Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL I
ADAM C. SINN Y OTROS Certiorari procedente del Demandante - Recurridos Tribunal de Primera Instancia, v. KLCE202300702 Sala de Bayamón
DENNIS DAVID PEDRA, Civil núm.: POR SÍ Y EN BY2021CV01794 REPRESENTACIÓN DE LA (503) SOCIEDAD LEGAL DE GANANCIALES Sobre: Daños COMPUESTA CON CHRISTIE MARIE PEDRA Y OTROS
Demandados-Peticionarios
Panel integrado por su presidente, el Juez Sánchez Ramos, el Juez Rivera Torres y el Juez Salgado Schwarz.
Sánchez Ramos, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 30 de junio de 2023.
El Tribunal de Primera Instancia (“TPI”) estimó como
apropiada la contestación de una parte a una solicitud de
descubrimiento de unos mensajes de texto entre la otra parte y su
corredora de bienes raíces, ello a pesar de que los mensajes fueron
editados para eliminar lo que dicha parte estimó no era pertinente.
Según se explica a continuación, en el ejercicio de nuestra
discreción, declinamos la invitación a intervenir con la decisión
recurrida.
I.
En mayo de 2021, el Sr. Adam C. Sinn y Aspire Consulting
Solutions, LLC (los “Compradores”), presentaron la acción de
referencia, sobre cumplimiento específico de contrato, daños y
prohibición de enajenar (la “Demanda”), contra el Sr. Dennis David
Pedra, su esposa, la Sa. Christi Marie Pedra, y la sociedad de
gananciales compuesta por ambos (los “Vendedores”).
Número Identificador RES2023________________ KLCE202300702 2
En síntesis, los Compradores alegaron que los Vendedores se
negaron a firmar el contrato de compraventa de un inmueble sito en
el Municipio de Dorado (la “Propiedad”), ello a pesar de que ya las
partes habían acordado un precio. Así pues, afirman que los
Vendedores incumplieron una promesa bilateral de compraventa.
Solicitaron el cumplimiento específico del contrato, es decir, la venta
de la Propiedad por el precio supuestamente pactado y una
indemnización por daños.
En agosto, los Vendedores contestaron la Demanda y
reconvinieron. Negaron la existencia de un contrato de promesa
bilateral de compraventa. Alegaron que, el 19 de abril, cuando las
partes todavía discutían los términos y condiciones para llegar a un
acuerdo, los Compradores se retiraron de dichas negociaciones. En
la Reconvención, los Vendedores sostienen que sufrieron daños,
entre otras razones, por la intervención de los Compradores con una
oferta de mayor valor que habían recibido de otro potencial
comprador.
Durante el descubrimiento de prueba, los Vendedores le
solicitaron a los Compradores las comunicaciones escritas entre
estos y su agente de bienes raíces, la Sa. Amanda Grover (la
“Corredora”). En lo pertinente, los Compradores le suplieron un
gran número de mensajes de texto intercambiados entre estos y la
Corredora. No obstante, los Compradores tacharon, para que no
fuesen legibles, varias porciones de dichos mensajes, pues los
Compradores consideraron que las mismas no eran pertinentes por
no referirse a la Propiedad ni a los asuntos objeto de controversia en
el caso.
El 31 de agosto de 2022, los Vendedores le solicitaron al TPI
que le ordenase a los Compradores someter, en su totalidad y sin
editar, los textos entre estos y la Corredora. KLCE202300702 3
El 13 de septiembre, el TPI ordenó a los Compradores producir
los mensajes de texto con la Corredora. No obstante, los
Compradores solicitaron reconsideración.
A raíz de ello, el TPI le ordenó a los Compradores producir
todos los mensajes de texto entre estos y la Corredora, que fueran
“pertinentes al caso” y “bajo juramento acreditando que estos
representan la totalidad de los mensajes y que están completos”.
Inconformes, los Vendedores solicitaron reconsideración;
arguyeron que el TPI no debía permitirles a los Compradores
determinar cuáles mensajes de texto eran pertinentes y cuáles no.
Plantearon que ello representaría una “ventaja indebida” para los
Compradores.
Mediante una Resolución notificada el 24 de mayo, el TPI
denegó la solicitud de reconsideración de los Vendedores y dispuso
lo siguiente:
No obstante, aclaramos que como parte del descubrimiento de prueba los demandantes deberán proveer todos los mensajes relacionados con el caso que nos ocupa. Quedan excluidos aquellos mensajes entre la corredora de bienes raíces y los demandantes que no tengan que ver con la compraventa ni con las alegaciones que se recogen en el caso de autos.
El 2 de junio, los Compradores informaron al TPI que le
habían enviado a los Vendedores los mensajes de texto redactados,
acompañados de una declaración jurada en la cual se asegura que
los mensajes enviados son aquellos relevantes al pleito. En igual
fecha, el TPI dio por cumplida la orden dictada.
En desacuerdo, el 21 de junio, los Vendedores presentaron el
recurso que nos ocupa; formulan los siguientes señalamientos de
error:
Primer Error: Erró el TPI al revocar su propia orden sobre la entrega de los mensajes de texto y permitir que la parte promovente de un pleito notifique un descubrimiento de prueba censurado.
Segundo Error: Erró el TPI al ordenar que el descubrimiento de prueba sea limitado e incompleto en KLCE202300702 4
contra de las disposiciones que establecen que el descubrimiento de prueba debe ser amplio y liberal.
En igual fecha, los Vendedores nos solicitaron la paralización de los
procedimientos ante el TPI, lo cual denegamos mediante una
Resolución de 22 de junio.
II.
El auto de certiorari constituye un vehículo procesal
discrecional que permite a un tribunal de mayor jerarquía revisar
las determinaciones de un tribunal inferior. IG Builders et al. v.
BBVAPR, 185 DPR 307 (2012); Pueblo v. Díaz de León, 176 DPR 913,
917 (2009); García v. Padró, 165 DPR 324, 334 (2005). Distinto al
recurso de apelación, el tribunal revisor tiene la facultad de expedir
el recurso de manera discrecional, por tratarse de ordinario de
asuntos interlocutorios. Sin embargo, nuestra discreción debe
ejercerse de manera razonable, procurando siempre lograr una
solución justiciera. Torres Martínez v. Torres Ghigliotty, 175 DPR 83,
98 (2008); Negrón v. Srio. de Justicia, 154 DPR 79, 91 (2001).
La Regla 52.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 52.1,
reglamenta en qué circunstancias este Tribunal podrá expedir un
auto de certiorari. Al respecto, dispone, en lo pertinente:
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 de este apéndice o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. […] KLCE202300702 5
Por su parte, la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de
Apelaciones, 4 LPRA Ap. XXII–B, R.
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Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL I
ADAM C. SINN Y OTROS Certiorari procedente del Demandante - Recurridos Tribunal de Primera Instancia, v. KLCE202300702 Sala de Bayamón
DENNIS DAVID PEDRA, Civil núm.: POR SÍ Y EN BY2021CV01794 REPRESENTACIÓN DE LA (503) SOCIEDAD LEGAL DE GANANCIALES Sobre: Daños COMPUESTA CON CHRISTIE MARIE PEDRA Y OTROS
Demandados-Peticionarios
Panel integrado por su presidente, el Juez Sánchez Ramos, el Juez Rivera Torres y el Juez Salgado Schwarz.
Sánchez Ramos, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 30 de junio de 2023.
El Tribunal de Primera Instancia (“TPI”) estimó como
apropiada la contestación de una parte a una solicitud de
descubrimiento de unos mensajes de texto entre la otra parte y su
corredora de bienes raíces, ello a pesar de que los mensajes fueron
editados para eliminar lo que dicha parte estimó no era pertinente.
Según se explica a continuación, en el ejercicio de nuestra
discreción, declinamos la invitación a intervenir con la decisión
recurrida.
I.
En mayo de 2021, el Sr. Adam C. Sinn y Aspire Consulting
Solutions, LLC (los “Compradores”), presentaron la acción de
referencia, sobre cumplimiento específico de contrato, daños y
prohibición de enajenar (la “Demanda”), contra el Sr. Dennis David
Pedra, su esposa, la Sa. Christi Marie Pedra, y la sociedad de
gananciales compuesta por ambos (los “Vendedores”).
Número Identificador RES2023________________ KLCE202300702 2
En síntesis, los Compradores alegaron que los Vendedores se
negaron a firmar el contrato de compraventa de un inmueble sito en
el Municipio de Dorado (la “Propiedad”), ello a pesar de que ya las
partes habían acordado un precio. Así pues, afirman que los
Vendedores incumplieron una promesa bilateral de compraventa.
Solicitaron el cumplimiento específico del contrato, es decir, la venta
de la Propiedad por el precio supuestamente pactado y una
indemnización por daños.
En agosto, los Vendedores contestaron la Demanda y
reconvinieron. Negaron la existencia de un contrato de promesa
bilateral de compraventa. Alegaron que, el 19 de abril, cuando las
partes todavía discutían los términos y condiciones para llegar a un
acuerdo, los Compradores se retiraron de dichas negociaciones. En
la Reconvención, los Vendedores sostienen que sufrieron daños,
entre otras razones, por la intervención de los Compradores con una
oferta de mayor valor que habían recibido de otro potencial
comprador.
Durante el descubrimiento de prueba, los Vendedores le
solicitaron a los Compradores las comunicaciones escritas entre
estos y su agente de bienes raíces, la Sa. Amanda Grover (la
“Corredora”). En lo pertinente, los Compradores le suplieron un
gran número de mensajes de texto intercambiados entre estos y la
Corredora. No obstante, los Compradores tacharon, para que no
fuesen legibles, varias porciones de dichos mensajes, pues los
Compradores consideraron que las mismas no eran pertinentes por
no referirse a la Propiedad ni a los asuntos objeto de controversia en
el caso.
El 31 de agosto de 2022, los Vendedores le solicitaron al TPI
que le ordenase a los Compradores someter, en su totalidad y sin
editar, los textos entre estos y la Corredora. KLCE202300702 3
El 13 de septiembre, el TPI ordenó a los Compradores producir
los mensajes de texto con la Corredora. No obstante, los
Compradores solicitaron reconsideración.
A raíz de ello, el TPI le ordenó a los Compradores producir
todos los mensajes de texto entre estos y la Corredora, que fueran
“pertinentes al caso” y “bajo juramento acreditando que estos
representan la totalidad de los mensajes y que están completos”.
Inconformes, los Vendedores solicitaron reconsideración;
arguyeron que el TPI no debía permitirles a los Compradores
determinar cuáles mensajes de texto eran pertinentes y cuáles no.
Plantearon que ello representaría una “ventaja indebida” para los
Compradores.
Mediante una Resolución notificada el 24 de mayo, el TPI
denegó la solicitud de reconsideración de los Vendedores y dispuso
lo siguiente:
No obstante, aclaramos que como parte del descubrimiento de prueba los demandantes deberán proveer todos los mensajes relacionados con el caso que nos ocupa. Quedan excluidos aquellos mensajes entre la corredora de bienes raíces y los demandantes que no tengan que ver con la compraventa ni con las alegaciones que se recogen en el caso de autos.
El 2 de junio, los Compradores informaron al TPI que le
habían enviado a los Vendedores los mensajes de texto redactados,
acompañados de una declaración jurada en la cual se asegura que
los mensajes enviados son aquellos relevantes al pleito. En igual
fecha, el TPI dio por cumplida la orden dictada.
En desacuerdo, el 21 de junio, los Vendedores presentaron el
recurso que nos ocupa; formulan los siguientes señalamientos de
error:
Primer Error: Erró el TPI al revocar su propia orden sobre la entrega de los mensajes de texto y permitir que la parte promovente de un pleito notifique un descubrimiento de prueba censurado.
Segundo Error: Erró el TPI al ordenar que el descubrimiento de prueba sea limitado e incompleto en KLCE202300702 4
contra de las disposiciones que establecen que el descubrimiento de prueba debe ser amplio y liberal.
En igual fecha, los Vendedores nos solicitaron la paralización de los
procedimientos ante el TPI, lo cual denegamos mediante una
Resolución de 22 de junio.
II.
El auto de certiorari constituye un vehículo procesal
discrecional que permite a un tribunal de mayor jerarquía revisar
las determinaciones de un tribunal inferior. IG Builders et al. v.
BBVAPR, 185 DPR 307 (2012); Pueblo v. Díaz de León, 176 DPR 913,
917 (2009); García v. Padró, 165 DPR 324, 334 (2005). Distinto al
recurso de apelación, el tribunal revisor tiene la facultad de expedir
el recurso de manera discrecional, por tratarse de ordinario de
asuntos interlocutorios. Sin embargo, nuestra discreción debe
ejercerse de manera razonable, procurando siempre lograr una
solución justiciera. Torres Martínez v. Torres Ghigliotty, 175 DPR 83,
98 (2008); Negrón v. Srio. de Justicia, 154 DPR 79, 91 (2001).
La Regla 52.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 52.1,
reglamenta en qué circunstancias este Tribunal podrá expedir un
auto de certiorari. Al respecto, dispone, en lo pertinente:
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 de este apéndice o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. […] KLCE202300702 5
Por su parte, la Regla 40 del Reglamento del Tribunal de
Apelaciones, 4 LPRA Ap. XXII–B, R. 40, establece los criterios a
examinar para ejercer nuestra discreción, al disponer lo siguiente:
El Tribunal tomará en consideración los siguientes criterios al determinar la expedición de un auto de certiorari o de una orden de mostrar causa:
(A) Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
(B) Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
(C) Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
(D) Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
(E) Si la etapa del procedimiento en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración.
(F) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causan un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
(G) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia.
III.
Hemos determinado, en el ejercicio de nuestra discreción, no
intervenir con lo actuado por el TPI. Veamos.
En primer lugar, la Regla 52.1, supra, no contempla que
intervengamos en controversias sobre descubrimiento de prueba.
Adviértase que no surge del récord que esperar a una potencial
apelación para plantear el error supuestamente cometido por el TPI
causaría un “fracaso irremediable de la justicia”.
En segundo lugar, aún bajo los factores de la Regla 40, supra,
no estamos ante una decisión claramente errónea o que haya
causado un “fracaso de la justicia”, de tal modo que estemos ante
una situación que amerite nuestra intervención. Véase Regla 40(A)
y 40(G) de nuestro Reglamento, supra. En vez, estamos ante un KLCE202300702 6
ejercicio por el TPI de la “amplia discreción” que tiene para
reglamentar el “ámbito” del descubrimiento de prueba. Rivera y
otros v. Bco. Popular, 152 DPR 140, 154 (2000). “[L]os tribunales de
instancia están facultados para modificar los términos y concluir el
descubrimiento de prueba conforme a las particularidades y
circunstancias de cada caso.” Íd.; Lluch v. España Service Sta., 117
DPR 729, 742 (1986).
En efecto, el ejercicio de discreción por el TPI en materia de
descubrimiento de prueba no es revisable por los tribunales
apelativos a menos que se demuestre que el TPI: (1) actuó movido
por prejuicio o parcialidad; (2) incurrió en un craso abuso de
discreción; o (3) se equivocó en la interpretación o aplicación de
cualquier norma procesal o de derecho sustantivo. Trans-Oceanic
Life Ins. v. Oracle Corp., 184 DPR 689, 709 (2012).
Del récord ante nos, no surge que el TPI actuase movido por
prejuicio o parcialidad. Tampoco se desprende que incurriera en un
craso abuso de discreción o se equivocara en la interpretación o
aplicación de una norma procesal o sustantiva. Por consiguiente,
consideramos que no procede, en esta etapa, intervenir con la
determinación recurrida. No nos corresponde, en este contexto,
sustituir nuestro criterio por el ejercido por el TPI. De todas
maneras, nuestra determinación discrecional no impide que los
Vendedores, de no prevalecer en el caso de referencia, reproduzcan
este planteamiento en apelación, ni prejuzga los méritos del mismo
en dicho contexto. Torres Martínez, 175 DPR a la pág. 98.
IV. Por los fundamentos que anteceden, se deniega la expedición
del auto de certiorari solicitado.
Lo acuerda el Tribunal, y lo certifica la Secretaria del Tribunal
de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones