 El Informe de la

Comisión de la Carta de Derechos a la Convención Constituyente

subrayó la importancia y amplitud de ambas secciones al

afirmar:

La protección contra ataques a la honra, reputación y vida privada constituye también un principio que complementa el concepto de la dignidad humana mantenido en esta Constitución. Se trata de la inviolabilidad personal en su forma más completa y amplia. El honor y la intimidad son valores del individuo que merecen protección cabal, no sólo frente a atentados provenientes de otros particulares, sino también contra ingerencias abusivas de las autoridades (énfasis nuestro).6

Ahora bien, aún cuando la protección a la honra,

intimidad e integridad personal es un derecho constitucional

consubstancial al inviolable principio de la dignidad del ser

humano, no es absoluto. La propia Constitución lo

condiciona, pues lo que ésta proscribe es la intromisión

abusiva del Estado y otros particulares con la honra, la

reputación y la vida privada y familiar del ciudadano.7

Hemos expresado que lo más preciado que tiene un ser

humano es su dignidad, integridad personal e intimidad.8

Entonces, no cabe duda de que las personas albergan con

respecto a su propio cuerpo la más alta expectativa de

5 Segarra v. Royal Bank, 145 D.P.R. 178, 190 (1998); Arroyo v. Rattan Specialties, Inc., 117 D.P.R. 35, 56 (1986); Quiñones v. ELA, 90 D.P.R. 812, 816 (1964); González v. Ramírez Cuerda, 88 D.P.R. 125, 133 (1963). 6 Diario de Sesiones, supra, pág. 2566. 7 Pueblo v. Falú, 116 D.P.R. 828, 837 (1986). 8 Arroyo v. Rattan Specialties, Inc., supra, pág. 56. CC-2006-453 3

intimidad.9 Sólo la persona, el ciudadano en sí mismo, tiene

un derecho legítimo de acceso a su propio cuerpo.10

Citando al profesor Ernesto L. Chiesa, hemos señalado

que el derecho a la protección de la intimidad e integridad

personal es uno “fundamentalmente unitario”.11 Esto, porque

“cubre tanto la protección contra registros e incautaciones

en el sentido material (registrar lugares e incautar cosas)

como la intrusión más abstracta”.12 Intervenir con las manos

y directamente con el cuerpo de otro semejante no es una

intrusión abstracta sino tajante, por lo que tal intrusión,

inequívocamente, está cubierta por la protección

constitucional de la intimidad, honra e integridad personal.

Por otro lado, en Asoc. Pro Control de Acceso Calle

Maracaibo, Inc. v. Cardona, reconocimos el derecho a libre

acceso y movimiento que todo ciudadano tiene sobre las vías

públicas del país. Así nos pronunciamos al respecto:

...el derecho a la libertad de movimiento o a discurrir libremente por las vías públicas ha sido reconocido como un derecho con valor propio, y no solamente como uno necesario para el ejercicio de otros garantizados constitucionalmente. Sin embargo, tampoco es absoluto. El Estado puede reglamentar su

9 Pueblo v. Bonilla, 149 D.P.R. 318, 331 (1999). 10 Íd. Hemos resuelto que el Estado únicamente puede intervenir con el cuerpo de un ciudadano cuando la intervención es razonable, desde el crisol de la cláusula constitucional que protege a las personas contra registros y allanamientos irrazonables, Art. II, Sec. 10, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1; Pueblo v. Bonilla, supra, pág. 333. 11 Pueblo v. Colón Rafucci, 139 D.P.R. 959, 963 (1996). 12 Íd. CC-2006-453 4

ejercicio dentro de los parámetros de nuestro ordenamiento constitucional (énfasis añadido).13

En igual sentido, en Ortiz v. D.T.O.P.14, expresamos que

la protección de la libertad de movimiento es de rango

constitucional, dimanante de la sección 10 de la Carta de

Derechos de la Constitución de Puerto Rico.15

Específicamente indicamos:

...no es necesario hacer referencia a las exigencias constitucionales relativas a detenciones personales que surgen al amparo de la Sección 10 del Art. II de nuestra Ley Fundamental, que protegen a la persona contra cualquier clase de intervención con la libertad de movimiento o con el derecho a la intimidad...(énfasis suplido)16

Dicho de otra forma, todo ciudadano tiene, primero, la

facultad natural, inherente a su derecho inalienable de

libertad personal, de transitar y discurrir por las calles y

aceras del país, sin sujeciones o limitaciones del Gobierno o

de otros particulares. De hecho, no es de extrañar que ello

sea así, pues ésta ha sido la práctica en Puerto Rico desde

tiempos inmemoriales. En segundo término, todo ciudadano

tiene el derecho constitucional a moverse con libertad por

nuestras aceras y vías públicas porque de ello depende el

ejercicio del catálogo de derechos que le confiere la Carta

de Derechos de nuestra Constitución, entre ellos, precisamente,

13 144 D.P.R. 1, 30 (1997). Dichos pronunciamientos fueron reafirmados literal y recientemente en Nieves v. AM Contractors, Inc., 2005 T.S.P.R. 181, 2005 J.T.S. 186, 166 D.P.R. __ (2005). 14 2005 T.S.P.R. 35, 2005 J.T.S. 40, 164 D.P.R. __ (2005). 15 Art. II, Sec. 10, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. 16 Ortiz v. D.T.O.P., supra. CC-2006-453 5

el derecho a la libertad de expresión17, de reunión18, de

pedirle al gobierno la reparación de agravios19, de

asociación20, a no sufrir detenciones o arrestos sin causa

probable21, a irse a la huelga, establecer piquetes y

realizar otras actividades concertadas, a fin de organizarse

y negociar colectivamente con sus patronos.22

Claro está, el derecho descrito no es absoluto. Puede

ser regulado en interés del bienestar general, en función de

mantener el orden, la paz pública y la sana convivencia

social.23

17 Art. II, Sec. 4, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. 18 Íd. 19 Íd. 20 Art. II, Sec. 6, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. 21 Art. II, Sec. 10, Const. E.L.A., supra. 22 Art. II, Sec. 18, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. 23 El Estado puede reglamentar razonablemente el tiempo, lugar y modo en que los piquetes se desarrollan, cuando ello es necesario en protección de intereses gubernamentales significativos. Police Department of Chicago v. Mosley, 408 U.S. 92, 98 (1972); Shuttlesworth v. Birmingham, 394 U.S. 147 (1969); Amalgamated Food Employees v. Logan Valley Plaza, 391 U.S. 308, 320-321 (1968); Adderley v. Florida, 385 U.S. 39, 46-48 (1966); Cox v. Louisiana, 379 U.S. 536, 554-555 (1965); Poulos v. New Hampshire, 345 U.S. 395 (1953); Cox v. New Hampshire, 312 U.S. 569, 575-576 (1941). Así, por ejemplo, cuando distintos grupos de manifestantes hacen demandas conflictivas para marchar, manifestarse o “piquetear” en un mismo lugar, el Estado puede tomar medidas cautelares, tales como establecer perímetros o, incluso, escoger entre los potenciales usos y usuarios del referido derecho constitucional, garantizando su ejercicio, pero, a la vez, protegiendo la seguridad de todos los manifestantes y el orden público en general. Police Department of Chicago v. Mosley, 408 U.S. 92, 98 (1972). De esta forma, se ha resuelto que cuando dos (2) manifestaciones no pueden discurrir simultáneamente por la misma carretera, el Gobierno puede decidir permitir sólo una. Grayned v. City of Rockford, 408 CC-2006-453 6

De ordinario, las demostraciones pacíficas en lugares

públicos gozan de protección constitucional bajo la Primera

Enmienda de la Constitución federal24 y bajo la sección 4 de

la Carta de Derechos de la Constitución de Puerto Rico.25

Más aún, si se tratare de un piquete obrero o de otro tipo

de actividad obrera concertada, dentro del contexto del

derecho constitucional a organizarse y a negociar

colectivamente con sus patronos, tales demostraciones están

expresamente protegidas por la sección 18 de la Carta de

Derechos de nuestra Constitución.26 El problema surge cuando

la demostración es o se torna violenta.

