Consejo De Titulares Del Condominio … v. Universal Insurance Company
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Opinion
Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL V
CONSEJO DE APELACIÓN TITULARES DEL procedente del CONDOMINIO PASEO Tribunal de Primera DEL REY Instancia, Sala Apelante Superior de Ponce
V. KLAN202500064 Civil. Núm. PO2021CV02473
UNIVERSAL Sobre: INSURANCE COMPANY Apelado Violación de Contrato de Seguros; Prácticas Desleales de Seguros
Panel integrado por su presidente, el Juez Hernández Sánchez, el Juez Bonilla Ortiz y la Jueza Mateu Meléndez.
Hernández Sánchez, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 7 de marzo de 2025.
El 27 de enero de 2025, el Consejo de Titulares del
Condomonio Paseo del Rey (el Consejo o apelante) compareció ante
nos mediante un Recurso de Apelación y solicitó la revocación de
una Sentencia que se dictó el 2 de diciembre de 2024 y se notificó el
5 de diciembre de 2024 por el Tribunal de Primera Instancia, Sala
Superior de Ponce (TPI). Mediante el aludido dictamen, el TPI declaró
Ha Lugar la Moción de Sentencia Sumaria que presentó Universal
Insurance Company (Universal o apelada) y No Ha Lugar a la
Solicitud sobre Sentencia Sumaria y Sentencia Declaratoria que
presentó el Consejo. Así pues, desestimó, con perjuicio, la Demanda
presentada.
Por los fundamentos que expondremos a continuación,
confirmamos el dictamen recurrido.
I.
El 23 de diciembre de 2022, el Consejo presentó una Demanda
Enmendada sobre violación de contrato de seguros, prácticas
Número Identificador SEN2025 _____________________ KLAN202500064 2
desleales de seguro y daños contractuales contra Universal.1 En esta
alegó que, el 7 de septiembre de 2019, Universal emitió una póliza
de seguros núm. 09-561-000607 (póliza comercial) a favor del
Consejo bajo el nombre Asociación de Residentes Condominio Paseo
del Rey. Expresó que la referida póliza cubría propiedad comercial,
responsabilidad pública, crimen comercial y fidelidad. De igual
forma, indicó que, para esa misma fecha, a saber, el 7 de septiembre
de 2019, Universal emitió una segunda póliza núm. DOL990-00824
(póliza de directores) a favor del Consejo también bajo el nombre
Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey. Explicó que
este tipo de póliza era una de “Management and Executive Protective
Insurance for Private Companies” y que cubría la responsabilidad de
los directores y oficiales de la corporación.
Por otro lado, manifestó que, entre los días 28 y 29 de octubre
de 2019, los miembros de la Junta de Directores del Consejo
presentaron sus renuncias a los cargos electivos y que ya para el 13
de noviembre de 2019, se escogió a una nueva Junta de Directores.
Adujo que, durante la transición de la nueva junta, el Consejo
advino en conocimiento de que algunos de los miembros de la
pasada junta realizaron transacciones fraudulentas y/o
deshonestas tales como hurto y pagos a terceros en violación a la
Ley de Condominios. Sostuvo que los actos antes mencionados
causaron perdidas que se estimaban en ciento treinta mil
($130,000.00) dólares.
Argumentó que estas pérdidas estaban cubiertas por las
pólizas expedidas a favor del Consejo por lo que le enviaron una
reclamación a Universal. Sin embargo, indicó que, Universal negó la
reclamación y que se limitó a ajustar el caso bajo la póliza de
directores. Debido a ello, concluyó que Universal había actuado en
1 Véase, Entrada Núm. 33, SUMAC. KLAN202500064 3
contra de sus propias directrices y normas por no haber evaluado la
póliza comercial que, según ellos, cubría los actos deshonestos
cometidos por los miembros de la Junta de Directores.
Específicamente expresó que, Universal había incurrido en
incumplimiento de contrato, dolo, negligencia y que debía
indemnizarles $200,000.00 por concepto de daños ya que al denegar
la reclamación los obligó a disminuir ciertos servicios e imponer
cuotas y/o derramas adicionales.
En respuesta, el 30 de marzo de 2023, Universal presentó su
Contestación a Demanda Enmendada negando la mayoría de las
alegaciones en su contra.2 Particularmente puntualizó que, ninguna
de las pólizas emitidas a favor del Consejo cubría el tipo de
reclamación presentada. Además, detalló las exclusiones de la póliza
comercial y sus límites de cubierta.
Tras varios trámites procesales que no son pertinentes
discutir, el 6 de agosto de 2024, el Consejo presentó una Solicitud
sobre Sentencia Sumaria y Sentencia Declaratoria.3 En primer lugar,
enumeró los siguientes hechos que, a su juicio, no estaban en
controversia:
1. El Condominio Paseo del Rey está adscrito a la Ley de Propiedad Horizontal (Anejo I, Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suarez Pág. 24, línea 1-4)
2. La Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey es el nombre incorrecto del Consejo de Titulares del Condominio Paseo de Rey. La Asociación de Residentes es lo mismo que el Consejo del Titulares del Condominio Paseo del Rey. (Anejo I, Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág. 33, líneas 8-17)
3. Universal Insurance Company Inc. suscribió la póliza número DOL 990-00824 a favor de la Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey, con dirección en 3704 Paseo del Rey, Blvd. Miguel Pou, Ponce PR 00716. La fecha de efectividad de la póliza es del 7 de septiembre de 2019 hasta el 7 de septiembre de 2020. La referida póliza provee cubierta tipo "Directors and Officers Liability (Individual); Directors and Officers Liability (Reimbursement). (Anejo II).
2 Véase, Entrada Núm. 37, SUMAC. 3 Véase, págs. 51-63 del apéndice del recurso. KLAN202500064 4
4. Universal Insurance Company Inc. suscribió la póliza número 09-561-000607119-03/000 a favor de la Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey. La dirección del asegurado es 3704 Paseo del Rey, Blvd. Miguel Pou, Ponce PR 00716. La fecha de efectividad de la póliza es del 7 de septiembre de 2019 hasta el 7 de septiembre de 2020. La póliza provee cubierta para propiedad comercial, responsabilidad pública y crimen comercial y fidelidad. (Anejo III).
5. La póliza sobre Crimen y Fidelidad está compuesta por los siguientes endosos:
1. CR0021 08-13 Commercial Crime Coverage Form (Loss Sustained Form) 2. CR0730 10-10 Exclusion of Terrorism 3. CR0195 04-11 Puerto Rico Changes- Include Nonbinding Arbitration 4. CR0268 07-10 Puerto Rico Changes. (Anejo III).
6. El endoso CR0021 08-13 sobre "Commercial Crime Coverage Form" (Loss Sustained Form) en entre sus incisos dispone lo siguiente:
A.1 Employee Theft We Will pay for loss or damage to "money", "securities" and "other property" resulting directly from theft committed by an "employee", whether identified or not, acting alone or in collusion with other persons.
For the purposes of this Insuring Agreement, "theft" shall also include forgery.
A. 5. Outside the Premises We will pay for: a. Loss of "money" and "securities" outside the "premises" in the care and custody of a "messenger" or an armored motor vehicle company resulting directly from "theft", disappearance or destruction.
F. Definitions
7. "Employee"" a. Means: (8) Any natural person who is your "manager", director, or trustee while: (a) Performing acts within the scope of the usual duties of an "employee"; or (b) Acting as a member or any committee duly elected or appointed by resolution of your board of directors or board of trustees to perform specific, as distinguished from general, directorial acts on your behalf.
15.
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Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL V
CONSEJO DE APELACIÓN TITULARES DEL procedente del CONDOMINIO PASEO Tribunal de Primera DEL REY Instancia, Sala Apelante Superior de Ponce
V. KLAN202500064 Civil. Núm. PO2021CV02473
UNIVERSAL Sobre: INSURANCE COMPANY Apelado Violación de Contrato de Seguros; Prácticas Desleales de Seguros
Panel integrado por su presidente, el Juez Hernández Sánchez, el Juez Bonilla Ortiz y la Jueza Mateu Meléndez.
Hernández Sánchez, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 7 de marzo de 2025.
