EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Daphne Ramírez, Olga R. Ramírez y Carlos Andino Recurridos
v.
Junta de Planificación de Puerto Rico Recurrida ____________________________________ Certiorari
Municipio de San Juan 2012 TSPR 96 Recurrida 185 DPR ____ v.
Junta de Planificación de Puerto Rico Agencia-Recurrida
Reynaldo Domínguez Fragoso Peticionario
Número del Caso: CC-2011-772
Fecha: 1ro de junio de 2012
Tribunal de Apelaciones:
Región Judicial de San Juan
Abogadas de la Parte Peticionaria:
Lcda. Leonor Porrata Doria Lcda. Linnette Vázquez Rivera
´ Lcda. Sylvia Roger Stefani Procuradora General Auxiliar
Abogadas de la Parte Recurrida:
Lcda. Lizzie Tomasini Lcdo. Carlos D. Rodríguez Boneta
Materia: Derecho Administrativo – Deber de notificar a las partes con interés en decisión administrativa
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Daphne Ramírez, Olga R. Ramírez y Carlos Andino
Recurridos
Junta de Planificación de Puerto Rico
Recurrida
CC-2011-772 Certiorari Municipio de San Juan
Agencia-Recurrida
Reynaldo Domínguez Fragoso
Peticionario
Opinión del Tribunal por el Juez Asociado señor Kolthoff Caraballo
En San Juan, Puerto Rico, a 1 de junio de 2012.
En esta ocasión nos corresponde determinar si un
ciudadano tiene derecho a que se le notifique una sentencia
dictada contra la Junta de Planificación como resultado de
un recurso de revisión administrativa en el que se impugnó
con éxito una rezonificación que fue promovida
originalmente por ese ciudadano. Resolvemos en la
afirmativa. Los hechos que dieron base a esta controversia
son los siguientes. CC-2011-772 2
I
En el 2001, el Sr. Reynaldo Domínguez Fragoso
solicitó a la Junta de Planificación (Junta) un cambio de
zonificación para un terreno de su propiedad que ubica en
el Barrio Sabana Llana del Municipio de San Juan. La
solicitud procuraba cambiar la zonificación de Distrito
Residencial de Densidad Intermedia (R-3) a Distrito
Industrial Liviano (I-1) o Comercial Central Intermedio
(C-2). Ello, con el propósito de utilizar la propiedad para
operar un taller de hojalatería y pintura, mecánica liviana
y estacionamiento. La Junta aprobó esa reclasificación
mediante una resolución emitida en el 2003. Luego, el 1 de
junio de 2007 la Junta aprobó la Resolución C-18-1 en la
que autorizó los cambios de zonificación de 78 solicitudes,
entre ellas la del señor Domínguez Fragoso. Esta Resolución
fue publicada en el periódico El Vocero el 1 de junio
de 2007 y contenía 78 casos de rezonificación o
recalificación aprobados desde el 1986 hasta el 2006.
Asimismo, esta Resolución de la Junta enmendó los Mapas de
Calificación del Municipio de San Juan, el Plano de
Ordenamiento del Área Especial de Santurce y el Mapa de
Zonificación Especial de Condado.
Inconforme con la resolución de la Junta, el Municipio
de San Juan (Municipio) acudió oportunamente ante el
Tribunal de Apelaciones mediante un recurso de revisión
administrativa en el que impugnó las rezonificaciones
mencionadas. Específicamente, el Municipio cuestionó la CC-2011-772 3
validez de la Resolución por entender que el aviso en el
periódico había sido defectuoso al no advertir o notificar
adecuadamente a las partes afectadas el derecho de revisión
judicial, al igual que el término legal para ello. Sin
embargo, según el peticionario, el Municipio no le notificó
a él ni a ninguna de las demás 77 personas que se verían
afectadas por el resultado de la presentación de su causa
de acción.1
Así las cosas, el 31 de octubre de 2008 el Tribunal
de Apelaciones dictó una sentencia en la que le concedió la
razón al Municipio, revocando la resolución emitida por la
Junta y devolviendo el asunto a esa agencia para que
emitiera nuevamente las reclasificaciones. De esa forma, y
entre otros asuntos, la Junta debía explicar los
fundamentos que utilizó para aprobar las enmiendas
solicitadas. Esta sentencia no fue notificada ni al
peticionario ni a ninguna de las 77 personas afectadas con
la misma.
Mientras tanto, y como era de esperarse, el señor
Domínguez Fragoso ya había realizado varias gestiones en
las agencias correspondientes para obtener los permisos
1 En el recurso de revisión el Municipio también adujo que el aviso por parte de la Junta inducía a error al indicar que las enmiendas efectuadas regirían a los 30 días de su publicación. Además, argumentó que la cantidad de reclasificaciones (78) hacía casi imposible la presentación de recursos de revisión administrativa para todos los casos. Igualmente, el Municipio alegó que la actuación de la Junta violó la Ley de Municipios Autónomos al impedir la participación del Municipio durante el proceso de cambios de zonificación. CC-2011-772 4
requeridos para utilizar su propiedad conforme a la
autorización que la Junta le había concedido.2
Ahora bien, como consecuencia de la sentencia dictada
por el Tribunal de Apelaciones, la Junta revirtió la
aprobación de la reclasificación obtenida por el señor
Domínguez Fragoso y devolvió el terreno a su clasificación
original R-3. Asimismo, la Junta Revisora de Permisos y
Usos de Terrenos emitió una resolución en la que revocó el
permiso de uso que se le había otorgado al señor Domínguez
Fragoso para operar su taller.3
Inconforme, el 20 de mayo de 2011 el señor Domínguez
Fragoso presentó en este Tribunal una petición de mandamus
en la que, en síntesis, argumentó que: 1) el Tribunal de
Apelaciones tenía la obligación de notificarle la sentencia
de octubre de 2008; y 2) que el recurso presentado por el
Municipio ante el foro apelativo intermedio no se
perfeccionó adecuadamente pues no se le notificó a partes
con interés, por lo que la sentencia del foro apelativo
intermedio fue dictada sin jurisdicción para hacerlo y era
nula.
En cuanto a la petición de mandamus presentada por el
peticionario, el 27 de junio de 2011 emitimos una
resolución en la que la declaramos no ha lugar por entender
que el señor Domínguez Fragoso aún contaba con otros
2 Algunos de los permisos fueron obtenidos antes de que el Tribunal de Apelaciones dictara la sentencia notificada el 31 de octubre de 2008 y otros después. 3 Esa decisión fue impugnada por el señor Domínguez Fragoso y aún se encuentra en el Tribunal de Apelaciones pendiente de adjudicación. Véase, KLRA-2011-0224. CC-2011-772 5
remedios en ley para adelantar su causa. Sin embargo, y con
el propósito de ilustrar la razón por la cual no procedía
el recurso de mandamus, en nuestra Resolución –la que aquí
citamos in extenso- señalamos lo siguiente:
El señor Domínguez Fragoso, al igual que los restantes 77 dueños de los predios afectados por la Resolución, eran partes con interés en la sentencia emitida por el Tribunal de Apelaciones el 31 de octubre de 2008. Ello, pues, la acción administrativa impugnada estaba específicamente dirigida a ellos... Al Tribunal de Apelaciones omitir notificarles la sentencia, los términos establecidos por nuestro ordenamiento para reconsiderar o acudir en alzada aún no han comenzado a cursar.
A la luz de lo anterior, el peticionario aún puede presentar ante el foro apelativo intermedio una moción solicitando la re- notificación del dictamen impugnado. El Tribunal de Apelaciones, de constatar que no notificó su sentencia a los 78 dueños de los predios afectados por la Resolución, deberá re-notificar la misma. Una vez el Tribunal cumpla con lo indicado, comenzarán a cursar los términos de reconsideración o apelación provistos por Ley.
En dicho término, el señor Domínguez Fragoso podrá impugnar la sentencia por falta de jurisdicción si es que, en efecto, el Municipio omitió notificar su alegato a todas las partes con interés, según lo exige la Regla 58 del Reglamento del Tribunal de Apelaciones... al igual que nuestros pronunciamientos jurisprudenciales... De tomar el curso indicado, será el Tribunal de Apelaciones –al resolver el posible recurso de reconsideración- o esta Curia –al disponer de un potencial escrito de certiorari- quien ausculte en su día si el Tribunal de Apelaciones actuó sin jurisdicción al atender un recurso en sus méritos que nunca fue notificado por el Municipio a todas las partes con interés.
Por todo lo anterior, declaramos No Ha Lugar el auto de mandamus reseñado ya que el peticionario aún cuenta con otros remedios CC-2011-772 6
en Ley que aconsejan evitar ejercer nuestra jurisdicción original para atender tan 4 privilegiado recurso extraordinario. (Citas omitidas.)
A base de lo expresado en nuestra Resolución, el
11 de julio de 2011 el señor Domínguez Fragoso presentó
ante el Tribunal de Apelaciones un escrito titulado
Comparecencia de parte indispensable en solicitud para que
se notifique copia de la sentencia emitida por este foro el
31 de octubre de 2008 en los casos de epígrafe, de
conformidad con lo resuelto por el Honorable Tribunal
Supremo en el caso de mandamus MD-2011-0004.
Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones denegó la
solicitud del señor Domínguez Fragoso. El foro apelativo
intermedio razonó que la notificación de la Junta sobre las
enmiendas a los Mapas de Calificación de Suelos fue
defectuosa y era una acción reglamentaria, por lo que solo
podía ser revisada en un contexto más limitado. Concluyó
que su decisión servía precisamente para garantizar
adecuadamente los derechos de las posibles partes afectadas
por la rezonificación y que el señor Domínguez Fragoso no
estaba sufriendo ningún menoscabo particular de sus
4 Véase Resolución de este Tribunal de 22 de junio de 2011. Apéndice 2 del certiorari, págs. 23-24. Con relación a esa Resolución, 7 de los 9 jueces coincidieron en que al peticionario parecía asistirle la razón en cuanto a su derecho a que se le notificara la sentencia en controversia. La Juez Asociada señora Rodríguez Rodríguez fue aún más lejos al advertir que ella “acogería el recurso presentado como uno de certiorari, paralizaría los procedimientos ante la Junta de Planificación y emitiría contra el Municipio de San Juan una orden de mostrar causa por la cual no debamos revocar la sentencia dictada por el Tribunal de Apelaciones”. Por su parte el Juez Presidente señor Hernández Denton le hubiera concedido un término de 10 días al Municipio para que expresase su posición. El Juez Asociado señor Martínez Torres no intervino. CC-2011-772 7
derechos porque la decisión administrativa era
reglamentaria, y que por los errores que cometió la Junta
en la notificación, fue ineficaz.
Inconforme con la decisión del Tribunal de
Apelaciones, el señor Domínguez Fragoso presentó una
oportuna Petición de certiorari ante este Tribunal. En su
escrito el peticionario planteó la comisión de varios
errores, de los cuales basta solo uno para convencernos de
que debemos revocar la resolución del Tribunal de
Apelaciones. Este es el siguiente:
…Erró el Tribunal de Apelaciones al negarse a notificarle al Sr. Domínguez Fragoso la Sentencia del 31 de octubre de [2008] a pesar que éste es una parte con interés que se encuentra directa y adversamente afectada por la determinación tomada en dicha Sentencia, cosa que el Tribunal, también se niega a reconocer.
Por su parte, el 12 de diciembre de 2011 el Municipio
presentó un Memorando en Oposición a la expedición del
recurso en el que alegó, en síntesis, que el Tribunal de
Apelaciones no estaba obligado a notificar su sentencia al
señor Domínguez Fragoso porque este Tribunal no entró en
los méritos del caso. El Municipio sostuvo que nuestros
pronunciamientos en la Resolución de 27 de junio de 2011 no
sentaron un precedente jurídico y por eso debían tenerse
por no puestos.
Así las cosas, el 13 de enero de 2012 emitimos una
Resolución, notificada el 19 de enero de 2012, en la que le
concedimos al Municipio un término de 20 días para que
mostrara causa por la cual no debíamos revocar la CC-2011-772 8
Resolución dictada por el Tribunal de Apelaciones. El 8 de
febrero de 2012 el Municipio presentó su escrito en
cumplimiento de orden en la que nos solicitó que
acogiéramos su Memorando en Oposición como su escrito para
mostrar causa. Así pues, con el beneficio de ambas
comparecencias, expedimos y procedemos a resolver.
II
A. Proceso de zonificación
El proceso de zonificación es el mecanismo mediante
el cual se establecen o fijan los usos adecuados para todos
los terrenos de Puerto Rico y de las islas adyacentes que
le pertenecen.5 Mediante la zonificación los terrenos se
clasifican en zonas o distritos en los que se establecen
disposiciones específicas sobre el uso de estos y las obras
y estructuras a permitirse.6 Para ello también se crean los
mapas de zonificación que son los que demarcan y definen
los diferentes distritos.7
Por su parte, la Junta de Planificación (Junta) es la
agencia que está facultada para preparar y adoptar los
mapas de zonificación, así como para considerar y atender
5 Sec. 1.03 del Reglamento de zonificación de Puerto Rico (Reglamento de Planificación Núm. 4 de la Junta de Planificación), Reglamento Núm. 6211, Departamento de Estado, 5 de noviembre de 2000, pág. 1. (Aunque ese reglamento fue anulado por el Reglamento Núm. 7511, Departamento de Estado, 28 de mayo de 2008, era el vigente al momento de los hechos). 6 Introducción del Reglamento de zonificación de Puerto Rico, Íd. Véase T-JAC, Inc. v. Caguas Centrum Limited, 148 D.P.R. 70, 81-82 (1999). 7 Íd. CC-2011-772 9
las solicitudes de enmiendas a estos.8 Es decir, la Junta es
la encargada de considerar cambios a la zonificación de
determinado sector o solar. Al ejercer esa facultad,
ciertamente hemos establecido que la Junta ejercita una
función cuasi legislativa, ya que no adjudica una
controversia sino que establece una reglamentación.9 Ello,
porque en dicho proceso la Junta actúa en el ejercicio del
poder legislativo delegado.10
Precisamente en Luan Investment Corp. v. Román, 125
D.P.R. 533, 546 (1990), reconocimos que el proceso de
zonificación es de naturaleza cuasi legislativo para fines
de que la Junta no tiene que expresar las determinaciones
de hecho y de derecho en las que fundamentó su decisión,
como si se tratara de un proceso de naturaleza
adjudicativa. En esa ocasión señalamos que
[l]os mapas de zonificación y sus enmiendas representan la forma visual y práctica de instrumentar los reglamentos de zonificación y sus enmiendas. Su aprobación y enmiendas no son actos de naturaleza adjudicativa, dirigidos a resolver una controversia en particular entre una o más personas, sino que son actos producto de los instrumentos con los cuales el Estado ha provisto a la Junta para reglamentar el uso de la tierra en Puerto Rico, de manera que se logre un desarrollo integral y balanceado de nuestra sociedad.
8 Art. 11 de la Ley Núm. 75 de 24 de junio de 1975, Ley Orgánica de la Junta de Planificación, 23 L.P.R.A. sec. 62j(5); Sec. 4.04 del Reglamento de zonificación de Puerto Rico, supra, pág. 47. 9 T-JAC, Inc. v. Caguas Centrum Limited, supra, pág. 83; Luan Investment Corp. v. Román, 125 D.P.R. 533, 546 (1990). 10 Luan Investment Corp. v. Román, supra, pág. 545. CC-2011-772 10
B. La notificación en el proceso de zonificación
En su Resolución, el Tribunal de Apelaciones se negó
a notificar la Sentencia al señor Domínguez Fragoso porque
“no está sufriendo ningún menoscabo particular de sus
derechos pues la decisión administrativa, además de ser
reglamentaria, fue ineficaz…”.11 Implica esto que al proceso
particular de zonificación, por ser reglamentario ¿le
aplican automáticamente las formalidades que establece la
Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme (L.P.A.U.)12
para la formulación de reglamentos? La contestación es en
la negativa. Nos explicamos.
1. Clasificaciones generales en los procesos de adopción de reglas y reglamentos según la L.P.A.U.
Para fines del proceso de adopción de reglas y
reglamentos, la L.P.A.U. reconoce dos clasificaciones
generales, a saber, las reglas legislativas y las reglas no
legislativas.13 En el caso de la “regla legislativa” la
hemos definido como “aquella que crea derechos, impone
obligaciones y establece un patrón de conducta que tiene
fuerza de ley”.14 Este tipo de regla “impacta directamente a
los ciudadanos en general y obliga con fuerza de ley a la
agencia”.15 En consecuencia, las agencias deben adoptarlas
11 Apéndice 1 del certiorari, pág. 6. 12 Ley Núm. 170 de 12 de agosto de 1988, Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, 3 L.P.R.A. sec. 2101 et seq. 13 Tosado v. A.E.E., 165 D.P.R. 377, 389 (2005). 14 Íd.; Asociación Maestros v. Comisión, 159 D.P.R. 81 (2003). 15 Íd. (Énfasis suplido.) CC-2011-772 11
en estricta observación de los requisitos de la L.P.A.U.,
brindándoles la oportunidad a los ciudadanos para
conocerlas y expresar cualquier reparo antes de su
aprobación final.16
Por su parte, las “reglas no legislativas” son
aquellas –interpretativas, procesales o declaraciones de
política general- que por sus propósitos no requieren el
cumplimiento de las formalidades contempladas en la
L.P.A.U.17 Ello, porque esta modalidad no vincula a la
agencia ni crea derechos sustantivos o procesales en los
cuales el ciudadano puede confiar.18 Así, pues, contrario a
las reglas legislativas –que generan derechos entre las
partes- las reglas no legislativas “no tienen ningún efecto
legal vinculante”.19
Como hemos expuesto, la promulgación de “reglas
legislativas” requiere una serie de formalidades legales.
Entre los requisitos que la L.P.A.U. establece se encuentra
la notificación al público de la determinación de la
agencia de adoptar la reglamentación. Esa notificación debe
realizarse mediante la publicación de un aviso en español e
inglés en un periódico de circulación general y en el
internet.20 Cuando la reglamentación de la agencia incide en
16 Tosado v. A.E.E., supra, pág. 390; Asoc. Fcias. Com. v. Depto. de Salud, 156 D.P.R. 105 (2002). 17 González v. E.L.A., 167 D.P.R. 400, 411 (2006). 18 Íd. 19 Íd., págs. 411-412. 20 Sec. 2.1 de la L.P.A.U., supra, 3 L.P.R.A. sec. 2121. CC-2011-772 12
alguna comunidad en específico, hay que publicar el aviso
en español e inglés en un periódico regional de esa
comunidad.21 Es decir, lo anterior evidentemente no implica
ni requiere una notificación personal a cada una de las
personas que se verían afectadas por la reglamentación.
Basta con la notificación general.
2. Caso particular del proceso cuasi-legislativo de zonificación.
En el caso específico de la zonificación no hay duda
de que es un proceso cuasi legislativo. No obstante, ello
no acarrea la aplicación automática de la doctrina general
sobre la aprobación de reglamentos y mucho menos en lo
concerniente al aspecto de la notificación. Es evidente que
el proceso de zonificación es distinguible y particular.
Los cambios de zonificación tienen su génesis por
petición de alguna persona, organismo o a iniciativa propia
de la Junta.22 El Reglamento de zonificación23 dispone
precisamente los requisitos esenciales que deben cumplirse
en el proceso de cambios de zonificación. La Sec. 4.06 del
Reglamento establece requisitos diferentes, ya sea si la
petición fue por iniciativa propia de la Junta o si fue por
una persona, agencia o entidad.24 Lo anterior implica que
los peticionarios en el proceso tendrán que cumplir con las
21 Íd. 22 Sec. 4.04 del Reglamento de zonificación de Puerto Rico, supra, pág. 47. Véase T-JAC, Inc. v. Caguas Centrum Limited, supra, pág. 84. 23 Sec. 4.06 del Reglamento de zonificación de Puerto Rico, supra, págs. 48-50. 24 Íd. CC-2011-772 13
obligaciones y los requisitos que el Reglamento de
zonificación establece al respecto.25 Sin embargo,
independientemente de quién sea el peticionario en el
proceso de cambio de zonificación, surge diáfanamente del
Reglamento la importancia de notificar a los dueños de las
propiedades de la zona sujeta al cambio.26
Por ejemplo, la Sec. 4.06 señala que “[c]uando sea
por iniciativa propia y se trate de solares de pertenencia
privada o pública, la Junta notificará al dueño de la
propiedad”.27 Evidentemente la notificación es esencial en
todos los aspectos que cubren el proceso de zonificación.
Esto se fundamenta en que un cambio de zonificación tiene
la consecuencia de limitar la propiedad de los ciudadanos.
No estamos ante un reglamento de aplicación general. Por el
contrario, el cambio de zonificación es una reglamentación
de aplicación particular. Por esa razón, la oportuna
notificación de un cambio de zonificación es parte integral
del debido proceso de ley de los ciudadanos.28 Cónsono con
lo anterior, en Montoto v. Lorie, 145 D.P.R. 30, 44 (1998)
reconocimos que cuando la Junta altera la zonificación
existente de un área, ello “hace indispensable la adecuada
25 Véanse T-JAC, Inc. v. Caguas Centrum Limited, supra; Montoto v. Lorie, 145 D.P.R. 30 (1998). 26 Sec. 4.06 del Reglamento de zonificación de Puerto Rico, supra, págs. 48-50. 27 Íd., pág. 50. 28 P.E. Salkin, American Law of Zoning, 5ta ed., Ed. Thomson Reuters/West, 2011, Vol. 1, pág. 8-29. CC-2011-772 14
notificación a todas las partes cuyos intereses puedan
quedar afectados”.29
Por consiguiente, si la notificación a los dueños de
las propiedades sujetas al proceso de zonificación es tan
esencial en el ámbito administrativo, no vemos cómo a nivel
apelativo la notificación pueda ser más laxa. En otras
palabras, la importancia de la notificación a los
propietarios cubre todo el proceso de zonificación,
incluyendo las etapas apelativas. Lo anterior, claro está,
es solo un elemento de las demás formalidades que la ley y
los reglamentos imponen al proceso.
III
A
La sentencia que dictó el Tribunal de Apelaciones el
31 de octubre de 2008 dejó sin efecto las rezonificaciones
previas de los predios pertenecientes tanto al señor
Domínguez Fragoso como a otras 77 personas. Como ya hemos
establecido, dicha sentencia no fue notificada a ninguna de
estas personas. Ahora bien, nótese que tales
rezonificaciones no fueron el producto de una acción motu
proprio de la Junta, para las cuales el Reglamento vigente
al momento claramente exigía el que se notificara a todas
las personas que pudieran verse afectadas. Sino que, más
importante aún, tales rezonificaciones surgieron como el
fruto de la acción del peticionario y los demás ciudadanos
que tenían un interés en que se re-zonificaran sus
29 Montoto v. Lorie, supra, pág. 44. (Énfasis suplido.) CC-2011-772 15
correspondientes predios, y así lo consiguieron. Por lo
tanto, es evidente que el Tribunal de Apelaciones estaba
obligado a notificar la sentencia a los 78 propietarios. En
lo pertinente al caso de autos, determinamos que el foro
apelativo intermedio tenía que notificar su sentencia de
31 de octubre de 2008 al señor Domínguez Fragoso, porque
este es parte con interés en el proceso. Nos explicamos.
En primer lugar, es axiomático que cuando una
actuación judicial afecta directamente la zonificación de
un predio, esta debe ser notificada como mínimo al dueño
del predio. Como ya hemos expuesto, es indispensable
entonces que los cambios de zonificación sean notificados
adecuadamente a todas las partes cuyos intereses puedan
quedar afectados. ¿Quién puede tener mayor interés sobre la
calificación de un predio que no sea su propio dueño? Así
pues, salta a la vista que el señor Domínguez Fragoso, como
dueño de un predio re-zonificado y que el Tribunal de
Apelaciones revocó, es parte con interés en el proceso. Por
consiguiente, el foro apelativo intermedio estaba obligado
a notificar su sentencia al señor Domínguez Fragoso.
En segundo lugar, en el caso de autos el señor
Domínguez Fragoso es “parte” porque es el promovente en un
proceso de cambios de zonificación y su propiedad era el
objeto de la acción administrativa. Lo anterior es cónsono
con lo que establece la Sec. 1.3(j) de la L.P.A.U.30 Y es
que es patente que el aquí peticionario era una parte con
30 3 L.P.R.A. sec. 2102. CC-2011-772 16
interés ante la conspicua realidad de que la rezonificación
de su predio se había dado a instancias y expensas suyas.
Por lo anterior, es forzoso concluir que la falta de
notificación de la sentencia del 31 de octubre de 2008 tuvo
el efecto de dejar al peticionario –así como a las otras 77
personas que iniciaron el proceso administrativo ante la
Junta- desprovistas de una oportunidad de solicitar
reconsideración o revisión de ese dictamen, evitando el que
fueran oídos en la causa de acción entablada por el
Municipio. Como consecuencia, los intereses del señor
Domínguez Fragoso se vieron huérfanos de protección y
ciertamente afectados por la decisión del Tribunal de
Apelaciones. Prueba de ello es que debido a esa
determinación del foro apelativo intermedio la Junta
devolvió el predio del señor Domínguez Fragoso a su
calificación original (R-3), y posteriormente la Junta
Revisora le revocó el permiso de uso que había obtenido.
Es por eso que resulta totalmente errada, no solo la
determinación, sino el fundamento del Tribunal de
Apelaciones en su sentencia de 17 de agosto de 2011, al
señalar que “su decisión servía precisamente para
garantizar adecuadamente los derechos de las posibles
partes afectadas por la rezonificación y que el señor
Domínguez Fragoso no estaba sufriendo ningún menoscabo
particular de sus derechos porque la decisión
administrativa tomada por la Junta...” Todo lo contrario. CC-2011-772 17
Al insistir en no notificar al peticionario su
sentencia de 31 de octubre de 2008, el foro apelativo
intermedio dejó indefectiblemente fuera del proceso a una
parte con interés que tiene el perfecto derecho de
cuestionar una sentencia dictada como producto de un
proceso que claramente lo ha afectado negativamente.
B.
En su escrito el Municipio se sirve de las
expresiones del Tribunal de Apelaciones con relación al
carácter reglamentario y no adjudicativo de la actuación de
la Junta para justificar la falta de notificación.
Nuevamente, lo que el Municipio y el Tribunal de
Apelaciones pierden de perspectiva es que más allá de
categorizar la actuación de la Junta como una reglamentaria
o adjudicativa, el señor Domínguez Fragoso es una parte con
interés. Por lo tanto, cualquier sentencia relacionada con
esta tenía que ser notificada a esas 78 personas.
IV
Así, pues, por los fundamentos antes expuestos,
expedimos el recurso y revocamos la Resolución del Tribunal
de Apelaciones. El foro apelativo intermedio tendrá que
notificar al señor Domínguez Fragoso y a las demás partes
que no haya notificado. Una vez el tribunal cumpla sin
dilación con lo indicado, comenzarán a contar los términos
de reconsideración31 o apelación provistos por ley.
31 El mecanismo de reconsideración le permitiría al Tribunal de Apelaciones evaluar su jurisdicción por primera vez en este caso. De esa forma, el foro apelativo intermedio podría evaluar si el Municipio omitió notificar su recurso a todas las partes con interés. CC-2011-772 18
Se dictará sentencia de conformidad.
Erick V. Kolthoff Caraballo Juez Asociado EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
SENTENCIA
Por los fundamentos expuestos en la Opinión que antecede, la cual se hace formar parte íntegra de la presente, se expide el recurso y se revoca la Resolución del Tribunal de Apelaciones. El foro apelativo intermedio tendrá que notificar al Sr. Reynaldo Domínguez Fragoso y a las demás partes que no haya notificado. Una vez el tribunal cumpla sin dilación con lo indicado, comenzarán a contar los términos de reconsideración o apelación provistos por ley.
Así lo pronunció, manda el Tribunal y certifica la Secretaria del Tribunal Supremo. El Juez Presidente señor Hernández Denton disiente y hace constar la siguiente expresión. “El Juez Presidente señor Hernández Denton disiente por entender que el recurso de revisión presentado por el Municipio de San Juan no se perfeccionó. Del expediente surge claramente que el Municipio no notificó la presentación de su recurso a los 78 propietarios que CC-2011-772 2
promovieron las rezonificaciones impugnadas. Como consecuencia, el Tribunal de Apelaciones dictó sentencia sin tener jurisdicción para ello, por lo que su dictamen es nulo. Como resultado de lo anterior, revocaríamos la sentencia del Tribunal de Apelaciones, desestimaríamos el recurso de revisión administrativa y ordenaríamos la reinstalación de las rezonificaciones aprobadas originalmente por la Junta de Planificación”. La Juez Asociada señora Rodríguez Rodríguez no intervino. El Juez Asociado señor Martínez Torres no interviene.
Aida Ileana Oquendo Graulau Secretaria del Tribunal Supremo