El ejercicio de violencia no goza de protección bajo el manto

del derecho constitucional a la libertad de expresión.27 La

violencia u otros tipos de conductas potencialmente

expresivas, pero dañosas, independientemente de su posible

impacto comunicativo, constituyen prácticas desprovistas de

U.S. 104, 115 (1972); Cox v. New Hampshire, 312 U.S. 569, 576 (1941). En igual sentido, se ha determinado que cuando en una carretera principal se proyecta o se realiza una demostración en una hora crítica de tránsito, pudiera prohibirse para evitar o corregir un efecto intolerable en el flujo vehicular. Grayned v. City of Rockford, supra; Cox v. Louisiana, 379 U.S. 536, 554 (1965). Asimismo, es norma jurisprudencial que cuando bocinas de sonido amplificado asaltan una comunidad o sector ciudadano, el Estado puede ordenar bajar su volumen. Grayned v. City of Rockford, supra; Kovacs v. Cooper, 336 U.S. 77 (1949). 24 Police Department of Chicago v. Mosley, supra, págs. 95-96; Grained v. City of Rockford, supra. 25 Art. II, Sec. 4, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. 26 Art. II, Sec. 18, Const. E.L.A., L.P.R.A., Tomo 1. 27 National Assoc. for the Advancement of Colored People v. Claiborne Hardware Co., 458 U.S. 886, 916 (1982). CC-2006-453 7

protección constitucional.28 Esa visión que afirma que,

siempre que se esté intentando comunicar una idea, es

ilimitada la variedad de conducta que puede ser etiquetada

de “expresión”, ha sido rechazada.29 Por ello, por más que

estiremos nuestra imaginación, una agresión física no

representa conducta expresiva protegida por la Primera

Enmienda de la Constitución federal.30 En ese sentido, el

tratadista Thomas I. Emerson, en su obra The System of

Freedom of Expression nos indica:

[p]revention of criminal acts by persons pretending to engage in expression presents a clear case for direct control of the criminal [by the Government], not the suppression or 31 restriction of expression.

Indiscutiblemente, el Estado puede lidiar con

situaciones de violencia surgidas en disputas obreras. Ahora

bien, como norma general, su radio de acción interventor está

limitado a establecer medidas o proveer remedios que atiendan

las consecuencias directas de la conducta violenta.32 Es así

porque su motivación no puede ser suprimir las libertades

constitucionales de palabra, de reunión, de asociación y de

petición; tampoco socavar los derechos constitucionales de

28 Roberts v. United States Jaycees, 468 U.S. 609, 628 (1984). 29 United States v. O´Brien, 391 U.S. 367, 376 (1968). 30 Wisconsin v. Mitchell, 508 U.S. 476, 484 (1993). 31 T.I. Emerson, The System of Freedom of Expression, New York, Ed. Vintage Books, a Division of Random House, 1970, pág. 353. 32 United Mine Workers of América v. Gibbs, 383 U.S. 715, 729 (1966). CC-2006-453 8

hacer la huelga, piquetes y otras actividades sindicales

concertadas.

No obstante, los actos o conductas expresivas

individuales o concertadas que presenten violencia, desorden

significativo o la invasión de los derechos de otros

ciudadanos, aún dentro del contexto de una disputa obrero

patronal, pueden ser restringidos por la autoridad

gubernamental. El mantenimiento del orden y la paz pública,

de la sana convivencia social y del bienestar general son

valores que merecen protección, por encima de cualquier

consideración de carácter individual o de un grupo particular.

Afirma Emerson:

[m]aintenance of public peace, without destroying the mobility of the society, is a primary requisite of any social order. For the most part, this condition must be achieved through laws and institutions that control action.33

En varias ocasiones nos hemos enfrentado a situaciones en

las que han chocado los derechos constitucionales a la

libertad de expresión, a la huelga y a piquetear de unos con

otros derechos que nuestro ordenamiento jurídico confiere a

otros ciudadanos. A continuación, algunos de nuestros

pronunciamientos al respecto.

En El Imparcial, Inc. v. Brotherhood, etc.34, indicamos

que aún dentro de la anormalidad que produce un estado de

huelga, los empleados del patrono que no participan de la

misma tienen derecho a estar protegidos contra toda conducta

de los manifestantes que envuelva ataques personales, amenazas

33 T.I. Emerson, op cit, pág. 311. CC-2006-453 9

e intimidación. Expresamos, además, que los empleados no

huelguistas que desean trabajar tienen derecho a hacerlo, sin

daño a su propiedad física ni obstáculos a su libre acceso a

las instalaciones del patrono, libres de intimidación, de

insultos y del estado de violencia que pudiera crearse en la

disputa obrera.35

De otro lado, en E.L.A. v. Hermandad de Empleados,

señalamos lo siguiente:

[S]i la autoridad del gobierno al respecto fuese tan insignificante que cualquier persona con una queja que expresar tuviese el vasto poder de hacer lo que quisiere, donde y cuando lo deseare, desaparecerían nuestras costumbres y hábitos sociales, políticos, económicos, éticos y religiosos de conducta, convirtiéndose tan solo en reliquias de un pasado perdido pero no olvidado (énfasis suplido).36

En ese mismo caso, específicamente en la Opinión

Concurrente del Juez Asociado Señor Rigau, a la cual se unió

el Juez Asociado Señor Díaz Cruz, se expresó:

[n]o creemos que para el hombre civilizado la libertad de conciencia es menos importante que la libertad física. ........ En estos casos es preciso trazar una línea entre el ejercicio lícito y el ejercicio ilícito de esos derechos [de expresión, reunión y petición]. ........ [...] un acoso personal que no está protegido por la Constitución. Se torna en una alteración injustificada de la paz...(énfasis añadido).37

34 82 D.P.R. 164, 194-195 (1961). 35 Íd. 36 E.L.A. v. Hermandad de Empleados, 104 D.P.R. 436, 444 (1975). 37 Íd., págs. 449- 451. CC-2006-453 10

Finalmente, en A.A.A. v. Unión de Empleados A.A.A.,

expusimos lo siguiente:

La violencia o el sabotaje como arma de coacción directa o indirecta de cualquier sector en una disputa obrero patronal no tiene cabida en nuestra sociedad por confligir con el principio básico de convivencia social pacífica que presupone el ejercicio de cualquier derecho bajo nuestra Constitución. Cuando la naturaleza, magnitud e intensidad del conflicto cobra las dimensiones que distinguió el caso de autos, los tribunales no pueden hacer abstracción de tal realidad y adoptar pronunciamientos y posiciones que destruyan las aspiraciones legítimas de un pueblo que adoptó como norma de excelencia el reconocer y proveer en todo conflicto un equilibrio moderador y justiciero entre los derechos legítimos y razonables de cualesquiera de sus miembros, ya sea actuando en su carácter individual o concertadamente y los justos reclamos de seguridad, paz y salud del propio pueblo que reconoce y protege los derechos de sus integrantes (énfasis nuestro).38

Con este trasfondo doctrinal en mente, procedemos a

resolver los puntos de derecho contenidos en el primer

señalamiento de error del Procurador General.

En la discusión del referido error, el Procurador General

señala que durante todo el proceso criminal seguido contra el

señor Figueroa Jaramillo, éste adoptó, como argumento flotante

de defensa, que los hechos de fuerza o violencia acaecidos el

25 de mayo de 2004, en la “técnica” de la AEE en Mayagüez, se

justifican por razón de haberse suscitado en el contexto de

una actividad sindical concertada, un piquete obrero. La

propia argumentación en sala del abogado defensor del

recurrido corrobora la aseveración del Procurador General:

[e]h, vamos a comenzar por manifestarle al tribunal que todo este asunto eh, surge como

38 105 D.P.R. 437, 460 (1976). CC-2006-453 11

consecuencia de una actividad obrero-patronal, una actividad concertada donde hay una celebración de unos piquetes [sic] donde tanto la unión como [la] gerencia están defendiendo sus respectivos espacios y dónde la unión está defendiendo no solamente la protesta a la cual tiene derecho constitucionalmente sino la efectividad de la misma. Porque de nada vale ejercer el derecho constitu... constitucional de una forma en [sic] no efectiva (énfasis 39 suplido).

El Procurador General plantea que el referido argumento

no tuvo éxito en el Tribunal de Primera Instancia, porque,

contrario al mismo, el juez sentenciador expresó en sala, al

momento de dictar su sentencia de culpabilidad contra el señor

Figueroa Jaramillo, que el derecho constitucional a la huelga,

a establecer piquetes y otras actividades sindicales

concertadas no podía ser ejercido en detrimento de las

libertades constitucionales de otras personas. Aduce que el

Tribunal de Apelaciones erró al revocar dicha conclusión de

derecho y absolver al señor Figueroa Jaramillo bajo el

fundamento de que los hechos habían sucedido como consecuencia

del intento del perjudicado de cruzar una línea de piquete

establecida por miembros de la UTIER, dirigidos por el señor

Figueroa Jaramillo. Evidentemente, como señala el Procurador

General en su recurso, el razonamiento detrás del fundamento

revocatorio del Tribunal de Apelaciones es que la violencia se

justificó, porque el señor Martínez López “se buscó el golpe”

al intentar salir de las instalaciones de la AEE objeto del

piquete, contra la voluntad del señor Figueroa Jaramillo y

demás manifestantes.

39 Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 195. CC-2006-453 12

Estamos en mejor posición para resolver las cuestiones de

derecho planteadas por el Procurador General examinando

brevemente la descripción de la protesta que hiciera el propio

señor Figueroa Jaramillo al declarar en el juicio:

...la matrícula [de la UTIER] decidió paralizar la labor durante todo el día, ahí entonces nos distribuimos en dos, en los dos portones que habían allí ubicados, uno [peatonal] en “Church” y otro en el portón donde se entra y sale, este los vehículos de la Autoridad. ........ Pues, en esa mañana, estuvimos [en] los dos, [en] los dos portones situados, por lo menos yo estuve casi toda la mañana en el portón que transita [sic] los vehículos, allí estuvimos haciendo nuestra manifestación... (Énfasis nuestro)40

Continuó declarando que:

...ellos [el señor Martínez López y sus acompañantes] pretendieron salir por la línea de piquete, por la actividad, que se había rea... que se estaba realizando allí [en el portón peatonal]. ........ ...tratando de almorzar...(Énfasis suplido)41 ........ Entonces nos movilizamos hacia el portón, para así manifestar nuestra actividad indicándole que no, que no pueden salir de ahí (énfasis añadido).42

Del testimonio del señor Figueroa Jaramillo se desprende

que los dos (2) portones de acceso a las facilidades de la AEE

estaban bloqueados por los manifestantes en piquete. También,

que el señor Figueroa Jaramillo y otros manifestantes le

negaron el acceso por el portón peatonal de la AEE al señor

Martínez López. Como argumentara su abogado defensor, el

señor Figueroa Jaramillo y sus compañeros manifestantes

40 Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 185. 41 Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 186. 42 Íd., págs. 186-187. CC-2006-453 13

estaban defendiendo su “espacio de protesta” y la “efectividad

de la misma”.

Entonces, nos preguntamos, ¿está eximido de

responsabilidad penal el señor Figueroa Jaramillo, si en

función de la defensa de ese “espacio de protesta” y su

“efectividad”, agredió a un empleado no huelguista de la AEE,

para impedir su salida de la localidad gubernamental? ¿La

defensa de ese “espacio de protesta” y su “efectividad”,

confiere el derecho a impedir mediante la fuerza y la

violencia la entrada y salida de empleados no huelguistas u

otros particulares a las instalaciones de la AEE? Las

respuestas a estas interrogantes son en la negativa.

El señor Figueroa Jaramillo y los empleados afiliados a

la UTIER que le acompañaban disfrutaban, en el ejercicio de su

manifestación, de toda una gama de derechos constitucionales:

derecho a libertad de expresión, de reunión, de asociación, de

solicitar al Gobierno, en este caso a la AEE, como patrono, la

reparación de agravios. También, en su relación directa como

empleados de la AEE, los derechos constitucionales a irse a la

huelga, a piquetear y a llevar a cabo otras actividades

Ahora bien, la huelga, el piquete y cualesquiera otras

actividades sindicales concertadas, necesariamente tienen que

ser legales para que estén revestidas de protección

constitucional. Así lo condiciona expresamente la sección 18

de la Carta de Derechos de nuestra Constitución, supra, al

leer que “los trabajadores... tendrán... el derecho a la

huelga, a establecer piquetes y a llevar a cabo otras CC-2006-453 14

actividades concertadas legales” (énfasis nuestro).

Reiteramos que estos derechos no son ilimitados ni

irrestrictos, pues el Estado puede regularlos razonablemente

en términos de tiempo, lugar y modo en que se ejercen y

desarrollan, en protección de valores o intereses

significativos como el mantenimiento del orden, la paz

pública, la sana convivencia social y el bienestar general.

Asimismo, hemos visto que el derecho constitucional a la

libertad de expresión no se extiende al ejercicio de

violencia, no importa el impacto comunicativo que ella pueda

generar en el curso de un conflicto obrero patronal. La

violencia no goza de protección constitucional y el Estado

tiene, no sólo la facultad, sino el deber de intervenir con

los que la practican para proveer remedios a sus consecuencias

directas, incluyendo su procesamiento criminal. En ese

sentido, la agresión física no constituye conducta expresiva

protegida. Aquel que desee llevar con ella algún mensaje,

está sujeto a sufrir las consecuencias de una conducta

desprovista de protección jurídica. Aunque el Gobierno, como

norma general, no puede intervenir con el mensaje, sí puede

con el modo en que éste se expresa, cuando en vez de pacífico,

se escoge uno violento o se torna violento.

No puede ser de otra manera. El principio de convivencia

social pacífica tiene que seguir siendo nuestro norte y guía

en el ejercicio democrático de nuestros derechos

constitucionales y legales. No importa la magnitud de la ola

de violencia que azota actualmente a nuestra sociedad, esta

Curia continúa protegiendo y fomentando el ejercicio seguro, CC-2006-453 15

pacífico y salubre de los derechos de sus integrantes.

Tenemos el deber de resistir la violencia y de combatirla, no

importa de qué circunstancias, de quién o de dónde provenga.

Debemos añadir que ni el derecho constitucional a la

libertad de expresión ni el derecho constitucional a piquetear

al patrono se extiende a intervenir ilegalmente con el cuerpo

de ciudadanos que no participan de una actividad sindical

concertada. El ejercicio de estos derechos por parte de un

líder obrero o empleado unionado no puede destruir la

expectativa de intimidad que tiene un ciudadano, un empleado

no unionado o un empleado unionado, pero no participante de la

protesta sindical, con respecto a su cuerpo. En este sentido,

una agresión física representa una intrusión intolerable con

el inviolable principio constitucional de la dignidad del ser

humano y una afrenta al derecho constitucional a estar

protegido contra ataques abusivos a la intimidad, honra e

integridad personal del ciudadano.

Reafirmamos que sólo la persona, el ciudadano en sí

mismo, tiene un derecho legítimo de acceso a su propio cuerpo.

El ejercicio de la libertad de expresión y del derecho a

piquetear no inmuniza conducta violatoria de las leyes. La

agresión física, independientemente de que ocurra dentro del

contexto de una actividad sindical concertada, constituye

conducta ilegal delictiva, penada bajo nuestro ordenamiento

jurídico, a no ser que se ejerza en una legítima defensa

propia o en la legítima defensa de un tercero.

Por tanto, resolvemos que la defensa del “espacio de

protesta” y su “efectividad” no constituye un eximente de CC-2006-453 16

responsabilidad penal ni excusa la comisión del delito de

agresión cuando, en ocasión de un piquete sindical, el agresor

se vale de ella para intentar impedir que el perjudicado entre

o salga de la localidad objeto del piquete.

Por otro lado, a lo largo de la historia de las

relaciones obrero patronales de nuestro país, el ejercicio de

la libertad de expresión y del derecho a la protesta, mediante

una huelga, piquete u otro tipo de actividad obrera

concertada, han representado mecanismos de presión comúnmente

utilizados por los trabajadores para conquistar derechos y

beneficios en la mesa de negociación colectiva y para hacerlos

valer, una vez adquiridos mediante convenio colectivo u otro

tipo de estipulación. Al hacer uso de estos mecanismos de

presión, se busca atraer la atención pública y crearle al

patrono una atmósfera inestable o intolerable que propicie que

éste ceda a los reclamos de los trabajadores. Son mecanismos

de presión de existencia constitucional, instrumentados por

legislación federal y estatal de relaciones del trabajo.

Así, al establecer un piquete, ya sea como parte de un

estado huelgario o como una mera actividad concertada dentro

del curso de un proceso organizacional o de negociación

colectiva, los empleados manifestantes tienen el legítimo

derecho de persuadir pacíficamente a clientes, suplidores,

visitantes y otros empleados del patrono a que no entren a la

instalación patronal objeto del piquete. No albergamos dudas

de que una concurrida, entusiasta y militante línea de piquete

podría ser capaz de crear ese efecto disuasivo, redundando CC-2006-453 17

ello en una mayor efectividad de la protesta, desde la

perspectiva de los trabajadores.

Ahora bien, una cosa es persuadir pacíficamente a

clientes, suplidores, visitantes y otros empleados del patrono

a no entrar o salir de la localidad piqueteada, y otra,

imponer ese resultado mediante el uso de la violencia física o

impidiendo el paso con intimidación o fuerza ilegal, coartando

el derecho de los demás a la libertad de movimiento y acceso a

aceras, calles y facilidades públicas.

El derecho constitucional a la protesta de unos no puede

ejercitarse en violación a los derechos naturales,

constitucionales y legales de otros conciudadanos. Tan

legítimo es el derecho de unos a protestar como el derecho de

otros semejantes a trabajar y a moverse libremente para hacer

sus gestiones y quehaceres diarios por las vías y facilidades

públicas del país. El sentido común, modo de pensar y

proceder que tenemos la generalidad de las personas, nos tiene

que dirigir en el ejercicio civilizado de nuestros derechos,

de manera que siempre podamos hacerlo dentro del marco de lo

legal, y frenarnos cuando llegamos a la línea divisoria, a

veces de tonalidad gris, que separa lo legal de lo ilegal.

Concluimos que la defensa del “espacio de protesta” y su

“efectividad” de ninguna manera confería al señor Figueroa

Jaramillo, ni a los empleados unionados que éste lideraba en

el piquete, el derecho a bloquear e impedir, mediante la

fuerza y la violencia, la salida de las instalaciones de la

AEE al señor Martínez López, empleado no huelguista de la

instrumentalidad gubernamental, hacia la vía pública. Erró el CC-2006-453 18

Tribunal de Apelaciones al revocar la convicción del señor

Figueroa Jaramillo bajo un fundamento justificativo de la

violencia. Incidió ese foro al implicar que el intento del

señor Martínez López de salir de las instalaciones de la AEE,

contra la voluntad del señor Figueroa Jaramillo y demás

manifestantes, justificó su agresión.

Por estar estrechamente relacionados, discutiremos

conjuntamente los restantes señalamientos de error del

Procurador General.

Según mencionáramos en la relación de hechos de este

caso, el Tribunal de Apelaciones revocó la sentencia

condenatoria por el delito de agresión dictada contra el señor

Figueroa Jaramillo, por dos (2) fundamentos adicionales, a

saber: (1) la existencia de contradicciones e inconsistencias

en los testimonios de los testigos de cargo que, a su juicio,

crearon duda razonable sobre su culpabilidad y (2) que el

Ministerio Público no probó el mens rea requerido por el tipo

delictivo. Veamos.

La prueba oral desfilada en el juicio por el Ministerio

Público consistió en los testimonios del señor Martínez López

y del señor Jesús Manuel Pérez Colón, Supervisor de la AEE.

Por su parte, el señor Figueroa Jaramillo presentó como prueba

su propio testimonio.

El señor Martínez López declaró, en síntesis, que el día

de los hechos afiliados a la UTIER desarrollaron una

manifestación en “la técnica” de Mayagüez de la AEE,

específicamente en los dos (2) portones de acceso a la

localidad, el vehicular y el peatonal, y que no permitían la CC-2006-453 19

entrada ni la salida de nadie por los mismos. Que al mediodía

sintió la necesidad de ingerir alimentos e invitó al señor

Pérez Colón a que lo acompañara a salir de la instalación para

almorzar. Que ambos se dirigieron al portón peatonal, dónde,

según pudieron apreciar, había recesado la manifestación.43

Testificó, además, que tan pronto el señor Pérez Colón

abrió el portón, un grupo de alrededor de veinte (20)

unionados salieron del lateral del edificio de despacho,

bloqueándoles la salida. Que éstos formaron un grupo compacto

frente al portón y no les permitían salir. Que le expresó

directamente al señor Figueroa Jaramillo, quien estaba al

centro del grupo, y a quien reconocía como líder del gremio,

que no era su intención “romper la actividad” sino

“simplemente era ir a almorzar” y que no veía razón ninguna

para que le impidiera almorzar.44

Declaró que, entonces, cuando trató de pasar “de la’o”

entre los manifestantes, específicamente, entre el señor

Figueroa Jaramillo y el señor Edgardo Galera, líder capitular

de la UTIER en Mayagüez, recibió por su espalda un fuerte

empujón de parte del señor Figueroa Jaramillo. Que a raíz del

empujón, impactó una verja de tubos de acero que conecta con

el portón, cayó al suelo y resultó con laceraciones sangrantes

en su antebrazo derecho.45 El señor Martínez López ilustró su

43 Apéndice de la Petición de Certiorari, págs. 127-128. 44 Íd., págs. 128-130. 45 Íd., págs. 130-132, 142, 145 y 148. CC-2006-453 20

testimonio en sala con dibujos, fotografías y representaciones

corporales.

Por su parte, el señor Jesús Manuel Pérez Colón, en lo

sucesivo señor Pérez Colón, declaró, en síntesis, que el día

de los hechos, la UTIER se encontraba realizando una

manifestación obrera en los portones de “la técnica” de

Mayagüez de la AEE, lugar dónde trabaja. Que al mediodía

se dirigió junto al señor Martínez López al portón peatonal

para salir a almorzar, en momentos en que no se divisaba

personal unionado manifestándose frente a éste. Que una vez

abrió el portón, aparecieron los manifestantes, quienes se

encontraban en el lateral del edificio de despacho,

procediendo a formar, frente al portón, una cadena humana.46

Testificó que él, así como el señor Martínez López, se

dirigieron verbalmente al señor Figueroa Jaramillo. Que le

explicaron que no deseaban afectar la protesta, sino ingerir

alimentos, porque ambos eran diabéticos. Que el señor

Figueroa Jaramillo se mostraba “bien hostil y bien agresivo”.

Añadió, ilustrando su declaración con una fotografía, que

mientras él continuó su diálogo con el recurrido, el señor

Martínez López “se paró al lado” e intentó salir “por el lado

izquierdo”, “se dobló así para salir”, recibiendo un empujón

“por aquí, por frente” de parte del señor Figueroa Jaramillo.47

Declaró que, producto del empujón, “se dió contra esta verja”,

cayendo al suelo, “saliendo con una laceración en el brazo

46 Íd., págs. 162-164. 47 Íd., págs. 165-166, 169 y 170. CC-2006-453 21

derecho que [sic] hubo flujo de sangre”, saliendo del lugar

“prácticamente gateando”, “entre las piernas de los demás

compañeros”.48

Por otro lado, el anterior Código Penal de 197449,

aplicable a los hechos de este caso, dispone, en su artículo

94, que incurre en el delito de agresión “toda persona que

empleare fuerza o violencia contra otra para causarle daño”.50

Los elementos del delito de agresión bajo ese Código son: 1)

emplear fuerza o violencia contra una persona y 2) que se haga

para causarle daño.51 Nos comenta la profesora Dora Nevares

Muñiz que del uso de la preposición “para” en el tipo

delictivo se infiere que requiere la existencia de intención

de causar daño.52

El artículo 14 del mismo cuerpo legal establece que nadie

podrá ser sancionado por una acción u omisión que la ley

provee como delito si no se realiza con intención o

negligencia criminal. Añade que la intención o negligencia

criminal se manifiestan por las circunstancias relacionadas

48 Íd., págs 167-168. 49 Derogado por la Ley Núm. 149 de 18 de junio de 2004, efectiva el 1 de mayo de 2005, conocida como Código Penal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, 33 L.P.R.A. sec. 4629 et seq. 50 33 L.P.R.A. ant. sec. 4031. 51 Dora Nevares Muñiz, Código Penal de Puerto Rico, Revisado y Comentado, San Juan, Ed. Instituto para el Desarrollo del Derecho, Inc., 2000, págs. 176-177. 52 Íd., pág. 177. CC-2006-453 22

con el delito, la capacidad mental y las manifestaciones y

conducta de la persona.53

Asimismo, el artículo 15 del derogado Código dispone que

el delito se comete con intención criminal: a) cuando el

resultado ha sido previsto y querido por la persona como

consecuencia de su acción u omisión o b) cuando el resultado,

sin ser querido, ha sido previsto o pudo ser previsto por la

persona como una consecuencia natural o probable de su acción

u omisión.54 En el primer caso, “la persona tiene un deseo

expreso de efectuar el acto y quiere la producción del

resultado, el cual ratifica con su actuación”.55 Se trata de

la denominada intención específica. En el segundo, la persona

es penalmente responsabilizada por el resultado de su

conducta, aunque no lo haya querido, siempre que éste sea

previsible.56 Se trata de la denominada intención general.

En Pueblo v. De Jesús, explicamos el concepto “intención

general” enfatizando que:

…no requiere prueba específica respecto a la intención, como en los casos de intención específica, sino que el comportamiento sea tal que demuestre una intención general de cometer el acto tipificado como delito. Tal intención se determinará de las circunstancias generales que rodean la conducta. El criterio determinante es si el resultado delictivo fue una consecuencia natural o probable de los actos del acusado… El criterio de previsión a utilizar será el del

53 33 L.P.R.A ant. sec. 3061. 54 33 L.P.R.A ant. sec. 3062. 55 Pueblo v. Narváez, 122 D.P.R. 80, 90 (1988), citando a la profesora Nevarez Muñiz. 56 Pueblo v. De Jesús, 119 D.P.R. 482, 489 (1987). CC-2006-453 23

hombre/mujer prudente y razonable, sin importar lo que el sujeto particular previó.57

Debemos puntualizar que la moderna estructuración de

nuestro derecho penal está cimentada en el principio de que

quien ejecuta un hecho criminal es responsable de todo el mal

que por consecuencia del mismo se produce.58 La ley supone que

toda persona intenta las consecuencias naturales de sus

actos.59

Con base en ello, hemos resuelto que “cuando el daño

corporal es resultado de la conducta ilegal de una persona, se

presume su intención salvo que ésta demuestre lo contrario”

(énfasis nuestro).60 En Pueblo v. Castañón, caso de agresión

mutilante, dijimos que “[t]oda la intención exigida es la que

pueda inferirse de la naturaleza de las lesiones resultantes

de ciertos actos intencionales”.61 En igual sentido, en Pueblo

v. Astacio, caso de agresión, lo expresamos así:

[p]ara que la intención exista basta que el daño corporal sea el resultado de la conducta ilegal de otra persona porque la ley supone que toda persona intenta las consecuencias naturales y razonables de sus actos voluntariamente ejecutados.62

Por tanto, toda la intención requerida para que se

configure el delito de agresión es la denominada intención

57 Íd., pág. 489. 58 Pueblo v. Castañón Pérez, 114 D.P.R. 532, 539 (1983). 59 Pueblo v. De León, 102 D.P.R. 446, 449 (1974). 60 Pueblo v. De Jesús, supra, pág. 490; Pueblo v. Astacio, 23 D.P.R. 842, 844 (1916). 61 114 D.P.R. 532, 540 (1983). 62 23 D.P.R. 842, 844 (1916). CC-2006-453 24

general. Esta conclusión no sólo está apoyada en el lenguaje

del Código Penal de 1974, para el tipo delictivo en cuestión,

y por la jurisprudencia antes expuesta, derecho que aquí

aplicamos, sino que, inclusive, es cónsona con la

reformulación del delito de agresión que se hizo en el nuevo

Código Penal de 2004, que atiende, no únicamente la agresión

intencional, sino, también, y por primera vez, la agresión por

conducta negligente.63

Dicho esto, exponemos las contradicciones o

inconsistencias en las declaraciones de los testigos de cargo

que encontró el Tribunal de Apelaciones en su lectura de la

transcripción del juicio, y que le crearon duda razonable

sobre la culpabilidad del señor Figueroa Jaramillo.

El foro intermedio apelativo apreció que mientras el

señor Martínez López había declarado que él fue el primero en

salir por el portón peatonal, el señor Pérez Colón había

testificado que él lo hizo primero. Asimismo, percibió que el

señor Martínez López había declarado que el recurrido lo

empujó por la espalda, mientras que el señor Pérez Colón había

testificado que el empujón fue de frente. También, que

mientras éste último había declarado que el señor Figueroa

Jaramillo fue hostil y agresivo en el intercambio verbal, el

señor Martínez López no se expresó en torno a ello.64

63 Dora Nevares Muñiz, Código Penal de Puerto Rico, Revisado y Comentado, San Juan, Ed. Instituto para el Desarrollo del Derecho, Inc., 2004-2005, págs. 154-157. 64 Apéndice de la Petición de Certiorari, pág. 32. CC-2006-453 25

Por otro lado, esa misma lectura de la transcripción del

juicio llevó al Tribunal de Apelaciones a apreciar que el

Ministerio Público no probó la intención del señor Figueroa

Jaramillo de causarle daño al señor Martínez López.65

Las inconsistencias o contradicciones en la prueba

testifical que apreció y señaló en su sentencia revocatoria el

foro intermedio apelativo no versan sobre los elementos del

delito de agresión por el que se acusó al recurrido. Más

bien, versan sobre detalles que no van a la médula del mismo.

En todo caso, son pormenores que inciden sobre aspectos de

credibilidad que corresponde dirimir, aquilatar y adjudicar al

juzgador de los hechos.

Un análisis sosegado de las declaraciones vertidas en el

juicio por los testigos Martínez López y Pérez Colón demuestra

que éstos se confirmaron o corroboraron mutuamente en cuanto a

los elementos del delito de agresión, esto es, sus testimonios

coinciden en que el señor Figueroa Jaramillo empleó fuerza o

violencia contra el primero con la intención de causarle daño.

Del estudio integrado de sus testimonios se colige, en

esencia, que, a eso del mediodía del día de los hechos, ambos

sintieron la necesidad de almorzar, y conociendo que los

manifestantes no estaban permitiendo la salida de personas por

el portón vehicular de la AEE, y apreciando que el portón

peatonal se encontraba despejado en ese momento, se dirigieron

a él para salir de la localidad. Se desprende, además, que

una vez abierto el portón, una veintena de manifestantes

65 Íd., págs. 31-32. CC-2006-453 26

aparecieron, entre ellos el señor Figueroa Jaramillo, y les

bloquearon la salida, mediante la formación, frente al portón,

de una cadena humana. Que ambos testigos identificaron al

recurrido como líder de la UTIER y dialogaron pacíficamente

con él, en un intento de convencerlo para que les permitiera

salir a almorzar. También, se colige que al no tener éxito en

esa gestión, el señor Martínez López inició su paso entre los

manifestantes, lo que provocó que el señor Figueroa Jaramillo

le propinara un fuerte empujón. Que producto de éste, el

perjudicado impactó la verja que conecta con el portón, cayó

al suelo y sufrió laceraciones sangrantes en su antebrazo

derecho.

En su “Escrito de Mostrar Causa”, el señor Figueroa

Jaramillo arguyó que “en el supuesto de que el recurrido haya

agredido al Sr. Martínez, lo cual se niega, no lo hizo con la

intención de causarle daño”.66 Que en todo caso, “lo empujó

para repeler la invasión a su cuerpo pero no para causarle

daño”.67 Aduce que el Ministerio Público falló en probar que

la agresión se perpetró con la intención de causarle al

perjudicado los daños descritos.68 No nos persuade.

De la prueba de cargo, aquilatada, dirimida y creída por

el juez sentenciador, surge que, como una reacción violenta a

la determinación del señor Martínez Colón de salir por el

portón en cuestión, el recurrido le propinó un empujón lo

66 Escrito de Mostrar Causa, pág. 7. 67 Íd., pág. 9. 68 Íd. CC-2006-453 27

suficientemente fuerte como para causarle el golpe, la caída y

las laceraciones de su brazo derecho. Evidentemente, el señor

Figueroa Jaramillo, en vez de usar un método pacífico y

persuasivo para que el señor Martínez López desistiera de su

intención de salir de las facilidades de la AEE, decidió

imponerse por la fuerza y la violencia. Como hemos visto, el

perjudicado tenía un legítimo derecho de libertad para moverse

y lograr acceso a la vía pública. Es claro que con la

intención de impedírselo, o como represalia por haberlo

ejercido contra su voluntad, el señor Figueroa Jaramillo lo

agredió físicamente.

Por ello, entendemos que el Ministerio Público probó más

allá de duda razonable el estado mental de intención general

requerido por el tipo delictivo de agresión. Según hemos

apreciado, la intención de causarle daño al señor Martínez

López surge claramente de las circunstancias que rodearon la

conducta ilegal y voluntaria del señor Figueroa Jaramillo.

Recordemos que en un caso de agresión, para probar intención

general, basta que el daño corporal sea el resultado de la

conducta ilegal de otra persona porque la ley supone que toda

persona intenta las consecuencias naturales y razonables de

sus actos voluntariamente ejecutados.

La sentencia revocatoria del Tribunal de Apelaciones nos

mueve a reiterar que, de ordinario, al revisar un fallo de

culpabilidad, en ausencia de error manifiesto, pasión,

prejuicio o parcialidad, a los tribunales apelativos les está

vedado intervenir con las determinaciones de hechos, basadas CC-2006-453 28

en credibilidad, que hace el juzgador de los hechos.69 La

determinación de si la prueba presentada en el juicio en su

fondo demuestra o no la comisión de determinado delito --lo

cual es una cuestión de hecho-- compete exclusivamente al

juzgador de los hechos.70

Recordemos que, inclusive, es norma jurisprudencial que

la intención, como elemento subjetivo que es, constituye una

“cuestión de hecho a ser evaluada por el juzgador de los

hechos, Jurado o juez”.71 Así, salvo el caso de ausencia de

prueba en el récord, los tribunales apelativos no tienen por

qué intervenir con la apreciación que de la misma haga el

juzgador de los hechos en cuanto al estado mental de

intención.72

Es norma trillada que la determinación de culpabilidad

que hace el juzgador de los hechos a nivel de primera

instancia merece gran deferencia de parte de los tribunales

apelativos. El fundamento en que se apoya la norma es obvio:

dicho juzgador es el que, de ordinario, está en mejor posición

para aquilatar la prueba testifical, toda vez que oyó y vio

declarar a los testigos, siendo la observación el instrumento

más útil para investigar la verdad.73 En obediencia a esta

norma de derecho, los tribunales apelativos no deben descartar

69 Pueblo v. Narváez, supra, pág. 91; Pueblo v. Maisonave, 129 D.P.R. 49 (1991). 70 Pueblo v. Bonilla, 123 D.P.R. 434, 442 (1989). 71 Pueblo v. Narváez, supra, pág. 90. 72 Pueblo v. Montoya Montoya, supra, págs. 707-708. 73 Pueblo v. Cabán Torres, 117 D.P.R. 645, 653-654 (1986). CC-2006-453 29

arbitrariamente ni sustituir las determinaciones del foro

primario por su propio criterio, formado con base en un

expediente mudo y frío, a no ser que las mismas carezcan de

fundamento suficiente en la prueba presentada.74

En eso precisamente estribó el error del Tribunal de

Apelaciones. Sustituyó el fallo de culpabilidad, que hiciera

el Tribunal de Primera Instancia, apoyado en prueba suficiente

y satisfactoria, por su propia concepción y criterio de

justicia, sin hacer señalamiento alguno demostrativo de que el

foro primario hubiera incurrido en error manifiesto, pasión,

prejuicio o parcialidad.

Por todo lo anterior, somos del criterio que incidió el

foro intermedio apelativo al revocar la sentencia condenatoria

por el delito de agresión dictada contra el aquí recurrido,

señor Figueroa Jaramillo.

Por los fundamentos antes expuestos estoy conforme con la

determinación de la mayoría de expedir el auto y revocar al

Tribunal de Apelaciones, y al reinstalar el fallo de

culpabilidad dictado por el Tribunal de Primera Instancia.

Efraín E. Rivera Pérez Juez Asociado

74 Pueblo v. Maisonave, supra, pág. 62. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

v. CC-2006-453 Ángel Figueroa Jaramillo

Opinión de conformidad emitida por la Juez Asociada señora Rodríguez Rodríguez a la cual se le une la Jueza Asociada señora Fiol Matta

San Juan, Puerto Rico, a 4 de mayo de 2007

Estoy conforme con la sentencia que emite el

Tribunal en el día de hoy revocando la sentencia

dictada por el Tribunal de Apelaciones. Escribo para

expresar que la controversia central en este caso

debió es si los elementos del delito imputado

quedaron probados más allá de duda razonable. Nada

más. Soy del criterio que es improcedente

constitucionalizar la controversia del caso de

epígrafe, por lo cual no coincido con la posición de

varios de los integrantes de este Tribunal.

En junio de 2004 se presentó una denuncia contra

el señor Ángel Figueroa Jaramillo, por infracción al CC-2006-453 2

Artículo 95, agresión agravada grave, del Código Penal de

1974. En la misma, se le imputó que en mayo de 2004,

ilegal, voluntaria, maliciosa y criminalmente empleó fuerza

y/o violencia contra el señor Gilberto H. Martínez López,

para causarle daño. Dicha acción consistió en haber

empujado al Sr. Martínez contra una verja causándole

laceraciones en el brazo derecho al caer éste al suelo; el

perjudicado era mayor de 60 años. Este incidente ocurrió

cuando el perjudicado se proponía salir de las

instalaciones de la Autoridad de Energía Eléctrica (la

“Autoridad”) e intentó pasar por un cordón humano

establecido por empleados de la Autoridad quienes se

encontraban allí protestando.

Celebrada la vista preliminar, el tribunal encontró

causa probable por el delito de agresión en su modalidad

menos grave. Inconforme con tal determinación, el

Ministerio Público solicitó sin éxito vista preliminar en

alzada.

Así las cosas, el juicio se celebró en marzo de 2005.

Durante el mismo, el Ministerio Público presentó el

testimonio del perjudicado, Sr. Martínez y el Sr. Jesús M.

Pérez, acompañante del perjudicado al momento de los hechos

y quien era supervisor de la Autoridad de Energía

Eléctrica. Ambos testigos declararon, en síntesis, que

trabajaban para la Autoridad en la región de Mayagüez y que

el 25 de mayo de 2004, durante unas protestas realizadas

por los empleados de la Unión de Trabajadores de la

Industria Eléctrica y de Riego (la “UTIER”), el Sr. CC-2006-453 3

Martínez recibió un empujón por parte del acusado, que

provocó que Martínez cayera al suelo y sufriera una

laceración en su brazo derecho. Ambos testificaron que

este incidente ocurrió cuando ambos abandonaban las

instalaciones de la Autoridad a la hora de almuerzo e

intentaban rebasar la línea de piquete que allí había

establecido los miembros de la UTIER. Ambos testificaron

que el empujón lo profirió el acusado.

Concluido el testimonio de los testigos de cargo, la

defensa solicitó la absolución perentoria del acusado. El

foro primario declaró sin lugar tal solicitud. El acusado

entonces se sentó a declarar en su defensa. Testificó que

su conversación con los señores Martínez y Pérez fue

pacífica y que quien único se encontraba sobresaltado era

el señor Martínez. Desfilada la prueba, el tribunal dictó

sentencia condenatoria contra el acusado por el delito de

agresión simple e impuso la pena de cien dólares ($100.00)

de multa.

No conforme con dicha determinación, el Sr. Figueroa

solicitó reconsideración. El foro primario denegó la misma

y éste acudió ante el foro apelativo intermedio. En su

recurso planteó que el Ministerio Público no probó los

elementos del delito imputado más allá de duda razonable.

El Tribunal de Apelaciones revocó al tribunal de instancia

por entender que el testimonio de los testigos de cargo

reflejó “[i]nconsistencias relacionadas con momentos

medulares para determinar si en realidad concurrieron los

elementos del delito imputado.” Dicho foro concluyó que CC-2006-453 4

“no se estableció en forma alguna la intención del acusado

de causar daño a Gilberto Martínez López ya que ambos

testigos de fiscalía afirmaron que el alegado empujón fue a

raíz del intento de Gilberto Martínez López de atravesar

entre los huelguistas.”

Evidentemente inconforme, el Procurador General acudió

ante nosotros. El pasado 20 de junio de 2006, dictamos una

orden de mostrar causa dirigida al acusado, en la cual le

indicamos que se expresara sobre el por qué no debíamos

revocar la determinación del foro apelativo intermedio.

Hoy, luego de evaluar los argumentos de las partes este

Tribunal revoca, correctamente, al Tribunal de Apelaciones.

II

A

Discrepamos de la conclusión a que llegó el tribunal

apelativo tanto en lo que respecta al elemento de intención

así como al de credibilidad.

A poco que analicemos la sentencia dictada nos

percatamos que al tribunal apelativo no le mereció

credibilidad el testimonio de los testigos de cargo. El

tribunal indicó expresamente en su sentencia que el

testimonio vertido le provocaba insatisfacción,

ambivalencia e indecisión, por lo cual entendía que dicho

foro tenía duda razonable sobre lo ocurrido en cuyo caso

procedía revocar al foro primario. El fundamento principal

para dicha conclusión fue las alegadas inconsistencias en

los testimonios de los testigos de cargo; principalmente,

respecto cómo fue que ocurrió el empujón que sufrió el CC-2006-453 5

señor Martínez. No compartimos en lo absoluto la

preocupación del foro apelativo. Consideramos que sin

duda, los elementos del delito imputado quedaron probados

más allá de duda razonable. Además, las alegadas

inconsistencias, cuando las hubo, fueron de carácter

inconsecuente. El testimonio de los testigos de cargo no

refleja elementos de incredulidad o inverosimilitud que

requiera sea descartado.

Cabe destacar que al considerar la conclusión del

Tribunal de Apelaciones sobre las alegadas inconsistencias

en el testimonio de los testigos de cargo, lo hacemos

conscientes de que compete al juzgador de los hechos

aquilatar la credibilidad de los testigos y determinar si

la prueba presentada demuestra si se cometió o no el delito

imputado. En cuyo caso, salvo perjuicio, pasión,

parcialidad y error manifiesto y, a menos que la

apreciación de la evidencia se aleje de la realidad fáctica

o la prueba sea inherentemente imposible o increíble, el

tribunal apelativo debe abstenerse de intervenir con la

apreciación de la evidencia hecha por el foro primario.

Véase, Pueblo v. Maisonave Rodríguez, 129 D.P.R. 49, 62-63

(1991) y casos allí citados. Soy del criterio que la

conclusión a que llegó el foro apelativo no se ajustó al

estándar que hemos establecido para revocar una convicción.

El Tribunal de Apelaciones indicó que la alegada

víctima testificó que lo empujaron por la espalda mientras

que el señor Pérez, quien estuvo con la víctima al momento

de los hechos, indicó que el empujón fue de frente. Lo que CC-2006-453 6

a su juicio arroja dudas sobre lo que verdaderamente

ocurrió y cómo ocurrió. El tribunal señaló también que

quien inició la fuerza fue la alegada víctima al cruzar la

línea de piquete. Esta última aseveración del foro

recurrido crea la impresión de que es su criterio que lo

ocurrido, de alguna forma, se debió al intento de la

víctima de rebasar la línea de piquete y salir fuera de la

Autoridad a la hora de almuerzo. Demás está decir que

rechazamos esta sugerencia. No se requiriere decir nada

más. Veamos entonces cuál fue el testimonio de los

testigos de cargo para determinar si el mismo debe ser

rechazado por imposible o increíble o si se aleja de la

realidad fáctica de lo ocurrido para que amerite ser

descartado.

B

A poco que revisemos pausadamente la transcripción de

la vista en su fondo, nos percatamos que los testigos de

cargo fueron tajantes al declarar que fue el señor Figueroa

Jaramillo quien empujó bruscamente al señor Martínez cuando

éste intentaba salir de las instalaciones de la Autoridad,

provocando su caída y la laceración en el brazo derecho.

Ambos testificaron también que el empujón lo recibió

Martínez por el lado derecho de su cuerpo, como ya

aseveramos

Sobre cómo ocurrió el empujón, el testimonio de la

víctima fue el siguiente

Eh, estando ellos al frente mío, metí, lo, la, las manos y el hombro simultáneamente para tratar de pasar de lado. En ningún momento traté de CC-2006-453 7

empujarlo, ni na’ de eso. Cuando, cuando me pongo así con el hombro para, para tratar de pasar la verja, está, a, a mi izquierda y ellos es que me empujan por el hombro, por la espalda y el hombro del lado derecho, pierdo el equilibrio y me di contra la verja, contra la verja que forma parte del portón. (Énfasis nuestro.)

Apéndice a petición de certiorari, pág. 39.

De otra parte, el señor Pérez testificó que el señor

Martínez, se encontraba frente a él, a su izquierda y que

mientras él hablaba con Figueroa Jaramillo, “que de hecho

estaba, ah, agresivo y hostil hacia nosotros, este, el

señor Martínez intentó de salir [. . .] el señor Martínez

trata de salir y ahí, eh, por el lado izquierdo, de frente

por el lado izquierdo, y que a su . . . recibe los

empujones y sale por debajo de las piernas.” Ibíd., pág.

165. El fiscal preguntó entonces, quién lo empujó y el

testigo indicó que fue el Sr. Ángel Figueroa Jaramillo. A

renglón seguido, a la pregunta de por dónde lo empujó, éste

indicó “[p]or aquí, por frente.” Íd., pág. 166.

Lo primero que llama nuestra atención es que no

sabemos a qué se refiere “por aquí”, pudiera ser el pecho

como también la parte de al frente del hombro derecho.

Después de todo, el señor Martínez testificó que él

intentaba rebasar el cordón humano de lado, con su hombro

derecho hacia el frente, por lo que el empujón “de frente”

que recibió, muy bien lo pudo haber impactado en su hombro

derecho y parte de su espalda como éste testificó.

Obsérvese que el señor Martínez indicó que el empujón lo

recibió por el hombro derecho y la espalda, todo ello

perfectamente compatible con lo testificado por el señor CC-2006-453 8

Pérez. El juez de instancia vio y escuchó el testimonio de

los testigos, a éste le correspondía hacer las

determinaciones de credibilidad.

Por otro lado, a nuestro juicio, las alegadas

“inconsistencias” en otros renglones del testimonio vertido

en sala no son de tal grado incompatibles entre sí que

tornen el testimonio de los testigos de cargo en uno

increíble o inverosímil. Como dijimos, el tribunal de

instancia vio y escuchó el testimonio de los testigos por

lo que claramente estaba en mejor posición para hacer las

determinaciones de credibilidad correspondiente, lo cual

hizo. Esa determinación nos merece la mayor deferencia y

no debemos intervenir con ella ya que la misma no es

inverosímil o imposible. A nuestro juicio, no procedía

rechazar este testimonio como lo hizo el foro apelativo

intermedio.

No encontramos por lo tanto, circunstancias algunas

que podrían justificar la revocación de la sentencia del

Tribunal de Primera Instancia por éste haber apreciado

erróneamente la prueba, ni que dicha prueba fuera

insuficiente en derecho para probar la culpabilidad del

acusado más allá de duda razonable.

III

El Tribunal de Apelaciones indicó también en su

sentencia que no se pudo establecer en este caso el

elemento intencional del delito por lo cual procedía la

absolución del acusado. Discrepo de dicha conclusión. CC-2006-453 9

Conforme se desprende de la transcripción en este

caso, fue el acusado quien empujó a la víctima provocando

que ésta se cayera contra la verja y se lacerara el brazo

derecho. Soy del criterio que de los hechos del caso se

desprende una intención general de cometer el delito del

cual se le acusó por lo que procedía confirmar al foro

primario. Me explico.

El acusado fue hallado culpable de infringir el

Artículo 94 del Código Penal de 1974. Este artículo

dispone que “toda persona que empleare fuerza o violencia

contra otra para causarle daño se le impondrá pena de multa

que no excederá de quinientos dólares, pena de restitución,

o ambas penas a discreción del tribunal.” Los elementos

del delito son: el empleo de fuerza o violencia contra una

persona y que ello se haga para causarle daño. D. Nevares

Muñiz, Código Penal de Puerto Rico, Instituto para el

Desarrollo del Derecho, Inc., 2000, pág. 176. El delito,

según definido, es del tipo que requiere la intención de

causar daño, como elemento mental del mismo. W. LaFave,

Criminal Law, Thomson-West, 4th ed., 2003, sec. 5.1. Debe

establecerse además, la relación causal entre el empleo de

fuerza o violencia y el daño que se le cause a la persona.

Nevares Muñiz, op. cit., pág. 177. Por lo tanto, a nuestro

juicio, la controversia central es si a la luz de los

hechos probados se configuró el elemento de intención

necesario para incurrir en violación del Artículo 95. CC-2006-453 10

El Artículo 15 del derogado Código Penal definía el

delito intencional bajo dos modalidades; en la primera,

disponía el artículo que se actuaba intencionalmente cuando

el resultado delictivo había sido previsto y querido por la

persona como consecuencia de su conducta. Bajo la segunda

modalidad, la intención criminal se configura cuando el

resultado delictivo, aunque no fue querido, fue previsto

como consecuencia natural o probable de la acción u omisión

realizada.

La primera de las modalidades o definiciones es lo que

se conoce como la intención específica o de dolo directo o

de propósito, en la doctrina civilista. Actúa con dolo

directo quien tiene como objetivo consciente realizar el

acto constitutivo de delito. “Para que concurra esta

modalidad de la intención se requiere que el autor tenga el

‘propósito’ directo de producir el hecho delictivo.” L. E.

Chiesa Aponte, Derecho Penal Sustantivo, Publicaciones JTS,

Inc., San Juan, 2007, pág. 144. Se requiere prueba

específica respecto el elemento de intención. Estimo, que

evaluada la prueba en este caso no se puede concluir que en

efecto, el acusado tenía “el propósito directo” de causarle

daño al señor Martínez con su empujón y que desfilara

prueba a esos efectos.

De la transcripción de la prueba lo que surge es que

la víctima y su acompañante trataban de disuadir a los

manifestantes que los dejasen salir de las instalaciones de

la Autoridad. Mientras el señor Pérez dialogaba con éstos,

en particular con el señor Figueroa Jaramillo, el señor CC-2006-453 11

Martínez aprovechó para rebasar el cordón humano y en ese

momento recibió el empujón del acusado, cayendo hacia la

verja y lacerándose su brazo derecho. Ello, sin más, no es

suficiente par configurar la intención específica de causar

daño que exige el Artículo 94 del Código Penal.

Procede en este momento evaluar si de estas

circunstancias se desprende una intención general que

permita concluir que se configuró el delito imputado. Como

ya indiqué, sostengo que sí.

C

En relación con el concepto de la intención general

hemos expresado que la misma no requiere prueba específica

respecto la intención, sino meramente exige de un

comportamiento de tal naturaleza, que demuestre la

intención general de cometer el acto tipificado como

delito. Véase, Pueblo v. Ruiz Rúiz,125 D.P.R. 365 (1990);

Pueblo v. De Jesús Colón, 119 D.P.R. 482, 489 (1987).

Véase, D. Nevárez Muñiz, Derecho Penal Puertorriqueño,

Parte General, Instituto para el Desarrollo del Derecho,

Inc., Puerto Rico, 3ra. ed., 1995, págs. 185-188.

Intención que se ha de determinar de las circunstancias que

rodean la conducta. Pueblo v. De Jesús, supra. Siempre

que el resultado de cierta conducta sea previsible, una

persona deberá responder penalmente por dicho resultado.

Somos del criterio que evaluada la prueba de este

caso, según relatada, se demuestra fehacientemente que se

probó el factor intencional en su vertiente de intención

general, para que se configurara el delito imputado. Lo CC-2006-453 12

cierto es que el hecho de que el empujón que le propinara

el acusado al señor Martínez ocurriera en el contexto de

una disputa obrero-patronal, específicamente en un piquete,

no es en modo alguno un eximente de responsabilidad como

intima el acusado en su comparecencia.

Por las razones expresadas estoy conforme con la

sentencia que hoy dicta este Tribunal.

Anabelle Rodríguez Rodríguez Juez Asociada