Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL1
WM CAPITAL PARTNERS, LLC Apelación Procedente del Apelante Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San V. Juan
KLAN202400019 GOLDEN TRIANGLE REALTY, S.E., ET AL. Caso Núm. K CD2011-2109 Apelados
Sobre: PEARL HOLDINGS, LLC. Cobro de Dinero; Ejecución De Interventor-Apelado Hipoteca
Panel integrado por su presidente, el Juez Bonilla Ortiz, el Juez Pagán Ocasio, y el Juez Rivera Torres.
Pagán Ocasio, juez ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 1 de marzo de 2024.
I.
El 8 de enero de 2024, WM Capital Partners 53, LLC (WM
Capital o parte apelante) presentó una Apelación Civil (Apelación)
ante esta Curia en la que solicitó que revoquemos una Resolución
emitida por el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San
Juan (TPI, foro primario o foro a quo), el 7 de diciembre de 2023, y
notificada y archivada el 8 de diciembre de 2023.2 En su dictamen,
el TPI declaró a Pearl Holdings, LLC (Pearl Holdings o parte
interventora-apelada) como la parte con derecho preferente sobre los
fondos depositados el 26 de junio de 20183 en la Unidad de Cuentas
1 Véase Orden Administrativa OATA 2024-004, del 11 de enero de 2024. 2 Apéndice de la Apelación, Anejo 14, págs. 212-228. Dicha determinación dispuso de las solicitudes de sentencia sumaria y sus respectivas oposiciones, y declaró con lugar la Demanda Enmendada de Intervención. Consecuentemente, declaró a Pearl Holdings como la parte preferente sobre los fondos consignados en el TPI y ordenó a la Unidad de Cuentas del foro primario a liberar un cheque a favor de la parte interventora-apelada por una suma de $3,183,426.82. 3 Íd., Anejo 8, pág. 155.
Número Identificador SEN2024________________ KLAN202400019 2
del TPI por Golden Triangle Realty, S.E. (Golden Triangle o parte
apelada), y consecuentemente ordenó a la Unidad de Cuentas a
liberar un cheque a favor de la parte interventora-apelada por una
suma de $3,183,426.82.
El 12 de enero de 2024, emitimos una Resolución en la que le
concedimos a la parte apelada y la parte interventora-apelada hasta
el 7 de febrero de 2024 para presentar su alegato en oposición a la
Apelación.
El 6 de febrero de 2024, la parte interventora-apelada
presentó una Urgente Moción de Prórroga para Someter Alegato de la
Parte Apelada en la que solicitó una prórroga de veinte (20) días para
presentar su alegato en oposición al recurso de apelación.
Ese mismo día, emitimos una Resolución en la que le
concedimos a Pearl Holdings una prórroga final hasta el 16 de
febrero de 2024.
El 16 de febrero de 2024, Pearl Holdings presentó un Alegato
en Oposición a Recurso de Apelación en el que solicitó que se
confirmara la Resolución apelada.
Contando con el beneficio de la comparecencia de las partes,
damos por perfeccionado el recurso de epígrafe, y, en adelante,
pormenorizaremos los hechos procesales atinentes a la Apelación.
II.
El caso de marras tiene su génesis el 21 de diciembre de 2011
cuando Scotiabank de Puerto Rico (Scotiabank) presentó una
Demanda en contra de Golden Triangle, VSJ Realty, S.E., Full House
Development, Inc., Convention Center Parking, Inc., Caribbean Sea
View, Inc., David Santiago Martínez, Diana Ortiz Borges y la
Sociedad de Bienes Gananciales compuesta por ambos, Fulano de
Tal y Sutano más Cual (en conjunto, co-demandados) en reclamo de KLAN202400019 3
cobro de dinero, ejecución de prenda y de hipoteca.4 En lo específico,
Scotiabank solicitó al TPI que les ordenara a los co-demandados a
satisfacer la cantidad de $24,163,575.10 en concepto de principal
adeudado, $4,001,901.88 por intereses, y recargos por mora y
honorarios de abogado. Además, solicitó la ejecución simultánea de
todas las prendas, garantías e hipotecas sobre el préstamo otorgado
a favor de Golden Triangle.
Tras varios trámites procesales, Scotiabank le cedió a la parte
apelante el crédito reclamado en la Demanda, y consecuentemente,
el 13 de octubre de 2015, WM Capital compareció y presentó una
Moción de Sustitución de Parte y Asumiendo Representación Legal,
en la que solicitó a la parte apelante como nueva parte demandante.5
El 14 de octubre de 2015, los co-demandados reclamaron su
derecho al retracto de crédito litigioso.6 No obstante, luego de varios
trámites procesales, el 3 de diciembre de 2020, el Tribunal Supremo
de Puerto Rico emitió una Sentencia por la cual dictaminó que la
figura de retracto de crédito litigioso no procede y no aplica en el
presente caso por versar sobre la cesión o venta de varios
instrumentos negociables, a tenor con la Ley de Transacciones
Comerciales, Ley Núm. 208 del 17 de agosto de 1995, 19 LPRA secs.
401 et seq. (Ley Núm. 208-1995). 7 Por lo que revocó la
determinación del foro apelativo intermedio, que confirmó al TPI, y
devolvió el caso al foro primario para la continuación de los
procedimientos de cobro de dinero y la ejecución de las garantías
correspondientes.
