EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Manuel R. (“Manny”) Suarez Jiménez; y Otros
Demandantes-Peticionarios Certificación v. 2004 TSPR 182 Comisión Estatal de Elecciones y Otros 163 DPR ____
Demandados-Recurridos
Número del Caso: CT-2004-4
Fecha: 23 de noviembre de 2004 (Voto Suplementario del Juez Asociado señor Fuster Berlingeri y Opinión Disidente emitida por el Juez Asociado señor Rivera Pérez)
Tribunal de Primera Instancia Sala Superior de San Juan
Abogada de la Parte Peticionaria:
Lcda. María Soledad Piñeiro
Abogados de la Parte Recurrida:
Lcdo. Pedro Delgado Lcdo. Luis F. Estrella Martínez Lcdo. Gerardo de Jesús Annoni Lcdo. Juan Dalmau Lcdo. Thomas Rivera Schatz Lcdo. Pedro E. Ortiz Álvarez Lcda. Gina R. Méndez Miró Lcda. Johanna M. Emmanuelli Huertas Lcdo. José A. Carlo Rodríguez Lcdo. José E. Meléndez Ortiz, Jr. Lcdo. Alberto Rodríguez Ramos
Materia: Solicitud de Certificación de Recurso ante el Tribunal de Primera Instancia, Sala de San Juan
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Manuel R. (“Manny”) Suárez Jiménez; y Otros
Demandantes-Peticionarios
vs. CT-2004-4 Certificación
Comisión Estatal de Elecciones y Otros
Voto Suplementario del Juez Asociado señor FUSTER BERLINGERI.
San Juan, Puerto Rico, a 23 de noviembre de 2004.
I
Aprovecho la ocasión de que el Juez Asociado
señor Rivera Pérez ha formulado su posición en el
caso de autos, para ampliar lo que señalé el 20 de
noviembre de 2004 en una nota al calce de mi opinión
de conformidad sobre el asunto de la solicitud de
traslado de este caso al foro federal, presentado por
el Comisionado Electoral de Partido Nuevo Progresista
(PNP). Ello, conforme a los dispuesto en la Regla
5(b) del Reglamento del Tribunal Supremo de Puerto
Rico sobre casos en que ya se ha emitido una
decisión.
El punto de partida para la consideración seria
de este asunto es el hecho incontestable de que la CT-2004-4 3
autoridad máxima para interpretar las leyes electorales del país
es el Tribunal Supremo de Puerto Rico. P.S.P. v. Comisión Estatal
de Elecciones II, 110 D.P.R. 538 (1980). Esta incuestionable
autoridad nuestra ha sido expresamente reconocida por el propio
Tribunal Supremo de Estados Unidos. Rodríguez v. Popular
Democratic Party, 457 US 1 (1982). Véase, además, Bonet v. Texas
Company, Inc., 308 US 463 (1940).
Una de las consecuencias del hecho jurisdiccional señalado en
el párrafo anterior es que cuando un tribunal federal tiene ante
sí algún caso que le requiere considerar alguna ley o reglamento
del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, ese tribunal federal
viene obligado a seguir las interpretaciones del Tribunal Supremo
de Puerto Rico sobre tal ley o reglamento. El tribunal federal no
puede hacer su propia interpretación de dichas normas de Puerto
Rico, sino que tiene que proceder exactamente como lo hubiera
hecho el Tribunal Supremo de Puerto Rico, de haber tenido éste el
caso ante su consideración. Este principio de derecho federal ha
sido pronunciado por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en
docenas de ocasiones y es uno de los puntales fundamentales del
federalismo. En una época incluso se decía por los comentaristas
que como en cuanto a las normas de derecho estatales, los
tribunales federales estaban obligados a actuar como si fueran
sólo otro tribunal estatal, dichos tribunales federales tenían un
rol en tales casos de “muñecos de ventrílocuo”. Todo esto es bien
conocido por aquellos que han estudiado cabalmente lo referente a
la jurisdicción federal.
¿Qué sucede entonces si el tribunal federal tiene ante sí una
ley de Puerto Rico que no ha sido interpretada antes por el
Tribunal Supremo de Puerto Rico? ¿Qué debe hacer en esa situación CT-2004-4 4
el tribunal federal? La respuesta más propia a esta interrogante es
que si la ley de Puerto Rico trata sobre asuntos de alto interés
público, el tribunal federal debe abstenerse de interpretar la ley
y debe entonces referírsela al Tribunal Supremo de Puerto Rico para
que sea éste quien la interprete. Esto es lo que se conoce como
certificar el asunto al Tribunal Supremo de Puerto Rico.
En el asunto de los votos mixtos que dio lugar al caso de
autos, es de conocimiento público que al menos una de las partes le
solicitó al tribunal federal que certificase dicho asunto al
Tribunal Supremo de Puerto Rico, como era procedente. Sin embargo,
para sorpresa de muchos, el tribunal federal se negó a hacer la
certificación debida. La endeble excusa que dio para no cumplir con
su claro deber de certificar el asunto al Tribunal Supremo de
Puerto Rico fue que al Tribunal Supremo no le gustaba que le
certificaran tales casos!!! Tal excusa es insostenible. Nótese, en
primer lugar, que el propio Reglamento del Tribunal Supremo,
dispone como atender las certificaciones de los tribunales
federales. La Regla 25 de nuestro Reglamento establece un
procedimiento especial para las certificaciones
interjurisdiccionales. No existiría tal Regla si fuese cierto que
no nos interesa atender tales certificaciones. Más aun, la excusa
es enteramente contraria a acciones recientes de ese tribunal. Hace
sólo unos meses atrás, el tribunal federal le certificó al Tribunal
Supremo unas cuestiones sobre las leyes de Puerto Rico en el caso
de Guzmán Vargas v. Sila Calderón, CT-2003-2, y nosotros aceptamos
la certificación. Así ha sucedido varias veces en el pasado. Es por
lo anterior que el tribunal federal debió cumplir con su deber y
certificarnos la cuestión de los votos mixtos, y si nosotros no la
aceptábamos, entonces, y sólo entonces podía decir con razón que el CT-2004-4 5
Tribunal Supremo no le interesaba hacer la interpretación de la Ley
Electoral de Puerto Rico.
Es con este trasfondo que debe examinarse a fondo ahora el
asunto del traslado en el caso de autos. Dicho caso viene a nos
precisamente porque el tribunal federal se negó a cumplir con su
deber de referirnos el asunto del voto mixto para nuestra
interpretación. El tribunal federal fue quien actuó primero en un
insólito intento por impedirle al Tribunal Supremo de Puerto Rico
cumplir con su función esencial y exclusiva de ser el interprete
final de las leyes de Puerto Rico.
Como si lo anterior no fuese ya suficientemente grave, cuando
el caso de autos viene ante nos, el Comisionado Electoral del PNP
intentó entonces privarnos de nuestra jurisdicción en ese caso, con
una solicitud de traslado a todas luces ilegal e improcedente. Otra
vez se intentaba impedirle a este Foro cumplir con su función
constitucional esencial y exclusiva, esta vez con una burda moción
de traslado que no cumple con los más elementales requisitos del
derecho federal.
La moción de traslado referida contiene los siguientes defectos
fundamentales. En primer lugar, la moción de traslado en cuestión
no fue suscrita por todos los demandados en el caso de autos.
Cualquier estudiante de primer año de derecho sabe que las mociones
de traslado para ser válidas tienen que ser solicitadas por todos
los demandados de un caso. Uno sólo de ellos no puede hacerlo por
su cuenta. En este caso no solicitaron el traslado en cuestión ni
la Comisión Estatal de Elecciones, ni los comisionados electorales
del Partido Popular Democrático y del Partido Independentista
Puertorriqueño, que eran también partes demandadas en el caso. No
procedía, pues, el traslado. En efecto, el propio Tribunal Supremo CT-2004-4 6
de Estados Unidos aprobó en un caso que el Tribunal Supremo del
estado de Kansas denegara una petición de traslado porque no se
unieron todos los demandados a la solicitud, tal como sucedió en el
caso de autos. Nuestra postura, pues, está avalada por el propio
Tribunal Supremo federal. Véase, Chicago R. I. v. Martin, 178 US
245 (1900); véase, además, Gableman v. Peoria, 179 US 335 (1900).
En segundo lugar, la petición de traslado en cuestión era
fatalmente defectuosa porque en el caso de autos, los demandantes,
que son los promoventes de la acción, se ampararon solamente en las
leyes de Puerto Rico. No existía ninguna cuestión federal planteada
por ellos. No había, pues, base alguna que le diera jurisdicción al
tribunal federal. Aun asumiendo que los demandados tuviesen una
defensa federal que presentar a la acción de los demandantes, es un
principio básico harto conocido que las defensas federales no
pueden dar jurisdicción a un tribunal federal en casos de traslado.
Lo ha resuelto así el propio Tribunal Supremo de Estados Unidos en
múltiples ocasiones, y también del mismo modo hasta el mismo
tribunal federal de Puerto Rico. Oklahoma Tax Comm’n v. Graham, 489
US 838 (1989); Franchise Tax Bd. v. Construction Laborers, 463 US 1
(1983); Gully v. First Nat. Bank, 299 US 109 (1936); Arkansas v.
Kansas, 183 US 185 (1901); Hernández Agosto v. Romero Barceló, 748
F2d 1 (1984). No era válida, pues, la moción de traslado.
Finalmente, la moción de traslado del Comisionado del Partido
Nuevo Progresista en el caso de autos tenía otro defecto fatal.
Dicha moción se presentó tardíamente, en una etapa de los
procedimientos que la hacía totalmente inválida. En efecto, la
jurisprudencia federal es meridianamente clara en que si un
demandado no pide el traslado de un caso a tiempo, y continúa
participando en el mismo en el tribunal estatal, por sus actos ese CT-2004-4 7
demandado renuncia a su derecho a solicitar el traslado. Cantrell
v. Great Republic Ins. Co., 872 F2d 1249 (1989); Texas Wool &
Mohair v. Standard Ins. Co., 175 F2d 385 (1949); Zbranek v.
Hofheinz, 727 Fed. Supp. 324 (1989). En el caso de autos, el
Comisionado del Partido Nuevo Progresista participó en el pleito
activamente hasta que logró precisamente lo que había solicitado:
que el tribunal de instancia, Sala Superior de San Juan,
desestimara la demanda en su contra; es decir, participó desde el
comienzo hasta el final del procedimiento en el foro de instancia.
En vista de ello, renunció a su derecho a pedir el traslado. Estaba
absolutamente impedido de hacerlo. Custom Blending v. E.I. Dupont,
958 F. Supp. 288 (1997); Kam Hon v. Cigna Fire Underwriters, 933 F.
Supp. 1060 (1996); Zilinge v. Allied Am Ins. Co., 957 F. Supp. 148
(1997); Thorp Fin. Corp. v. Lehrer, 587 F. Supp. 533 (1984). Los
tribunales federales consideran tales solicitudes de traslado como
“patently improper” Ibid. Y los renombrados comentaristas sobre el
derecho relativo a la jurisdicción federal, los profesores Wright,
Miller y Cooper han señalado que:
“A case may not be removed from a state to a federal court after the state court enters a final judgement that terminates the litigation.”
14B Federal Practice And Procedure, pág. 307 (1998).
En resumen, pues, la solicitud de traslado del caso de autos no
tenía fundamento válido alguno; era una solicitud nula, presentada
obviamente en un intento burdo de evitar nuestra jurisdicción. La
petición de traslado referido no respondía al propósito legítimo de
tales peticiones, sino a un fin ilícito, que la propia
jurisprudencia federal ha repudiado. Véase, Carpenter v. Wichita
Falls Independent School Dist., 44 F. 3 d 362 (1995). No podía CT-2004-4 8
este Tribunal faltarse el respeto a sí mismo y darle curso a una
solicitud tan obviamente improcedente, que sólo pretendía obstruir
la jurisdicción constitucional de este Foro.
Los tribunales de Puerto Rico han respetado siempre las
disposiciones del estatuto federal sobre traslado y deben continuar
haciéndolo. Dicho estatuto nos obliga sin lugar a duda alguna. Pero
en el caso de autos sólo existía una moción de traslado nula. La
cuestión no es si dicha moción tuviera méritos o no, sino que era
nula de toda nulidad, por las razones ya explicadas. Se trataba,
pues, de una situación sui generis, en la que este Tribunal tenía
que actuar como lo hicimos: en vista de su nulidad, la dimos como
no presentada. Nuestra actuación no pretendió menoscabar de modo
alguno la legítima autoridad del foro federal. Sólo procuró
defender la integridad de este Tribunal y su jurisdicción.
Procede que se cuenten y adjudiquen los votos mixtos en
cuestión, tal y como lo ordenamos en nuestro dictamen.
JAIME B. FUSTER BERLINGERI JUEZ ASOCIADO CT-2004-4 9
Manuel R. (“Manny”) Suárez Jiménez; Enid Abreu Zurianga; José A. Álvarez Febles; Liany Fernández Toledo Peticionarios
v.
Comisión Estatal de Elecciones; CT-04-004 Solicitud de Aurelio Gracia, Presidente; Thomas Certificación Rivera Schatz, Comisionado Electoral PNP; Juan Dalmau, Comisionado Electoral PIP; Gerardo Cruz, Comisionado Electoral del PPD; Partido Nuevo Progresista; Pedro Roselló González Recurridos
OPINIÓN DISIDENTE EMITIDA POR EL JUEZ ASOCIADO SEÑOR RIVERA PEREZ.
La Mayoría expidió el recurso de certificación
solicitado y asumió jurisdicción en este asunto y
certificó Opinión Per Curiam y Sentencia el 20 de
noviembre de 2004, en horas de la noche, a pesar, de haber
sido presentado el 20 de noviembre de 2004 a las once y
cuarenta y ocho minutos de la mañana (11:48 a.m.) ante
este Tribunal notificación sobre “Notice of Removal”,
presentado en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos
para el Distrito de Puerto Rico que tuvo el propósito de
trasladar el presente caso de este Tribunal y depositarlo
en la jurisdicción CT-2004-4 10
del foro federal. La notificación de traslado de un caso
pendiente ante el foro judicial local queda sujeta al foro
judicial federal y no al local. La Mayoría actuó en claro
menosprecio de los dispuesto en 28 U.S.C.A. sec. 1446(d), estatuto
federal que regula los referidos procedimientos, y que dispone
sobre una paralización automática de los procedimientos estatales
una vez radicada la notificación de traslado en el tribunal federal
y sea debidamente notificada al foro estatal. La Mayoría actuó sin
jurisdicción, abrogándose la facultad del foro federal en cuando a
la procedencia del “Notice of Removal”.
El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos, Primer Circuito
de Boston ha resuelto que cualquier orden, resolución o sentencia
dictada por un tribunal estatal en un caso civil es nula cuando la
misma ha sido certificada después que el asunto ha sido trasladado
al tribunal federal, a tenor con 28 U.S.C.A. sec. 1446(d); estatuto
federal que regula dichos procedimientos1. Toda orden, resolución o
sentencia emitida por un tribunal estatal en un caso civil es nula
ab initio después de ser presentado un “Notice of Removal” ante el
tribunal federal, debidamente notificado al tribunal estatal, a
tenor con el mencionado estatuto federal, aunque eventualmente el
foro federal declare como improcedente el referido traslado.2
Quiero hacer claro, como cuestión de umbral, que DISIENTO de lo
actuado por la Mayoría porque entiendo que la jurisdicción sobre el
presente asunto la tiene el tribunal federal desde que se presentó
1 Sweeney v. Resolution Trust Corporation, 16 F.3d 1 C.A.1. Mass, (1994); Hernández López v. Commonwealth of P.R., 30 F. Supp. 2d 205, éste ultimo resuelto por el Tribunal de Distrito de Estados Unidos por el Distrito de Puerto Rico. 2 Hyde Park Partners, L.P. v. Connolly, 839 F. 2d 837 C.A.1. Mass. (1988). CT-2004-4 11
el “Notice of Removal” ante ese foro, debidamente notificado a este
Tribunal. A pesar de que entiendo que este Tribunal no tiene
jurisdicción, por imperativo de la Regla 5(b) de nuestro
Reglamento, me veo en la obligación de vertir mi criterio sobre los
méritos de lo aquí planteado, en vista de que estoy limitado por un
término de diez (10) días para expresarme con relación a la Opinión
Per Curiam y Sentencia ya certificada a partir del día de su
certificación, o sea del 20 de noviembre de 20043.
No contamos en nuestro expediente con copia de una sentencia
escrita, emitida por el Tribunal de Primera Instancia ni con copia
de los emplazamientos diligenciados sobre las personas de todos los
demandados de autos, aquí recurridos.
El 19 de noviembre de 2004 la Mayoría le concedió a los
recurridos ante nos, hasta las tres de la tarde (3:00 p.m.),
escasamente tres (3) horas, para expresarse sobre la “Solicitud
de Certificación y Moción de Remedios Urgentes en Auxilio de
Jurisdicción”, presentada por los peticionarios ante este
Tribunal el 18 de noviembre de 2004 a la una y cincuenta y siete de
la tarde (1:57 p.m.) y recibida por el que subscribe a las tres y
3 La Regla 5(b), supra, en lo pertinente, dispone lo siguiente:
Los(as) Jueces sólo podrán reservarse el derecho a emitir una ponencia luego de que se haya certificado una decisión del Tribunal cuando, por la naturaleza del asunto implicado, la mayoría del Tribunal haya decidido acortar los términos aquí establecidos. En estas circunstancias, el(la) Juez que se haya reservado este derecho deberá circular su ponencia dentro del término de diez (10) días contados a partir de la fecha en que se haya notificado dicha reserva. Los(as) otros(as) Jueces tendrán un término adicional de cinco (5) días para expresar su posición sobre la ponencia descrita anteriormente. Simultáneamente concluidos estos términos, se certificarán todas las ponencias o expresiones y, desde ese momento, no se certificará ninguna otra ponencia o expresión sobre el caso. CT-2004-4 12
veinte de la tarde (3:20 p.m.).4 El 19 de noviembre de 2004 a las
dos y treinta y nueve minutos de la tarde (2:39 p.m.) el
Comisionado Electoral del Partido Nuevo Progresista solicitó una
prorroga para expresarse sobre el recurso de certificación
solicitado ante nos. Arguyó que no contaba con copia del recurso
de certificación. Que se le notificó copia de la Orden de este
Tribunal pero no se le proveyó copia del referido recurso. El
abogado del Comisionado Electoral del Partido Nuevo Progresista
alega haber estado participando activa y extensamente asesorando a
su cliente durante el día feriado, viernes 19 de noviembre de 2004,
en los asuntos relacionados con el proceso de escrutinio en San
Juan. Por ello, alega, que la preparación del escrito para
comparecer ante este Tribunal y expresarse se complica aún más.
Solicitó hasta el próximo lunes 22 de noviembre de 2004 a las cinco
de la tarde (5:00 p.m) para presentar su escrito. El 19 de
noviembre de 2004 a las tres y treinta y nueve de la tarde (3:39
p.m.) el Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones presentó
moción de prórroga para expresarse sobre el referido recurso.
Solicitó hasta el sábado 20 de noviembre de 2004 a las tres de la
tarde (3:00 p.m.) para comparecer por escrito. Arguye que a las
tres de la tarde (3:00 p.m.) del viernes 19 de noviembre de 2004
el Hon. Aurelio Gracia estaba testificando en la vista
evidenciaria que se está celebrando ante el Tribunal de Distrito de
Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico, y por ende le
resultaba imposible cumplir con el término original pautado por
este Tribunal (3:00 p.m. del día feriado, viernes 19 de noviembre
4 Ese día viernes 18 de noviembre de 2004 el sistema electrónico de investigación jurídica que tenemos disponibles los Jueces Asociados en nuestra oficinas no estaba funcionando. CT-2004-4 13
de 2004). La Mayoría le concedió una prórroga hasta las doce del
medio día (12:00 p.m.) del sábado 20 de noviembre de 2004 a la
Comisión Estatal de Elecciones y al Comisionado Electoral del
Partido Nuevo Progresista para expresarse por escrito.5
Algunas de las partes demandadas de autos y aquí recurridas,
durante el trámite que se estaba realizando en este tribunal los
días viernes 19 y sábado 20 de noviembre de 2004, se encontraban
participando activamente en los procedimientos en los asuntos
relacionados con el proceso de escrutinio en San Juan y en una
vista evidenciaria pautada para los mismos días y hora en el
Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de
Puerto Rico, Sala del Honorable Daniel Domínguez, Juez. Concluimos
que dadas las circunstancias presentes los términos concedidos a
las partes recurridas para comparecer ante este Tribunal fueron
irrazonables e insuficientes para que esas partes pudieran
expresarse en forma informada y responsable a este Tribunal. La
Mayoría actuó en forma atropellante con esas partes. El derecho
constitucional a un debido proceso de ley no es una mera
formalidad. Es una garantía real y tiene que protegerse en forma
efectiva. La Mayoría revocó al Tribunal de Primera Instancia que,
según afirmó, desestimó la demanda de autos, sin contar con copia
escrita de la sentencia emitida por ese tribunal para evaluar los
5 Disentimos de tal curso de acción; expresamos que le hubiéramos concedido al Comisionado Electoral del Partido Nuevo Progresista hasta el lunes 22 de noviembre de 2004 a las cinco de la tarde (5:00 p.m.). La moción de prorroga del Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones se nos entregó después de certificada la Resolución de la Mayoría concediéndole a ambos hasta el sábado 20 de noviembre de 2004 a las doce del mediodía (12:00 m.). No pudimos evaluarla antes a los efectos de emitir nuestro criterio sobre la misma. Nos enteramos de que se había certificado tal Resolución, y de la existencia de la referida moción del Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones por los medios de comunicación que difundieron una conferencia de prensa ofrecida por uno de los miembros de este Tribunal. CT-2004-4 14
fundamentos que lo llevaron a concluir sobre la desestimación de la
demanda de autos. No devolvió el caso al foro primario para el
inicio de los procedimientos de primera instancia y la eventual
celebración de una vista evidenciaria. Evaluó los méritos de lo
planteado por los demandantes de autos al tribunal a quo y no, lo
que era procedente, la decisión recurrida de desestimar la demanda.
Actuó sin contar con un récord, ni con la presentación por la parte
demandante de prueba admitida por el Tribunal de Primera Instancia,
para sostener sus alegaciones. Concluimos que todo este curso de
acción tomado por la Mayoría resulta improcedente como cuestión de
derecho y es crasamente violatorio a la garantía de los recurridos
a un debido proceso de ley, al amparo de la Constitución de los
Estados Unidos y de Puerto Rico.
El 19 de noviembre de 2004 a las cuatro y treinta y nueve de la
tarde (4:39 p.m.) el Comisionado Electoral del Partido Popular
Democrático presentó ante nos escrito titulado “Comparecencia del
Comisionado Electoral del Partido Popular Democrático”.6 Dicha
parte alega que los demandantes de autos han sido víctimas de
argumentos frívolos e injustificados que contradicen principios
básicos del derecho electoral puertorriqueño. Afirma que las
comparecencias en la Corte Federal en el caso federal núm. 04-2251
(DRD) así lo demuestran. Dicha parte expresa, en su escrito lo
siguiente:
Los demandantes federales reconocen que la CEE, la entidad que el Estado Libre Asociado ha investido con el
6 Copia de dicho documento se nos entregó el 20 de noviembre de 2004 a las nueve y cuarenta y tres minutos de la mañana (9:43 a.m.). La premura, urgencia y celeridad a que fue sometido este proceso por la Mayoría no se aplicó a la entrega de copia de ese documento a éste Juez el día 20 de noviembre de 2004 que estuvo en su oficina hasta horas de la noche, y disponible en su residencia posteriormente para atender cualquier asunto relacionado, en vista de la urgencia impartida. CT-2004-4 15
poder de interpretar e implementar la ley electoral, ha resuelto que esos votos son y serán contados como votos mixtos, bajo la Ley electoral de Puerto Rico, puesto que reflejan la intención del votante de votar por el PIP para propósitos de la inscripción del partido y, a su vez, votar por los candidatos del PPD para las posiciones de Gobernador y Comisionado. Los demandantes federales, sin embargo, argumentan que la interpretación que la Comisión ha hecho de la ley y de sus reglamentos es incorrecta, y urgen a la corte a que adopte la interpretación que ellos proponen, que resultaría en la anulación de miles de votos y tendría como consecuencia práctica el haberle negado el derecho al voto a los electores que confiaron en la ley, los reglamentos y los anuncios emitidos por la Comisión sobre cómo votar mixto.
El fundamento de su posición de que estos votos son nulos es exclusivamente su propia interpretación sobre la ley y los reglamentos electorales. Al solicitarle al tribunal federal que adopte su interpretación, los demandantes federales pretenden circunvalar la autoridad de este foro para interpretar la ley local, específicamente qué derechos son los que tienen los electores en Puerto Rico bajo la ley electoral puertorriqueña.
Durante el primer día de vista en el tribunal federal, el testigo presentado por los demandantes en el caso federal ha testificado que los llamados “pivazos” son nulos y que, de su faz, no pueden ser contados. Este testimonio, aunque carente de fundamento en el Reglamento y en la Ley electoral, se presentó como el testimonio de un “experto” debido a su experiencia, a pesar de que el testigo admitió que nunca había visto este tipo de votos antes de estas elecciones. Todo el testimonio giró en torno a la interpretación de este testigo individual sobre qué es lo que dicen la ley y el reglamento electorales, función que le corresponde a las cortes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Más grave aún es que el tribunal federal ha permitido, por estar ventilándose un entredicho provisional, múltiple prueba de referencia al admitir testimonio de este testigo a los efectos de que a él supervisores no identificados, a quienes otro supervisor que había recibido información de personas que fungieron como funcionarios de colegio, le indicaron que en el escrutinio efectuado en los colegios electorales la noche de las elecciones esos votos se contaron de maneras distintas, unos como votos íntegros para PIP, otros como votos íntegros para el PPD, y otros como votos mixtos.
...
En este momento la Corte de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico está ejerciendo jurisdicción en un caso en el que se plantean cuestiones similares y en el que se insiste en que sea ese tribunal el que interprete CT-2004-4 16
normas básicas de nuestro ordenamiento electoral. Más aún, se pide que ejerza la función de fiscalizar y supervisar nuestro proceso electoral. Una situación similar surgió en las elecciones del 1980 ante la intervención de la Corte de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico sobre asuntos del derecho electoral puertorriqueño. (Énfasis suplido).
El 20 de noviembre de 2004 a las once y cuarenta de la mañana
(11:40 a.m.) el Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones
presentó escrito ante nos titulado “Comparecencia en Cumplimiento de
Orden”. Expresa, en su escrito, lo siguiente:
. . .
2. En lo esencial, adoptamos por referencia el trasfondo procesal y fáctico que exponen los peticionarios en el recurso. Los peticionarios son electores que votaron en las elecciones generales del 2 de noviembre de 2004. Expresan haber votado bajo la insignia del PIP y por las candidaturas del Lcdo. Aníbal Acevedo y del Lcdo. Roberto Prats. La CEE reconoce dicho voto como un voto mixto, una categoría de voto reconocida en el ordenamiento.7 Así lo expresó la CEE mediante Resolución (Apéndice, pág. 38). Luego de las elecciones generales, en ausencia de consenso entre los Comisionados Electorales, la CEE procedió con el escrutinio general;8 en este momento, lo está llevando a cabo conforme a la ley.
7 A esos fines, véanse el Artículo 1.033(33) de la Ley Electoral; las Reglas 50, 78 y 81 del “Reglamento para las Elecciones Generales y el Escrutinio General de 2004”, y las Secciones 58 y 59.2 del “Manual de Procedimientos, Elecciones Generales de 2004”. Los demandantes en el pleito en trámite en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico, parecen haber adoptado la teoría de que el voto de los peticionarios en el caso de epígrafe es nulo, porque no aparece ilustrado en alguno de los ejemplos incluidos en dicho manual. Los ejemplos son sólo eso, “ejemplos”. No operan como “numerus clausus”, y menos tratándose del sufragio. Para que así fuera, debía de así expresarse en, al menos, el manual y el reglamento, por no decir en la ley en sí. 8 En el pleito federal, los demandantes alegan que la CEE incidió al no efectuar el escrutinio general simultáneamente con un recuento según dispone la Regla 118 (8) del Reglamento para las Elecciones Generales. Han expresado que la CEE debió de actuar a base de P.P.D. v. Barreto Pérez, 110 D.P.R. 376 (1980). Sin embargo, que sepamos, el Comisionado Electoral del Partido Nuevo Progresista no acudió en revisión ante el Tribunal de Primera Instancia, según se provee en el Artículo 1.016 de la Ley Electoral. Por otro lado, dichos demandantes pasan por alto que en P.P.D. v. Barreto Pérez hubo consenso entre los comisionados electorales, y el hecho de que al menos cuando no existe consenso, un reglamento electoral en CT-2004-4 17
3. Entretanto, se presentó un pleito ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico, Civil No. 04-2251 (DRD) (Apéndice del recurso, pág. 11). Incluimos con esta comparecencia, copia del escrito que sometimos en dicho caso (Apéndice, pág. 1). Adoptamos por referencia lo allí expuesto. Ayer en la tarde, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico expidió una Orden, que acompañamos (Apéndice, pág. 60).
4. Con este trasfondo, le corresponde a esta Alta Superioridad evaluar las comparecencias y proceder conforme a derecho. El derecho al sufragio es fundamental. La CEE así lo reconoce. Para asegurar uniformidad de adjudicación en las papeletas, existen un estatuto y un reglamento. Para asistir, a los funcionarios electorales (de los partidos políticos, quienes trabajan los centros y mesas de votación y de escrutinio) preparó y distribuyó un manual. Cumple con los criterios estatutarios y constitucionales aplicables. No debe privarse de protección a los electores que votaron, ejerciendo su derecho, de manera mixta. (Énfasis suplido).
El 20 de noviembre de 2004 a las once y cuarenta y tres de la
mañana (11:43 a.m.) el Comisionado Electoral del Partido Popular
Democrático presentó ante nos escrito titulado “Moción para
Suplementar Comparecencia del Comisionado Electoral del Partido
Popular Democrático”. Expresa dicha parte, en su escrito, lo
Los electores demandantes emitieron un voto, siguiendo los reglamentos y los anuncios presentados por la CEE en la prensa (ver Anejo 2, pág. 2, “cómo votar mixto”). El tribunal de instancia desestimó el caso sobre la premisa de que los electores demandantes no han sufrido daño alguno porque la CEE ya determinó que va a adjudicar sus votos. El tribunal, sin embargo, no pareció considerar la demanda federal radicada por varios electores del PNP, en la que cuestionan el derecho de los electores demandantes en este caso a expresar su intención electoral con las marcas que hicieron en sus papeletas. De una lectura de las alegaciones de la demanda y de los documentos sometidos en ese caso, resulta evidente que la
conflicto con el estatuto no puede prevalecer. Cf. López Feliciano v. Melecio, KPE 00-2255 (904), confirmado en KLCE 2000-1076. El Artículo 6.011 de la Ley Electoral el claro al requerir un escrutinio general como paso previo a un recuento. (Énfasis suplido). CT-2004-4 18
médula de la controversia es la adjudicación de los votos mixtos que contienen tres marcas. Es la intención de los demandantes federales que el tribunal federal declare esos votos nulos, lo que equivale a una impugnación en el tribunal de los votos de los electores demandantes en este caso. Esa impugnación –aunque en el tribunal federal- requiere que a esos electores se les permita defender su voto. Ver PPD v Barreto, 111 DPR 199 (1981), Granados Navedo v. Rodríguez Estrada, 127 DPR 1 (1990).9 Es oportunidad no la tienen los demandantes en el foro federal, que ha negado la intervención de ellos en ese proceso. Por consiguiente, si este foro no revoca la decisión del tribunal de instancia y expide la certificación, a los demandantes y todos los otros miles electores efectuaron ese tipo de voto se les habrán negado de facto los derechos que la Ley electoral les garantiza. Este Foro ha reconocido ya, en Salas Soler v. Secretario de Agricultura, 102 DPR 716 (1974) que cuando un estatuto expresamente dispone que se autoriza a un ciudadano a acudir a los tribunales para hacer valer los principios fundamentales contenidos en ese estatuto, la doctrina apunta hacia la apertura y liberalización del acceso a los tribunales. Bajo esta doctrina, erró el tribunal de instancia al cerrar sus puertas a los demandantes cuyos votos están en evidente peligro de ser anulados por un tribunal federal.
Durante la tarde de ayer, la Corte de Distrito dictó una Orden disponiendo la apertura de todos los maletines de votación y la segregación de los votos mixtos en disputa, supuestamente en aras de evaluar si debe o no dicho foro asumir jurisdicción. Ver Anejo 1. Sin duda, el Foro federal se prepara para, de tratarse de un número sustancial de papeletas, hacer una determinación sobre la validez del voto en cuestión a tenor con las disposiciones de nuestra Ley Electoral. Es menester resaltar que a tenor con la Orden en cuestión, el Foro Federal intervendrá en este asunto sólo sí su dictamen dispondría del resultado electoral. En otras palabras, la Corte de Distrito ha ignorado el mandato del Primer Circuito a los efectos de que:
[A] federal court may not inject itself into the midst of every local electoral dispute. Election law, as it pertains to state and local elections, is for the most part a preserve that lies within the exclusive competence of the state courts. . . . . Thus, with only a few narrow and well-defined exceptions, federal courts are not authorized to meddle in local elections. Consequently, they normally may not
9 Aunque estos casos tratan sobre la impugnación de un voto ilegal, o sea cuando se alega que el elector no tenía derecho al voto, es evidente que cuando un elector si tiene derecho al voto, su derecho tiene que garantizarse aún más y, por lo tanto, tiene que tener alguna manera para defender ese voto en los tribunales. CT-2004-4 19
authorized to meddle in local elections. Consequently, they normally may not superintend the step-by-step conduct of local electoral contests or undertake the regulation of “garden- variety election irregularities.” Bonas v. Town of North Smithfield, 265 F. 3d 69, 74 (1st Cir. 2001) (citando a Griffin v. Burns, 570 F.2d 1065, 1076 (1st Cir, 1978)) (Énfasis nuestro).
Evidentemente, la Orden del Foro Federal tiene el efecto de detener el escrutinio general de actas y de su faz, crea un grave riesgo de irregularidades ya que dispone la apertura de todos los maletines (los cueles exceden 7,000), en un término de 48 horas (sábado y domingo) sin hacer un inventario completo y sustrayendo un número indeterminado de papeletas.
En adición de crear las dificultades antes mencionadas, la Corte de Distrito, sin tener el asunto ante su consideración, ordenó expresamente la paralización indefinida de cualquier certificación final de un ganador en la contienda para la gobernación.
Respetuosamente entendemos que sólo una determinación oportuna por parte de este Ilustrado Foro, en torno a la validez de los votos en cuestión habrá de detener las serias disrupciones antes mencionadas. (Énfasis suplido).
El 20 de noviembre de 2004 el Comisionado Electoral del Partido
Nuevo Progresista presentó a las once y cuarenta y ocho de la mañana
(11:48 a.m.) “Notificación de Traslado” del presente caso al
Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Puerto
Rico, a tenor con la sección 1446(d) del titulo 28 U.S.C.A.
Acompañó dicho escrito con documento presentado ante el foro
primario federal titulado “Notice of Removal”.
El 20 de noviembre de 2004 a las doce y treinta y tres del
medio día (12:33 m.) compareció ante nos la co-demandante de autos y
aquí peticionaria, señora Marta Font, mediante escrito titulado
“Moción de la parte Interventora en Cumplimiento de Orden”. Adoptó
como suyos los argumentos del co-demandante, licenciado Manuel
(“Manny”) Suárez Jiménez y del co-demandado de autos y aquí CT-2004-4 20
recurrido Comisionado Electoral del Partido Popular Democrático.
Expresó, en su escrito, lo siguiente:
4. De entrada, resaltamos el hecho de que en el caso federal Rosselló et al v. Sila Calderón, et al, Civil 2004-2251 (DRD), no hay un solo elector como parte que votó como votaron los demandantes en este caso. La compareciente le informa a esta Curia que por lo menos en cuanto a ella se refiere, ella rehúsa comparecer ante ese foro porque como independista, no le reconoce jurisdicción en Puerto Rico. De hecho, se solicita que se tome conocimiento judicial de que el Partido Independentista Puertorriqueño y sus seguidores, como lo son los demandantes y la compareciente, continuamente han expresado que no le reconocen jurisdicción en Puerto Rico al Tribunal Federal.
5. La consecuencia lógica de esta situación es que este es el único foro donde estos electores pueden recurrir para proteger el voto que emitieron el pasado 2 de noviembre.
6. Partiendo de la premisa de que el Presidente de la CEE, Hon. Aurelio Gracia estima en 28,000 los votos mixtos como lo que están aquí en controversia, si este Honorable Tribunal no asume jurisdicción, el resultado sería que no habría foro donde estos electores pudieran solicitar amparo ante el ataque colateral que está realizando al presente el Partido Nuevo Progresista contra estos electores en el Tribunal Federal.
8. La compareciente entiende que la controversia ante el Tribunal es estrictamente una de derecho, y puede ser resuelta por esta Curia sin tener que devolver el caso al TPI. La demanda tiene como anejos copia de el voto mixto en controversia, y tiene copia de la demanda enmendada que se está ventilando ante el Tribunal Federal para el Distrito de Puerto Rico la cual crea el caso y controversia requerido para que se emita la sentencia declaratoria solicitada ante el TPI. E.L.A. v. Aguayo, 80 D.P.R. 552 (1958) De igual forma, se le ha dado oportunidad a ser oído a los demandados-recurridos. Por tanto, no hay impedimento legal o constitucional para que esta Curia resuelva la controversia planteada de si son o no son válidos los votos mixtos aquí en controversia.
9. Por último, la compareciente hace eco de la posición esbozada por los demandantes en su Petición de Certificación, a los efectos de que su intención al votar bajo la insignia del PIP era la de mantener la franquicia electoral de este partido, mientras votaba a CT-2004-4 21
favor de Anibal Acevedo Vilá para gobernador, y Roberto Prats para Comisionado Residente.
POR TODO LO CUAL, muy respetuosamente se solicita de este Honorable Tribunal que expida el auto solicitado, y resuelva que los votos objeto de esta controversia son válidos. Se solicita además que se le ordene a la CEE que termine el escrutinio, y de ser necesario, el recuento para el 22 de diciembre de 2004. De igual forma se solicita que una vez concluya con esta gestión, haga la certificación del ganador para la gobernación que corresponda, de manera que para el inicio de la sesión legislativa, ya el gobernador electo este juramentado. (Énfasis suplido).
El 20 de noviembre de 2004 a la una y cuarenta y cinco de la
tarde (1:45 p.m.) se presentó ante nos “Moción de Intervención” por
el Lcdo. Efraím Cintrón García para que se le incluyera como parte
de los demandantes de autos y “se le permita comparecer como su
propia representación legal en su propia defensa y gozar de su
derecho a presentar prueba a su favor y carearse y contrainterrogar
a la parte demandada recurrida”. Solicitó sumarse a las alegaciones
de los demandantes de autos.
El 20 de noviembre de 2004 a las cuatro y diez y seis minutos
de la tarde (4:16 p.m.) presentó ante nos otro escrito la demandante
recurrida, señora Marta Font, titulado “Moción Solicitando
Adjudicación Urgente del Caso”. Argumentó, en su escrito, lo
1. En la tarde de hoy, recibimos notificación de que el Comisionado Electoral del Partido Nuevo Progresista, Thomas Rivera Schatz, había presentado una “Notificación de Traslado” del caso de marras al Tribunal Federal. Por medio de este escrito, solicitamos que ha pesar de que se ha presentado esta petición a todas luces frívola al Tribunal Federal, esta Curia resuelva la controversia de autos a la brevedad posible, y que se de como no presentada la petición de traslado, por las razones que informamos a continuación.
2. De entrada, es totalmente falso que la demanda en el caso de autos trate de derechos federales bajo la Constitución de los Estados Unidos y/o leyes federales, como se alega en el ¶ 7 de la petición, a la página 2. CT-2004-4 22
Al contrario, siendo independentistas los demandantes y la interventora, deliberadamente se ha invocado sola y exclusivamente derechos bajos la Constitución del E.L.A. y la Ley Electoral del E.L.A. porque para dilucidar esta controversia, ninguno de los demandantes reconoce la jurisdicción sobre la materia del Tribunal Federal.
3. Aunque no debería sorprendernos las alegaciones jurisdiccionales falsas del Comisionado y compañero abogado Rivera Schatz, tenemos que informarle a esta Curia que precisamente ante el TPI, los demandantes y la interventora hicieron claro, en presencia de los abogados que firmaron la Moción de Traslado que se ha presentado en autos, que los demandantes y la compareciente no le reconocían la jurisdicción del Tribunal Federal en Puerto Rico, y que era por esta razón que no comparecían al Tribunal Federal para vindicar sus derechos al voto.
4. Resaltamos el hecho de que el Comisionado Rivera Schatz reconoce la falsedad de sus alegaciones jurisdiccionales falsas en su petición de traslado, ya que en el ¶8 de su petición, página 2, reconoce que las alegaciones de la demanda son estrictamente estatales, cuando reza “[I]n their Complaint, the Jiménez10 protest a violation of their constitutional right to vote, a right the attempt to base entirely on the due process ritht and equal protection clauses of the Puerto Rico Constitution. The Jimenez artful pleading, however, cannot conceal the essentially federal nature of thei claims.” [Enfasis suplido.]
5. Como vemos, para obtener jurisdicción sobre la materia, el Comisionado Rivera Schatz se ve obligado a presentar alegaciones falsas ante el Tribunal Federal para que ejerza una jurisdicción que no existe, y para ello, recurre a re-escribir las alegaciones de la demanda y decir que donde dice noche, en verdad dice día.
6. Las alegaciones de Rivera Schatz en su Notificación de traslado, por vía de su exhibit, la Notificación de traslado que presentó en el Tribunal Federal, es igualmente capciosa e intencionada a inducir a error al tribunal federal, por omitir convenientemente que los Tribunales Federales apelativos, en particular, el Primer Circuito en Boston, han resuelto que cuestiones electorales deben resolverse primero en los tribunales estatales. Vease, a manera de ejemplo, los casos Bonas v. Town of North Smithfiel, 265 F 3rd 69, 74 (1st
10 Cuestionamos que el bufete Martínez, Odel & Calabria sea quien redactó esta Notificación de traslado, ya que se hace el mismo error que cometen usualmente los norteamericanos, cuando confunden el apellido de la madre con el del padre. Nótese que la notificación usa el apellido Jiménez en vez de Suárez o Suárez Jiménez. CT-2004-4 23
Cir.), Griffin v. Burns, 570 F. 2d 1065, 1076 (1sr Cir. 1978); Granados Navedo v. Acevedo, 703 S. Supp. 170, 175 D.P.R. 1988); Bennet v. Yhoshina, 140 F 3rd 1218, 1226 (9th Cir. 1998) (citando otros casos). Vease además los casos citados federales citados en PSP v. CEE, 110 DPR 400 (1980).
7. A la luz de lo anterior entendemos que el Tribunal Federal no tiene jurisdicción sobre la materia para pedir que proceda el traslado del caso de marras a dicho foro, y que lo que pretende el Comisionado Rivera Schatz con dicho traslado es tornar académico esta controversia amarrando el caso en el Tribunal Federal hasta el 2 de enero, fecha en que debe juramentar el gobernador electo. De esta forma, se le da oportunidad al Tribunal Federal a invalidar los votos mixtos objeto de esta controversia, o en la alternativa, posponer la resolución de la controversia aquí planteada para que la Asamblea Legislativa puede invocar el Art. IV, §9 de la Constitución del E.L.A., y de esta forma, ser la legislatura quien seleccione el gobernador.
POR TODO LO CUAL, muy respetuosamente se solicita de este Tribunal que determine que al haber ausencia de jurisdicción sobre la materia del Tribunal Federal, por ser esta controversia estrictamente fundamentada bajo la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y sus leyes, no hay razón legal ni jurisdiccional que impida que esta Honorable Curia expida el auto de Certificación, y resuelva la controversia aquí planteada.
De igual forma, habiendo optado el Comisionado Electoral Rivera Schatz a presentar su oposición a la Petición de Certificación con su Moción de traslado al Tribunal Federal, se solicita que se considere cumplida la obligación de este Honorable Curia a darle oportunidad a dicha parte a ser oído , y prosiga con los procedimientos conforme derecho.
JUSTICIABILIDAD
Como paso previo a cualquier análisis de los méritos del
presente recurso de certificación, sobre la base del derecho
puertorriqueño, debemos analizar lo planteado ante el Tribunal de
Primera Instancia y este Tribunal a la luz del principio de
justiciabilidad, en cuanto a las doctrinas de legitimación activa,
de academicidad y de revisión judicial. Este asunto es inherente
al ejercicio de los poderes conferidos al Poder Judicial, dentro CT-2004-4 24
del sistema republicano de gobierno contenido, en la Constitución
de Puerto Rico. La autoridad para evaluar y analizar los aspectos
relacionados a la justiciabilidad de las causas, nace del elemental
principio de que los tribunales existen únicamente para resolver
“casos y controversias” genuinos surgidos entre partes opuestas,
que tienen interés real en obtener un remedio que haya de afectar
sus relaciones jurídicas.11 Los tribunales nos imponemos las
limitaciones que emanan de estas doctrinas para, entre otras cosas,
observar y garantizar el justo balance que se requiere de las
distintas ramas de gobierno en la administración de la cosa
pública. El análisis de este principio es, por lo tanto, un
imperativo necesario dentro de nuestro sistema de separación de
poderes. Las limitaciones que surgen del mismo imponen un mínimo
de condiciones para el ejercicio discreto y tolerable de un poder
que, de otro modo, constituiría una clara amenaza para la calidad
democrática del sistema.12
La aplicación de las diversas doctrinas que dan vida al
principio de justiciabilidad determinan la jurisdicción de los
tribunales, particularmente con relación a las controversias que se
le presentan, al amparo de los derechos que garantiza nuestra
Constitución y la democracia que instrumenta. Se trata, pues de
una cuestión de umbral que debemos analizar ante el asunto que nos
ocupa.
11 E.L.A. v. Aguayo, 80 D.P.R. 552, 558-559 (1958). 12 Íd., a la pág. 597. CT-2004-4 25
LEGITIMACIÓN ACTIVA
La capacidad de una parte para realizar con eficacia actos
procesales como parte litigante y comparecer como demandante o
demandado, o en representación de cualquiera de ellos, se conoce
propiamente como “ legitimación en causa”. Se requiere legitimación
activa para ser demandante y pasiva para ser demandado.13
La persona que pretende ser parte ha de tener una capacidad
individualizada y concreta en su reclamación ante los tribunales.
Para que haya “acción legitimada” tiene siempre que existir la
“capacidad para demandar”. No obstante, no todo el que tiene
“capacidad para demandar”, tiene “acción legitimada” en un pleito
específico. En cada pleito, además de “capacidad para demandar”, la
parte interesada deberá demostrar que tiene un “interés legítimo”.14
La legitimación activa es un instrumento de autolimitación y de
prudencia judicial que tiene su génesis en la doctrina de la
justiciabilidad de las controversias.15
La doctrina mediante la cual se ausculta la legitimación activa
de un reclamante ha sido sostenida por nuestra jurisdicción como uno
de los ingredientes necesarios para establecer la jurisdicción de
los tribunales, en consideración a principios de justiciabilidad.
Tiene legitimación activa una parte que cumple con los siguientes
requisitos: (1) la parte que reclama deber haber sufrido un daño
claro y palpable: (2) el daño debe ser real, inmediato y preciso, no
abstracto o hipotético; (3) debe existir una relación causal
13 L. Ribó Durán, Diccionario de Derecho, Barcelona, Ed. Bosch, 1987, pág. 364. 14 E. Serrano Geyls, op. cit., pág. 132: Col. Ópticos v. Vani Visual Center, supra. 15 Íd., E.L.A. v. Aguayo, supra. CT-2004-4 26
razonable entre la acción que se ejecuta y el daño alegado; (4) la
causa de acción debe surgir al amparo de la Constitución o de alguna
ley.16
OPINIÓN CONSULTIVA
En Ortiz Rivera v. F.E.I.17 expresamos lo siguiente:
El concepto de “opinión consultiva”, que es de estirpe constitucional, se define como la ponencia legal emitida por un tribunal cuando no tiene ante sí un caso o una controversia justiciable, y cuyo resultado, por tanto, no es obligatorio, Black’s Law Dictionary, pág. 1119 (7ma edición 1999). La doctrina de opinión consultiva es integral al concepto constitucional de “justiciabilidad” que rige en nuestra jurisdicción, el cual establece como requisito la existencia de un caso o controversia real para el ejercicio válido del poder judicial.
La doctrina de opinión consultiva intenta evitar que se produzcan decisiones en el vacío, en el abstracto, o bajo hipótesis de índole especulativa, ya que no es función de los tribunales actuar como asesores o consejeros. Com. de la Mujer v. Srio de Justicia, 109 D.P.R. 715, 721 (1980); E.L.A. v. Aguayo, 80 D.P.R. 552, 558-560 (1968). En fin, a los tribunales les está vedado emitir opiniones consultivas sujetas a revisión e interpretación por las otras ramas de gobierno. R. Serrano Geyls, Derecho Constitucional de Estados Unidos y Puerto Rico, Vol. I, pág. 116 (1986).
En cambio, el concepto de obiter dictum aplica cuando un tribunal emite expresiones innecesarias en un caso o una controversia ante sí, y acerca de interrogantes jurídicas que, propiamente, no le han sido planteadas. Black’s Law Dictionary, op. cit., pág. 1100. Tratándose de expresiones no directamente relacionadas con la controversia planteada, éstas no sientan precedente jurídico alguno. Martínez v. Registrador, 54 D.P.R. 7 (1938); Ponce & Guayama Railroad Co. v. Antonetti, 17 D.P.R. 352 (1911).
Por sus propios términos, la doctrina constitucional de “opinión consultiva” es de aplicación sólo cuando el asunto sobre el cual un tribunal se expresó no cumplía con el requisito constitucional de “justiciabilidad”, es decir, no se trataba propiamente de un “caso” o una
16 García Oyola v. J.C.A., 142 D.P.R. 532 (1997); P.P.D. v. Rosselló González, 139 D.P.R. 643 (1995). 17 Ortiz v. Panel F.E.I., 155 D.P.R. ___ (2001), 137 J.T.S., res. el 8 de octubre de 2001, 2001 T.S.P.R. 134. CT-2004-4 27
“controversia”. Los tribunales deben estar atentos de que los asuntos ante su consideración sean justiciables. De lo contrario, procede desestimar, sin mayor explicación. (Énfasis suplido).
De las alegaciones de los demandantes ante el Tribunal de
Primera Instancia y aquí peticionarios se desprende en forma
diáfanamente clara que no exponen la existencia de un daño
inmediato, claro, palpable, real, preciso y concreto sufrido por
ellos, por lo que no tienen legitimación activa para presentar una
acción de sentencia declaratoria ante el Tribunal de Primera
Instancia. El referido daño no puede ser abstracto, hipotético o
especulativo. La Comisión Estatal de Elecciones tomó una
determinación favorable a los aquí peticionarios a los efectos de
que se contaran sus votos como mixtos, imprimiéndole el valor y
significado a todas las marcas, que estos admiten en su escrito
ante este Tribunal, hicieron en la papeleta. Dicha determinación
de la Comisión Estatal de Elecciones como organismo con autoridad,
competencia y jurisdicción sobre ese asunto está cobijada bajo la
presunción de legalidad y corrección y le es favorable a los aquí
peticionarios. Por lo que éstos no tienen “caso y controversia”
alguno que presentar ante el Tribunal de Primera Instancia mediante
demanda de sentencia declaratoria pues no han sido afectados por la
determinación de la Comisión Estatal de Elecciones ni tampoco
existe un estado de derecho que delimitar a través de ese recurso
procesal, sobre el alcance y valor de su voto emitido el pasado 2
de noviembre de 2004, pues dicho organismo le imprimió el
significado pretendido por los aquí peticionarios. El Tribunal de
Primera Instancia y este Tribunal no tienen un asunto justiciable
pues no ha sido presentado por los demandantes de autos y aquí
peticionarios un “caso y controversia.” CT-2004-4 28
Los peticionarios alegan ante nos que estando pendiente ante el
Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Puerto
Rico una acción donde se cuestiona la validez constitucional de las
normas y su aplicación sobre el valor y significado de determinados
votos mixtos, la validez de su voto podría verse afectada por una
decisión de ese Tribunal. Por ello entienden y efectivamente
alegan que el Tribunal de Primera Instancia de Puerto Rico y este
Tribunal, foros donde no se ha rebatido en forma alguna la
presunción de legalidad y corrección de la determinación de la
Comisión Estatal de Elecciones por las partes adversamente
afectadas, tiene jurisdicción para resolver lo que nunca se le ha
planteado por esas partes adversamente afectadas como resultado del
procedimiento celebrado ante la Comisión Estatal de Elecciones y la
decisión de su Presidente. Concluimos que si los peticionarios
entienden que el tribunal federal podría afectar la presunción de
legalidad y corrección que cobija la determinación de la Comisión
Estatal de Elecciones, que les favorece en cuanto al valor y
significado de sus votos, el único recurso con que cuentan es
intervenir en el proceso pendiente ante ese foro. No constituye
fundamento de derecho válido para intentar privar de jurisdicción
al foro judicial federal y para que éste Tribunal asuma
jurisdicción sobre un asunto planteado inicialmente ante el primero
que alguna de las partes tenga como posición o criterio ideológico
no reconocer la autoridad y jurisdicción de los tribunales
federales sobre algún asunto o controversia trabado entre
ciudadanos de Estados Unidos residentes en Puerto Rico y su
gobierno.
El Comisionado Electoral del Partido Popular Democrático
pretende de este Tribunal, y así efectiva y expresamente solicita CT-2004-4 29
su intervención, porque el Tribunal de Distrito de los Estados
Unidos para el Distrito de Puerto Rico podría asumir jurisdicción
sobre la base de la declaración de un testigo presentado por la
parte allí demandante durante la celebración de una vista
evidenciaría y podría interpretar la Ley Electoral de Puerto Rico y
su Reglamento. No obstante, ignora y soslaya los principios de
derecho constitucional puertorriqueño relacionados con los
principios de justicialidad de los asuntos sometidos a los
tribunales de Puerto Rico de legitimación activa y de revisión
judicial. Estos principios contenidos en la Constitución de Puerto
Rico regulan la intervención y jurisdicción del Tribunal General de
Justicia de Puerto Rico, incluso de este Tribunal.
No existe para el que suscribe duda alguna al examinar los
escritos presentados por algunos demandantes de autos y aquí
peticionarios y los presentados por algunos demandados de autos,
aquí recurridos de la presencia de una colusión entre ellos para
intentar afectar la jurisdicción federal sobre el asunto allí
sometido y tratar de someterlo a la atención de este Tribunal, en
primera instancia y en jurisdicción original, en desafío al derecho
constitucional puertorriqueño y al derecho estatutario y
constitucional de Estados Unidos. Al acoger la Mayoría tal
pretensión y tomar tal curso de acción participan en la gestación
de un monstruoso engendro, constitutivo de un acto de desobediencia
civil.
Este Tribunal, a pesar de su nombre (Tribunal Supremo), no
tiene autoridad para imprimirle a sus facultades una dimensión que
la Constitución de Puerto Rico no le ha otorgado. Tampoco puede
abrogarse la jurisdicción del tribunal federal, a tenor con el
ordenamiento estatutario federal. El Tribunal de Primera Instancia CT-2004-4 30
y este Tribunal sólo pueden emitir decisiones vinculantes para las
partes que acuden ante si cuando se le presenta un “caso y
controversia” y tiene jurisdicción para así hacerlo. Concluimos
que el asunto ante nos no es uno justiciable bajo el derecho
puertorriqueño, porque los demandantes de autos, aquí
peticionarios, no tienen legitimación activa para promover su
pleito y no han presentado un “caso y controversia” ante el
Tribunal de Primera Instancia y este Tribunal. Este Tribunal
carece de jurisdicción para actuar bajo el derecho estatutario
federal y el derecho constitucional puertorriqueño. Concluimos,
además, que los peticionarios pretenden de este Tribunal la emisión
de una opinión consultiva que les favorezca, a lo cual ha accedido
la Mayoría en completo y absoluto menosprecio a los principios
constitucionales puertorriqueños y de Estados Unidos, antes
mencionados. La actuación altamente irregular y apresurada de la
Mayoría en este asunto priva de legitimidad a este Tribunal, pues a
tenor con el derecho estatutario federal y nuestro derecho
constitucional, no resulta vinculante su decisión, además, de
restarle confiabilidad y credibilidad ante la ciudadanía.
Por todo lo antes expuesto DISIENTO vehemente y desde los más
profundo de mi ánimo y espíritu de lo actuado por la Mayoría en
este asunto.
Efraín E. Rivera Pérez Juez Asociado