El 27 de enero de 2025, el Consejo de Titulares del
Condomonio Paseo del Rey (el Consejo o apelante) compareció ante
nos mediante un Recurso de Apelación y solicitó la revocación de
una Sentencia que se dictó el 2 de diciembre de 2024 y se notificó el
5 de diciembre de 2024 por el Tribunal de Primera Instancia, Sala
Superior de Ponce (TPI). Mediante el aludido dictamen, el TPI declaró
Ha Lugar la Moción de Sentencia Sumaria que presentó Universal
Insurance Company (Universal o apelada) y No Ha Lugar a la
Solicitud sobre Sentencia Sumaria y Sentencia Declaratoria que
presentó el Consejo. Así pues, desestimó, con perjuicio, la Demanda
presentada.
Por los fundamentos que expondremos a continuación,
confirmamos el dictamen recurrido.
I.
El 23 de diciembre de 2022, el Consejo presentó una Demanda
Enmendada sobre violación de contrato de seguros, prácticas
Número Identificador SEN2025 _____________________ KLAN202500064 2
desleales de seguro y daños contractuales contra Universal.1 En esta
alegó que, el 7 de septiembre de 2019, Universal emitió una póliza
de seguros núm. 09-561-000607 (póliza comercial) a favor del
Consejo bajo el nombre Asociación de Residentes Condominio Paseo
del Rey. Expresó que la referida póliza cubría propiedad comercial,
responsabilidad pública, crimen comercial y fidelidad. De igual
forma, indicó que, para esa misma fecha, a saber, el 7 de septiembre
de 2019, Universal emitió una segunda póliza núm. DOL990-00824
(póliza de directores) a favor del Consejo también bajo el nombre
Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey. Explicó que
este tipo de póliza era una de “Management and Executive Protective
Insurance for Private Companies” y que cubría la responsabilidad de
los directores y oficiales de la corporación.
Por otro lado, manifestó que, entre los días 28 y 29 de octubre
de 2019, los miembros de la Junta de Directores del Consejo
presentaron sus renuncias a los cargos electivos y que ya para el 13
de noviembre de 2019, se escogió a una nueva Junta de Directores.
Adujo que, durante la transición de la nueva junta, el Consejo
advino en conocimiento de que algunos de los miembros de la
pasada junta realizaron transacciones fraudulentas y/o
deshonestas tales como hurto y pagos a terceros en violación a la
Ley de Condominios. Sostuvo que los actos antes mencionados
causaron perdidas que se estimaban en ciento treinta mil
($130,000.00) dólares.
Argumentó que estas pérdidas estaban cubiertas por las
pólizas expedidas a favor del Consejo por lo que le enviaron una
reclamación a Universal. Sin embargo, indicó que, Universal negó la
reclamación y que se limitó a ajustar el caso bajo la póliza de
directores. Debido a ello, concluyó que Universal había actuado en
1 Véase, Entrada Núm. 33, SUMAC. KLAN202500064 3
contra de sus propias directrices y normas por no haber evaluado la
póliza comercial que, según ellos, cubría los actos deshonestos
cometidos por los miembros de la Junta de Directores.
Específicamente expresó que, Universal había incurrido en
incumplimiento de contrato, dolo, negligencia y que debía
indemnizarles $200,000.00 por concepto de daños ya que al denegar
la reclamación los obligó a disminuir ciertos servicios e imponer
cuotas y/o derramas adicionales.
En respuesta, el 30 de marzo de 2023, Universal presentó su
Contestación a Demanda Enmendada negando la mayoría de las
alegaciones en su contra.2 Particularmente puntualizó que, ninguna
de las pólizas emitidas a favor del Consejo cubría el tipo de
reclamación presentada. Además, detalló las exclusiones de la póliza
comercial y sus límites de cubierta.
Tras varios trámites procesales que no son pertinentes
discutir, el 6 de agosto de 2024, el Consejo presentó una Solicitud
sobre Sentencia Sumaria y Sentencia Declaratoria.3 En primer lugar,
enumeró los siguientes hechos que, a su juicio, no estaban en
controversia:
1. El Condominio Paseo del Rey está adscrito a la Ley de Propiedad Horizontal (Anejo I, Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suarez Pág. 24, línea 1-4)
2. La Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey es el nombre incorrecto del Consejo de Titulares del Condominio Paseo de Rey. La Asociación de Residentes es lo mismo que el Consejo del Titulares del Condominio Paseo del Rey. (Anejo I, Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág. 33, líneas 8-17)
3. Universal Insurance Company Inc. suscribió la póliza número DOL 990-00824 a favor de la Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey, con dirección en 3704 Paseo del Rey, Blvd. Miguel Pou, Ponce PR 00716. La fecha de efectividad de la póliza es del 7 de septiembre de 2019 hasta el 7 de septiembre de 2020. La referida póliza provee cubierta tipo "Directors and Officers Liability (Individual); Directors and Officers Liability (Reimbursement). (Anejo II).
2 Véase, Entrada Núm. 37, SUMAC. 3 Véase, págs. 51-63 del apéndice del recurso. KLAN202500064 4
4. Universal Insurance Company Inc. suscribió la póliza número 09-561-000607119-03/000 a favor de la Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey. La dirección del asegurado es 3704 Paseo del Rey, Blvd. Miguel Pou, Ponce PR 00716. La fecha de efectividad de la póliza es del 7 de septiembre de 2019 hasta el 7 de septiembre de 2020. La póliza provee cubierta para propiedad comercial, responsabilidad pública y crimen comercial y fidelidad. (Anejo III).
5. La póliza sobre Crimen y Fidelidad está compuesta por los siguientes endosos:
1. CR0021 08-13 Commercial Crime Coverage Form (Loss Sustained Form) 2. CR0730 10-10 Exclusion of Terrorism 3. CR0195 04-11 Puerto Rico Changes- Include Nonbinding Arbitration 4. CR0268 07-10 Puerto Rico Changes. (Anejo III).
6. El endoso CR0021 08-13 sobre "Commercial Crime Coverage Form" (Loss Sustained Form) en entre sus incisos dispone lo siguiente:
A.1 Employee Theft We Will pay for loss or damage to "money", "securities" and "other property" resulting directly from theft committed by an "employee", whether identified or not, acting alone or in collusion with other persons.
For the purposes of this Insuring Agreement, "theft" shall also include forgery.
A. 5. Outside the Premises We will pay for: a. Loss of "money" and "securities" outside the "premises" in the care and custody of a "messenger" or an armored motor vehicle company resulting directly from "theft", disappearance or destruction.
F. Definitions
7. "Employee"" a. Means: (8) Any natural person who is your "manager", director, or trustee while: (a) Performing acts within the scope of the usual duties of an "employee"; or (b) Acting as a member or any committee duly elected or appointed by resolution of your board of directors or board of trustees to perform specific, as distinguished from general, directorial acts on your behalf.
15. "Messenger" means you, or your relative, or any of your partners or "members”, or nay "employe" while having care and custody of property outside the “premises”. KLAN202500064 5
23. "Theft" means the unlawful taking of property to the deprivation of the insured. "5 (Anejo III).
7. Para los días 28 y 29 de octubre de 2019, los miembros de la Junta de Directores del Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey presentaron su renuncia a los cargos electivos. (Anejo IV).
8. El 29 de octubre de 2019, se convocó asamblea extraordinaria para escoger una nueva junta de directores. (Anejo V).
9. El 13 de noviembre de 2019, el Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey celebró Asamblea Extraordinaria para escoger su nueva junta de directores. (Anejo VI).
10. La nueva junta de directores se compuso de las siguientes personas, a saber:
(1) Orlando Torres Rodriguez- Presidente (2) Carlos Ramos Suarez- Vicepresidente (3) Lizette Colón Fazzi- Tesorera (4) Joanna Daleccio Morales- Subtesorera (5) Pilar Muñoz Nazario- Secretaria (6) Evelyn González Vargas-Vocal (7) Martin Toro López- Vocal. (Anejo VI).
11. Carlos García y Reinaldo Flores mientras fungieron como miembros de la Junta de Directores emitieron varios cheques a nombre de "cash" o "petty cash" (Petty Cash). (ANEJO I- Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez, Pág. 16, línea 14-24 y 17, líneas 1-14; Anejo VII- Cheques)
12. Los cheques emitidos pertenecían a la cuenta de banco del Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey. (Anejo 1-Deposicion del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág. 16. Línea 14-24).
13. Los cheques no fueron aprobados por el Consejo. (Anejo I- Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág. 16, línea 14-24).
14. Los cheques no tienen ningún tipo de explicación. (Anejo I-Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág. 16, línea 14-24)
15. Carlos García endosó a su persona los cheques emitidos a nombre del portador. (Anejo VII).
16. Carlos García y Reinaldo Flores realizaron pagos a la Autoridad de Energía Eléctrica (“AEE”) para la cuenta número 2386451000. (Anejo VIII).
17. La cuenta número 2386451000 pertenece al contador del apartamento propiedad del señor Carlos García. (Anejo IX). KLAN202500064 6
18. Los pagos se realizaron utilizando la chequera perteneciente al Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey. (Anejo VIII).
19. El Consejo de Titulares no permite que miembros de la Junta retiren fondos para su uso personal. (ANEJO I - Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág. 36, línea 8-12).
20. El dinero que se retiró como "petty cash" no se utilizó para pagar deudas del Consejo. (Anejo I- Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág. 36, línea 13-24 y 37, línea 1-3).
21. El dinero que utilizó el señor Carlos García de la cuenta de banco del Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey, lo hizo de forma ilegal y en detrimento del Consejo de Titulares. (ANEJO I- Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez Pág.38, línea 7-19).
22. Los dineros retirados por los señores Carlos García y Rey Flores no estaban presupuestados por el Consejo de Titulares. (ANEJO I- Deposición del Sr. Carlos E. Ramos Suárez, Pág. 39, línea 1-16.
23. El 19 de noviembre de 2019, el Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey, presentó una reclamación a Universal Insurance Company por las pérdidas sufridas como resultado de los actos deshonestos cometidos por algunos miembros de la Junta (Anejo X).
24. El 26 de noviembre de 2019, el Sr. Hans Rodríguez Fuentes, remitió carta al Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey, denegando la reclamación. (ANEJO XI).
25. "Universal" limitó el ajuste de la reclamación únicamente considerando la póliza de Directores y Oficiales que había emitido a favor del Consejo de Titulares. No revisó la póliza de "Comercial Crime" previo a denegar la reclamación. (ANEJO XI y ANEJO XII- Transcripción de Deposición del Sr. José Ortiz Rodríguez, pág. 20, línea 2-4).
26. Entre las razones levantadas por Universal para denegar la reclamación, se mencionó la Sección I de la póliza de directores, cual no cubre actos fraudulentos y/o deshonestos. (ANEJO XI, pág. 4).
27. La política institucional de "Universal", es que una vez reciba una reclamación deben revisar y analizar todas las pólizas expedidas a favor de asegurado. (ANEJO XII- Transcripción de Deposición del señor José Ortiz Rodríguez, pág. 19, línea 12-25 y pág. 20, línea 1-22).
Luego, indicó que, tomando en consideración los hechos antes
expuestos, la prueba presentada y el derecho aplicable, procedía
dictar sentencia sumaria a los efectos de determinar que los actos
deshonestos por parte del Sr. Carlos García (señor García), KLAN202500064 7
presidente de la pasada Junta de Directores del Consejo, estaban
cubiertos bajo la póliza comercial.
Por su parte, ese mismo día, a saber, el 6 de agosto de 2024,
Universal presentó su Moción de Sentencia Sumaria.4 En esta,
enumeró treinta y ocho (38) hechos que, a su juicio, no estaban en
controversia. Estos leen como sigue:
1. En su demanda, la parte demandante, el Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey (de aquí en adelante "Consejo de Titulares"), alega que Universal Insurance Company (de aquí en adelante "Universal") incumplió los términos y condiciones de la Póliza de "Commercial Crime" Núm. 09-561-000607119/000 expedida a su favor. Véase SUMAC Núm. 33.
2. Específicamente, la parte demandante alega que Universal incumplió los términos y condiciones de dicha póliza al denegar cubierta por la pérdida de $130,000.00 alegadamente sufrida por el Consejo de Titulares a causa de unas alegadas transacciones fraudules y hurto cometidas por pasados miembros de la Junta de Directores del Consejo de Titulares. Véase SUMAC Núm. 33.
3. Según la Demanda, "Universal Insurance Company ha incumplido con sus obligaciones contractuales al amparo de la póliza comercial expedida a favor de la Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey, que estaba en vigencia a la fecha de los eventos que causaron la pérdida". Véase SUMAC Núm. 33.
4. Alega la parte demandante que estos eventos de supuesto hurto constituyen un "evento cubierto por la póliza según lo define el concepto 'employee theft'". Véase SUMAC Núm. 33.
5. Así pues, los demandantes solicitan que "[a]l amparo de la póliza comercial expedida y/o las obligaciones legales que emanan en el Código de Seguros, y/o el deber de actuar de buena fe, Universal Insurance viene obligada a cubrir en su totalidad la pérdida sufrida por la parte demandante cuyo monto actualizado asciende a sobre $130,000.00." Véase SUMAC Núm. 33.
6. La parte demandante alega que Universal, al denegar cubierta por la reclamación alegada en la Demanda, incurrió en incumplimiento doloso de los términos y condiciones de la Póliza de "Commercial Crime" Núm. 09-561-000607119/000 expedida a favor del Consejo de Titulares. Véase SUMAC Núm. 33.
7. Igualmente, la parte demandante solicita indemnización monetaria por los gastos incurridos y daños económicos
4 Íd., págs. 173-188. KLAN202500064 8
sufridos a consecuencia de la denegatoria de cubierta por parte de Universal. Véase SUMAC Núm. 33.
8. Al momento de los hechos en el presente caso, Universal Insurance Company había expedido la Póliza de Seguros número 09-561-000607119-3/00, para el periodo del 7 de septiembre del 2019 al 7 de septiembre de 2020, a favor del Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey, el cual aparece como asegurado bajo el nombre de Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey. Véase Exhibit #1, Porciones Pertinentes de Póliza.
9. La Póliza 09-561-000607119-3/000 contiene un "Commercial Crime Coverage Form" que establece lo siguiente: "Coverage is provided under the following Insuring Agreements for which a Limit Of Insurance is shown in the Declarations and applies to loss that you sustain resulting directly from an "occurrence" taking place during the Policy Period shown in the Declarations, except as provided in Condition E.1.k. or E.1.1., which is "discovered" by you during the Policy Period shown in the Declarations or during the period of time provided in the Extended Period To Discover Loss E.1.g:" Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 1.
10. La Póliza 09-561-000607119-3/000 define "you" y "your" como "the Named Insured shown in the Declarations". Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 1.
11. En su sección, A.1, el "Commercial Crime Coverage Form" establece lo siguiente: "We will pay for loss of or damage to "money", "securities" and "other property" resulting directly from "theft" committed by an "employee", whether identified or not, acting alone or in collusion with other persons. For the purposes of this Insuring Agreement, "theft" shall alsoinclude forgery.". Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 1.
12. La Póliza 09-561-000607119-3/000 define "employee" como "(1) Any natural person: (a)While in your service and for the first 30 days immediately after termination of service, unless such termination is due to "theft" or any dishonest act committed by the "employee"; (b) Whom you compensate directly by salary, wages or commissions; and (c) Whom you have the right to direct and control while performing services for you" o "(2) Any natural person who is furnished temporarily to you: (a) To substitute for a permanent "employee" as defined in Paragraph 7.a.(1), who is on leave; or (b) To meet seasonal or short-term work load conditions; (3) Any natural person who is leased to you under a written agreement between you and a labor leasing firm, to perform duties related to the conduct of your business, but does not mean a temporary "employee" as defined in Paragraph 7.a.(2); (4) Any natural person who is: (a) A trustee, officer, employee, administrator or manager, except an administrator or manager who is an KLAN202500064 9
independent contractor of any "employee benefit plan"; or (b) Your director or trustee while that person is engaged in handling "money", "securities" or "other property" of any "employee benefit plan"; (5) Any natural person who is a former "employee", partner, "member", "manager", director or trustee retained by you as a consultant while performing services for you; (6) Any natural person who is a guest student or intern pursuing studies or duties; (7) Any natural person employed by an entity merged or consolidated with you prior to the effective date of this Policy; and (8) Any natural person who is a "manager", director or trustee while: (a) Performing acts within the scope of the usual duties of an "employee"; or (b) Acting as a member of any committee duly elected or appointed by resolution of your board of directors or board of trustees to perform specific, as distinguished from general, directorial acts on your behalf". Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 13.
13. La Póliza 09-561-000607119-3/000 define "Manager" como "a natural person serving in a directional capacity for a limited liability company". Véase Exhibit #2, Póliza, Pag.
14. La Póliza 09-561-000607119-3/000 define "Member" como "an owner of a limited liability company represented by its membership interest who, if a natural person, may also serve as a "manager"'. Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 14.
15. La Póliza 09-561-000607119-3/000 define "Occurrence" como "a. Under Insuring Agreement A. 1.: (1) An individual act; (2) The combined total of all separate acts whether or not related; or (3) A series of acts whether or not related; committed by an "employee" acting alone or in collusion with other persons, during the Policy Period shown in the Declarations, except as provided under Condition E.1.k or E.1.I". Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 15.
16. La Póliza 09-561-000607119-3/000 define "Theft" como "the unlawful taking of property to the deprivation of the insured". Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 15.
17. Como parte de sus exclusiones, el Commercial Coverage Form de la Póliza 09-561-000607119-3/000 establece lo siguiente: This insurance those not cover:
a. Acts Committed By You, Your Partners or Your Members Loss resulting from "theft" or any other dishonest act committed by: 1. You; or 2. Any of your partners or "members";
Whether acting alone or in collusion with other persons. KLAN202500064 10
b. Acts Committed by Your Employees Learned of by You Prior to the Policy Period
Loss caused by and "employee" if the "employee" had also committed "theft" or any other dishonest act prior to the effective date of this insurance and you or any of your partners, "members", "managers", officers directors or trustees, not in collusion with the "employee", learned of such "theft" or dishonest act prior to the Policy Period shown in the Declarations.
c. Acts Committed by Your Employees, Managers, Directors, Trustees or Representatives
Loss resulting from "theft" or any other dishonest act committed by any of your "employees", "managers", directors, trustees or authorized representatives"
(1) Whether acting alone or in collusion with other persons; or
(2) While performing services for you or otherwise;
Except when covered under Insuring Agreement A.1. Véase Exhibit #2, Commercial Coverage Form, Pág. 2-4.
18. El señor Orlando Torres fue electo presidente del Consejo de Titulares en el 2019, tras la incumbencia del señor Carlos García, el anterior presidente del Consejo de Titulares. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág.31, L. 1- 25; Pag.32, L. 1-25; Pag. 33, L. 1-25.
19. El Consejo de Titulares, bajo el mando de Orlando Torres, es quién lleva a cabo la reclamación de cubierta alegada en la Demanda a Universal Insurance Company. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 47, L. 1- 25; Pág. 48, L. 1-25.
20. Según Orlando Torres, las imputaciones de transacciones fraudulentas y hurto alegadas en la Demanda se hacen en contra del señor Carlos García por actos cometidos durante su incumbencia como presidente del Consejo de Titulares para los años 2017 a 2019. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 31, L. 1- 25; Pág. 32, L. 1-25.
21. El señor Orlando Torres es quién alerta a la oficina o "firma" de contabilidad contratada por la directiva del Consejo de Titulares de las supuestas irregularidades financieras cometidas por el señor Carlos García. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 39, L. 1-25; P. 40, L. 1-25; P. 41, L. 1-25. KLAN202500064 11
22. La oficina o "firma" de contabilidad contratada por la directiva del Consejo de Titulares, bajo el mando de Orlando Torres, era "Sixto Reyes Accounting". Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 41, L. 1-25.
23. Según Orlando Torres, "Sixto Reyes Accounting" levó a cabo una investigación de las irregularidades financieras imputadas al señor Carlos García. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 41, L. 1-25; Pág. 42, L. 1-25; P. 43, L. 1-25; P. 44, L. 1-25.
24. El señor Carlos Garcia no recibía sueldo ni renumeración por sus labores como presidente y vicepresidente del Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey. Véase Exhibit H3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 37, L. 1- 25; P.38, L.1-25.
25. El señor Carlos Garcia no tenía supervisor ni existía un puesto superior al suyo en la directiva del Consejo de Titulares. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 38, L. 1- 25; Pág. 39, L.25.
26. El señor Carlos García, como presidente del Consejo de Titulares, era quién les impartia instrucciones a los empleados del Consejo de Titulares y la Asociación de Residentes y quién estaba encargado de presidir estos cuerpos. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 38, L. 1- 25; Pág. 39, L. 1-25.
27. El señor Carlos García no participaba como presidente del Consejo de Titulares como parte de un contrato con una compañía encargada de la administración del edificio. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 37, L. 1- 25; P. 38, L. 1-25.
28. El señor Carlos García no era empleado del Consejo de Titulares. Véase Exhibit #4, Transcripción de Deposición de Carlos E. Ramos, Pág. 20, L. 1-25; Pág. 27, L. 1-25; Pág.28, L. 1-25.
29. La firma de contabilidad Sixto Reyes Accounting nunca le expresó o le confirmó al Consejo de Titulares que el señor Carlos García en efecto robó o hurtó dinero perteneciente al Consejo o a la Asociación de Residentes. Véase Exhibit #3, Transcripción de KLAN202500064 12
Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 41, L. 1- 25; Pág. 42, L. 1-25; P. 43, L. 1-25; P. 44, L. 1-25.
30. La firma de contabilidad Sixto Reyes Accounting solo expresó que había una situación económica precaria en cuanto a las finanzas del edficio Paseo del Rey. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 41, L. 1-25; Pág. 42, L. 1-25; P. 43, L. 1-25; P. 44, L. 1-25.
31. El Consejo de Titulares, bajo el mando de Orlando Torres, hizo una querella a la Policía para que estos investigaran las supuestas irregularidades financieras cometidas por el señor Carlos García. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág-51, L. 1-25; Pág. 52, L. 1-25; Véase Exhibit #5, Informe de la Policía.
32. La Policia de Puerto Rico no presentó cargos criminales en contra del señor Carlos García. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 52, L. 1-25.
33. El Consejo de Titulares, bajo el mando de Orlando Torres, no contrató a una compañía para llevar a cabo un análisis forense independiente de las imputaciones hechas en contra de Carlos García. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág.57, L. 1-25.
34. Según Orlando Torres, el hurto cometido por Carlos García consistió en que este cambió sobre cien cheques asignados a "petty cash" sin haber eidencia de pago. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 59, L. 1-25; Pág. 60, L. 1- 25, Pág. 61, L. 1-25; Pág. 62, L. 1-25.
35. Según Orlando Torres, las transacciones fraudulentas cometidas por Carlos García consistieron en utilizar dinero del Consejo de Titulares para pagar servicios eléctricos de un apartamento en particular, sin aprobación del Consejo. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 59, L. 1-25; Pág. 60, L. 1-25, Pág. 61, L. 1-25; Pág. 62, L. 1-25.
36. El Condominio Paseo del Rey está adscrito al régimen de la Ley de Propiedad Horizontal. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 63, L. 1-25.
37. Orlando Torres fue quién procuró la Póliza a nombre del Consejo de Titulares. Véase Exhibit #3, KLAN202500064 13
Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 36, L. 1-25; P. 37, L. 1-25.
38. Según Orlando Torres, cuando Carlos García era presidente del Consejo de Titulares, este era asegurado bajo la Póliza. Véase Exhibit #3, Transcripción de Deposición del señor Orlando Torres, Pág. 36, L. 1- 25; P. 37, L. 1-25.
Luego de exponer el derecho aplicable y tomando en
consideración los hechos antes expuestos y la prueba documental
presentada, Universal concluyó que, el señor García, en calidad de
presidente de la pasada Junta de Directores del Consejo, no era un
empleado del Consejo según definido en el “Comercial Crime
Coverage Form” de la Póliza. Además, argumentó que aun
suponiendo que el señor García cometió “theft” o hurto según
definido bajo la póliza, ello no se trataba de un evento u “ocurrence”
bajo la Póliza como cuestión de derecho. Sostuvo que el Consejo
como quiera no contaba con evidencia suficiente para establecer que
el señor Rivera había cometido “theft” o hurto según definido en el
“insuring agreement” del Commercial Coverage Form de la póliza. Por
último, reafirmó que la reclamación estaba expresamente excluida
bajo el Commercial Crime Coverage Form de la póliza por lo que se
debía dictar sentencia sumaria y, en consecuencia, desestimar la
Demanda con perjuicio.
En respuesta a la solicitud de sentencia sumaria presentada
por el Consejo, el 16 de agosto de 2024, Universal presentó una
Moción en Oposición a Moción de Sentencia Sumaria.5 En esta
sostuvo que la solicitud de sentencia sumaria se debía denegar por
las mismas razones por la cual se debía conceder la Solicitud de
Sentencia Sumaria presentada por ellos. En específico por las
siguientes razones: (1) que la reclamación del Consejo no estaba
cubierta por el Commercial Crime Coverage Form de la póliza ya que
5 Íd., págs. 317-332. KLAN202500064 14
el señor García no era un “employee” bajo la definición que provee
dicha póliza; (2) que el Consejo no contaba con prueba suficiente
para demostrar que los actos imputados al señor García constituían
un “theft” según definido bajo la póliza; y, por último (3) que la
reclamación del Consejo estaba expresamente excluida bajo los
términos y condiciones de la póliza.
En cuanto a la falta de prueba, expresó que los cheques
presentados como parte de dicha solicitud de sentencia sumaria
eran completamente ininteligibles lo que los hacía inadmisibles.
Además, planteó que los cheques no fueron autenticados conforme
las Reglas de Evidencia y que contenían declaraciones escritas de la
persona que los preparó por lo que eran prueba de referencia
inadmisible. Por las razones antes expuestas insistió que se debía
denegar la solicitud de sentencia sumaria presentada por le Consejo.
Luego, el 16 de septiembre de 2024, el Consejo presentó una
Oposición a Moción de Sentencia Sumaria.6 En primer lugar, expuso
que lo siguientes hechos que formuló Universal no estaban en
controversia: 1-9, 11-22, 24-25, 27, 29, 31, 33-34, 36 y 38. A su vez
discutió los que consideraba que estaban en controversia. Ante ello,
argumentó que la póliza comercial proveía ocho (8) definiciones del
término “employee” y considerando las definiciones establecidas, la
póliza definía el término “employee” para los actos cometidos por el
señor García. Por otro lado, a los efectos de que el Consejo no
contaba con prueba suficiente para establecer su pérdida, indicó
que presentó toda la evidencia que apoyaba la perdida incluyendo
una serie de cheques a nombre de “petty cash” que el señor García
cambió para su beneficio. Planteó que ese dinero no estaba
presupuestado por el Consejo ni se utilizó para pagar deudas del
Consejo. Por último, señaló que, cuando la póliza que expidió
6 Íd., págs.333-344. KLAN202500064 15
Universal hacía referencia a las palabras “you” o “your” se refería al
Consejo. Puntualizó el sub inciso (1.a) en la sección denominada
exclusiones cuando se refería a que no cubría actos cometidos por
el asegurado designado, el puesto del presidente no estaba incluido
por lo que los actos del señor García estaban cubiertos bajo la
sección A-1 de la póliza. Considerando lo antes expuesto, argumentó
que procedía denegar la solicitud de sentencia sumaria de universal.
Evaluadas las solicitudes de ambas partes, el 2 de diciembre
de 2024, el TPI dictó una Sentencia que se notificó el 5 de diciembre
de 2024.7 En primer lugar, acogió como hechos materiales que no
están en controversia los que propuso el Consejo en su solicitud de
sentencia sumaria y los que aceptó Universal enumerados como 1-
10, 23, 24, 26 y 27. Asimismo acogió los hechos núm. 11 y 12. En
cuanto a los hechos propuestos como incontrovertidos en la
solicitud de sentencia sumaria que presentó Universal, acogió los
hechos aceptados por el Consejo, a saber, los hechos núm. 1-9, 11-
22, 24, 25, 27, 29, 31, 33, 34, 36 y 38. De igual forma acogió el núm.
10 modificado para que leyera como sigue:
10. La Póliza 09-561-000607119-3/000 establece que a través de la Póliza las palabras “you” y “your” se refieren al “Named Insured showm in the Declarations”.
De acuerdo con el derecho aplicable y a los hechos
incontrovertidos acogidos, el TPI determinó lo siguiente:
Ciertamente, la póliza requiere para proveer cubierta por hurto o por actos deshonestos que los mismos sean cometidos por un empleado del asegurado. Por tanto, resulta necesario adjudicar si el presidente del Consejo de Titulares, al cual se le imputan el alegado hurto o actuación deshonesta, era o no un empleado del asegurado. Este análisis debe estar integrado a la exclusión de cubierta cuando los actos de hurto o deshonestos son cometidos por "you" que, según vimos en la póliza, se refiere al asegurado nombrado que se muestra en las declaraciones (Named Insured shown in the Declarations). Compete entonces también adjudicar si los actos según alegados en la Demanda fueron cometidos por el asegurado Consejo de Titulares del Condominio Paseo del Rey a través de su entonces
7 Íd., págs. 1-27. KLAN202500064 16
presidente. En tal eventualidad aplicaría la exclusión. Para ello, debemos referirnos a las disposiciones de la Ley de Condominios sobre el rol del Presidente del Consejo de Titulares a quien se le imputan los actos de hurto/ deshonestos.
En la Ley de Condominios se establece que los miembros de la Junta de Directores, como lo es su Presidente, responden personalmente por sus acciones mientras actúen como tales cuando incurran en delito, fraude o negligencia crasa. Además, se establece que el presidente electo de la Junta de Directores "representará en juicio y fuera de él a la comunidad en los asuntos que la afecten... y que, en todo caso, se presumirá que el Presidente de la Junta de Directores cuenta con la autorización del Consejo de Titulares para comparecer a nombre de éste en los foros pertinentes". Ía. La Ley no cataloga como empleado al Presidente de la Junta de Directores del Consejo de Titulares. Como cuestión de hecho, no surge ni tan siquiera una alegación en la Demanda Enmendada a los fines de que las alegadas transacciones fraudulentas y/o deshonestas hubiesen sido realizadas por empleados del Consejo. Por el contrario, se alega que estas fueron realizadas por parte de algunos de los miembros de la pasada junta de directores del Consejo. No surge de la Ley de Condominios que los miembros de la Junta de Directores se consideran empleados del Consejo de Titulares, sino que estos son parte del Consejo en sí y actúan en su representación. Adviértase que de manera análoga a una corporación el Consejo tiene personalidad jurídica propia y actúa a través de personas que, según la Ley, son los miembros de la Junta de Directores como lo son el Presidente y Vicepresidente.
Además, el elemento de la remuneración es uno esencial para adjudicar el carácter de empleado del Consejo conforme la póliza. De la Demanda Enmendada tampoco existe una alegación que nos permita al menos establecer una controversia en torno a que el Presidente o alguno de los miembros de la pasada junta recibieran algún tipo de remuneración por sus gestiones como directores. Tras analizar la póliza objeto de este caso, los hechos acogidos y el derecho aplicable, este Tribunal concluye que el Presidente o los miembros de la pasada junta de directores del Consejo aquí demandante no son sus empleados, ni puedes ser catalogados como tal. Por tanto, los reclamos objeto de este caso no están cubiertos por la Póliza expedida por Universal.
En vista de lo anterior, declaró No Ha Lugar la Solicitud sobre
Sentencia Sumaria y Sentencia Declaratoria que presentó el Consejo
y Ha Lugar a la Moción de Sentencia Sumaria que presentó Universal.
Consecuentemente, dictó Sentencia desestimando, sin perjuicio, la
Demanda que presentó el Consejo. KLAN202500064 17
En desacuerdo con este dictamen, el 27 de enero de 2025, el
Consejo presentó el recurso de epígrafe y formuló los siguientes
señalamientos de error:
Erró el Tribunal de Primera Instancia al desestimar la Demanda y no resolver que los actos cometidos por el presidente están cubiertos bajo la Sección A.1 de la póliza.
Erró el Tribunal de Primera Instancia al desestimar la demanda y no resolver que los actos cometidos por el presidente están cubiertos por la Sección A.5 de la póliza.
Atendido el recurso, el 29 de enero de 2025, emitimos una
Resolución concediéndole a Universal hasta el 18 de febrero de 2024
para presentar su alegato en oposición. Oportunamente, Universal
presentó su Alegato en Oposición a Alegación y negó que el TPI
cometiera los errores que el Consejo le imputó. Con el beneficio de
la comparecencia de ambas partes procedemos a resolver el asunto
ante nos. Veamos.
II.
-A-
En esencia, el principio rector de las Reglas de Procedimiento
Civil es proveerles a las partes envueltas en un pleito legal, una
solución justa, rápida y económica en todo procedimiento. Regla 1
de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R.1. El mecanismo de
sentencia sumaria provisto en la Regla 36 de Procedimiento Civil,
32 LPRA Ap. V, R. 36, hace viable este objetivo en aquellos casos en
que surja de forma clara que no existen controversias materiales de
hechos que requieren ventilarse en un juicio plenario y el derecho
así lo permita.
Conforme a la Regla 36.3 (e) de Procedimiento Civil, supra, se
dictará sentencia sumaria “si las alegaciones, deposiciones,
contestaciones e interrogatorios y admisiones ofrecidas, en unión a
las declaraciones juradas si las hay, u otra evidencia demuestran
que no hay controversia real sustancial en cuanto a algún hecho KLAN202500064 18
esencial y pertinente, y, además, si el derecho aplicable así lo
justifica”. A estos efectos, el foro judicial tiene la potestad para
disponer de asuntos pendientes sin la necesidad de celebrar un
juicio, esto debido a que lo que restaría sería aplicar el derecho a los
hechos no controvertidos. Roldan Flores v. M. Cuebas, 199 DPR 664,
676 (2018).
Es menester destacar que, solo procede dictar sentencia
sumaria cuando surge claramente que el promovido no puede
prevalecer y que el Tribunal cuenta con la verdad de todos los
hechos necesarios para poder resolver la controversia. Mejías et al.
v. Carrasquillo et al., 185 DPR 288, 299 (2012). Por lo tanto, no
procede dictar sentencia sumaria cuando no existe una clara certeza
sobre todos los hechos materiales en la controversia. Íd. Aun así,
“[c]ualquier duda no es suficiente para derrotar una moción de
sentencia sumaria, sino que tiene que ser una cuestión que permita
concluir que existe una controversia real y sustancial sobre hechos
relevantes y pertinentes”. Aponte Valentín V. Pfizer Pharmaceuticals,
LLC, 208 DPR 263, 277 (2021).
En reiteradas ocasiones, el Tribunal Supremo ha establecido
que se considera como un hecho esencial y pertinente, aquel que
“puede afectar el resultado de la reclamación acorde con el derecho
sustantivo aplicable”. Cruz Vélez v. CEE y otros, 206 DPR 694, 745
(2021). Dicho esto, para que proceda una moción de sentencia
sumaria no tan solo se requiere que haya una inexistencia de hechos
en controversia, sino que también la sentencia que dicte el foro
judicial tiene que proceder conforme al derecho sustantivo aplicable.
En particular, la Regla 36.2 de Procedimiento Civil, supra,
permite que cualquier parte presente una moción, basada en
declaraciones juradas, o en aquella evidencia que demuestre la
inexistencia de una controversia sustancial de hechos esenciales y
pertinentes, para que el tribunal dicte sentencia sumariamente a su KLAN202500064 19
favor sobre la totalidad o cualquier parte de la reclamación. Al
solicitar dicho remedio, la parte que promueve la sentencia sumaria
“deberá establecer su derecho con claridad y demostrar que no
existe controversia sustancial sobre algún hecho material, o sea,
sobre ningún componente de la causa de acción”. Municipio de
Añasco v. ASES et al., 188 DPR 307, 310 (2013).
Por su parte, la parte que se opone a la sentencia sumaria no
puede tomar una actitud pasiva y descansar en las aseveraciones o
negaciones consignadas en su alegación. Roldán Flores v. M. Cuebas
et al., 199 DPR 664, 677 (2018). Por el contrario, esa persona viene
obligada a enfrentar la moción de su adversatario de forma tan
detallada y especifica como lo ha hecho el promovente en su
solicitud puesto que, si incumple con lo antes mencionado corre el
riesgo de que se dicte sentencia es su contra. SLG Zapata- Rivera v.
J.F. Montalvo, 189 DPR 414, 432 (2013). Específicamente, la Regla
36.3 de Procedimiento Civil, supra, expone los criterios que debe
cumplir la parte que se opone a la moción de sentencia sumaria. Al
amparo de dicha regla, la oposición a la solicitud de sentencia
sumaria el promovido debe, como parte de su carga desglosar los
hechos sobre los que aduce que no existe controversia, y, además
para cada uno de ellos debe especificar la página o párrafo de la
declaración jurada u otra prueba admisible en evidencia que lo
apoya.
Según dispone el caso de Mejías et al. v. Carrasquillo et al.,
supra, pág. 300 citando a: Cuadrado Lugo v. Santiago Rodríguez,
126 DPR 272, 280-281 (1990), “al evaluar una moción de sentencia
sumaria, los jueces no están limitados por los hechos o documentos
que se aduzcan en la solicitud, sino que deben considerar todos los
documentos en autos, sean o no parte de la solicitud de sentencia
sumaria de los cuales surjan admisiones hechas por las partes”. KLAN202500064 20
En síntesis, no procede dictar sentencia sumaria cuando: (1)
existen hechos materiales y esenciales en controversia; (2) hay
alegaciones afirmativas en la demanda que no han sido refutadas;
(3) surge de los propios documentos que se acompañan con la
moción de sentencia sumaria una controversia real sobre algún
hecho material y esencial; (4) como cuestión de derecho no procede.
Pepsi-Cola v. Mun. Cidra, 186 DPR 713, 757 (2012). Además, no se
debe adjudicar un caso sumariamente cuando existe controversia
sobre elementos subjetivos, de intención, propósitos mentales o
negligencia, o cuando el factor credibilidad es esencial y está en
disputa. Const. Jose Carro v. Mun. Dorado, 186 DPR 113, 129 (2012).
Ahora bien, según Verá v. Dr. Bravo, 161 DPR 308, 334-335
(2004) este Foro Apelativo utilizará los mismos criterios que el
Tribunal de Primera Instancia al determinar si procede una
sentencia sumaria. Sin embargo, el Tribunal Supremo especifica
que, al revisar la determinación de primera instancia sólo podemos
considerar los documentos que se presentaron ante el TPI. Íd. Lo
anterior, debido a que “las partes no pueden añadir en apelación
exhibits, deposiciones o affidávits que no fueron presentadas
oportunamente en el foro de primera instancia, ni pueden esbozar
teorías nuevas o esgrimir asuntos nuevos por primera vez ante el
foro apelativo”. Íd. Además, sólo podemos determinar si existe o no
alguna controversia genuina de hechos materiales y esenciales, y si
el derecho se aplicó de forma correcta. Íd. Es decir, no podemos
adjudicar los hechos materiales y esenciales en disputa, ya que esta
tarea le corresponde al Tribunal de Primera Instancia. Íd.
Por otro lado, en Meléndez González et al. v. M. Cuebas, 193
DPR 100, 118 (2015), el Tribunal Supremo estableció que al revisar
una determinación del foro primario en la que se concedió o denegó
una moción de sentencia sumaria debemos: (1) examinar de novo el
expediente; (2) revisar que la moción de sentencia sumaria y su KLAN202500064 21
oposición cumplan con los requisitos de forma codificados en la
Regla 36 de Procedimiento Civil, supra, y con los discutidos en SLG
Zapata-Rivera v. J. Montalvo, supra; (3) en el caso de una revisión de
una sentencia dictada sumariamente, debemos revisar si en
realidad existen hechos materiales en controversia, y de haberlos,
exponer concretamente cuáles están en controversia y cuáles no; y
(4) de encontrar que los hechos materiales no están en controversia,
debemos revisar de novo si el Tribunal de Primera Instancia aplicó
correctamente el derecho. Rivera Matos, et al. v. Triple-S et al., 204
DPR 1010, 1025 (2020).
-B-
En Puerto Rico, el negocio de seguros está investido de un alto
interés público, por ello ha sido reglamentado extensamente por el
Estado. Rivera Candela v. Universal Insurance Company, 2024 TSPR
99, 214 DPR ____ (2024). Ello obedece a la complejidad, la
importancia y el efecto que tiene nuestra economía en la sociedad.
Íd. La Ley Núm. 77 de 19 de junio de 1957, según enmendada,
conocida como Código de Seguros de Puerto Rico, 26 LPRA sec. 101
et seq. (Código de Seguros), y el Código Civil –de manera supletoria–
son las leyes que rigen las prácticas y requisitos de la industria de
seguros. Natal Cruz v. Santiago Negrón et al., 188 DPR 564, 575
(2013).
El contrato de seguros se define como “el contrato mediante
el cual una persona se obliga a indemnizar a otra o a pagarle o a
proveerle un beneficio específico o determinable al producirse un
suceso incierto previsto en el mismo”. Artículo 1.020 del Código de
Seguros, 26 LPRA sec. 102. La relación entre una aseguradora y su
asegurado es de naturaleza contractual y se rige por lo pactado en
el contrato de seguro. López v. Atlantic Southern Ins. Co., 158 DPR
562, 568 (2003). Los términos que se encuentran pactados en el
contrato de seguros se encuentran por escrito en la póliza. San Luis KLAN202500064 22
Center Apartments v. Triple-S Propiedad, Inc., 208 DPR 824, 832
(2022). De este modo, “el contrato de seguro deberá interpretarse a
base del conjunto total de sus términos y condiciones, según se
expresen en la póliza y según se hayan ampliado, extendido, o
modificado por aditamento, endoso o solicitud adherido a la póliza y
que forme parte de ésta”. Art. 11.250 del Código de Seguros, 26
LPRA sec. 1125; Carrasquillo Pérez v. Asociación de Titulares del
Condominio Parque 352, 2024 TSPR 101, 214 DPR ___ (2024).
Ahora bien, los términos de los contratos de seguro se
consideran claros cuando utiliza un lenguaje especifico, sin que deje
lugar a dudas o ambigüedades. San Luis Apartments v. Triple-S
Propiedad, supra, pág. 832. Así pues, en ausencia de ambigüedad,
se estará al sentido literal de sus palabras por lo que las partes
estarán obligadas a cumplir con sus cláusulas y su contenido será
ley entre las partes. Íd.
En lo pertinente al caso ante nos, la sección A (1) del
documento intitulado Commercial Crime Coverage Form de la póliza
establece lo siguiente:
A. Insuring Agreement Coverage is provided under the following Insuring Agreements for which a Limit of Insurance is shown in the Declarations and applies to loss that you sustain resulting directly from an “occurrence” taking place during the Policy Period shown in the Declarations, except as provided in Condition E.1.k or E.1.I., which is “discovered” by you during the Policy Period shown in the Declarations or during the period of time provided in the Extended Period to Discover Loss Condition E.1.g.:
1. Employee Theft We will pay for loss or damage to “money”, “securities” and “other property” resulting directly from “theft” committed by an “employee” whether identified or not, acting alone or in collusion with other persons.
Ahora bien, para efectos de aclarar el significado de un
“employee” dentro del contexto del inciso antes expuesto, el referido
documento en su sección F (7) define el término “employee” como
sigue: KLAN202500064 23
7. Employee”:
a. Means:
(1) Any natural person:
(a) While in your service and for the first 30 days immediately after termination of service, unless such termination is due to “theft” or any dishonest act committed by “employee”.
(b) Whom you compensate directly by salary, wages or commissions; and
(c) Whom you have the right to direct and control while performing services for you;
(2) Any natural person who is furnished temporarily to you:
(a) To substitute for a permanent “employee” as defined in paragraph 7.a.(1), who is on leave; or
(b) To meet seasonal or short-term workload conditions while that person is subject to your direction and control and performing services for you;
(3) Any natural person who is leased to you under written agreement between you and a labor leasing firm, to perform duties related to the conduct of your business, but does not mean a temporary “employee” as defined in Paragraph 7.a.(2):
(4) Any natural person who is:
(a) A trustee, officer, employee, administrator or manager, except an administrator or manager who is an independent contractor, of any “employee benefit plan”; or
(b) Your director or trustee while that person is engaged in handling “money”, “securities” or “other property” of any “employee benefit plan”’;
(5) Any natural person who is a former “employee”, partner, “member”, “manager”, KLAN202500064 24
director or trustee retained by you as consultant while performing services for you;
(6) Any natural person who is a guest student or intern pursuing studies or duties;
(7) Any natural person employed by an entity merged or consolidated with you prior to the effective date of this Policy; and
(8) Any natural person who is your “manager”, director or trustee while:
(a) Performing acts within the scope of the usual duties of an “employee”; or
(b) Acting as a member of any committee duly elected or appointed by resolution of your board of directors or board of trustees to perform specific, as distinguished form general, directorial acts on your behalf.
Por otro lado, en cuanto al hurto fuera de las facilidades,
según la sección A (5), Universal indemnizará por esta pérdida en
las siguientes instancias:
5. Outside the Premises
We will pay for:
a. Loss of “money” or “securities” outside de “premieses in the care and custody of a “messenger” or an armored motor vehicle company resulting directly from “theft”, disappearance or destruction.
b. Loss or damage to “other property” outside the “premises” in the care and custody of a “messenger” or an armored motor vehicle company resulting directly from an actual or attempted “robbery”.
La póliza define “messenger” de la siguiente manera: “means
you or your relative, or any of your partners or “members”, or any
“employee” while having care and custody of property outside the
“premises”. Por otra parte, el término “member” se define como
sigue: “means an owner of limited liability company represented by
its membership interest who, if a natural person, may also serve as
“manager”.
Dicho lo anterior, cabe precisar que, las pólizas contienen
cláusulas de exclusión que tienen el propósito de “limitar la cubierta KLAN202500064 25
de una póliza al disponer que el asegurador no responderá por
ciertos eventos, riesgos o peligros allí contenidos. Carrasquillo Pérez
v. Asociación de Titulares del Condominio Parque 352, supra. Es por
ello que las cubiertas se circunscriben a “determinadas actividades
específicamente delimitadas en la póliza conjuntamente con las
exclusiones allí dispuestas, donde se exceptúan ciertas actividades
por las que no viene obligado a indemnizar”. Íd. Ahora bien, dichas
cláusulas son desfavorecidas ya que el fundamento principal de un
seguro es proveer protección a los asegurados por lo que los
tribunales deberán interpretar dichas cláusulas restrictivamente
contra el asegurador. Íd. Sin embargo, en aquellos casos que las
cláusulas son claras y apliquen a determinada situación, la
aseguradora no estará obligada a responder por aquellos riesgos
expresamente excluidos. Íd. En la póliza el presente caso, la sección
D (1) establece la siguiente exclusión que es pertinente al caso ante
nos:
D. Exclusions:
1. This insurance does not cover:
(a) Acts Committed by you, Your Partners or Your Members
Loss resulting from “theft” or any other dishonest act committed by:
(1) You; or
(2) Any of your partners or “members”; whether acting alone or in collusion with other persons.
-C-
La Ley Núm. 104 de 25 de junio de 1958, según enmendada,
mejor conocida como Ley de Condominios, 31 LPRA sec. 1291 et seq.
preceptuaba todo lo relativo al régimen de propiedad horizontal. Sin
embargo, esta fue derogada por la Ley Núm. 129-2020, según
enmendada, mejor conocida como Ley de Condominios de Puerto
Rico, 31 LPRA sec. 1921 et seq. (Ley Núm. 129-2020), aplicable al KLAN202500064 26
presente caso. Dicha Ley se creó con el fin de establecer un régimen
jurídico atemperado a los cambios sociológicos que ha
experimentado nuestro país y para facilitar la vida en convivencia.
Exposición de Motivos, Ley Núm. 129-2020, supra.
En lo pertinente al caso ante nos, el Art. 48 de la referida ley,
31 LPRA sec. 1922t, define el Consejo de Titulares como sigue:
El Consejo de Titulares constituye la autoridad suprema sobre la administración del inmueble sometido al Régimen de Propiedad Horizontal. Estará integrado por todos los titulares. Sus resoluciones y acuerdos, adoptados en asambleas debidamente convocadas y constituidas, serán de ineludible cumplimiento por todos y cada uno de los titulares, ocupantes o residentes y demás personas que se relacionen con el condominio.
Ahora bien, el Consejo de Titulares posee por virtud de la Ley
Núm. 129-2020, supra, unos poderes y deberes, entre estos, el
escoger una Junta de Directores cuando concurran más de
veinticinco (25) titulares en el condominio. Art. 49 de la Ley Núm.
129-2020, 31 LPRA sec. 1922u. Deberán elegirse al menos un
presidente, un secretario y un tesorero para que compongan dicha
Junta de Directores. Íd. Particularmente, el presidente de la Junta
de Directores “representará en juicio y fuera de él a la comunidad
en los asuntos que la afecten y presidirá las asambleas del Consejo
de Titulares”.
III.
En este recurso, el Consejo impugnó una Sentencia que el TPI
dictó el 2 de diciembre de 2024 mediante la cual declaró Ha Lugar
la Moción de Sentencia Sumaria que presentó Universal y No Ha
Lugar la Solicitud Sobre Sentencia y Sentencia Declaratoria del
Consejo. En consecuencia, desestimó, con perjuicio, la Demanda
presentada por el Consejo. Particularmente, en sus dos (2)
señalamientos de error, en síntesis, sostuvo que, el TPI erró al
desestimar la Demanda y no resolver que los actos cometidos por el
señor García estaban cubiertos bajo la Sección A.1 y A.5 de la póliza. KLAN202500064 27
Previo a discutir los señalamientos de error antes reseñados,
cabe precisar que, al momento de revisar la concesión de una
solicitud de sentencia sumaria, nos encontramos en la misma
posición que el TPI. Así pues, en primer lugar, debemos evaluar si
al presentar la solicitud de sentencia sumaria y su oposición las
partes cumplieron con los requisitos de forma establecidos en la
Regla 36.3 de Procedimiento Civil, supra, y con los dispuesto en SLG
Zapata-Rivera v. J.F. Montalvo, supra. Al evaluar los escritos
presentados por las partes resolvemos que, en esencia, ambas
cumplieron con los referidos requisitos. Resuelto lo anterior, nos
corresponde evaluar si existen hechos materiales en controversia
que nos impidan dictar sentencia sumaria. Veamos.
En su dictamen el TPI acogió cuarenta y siete (47) hechos
incontrovertidos que expusieron las partes en sus mociones de
sentencia sumaria las cuales procederemos resumir y a adoptar en
su totalidad. Univeral suscribió dos (2) pólizas a favor de la
Asociación de Residentes Condominio Paseo del Rey, también
conocida por el nombre Consejo de Titulares del Condominio Paseo
del Rey. Las fechas de efectividad de las referidas pólizas eran desde
el 7 de septiembre de 2019 al 7 de septiembre de 2020. La póliza
núm. DOL 990-00824 proveía cubierta tipo “Directors and Officers
Liability (Individual)” y “Directors and Officers liability
(Reimbursement)”. Por otro lado, la póliza núm. 09-561-000607119-
03/000 proveía cubierta para propiedad comercial, responsabilidad
pública y crimen comercial y fidelidad.
Particularmente, la póliza sobre Crimen y Fidelidad estaba
compuesta por un endoso intitulado Comercial Crime Covarage
Form. El inciso A(1) de este endoso, establecía lo siguiente: “We Will
pay for loss or damage to "money", "securities" and "other property"
resulting directly from theft committed by an "employee", whether
identified or not, acting alone or in collusion with other persons. For KLAN202500064 28
the purposes of this Insuring Agreement, "theft" shall also include
forgery”. Además, el inciso A (5) disponía lo siguiente: We will pay
for: a. Loss of "money" and "securities" outside the "premises" in the
care and custody of a "messenger" or an armored motor vehicle
company resulting directly from "theft", disappearance or
destruction. Asismismo, el inciso F(7) exponía ocho (8) definiciones
del término “employee”. Ahora bien, como parte de sus exclusiones,
el Comercial Crime Covarage Form establecía que el seguro no cubría
lo siguiente: Loss resulting from "theft" or any other dishonest act
committed by: (1) You; or (2) Any of your partners or "members";
Whether acting alone or in collusion with other persons.”
En el mes de octubre del 2019, los miembros de la Junta de
Directores del Consejo presentaron su renuncia y en noviembre del
2019, el Consejo escogió una nueva Junta de Directores. Este Junta
de Directores entrante descubrió que el señor García y el Sr.
Reinaldo Flores, miembros de la Junta de Directores pasada,
emitieron cheques a nombre de “cash” o “petty cash” sin haber
evidencia de pago. Estos cheques pertenecían al Consejo. Ante ello,
el nuevo Consejo presentó una reclamación ante Universal por las
pérdidas sufridas como resultado de los actos deshonestos
cometidos por los miembros antes mencionados.
Tras haber evaluado la reclamación, Universal remitió una
carta al Consejo denegando la reclamación. Entre las razones para
denegar la reclamación, Universal mencionó la Sección A(1) antes
citada y sostuvo que el señor García no era empleado según lo
definía la póliza. Particularmente, puntualizaron que el señor
García: (1) no recibía sueldo ni renumeración por sus labores como
presidente y vicepresidente del Consejo; (2) no tenía supervisor ni
existía un puesto superior al suyo en la directiva del Consejo; y por
último (3) no participaba como presidente del Consejo como parte KLAN202500064 29
de un contrato con una compañía encargada de la administración
del edificio.
Luego de revisar la totalidad del expediente, examinado los
argumentos de ambas partes y aquilatada la prueba documental
que obra en el expediente, concluimos que no existe hechos
sustanciales en controversia que nos impida dictar sentencia
sumaria. Por tal motivo nos resta determinar si el TPI aplicó el
derecho correctamente.
En esencia, en el dictamen recurrido, el TPI determinó que el
señor García, presidente de la pasada Junta de Directores, no era
un empleado ni podía ser catalogado como tal según lo definía la
póliza. Así pues, concluyó que los reclamos sobre los presuntos
actos de hurto o deshonestos por parte del señor García no eran
cubiertos bajo la póliza. Específicamente, explicó que, para proveer
cubierta, la póliza requería que los actos de hurto o deshonestos
fueran cometidos por un empleado del asegurado. Ante ello, sostuvo
que no surgía de la Ley de Condominios que los miembros de la
Junta de Directores se consideraran empleados del Consejo de
Titulares, sino que estos eran parte del Consejo en sí y actuaban en
su representación. Además, añadió que la remuneración era
esencial para adjudicar el carácter de empleado del Consejo según
la póliza y que del expediente no surgía que los miembros de la
pasada junta recibieran remuneración por sus gestiones. Así pues,
resolvió que los actos reclamados en el presente pleito no eran actos
cubiertos bajo la póliza en cuestión.
Evaluada la determinación del TPI conforme al derecho
aplicable, no encontramos que dicho foro haya errado en sus
conclusiones de derecho. Así pues, concluimos que tanto las
determinaciones de hechos como las conclusiones de derecho del
TPI estuvieron basadas en la prueba documental y de conformidad
al derecho aplicable por lo que debemos sostener sus KLAN202500064 30
determinaciones. Máxime, cuando no encontramos en las
actuaciones de dicho foro la existencia de pasión, prejuicio,
parcialidad o error manifiesto. De este modo, no se cometió el
primero ni el segundo señalamiento de error.
IV.
Por los fundamentos antes expuestos, confirmamos el
dictamen recurrido.
Lo acordó y manda el Tribunal y lo certifica la Secretaria del
Tribunal de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones
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