4 Véase la Sentencia emitida el 3 de diciembre de 2020 por el Tribunal Supremo
de Puerto Rico en este caso, AC-2019-0087, de la cual tomamos conocimiento judicial de este hecho procesal, a tenor con la Regla 201 de Evidencia, 32 LPRA Ap. VI, R. 201; Apéndice de la Apelación, Anejo 1, págs. 4-5. 5 Véase la Sentencia emitida el 3 de diciembre de 2020, supra, de la cual tomamos
conocimiento judicial de estos hechos procesales, a tenor con la Regla 201 de Evidencia, supra; Apéndice de la Apelación, Anejo 1, pág. 6. 6 Véase la Sentencia emitida el 3 de diciembre de 2020, supra, de la cual tomamos
conocimiento judicial de este hecho procesal, a tenor con la Regla 201 de Evidencia, supra; Apéndice de la Apelación, Anejo 1, pág. 6. 7 Apéndice de la Apelación, Anejo 1, págs. 1-15. KLAN202400019 4
Como resultado de ello, el 5 de abril de 2021, Pearl Holdings
presentó una Demanda Enmendada de Intervención alegando
específicamente haber perfeccionado un contrato de préstamo con
los co-demandados, por el cual les facilitó la suma de $4 millones
para ejercer el derecho de retracto de crédito litigioso contra WM
Capital en el caso de marras.8 Sin embargo, las partes contratantes,
mediante ese contrato, pactaron una cláusula resolutoria por la cual
se estableció que la devolución de ese dinero consignado en la
Unidad de Cuentas del foro primario estaba condicionado a dos (2)
eventos; a saber: (1) que el tribunal no reconociera el derecho al
retracto litigioso o (2) que el ejercicio de ese derecho fuese mayor a
los $4 millones.
El 24 de junio de 2021, el foro primario denegó esa Demanda
Enmendada de Intervención. 9 No obstante, un Panel hermano de
este Tribunal emitió una Sentencia el 12 de enero de 2022, en el
caso KLAN202100500, por la que revocó la determinación del foro
primario e inmediatamente, ordenó la admisión de la participación
de Pearl Holdings como la parte interventora. Específicamente
determinó que Pearl Holdings ostenta un interés propietario sobre
los fondos depositados en el foro a quo y que se configuró un
gravamen mobiliario sobre ese dinero consignado.10
Luego de varios trámites procesales, el foro primario emitió
una Sentencia el 4 de noviembre de 2021, notificada y archivada el
10 de noviembre de 2021, mediante la cual declaró con lugar la
Demanda en su totalidad.11 Además, determinó, en parte, que los
co-demandados le adeudan a WM Capital una suma de
$23,569,530.00 por concepto de principal; $17,435,913.85
8 Íd., Anejo 2, págs. 16-24. 9 Véase la Sentencia emitida el 10 de abril de 2023 por este Tribunal en el caso
KLAN202200915 de la cual tomamos conocimiento judicial de este hecho procesal, a tenor con la Regla 201 de Evidencia, supra. 10 Apéndice de la Apelación, Anejo 4, págs. 59-78. 11 Íd., Anejo 3, págs. 25-58. KLAN202400019 5
correspondientes a intereses, los cuales continúan acumulándose
diariamente, a razón de $3,067.24; $59,793.65, en concepto de las
cantidades pactadas en las hipotecas y adelantos; y otra partida que
asciende a $4,224,248.00, correspondiente a costas, gastos y
honorarios de abogados.
El 16 de septiembre de 2022, WM Capital presentó una
Contestación a Demanda Enmendada de Intervención. 12
Subsiguientemente, el foro primario emitió una Orden el 24 de
febrero de 2023, notificada y archivada el 27 de agosto de 2023, por
la que declaró con lugar la solicitud de anotación de rebeldía en
contra de los co-demandados por no haber contestado la Demanda
Enmendada de Intervención.13
El 19 de julio de 2022, WM Capital radicó una Moción para
Enmendar Sentencia y Dejar sin Efecto la Paralización.14 Después de
examinar la oposición presentada por los co-demandados, el foro a
quo emitió una Sentencia Enmendada el 29 de agosto de 2022,
notificada y archivada el 1 de septiembre de 2022, por la cual
eliminó la determinación sobre preferencia de WM Capital
respecto a los fondos consignados en la Unidad de Cuentas del
TPI.15 El 10 de abril de 2023, este Tribunal emitió una Sentencia
mediante la cual confirmó la Sentencia Enmendada.16
Luego de varios trámites procesales, el 24 de mayo de 2023,
WM Capital y Pearl Holdings presentaron una Moción Conjunta para
Permitir Estipulación de Hechos Materiales en Apoyo a que se dicte
Sentencia Sumaria y Solicitud de Prórroga para presentar Mociones
Dispositivas.17 Por medio de esta, informaron los hechos materiales
12 Íd., Anejo 6, págs. 113-115. 13 Íd., Anejo 7, págs. 116-119. 14 Véase la Sentencia emitida el 10 de abril de 2023 en el caso KLAN202200915
de la cual tomamos conocimiento judicial de este hecho procesal, a tenor con la Regla 201 de Evidencia, supra. 15 Apéndice de la Apelación, Anejo 5, págs. 79-112. 16 Véase la Sentencia emitida el 10 de abril de 2023 en el caso KLAN202200915
de la cual tomamos conocimiento judicial de este hecho procesal, a tenor con la Regla 201 de Evidencia, supra. 17 Apéndice de la Apelación, Anejo 8, págs. 120-155. KLAN202400019 6
esenciales e incontrovertidos para resolver la Demanda Enmendada
de Intervención de forma rápida, económica y justa, y para estar en
posición de presentar sus respectivas sentencias sumarias. A esos
efectos, los hechos materiales incontrovertidos estipulados fueron:
1. El 25 de junio de 2018 Pearl Holdings, LLC. ("Pearl") y Golden Triangle Realty, SE. ("Golden Triangle"), otorgaron un Term Sheet for Funding Acquisition of Mortgage Notes on Real Property Located at 602 ave. Manuel Fernández, San Juan, PR 00907 (en adelante "Term Sheet").
2. El Term Sheet se firmó en preparación para un futuro contrato de préstamo a otorgarse entre las partes.
3. La cantidad acordada para el préstamo fue hasta la suma de $4,000,000.00.
4. En el Term Sheet Pearl y Golden Triangle acordaron en la cláusula 19 como sigue:
19. The Developers and Owners shall continue to vigorously defend any case related the administration of the property by the developers and existing action that has an impact on the property in order to protect Pearl's interests. In the event of an adverse result during the appellate process, including from the Supreme Court of Puerto Rico, any funds deposited as part of the transaction shall be promptly returned to Pearl counsel's escrow account. Pearl or its counsel shall have the right to intervene during the proceedings to enforce the terms of the Ruling. Pearl's counsel should always prepare first any draft of any legal action to be taken, with further review and evaluation to follow by Developers' Counsel. Pearl's counsel shall have the right to withdraw from the Court any funds deposited in the event of an adverse result in the legal action.
5. El 26 de junio de 2018 Golden depositó $3,183,426.82 en la Unidad de Cuentas del Tribunal en cumplimiento con la decisión judicial del 18 de junio de 2018.
6. El 26 de junio de 2018 la Unidad de Cuentas del Tribunal expidió el recibo oficial #31962 por la cantidad depositada de $3,183,426.82.
7. El 27 de julio de 2018 Pearl y Golden Triangle otorgaron un contrato de préstamo (Loan Agreement) según acordado en el Term Sheet. En la cláusula 11 del referido contrato incorporaron el Term Sheet como parte de este. KLAN202400019 7
8. El propósito del préstamo de Pearl a Golden Triangle fue para que esta última pudiese ejercer el derecho de retracto de crédito litigioso en el caso de autos según la decisión judicial del 18 de junio de 2018.
9. En el contrato de préstamo se acordó, en la cláusula 3 que: “This loan is guaranteed by a promissory note, a UCC lien on the amounts deposited at the Clerk's Office of the San Juan Court of First Instance, the rents obtained from the rental agreements disclosed in Appendix I and the real property described in Public Deed 21 granted on July 27, 2018 before public notary. In addition to this collateral, the forthcoming land transfer from the Puerto Rico Highway Authority shall be included as part of the collateral and the appropriate documents shall be executed once the land transfer is completed.”
10. El 8 de mayo de 2020 se presentó la declaración de financiamiento ante el Departamento de Estado. En dicha declaración, Pearl es el "Secured Party" y Golden el "Debtor" así como otras entidades. Como "Collateral Description" se expresó: "Principal amount disbursed on June 24, 2018 at the San Juan Court of First Instance was $3,183,426.82".
11. El Tribunal Supremo de Puerto Rico, mediante sentencia no publicada, determinó posteriormente que en el caso de autos no procedía el ejercicio del retracto de crédito litigioso.18
En ese extremo, el foro primario emitió una Orden el 26 de
mayo de 2023, notificada y archivada el 30 de mayo de 2023, por la
cual declaró con lugar la moción conjunta.19
El 9 de junio de 2023, la parte apelante presentó una Moción
de Sentencia Sumaria para Desestimar Demanda de Intervención
Enmendada.20
Por su parte, ese mismo día, la parte interventora-apelada
presentó una Moción de Sentencia Sumaria por dos (2) razones
principales: (1) que tiene derecho preferente a los fondos
consignados en la Unidad de Cuentas del foro primario, los cuales
fueron producto de una transacción asegurada, a tenor con la Ley
Núm. 208-1995, supra; y (2) en la alternativa, esos fondos
depositados son propiedad de Pearl Holdings, a tenor con la cláusula
18 Íd., págs. 121-122. (Énfasis en el original). 19 Íd., Anejo 9, págs. 156-157. 20 Íd., Anejo 10, págs. 158-170. KLAN202400019 8
resolutoria incluida en el contrato de préstamo celebrado con
Golden Triangle.21
El 27 de junio de 2023, WM Capital presentó una Oposición a
Moción de Sentencia Sumaria del Interventor reiterando su
argumento de que la parte interventora-apelada perdió control sobre
el dinero en cuestión cuando la parte apelada los consignó en el
tribunal. 22 También alegó que la cláusula resolutoria no activa
derechos reales sino personales, por lo que esa condición resolutoria
no surte efecto contra WM Capital como ente tercero al contrato
suscrito por Pearl Holdings y Golden Triangle.
El 29 de junio de 2023, Pearl Holdings presentó una Oposición
a Moción de Sentencia Sumaria por la cual sostuvo que la
transacción celebrada con la parte apelada cumplió con todos los
requisitos de la Ley Núm. 208-1995, supra, para la configuración
del gravamen mobiliario y WM Capital, mediante su solicitud de
sentencia sumaria, añade requisitos a la perfección de gravámenes
mobiliarios. 23 Arguyó en la alternativa que, Pearl Holdings tiene
derecho preferente a los referidos fondos por haberse cumplido uno
de los dos (2) eventos para activar la condición resolutoria; a saber,
no aplica el derecho de retracto de crédito litigioso en el caso de
epígrafe.
En vista de ello, el TPI emitió una Resolución el 7 de diciembre
de 2023, notificada y archivada el 8 de diciembre de 2023, mediante
la cual dictaminó que Pearl Holdings tiene derecho preferente a los
fondos depositados en el foro primario por tener un gravamen
mobiliario con eficacia jurídica sobre esos fondos. En la alternativa,
Pearl Holdings posee mejor derecho sobre esos fondos a tenor con la
cláusula resolutoria.
21 Íd., Anejo 11, págs. 171-192. 22 Íd., Anejo 12, págs. 193-199. 23 Íd., Anejo 13, págs. 200-211. KLAN202400019 9
Inconforme, WM Capital acudió ante nos mediante el presente
recurso y le imputó al TPI la comisión de los siguientes errores:
PRIMER ERROR: El Tribunal de Primera Instancia erró al conceder sumariamente la demanda enmendada de intervención de Pearl Holdings LLC. Este interventor no perfeccionó una garantía sobre los fondos consignados al carecer del control necesario mediante un Deposit Account Control Agreement ("DACA"). SEGUNDO ERROR: El Tribunal de Primera Instancia erró al decidir que Pearl Holdings LLC tenía un gravamen mobiliario válido porque los demandados nunca perdieron el control sobre los fondos consignados. TERCER ERROR: El Tribunal de Primera Instancia erró al concluir que era suficiente para perfeccionar una garantía mobiliaria el contrato de préstamo, sin que Pearl y los demandados tuvieran que otorgar separadamente un contrato de garantía mobiliaria. CUARTO ERROR: El Tribunal de Primera Instancia erró al concluir, en la alternativa, que Pearl Holdings LLC tenía un mejor derecho que WM Capital sobre los fondos consignados al estipular con su deudor una alegada cláusula resolutoria que requería que el deudor devolviera el dinero consignado judicialmente de no prevalecer en el ejercicio del derecho de retracto de crédito litigioso. QUINTO ERROR: El Tribunal de Primera Instancia erró al ordenar que la unidad de cuentas desembolse el dinero depositado a favor de Pearl. La controversia entre WM Capital y Pearl era quién tenía el derecho preferente sobre los fondos consignados judicialmente. Pearl nunca probó en su moción de sentencia sumaria que tenía una deuda líquida, vencida, y exigible y tampoco produjo copia del pagaré.
en Oposición a Recurso de Apelación en el que solicitó que se
confirmara la Resolución apelada, al ser conforme a Derecho.
Consecuentemente, el caso quedó perfeccionado para
determinación judicial.
III.
A.
El mecanismo procesal de la sentencia sumaria surge de la
Regla 36.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 36.1. El
propósito de esta regla es facilitar la solución justa, rápida y
económica de litigios civiles en los cuales no existe controversia real KLAN202400019 10
y sustancial de hechos materiales que no requieren ventilarse en un
juicio plenario. Rodríguez García v. UCA, 200 DPR 929, 940
(2018); Bobé et al. v. UBS Financial Services, 198 DPR 6, 20
(2017); SLG Zapata-Rivera v. J.F. Montalvo, 189 DPR 414, 430
(2013). Mediante este mecanismo, una parte puede solicitar que el
tribunal dicte sentencia sumaria de la totalidad de la reclamación o
de parte de esta. De esta forma se promueve la descongestión de
calendarios, así como la pronta adjudicación de controversias
cuando una audiencia formal resulta en una dilación innecesaria.
Vera v. Dr. Bravo, 161 DPR 308, 331-332 (2004).
Ahora bien, el mecanismo de sentencia sumaria solo está
disponible para la disposición de aquellos casos que sean claros;
cuando el tribunal tenga ante sí la verdad de todos los hechos
esenciales alegados en la demanda; y que solo reste por disponer las
controversias de derecho existentes. PFZ Props., Inc. v. Gen. Acc.
Ins. Co., 136 DPR 881, 911-912 (1994). Asimismo, al evaluarse los
méritos de una solicitud de sentencia sumaria, el juzgador debe
actuar guiado por la prudencia, consciente en todo momento de que
su determinación puede privar a una de las partes de su día en
corte. León Torres v. Rivera Lebrón, 204 DPR 20, 44 (2020). De la
mano con este precepto del debido proceso de ley, el juzgador deberá
utilizar el principio de liberalidad a favor del opositor de la moción,
lo cual implica que, de haber dudas sobre la existencia de
controversias de hechos materiales, entonces deberán resolverse a
favor de la parte que se opone a la moción de sentencia sumaria.
Meléndez González et al. v. M. Cuebas, 193 DPR 100, 138 (2015);
Ramos Pérez v. Univisión, 178 DPR 200, 216-217 (2010).
Para prevalecer en una moción de sentencia sumaria, su
promovente tiene que establecer su derecho con claridad y debe
demostrar que no existe controversia en cuanto a ningún hecho
material, o sea, ningún elemento de la causa de acción. Meléndez KLAN202400019 11
González et al. v. M. Cuebas, supra, pág. 110. Por hechos
materiales se entienden aquellos que pueden afectar el resultado de
una reclamación de acuerdo con el derecho sustantivo. Ramos
Pérez v. Univisión, supra, pág. 213. La controversia sobre el hecho
material debe ser real. Íd. A saber:
[U]na controversia no es siempre real o sustancial, o genuina. La controversia debe ser de una calidad suficiente como para que sea necesario que un juez la dirima a través de un juicio plenario. La fórmula, debe ser, por lo tanto, que la moción de sentencia sumaria adecuadamente presentada sólo puede negarse si la parte que se opone a ella presenta una oposición basada en hechos que puedan mover a un juez a resolver a su favor. Si el juez se convence de que no existe una posibilidad razonable de que escuchar lo que lee no podrá conducirlo a una decisión a favor de esa parte, debe dictar sentencia sumaria. Íd., págs. 213- 214 citando a P. E. Ortiz Álvarez, Hacia el uso óptimo de la sentencia sumaria, 3 (Núm. 2) Forum 3, 8 (1987).
En suma, deberá demostrar que: (1) no es necesario celebrar
una vista; (2) el demandante no cuenta con evidencia para probar
algún hecho sustancial; y (3) procede como cuestión de derecho. R.
Hernández Colón, Práctica Jurídica de Puerto Rico: Derecho Procesal
Civil, 2017, pág. 317.
En contraste, el oponente a la moción de sentencia sumaria
está obligado a establecer que existe una controversia que sea real
en cuanto a algún hecho material a la controversia y, en ese sentido,
no es cualquier duda la suficiente para derrotar la solicitud.
Meléndez González et al. v. M. Cuebas, supra. En efecto, la duda
debe ser tal que permita concluir que existe una controversia real y
sustancial sobre los hechos materiales. Íd., citando a Ramos Pérez
v. Univisión, supra, pág. 214. De esta manera, central entre las
responsabilidades de la parte promovida se encuentra que debe
puntualizar los hechos propuestos que pretende controvertir,
haciendo referencia a la prueba específica que sostiene su posición.
León Torres v. Rivera Lebrón, supra, pág. 44. Es decir, “la parte
opositora tiene el peso de presentar evidencia sustancial que apoye KLAN202400019 12
los hechos materiales que alega están en disputa”. Íd. De esta forma,
no puede descansar en meras aseveraciones o negaciones de sus
alegaciones, sino que debe proveer contradeclaraciones juradas y
documentos que sustenten los hechos materiales en disputa. SLG
Zapata-Rivera v. JF Montalvo, supra; Ramos Pérez v. Univisión,
supra, pág. 215; Cruz Marcano v. Sánchez Tarazona, 172 DPR
526, 550 (2007). Lo anterior, además, es cónsono con los
requerimientos establecidos por las Reglas de Procedimiento Civil,
supra, en lo pertinente a este mecanismo procesal.
En síntesis, ha quedado establecido que los tribunales no
podrán dictar sentencia sumaria en cuatro situaciones: (1) cuando
existan hechos materiales y esenciales controvertidos; (2) cuando
existen alegaciones afirmativas en la demanda sin refutar; (3)
cuando surge de los propios documentos que acompañan la moción
en solicitud de sentencia sumaria que existe una controversia sobre
algún hecho material o esencial; o (4) cuando no procede como
cuestión de Derecho. Oriental Bank v. Perapi, 192 DPR 7, 26-27
(2014).
De otra parte, en Meléndez González et al. v. M. Cuebas,
supra, el Tribunal Supremo delineó el estándar que el Tribunal de
Apelaciones debe utilizar para revisar una denegatoria o una
concesión de una moción de sentencia sumaria.
En primer lugar, reafirmó que el Tribunal de Apelaciones se
encuentra en la misma posición que el TPI al momento de revisar
solicitudes de sentencia sumaria, siendo su revisión una de novo y
teniendo la obligación de regirse por la Regla 36 de Procedimiento
Civil, supra, y los criterios que la jurisprudencia le exige al foro
primario. Meléndez González et al. v. M. Cuebas, supra, pág. 115.
Asimismo, deberá examinar el expediente de la manera más
favorable hacia la parte promovida, llevando a cabo todas las
inferencias permisibles a su favor. Íd. Ahora bien, reconoció que el KLAN202400019 13
foro apelativo esta limitado, toda vez que no podrá tomar en
consideración evidencia que las partes no presentaron ante el foro
primario, ni podrá adjudicar los hechos materiales en controversia.
Íd.
En segundo lugar, prescribió que el Tribunal de Apelaciones
deberá revisar que tanto la moción en solicitud de sentencia
sumaria, como la oposición, cumplan con los requisitos de forma
codificados en la Regla 36 de Procedimiento Civil, supra. Meléndez
González et al. v. M. Cuebas, supra, pág. 118.
En tercer lugar, mandató que, ante la revisión de una
sentencia dictada sumariamente, el Tribunal de Apelaciones deberá
revisar si en realidad existen hechos materiales en controversia y,
de haberlos, estará obligado a exponer específicamente cuáles
hechos materiales están en controversia y cuáles no, en
cumplimiento con la Regla 36.4 de Procedimiento Civil, supra, R.
36.4. Meléndez González et al. v. M. Cuebas, supra, pág. 118.
En cuarto lugar, dispuso que, si encuentra que los hechos
materiales realmente no están en controversia, entonces el Tribunal
de Apelaciones deberá revisar de novo si el foro primario aplicó
correctamente el Derecho. Íd., pág. 119.
B.
Los acreedores garantizados son “persona[s] en cuyo favor se
crea una garantía mobiliaria o se provee bajo un acuerdo de garantía
mobiliaria, indistintamente si la obligación que será garantizada
está o no pendiente de pago”. Ley Núm. 208-1995, supra, sec. 2212.
En ese extremo, la Ley Núm. 208-1995, supra, sec. 451 define las
garantías mobiliarias como “un derecho real sobre propiedad
mueble o inmueble por su destino que garantiza el pago o
cumplimiento de una obligación”. En PR Asset Portfolio 2013-1
International, LLC v. Tropical Heifers, Inc., 206 DPR 559, 571
(2021), el Tribunal Supremo de Puerto Rico particularizó dos (2) KLAN202400019 14
eventos fundamentales por los cuales los gravámenes mobiliarios
adquieren eficacia jurídica; a saber: la constitución o attachment y
el perfeccionamiento.
Por un lado, la constitución es cuando los gravámenes
mobiliarios son exigibles contra el deudor con relación a la
propiedad gravada. Ley Núm. 208-1995, supra, sec. 2233. Para la
aludida constitución se requieren tres (3) elementos:
(1) se haya dado valor; (2) el deudor tenga derechos sobre la propiedad gravada o el poder de transferir derechos en la propiedad gravada al acreedor garantizado; y (3) que una de las siguientes condiciones se cumpla: (A) el deudor haya autenticado un acuerdo de garantía mobiliaria que contenga una descripción de la propiedad gravada y, (i) si la garantía mobiliaria cubre una póliza de seguro de vida, la condición establecida en la Sección 9-107.1(b) haya sido cumplida, y (ii) si la garantía mobiliaria cubre madera en pie, una descripción de la finca correspondiente; . . . . Íd. (Énfasis en el original).
Por otro lado, un acreedor garantizado podrá perfeccionar las
garantías mobiliarias “sobre documentos negociables, bienes,
instrumentos, dinero o papel financiero tangible” y, por ende,
hacerlas oponibles frente a terceros tomando posesión de la
propiedad gravada. Íd., sec. 2263; véase, además, PR Asset
Portfolio 2013-1 International, LLC v. Tropical Heifers, Inc.,
supra, pág. 572; Des. Caribe v. Ven-Lour Enterprises, 198 DPR
290, 303 (2017). En esa misma línea, la sección 9-310 de la Ley
Núm. 208-1995, supra, sec. 2260, establece en lo pertinente que,
“[e]xcepto que de otro modo se disponga en la subsección (b) y
Sección 9-312 (b), una declaración de financiamiento deberá ser
radicada para perfeccionar todas las garantías mobiliarias. . .”.
C.
Según disponía el derogado Código Civil de Puerto Rico del
1930 (Código Civil de 1930), 31 LPRA ant. sec. 2992, las obligaciones
nacen de la ley, los contratos, cuasicontratos, y actos y omisiones KLAN202400019 15
ilícitos en donde intervenga culpa o negligencia. Véase, además,
López v. González, 163 DPR 275, 281 (2004). Aquellas obligaciones
nacidas de los contratos ostentan fuerza de ley entre las partes
contratantes. Código Civil de 1930, supra, ant. sec. 2994. Incluso,
los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento y desde
entonces “obligan, no sólo al cumplimiento de lo expresamente
pactado, sino también a todas las consecuencias que según su
naturaleza sean conformes a la buena fe, al uso y a la ley”. Código
Civil de 1930, supra, ant. sec. 3375 (Énfasis suplido); Véase,
además, Pérez Rodríguez v. López Rodríguez, 210 DPR 163, 186-
187 (2022).
Es norma conocida que la existencia de los contratos depende
de la concurrencia de tres (3) requisitos; estos son, el
consentimiento de los contratantes; objeto cierto que sea materia del
contrato; y causa de la obligación que se establezca. Código Civil de
1930, supra, ant. sec. 3391; Véase, además, Pérez Rodríguez v.
López Rodríguez, supra, pág. 186. Igualmente, las partes
contratantes podrán “establecer los pactos, cláusulas y condiciones
que tengan por conveniente, siempre que no sean contrarios a las
leyes, a la moral, ni al orden público”. Código Civil de 1930, supra,
ant. sec. 3372; Véase, además, Pérez Rodríguez v. López
Rodríguez, supra, pág. 187. Como norma general, el cumplimiento
de una obligación constituida mediante contrato es desde que esta
se constituye. López v. González, supra, pág. 282. Sin embargo,
existen tres (3) modalidades en las relaciones jurídicas. Estas son
las obligaciones puras, condicionales y a plazo. Íd.
En López v. González, Íd., nuestro máximo foro expresó
cuando aplica cada una:
…[las obligaciones] Puras son las exigibles desde el instante mismo de quedar constituida la relación obligatoria; las condicionales son aquéllas cuya eficacia depende de un acontecimiento incierto, y a plazo o a término las que dejan establecida en firme la KLAN202400019 16
prestación sin que pueda exigirse todavía en el momento de quedar constituida la relación obligatoria. Íd. (Subrayado en el original) (citando a J. Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil, 3ra ed. rev., Barcelona, Ed. Bosch, 1985, T. I, Vol. II, pág. 81).
En cuanto a las obligaciones condicionales, estas se dividen
en obligaciones resolutorias y obligaciones suspensivas. En lo
pertinente al caso de marras, las obligaciones con condiciones
resolutorias serán exigibles, sin perjuicio de los efectos de la
resolución. Código Civil de 1930, supra, ant. secs. 3041-3042.
Contrario a las obligaciones con condiciones suspensivas, aquellas
obligaciones sujetas a condiciones resolutorias “surte[n] efecto legal
desde el preciso momento en que surge el concurso de voluntades.
Desde ese instante la obligación existe en su integridad como si la
condición no se hubiera pactado”. Atocha Thom McAn, Inc. v.
Registrador, 123 DPR 571, 579 (1942). Sin embargo, tan pronto
ocurre el hecho resolutorio, la obligación se extingue de forma
automática. J.M. Lete del Río & J. Lete Achirica, Derecho de
Obligaciones, Navarra, Editorial Aranzadi, 2007, Vol. I, pág. 190.
IV.
En el caso ante nos, el TPI emitió una Resolución por la cual
declaró con lugar la Demanda Enmendada de Intervención y
consecuentemente, determinó que Pearl Holdings es la parte con
derecho preferente sobre los fondos depositados por Golden Triangle
en la Unidad de Cuentas del TPI. Asimismo, ordenó a la Unidad de
Cuentas a liberar dichos fondos a favor de la parte interventora-
apelada por una suma de $3,183,426.82. El foro primario realizó tal
determinación al reconocer que la parte interventora-apelada tiene
constituido y perfeccionado un gravamen sobre los fondos
depositados, lo cual es oponible a WM Capital. En la alternativa,
Pearl Holdings tiene derecho preferente a esos fondos a tenor con la
cláusula resolutoria incluida en el contrato de préstamo constituido
entre Pearl Holdings y Golden Triangle. KLAN202400019 17
En desacuerdo, WM Capital le imputó al TPI la comisión de
cinco (5) errores.
Como primero y segundo error, se alegó que el TPI erró al
conceder sumariamente la Demanda Enmendada de Intervención
cuando Pearl Holdings no tenía control sobre esos fondos, condición
necesaria para perfeccionar una garantía mobiliaria sobre los
mismos. Lo anterior, según WM Capital, fue causado por no haber
constituido un DACA y por el propio acto de consignar los fondos en
la Unidad de Cuentas del TPI. Por su parte, la contención de Pearl
Holdings es que poseer un DACA no es uno de los requisitos
impuestos por la sección 9-203 de la Ley Núm. 208-1995, supra,
sec. 2233 para la constitución de un gravamen mobiliario sobre
dinero, sino una práctica de la industria. Además, alegó no haber
perdido control sobre esos fondos por su consignación, pues al
Tribunal Supremo de Puerto Rico resolver la improcedencia del
derecho de retracto en el caso de marras, la consignación realizada
para ejercer tal derecho no surtió efecto alguno.
Por otro lado, y como tercer error, la parte apelante alegó que
el foro a quo erró al concluir que el contrato de préstamo era
suficiente para perfeccionar una garantía mobiliaria sin haber
otorgado un contrato de garantía mobiliaria. Sin embargo, la parte
interventora-apelada argumentó que ese contrato era innecesario
por haber cumplido con los tres (3) requisitos de garantía mobiliaria,
a tenor con la Ley Núm. 208-1995, supra: (1) Pearl Holdings y
Golden Triangle otorgaron un valor al instrumento mediante el Loan
Agreement, (2) Golden Triangle tenía derecho sobre la propiedad
gravada, y (3) Golden Triangle firmó un acuerdo de constitución con
una descripción de la propiedad gravada por medio del Term Sheet
y Loan Agreement.
En su cuarto error, la parte apelante sostuvo que el foro
primario erró al concluir en la alternativa que la parte interventora- KLAN202400019 18
apelada tenía un mejor derecho a los fondos depositados a tenor con
la cláusula resolutoria del contrato de préstamo cuando los
contratos son entre las partes y no surten efecto contra terceros
como WM Capital. La contención de Pearl Holdings fue, sin embargo,
que, al no aplicar el derecho de retracto, se activó la cláusula
resolutoria. Además, arguyó que, ante el cumplimiento de la
condición resolutoria supone volver al estado jurídico preexistente
como si el negocio no se hubiera concluido y que las partes se
devuelvan las cosas o prestaciones, siendo estas el dinero
consignado.
En su último error, WM Capital argumentó que el foro
primario erró al ordenar a la Unidad de Cuentas del TPI a
desembolsar el dinero a favor de Pearl Holdings cuando esta nunca
probó, mediante moción de sentencia sumaria, haber tenido una
deuda líquida, vencida y exigible, y por no haber producido copia del
pagaré. Por su parte, Pearl Holdings sostuvo que la propia cláusula
resolutoria establecía que de no proceder el derecho de retracto
quedaba resuelta la obligación de restitución.
Tras un análisis objetivo, sereno y cuidadoso del expediente,
en correcta práctica apelativa adjudicativa, resulta forzoso concluir
que el TPI no incidió en los errores señalados. Todo lo contrario.
Resulta evidente que el foro a quo no se apartó del dictamen emitido
por este foro respecto al gravamen mobiliario sobre los fondos
consignados y la cláusula resolutoria en cuestión, sino que actuó
conforme a la ley del caso. Consecuentemente, la determinación
apelada es correcta en derecho.
Como cuestión de umbral, de los cinco (5) errores señalados
por la parte apelante se desprenden dos (2) controversias
principales; estas son: (i) si se constituyó un gravamen mobiliario
sobre esos fondos y (ii) quién tiene derecho preferente sobre los
fondos consignados en la Unidad de Cuentas del TPI. KLAN202400019 19
Adviértase que la controversia sobre si se perfeccionó una
garantía mobiliaria sobre los fondos consignados es académica. Un
Panel hermano de este Tribunal emitió una Sentencia el 12 de enero
de 2022, en el caso KLAN202100500, mediante la cual se estableció
que de la cláusula resolutoria surgía claramente el interés
propietario de Pearl Holdings para intervenir en el caso de marras,
conforme a la Regla 21.2 de Procedimiento Civil, supra, R. 21.2, y
que se constituyó un gravamen mobiliario sobre los fondos
consignados. Específicamente, este Tribunal resolvió:
En su escrito ante nosotros la parte apelada insiste en que Pearl Holdings no podía constituir un gravamen mobiliario sobre los fondos consignados en [la] Unidad de Cuentas del TPI, pues tales fondos ya no se encontraban en su patrimonio, por el acto mismo de la consignación, y por este haber perdido el control y posesión sobre los mismos. No tiene razón. Ello por cuanto, mientras el acreedor no haya aceptado la consignación, o no haya recaído la declaración judicial de la suficiencia del pago, el deudor puede retirar la cosa o la cantidad consignada, dejando subsistente la obligación. 31 LPRA sec. 9186. Es decir, la consignación per se no cuarta la facultad jurídica del propietario. Ver, Margarita García Cárdenas, Derecho de Obligaciones y Contratos, San Juan, MJ Editores, 2012. Es un hecho incontrovertido que la consignación no surtió efecto alguno en este caso pues, por sentencia final y firme, el Tribunal Supremo resolvió que no procedía el ejercicio del retracto de crédito litigioso. Por tanto, no existiendo escenario alguno en el que pueda considerarse bien hecha la consignación, y que pudiera surtir efectos extintivos sobre la obligación en cuestión, nos es forzoso concluir que el deudor demandante nunca perdió el uso, control y posesión civil de los fondos consignados en la Unidad de Cuentas del TPI. En consecuencia: (1) se desembolsó el dinero consignado a cambio del gravamen mobiliario; (2) el deudor tenía derecho sobre la propiedad gravada; (3) se cumplió con la condición de que el deudor firmó un acuerdo de constitución de gravamen mobiliario que contiene una descripción de la propiedad gravada. De conformidad, concluimos que la petición de Pearl Holdings para comparecer como parte interventora descansa en el interés propietario que tiene sobre los fondos que están consignados en la Unidad de Cuentas del tribunal, por lo que se debió permitir su participación en el pleito original como tal. (Énfasis suplido).24
24 Íd., Anejo 4, págs. 76-77. KLAN202400019 20
En otras palabras, la determinación sobre la existencia del
gravamen mobiliario se convirtió en final y firme. Por lo tanto, el foro
primario no incidió en su determinación al reafirmar nuestro
dictamen respecto a la existencia de un gravamen mobiliario sobre
los fondos consignados.
