CC-98-162 1
En el Tribunal Supremo de Puerto Rico
General Accident Insurance Company Puerto Rico, Ltd. Demandante
V. Certiorari
Erwin Ramos Díaz 99 TSPR 91 Demandado y Tercero Demandante Recurrido
Myrna Quiñones López, etc. Terceros Demandados Recurrentes
Número del Caso: CC-1998-0162
Abogado de Myrna Quiñones López: Lcdo. Luis R. Lugo Emmanuelli
Abogado de Erwin Ramos Díaz: Lcdo. Evaristo Maldonado Rodríguez
Abogado de General Accident Insurance Company: Lcdo. Héctor H. Pérez Villanueva
Tribunal de Instancia, Sala Municipal de Luquillo
Juez del Tribunal de Primera Instancia: Hon. Ismael Colón Pérez
Tribunal de Circuito de Apelaciones: Circuito Regional VII
Juez Ponente: Hon. Salas Soler
Fecha: 6/14/1999
Materia: Cobro de Dinero
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General Accident Insurance Company Puerto Rico, Ltd. Demandante
vs.
Erwin Ramos Díaz CC-1998-162 Certiorari Demandado y Tercero Demandante Recurrido
Myrna Quiñones López, Et Als. Terceros Demandados Recurrentes
Opinión del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor FUSTER BERLINGERI.
San Juan, Puerto Rico, a 14 de junio de 1999.
Nos toca resolver si en un pleito por subrogación,
existe solidaridad entre una aseguradora y su asegurado,
que permita una demanda de tercero contra el asegurado,
de parte del demandado por la aseguradora.
I
General Accident Insurance Company of Puerto Rico (en
adelante, compañía aseguradora), expidió un contrato de
seguro de automóvil, del tipo conocido como “double
interest”, a favor de Myrna Quiñones López, para cubrir
su vehículo personal marca Nissan CC-1998-162 3
modelo Pathfinder del año 1993.1 A tenor con los términos de
la póliza de seguro referida, estaban asegurados los daños al
vehículo aludido (“colisión”). Dicha póliza no incluía seguro
de responsabilidad pública, por lo que no se extendía a los
daños causados por Quiñones López a terceros mientras
condujera su vehículo.
El 27 de julio de 1995, mientras conducían sus
respectivos vehículos en la Carretera Núm. 992 de Luquillo,
Erwin Ramos Díaz y Myrna Quiñones López estuvieron
involucrados en un accidente de tránsito. Posteriormente,
Quiñones López le solicitó a su compañía aseguradora la
indemnización correspondiente por los daños a su vehículo a
causa del accidente referido. Con arreglo al contrato de
seguro suscrito, la compañía aseguradora pagó a Quiñones
López $2,873.81 por los daños referidos.
Al amparo del pago realizado y de la cláusula de
subrogación que estaba pactada en el contrato de seguro con
Quiñones López, el 11 de septiembre de 1995 la compañía
aseguradora le informó por escrito a Ramos Díaz que, según la
investigación que la compañía había realizado, Ramos Díaz era
el responsable del accidente de tránsito en cuestión. Por
ello, le reclamó el reembolso de la cantidad que la compañía
había pagado por los daños al vehículo asegurado. Mediante
carta del 26 de septiembre de 1995, Ramos Díaz contestó la
1 Una póliza de “double interest”o interés doble se limita a responder por los daños ocasionados al vehículo del asegurado y a garantizar la acreencia de la institución financiera, y excluye la responsabilidad de éstos frente a tercero. CC-1998-162 4
comunicación aludida, negó responsabilidad alguna, y
aprovechó para reclamarle a la compañía aseguradora por los CC-1998-162 5
daños de su propio automóvil, ascendentes a $3,108, y por las
lesiones personales que él y su familia alegadamente
sufrieron en el accidente en cuestión. El 29 de septiembre
de 1995, la compañía aseguradora contestó la carta aludida de
Ramos Díaz, y le informó específicamente que la póliza
expedida a favor de Quiñones López no cubría el tipo de
reclamación que Ramos Díaz le había formulado. La compañía
aseguradora le aclaró que Quiñones López no tenía una póliza
de responsabilidad pública con dicha compañía, por lo cual la
aseguradora no podía atender su reclamación.
En vista de que no había recibido pago alguno, el 18 de
junio de 1996 la compañía aseguradora, en subrogación de los
derechos de su asegurada, presentó una demanda contra Ramos
Díaz en cobro de dinero. Alegó que el accidente de tránsito
que originó la demanda se debió a la culpa y negligencia de
Ramos Díaz y que en virtud del pago realizado a Quiñones
López y del contrato suscrito con ésta, la compañía
aseguradora quedó subrogada en todos los derechos y acciones
de la asegurada por los daños ocasionados a su vehículo. En
consecuencia, la compañía aseguradora solicitó el reembolso
de los $2,873.81 que le había pagado a la asegurada. También,
reclamó los gastos por investigación, ajuste, costas y
honorarios de abogado por una cantidad no menor de $500.
El 3 de julio de 1996, Ramos Díaz contestó la demanda y
negó toda culpa o negligencia en el accidente en cuestión.
Alegó que el accidente referido ocurrió por la negligencia
única de Quiñones López. En esa misma fecha, casi diez (10) CC-1998-162 6
meses después de que la compañía aseguradora le informara a
Ramos Díaz que la póliza en controversia no se extendía a su
reclamación, éste presentó una reconvención contra la
compañía aseguradora para reclamar judicialmente el
resarcimiento de los daños que Quiñones López alegadamente le
había causado a su propio vehículo. Por su parte, la
compañía aseguradora contestó la reconvención y opuso como
defensas que la acción referida estaba prescrita; que no
exponía hechos que justificaran la concesión de un remedio; y
que se había omitido acumular a una parte indispensable.
Casi año y medio después de la fecha del accidente de
tránsito en cuestión y dentro del pleito de subrogación, el 9
de diciembre de 1996, Ramos Díaz presentó una demanda contra
tercero mediante la cual le reclamó a Quiñones López, a su
esposo, Fulano de Tal, y a la sociedad legal de gananciales
integrada por ambos y a la Aseguradora “X”, los daños
causados a su auto a raíz del accidente de tránsito ocurrido
en julio de 1995. Oportunamente, la parte tercera demandada
presentó una moción solicitando la desestimación de la
demanda referida. Levantó como defensa que la acción en su
contra estaba prescrita. Sostuvo en lo pertinente que la
demanda original era una acción de subrogación y al no
existir solidaridad entre la compañía aseguradora y la
asegurada Quiñones López, el término para incoar alguna
acción en su contra no se había interrumpido y en
consecuencia, al momento de presentarse la demanda contra
tercero en cuestión, ese término ya había transcurrido. CC-1998-162 7
Sostuvo, además, que tampoco procedía la acción contra
tercero debido a que no se le había traído al pleito para
responderle al tercero demandante por lo que éste pudiera
serle responsable al demandante original, o para que le
respondiera a dicho demandante original exclusivamente. Por
su parte, Ramos Díaz se opuso a la moción de desestimación.
Sostuvo que la compañía aseguradora, al presentar la demanda
vía subrogación contra un tercero, interrumpió el término
prescriptivo que tenía ese tercero para reclamarle al
asegurado.
Luego de celebrada una vista, mediante sentencia
parcial, el Tribunal de Primera Instancia desestimó la
demanda contra tercero aludida bajo el fundamento de que
estaba prescrita. Dicho foro señaló en lo pertinente que:
[a] pesar de que [el demandado] tituló la reclamación [como] demanda contra terceros, de las alegaciones contenidas en la misma se desprende claramente que de lo que se trata es de una acción clásica de daños y perjuicios contra los terceros demandados por los daños sufridos por el [t]ercero [d]emandante [demandado] en su vehículo...
...
No hay controversia entre las partes en cuanto a que no procede una demanda contra tercero en el caso ante nos toda vez que de las alegaciones del [t]ercero demandante, tomadas en su acepción más amplia y favorable a éste, no se desprende que se reclamen daños a los terceros demandados para que le sean o puedan serle[s] responsable[s] al demandado por toda o parte de la reclamación del demandante o que sean o puedan serle[s] responsable exclusivamente al demandante de la reclamación.
Toda vez que no existe solidaridad entre dichas partes [la compañía aseguradora y la CC-1998-162 8
asegurada], es mandatorio concluir que la causa de acción del demandado reclamando los daños en su Demanda contra Tercero fue radicada fuera del término concedido por ley para ello; esto es, en exceso del término de 1 año de la ocurrencia del supuesto acto culposo y/o negligente de la [t]ercera [d]emandada.
Posteriormente el foro de instancia, mediante sentencia
parcial enmendada nunc pro tunc, condenó al demandado al pago
de $300 en concepto de honorarios de abogado. Oportunamente,
Ramos Díaz solicitó la reconsideración de la sentencia
referida, la que fue denegada.
Inconforme con el referido dictamen de instancia, Ramos
Díaz apeló al Tribunal de Circuito de Apelaciones. Mediante
sentencia del 9 de febrero de 1998, el foro apelativo revocó
el dictamen emitido por el Tribunal de Primera Instancia.
Concluyó que como a su juicio existía “un tipo de
solidaridad” entre la aseguradora y el asegurado, “la
presentación de la demanda en subrogación interrumpió la
prescripción sobre toda acción relativa a tal accidente que
pudiera ser esgrimida por cualquier parte en el pleito”.
El 13 de marzo de 1998, Quiñones López recurrió ante
nos. Sostuvo en lo pertinente que el foro apelativo había
errado al determinar que procedía la demanda contra tercero
presentada por Ramos Díaz contra la recurrente; al
determinar que dicha demanda no estaba prescrita; y al
determinar que existía solidaridad entre la compañía
aseguradora y la asegurada por efecto de la subrogación. El
22 de mayo de 1998 le concedimos término al recurrido Ramos
Díaz para que mostrara causa, si alguna tuviere, por la cual CC-1998-162 9
no se debía expedir el auto solicitado y dictar sentencia
para revocar la dictada por el Tribunal de Circuito de
Apelaciones. El 29 de junio, compareció ante nos la compañía
aseguradora demandante mediante una moción en apoyo a la
expedición del auto de certiorari. Poco después, el 2 de
julio de 1998, compareció el recurrido. Con el beneficio de
la comparecencia de todas las partes, procedemos a resolver,
conforme a lo intimado en nuestra orden de mostrar causa.
II
El eje central de la controversia ante nos es la
relación jurídica que existía entre la compañía de seguros y
su asegurada. De ésta dependen tanto la cuestión de si
procesalmente el recurrido Ramos Díaz podía incoar una
demanda de tercero contra Quiñones López en el caso de autos,
como la cuestión de si tal demanda estaba prescrita por no
existir solidaridad entre Quiñones López y la compañía
aseguradora. Pasemos, pues, a configurar la naturaleza
precisa de la relación jurídica aludida.
Conforme a principios y normas incuestionables de
nuestro ordenamiento jurídico, la relación entre una
aseguradora y su asegurado es de naturaleza contractual, y se
rige concretamente por lo pactado en el contrato de seguros,
que es la ley entre las partes. Martínez Parez v. U.C.B.,
Op. Per Curiam de 11 de junio de 1997, 143 D.P.R. ___, 97 JTS
98; Quiñones López v. Manzano Pozas, Op. del Tribunal de 25
de junio de 1996, 141 D.P.R. ___, 96 JTS 95; García Curbelo CC-1998-162 10
v. A.F.F., 127 D.P.R. 747, 760 (1991). Por eso hemos
resuelto que una compañía de seguros no viene obligada a
pagar una indemnización en exceso de la obligación contraída
en el contrato de seguro. Clínica Dr. Perea v. Hernández
Batalla, 85 D.P.R. 767 (1962). Por ello, en el Artículo
20.030 del Código de Seguros de Puerto Rico, 26 L.P.R.A. sec.
2003, se dispone, en lo pertinente, que:
“... La responsabilidad del asegurador no excederá de aquella dispuesta en la póliza. . .Cualquier acción incoada conforme a esta sección estará sujeta a las condiciones de la póliza o contrato...”
Véase, además, Couch on Insurance 2d, Rev. ed., sec. 61.3
(1983).
En el caso de autos, no está en controversia que el
contrato de seguro que estaba vigente al momento en que
ocurrió el accidente de tránsito que aquí nos concierne, sólo
aseguraba las pérdidas relativas al vehículo de Quiñones
López. La póliza en cuestión no se extendía a los daños
corporales ni a los daños a propiedad ajena causados por la
asegurada. La responsabilidad de la compañía aseguradora,
pues, estaba precisamente limitada.
Tampoco existe controversia alguna de que el contrato de
seguro en cuestión incluía una cláusula de subrogación a
favor de la compañía aseguradora. Como se sabe, la
subrogación es la figura jurídica en virtud de la cual una
compañía de seguros sustituye a su asegurado en el ejercicio
de las acciones o derechos que éste tiene contra los
causantes de un daño. El objetivo de este mecanismo de CC-1998-162 11
sustitución legal es que la compañía aseguradora, en virtud
del contrato de seguro, pueda recuperar de esos terceros
causantes de un accidente, la cantidad que en concepto de
indemnización la aseguradora pagó a la parte asegurada para
cubrir los daños ocasionados por los terceros. Lo señalamos
así en Aseg. Lloyd’s London v. Cía. Des. Comercial, 126
D.P.R. 251, 267 (1990), al indicar que mediante una póliza de
seguro:
se transfiere el riesgo a la aseguradora y surge una obligación por parte de ésta de responder por los daños económicos al asegurado de ocurrir el evento [previsto]. Al resarcir económicamente al asegurado, la compañía aseguradora se pone en la posición de éste con relación a todas las acciones y los remedios a los cuales tiene derecho. Ocurre lo que llamamos el derecho a la subrogación.
Reafirmando esta normativa, en Coop. Seguros Múltiples
de P.R. v. Lugo, Op. del 25 de mayo de 1994, 136 D.P.R.
(1994), 94 JTS 77, señalamos extensamente que:
[l]a subrogación es el derecho del asegurador a situarse en la posición del asegurado para gestionar de terceras partes legalmente responsables al asegurado el recobro de una pérdida o daño pagado por el asegurador. ...un asegurador tiene el derecho de recobrar, por vía de subrogación, los daños que ha sido llamado a pagar a un asegurado bajo su póliza (la del asegurado). La subrogación de un asegurador ("indemnity insurer”) surge por operación de ley cuando éste hace un pago al asegurado; esto es, el pago de una obligación por un asegurador ("surety”) ordinariamente lo hace acreedor a lo subrogación de todos los derechos, remedios y "equities” del asegurado (obligee). ... La subrogación sustituye una persona en lugar del acreedor, a cuyos derechos en relación con la deuda aquélla accede, y le confiere todos los derechos, remedios y seguros. No confiere mayores derechos al que se subroga que los que tenía el asegurado. Se coloca en la misma posición, pues nadie puede adquirir vía subrogación CC-1998-162 12
derechos que no tenía aquél cuyos derechos invoca el asegurador.
Véase además, Couch on Insurance 2d (Rev. ed.) secs. 61:1-
61:4, 61:36 (1983).
Nuestro ordenamiento jurídico, pues, autoriza a una
compañía aseguradora a subrogarse en los derechos y remedios
de la persona asegurada. Mediante esta figura jurídica, la
aseguradora se coloca en la misma posición del asegurado para
invocar aquellos derechos que le fueron cedidos. C.N.A.
Casualty de P.R. v. Torres Díaz, opinión del 11 de junio de
1996, 141 D.P.R. ___, 96 JTS 85; Couch, supra, sec. 61:61. El
derecho de subrogación de la compañía aseguradora es un medio
para recobrar el pago desembolsado por concepto de daños
cubiertos por un contrato de seguro. Coop. Seguros Múltiples
de P.R. v. Lugo, supra; Couch, supra, sec. 61:4.
Como puede observarse de lo anterior, cuando la
aseguradora ejerce el derecho de subrogación, no representa
al asegurado, sino que lo sustituye, sólo para recobrar de
terceros lo pagado por ella según los términos de la póliza.
El alcance de esta sustitución está claramente delimitado y
se circunscribe a reclamar los derechos y remedios que tenía
el asegurado frente al causante de los daños, relativos al
pago que la compañía aseguradora le hizo al asegurado. Hasta
ahí llega la sustitución aludida. No hay identidad entre la
aseguradora y el asegurado más allá de estos límites, por
razón de la subrogación referida. CC-1998-162 13
III
Conforme a lo reseñado en el acápite anterior, en
derecho es claro que en el caso de autos no procedía la
demanda contra tercero que Ramos Díaz presentó contra
Quiñones López, dentro de la acción de subrogación instada
por la compañía aseguradora contra Ramos Díaz.
Procesalmente, no estaba disponible la demanda contra tercero
para los fines que la utilizó el recurrido, quien la presentó
con el propósito específico de que Quiñones López le
indemnizara por los daños alegadamente ocasionados por éste a
su vehículo.
La Regla 12.1 de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A. Ap.
III, regula la presentación de una demanda contra tercero.
Dispone en lo pertinente que:
[e]n cualquier momento después de comenzado el pleito el demandado podrá, como demandante contra tercero, notificar un emplazamiento y demanda a una persona que no sea parte en el pleito y (1) que le sea o pueda serle responsable al demandado por toda o parte de la reclamación del demandante; o (2) que sea o pueda serle responsable exclusivamente al demandante.
El propósito de esta regla “es establecer un mecanismo
para facilitar la resolución pronta y económica de pleitos
múltiples que puedan surgir de unos mismos hechos”. Camaleglo
v. Dorado Wings, Inc., 118 D.P.R. 20, 28 (1986); Colón v.
Coop. de Seguros Múltiples de P.R., 111 D.P.R. 568, 571
(1981); 6 Wright, Miller & Kane, Federal Practice and
Procedure: Civil 2d, sec. 1442, a las págs. 289-91 (1990).
Sin embargo, la demanda contra tercero, aunque debe CC-1998-162 14
permitirse con liberalidad, “no puede utilizarse para
combinar en una acción todas las controversias, por dispares
que sean, que posean alguna relación común”. Camaleglo v.
Dorado Wings, Inc., supra, a la pág. 30; Colón v. Coop. de
Seguros Múltiples de P.R., supra. Véase además, Wright,
Miller & Kane, supra, a la pág. 295. La Regla 12.1, supra,
“no crea, extiende o limita derechos sustantivos”. Colón v.
Coop. de Seguros Múltiples de P.R., supra, a la pág. 571. “Lo
que hace es acelerar su dilucidación”. Id. En virtud de la
regla aludida, “la reclamación contra tercero sólo procede
cuando la responsabilidad de [ese tercero] dependa en alguna
forma del resultado de la acción principal o cuando el
tercero le es secundaria o directamente responsable al
demandante”. Camaleglo v. Dorado Wings, Inc., supra, a la
pág. 30.
En la demanda contra tercero ante nuestra consideración,
el demandante contra tercero Ramos Díaz alegó que el
accidente en controversia le produjo daños y que ocurrió por
la sola culpa y negligencia del tercero demandado Quiñones
López, por lo que le reclamó indemnización por los daños a su
vehículo. Como puede observarse, el demandante contra
tercero no reclamó de modo alguno que su tercero demandado le
era responsable en todo o en parte por la reclamación contra
él de la compañía aseguradora demandante, como requiere la
Regla 12.1 antes citada. Tampoco reclamó que el tercero
demandado era o podía serle responsable exclusivamente a la
compañía demandante. No hizo ninguna de las reclamaciones CC-1998-162 15
para las cuales la Regla 12.1 referida autoriza las demandas
contra tercero. No las hizo porque nada así podía reclamar
Ramos Díaz en dicha acción a Quiñones López. Como la acción
principal era sólo una de subrogación, en la cual lo único
que estaba en cuestión era si Ramos Díaz tenía que reembolsar
a la compañía aseguradora o no, en nada podía Quiñones López
serle responsable a Ramos Díaz por lo que a éste le había
reclamado el demandante original; y en nada tampoco podía
dicho tercero demandado serle exclusivamente responsable a
tal demandante. Sencillamente, no importaba cuál fuese el
resultado de la acción de subrogación, Quiñones López en
ningún caso sería responsable a ninguna parte del reembolso
en cuestión en dicha acción. Nótese que aun si Ramos Díaz
lograba demostrar, en el pleito de subrogación en su contra,
que él no había sido responsable de modo alguno del accidente
de tránsito referido, ello sólo conllevaría la denegación en
los méritos de la acción de la compañía aseguradora que ésta
había instado únicamente para recobrar de Ramos Díaz lo que
dicha compañía le había pagado a Quiñones López. El pleito
de subrogación aludido terminaría en tal supuesto con la sola
determinación judicial de que Ramos Díaz no tenía nada que
reembolsar a la compañía aseguradora. Por la naturaleza
propia de la acción de subrogación, pues, nada tendría que
pagar Ramos Díaz, y por tanto, en nada respondería el tercero
demandado. Por otro lado, si Ramos Díaz no lograba ser
exitoso en su alegación de que él no era responsable del CC-1998-162 16
accidente, evidentemente en nada tampoco respondería el
tercero demandado.
En otras palabras, en el caso de autos las reclamaciones
de la demanda y de la demanda contra tercero no tenían un
entronque común. Eran dos reclamaciones jurídicamente
distintas. La demanda original iba dirigida a obtener de
Ramos Díaz el reembolso de lo que la compañía aseguradora le
había indemnizado a Quiñones López por las pérdidas del
automóvil de éste. Era una acción en cobro de dinero. En
cambio, la reclamación medular de Ramos Díaz en su demanda
contra tercero al amparo de la Regla 12.1 era una acción
torticera sobre los daños que alegadamente Quiñones López le
había ocasionado al vehículo de Ramos Díaz a raíz del
accidente de tránsito ocurrido en julio de 1995. Es
evidente, pues, que lejos de ser una demanda contra tercero,
la reclamación de Ramos Díaz contra Quiñones López era
realmente una acción separada y distinta de daños y
perjuicios. La demanda contra tercero de Ramos Díaz, por
tanto, no cumplía con los requisitos claros y específicos de
la Regla 12.1. El foro de instancia denegó dicha demanda
correctamente, por no ser permisible procesalmente; y el foro
apelativo erró al resolver que era procedente. CC-1998-162 17
IV
Tampoco procedía la acción en cuestión de Ramos Díaz
contra Quiñones López, ya que estaba prescrita. No existía
solidaridad entre Quiñones López y su compañía aseguradora de
modo tal que la acción de subrogación de ésta contra Ramos
Díaz, interrumpiese el término prescriptivo de un año que
regía la acción civil de Ramos Díaz contra Quiñones López,
conforme lo dispone el Artículo 1868 del Código Civil de
Puerto Rico, 31 L.P.R.A. sec. 5298.
Para que exista solidaridad entre una compañía
aseguradora y el asegurado, ello debe surgir claramente del
contrato de seguro. Dicha solidaridad debe haberse pactado
expresamente; o al menos, debe surgir claramente del
contenido del contrato que la relación entre las partes se
constituyó con tal carácter. Torrellas v. Sucn. Torrellas,
57 D.P.R. 501 (1940). Así lo hemos resuelto al interpretar
el Artículo 1090 del Código Civil, 31 L.P.R.A. sec. 3101, que
dispone:
“La concurrencia de dos o más acreedores o de dos o más deudores en una sola obligación, no implica que cada uno de aquellos tenga derecho a pedir ni cada uno de éstos deba prestar íntegramente las cosas objeto de la misma. Sólo habrá lugar a esto cuando la obligación expresamente lo determine, constituyéndose con el carácter de solidaria.” 31 L.P.R.A. Sec. 3101 (Subrayado y énfasis nuestro).
A la luz de este Artículo, hemos señalado antes que la
solidaridad es una excepción en el régimen de las
obligaciones contractuales; y que una obligación no puede
ser considerada solidaria a menos que ello se desprenda de CC-1998-162 18
una manera clara y evidente del contrato. Arroyo v. Hospital
la Concepción, 130 D.P.R. 596, 601-602 (1992); Pauneto v.
Núñez, 115 D.P.R. 596 (1984); Rosario v. Sandoval, 60 D.P.R.
411 (1942).
En el caso de autos, no existía pacto expreso de
solidaridad. Tampoco puede estimarse que tal solidaridad se
desprendía claramente del contrato. Si algo se desprendía de
éste era precisamente que no existía solidaridad entre la
compañía aseguradora y la asegurada respecto a daños a
terceros. Ello, porque el contrato de seguro en cuestión era
de naturaleza muy limitada. Sólo se extendía a los daños
propios del vehículo de la asegurada. No cubría los daños
que la asegurada causara a la propiedad de otros ni ningún
daño corporal causado por la asegurada.
Más aun, no puede deducirse la solidaridad en cuestión
de la subrogación pactada entre la compañía aseguradora y
asegurada. Como señaláramos antes en esta opinión, la
subrogación aludida es de alcances jurídicos precisos y
limitados. No crea una identidad jurídica entre la
aseguradora y el asegurado que vaya más allá de hacer a la
aseguradora acreedora de todos los derechos, remedios y
“equities” del asegurado. Coop. Seguros Múltiples de P.R. v.
Lugo, supra. La aseguradora sustituye al asegurado sólo en
los derechos cedidos. No lo sustituye de modo alguno
respecto a obligaciones que caen fuera del ámbito de la
subrogación, como serían las que reclamó Ramos Díaz en su
tardía reclamación contra Quiñones López. Como la compañía CC-1998-162 19
aseguradora aquí no tenía responsabilidad alguna respecto a
dicha reclamación, no podía resolverse que existía
solidaridad entre dicha compañía y la asegurada respecto a
ella, que surgiese de una subrogación que tampoco incluía la
reclamación referida. Erró, pues, el foro apelativo al
resolver que existía tal solidaridad, y por ende, al resolver
a base de ello que el término prescriptivo de un año quedó
interrumpido.
En el caso de autos, hubo inercia clara de parte de
Ramos Díaz respecto a su reclamación contra Quiñones López.
Desde la carta del 29 de septiembre de 1995 que la compañía
aseguradora le envió a Ramos Díaz, éste conocía claramente
que la póliza de seguro de Quiñones López no cubría su
reclamación. Esperó hasta el 9 de diciembre de 1996, más de
catorce meses después, para incoar su acción judicial
respecto a tal reclamación. Cuando lo hizo, ya su acción—-
meritoria o no—estaba prescrita. Tal como hemos advertido
anteriormente, un reclamante está impedido de ampararse en
los actos de terceros para interrumpir la prescripción. Es
el propio reclamante quien tiene que interpelar al supuesto
deudor. Agosto v. Municipio de Río Grande, Op. del 20 de
mayo de 1997, 143 D.P.R. ___, 97 JTS 69. Cuando Ramos Díaz
lo hizo aquí, ya había transcurrido el término prescriptivo
dispuesto por el Artículo 1868 del Código Civil, supra.
V CC-1998-162 20
Por los fundamentos expuestos, se expedirá el auto de
certiorari y se dictará sentencia para revocar la emitida por
el Tribunal de Circuito de Apelaciones y para devolver el
caso al Tribunal de Primera Instancia para que continúen los
procedimientos de conformidad con lo aquí resuelto.
JAIME B. FUSTER BERLINGERI JUEZ ASOCIADO CC-1998-162 21
General Accident Insurance Company Puerto Rico, Ltd. Demandante
Erwin Ramos Díaz CC-1998-162 Certiorari Demandado y Tercero Demandante Recurrido
Myrna Quiñones López, Et Als. Terceros Demandados Recurrentes
SENTENCIA
Por los fundamentos expuestos en la Opinión que antecede, la cual se hace formar parte de la presente, se expide el auto de certiorari y se dicta sentencia revocando la emitida por el Tribunal de Circuito de Apelaciones y se devuelve el caso al Tribunal de Primera Instancia para que continúen los procedimientos de conformidad con lo aquí resuelto.
Lo pronunció, manda el Tribunal y certifica la Secretaria del Tribunal Supremo.
Isabel Llompart Zeno Secretaria del Tribunal Supremo