Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL III
Cooperativa De Seguros APELACIÓN De procedente del Vida De Puerto Rico – Tribunal de Primera COSVI Instancia, Sala Superior de Apelante San Juan
V. Civil. Núm. TA2025AP00299 SJ2024CV10453 Alfredo Ocasio, en su capacidad oficial Sobre: como MANDAMUS Y Comisionado De OTROS Seguros De La Oficina Del Comisionado De Seguros De Puerto Rico Y Otros
Apelados Panel integrado por su presidente, el Juez Hernández Sánchez, el Juez Rivera Torres y el Juez Marrero Guerrero.
Hernández Sánchez, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 14 de octubre de 2025.
El 29 de agosto de 2025, la Cooperativa de Seguros de Vida de
Puerto Rico (COSVI o la apelante) compareció ante nos mediante un
recurso de Apelación y solicitó la revisión de una Sentencia que se
emitió y notificó el 10 de julio de 2025, por el Tribunal de Primera
Instancia, Sala Superior de San Juan (TPI). Mediante el aludido
dictamen, el TPI declaró Ha Lugar la Moción de Desestimación a
Demanda Enmendada que presentó el Estado Libre Asociado de
Puerto Rico (ELA) y, en consecuencia, desestimó la reclamación de
epígrafe.
Por los fundamentos que expondremos a continuación,
confirmamos el dictamen apelado. TA2025AP00299 2
I.
El 9 de mayo de 2025, COSVI presentó una Demanda
Enmendada en contra del ELA, la Oficina del Comisionado de
Seguros de Puerto Rico (OCS), el Sr. Alfredo Ocasio, en su carácter
oficial como el Comisionado de Seguros de la OCS (Comisionado de
Seguros), el Departamento de Hacienda de Puerto Rico (Hacienda),
el Sr. Ángel Pantojas Rodríguez, en su carácter oficial como el
Secretario de Hacienda (Secretario de Hacienda), la Oficina de
Gerencia y Presupuesto (OGP) y el Sr. Orlando Rivera Berríos, en su
carácter oficial como el Director de la OGP (Director de la OGP) (en
conjunto, la parte apelada).1 En esta, alegó que, el 30 de junio de
2013, se aprobó la Ley Núm. 40-2013, también conocida como la
Ley de Redistribución y Ajuste de la Carga Contributiva (Ley Núm.
40-2013), para entre otras cosas, enmendar la Ley Núm. 77 de 19
de junio de 1957, según enmendada, mejor conocida como el Código
de Seguros de Puerto Rico, 26 LPRA sec. 101 et seq. (Código de
Seguros), para incorporar el Art. 7.022(a), el cual disponía lo
siguiente:
Se impondrá, cobrará y pagará, además de cualquier otra contribución impuesta por este Código o por la Ley 1-2011, según enmendada, conocida como el “Código de Rentas Internas para un Nuevo Puerto Rico”, una contribución especial para los años contributivos comenzados con posterioridad al 31 de diciembre de 2012 a cada asegurador una contribución sobre primas de uno por ciento (1%) en adición a la contribución sobre primas dispuesta en el Artículo 7.020 de esta Ley. Esta disposición será aplicable sólo sobre primas devengadas con posterioridad al 30 de junio de 2013. Las reglas dispuestas en el Artículo 7.020 serán de aplicación a esta contribución especial sobre primas, pero la exención dispuesta en el Artículo 7.021 no será de aplicación.
Así, esgrimió que según el Art. 7.022(c) de la Ley Núm. 40-
2013, la contribución especial sobre primas se debería pagar al
Secretario de Hacienda, por conducto de la OCS. No obstante,
1 Entrada Núm. 25 en SUMAC TPI. TA2025AP00299 3
sostuvo que a tenor con la Ley Núm. 239-2004, según enmendada,
también conocida como la Ley General de Sociedades Corporativas
de Puerto Rico de 2004, 5 LPRA sec. 4381 nota et seq. (Ley Núm.
239-2004), los aseguradores cooperativos gozaban de una exención
que los eximía de todo tipo de tributación y(o) contribución que el
Gobierno de Puerto Rico había impuesto o pudiese imponer. Por
tanto, razonó que la contribución especial era inaplicable a los
aseguradores cooperativos.
A pesar de esto, manifestó que, ante una solicitud de consulta
realizada por la OCS en enero del año 2016, Hacienda insistió en la
aplicabilidad de la contribución especial a las cooperativas. A tales
efectos, aseveró que se vio obligada a someter los pagos de la
contribución especial por ocho (8) años comprendidos entre el 2013-
2020, ambos inclusive, lo cuales ascendían a una suma de
$3,705,855.00. Sin embargo, indicó que, el 7 de marzo de 2022, se
aprobó la Ley Núm. 7-2022, con el único propósito de aclarar que la
contribución especial no era aplicable, y nunca debió aplicar a los
aseguradores cooperativos. Por lo que, esbozó que, desde al menos
el 31 de marzo de 2022, COSVI había realizado solicitudes formales
de reembolso de la contribución especial pagada indebidamente,
tanto al Comisionado de Seguros, como a Hacienda, junto con las
copias de los cheques relacionados para acreditar el pago. Aun así,
puntualizó que dichas solicitudes, al igual que otras acciones
posteriores habían resultado infructuosas.
Conforme a lo anterior, alegó que habiendo transcurrido
treinta (30) meses desde sus misivas de marzo de 2022, el 8 de
octubre de 2024, cursó una solicitud a la OCS y Hacienda para que
se le reembolsara lo erróneamente pagado por concepto de la
contribución especial a tenor con lo establecido en el Art. 7.050 del
Código de Seguros, 26 LPRA sec. 705. Así, indicó que, el 18 de
octubre de 2024, la OCS cursó una misiva en la cual el Comisionado TA2025AP00299 4
de Seguros reconoció y admitió que la contribución especial fue
indebidamente recaudada de COSVI y procedía su reembolso. Por lo
cual, solicitó que: (1) se emitiera una sentencia declaratoria
declarando que Hacienda y la OCS recaudaron injustificadamente
de COSVI la contribución especial a la cual no estaba legalmente
obligada, por ello, procedía el reembolso de la suma de
$3,705,855.00; (2) expidiera un mandamus mediante cual se
ordenara al Comisionado de Seguros y al Secretario de Hacienda que
reembolsara la suma de $3,705,855.00, más intereses acumulados
y cargos por mora; y, por último (3) impusiera el pago de una suma
por conceptos de gasto y honorarios de abogados.
En respuesta, el 27 de mayo de 2025, el ELA, por si y en
representación de Hacienda, la OCS, la OGP y los funcionarios
demandados en su carácter oficial, presentó una Moción de
Desestimación a Demanda Enmendada.2 En esencia, alegó que
procedía la desestimación de los recursos solicitados ya que: (1)
COSVI carecía de legitimación activa porque no estableció un daño
real y concreto a causa de la falta de reembolso; (2) no existía un
deber ministerial incumplido por parte de las agencias concernidas,
al igual que el apelante podía litigar la viabilidad legal de un
reembolso, cobro de dinero y/o daños por la vía ordinaria, por lo
cual, tenía un remedio adecuado y eficaz disponible en ley; y (3) la
solicitud de sentencia declaratoria era una petición impermisible de
opinión consultiva toda vez que COSVI carecía de legitimación
activa, además, que no existía incertidumbre jurídica debido a que
mediante la aprobación de la Ley Núm. 7-2022, se excluyó a las
cooperativas de la contribución especial.
El 13 de junio de 2025, COSVI presentó una Oposición a
Moción de Desestimación de Demanda Enmendada.3 En primer
2 Entrada Núm. 34 en SUMAC TPI. 3 Entrada Núm. 36 en SUMAC TPI. TA2025AP00299 5
lugar, aseveró que la retención injustificada de $3,705,855.00,
constituyó un daño específico, inmediato y preciso por lo que tenía
legitimación activa. Así, sostuvo que el texto del Art. 7.050 del
Código de Seguros, supra, le impuso un deber ministerial al
Comisionado de Seguros de reembolsar las contribuciones que se
hubiesen pagado por error o exceso de lo que se estuviera legalmente
obligados a pagar. A tales efectos, manifestó que procedía el auto de
mandamus ya que no buscaba el pago de una deuda monetaria, sino
un reembolso de fondos que nunca debieron haberse cobrado, por
tanto, no existía un remedio adecuado o eficaz en ley. Por último,
afirmó que tras haber demostrado que ostentaba legitimación activa
procedía que el TPI declarara que COSVI no estaba obligado a pagar
la contribución especial. Ante ello, solicitó que se declarara No Ha
Lugar la Moción de Desestimación de Demanda Enmendada.
Así las cosas, el 10 de julio de 2025, el TPI emitió y notificó
una Sentencia.4 Mediante esta, determinó que el rembolso
reclamado no era objeto de controversia entre las partes. A tales
efectos, concluyó que:
(1) en cuanto al mandamus, lo que obra en el expediente demuestra que, aunque ha mediado cierta dilación, el Comisionado de Seguros no rechazó la procedencia del reembolso solicitado por COSVI y ha detallado las gestiones realizadas para efectuarlo, y (2) respecto a la sentencia declaratoria, los propios actos del Comisionado evidencian que no existe incertidumbre jurídica con relación al efecto de la Ley Núm. 7-2022, supra, ya que, nuevamente, reconoció la procedencia del reembolso solicitado.
Por tanto, resolvió que, conforme a las circunstancias del
presente caso, lo que realmente procedía era que COSVI recurriera
a la vía ordinaria a través de una acción de cobro de dinero y/o
daños y perjuicios, por lo que tenía acceso a un remedio adecuado
en ley. En cuanto la imposición de honorarios determinó que el
trámite del caso carecía de elementos que llevara al TPI concluir que
4 Entrada Núm. 38 en SUMAC TPI. TA2025AP00299 6
el ELA actuó de forma temeraria u obstinada. En consecuencia,
declaró Ha Lugar la Moción de Desestimación a Demanda
Enmendada presentada por el ELA el 27 de mayo de 2025.
Inconforme, el 29 de julio de 2025, el apelante presentó una
Moción Solicitando Reconsideración.5 Allí, en síntesis, reiteró los
planteamientos que presentó en su oposición a la moción de
desestimación. A su vez, sostuvo que en la etapa que se encontraba
los procedimientos del caso no procedía que el TPI tomara por cierto
las presuntas gestiones realizadas por la OCS toda vez que no media
prueba o alegación alguna en la Demanda Enmendada a esos
efectos. Por lo cual, solicitó que el TPI acogiera la reconsideración y
declarara No Ha Lugar la Moción de Desestimación de Demanda
Enmendada presentada el 27 de mayo de 2025. Atendido el escrito,
el 30 de julio de 2025, el TPI notificó una Resolución Interlocutoria
en la cual declaró No Ha Lugar la Moción de Reconsideración
presentada por COSVI el 29 de julio de 2025.6
Aun insatisfecho, 29 de agosto de 2025, el apelante presentó
el recurso de epígrafe y formuló los siguientes señalamientos de
error:
ERRÓ EL TPI AL PASAR POR ALTO QUE EL DEBER MINISTERIAL AL QUE ESTÁ SUJETA LA PARTE APELADA ES EL DE REEMBOLSAR LA CONTRIBUCCIÓN COBRADA POR ERROR. POR LO CUAL, HASTA QUE NO SE MATERIALICE EL REEMBOLSO, MEDIA INCUMPLIMIENTO DE LA PARTE APELADA CON SU DEBER MINISTERIAL Y PROCEDE EL MANDAMUS.
ERRÓ EL TPI AL PASAR POR ALTO QUE LA OCS NO ES LA ÚNICA ENTIDAD DEMANDADA SUJETA A UN DEBER MINISTERIAL.
ERRÓ EL TPI AL PASAR POR ALTO QUE EL CÓDIGO DE SEGUROS EXPRESAMENTE DISPONE QUE EL REEMBOLSO ES EL VEHÍCULO JURÍDICO MEDIANTE EL CUAL LA PARTE APELADA TIENE QUE REEMBOLSAR LAS CONTRIBUCCIONES COBRADAS POR ERROR O EN EXCESO DE LO LEGALMENTE OBLIGADO.
5 Entrada Núm. 39 en SUMAC TPI. 6 Entrada Núm. 40 en SUMAC TPI. TA2025AP00299 7
ERRÓ EL TPI AL DESVIARSE DEL ESTÁNDAR DE ADJUDICACIÓN DE LA REGLA 10.2 DE PROCEDIMIENTO CIVIL Y NO INTERPRETAR LAS ALEGACIONES DE LA DEMANDA ENMENDADA DE LA FORMA MÁS FAVORABLE A COSVI.
ERRÓ EL TPI AL DESESTIMAR LA DEMANDA ENMENDADA, AUN CUANDO CONCLUYÓ —DE FORMA INCORRECTA Y CONTRADICTORIA— QUE EXISTÍA UN REMEDIO EN LEY QUE AMPARABA A COSVI.
Atendido el recurso, el 4 de septiembre de 2025, emitimos una
Resolución concediéndole a las partes apeladas hasta el 18 de
septiembre de 2025, para presentar sus alegatos en oposición. El 15
de septiembre de 2025, el ELA, por si y en representación de las
partes apeladas presentó una Solicitud de Término Adicional. Allí,
alegó que se veía imposibilitado en responder el recurso dentro del
término concedido, dado que varios asuntos de carácter
improrrogable coincidieron con el transcurso del término otorgado.
Por lo cual, solicitó un término adicional de quince (15) días.
Examinado el escrito, el 17 de septiembre de 2025, emitimos una
Resolución en cual declaramos Ha Lugar la solicitud de prórroga y
concedimos a la parte hasta el 3 de octubre de 2025, para presentar
su alegato. Oportunamente, el ELA compareció mediante un Alegato
en Oposición y negó que el TPI cometiera los errores que COSVI le
imputó. Con el beneficio de la comparecencia de ambas partes
procedemos a atender el asunto ante nos. Veamos.
II.
-A-
La moción de desestimación al amparo de la Regla 10.2 de
Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 10.2, es aquella que le
permite a una parte solicitar la desestimación de una acción que ha
sido presentada en su contra cuando es evidente de las alegaciones
de alguna de las defensas afirmativas prosperará. Conde Cruz v.
Resto Rodríguez et al., 205 DPR 1043,1065 (2020). En particular,
la referida regla lee como sigue: TA2025AP00299 8
Toda defensa de hechos o de derecho contra una reclamación se expondrá en la alegación responsiva excepto que, a opción de la parte que alega, las siguientes defensas pueden hacerse mediante una moción debidamente fundamentada: (1) falta de jurisdicción sobre la materia; (2) falta de jurisdicción sobre la persona; (3) insuficiencia del emplazamiento; (4) insuficiencia del diligenciamiento del emplazamiento; (5) dejar de exponer una reclamación que justifique la concesión de un remedio; (6) dejar de acumular una parte indispensable.
Ahora bien, en lo pertinente a la controversia ante nos, el
quinto inciso de la Regla 10.2 de Procedimiento Civil, supra, permite
al demandado solicitar la desestimación de una acción cuando ésta
“deja de exponer una reclamación que justifique la concesión de un
remedio”. Así pues, la desestimación solicitada se dirige a los
méritos de la controversia y no a los aspectos procesales de esta.
Eagle Security v. Efrón Dorado et al., 211 DPR 70, 83 (2023). Al
evaluar una moción de desestimación bajo este fundamento, los
tribunales están obligados a dar por ciertos los hechos bien alegados
en la demanda que han sido aseverados de manera clara y
concluyente. Íd., pág. 84.
En vista de lo antes mencionado, al plantearse la defensa de
dejar de exponer una reclamación que justifique la concesión de un
remedio, la demanda no debe desestimarse a menos que se
desprenda con toda certeza que la parte no tiene derecho a remedio
alguno, independientemente de los hechos que puedan ser probados
en apoyo a su reclamación. Aut. Tierras v. Moreno & Ruiz Dev. Corp.,
174 DPR 409, 429 (2008). Por este motivo, el Tribunal tendrá que
examinar con extrema cautela los hechos alegados y asegurarse de
que no existe remedio a favor de la parte demandada y que la
insuficiencia es de tal naturaleza que no permite el ejercicio de la
acción correspondiente. Rodríguez v. Tribl. Mpal. y Ramos, 74 DPR
656, 665 (1953).
De igual forma cabe precisar que, el Tribunal Supremo de
Puerto Rico ha expresado que al examinar una moción de este tipo TA2025AP00299 9
debemos considerar, “si a la luz de la situación más favorable al
demandante, y resolviendo toda duda a favor de [é]ste, la demanda
es suficiente para constituir una reclamación válida”. Aut. Tierras
v. Moreno & Ruiz Dev. Corp., supra, pág. 429. Es decir, el Tribunal
debe determinar si, a base de esos hechos que aceptó como ciertos,
la demanda establece una reclamación plausible que justifique la
concesión de un remedio. R. Hernández Colón, Derecho Procesal
Civil, 5ta ed., San Juan, Ed. Lexis Nexis, 2010, pág. 268. Si de este
análisis el Tribunal entiende que no se cumple con el estándar
de plausibilidad entonces debe desestimar la demanda, pues no
debe permitir que proceda una demanda insuficiente bajo el
pretexto de que se podrán probar las alegaciones conclusivas con el
descubrimiento de prueba. Íd. Es por ello, que las alegaciones
fácticas deben ser específicas, ya que la especulación no es
suficiente para sostener una causa de acción. Íd.
-B-
El auto de mandamus es el recurso adecuado para solicitarle
al tribunal que le ordene a una persona, a una corporación o a un
tribunal de inferior jerarquía, que cumpla o ejecute un acto que
forma parte de sus deberes y atribuciones. Art. 649 del Código de
Enjuiciamiento Civil, 32 LPRA sec. 3421; Regla 54 de Procedimiento
Civil, 32 LPRA, supra. El mandamus no confiere nueva autoridad y
la parte a quien obliga deberá tener la facultad de poder cumplirlo.
Íd. El carácter privilegiado que caracteriza el mandamus significa
que su expedición no se invoca como cuestión de derecho, sino que
descansa en la sana discreción del foro judicial. Carrasquillo Román
v. Inst. Correccional, 204 DPR 699, 713 (2020). En estos casos, la
discreción implica que el tribunal no está atado a un remedio en
específico, “sino que puede diseñar un remedio compatible con los
intereses públicos envueltos”. AMPR v. Srio. Educación, E.L.A., 178
DPR 253, 269 (2010). TA2025AP00299 10
El recurso de mandamus solo puede utilizarse para exigir que
se cumpla con un deber ministerial cuando no se dispone de otro
remedio legal adecuado. Es decir, “no procede cuando hay un
remedio ordinario dentro del curso de ley, porque el objeto del auto
no es reemplazar remedios legales sino suplir la falta de ellos”. Íd.,
pág. 266-267. Si los remedios de ley no son adecuados y son
incompatibles con la justicia, puede recurrirse al mandamus.
González Saldaña v. Tribunal Superior, 92 DPR 477, 487 (1965).
Sobre el deber ministerial, el Tribunal Supremo ha expresado que
este “no se trata de una directriz o una disposición que permite
hacer algo, sino de un mandato específico que la parte demandada
no tiene opción para desobedecer”. Carrasquillo Román v. Inst.
Correccional, supra, pág. 713. El deber ministerial que exige el
recurso de mandamus emana de un empleo, cargo o función
pública. AMPR v. Srio. Educación, E.L.A., supra, pág. 265.
-C-
La sentencia declaratoria es un mecanismo por el cual se
declara derechos, estados y otras relaciones jurídicas,
independientemente de la existencia de otros remedios en ley. Regla
59 de Procedimiento Civil, supra; Alcalde de Guayama v. ELA, 192
DPR 329, 333 (2015). Es aquella sentencia que se dicta cuando
existe una controversia sustancial entre partes con intereses legales
adversos, con el propósito de disipar la incertidumbre jurídica. Mun.
Fajardo v. Srio. Justicia et al., 187 DPR 245, 254 (2012), citando a
R. Hernández Colón, Práctica Jurídica de Puerto Rico: Derecho
Procesal Civil, 5ta ed., San Juan, Ed. LexisNexis, 2010, Sec. 6001,
pág. 560.
Según la Regla 59.2 de Procedimiento Civil, supra, entre las
personas facultadas para solicitar una sentencia declaratoria, se
encuentran aquellas cuyos derechos, estado u otras relaciones
jurídicas fuesen afectadas por un estatuto. No obstante, el TA2025AP00299 11
promovente de dicho remedio se encuentra sujeto al cumplimiento
de los criterios de legitimación activa. Romero Barceló v. ELA, 169
DPR 460, 475 (2006). Es decir, tiene que demostrar que sufrió un
daño claro e inmediato, no abstracto ni hipotético; que existe
conexión entre ese el daño sufrido y la causa de acción ejercitada; y
que la causa de acción surge al palio de la constitución o de la ley.
Mun. Fajardo v. Srio. Justicia et al., supra, pág. 255.
III.
En el caso ante nos, la apelante nos solicitó la revocación de
la Sentencia que se emitió y notificó el 10 de julio de 2025. Mediante
la discusión conjunta del primer, segundo y tercer señalamiento de
error, arguyó que el TPI abuso de su discreción al emitir un dictamen
en total abstracción del derecho aplicable y a la etapa procesal en la
que se encontraba el pleito. Sostuvo que el TPI fundamentó su
Sentencia en la “inferencia fáctica” de que no existía controversia en
cuanto al reembolso, obviando el hecho de que tras tres (3) años de
solicitudes no se había efectuado la devolución de lo recaudado por
la contribución especial. A tenor con lo anterior, esbozó que había
realizado su reclamo a través del procedimiento dispuesto en el Art.
7.050 del Código de Seguros, supra, el cual le imponía al
Comisionado de Seguros el deber de reembolsar o hacer que se
reembolse las sumas incorrectamente recaudadas.
Por último, manifestó que en la etapa de los procedimientos
que se encontraba el pleito no procedía que se tomara por cierto que
el Comisionado de Seguros hubiese realizado las gestiones indicadas
toda vez que no media prueba o alegación alguna en la Demanda
Enmendada a esos efectos. En este sentido, esgrimió que conforme
al Art. 7.050 del Código de Seguros, supra, ante prueba satisfactoria
de que procedía el reembolso, el Comisionado de Seguros no tenía
otra opción que reembolsar por si o hacer que se reembolsara la
contribución cobrada por error. Así, añadió que de haberse TA2025AP00299 12
requerido que el reembolso se tramitara por otra vía el legislador lo
hubiera establecido de manera inequívoca.
En cuanto la discusión conjunta del cuarto y quinto
señalamiento de error argumentó que el TPI se distanció del
estándar de adjudicación de la Regla 10.2 de Procedimiento Civil,
supra. En primer lugar, señaló que en la reclamación de epígrafe no
constaba alegación alguna que obligara al TPI tomar por cierto que
el Comisionado de Seguros realizó las gestiones según constaban en
la misiva. Indicó que el TPI dio por cierto un hecho que carecía de
prueba y sin que mediara alegación que lo sustentara. No obstante,
puntualizó que, en la etapa de los procedimientos del caso, el
análisis del TPI se debió limitar a tomar por ciertas las alegaciones
de la Demanda Enmendada de la forma más favorable a COSVI. Por
lo que, razonó que el TPI no podía tomar como “realidad fáctica” que
el Comisionado de Seguros realizó las gestiones que incluyó en su
misiva, sino que le correspondía a este en su día pasar prueba sobre
ello.
Por otra parte, en cuanto la determinación del TPI sobre los
méritos de la sentencia declaratoria manifestó que el foro pasó por
alto la participación del Secretario en la controversia de autos.
Sostuvo que fue el Secretario quien emitió una interpretación
irreconciliable con la Ley Núm. 239-2004 y el Código de Seguros,
obligando a COSVI a pagar la contribución especial en primer lugar.
A su vez, reiteró que el Art. 7.050 del Código de Seguros, supra, no
disponía una acción de cobro de dinero por pago de una
contribución por error, sino le imponía un deber al Comisionado de
Seguros reembolsar la contribución en la forma en la que el
Secretario determinara procedente. Por lo cual, esgrimió que el TPI
abuso de su discreción al realizar un análisis completamente
desfavorable hacia COSVI de las alegaciones de la Demanda
Enmendada. TA2025AP00299 13
Por estar debidamente relacionados discutiremos todos los
señalamientos de error en conjunto. Cónsono con lo anterior, para
facilitar nuestra discusión resulta meritorio reiterar las alegaciones
más pertinentes del caso que nos ocupa según constan en la
Demanda Enmendada. En este sentido, el 30 de junio de 2013, se
aprobó la Ley Núm. 40-2013, para entre otras cosas, enmendar el
Código de Seguros para incorporar el Art. 7.022 (a). A tales efectos,
se estableció una contribución especial pagadera al Secretario de
Hacienda, por conducto de la OCS. Esta contribución especial fue
objeto de varias interpretaciones, por lo que, ante una solicitud de
consulta realizada por la OCS en enero de 2016, Hacienda insistió
en su aplicabilidad a los aseguradores cooperativos. Por tanto,
COSVI sometió los correspondientes pagos por un periodo de ocho
(8) años.
A pesar de lo anterior, el 7 de marzo de 2022, se aprobó la Ley
Núm. 7-2022 para enmendar el Art. 7.022 de la Ley Núm. 40-2013,
donde aclaró que dicha contribución no era aplicable a los
aseguradores cooperativos. Por lo cual, la apelante, desde el 31 de
marzo de 2022, había realizado distintas solicitudes de reembolso al
amparo del Art. 7.050 del Código de Seguros, supra, las cuales
habían sido infructuosas. Así las cosas, el 8 de octubre de 2024,
COSVI cursó una solicitud, tanto a la OCS como Hacienda donde
solicitó nuevamente que se le reembolsara lo recaudado
indebidamente. En respuesta, el 18 de octubre de 2024, la OCS
cursó una misiva donde el Comisionado de Seguros, reconoció que
procedía el reembolso a favor de COSVI, así como las gestiones
realizadas para dicho propósito.
En primer lugar, la sentencia declaratoria es el mecanismo
por el cual se declara derechos, estados y otras relaciones jurídicas,
independientemente de la existencia otros remedios en ley. Regla 59
de Procedimiento Civil, supra; Alcalde de Guayama v. ELA, supra. TA2025AP00299 14
Así, es aquella que se dicta cuando existe una controversia
sustancial entre partes con intereses legales adversos para poner fin
a una incertidumbre jurídica. Mun. Fajardo v. Srio. Justicia et al.,
supra. Dicho esto, no encontramos que la procedencia del reembolso
o la inaplicabilidad de la contribución especial a COSVI sean objeto
de controversia en el presente caso. La Ley Núm. 7-2022 es explícita
en cuanto a que la contribución especial impuesta en el Art. 7.022
del Código de Seguros no aplica a los aseguradores cooperativos por
su naturaleza exenta. De igual forma, el Comisionado de Seguros
reconoció y confirmó su posición sobre el reembolso de la
contribución pagada por COSVI. Por lo cual, no existe una
incertidumbre jurídica que requiera un remedio profiláctico como lo
es la sentencia declaratoria.
Respecto a la solicitud de mandamus, recordamos que esto es
un recurso altamente privilegiado y discrecional para ordenar a una
persona que lleve a cabo o ejecute un acto como parte de sus deberes
y atribuciones. Art. 649 del Código de Enjuiciamiento Civil, supra;
Regla 54 de Procedimiento Civil, 32 LPRA, supra. Asimismo, es un
auto que solo puede utilizarse para exigir que se cumpla un deber
ministerial cuando no existe otro remedio adecuado en el curso
ordinario de la ley. AMPR v. Srio. Educación, E.L.A., supra. En vista
de ello, no encontramos que aludido recurso resulte apropiado ante
las circunstancias del presente pleito. Primeramente, la OCS no ha
denegado la solicitud de reembolso por parte de COSVI, sino ha
reconocido y reafirmado su posición en cuanto a este. A tales
efectos, en la misiva que le cursó a la parte apelante del 18 de
octubre de 2024, detalló las gestiones que realizó ante varias
agencias públicas, las cuales transcribimos a continuación:
El 19 de abril de 2023, el Sr. Jaime Adorno, Director de Finanzas de la OCS, envió a la Leda. Suhaily Sepulveda, Subsecretaria Auxiliar de Área Finanzas Publicas del Departamento, una certificación donde indicaba la cantidad de $3,705,855 que recaudó la OCS a favor del TA2025AP00299 15
Secretario de Hacienda por concepto de la contribución especial del 1 % bajo la Ley 40-2013.
El 5 de mayo de 2023, la Sra. Glorimar Santiago, Comisionada Auxiliar de Supervisión y Cumplimiento de la OCS, le envió a la Leda. Suhaily Sepúlveda, un memorándum de evaluación de la devolución del pago de la contribución especial de primas de 1% de COSVI con la determinación de la OCS, en la cual se recomendó que se refiera al Departamento la evidencia de pagos realizados por COSVI para que así se proceda con el reembolso.
El 14 de junio de 2023, y seguimientos del 23 de junio, 17 de julio y 15 de agosto de 2023, el Sr. Jaime Adorno le envió comunicación electrónica a la Sra. Aracelis Vázquez Velázquez de OGP solicitando información para trabajar el reembolso.
El 15 de agosto de 2023, el Sr. Jaime Adorno le envió comunicación electrónica a la Sra. Deborah Cintrón Ramos de OGP donde anejó la solicitud de reembolso de COSVI y evidencia de los pagos realizados. El 25 de septiembre de 2023, la Sra. Deborah Cintrón envió un correo electrónico indicando que copió al personal del Departamento para que le brindaran información de cómo se reciben los fondos para determinar si hay que solicitar autorización de la Junta de Control Fiscal. El 11 de octubre de 2023, el Sr. Jaime Adorno le dio seguimiento.
El 13 de octubre de 2023, se realizó una reunión por “Microsoft Teams” entre personal de OGP, Departamento y la OCS, en la se solicitó una consulta de la División de Asuntos Legales de la OCS sobre el proceder del reembolso de la contribución. En dicha reunión participó con parte de la OCS, el Sr. Jaime Adorno y la Leda. Brenda Pérez, Comisionada Auxiliar de Asuntos Legales.
El 17 de octubre de 2023, el Sr. Jaime Adorno envió respuesta de la consulta de legal sobre el proceder del reembolso a Deborah Cintrón (OGP) y Leda. Suhaily Sepúlveda (Departamento) esto debido a que las contribuciones pagadas fueron contabilizadas en el Fondo General de cada uno de los años que fueron pagadas y se necesita obtener la aprobación del Departamento. El 8 de enero de 2024, el Sr. Jaime Adorno dio seguimiento.
El 18 de enero de 2024, el Sr. José Chávez del Departamento establece que necesita análisis y dirección de OGP para trabajar el reembolso de COSVI. La OCS dio seguimiento el 15 de febrero, y 2 de mayo de 2024.
El 8 de octubre de 2024, la Sra. Cecilia Robles del Departamento de Hacienda le solicitó información al Sr. Jaime Adorno sobre los pagos realizados por COSVI y que se encuentran trabajando el reembolso. El 9 de TA2025AP00299 16
octubre de 2024, se envió la información solicitada por esta.7
Conforme a lo anterior, y en la medida en que las
comunicaciones y gestiones reseñadas evidencian que el proceso de
reembolso se encuentra en trámite, no podemos concluir que medie
incumplimiento ministerial que amerite la expedición de un auto de
mandamus. La controversia planteada no gira en torno a si COSVI
tiene derecho al reembolso —pues ello fue reconocido por las
agencias—, sino al procedimiento mediante el cual se materializará
el mismo. A tales efectos, determinamos que COSVI podrá hacer
valer su derecho de forma adecuada en un pleito ordinario de cobro
de dinero donde, además, COSVI podrá reclamar intereses, costas y
honorarios de abogado si así lo estimara pertinente.
De este modo, resolvemos que el TPI actuó correctamente al
desestimar la Demanda Enmendada, al existir un remedio ordinario
en ley que permite a COSVI vindicar sus derechos. Dicho lo anterior,
los errores señalados no fueron cometidos. Aclaramos que, con esta
determinación, no prejuzgamos la procedencia de las alegaciones
sustantivas de la parte apelante, sino que nos limitamos a sostener
que el vehículo procesal escogido, a saber, el mandamus y la
sentencia declaratoria, no era el apropiado bajo las circunstancias
del caso.
IV.
Por los fundamentos que anteceden, confirmamos la
determinación recurrida.
Lo acordó y manda el Tribunal y lo certifica la Secretaria del
Tribunal de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones
7 Entrada Núm. 25 en SUMAC TPI, anejo 6.