Por último, el TPI actuó correctamente al concederle a Pearl
Holdings el derecho preferente sobre los fondos depositados, a tenor
con la cláusula resolutoria. Del expediente del caso de autos se
desprende que tanto la parte apelante como la parte interventora-
apelada estipularon como hecho incontrovertido que:
10. El 8 de mayo de 2020 se presentó la declaración de financiamiento ante el Departamento de Estado. En dicha declaración, Pearl es el "Secured Party" y Golden el "Debtor" así como otras entidades. Como "Collateral Description" se expresó: "Principal amount disbursed on June 24, 2018 at the San Juan Court of First Instance was $3,183,426.82". (Énfasis en el original).
En otras palabras, la parte apelante admitió que la parte
asegurada de los fondos consignados en el TPI es Pearl Holdings.
Además, tal y como fue determinado por este Tribunal, en el
caso KLAN202100500, Pearl Holdings y Golden Triangle acordaron
una cláusula resolutoria mediante el contrato de préstamo. A tenor
con dicha determinación, esta condición resolutoria indica que, si se
determinaba que el crédito litigioso no procedía en el caso de
epígrafe, los fondos depositados en la Unidad de Cuentas del TPI
debían ser retirados por Pearl Holdings. Específicamente, el Loan
Agreement establece en lo pertinente que:
LOAN AGREEMENT
....
RECITALS:
WHEREAS: On June 24, 2018, the parties to this Agreement executed a Term Sheet where Pearl would provide to Golden Triangle Realty S.E., Convention Center Parking, Inc. and Full House Development, Inc. represented by their sole owners, Dr. David Santiago and Mrs. Diana Ortiz, a loan of up to $4,000,000 to KLAN202400019 21
exercise their litigious credit rights in WM Capital Partners 53, LLC v. Golden Triangle Realty, S.E. et al, KCD2011-2109 (506).
1. SCOPE. Pursuant to the Term Sheet executed on June 24, 2018, the entities and their principal owners obtained a financing structure that will offer it up to $4,000,000 in collateralized financing. As the Term Sheet states, the amount disbursed will held by the Clerk at the San Juan Court of First Instance until the highest court of competent jurisdiction issues a ruling favorable to the defendant Entities. Once said ruling is issued, the Entities will be able to exercise their litigious credit rights as established under the laws of the Commonwealth of Puerto Rico. . . .
3. COLLATERALIZATION OF THE LOAN. This loan is guaranteed by a promissory note, a UCC lien on the amounts deposited at the Clerk’s office of the San Juan Court of First Instance, the rents obtained from the rental agreements disclosed in Appendix I and the real property described in Public Deed 21 granted on July 27, 2018 before public notary. In addition to this collateral, the forthcoming land transfer from Puerto Rico Highway Authority shall be included as part of the collateral for this loan and the appropriate documents shall be executed once the land transfer is completed. . . .25 (Énfasis suplido y subrayado en el original).
En ese extremo, este Tribunal, en el caso KLAN202100500,
resolvió, en cuanto a estas cláusulas, que:
De este modo, no hay duda de que en el referido contrato se estableció expresamente, en lo pertinente, que los fondos que Pe[ar]l Holdings prestó a los demandados se utilizarían únicamente para el ejercicio del retracto de crédito litigioso. Es decir, el incumplimiento y la devolución del dinero consignado en la Unidad de Cuentas del Tribunal quedó condicionado a dos eventos: (1) que no se reconociera el ejercicio del retracto del crédito litigiosos por el tribunal o, (2) que el ejercicio de dicho derecho excediese los $4,000,000. Por tanto, como condición lógica de una obligación con condición resolutoria, el efecto de que no se le reconociera el derecho al ejercicio del retracto de crédito litigioso es la reversión del título de la cosa que se encontraba consignada, pues así fue expresamente pactado. (Énfasis en el original).
25 Íd., Anejo 8, págs. 140-141. KLAN202400019 22
Consecuentemente, no hay duda de que, a tenor con la
cláusula resolutoria, Pearl Holdings es la parte con preferencia a los
fondos depositados.
Por todo lo anterior, resulta imperativo concluir que el TPI no
cometió los errores señalados por la parte apelante, que el dictamen
es correcto en derecho y, por lo tanto, corresponde la confirmación
de la determinación del TPI.
V.
Por los fundamentos pormenorizados precedentemente, se
confirma la Resolución apelada.
Lo acordó el Tribunal, y lo certifica la Secretaria del Tribunal
de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones