Firstbank Puerto Rico v. Registradora De La Propiedad De Ponce, Sección Ponce I,Hon. María Rodríguez Cintrón
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Opinion
EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Firstbank Puerto Rico Recurso Gubernativo Recurrente
v. 2021 TSPR 135
Registradora de la Propiedad de Ponce, 208 DPR ____ Sección Ponce I, Hon. María Rodríguez Cintrón
Recurrida
Número del Caso: RG-2020-5
Fecha: 17 de septiembre de 2021
Abogado de la parte peticionaria:
Lcdo. José M. Biaggi Landrón
Registradora de la Propiedad de Ponce Sección Ponce I:
Hon. María Rodríguez Cintrón
Materia: Derecho Registral Inmobiliario: Inaplicabilidad del requisito de presentar copia física del documento calificado en el Registro de la Propiedad para perfeccionar un recurso gubernativo. Requisito de dar fe expresa en la escritura de modificación de que se tuvo ante sí el pagaré original de la hipoteca y de que se tomó razón de sus cambios, conforme dispone la Ley Hipotecaria.
Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribución electrónica se hace como un servicio público a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Firstbank Puerto Rico
Recurrente
v.
Registradora de la RG-2020-0005 Recurso Propiedad de Ponce, Gubernativo Sección Ponce I, Hon. María Rodríguez Cintrón
Opinión del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor RIVERA GARCÍA.
En San Juan, Puerto Rico, a 17 de septiembre de 2021.
Hoy nos atañe primero arrojar luz sobre el proceso de
perfeccionar un recurso gubernativo ante esta Curia bajo la
Ley del Registro de la Propiedad, infra. En particular,
debemos resolver si el Art. 245 de la referida ley, y la
correlativa Regla 245.1, del Reglamento Núm. 8814, infra,
requieren al notario remitir al Registrador de la Propiedad
la copia certificada original, en papel, del documento ya
calificado. Lo anterior para que este Tribunal pueda adquirir
jurisdicción sobre un Recurso Gubernativo, cuando dicho
documento ya haya sido presentado inicialmente por la vía
telemática. Resolvemos que, conforme a la clara intención
legislativa de hacer los procesos registrales más eficientes
a través de la digitalización y el uso de la tecnología, y
el consecuente diseño de la propia Ley Núm. 210-2015, infra,
dicho requisito es obsoleto por la duplicidad innecesaria
que representa. RG-2020-0005 2
Luego de resolver esta controversia jurisdiccional como
cuestión de umbral, este recurso también nos brinda la
oportunidad de expresarnos por primera vez en cuanto a los
requisitos para la inscripción de una escritura de
modificación de hipoteca y su interacción con la Ley de
Transacciones Comerciales, infra. Aunque los argumentos de
FirstBank de Puerto Rico (FirstBank o peticionario) aducen
la apariencia de un conflicto novel entre dos leyes
especiales, estos no son convincentes y resultan en una
aplicación errónea del derecho.
En ese contexto, resolvemos que la Registradora actuó
correctamente al denegar la inscripción de la escritura
pública objeto de la controversia por no cumplir con el Art.
89 de la referida Ley Hipotecaria. Es decir, por no contener
una dación de fe de que, al momento de otorgar la escritura
de modificación de hipoteca, el notario autorizante tuvo ante
sí el pagaré original objeto de la modificación.
Examinemos los antecedentes fácticos que dieron lugar a
la controversia de autos.
I.
La controversia ante nos se origina de la denegatoria
de inscripción al Registro de la Propiedad de Puerto Rico,
Sección de Ponce I, de la Escritura Núm. 86 de Modificación
de Hipoteca, otorgada el 22 de noviembre de 2019 por
FirstBank y su cliente, Delmar Investment, S.E. (Delmar), RG-2020-0005 3
ante el Notario José M. Biaggi Landrón (Notario Biaggi-
Landrón). Dicha escritura se otorgó a los fines de darle
publicidad registral a la modificación que las partes
realizaron ese mismo día al pagaré hipotecario original para
así extenderle una facilidad de crédito a Delmar y continuar
su relación de negocios. En particular, mediante varios
acuerdos privados suscritos,1 las partes variaron la tasa de
interés que devengaría dicho pagaré, y a su vez extendieron
su fecha de vencimiento. Así, las partes modificarían un
pagaré garantizado por hipoteca otorgada por Delmar en el
2003 e inscrita al Registro de la Propiedad para atemperarlo
a los términos y condiciones del nuevo financiamiento. La
escritura de modificación además suponía unos ahorros
sustanciales a Delmar que de otro modo hubiese incurrido para
cancelar esa hipoteca del 2003 y otorgar una nueva.2
Así las cosas, el 26 de noviembre de 2019 la referida
escritura de modificación de hipoteca fue presentada al
Registro de la Propiedad de Puerto Rico, Sección de Ponce I,
mediante el Registro Inmobiliario Digital de Puerto Rico
conocido como Karibe, solicitando inscripción al asiento
2019-125655-PO01.3
Luego de calificar la escritura pública presentada, el
6 de febrero de 2020 la Registradora de la Propiedad, la Hon.
1 A saber, contratos de préstamo, contratos de cesión, contratos de gravamen mobiliario, entre otros. 2 Recurso Gubernativo, pág. 2. 3 Historial del Asiento, Apéndice del Recurso Gubernativo, pág. 12. RG-2020-0005 4
María Rodríguez Cintrón (Registradora), emitió una
notificación al Notario Biaggi-Landrón informando la
denegatoria de inscripción de la escritura. En ella,
fundamentó que la escritura presentada no cumplía con el Art.
89 de la Ley Hipotecaria, infra.4 Como veremos más adelante,
este precepto exige al notario consignar en una escritura de
modificación de hipoteca, el hecho que, al momento de otorgar
dicha escritura, tuvo ante sí el pagaré objeto de la
modificación. En este caso, la escritura presentada por el
Notario Biaggi-Landrón no contenía la antedicha dación de
fe.5
El 26 de febrero de 2020, y dentro del término
jurisdiccional de veinte (20) días provisto por el Art. 241
de la Ley Hipotecaria,6 el Notario Biaggi-Landrón
oportunamente presentó a la Registradora de la Propiedad un
escrito solicitando la recalificación de la escritura pública
presentada.7 En síntesis, sostuvo la preeminencia de la Ley
de Instrumentos Negociables sobre la Ley Hipotecaria, razón
por la cual, a su entender, basta con que una escritura que
garantice un instrumento negociable cumpla con los requisitos
de la primera para lograr acceso al Registro de la Propiedad.
4 Carta de Notificación, Apéndice del Recurso Gubernativo, pág. 12. 5 Véase Escritura Núm. 86, de Modificación de Pagaré y de Hipoteca, Apéndice del Recurso Gubernativo, págs. 4-7. 6 Art. 241 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6401. 7 Escrito de Recalificación, Apéndice del Recurso Gubernativo, págs.
13-35. RG-2020-0005 5
Luego de evaluar el Escrito de Recalificación, el 29 de
junio de 2020 la Registradora de la Propiedad notificó al
Notario Biaggi-Landrón la denegatoria de la recalificación
solicitada. En ella la Registradora insistió en que la
escritura incumplía con el Art. 89 de la Ley Hipotecaria.8
Inconforme, FirstBank, por conducto del Notario Biaggi-
Landrón, oportunamente interpuso un Recurso Gubernativo ante
esta Curia el día 20 de julio de 2020 ⎯dentro del término
improrrogable de veinte (20) días que dispone el Art. 245 de
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EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Firstbank Puerto Rico Recurso Gubernativo Recurrente
v. 2021 TSPR 135
Registradora de la Propiedad de Ponce, 208 DPR ____ Sección Ponce I, Hon. María Rodríguez Cintrón
Recurrida
Número del Caso: RG-2020-5
Fecha: 17 de septiembre de 2021
Abogado de la parte peticionaria:
Lcdo. José M. Biaggi Landrón
Registradora de la Propiedad de Ponce Sección Ponce I:
Hon. María Rodríguez Cintrón
Materia: Derecho Registral Inmobiliario: Inaplicabilidad del requisito de presentar copia física del documento calificado en el Registro de la Propiedad para perfeccionar un recurso gubernativo. Requisito de dar fe expresa en la escritura de modificación de que se tuvo ante sí el pagaré original de la hipoteca y de que se tomó razón de sus cambios, conforme dispone la Ley Hipotecaria.
Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que está sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilación y publicación oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribución electrónica se hace como un servicio público a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Firstbank Puerto Rico
Recurrente
v.
Registradora de la RG-2020-0005 Recurso Propiedad de Ponce, Gubernativo Sección Ponce I, Hon. María Rodríguez Cintrón
Opinión del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor RIVERA GARCÍA.
En San Juan, Puerto Rico, a 17 de septiembre de 2021.
Hoy nos atañe primero arrojar luz sobre el proceso de
perfeccionar un recurso gubernativo ante esta Curia bajo la
Ley del Registro de la Propiedad, infra. En particular,
debemos resolver si el Art. 245 de la referida ley, y la
correlativa Regla 245.1, del Reglamento Núm. 8814, infra,
requieren al notario remitir al Registrador de la Propiedad
la copia certificada original, en papel, del documento ya
calificado. Lo anterior para que este Tribunal pueda adquirir
jurisdicción sobre un Recurso Gubernativo, cuando dicho
documento ya haya sido presentado inicialmente por la vía
telemática. Resolvemos que, conforme a la clara intención
legislativa de hacer los procesos registrales más eficientes
a través de la digitalización y el uso de la tecnología, y
el consecuente diseño de la propia Ley Núm. 210-2015, infra,
dicho requisito es obsoleto por la duplicidad innecesaria
que representa. RG-2020-0005 2
Luego de resolver esta controversia jurisdiccional como
cuestión de umbral, este recurso también nos brinda la
oportunidad de expresarnos por primera vez en cuanto a los
requisitos para la inscripción de una escritura de
modificación de hipoteca y su interacción con la Ley de
Transacciones Comerciales, infra. Aunque los argumentos de
FirstBank de Puerto Rico (FirstBank o peticionario) aducen
la apariencia de un conflicto novel entre dos leyes
especiales, estos no son convincentes y resultan en una
aplicación errónea del derecho.
En ese contexto, resolvemos que la Registradora actuó
correctamente al denegar la inscripción de la escritura
pública objeto de la controversia por no cumplir con el Art.
89 de la referida Ley Hipotecaria. Es decir, por no contener
una dación de fe de que, al momento de otorgar la escritura
de modificación de hipoteca, el notario autorizante tuvo ante
sí el pagaré original objeto de la modificación.
Examinemos los antecedentes fácticos que dieron lugar a
la controversia de autos.
I.
La controversia ante nos se origina de la denegatoria
de inscripción al Registro de la Propiedad de Puerto Rico,
Sección de Ponce I, de la Escritura Núm. 86 de Modificación
de Hipoteca, otorgada el 22 de noviembre de 2019 por
FirstBank y su cliente, Delmar Investment, S.E. (Delmar), RG-2020-0005 3
ante el Notario José M. Biaggi Landrón (Notario Biaggi-
Landrón). Dicha escritura se otorgó a los fines de darle
publicidad registral a la modificación que las partes
realizaron ese mismo día al pagaré hipotecario original para
así extenderle una facilidad de crédito a Delmar y continuar
su relación de negocios. En particular, mediante varios
acuerdos privados suscritos,1 las partes variaron la tasa de
interés que devengaría dicho pagaré, y a su vez extendieron
su fecha de vencimiento. Así, las partes modificarían un
pagaré garantizado por hipoteca otorgada por Delmar en el
2003 e inscrita al Registro de la Propiedad para atemperarlo
a los términos y condiciones del nuevo financiamiento. La
escritura de modificación además suponía unos ahorros
sustanciales a Delmar que de otro modo hubiese incurrido para
cancelar esa hipoteca del 2003 y otorgar una nueva.2
Así las cosas, el 26 de noviembre de 2019 la referida
escritura de modificación de hipoteca fue presentada al
Registro de la Propiedad de Puerto Rico, Sección de Ponce I,
mediante el Registro Inmobiliario Digital de Puerto Rico
conocido como Karibe, solicitando inscripción al asiento
2019-125655-PO01.3
Luego de calificar la escritura pública presentada, el
6 de febrero de 2020 la Registradora de la Propiedad, la Hon.
1 A saber, contratos de préstamo, contratos de cesión, contratos de gravamen mobiliario, entre otros. 2 Recurso Gubernativo, pág. 2. 3 Historial del Asiento, Apéndice del Recurso Gubernativo, pág. 12. RG-2020-0005 4
María Rodríguez Cintrón (Registradora), emitió una
notificación al Notario Biaggi-Landrón informando la
denegatoria de inscripción de la escritura. En ella,
fundamentó que la escritura presentada no cumplía con el Art.
89 de la Ley Hipotecaria, infra.4 Como veremos más adelante,
este precepto exige al notario consignar en una escritura de
modificación de hipoteca, el hecho que, al momento de otorgar
dicha escritura, tuvo ante sí el pagaré objeto de la
modificación. En este caso, la escritura presentada por el
Notario Biaggi-Landrón no contenía la antedicha dación de
fe.5
El 26 de febrero de 2020, y dentro del término
jurisdiccional de veinte (20) días provisto por el Art. 241
de la Ley Hipotecaria,6 el Notario Biaggi-Landrón
oportunamente presentó a la Registradora de la Propiedad un
escrito solicitando la recalificación de la escritura pública
presentada.7 En síntesis, sostuvo la preeminencia de la Ley
de Instrumentos Negociables sobre la Ley Hipotecaria, razón
por la cual, a su entender, basta con que una escritura que
garantice un instrumento negociable cumpla con los requisitos
de la primera para lograr acceso al Registro de la Propiedad.
4 Carta de Notificación, Apéndice del Recurso Gubernativo, pág. 12. 5 Véase Escritura Núm. 86, de Modificación de Pagaré y de Hipoteca, Apéndice del Recurso Gubernativo, págs. 4-7. 6 Art. 241 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6401. 7 Escrito de Recalificación, Apéndice del Recurso Gubernativo, págs.
13-35. RG-2020-0005 5
Luego de evaluar el Escrito de Recalificación, el 29 de
junio de 2020 la Registradora de la Propiedad notificó al
Notario Biaggi-Landrón la denegatoria de la recalificación
solicitada. En ella la Registradora insistió en que la
escritura incumplía con el Art. 89 de la Ley Hipotecaria.8
Inconforme, FirstBank, por conducto del Notario Biaggi-
Landrón, oportunamente interpuso un Recurso Gubernativo ante
esta Curia el día 20 de julio de 2020 ⎯dentro del término
improrrogable de veinte (20) días que dispone el Art. 245 de
la Ley Hipotecaria.9 Así, el peticionario solicitó una
revisión de la calificación final de la Registradora
notificada el 29 de junio de 2020. Esto, con el fin de revocar
la anotación preventiva de denegatoria de inscripción de la
escritura de modificación al asiento presentado. En apretada
síntesis, el peticionario argumenta que, al tratarse la
escritura de un pagaré hipotecario, la Ley de Transacciones
Comerciales (LTC)10 rige el derecho aplicable para que un
negocio jurídico privado logre acceso al Registro de la
Propiedad. Ello, por tener preeminencia sobre los requisitos
que establece la Ley Hipotecaria. En particular, aduce que
como la LTC fue creada para fomentar el tráfico de
instrumentos negociables, la Ley Hipotecaria quedaría
desplazada por el principio de especialidad. Por lo tanto,
8Notificación de la Anotación de Denegatoria, Apéndice del Recurso Gubernativo, págs. 1-2. 9 Recurso Gubernativo, págs. 22-25. 10 Ley de Transacciones Comerciales, Ley Núm. 208-1995, 19 LPRA sec.
401 et seq. RG-2020-0005 6
esta última legislación estaría impedida de imponer
requisitos adicionales en la medida en que estos entorpezcan
el tráfico de esos instrumentos. Bajo ese supuesto, el
peticionario solicita la inscripción de su escritura de
modificación de hipoteca a pesar de no contener la dación de
fe requerida por el Art. 89 de la Ley Hipotecaria. Es decir,
que el notario autorizante no acreditó que tuvo el pagaré
hipotecario original ante sí al momento de otorgar esta
escritura.
Presentado el referido recurso, el 27 de julio de 2020,
la Registradora compareció mediante una Moción Informativa
en cumplimiento con la Regla 27 del Reglamento del Tribunal
Supremo.11 En ella anejó copia de los documentos siguientes
requeridos por el Art. 245 de la Ley Hipotecaria, a saber:
(1) copia de la imagen del documento calificado y presentado
por la vía electrónica y certificado por el Notario como
idéntica a la copia certificada en papel regular; (2) la
notificación de defectos; (3) el Escrito de Recalificación
de la parte interesada, y (4) copia de la anotación
denegatoria y la notificación de la misma. Ahora bien, la
Registradora sostuvo que el peticionario no le entregó el
original de la copia certificada de la escritura de
modificación, lo cual le impidió incluirlo en su Moción
Informativa según le requiere el referido Art. 245. Cónsono
11 Moción Informativa al Amparo de la Regla 27 del Tribunal Supremo
y Solicitando la Desestimación del Recurso, Expediente, págs. 148-152. RG-2020-0005 7
con lo anterior, la Registradora arguyó que el Recurso
Gubernativo no se perfeccionó debido a esta omisión del
notario, por lo que este Tribunal carece de jurisdicción para
atenderlo en sus méritos. En consecuencia, la Registradora
solicitó la desestimación del recurso presentado por
FirstBank por incumplir con el Art. 245 de la Ley Hipotecaria
y la Regla 245.1 del Reglamento Núm. 8814, infra.
Por su parte, el 6 de agosto del 2020, FirstBank
presentó ante nos un recurso en oposición a la moción de
desestimación.12 En este afirma que cumplió con los requisitos
del Art. 245 de la Ley Hipotecaria pues primero notificó el
Recurso Gubernativo mediante el sistema de informática
registral Karibe, el mismo día que presentó el recurso. En
igual fecha envió un aviso de radicación al correo
electrónico de la Registradora, hecho constatado por la
propia Registradora en las notas al diario del asiento de
presentación.13 Por último, el peticionario remitió por
correo certificado al Registro de la Propiedad una copia del
Recurso Gubernativo con acuse de recibo. En lo pertinente es
menester resaltar que, en el Apéndice del Recurso Gubernativo
presentado, el peticionario incluyó una copia de la referida
12 Moción en Oposición a Desestimación y Solicitud Urgente de Disposición Acelerada del Presente Recurso Gubernativo, pág. 1. 13 En las notas al diario del asiento 2019-125655-PO01, el último
comentario que aparece en el sistema Karibe lee como sigue: “Se recibe Recurso Gubernativo presentado por el Lic. José M. Biaggi Ladrón, al correo electrónico de esta Registradora, María Rodríguez Cintrón, el día 20 de julio de 2020 a las 4:14PM”. Esto, según anotado por el Registro de la Propiedad el 21 de julio de 2020, a las 9:22AM. RG-2020-0005 8
escritura.14 Adicionalmente, argumenta que de las
disposiciones de ley que regulan la radicación del recurso
gubernativo no surge claramente el requisito de entregar el
original de la copia certificada del documento objeto de la
calificación. Sostiene que este es un documento con el cual
la Registradora ya contaba desde que se presentó
telemáticamente para su calificación inicial el 26 de
noviembre de 2019, por lo que nada le impedía cumplir con
los requisitos del Art. 245 de la Ley Hipotecaria, infra.
Posteriormente, el 10 de agosto de 2020, la Registradora
presentó su Alegato.15 En síntesis, sostuvo su denegatoria de
inscripción en que el notario autorizante no dio fe de que
tuvo ante sí e identificara el pagaré, adhiriendo el
“allonge” y luego devolviendo el pagaré con el “allonge” al
acreedor. Reitera que ante el incumplimiento con el requisito
impuesto por el Art. 89 de la Ley Hipotecaria, infra, es
improcedente la inscripción de la escritura número ochenta y
seis (86).
Trabada así la controversia, procedemos a exponer el
marco jurídico aplicable.
14 Recurso Gubernativo, Apéndice, págs. 4-7. 15 Alegato de la Parte Recurrida, Expediente, págs. 227-240. RG-2020-0005 9
II.
A. Jurisdicción
La jurisdicción se refiere a la autoridad o poder que
ostenta un tribunal para atender y decidir un caso o
controversia.16 Así, un tribunal sin jurisdicción estará
impedido de entender en el asunto y cualquier dictamen que
emita sobre este será nulo.17 Es por esto que las cuestiones
de jurisdicción son de índole privilegiada que deben ser
resueltas con preferencia.18
B. Jurisdicción Gubernativa
En virtud del Art. 3.002(h) de la Ley Núm. 201-2003,
también conocida como la Ley de la Judicatura de Puerto Rico
de 2003 (Ley de la Judicatura) 19, y conforme a la Regla 27
del Reglamento del Tribunal Supremo de Puerto Rico,20 este
Tribunal goza de jurisdicción para atender recursos
presentados contra las calificaciones finales del Registro
de la Propiedad que denieguen la solicitud de un asiento. En
el pasado hemos expresado que el recurso gubernativo procede
para revisar aquella calificación de un registrador que
suspenda o deniegue la inscripción o anotación de un
documento presentado para su registración. A esos efectos,
hemos indicado que “[n]uestra jurisdicción gubernativa se
16 Fuentes Bonilla v. ELA et al., 200 DPR 364, 372 (2018). 17 Villanueva v. Hernández Class, 128 DPR 618, 660 (1991). 18 Fuentes Bonilla v. ELA et al., supra, pág. 372. 19 4 LPRA sec. 24s. 20 Ap. XXI-B, 4 LPRA, R. 27. RG-2020-0005 10
activa por recurso contra denegatoria o suspensión de la
inscripción [...]”.21
Ahora bien, para asumir nuestra jurisdicción
gubernativa, la parte peticionaria “tiene que cumplir con
las disposiciones legales y reglamentarias que ordenan cómo
y cuándo se perfecciona el recurso”.22 Así, de incumplir con
alguna, se privaría a este Tribunal de jurisdicción para
considerarlo. Pasemos entonces a examinar las disposiciones
pertinentes a la jurisdicción de esta Curia sobre los
recursos gubernativos.
C. Ley Hipotecaria y su Reglamento
El Art. 3.002(h) de la Ley de la Judicatura establece
que el Tribunal Supremo conocerá “[m]ediante recurso
gubernativo de una calificación final de un Registrador de
la Propiedad, denegando el asiento solicitado por el
peticionario de conformidad con el término y los requisitos
en la Ley Núm. 198 de 8 de agosto de 1979”.23 Es decir, la
Ley de la Judicatura, así como el Reglamento d este Tribunal
expresamente nos remiten a los requisitos de la entonces
vigente ley hipotecaria, conocida como “Ley Hipotecaria y
del Registro de la Propiedad”.24 Aunque la Ley Núm. 198 fue
derogada, las referencias a ella tanto en la actual Ley de
21 Housing Inv. Corp. v. Registrador, 110 DPR 490, 502 (1980). Véase, también, CRIM v. Registradora, 193 DPR 943 (2015). 22 Toro Valcárcel v. Registradora, 201 DPR 1073, 1077 (2019) (Voto
particular de conformidad del Juez Asociado señor Colón Pérez). 23 4 LPRA sec. 24s. 24 30 LPRA sec. 2001, et seq. (derogada). RG-2020-0005 11
la Judicatura como en el actual Reglamento del Tribunal
Supremo, son parcialmente letra muerta, toda vez que la
referida Ley Núm. 198-1979 fue sustituida por la actual ley
hipotecaria, Ley Núm. 210-2015, conocida como Ley del
Registro de la Propiedad Inmobiliaria de Puerto Rico (Ley
Hipotecaria).25 De esta forma, los requisitos estatutarios
actuales para radicar un recurso gubernativo ante esta Curia
se encuentran en el Art. 245 de la Ley Núm. 210-2015, a
saber:
El notario, funcionario autorizado o el interesado, podrá radicar recurso gubernativo ante el Tribunal Supremo de Puerto Rico dentro del término improrrogable de veinte (20) días a partir de la notificación de la denegatoria, y simultáneamente notificará al Registrador con copia del escrito. Si el recurso es radicado por el notario o funcionario autorizado, lo hará por la vía electrónica del sistema de informática registral. Dentro de este mismo término, el notario o funcionario autorizado que radique el recurso está obligado a entregar la copia certificada del documento que fue presentado, en su caso, por la vía electrónica y que es objeto del recurso. De no cumplirse con este requisito, se entenderá que el notario o funcionario autorizado ha desistido y acepta como final la denegatoria de inscripción que le fue notificada. (Énfasis suplido).26
A su vez, la correlativa Regla 245.1 del Reglamento
General para la Ejecución de la Ley del Registro de la
Propiedad Inmobiliaria de Puerto Rico (“Reglamento Núm.
8814”)27 abunda sobre los requisitos del Art. 245, al disponer
que
[t]oda notificación y envío de la copia del recurso gubernativo se hará por medio de la vía electrónica del
25 30 LPRA sec. 6001 et seq. 26 30 LPRA sec. 6405. 27 Registro de la Propiedad Inmobiliaria, Reglamento General para
la Ejecución de la Ley del Registro de la Propiedad Inmobiliaria, Núm. 8814 (31 de agosto de 2016), págs. 58-59. RG-2020-0005 12
sistema de informática registral como documento complementario del documento notificado. La copia del recurso gubernativo deberá contener el sello de radicación del Tribunal Supremo de Puerto Rico. (. . . . . . . .) El recurso gubernativo y el aviso al Registrador tendrán que ser recibidos en el Registro en o antes de las 12:00 de la medianoche del último día del término correspondiente. El Registro no recibirá copia de recursos gubernativos personalmente, excepto la copia certificada original del documento que fue presentado digitalmente de conformidad con lo establecido en el Artículo 245 de la Ley, la que se entregará en la sección del Registro correspondiente. (Énfasis suplido).28
En síntesis, del referido estatuto y su reglamento
se desprende que para presentar y perfeccionar un
recurso gubernativo, un notario deberá realizar, dentro
del término improrrogable de veinte (20) días a partir
de la notificación de la denegatoria, lo siguiente: (1)
radicar el recurso gubernativo personalmente, en copia
física, en el Tribunal Supremo de Puerto Rico; (2) enviar
al Registrador, a través del sistema de informática
registral (actualmente, sistema Karibe), la copia
digitalizada del recurso radicado en este Tribunal; y
(3) entregar al Registrador, en su sección
correspondiente, la copia certificada original del
documento que fue presentado digitalmente para ser
calificado, y que es objeto del recurso.
Este último requisito, de entregar personalmente
la copia certificada original del documento, aplica
únicamente cuando la escritura es presentada al Registro
28 Íd. RG-2020-0005 13
de la Propiedad mediante el sistema telemático Karibe
para ser calificada. Cabe destacar que, aunque “[e]l
Registro no recibirá copia de recursos gubernativos
personalmente” (Énfasis suplido)29, este documento es el
único que el Registro recibiría personalmente. Esto, a
pesar de que una escritura presentada mediante el
sistema telemático Karibe es susceptible de ser
calificada para inscribir derechos reales al Registro
sin requerir presentar su original en papel.30 Por lo
tanto, aunque no cabe duda de que en esos casos la copia
certificada de dicho documento debe ser entregada
físicamente al Registro, ciertamente este requisito es
obsoleto por la duplicidad innecesaria que representa y
es contrario a la intención legislativa de hacer los
procesos registrales más eficientes a través de la
digitalización y el uso de la tecnología.
Dado que el Art. 245 requiere una comunicación
adicional con el Registro luego de presentar un recurso
gubernativo, conviene repasar las disposiciones
pertinentes a los trámites con el Registro en el curso
ordinario. Esto, para evaluar el diseño del estatuto en
su conjunto y el gran paso hacia la modernidad que
representó la Ley Núm. 210-2015.
29 Íd. 30 Art. 258 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA 6431. RG-2020-0005 14
Primero, la presentación de documentos ante el
Registro de la Propiedad se refiere al “acto mediante
el cual se recibe en el Registro un documento físico o
su imagen digital, con el propósito de solicitar su
inscripción”. (Énfasis suplido).31 De esta forma, “[l]os
documentos se podrán presentar de forma presencial o
digitalmente a través del sistema de informática
registral telemática. (Énfasis suplido).32 Es decir,
aunque históricamente la presentación de documentos al
Registro era exclusivamente en papel, la Ley Núm. 210-
2015 añadió la novel alternativa de presentarlos
electrónicamente. Más aún, “[l]a presentación telemática
de documentos podrá efectuarse durante las veinticuatro
(24) horas los siete (7) días de la semana”. (Énfasis
suplido).33
Por su parte, el Art. 260 añade que la presentación
telemática de documentos únicamente es permitida a los
notarios o funcionarios autorizados, en cuyo caso estos deben
acompañar el documento presentado con una certificación
expresando que el documento es una copia fiel y exacta de la
copia certificada de dicho documento.34 Por lo tanto, conforme
al Art. 260 de la Ley Hipotecaria, cuando el notario presenta
por la vía electrónica el documento cuya inscripción se
31 Íd. 32 Art. 259 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA 6432. 33 Íd. 34 30 LPRA sec. 6431. RG-2020-0005 15
procura —que en sí es una copia certificada del documento
que se encuentra en el protocolo del notario— deberá, además,
someter por la vía electrónica la certificación de que éste
es una copia fiel y exacta de la copia certificada de dicho
documento.
Por otro lado, cuando el Registrador determine que
existe un defecto en el documento que impida su inscripción,
“[l]a notificación se hará por escrito a través del sistema
de informática registral, a la dirección de correo
electrónico provista al momento de la presentación del
documento”. (Énfasis suplido).35 De igual forma, cuando la
parte no esté conteste con una notificación, únicamente podrá
presentar un escrito de recalificación por la vía electrónica
del sistema de informática registral.36 Tal es la magnitud de
la modernización de nuestro sistema registral inmobiliario
que, a partir de la Ley Núm. 210-2015, “[t]oda la información
de los libros oficiales del Registro se almacenará de forma
electrónica en el sistema de informática del Registro de la
Propiedad”.37
En su Exposición de Motivos, la Asamblea Legislativa
plasmó claramente sus principales preocupaciones y
motivaciones al adoptar la Ley Núm. 210-2015, a saber:
...aceptar el reto que supone una transformación legal y tecnológica del derecho inmobiliario y del Registro de la Propiedad de Puerto Rico. Más, cuando según la 35 Art. 236 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA 6388. 36 Art. 241 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA 6401. 37 Art. 251 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA 6414. RG-2020-0005 16
publicación “Doing Business” del “World Bank Group” del año 2014, Puerto Rico ocupa el lugar número 163 de un total de 189 países, en lo que se refiere al estado actual de su sistema de registro de bienes inmuebles. Un país como el nuestro, donde son valores supremos el respeto a la dignidad humana, el derecho a la vida, la libertad y el disfrute de la propiedad, no puede continuar permitiendo que el organismo principal del gobierno que ofrece certeza al tráfico jurídico de los bienes inmuebles y que declara ante el mundo quienes son los titulares o propietarios de los derechos, actos y contratos que recaen sobre esos bienes, continúe operando como lo hacía en el Siglo 19. Por ello, desde septiembre del 2013, se comenzaron los esfuerzos para transformar definitivamente al Registro de la Propiedad mediante la incorporación de la más moderna tecnología, la creación de un sistema registral 100% digitalizado y electrónico, la adopción de una nueva ley de aranceles y, sobre todo, de la adopción de una nueva ley de derecho inmobiliario y registral que fuera punta de lanza y zapata jurídica de todo lo anterior. Este esfuerzo culmina con la adopción de esta ‘Ley del Registro de la Propiedad Inmobiliaria del Estado Libre Asociado de Puerto Rico’. ... Con esta nueva Ley, Puerto Rico pasa a ocupar uno de los primeros lugares del mundo en esta área del derecho privado que tanto afecta el desarrollo económico de un país. (Énfasis suplido).38
Al remitirnos a la Exposición de Motivos de la Ley
Hipotecaria, observamos que el legislador le confirió énfasis
sustancial al uso de la tecnología en el Registro. En
consideración a esta intención legislativa, así como el
diseño del estatuto propiamente, este Tribunal recientemente
enfrentó una controversia similar respecto al Art. 245.
En lo pertinente a nuestra controversia, los requisitos
del Art. 245 de la Ley Hipotecaria fueron discutidos en el
voto particular de conformidad emitido en Toro Valcárcel v.
Registradora, 201 DPR 1073 (2019). Allí, el referido recurso
38 Exposición de Motivos, Ley Núm. 210-2015. RG-2020-0005 17
fue enviado a un correo electrónico de un empleado del
Registro de la Propiedad, distinto al de la Registradora,
cuando debió ser enviado al correo electrónico de esta.39 Al
evaluar si el peticionario cumplió con la notificación al
Registrador requerida por el Art. 245, se consideró que la
Regla 236.3 del Reglamento Núm. 8814, supra, dispone que
“[b]ajo ningún concepto se podrá notificar acción registral
alguna si no es por la vía electrónica [...]”. Así, razonó
que “[e]ste requerimiento evidentemente responde al espíritu
y propósito de la Ley Núm. 210-2015, mediante la cual se
procuró instituir en nuestra jurisdicción un sistema
registral moderno 100% digitalizado y electrónico [...]”.40
De este modo, “el nuevo ordenamiento registral inmobiliario
prescinde del uso del papel e incorpora el uso de plataformas
electrónicas como una herramienta eficaz y confiable para la
presentación y notificación de documentos. Cualquier
transacción ante el Registro de la Propiedad deberá cumplir
cabalmente con las disposiciones legales y reglamentarias
vigentes que han sustituido el uso del papel por plataformas
electrónicas. Por tal razón, todo [notario] que comparezca
ante el [R]egistro deberá notificar sus escritos por la vía
electrónica dentro del término que la ley disponga para
esto”.41
39 Íd., en la pág. 1080. 40 Exposición de Motivos, Ley del Registro de la Propiedad Inmobiliaria del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6001 et seq. 41 Toro Valcárcel v. Registradora, supra, págs. 1078-79. RG-2020-0005 18
Por otra parte, el valor incalculable que representa un
sistema registral electrónico quedó aún más patente desde
que la pandemia del Coronavirus (Covid-19) devastó el mundo
en Marzo del 2020, interrumpiendo los servicios públicos que
no contaban con una alternativa electrónica.42 A pesar de que
las oficinas del Registro de la Propiedad permanecieron
cerradas al público, mediante el sistema Karibe continuaron
recibiendo presentaciones de documentos de forma
electrónica.43
D. Aplicación
En primer lugar, nos compete resolver si el peticionario
cumplió con los requisitos establecidos por ley para entablar
un recurso gubernativo. Esto pues, de ser acertado el
planteamiento aducido por la Registradora, ello implicaría
la falta de jurisdicción gubernativa de este Tribunal para
atender el recurso. Adelantamos que el peticionario cumplió
con los requisitos estatutarios. Veamos.
Cónsono con el estado de derecho que se viabilizó
mediante la Ley Núm. 210-2015, este Tribunal “no puede
continuar permitiendo que el organismo principal del gobierno
que ofrece certeza al tráfico jurídico de los bienes
42 Orden Ejecutiva de la Gobernadora de Puerto Rico, Hon. Wanda
Vázquez Garced, para viabilizar los cierres necesarios gubernamentales y privados para combatir los efectos del coronavirus (covid-19) y controlar el riesgo de contagio en nuestra isla, OE-2020-023 (15 de marzo de 2020). 43 Registro de la Propiedad anuncia cierre temporal al público,
Caribbean Business, 16 de Marzo de 2020, https://cb.pr/registro-de-la- propiedad-anuncia-cierre-temporal-al-publico/?cn-reloaded=1 (última visita 28 de mayo de 2021). RG-2020-0005 19
inmuebles y que declara ante el mundo quienes son los
titulares o propietarios de los derechos, actos y contratos
que recaen sobre esos bienes, continúe operando como lo hacía
en el Siglo 19”.44
En el presente caso la Registradora solicita la
desestimación del Recurso Gubernativo presentado por el
peticionario por falta de jurisdicción dado que al incumplir
con el Art. 245 de la Ley Hipotecaria y la Regla 245.1 del
Reglamento, el mismo no se perfeccionó. Ello, por el
peticionario no haber presentado en persona al Registro de
la Propiedad el original de la copia certificada de la
escritura de modificación de hipoteca, inmediatamente
después de presentar su Recurso Gubernativo y dentro del
término aplicable. Es decir, la misma copia certificada que
el peticionario había previamente presentado por el sistema
telemático Karibe para iniciar el proceso de calificación
registral. Como consecuencia, la Registradora sostiene que
este incumplimiento provoca que la Registradora no pueda
cumplir fielmente con lo dispuesto en la Regla 245.2 del
Reglamento, de presentar ante esta Curia, el original de la
copia certificada del documento objeto del recurso. .45 No le
asiste la razón. Veamos.
En primer lugar, el Art. 245 dispone que el notario
deberá “entregar la copia certificada del documento que fue
44 Exposición de Motivos, Ley Núm. 210-2015. 45 Moción Informativa, Expediente, págs. 148-149. RG-2020-0005 20
presentado, en su caso, por la vía electrónica y que es
objeto del recurso”. Este documento es uno con el que ya
cuenta el Registro, pues el Art. 260 de la Ley Hipotecaria
así lo requiere al momento de presentar la solicitud de
inscripción. Por lo tanto, si el notario presentó el
documento por la vía electrónica —como ocurrió en este caso—
ya el Registro cuenta con una copia certificada del documento
presentado y la certificación de que dicho documento es una
copia fiel y exacta a la copia en papel que tiene el notario
en su protocolo. Por consiguiente, exigir que el notario
presente nuevamente una copia certificada del documento en
papel resulta en una redundancia totalmente contraria a los
propósitos de la nueva Ley Hipotecaria.
Cuando un Registrador de la Propiedad recibe un
documento a través del sistema Karibe para ser calificado, y
posteriormente lo recibe nuevamente por la referida
aplicación digital al ser notificado de un recurso
gubernativo, está impedido de alegar que no recibió la copia
certificada del documento que ya fue calificado, y solicitar
la desestimación de un Recurso Gubernativo. El razonamiento
para ello es porque “[t]oda la información de los libros
oficiales del Registro se almacenará de forma electrónica en
el sistema de informática del Registro de la Propiedad”. 46
46 Art. 251 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6414. RG-2020-0005 21
Es decir, el Registrador ya cuenta con el documento que fue
calificado y que luego es objeto de un recurso gubernativo.
Por otro lado, la interpretación que sostiene la
Registradora es contraria al diseño estatutario y al conjunto
de sus disposiciones. Como vimos, los preceptos pertinentes
de la Ley Núm. 210-2015 no solo brindan una alternativa de
comunicación electrónica, como en el caso de las
presentaciones al Registro bajo el Art. 258,47 sino que todos
los trámites posteriores con el Registro se llevan a cabo de
forma electrónica, comenzando por la notificación de
denegatoria de inscripción bajo el Art. 236, 48 seguido por
el escrito de recalificación bajo el Art. 241,49 y su
correspondiente notificación de denegatoria de
recalificación, 50 y culminando con el recurso gubernativo
bajo el Art. 245 y la Regla 245.1 del Reglamento Núm. 8814,
supra.51 Debemos puntualizar que la Regla 245.1 expresa que
47 “Los documentos se podrán presentar de forma presencial o digitalmente a través del sistema de informática registral telemática”. 30 LPRA sec. 6431. 48 “Cuando el Registrador determine que existe un defecto en el
documento que impida su inscripción, notificará su calificación dentro del término de noventa (90) días laborables, a partir de la fecha del asiento de presentación. La notificación se hará por escrito a través del sistema de informática registral, a la dirección de correo electrónico provista al momento de la presentación del documento”. 30 LPRA sec. 6388. 49 “Los notarios y funcionarios autorizados únicamente podrán hacerlo por la vía electrónica del sistema de informática registral”. 30 LPRA sec. 6401. 50 “Cuando el Registrador determine que existe un defecto en el
documento que impida su inscripción, notificará su calificación dentro del término de noventa (90) días laborables, a partir de la fecha del asiento de presentación. La notificación se hará por escrito a través del sistema de informática registral, a la dirección de correo electrónico provista al momento de la presentación del documento”. 30 LRPA sec. 6388. 51 “[t]oda notificación y envío de la copia del recurso gubernativo
se hará por medio de la vía electrónica del sistema de informática registral como documento complementario del documento notificado. … El Registro no recibirá copia de recursos gubernativos personalmente…”. RG-2020-0005 22
los recursos y avisos al Registrador no se recibirán después
de la medianoche del último día del término correspondiente.
No hay duda de que este horario se debe referir a un sistema
de entrega electrónico, pues queda fuera del horario de
operación del Registro de la Propiedad.
Por último, concluir que un peticionario tiene que
personarse al Registro de la Propiedad solamente para
entregar la copia certificada de una escritura, cuando todos
los otros trámites con el Registro hayan sido de forma
electrónica, es una exigencia contraria a la intención
expresa del legislador de crear un ordenamiento registral
electrónico. Como consecuencia colateral, perpetuaría la
duplicidad innecesaria de procesos que plaga al aparato
gubernamental y que incide sobre la eficiencia en los
servicios a la ciudadanía por lo que no puede ser su
interpretación más sensata. Para que Puerto Rico pase a
ocupar uno de los sitiales del mundo en esta área del derecho
privado y que aporte significativamente al desarrollo
económico del país, debemos apartarnos de requisitos
anacrónicos.
Conforme hemos enunciado, para perfeccionar un recurso
gubernativo ante este Tribunal, se debe: (1) presentar el
recurso propiamente en la secretaría de este Tribunal; (2)
enviar al Registrador la copia del recurso gubernativo a
través del sistema Karibe, como documento complementario del RG-2020-0005 23
documento notificado 52; y (3) entregar al Registrador la
copia certificada original del documento que fue presentado
digitalmente para ser calificado. Ahora bien, sobre este
último requisito, resolvemos que el Art. 245 y su correlativa
Regla 245.1 del Reglamento no requieren la entrega de la
copia física original de dicho documento en el Registro de
la Propiedad, cuando la misma haya sido presentada
electrónicamente junto a su certificación bajo el Art. 260.
De igual forma, resolvemos que un Registrador podrá dar
cumplimiento a lo requerido por la Regla 245.2 del Reglamento
al presentar ante esta Curia una copia del documento que le
fue presentado por la vía telemática para ser calificado. De
esta forma logramos armonizar las distintas disposiciones de
la Ley Hipotecaria, su reglamento y los propósitos
consignados por la Asamblea Legislativa en la Exposición de
Motivos.
En este caso el 26 de noviembre de 2019 el peticionario
presentó al Registro de la Propiedad la Escritura Núm. 86,
de Modificación de Hipoteca, mediante el sistema de
informática registral Karibe, así solicitando inscripción al
asiento 2019-125655-PO01. Junto al documento presentado este
acompañó una certificación expresando que el documento es
una copia fiel y exacta de la copia certificada de dicho
documento, en cumplimiento con el Art. 260.53 Luego de recibir
52 Art. 245 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6405. 53 30 LPRA sec. 6431. RG-2020-0005 24
la notificación de denegatoria de inscripción, el 26 de
febrero de 2020 el peticionario oportunamente presentó su
escrito de recalificación, también mediante Karibe. Luego de
la Registradora insistir en su denegatoria, el peticionario
presentó su Recurso Gubernativo en este Tribunal el día 20
de julio de 2020. Por último, y dentro del mismo término
aplicable, el peticionario notificó copia de dicho recurso
al Registro a través de la aplicación registral Karibe,
documento al cual se aneja una copia de la escritura objeto
de la calificación.54 Todos estos documentos fueron incluidos
por la Registradora como anejos a su moción informativa y
solicitud de desestimación. Por lo tanto, al instar el
presente recurso gubernativo, FirstBank no tenía que
presentar una copia física de la escritura de modificación
en la sección correspondiente del Registro, pues fue
suficiente que notificara una copia del recurso gubernativo
por la vía electrónica al Registro conforme al Art. 245, y
anejara la copia de la escritura junto a la certificación
que exige el Art. 260 de la Ley Hipotecaria. Al así hacerlo,
colegimos que el peticionario cumplió con todas las
disposiciones legales y reglamentarias que rigen el
perfeccionamiento del recurso. En consecuencia, el Recurso
Gubernativo quedó perfeccionado. Por su parte, bastaba con
que la Registradora remitiera a esta Curia una copia del
54 Además, en este caso, no podemos obviar el hecho que el peticionario presentó su recurso gubernativo en junio de 2020 estando el país sumido en plena pandemia. RG-2020-0005 25
documento que le fue presentado por la vía telemática para
ser calificado, para así dar cumplimiento a lo requerido por
la Regla 245.2 del Reglamento.
Atendido el asunto jurisdiccional, procedemos a
resolver en los méritos la controversia jurídica.
III.
A. Instrumentos Negociables
La rama del derecho que regula el tráfico de
instrumentos negociables se conoce comúnmente como el derecho
cambiario. En general, los instrumentos negociables son
documentos de crédito que le confieren a su titular el
derecho a recibir un pago o contraprestación a cambio de su
transmisión.55 Su utilidad estriba en que sirven como método
de pago alterno a la moneda de curso legal o al dinero en
efectivo, por lo que su uso ha proliferado para facilitar la
compraventa de mercancías y otras transacciones comerciales.
Un ejemplo común de instrumentos negociables son los cheques,
ya sean personales, de gerente, certificados, y otros.
En Puerto Rico la primera ley adoptada para regular el
Derecho Cambiario provino del Código de Comercio español de
1889.56 Este cuerpo de ley especial, apoyado por las
disposiciones del Código Civil de forma supletoria,
reglamentaba los actos de comercio y los contratos
55 M.R. Garay Aubán, Derecho Cambiario: Instrumentos Negociables,
San Juan, 2009, pág. 1. 56 COSSEC et al. v. González López et al., supra, pág. 800. RG-2020-0005 26
mercantiles.57 En el año 1930, el antiguo Código de Comercio
fue enmendado por la Ley Uniforme de Instrumentos Negociables
de Puerto Rico58 para atemperarla a la nueva legislación
modelo estadounidense. De hecho, la entonces Negotiable
Instruments Law (NIL), promulgada por el National Conference
of Commissioners on Uniform State Laws en 1896, fue la
primera legislación modelo en ser promulgada en Estados
Unidos y 59 para el año 1924, la NIL había sido adoptada en
cada estado de la Unión. Posteriormente, a partir del 1952
la American Law Institute (ALI) y la American Bar Association
(ABA), promulgaron el famoso Uniform Commercial Code (UCC)
con el propósito de corregir lagunas y defectos en la
redacción de la legislación anterior y unificar otros
aspectos del Derecho Mercantil.60 De igual forma, la llegada
del UCC inició un movimiento de uniformidad jurídica en los
Estados Unidos y hoy día es la legislación modelo más extensa
que se ha promulgado. Desde su adopción inicial en
Pennsylvania en 1954 al presente, el UCC se ha convertido en
la ley comercial fundamental en cada uno de los 50 estados
de la Unión.61
En aras de continuar uniformando el derecho mercantil
nacional para así fomentar el comercio, a través del siglo
el UCC modelo recibió importantes revisiones de forma
57 Íd. 58 Ley Uniforme de Instrumentos Negociables de Puerto Rico, Ley Núm. 17 de 22 de abril de 1930 (derogada). 59 William O. Morris, Negotiable Instruments Law Under the Uniform
Commercial Code, pág. 457 (July 1962). 60 M.R. Garay Aubán, op. cit., págs. 25-26. 61 W. O. Morris, op. cit., págs. 457-458. RG-2020-0005 27
periódica que los estados a su vez fueron incorporando
gradualmente a su legislación estatal cambiaria. Así, en el
1995, la Legislatura de Puerto Rico aprobó la entonces Ley
de Instrumentos Negociables y Transacciones Bancarias,62
adoptando casi ad verbatim las disposiciones del UCC con el
fin de colocarnos en paridad cambiaria con los demás estados
de la nación que en su mayoría habían adoptado el UCC.63 Dicha
ley ha sido objeto de múltiples enmiendas, entre las cuales
se actualizó su nombre a Ley de Transacciones Comerciales
(LTC).64 En lo pertinente a esta controversia, los capítulos
dos y tres de la LTC contienen las disposiciones que regulan
los instrumentos negociables y cobros bancarios.65
Según hemos examinado anteriormente, un instrumento
negociable es un documento de crédito que le confiere a su
titular el derecho a recibir un pago o contraprestación a
cambio de su transmisión.66 En particular, la sección 2-104(a)
de la LTC define un instrumento negociable como:
[. . .] una promesa o una orden incondicional de pago de una cantidad específica de dinero, con o sin intereses u otros cargos descritos en la promesa u orden, si el mismo: (1) Es pagadero al portador o a la orden al momento de su emisión o cuando primero adviene a la posesión de su tenedor; (2) Es pagadero a la presentación o en una fecha específica; y
62 Ley Núm. 208, 17 de Agosto de 1995, 19 LPRA sec. 401, et sec. 63 Íd., Exposición de Motivos. 64 Ley Núm. 241, de 19 de septiembre de 1996. 65 M.R. Garay Aubán, op. cit., pág. 24. 66 Cruz Consulting v. El Legado et al., 191 DPR 499 (2014) (citando
a M.R. Garay Aubán, Derecho cambiario de Estados Unidos y Puerto Rico, Ponce, Ed. Revista de Derecho Puertorriqueño, 1999, pág. 1). RG-2020-0005 28
(3) No especifica otro compromiso o instrucción por parte de la persona que promete u ordena el pago que no sea el pago del dinero [...].67
Es decir, un instrumento negociable es un negocio
jurídico relativamente sencillo producto de un acuerdo entre
partes, sin requisitos particulares de forma más allá del
contenido requerido por la LTC. Por ende, este negocio
jurídico es susceptible de una novación por acuerdo entre
sus partes. En la actualidad los instrumentos negociables
más comunes, además de cheques, incluyen los giros,
certificados de depósitos, y particular a nuestra
controversia, los pagarés.68
Aunque existen varios tipos de instrumentos de pago,
conforme a la sección 2-104(e) de la LTC,69 un instrumento
negociable es un pagaré cuando en el mismo hay un “compromiso
escrito de pagar el dinero suscrito por la persona que se
obliga a pagar”.70 Más aún, cuando una promesa de pago a su
vez es respaldada por una garantía real sobre propiedad
inmueble, se trata de un pagaré hipotecario. De esta forma,
aunque no todos los pagarés son hipotecarios, un pagaré
hipotecario es un tipo de instrumento negociable regulado
por la LTC,71 que se encuentra entre los más utilizados.72 No
obstante, aunque la LTC regula los aspectos que conciernen
67 19 LPRA sec. 504(a)(1)-(3). 68 COSSEC et al. v. González López et al., 179 DPR 793, 799 (2010). 69 19 LPRA sec. 504(e). 70 Véase Soto Solá v. Registradora, 189 DPR 653, 663 (2013). 71 DLJ Mortgage v. SLG Santiago-Ortiz, 202 DPR 950, 963 (2019). 72 COSSEC et al. v. González López et al., supra, pág. 799. RG-2020-0005 29
al pagaré per se ⎯es decir, el negocio jurídico de garantía
personal que sirve de base para la garantía real⎯ la LTC
nada dispone sobre cómo se logra acceso al Registro de la
Propiedad de aquellas garantías reales que proponen los
pagarés hipotecarios.
Una vez creado un instrumento negociable, sea o no
hipotecario, la LTC permite su modificación mediante acuerdo
entre el deudor y la persona con derecho a exigir el
cumplimiento del instrumento.73 Si se realiza un cambio no
autorizado por estas personas ocurre una alteración, en cuyo
caso la LTC releva de responsabilidad a la parte cuya
obligación es afectada por la alteración.74 Por lo tanto,
para modificar un pagaré es necesario el consentimiento de
todas las partes.75 Ahora bien, cuando se trate de un pagaré
hipotecario, las modificaciones que se hagan al pagaré
mediante contratos privados en nada inciden sobre la
publicidad en el Registro necesaria para que dichas
modificaciones tengan eficacia real, y efecto erga omnes ⎯ es
decir, oponible frente a terceros.76 Para que las
modificaciones a un pagaré hipotecario se constituyan
propiamente sobre un bien inmueble y además tengan publicidad
73Sec. 2-117 de la Ley Núm. 208-1995, 19 LPRA sec. 517. 74Sec. 2-407 de la Ley Núm. 208-1995, 19 LPRA sec. 657. 75 Soto Solá v. Registradora, supra, pág. 664 (citando a L.M. Negrón
Portillo, Derecho cambiario de Puerto Rico: Instrumentos negociables, 1995, pág. 14). 76 Soto Solá v. Registradora, supra, pág. 669. RG-2020-0005 30
registral, es necesario cumplir con la legislación especial
que regula el Registro de la Propiedad.
B. Constitución y Modificación de Hipoteca
En nuestro ordenamiento la hipoteca es un derecho real
de naturaleza accesoria e indivisible, y de constitución
registral.77 Se trata de una obligación accesoria que
garantiza una obligación pecuniaria personal y recae sobre
bienes inmuebles que permanecen en posesión del propietario
o titular.78 Por lo tanto, es una obligación real, distinta
a la obligación principal, aunque no independiente, pues la
hipoteca subsiste mientras tenga vigencia el crédito
garantizado.79
Al ser un derecho real de carácter constitutivo, para
que la hipoteca quede válidamente constituida y advenga a la
vida jurídica, es indispensable que sea inscrita en el
Registro de la Propiedad.80 Es mediante la inscripción que se
produce la garantía de crédito con trascendencia real y se
promulga su eficacia erga omnes.81 En términos simples, sin
el acto de inscripción no existe la hipoteca, ni como derecho
77 Dist. Unidos Gas v. Sucn. Declet Jiménez, 196 DPR 96, 110 (2016). L.R. Rivera Rivera, Derecho registral inmobiliario puertorriqueño, 3ra ed., San Juan, Jurídica Editores, 2012, pág. 485. 78 Íd. 79 Dist. Unidos Gas v. Sucn. Declet Jiménez, supra, pág. 111. 80 Art. 1774 del Código Civil, 31 LPRA sec. 5042. Véase el art. 1014
del Código Civil de Puerto Rico de 2020, Ley Núm. 55-2020, 31 LPRA sec. 8734. 81 Dist. Unidos Gas v. Sucn. Declet Jiménez, supra, pág. 111. A.C.
Gómez Pérez y otro, Derecho Registral Inmobiliario, 83 Rev. Jur. UPR 879, 882 (2014). RG-2020-0005 31
real ni como derecho personal.82 Por lo tanto, quien interese
contar con un derecho de hipoteca sobre un bien inmueble,
debe cumplir con las disposiciones pertinentes de la Ley
Hipotecaria respecto a su presentación e inscripción.
Una vez inscrito el derecho real de hipoteca, la Ley
Hipotecaria permite su modificación posterior. De esta forma,
una vez la modificación quede inscrita al Registro, la misma
surtirá efectos contra terceros.83 Por lo tanto, para
modificar una hipoteca es necesario hacerlo constar por
escritura pública.
Conforme al Art. 89 de la Ley Hipotecaria, en una
escritura de modificación “el notario autorizante deberá
hacer constar que tuvo ante sí los instrumentos y que tomó
razón en ellos de los cambios efectuados”.84 El referido
artículo es un requisito nuevo de la Ley Núm. 210-2015 que
no existía en la anterior ley hipotecaria. No obstante,
podemos deducir que, si el derecho real de la hipoteca es
constitutivo ⎯es decir, adviene a la vida jurídica una vez
inscrito en el registro de la propiedad⎯ es lógico que los
requisitos para modificarla sean cónsonos con los requisitos
para darle vida inicialmente. Es decir, que conste en
82 L.R. Rivera, op cit., pág. 44. 83 Art. 85 de la Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6112. 84 30 LPRA sec. 6116. RG-2020-0005 32
escritura pública ante notario y sea presentado e inscrito
al registro de la propiedad.85
Abundando sobre los requisitos del Art. 89, su
correlativa Regla 89.1 del Reglamento Núm. 8814, supra,
dispone particularmente que
el otorgante exhibirá el instrumento al notario, quien insertará la correspondiente nota de liberación, permuta, posposición, novación o modificación sobre la faz del mismo instrumento. En caso de no haber espacio disponible en el instrumento, se hará la nota correspondiente en un “allonge” adherido permanentemente al instrumento. De todo lo anterior el notario dará fe en la escritura.86
C. Aplicación
En el caso de marras el peticionario aduce que erró la
Registradora al basarse en el incumplimiento de la Ley
Hipotecaria para denegar la inscripción de la escritura de
modificación. Este sostiene que al ser la LTC la ley especial
que regula los instrumentos negociables, resulta suficiente
cumplir sus disposiciones para solicitar la inscripción de
un instrumento negociable en el Registro de la Propiedad. Es
decir, las disposiciones de la Ley Hipotecaria quedan
desplazadas por esta ley especial, por lo que no le son de
aplicación. No le asiste la razón.
85 Véase el Índice y Tabla de Equivalencias del Art. 323, Ley Núm.
210-2015. 86 Íd. RG-2020-0005 33
Específicamente, el peticionario arguye los requisitos
de la Sec. 2-117 de la LTC son los únicos que debe cumplir
para inscribir una modificación de pagaré hipotecario e
hipoteca en el Registro de la Propiedad y no el Art. 89 de
la Ley Hipotecaria, como aduce la Registradora. En sustento
de su posición, el peticionario señala dos opiniones de esta
Curia, a saber: Soto Solá v. Registradora, supra; y Cruz
Consulting v. El Legado et al., supra.
Primero, en Soto Solá v. Registradora, supra, examinamos
si un pagaré hipotecario vencido, pero aún vigente, podía
ser modificado por acuerdo entre las partes para extender su
fecha de vencimiento. Aun cuando un pagaré ha vencido,
resolvimos que este continúa siendo negociable y puede ser
modificado mediante contrato, conforme a las disposiciones
de la LTC. Ahora bien, aclaramos que estas modificaciones no
surtirán efecto contra terceros hasta que se inscriban en el
registro de la propiedad.87 Esto, pues la inscripción al
registro de estas modificaciones es regulada por la Ley
Hipotecaria y no por la LTC.
Por otro lado, en Cruz Consulting v. Legado, supra, la
controversia versaba sobre si un agente o representante de
un tercero respondía personalmente por firmar un pagaré en
nombre del representado, conforme a la LTC. Allí expresamos
que los instrumentos negociables se rigen en primer lugar
87 Soto Solá v. Registradora, supra, pág. 669. RG-2020-0005 34
por la LTC por ser la ley especial. A su vez, cuando la LTC
no dispusiera de una controversia, se acudiría de manera
supletoria a los principios generales del derecho y al Código
Civil.88 Estas expresiones se refieren a la ley aplicable a
las obligaciones evidenciadas por un pagaré. Sin embargo, no
se refieren, como en el presente caso, a la ley aplicable
cuando se pretende la inscripción de una escritura de
modificación de hipoteca. Ambas leyes regulan materias
distintas: la LTC, entre otras cosas, regula el tráfico
comercial de los instrumentos negociables; mientras, la Ley
Hipotecaria, en lo aquí pertinente, regula los requisitos y
procedimientos que se deben llevar a cabo para inscribir
derechos en el Registro de la Propiedad.
Por último, el peticionario entiende que con la
aprobación de la nueva Ley Hipotecaria nuestra Asamblea
Legislativa “erróneamente […] impuso una prohibición a toda
transacción que envuelva [p]agarés [h]ipotecarios hasta
tanto en el acto de otorgamiento de la escritura
correspondiente se acredite la posesión física e inmediata
del instrumento en cuestión y el mismo se haga disponible al
Notario otorgante”. (Énfasis suplido).89 Además, propone que
la legislación hipotecaria “impropiamente añade […] el
requisito adicional de exigir la intervención notarial que,
a su vez, acredite la presencia física e inmediata del Pagaré
88 Cruz Consulting v. Legado, supra, pág. 518. 89 Recurso Gubernativo, pág. 4. RG-2020-0005 35
Hipotecario al momento de otorgamiento de toda escritura que
envuelva [p]agarés [h]ipotecarios”. (Énfasis suplido).90
No vemos cómo concluir que la Asamblea Legislativa actuó
impropiamente al imponer estos requisitos en la Ley
Hipotecaria para la inscripción de pagarés hipotecarios y
otros instrumentos negociables. Tampoco entendemos que estos
requisitos responden a un error o inadvertencia de nuestra
legislatura; máxime cuando de la propia Exposición de Motivos
surge lo contrario. Según hemos discutido anteriormente,
nuestra Asamblea Legislativa aprobó la nueva Ley Hipotecaria
con el fin de modernizar nuestro sistema registral y proveer
mayor sencillez y claridad en las fórmulas de inscripción.91
Conforme a estos fines, nuestra legislatura expresó que
[e]n reconocimiento al profesionalismo y alto sentido ético del notariado puertorriqueño, se elimina el requisito de someter documentos complementarios, como por ejemplo poderes, junto a documentos que se presentan al registro. Bastará que el notario autorizante bajo su firma, signo, sello y fe notarial certifique que ha tenido ante sí el documento en cuestión para que se acepte el documento principal que interesa se califique e inscriba”. (Énfasis suplido).92
Durante su trámite legislativo, la Ley 210-2015 contó
con un extenso insumo de la comunidad jurídica y lega. En lo
aquí pertinente, de su amplio historial legislativo surge
90 Recurso Gubernativo, pág. 7. 91 Exposición de Motivos, Ley del Registro de la Propiedad Inmobiliaria del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6001 et seq. 92 Exposición de Motivos, Ley del Registro de la Propiedad Inmobiliaria del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Ley Núm. 210-2015, 30 LPRA sec. 6001 et seq. RG-2020-0005 36
que la ponencia de la Asociación de Hogares de Puerto Rico
(Asociación) precisamente sugirió eliminar del Art. 89 el
requisito objeto de esta controversia.93 Es decir, que el
notario tenga que dar fe que tuvo el pagaré original ante sí
al otorgar una escritura de modificación. La Asociación
razonó que dicho requisito “resulta en un impedimento para
la autorización de dichas escrituras”, toda vez que, en la
inmensa mayoría de los casos, los pagarés hipotecarios a ser
modificados no se encuentran inmediatamente disponibles al
momento de otorgar la escritura de modificación.94 La
Asociación sostuvo que estos pagarés usualmente están
guardados en alguna bóveda por lo que la logística para
identificarlos, obtenerlos, y transportarlos a donde el
notario solo para ese día en particular resultaba ser
demasiado oneroso para el sector bancario. No obstante, por
más persuasivo o práctico que parezca la sugerencia, lo
cierto es que la legislatura tuvo ante su consideración la
redacción del Art. 89 propuesta por la Asociación y no la
adoptó. Por lo tanto, no hay espacio para atribuir la
redacción del Art. 89 a error o inadvertencia del legislador.
En tales circunstancias es forzoso concluir que la Asamblea
Legislativa decidió imponer este requisito.
Según surge de la Exposición de Motivos de la Ley
Hipotecaria, esta intención legislativa se valida en varios
93 Asociación de Hogares de Puerto Rico, ponencia del 17 de junio
del 2015. 94 Íd. RG-2020-0005 37
otros artículos de la Ley Hipotecaria que requieren al
notario tener un documento original en su presencia física
inmediata y dar fe de ello. A modo de ejemplo podemos señalar
el Art. 10 de la Ley Hipotecaria ⎯donde el acto o contrato
que se pretende inscribir requiere la existencia de algún
documento complementario que acredite las facultades
representativas o autoridad del compareciente⎯ el notario
relacionará y certificará bajo su fe notarial que los tuvo
ante sí y que éstos cumplen con todos los requisitos de ley.95
Al acreditar bajo su fe notarial que los tuvo ante sí, no
será necesario que se presenten estos documentos. Esta
situación es común en el caso de personas jurídicas, donde
se requiere mostrar al notario alguna resolución o
certificación de que la persona quien comparece es en efecto
una persona autorizada por la entidad. De igual forma, luego
de una venta por subasta el Art. 112 de la Ley Hipotecaria
le requiere al notario hacer constar en la escritura de
traspaso una dación de fe de haber inutilizado y cancelado
el pagaré garantizado con la hipoteca objeto de ejecución,
que necesariamente requiere tener el pagaré original en su
presencia física inmediata.96
En su función de calificar documentos conforme al
principio de legalidad inmerso en nuestro sistema registral,
los registradores de la propiedad deben cerciorarse de que
95 30 LPRA sec. 6017. 96 30 LPRA sec. 6149. RG-2020-0005 38
los documentos que ingresan al Registro cumplen con las leyes
aplicables.97 En el caso de marras la ley aplicable es la Ley
Hipotecaria, siendo esta la que regula los requisitos legales
del documento que se presentó al registro. Consecuentemente,
los requisitos legales para inscribir una escritura de
modificación de pagaré e hipoteca se encontraban en el Art.
89 de la Ley Hipotecaria. Mientras, el Art. 2-117 de la LTC
es pertinente únicamente a los fines de modificar la
obligación principal que consta en el instrumento negociable.
Es decir, para alterar la realidad extra-registral. Sobre
estos extremos la Ley Hipotecaria es clara. Para autorizar
la inscripción en el Registro de una escritura de
modificación de hipoteca, el Registrador debe cerciorarse de
que el notario autorizante dio fe notarial de que tuvo ante
sí el pagaré original y que tomó razón de los cambios de
dicho documento, conforme al Art. 89. En el presente caso,
es un hecho incontrovertido que el notario autorizante no
dio fe notarial de que tuvo ante sí el pagaré original y que
tomó razón de los cambios de dicho documento, por lo tanto,
no cumplió con el Art. 89 de la Ley Hipotecaria. En vista de
lo anterior, actuó correctamente la Registradora al denegar
la inscripción de la Escritura Núm. 86 de Modificación de
Hipoteca, otorgada el 22 de noviembre de 2019 por FirstBank
y Delmar Investment, S.E., ante el Notario José M. Biaggi
Landrón, al asiento 2019-125655-PO01.
97 Rigores v. Registrador, 165 DPR 710, 719-720 (2005). RG-2020-0005 39
IV.
Por los fundamentos expuestos en la Opinión que
antecede, se dicta Sentencia confirmando la calificación
final de Anotación Preventiva Denegatoria de la Registradora
de la Propiedad.
Se dictará sentencia de conformidad.
Edgardo Rivera García Juez Asociado EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
v. Recurso Registradora de la RG-2020-0005 Gubernativo Propiedad de Ponce, Sección Ponce I, Hon. María Rodríguez Cintrón
SENTENCIA
Por los fundamentos expuestos en la Opinión que antecede, la que se hace formar parte íntegra de la presente Sentencia, se dicta Sentencia confirmando la calificación final de Anotación Preventiva Denegatoria de la Registradora de la Propiedad.
Notifíquese de inmediato.
Lo acordó el Tribunal y certifica el Secretario del Tribunal Supremo. La Jueza Presidenta Oronoz Rodríguez concurre sin opinión escrita.
Javier O. Sepúlveda Rodríguez Secretario del Tribunal Supremo
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Firstbank Puerto Rico v. Registradora De La Propiedad De Ponce, Sección Ponce I,Hon. María Rodríguez Cintrón, Counsel Stack Legal Research, https://law.counselstack.com/opinion/firstbank-puerto-rico-v-registradora-de-la-propiedad-de-ponce-seccion-prsupreme-2021.