Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL XI
Certiorari procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan
JEANNETTE TORRES Sala:805
RECURRIDA Civil Núm.: KLCE202400448 SJ2024CV02113 V. Sobre: AMBITIOUS CORP. Procedimiento Sumario PETICIONARIOS Bajo Ley Núm. 2, Daños, Ley de Salario Mínimo, Vacaciones y Enfermedad, Ley de Represalia en el Empleo (Ley Núm. 115- 1991), Despido Injustificado (Ley Núm. 80) Panel integrado por su presidenta, la Juez Brignoni Mártir, el Juez Candelaria Rosa, la Jueza Alvarez Esnard, y la Jueza Díaz Rivera.
Brignoni Mártir, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 19 de abril de 2024.
Comparece, Ambitious Corp (en lo sucesivo “la parte peticionaria”).
Ello, mediante el recurso de certiorari de epígrafe. Su comparecencia es a
los fines de solicitar nuestra intervención para que dejemos sin efecto la
determinación emitida y notificada el 8 de abril de 2024, por el Tribunal de
Primera Instancia, Sala Superior de San Juan. Mediante la referida
determinación, el tribunal de instancia declaró No Ha Lugar la “Moción de
Conversión de Procedimiento al Trámite Ordinario,” presentada por la
parte peticionaria. Todo, dentro de un pleito sumario al amparo de la Ley
de Procedimiento Sumario de Reclamaciones Laborales, Ley Núm. 2 de
17 de octubre de 1961, 32 LPRA sec. 3118 et. seq, entablado por
Jeanette Torres Torres (en adelante, “la recurrida”).
Por los fundamentos que expondremos, denegamos la expedición
del presente auto de certiorari, y declaramos No Ha Lugar la “Moción en
Número Identificador SEN-RES2024 ________ KLCE202400448 2
auxilio de jurisdicción para que se paralicen los procedimientos mientras
se dilucida la petición de certiorari,” ambos presentados por la parte
peticionaria.
I.
El 1 de marzo de 2024, la recurrida, presentó ante el tribunal de
instancia un escrito intitulado “Querella.” Ello, bajo el procedimieno
sumario establecido en la Ley de Procedimiento Sumario de
Reclamaciones Laborales, supra. Mediante dicho escrito expresó, que el
30 de mayo de 2022, comenzó a trabajar como Oficinista de Facturación
y Cobro para la parte peticionaria. Expresó, que posteriormente fue
ascendida al puesto de Gerente de Finanzas y Asistente Personal del
CEO de dicha parte. Así las cosas, sostuvo que en junio de 2022 le indicó
a la parte peticionaria que estaba incumpliendo con una serie de permisos
gubernamentales, los cuales eran necesarios para operar legalmente su
empresa. A raíz de dicha indicación, según arguyó, empezó a enfrentar
un patrón de represalias. Acto seguido, alegó que fue despedida por
suspuestas razones económicas de la empresa.
A la luz de lo anterior, entabló cuatro causas de acción en contra
de la parte peticionaria. Mediante las cuales solicitó los siguientes
remedios: una suma no menor de $500,000.00 enconcepto de
indemnización por represalias, al amparo de la Ley contra el Despido
Injusto o Represalias a todo Empleado por Ofrecer Testimonio ante un
Foro Legislativo, Administrativo o Judicial, Ley Núm. 115 de 20 de
diciembre de 1991, según enmendada, 29 LPRA, sec. 194 et. seq;
$240.00 en concepto de salarios dejados de devengar; y $8,400.00 en
concepto de pago por mesada, a tenor de la Ley Sobre Despidos
Injustificados, Ley Núm. 80 de 30 de mayo de 1976, según enmendada,
29 LPRA, sec. 185a et. seq. Además, peticionó que se declarara que
laboró para la parte peticionaria en calidad de empleada.
Consecuentemente, se le efectuaran la debidas aportaciones de seguro
social y Medicare por la cantidad de $3,855.60; se le remitiera la Forma KLCE202400448 3
W-2 para los años 2022 y 2023; y se le ordenara a la parte peticionaria
pagar cualquier penalidad que pueda establecer el Departamento de
Hacienda, el Servicio de Impuestos Internos ( “IRS,” por sus siglas en
inglés) y Medicare.
En respuesta, el 18 de marzo de 2024, la parte peticionaria
presentó “Contestación a la Querella.” En síntesis, aceptó que le realizó
una oferta de empleo a la recurrida y que esta estuvo trabajando para sus
instalaciones. Asimismo, admitió que la recurrida fue despedida. Empero,
contrario a la aducido por la recurrida, sostuvo que la razón del despedido
se debió a que la recurrida había retenido dinero en efectivo y alterado
documentos para ocultar tal actuación. Por lo cual, arguyó que el despido
en cuestión fue uno justificado. En virtud de lo expuesto, solicitó al foro
recurrido que declara No Ha Lugar la “Querella” presentada.
Así las cosas, el 20 de marzo de 2024, el foro recurrido notificó una
“Orden.” Mediante esta, señaló una “Conferencia con Antelación a Juicio
y Vista Transaccional” para el día 7 de agosto de 2024. Asimismo, ordenó
como fecha limite de descubrimiento de prueba el día 3 de junio de 2024.
Posteriormente, el 22 de marzo de 2024, la parte peticionaria
presentó una “Moción de Conversión de Procedimiento al Trámite
Ordinario.” En apretada síntesis argumentó, que la recurrida presentó una
serie de causas de acción sobre daños y perjuicios, lo cual es
incompatible con el trámite sumario que establece la Ley de
Procedimiento Sumario de Reclamaciones Laborales, supra. A la luz de
ello, solicitó al foro recurrido que covirtiera el caso en uno de naturaleza
ordinaria.
En la misma fecha, la recurrida presentó “Oposición a moción
solicitando la conversión al procedimiento sumario.” Sostuvo, que la
solicitud de la parte peticionaria no era una justificada. Ello, dado que, la
Ley de Procedimiento Sumario de Reclamaciones Laborales, supra, no se
limita a causas de acción de naturaleza salarial. Cónsono con ello,
argumentó que no trastoca el propósito de la referida ley que se KLCE202400448 4
adjudiquen por la vía sumaria casos que involucren cuestiones
relacionadas a daños y perjuicios. En virtud de ello, solicitó al foro
recurrido que continuara el trámite de los procedimientos por la vía
sumaria.
En atención a los escritos presentados, el 8 de abril de 2024, el
foro recurrido notificó una “Orden.” Mediante esta, declaró No Ha Lugar la
“Moción de Conversión de Procedimiento al Trámite Ordinario,”
presentada por la parte peticionaria.
En desacuerdo, el 18 de abril de 2024, la parte peticionaria
presentó el auto de certiorari que nos ocupa. En dicho escrito, esbozó el
siguiente señalamiento de error:
A. El T.P.I. cometió un craso error de derecho y abuso de discreción al negarse a convertir el caso al procedimiento ordinario.
En la misma fecha, la parte peticionaria presentó una “Moción en
auxilio de jurisdicción para que se paralicen los procedimientos mientras
se dilucida la petición de certiorari.” A través de dicho escrito peticionó,
que se paralizaran los procedimientos que se están ventilando ante el foro
recurrido. Esto, hasta que atendamos el recurso de certiorari presentado,
para así evitar que sus solicitudes se tornen académicas.
II.
A. Certiorari
El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un
tribunal de jerarquía superior puede revisar a su discreción una decisión
de un tribunal inferior. Rivera Gómez v. Arcos Dorados Puerto Rico, 2023
TSPR 65, 212 DPR ____; Orthopedics Prod. Of Puerto Rico, LLC v.
Medshape, Inc., 207 DPR 994, 1004 (2021); Art. 670 del Código de
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Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL XI
Certiorari procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan
JEANNETTE TORRES Sala:805
RECURRIDA Civil Núm.: KLCE202400448 SJ2024CV02113 V. Sobre: AMBITIOUS CORP. Procedimiento Sumario PETICIONARIOS Bajo Ley Núm. 2, Daños, Ley de Salario Mínimo, Vacaciones y Enfermedad, Ley de Represalia en el Empleo (Ley Núm. 115- 1991), Despido Injustificado (Ley Núm. 80) Panel integrado por su presidenta, la Juez Brignoni Mártir, el Juez Candelaria Rosa, la Jueza Alvarez Esnard, y la Jueza Díaz Rivera.
Brignoni Mártir, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 19 de abril de 2024.
Comparece, Ambitious Corp (en lo sucesivo “la parte peticionaria”).
Ello, mediante el recurso de certiorari de epígrafe. Su comparecencia es a
los fines de solicitar nuestra intervención para que dejemos sin efecto la
determinación emitida y notificada el 8 de abril de 2024, por el Tribunal de
Primera Instancia, Sala Superior de San Juan. Mediante la referida
determinación, el tribunal de instancia declaró No Ha Lugar la “Moción de
Conversión de Procedimiento al Trámite Ordinario,” presentada por la
parte peticionaria. Todo, dentro de un pleito sumario al amparo de la Ley
de Procedimiento Sumario de Reclamaciones Laborales, Ley Núm. 2 de
17 de octubre de 1961, 32 LPRA sec. 3118 et. seq, entablado por
Jeanette Torres Torres (en adelante, “la recurrida”).
Por los fundamentos que expondremos, denegamos la expedición
del presente auto de certiorari, y declaramos No Ha Lugar la “Moción en
Número Identificador SEN-RES2024 ________ KLCE202400448 2
auxilio de jurisdicción para que se paralicen los procedimientos mientras
se dilucida la petición de certiorari,” ambos presentados por la parte
peticionaria.
I.
El 1 de marzo de 2024, la recurrida, presentó ante el tribunal de
instancia un escrito intitulado “Querella.” Ello, bajo el procedimieno
sumario establecido en la Ley de Procedimiento Sumario de
Reclamaciones Laborales, supra. Mediante dicho escrito expresó, que el
30 de mayo de 2022, comenzó a trabajar como Oficinista de Facturación
y Cobro para la parte peticionaria. Expresó, que posteriormente fue
ascendida al puesto de Gerente de Finanzas y Asistente Personal del
CEO de dicha parte. Así las cosas, sostuvo que en junio de 2022 le indicó
a la parte peticionaria que estaba incumpliendo con una serie de permisos
gubernamentales, los cuales eran necesarios para operar legalmente su
empresa. A raíz de dicha indicación, según arguyó, empezó a enfrentar
un patrón de represalias. Acto seguido, alegó que fue despedida por
suspuestas razones económicas de la empresa.
A la luz de lo anterior, entabló cuatro causas de acción en contra
de la parte peticionaria. Mediante las cuales solicitó los siguientes
remedios: una suma no menor de $500,000.00 enconcepto de
indemnización por represalias, al amparo de la Ley contra el Despido
Injusto o Represalias a todo Empleado por Ofrecer Testimonio ante un
Foro Legislativo, Administrativo o Judicial, Ley Núm. 115 de 20 de
diciembre de 1991, según enmendada, 29 LPRA, sec. 194 et. seq;
$240.00 en concepto de salarios dejados de devengar; y $8,400.00 en
concepto de pago por mesada, a tenor de la Ley Sobre Despidos
Injustificados, Ley Núm. 80 de 30 de mayo de 1976, según enmendada,
29 LPRA, sec. 185a et. seq. Además, peticionó que se declarara que
laboró para la parte peticionaria en calidad de empleada.
Consecuentemente, se le efectuaran la debidas aportaciones de seguro
social y Medicare por la cantidad de $3,855.60; se le remitiera la Forma KLCE202400448 3
W-2 para los años 2022 y 2023; y se le ordenara a la parte peticionaria
pagar cualquier penalidad que pueda establecer el Departamento de
Hacienda, el Servicio de Impuestos Internos ( “IRS,” por sus siglas en
inglés) y Medicare.
En respuesta, el 18 de marzo de 2024, la parte peticionaria
presentó “Contestación a la Querella.” En síntesis, aceptó que le realizó
una oferta de empleo a la recurrida y que esta estuvo trabajando para sus
instalaciones. Asimismo, admitió que la recurrida fue despedida. Empero,
contrario a la aducido por la recurrida, sostuvo que la razón del despedido
se debió a que la recurrida había retenido dinero en efectivo y alterado
documentos para ocultar tal actuación. Por lo cual, arguyó que el despido
en cuestión fue uno justificado. En virtud de lo expuesto, solicitó al foro
recurrido que declara No Ha Lugar la “Querella” presentada.
Así las cosas, el 20 de marzo de 2024, el foro recurrido notificó una
“Orden.” Mediante esta, señaló una “Conferencia con Antelación a Juicio
y Vista Transaccional” para el día 7 de agosto de 2024. Asimismo, ordenó
como fecha limite de descubrimiento de prueba el día 3 de junio de 2024.
Posteriormente, el 22 de marzo de 2024, la parte peticionaria
presentó una “Moción de Conversión de Procedimiento al Trámite
Ordinario.” En apretada síntesis argumentó, que la recurrida presentó una
serie de causas de acción sobre daños y perjuicios, lo cual es
incompatible con el trámite sumario que establece la Ley de
Procedimiento Sumario de Reclamaciones Laborales, supra. A la luz de
ello, solicitó al foro recurrido que covirtiera el caso en uno de naturaleza
ordinaria.
En la misma fecha, la recurrida presentó “Oposición a moción
solicitando la conversión al procedimiento sumario.” Sostuvo, que la
solicitud de la parte peticionaria no era una justificada. Ello, dado que, la
Ley de Procedimiento Sumario de Reclamaciones Laborales, supra, no se
limita a causas de acción de naturaleza salarial. Cónsono con ello,
argumentó que no trastoca el propósito de la referida ley que se KLCE202400448 4
adjudiquen por la vía sumaria casos que involucren cuestiones
relacionadas a daños y perjuicios. En virtud de ello, solicitó al foro
recurrido que continuara el trámite de los procedimientos por la vía
sumaria.
En atención a los escritos presentados, el 8 de abril de 2024, el
foro recurrido notificó una “Orden.” Mediante esta, declaró No Ha Lugar la
“Moción de Conversión de Procedimiento al Trámite Ordinario,”
presentada por la parte peticionaria.
En desacuerdo, el 18 de abril de 2024, la parte peticionaria
presentó el auto de certiorari que nos ocupa. En dicho escrito, esbozó el
siguiente señalamiento de error:
A. El T.P.I. cometió un craso error de derecho y abuso de discreción al negarse a convertir el caso al procedimiento ordinario.
En la misma fecha, la parte peticionaria presentó una “Moción en
auxilio de jurisdicción para que se paralicen los procedimientos mientras
se dilucida la petición de certiorari.” A través de dicho escrito peticionó,
que se paralizaran los procedimientos que se están ventilando ante el foro
recurrido. Esto, hasta que atendamos el recurso de certiorari presentado,
para así evitar que sus solicitudes se tornen académicas.
II.
A. Certiorari
El certiorari es un recurso extraordinario mediante el cual un
tribunal de jerarquía superior puede revisar a su discreción una decisión
de un tribunal inferior. Rivera Gómez v. Arcos Dorados Puerto Rico, 2023
TSPR 65, 212 DPR ____; Orthopedics Prod. Of Puerto Rico, LLC v.
Medshape, Inc., 207 DPR 994, 1004 (2021); Art. 670 del Código de
Enjuiciamiento Civil de 1933, conocido como Ley de Recursos
Extraordinarios, 32 LPRA sec. 3491. La característica distintiva del
certiorari “se asienta en la discreción encomendada al tribunal revisor
para autorizar su expedición y adjudicar sus méritos”. Íd. Ahora bien, el
ejercicio de esta discreción no es absoluto. Por ello, la Regla 52.1 de KLCE202400448 5
Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 52.1, establece una serie de
instancias en las que los foros apelativos pueden ejercer su facultad
revisora:
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia.
De igual modo, la Regla 40 del Tribunal de Apelaciones, 4 LPRA
Ap. XXII-B, delimita los criterios para la expedición de un auto de
certiorari. Así pues, estas consideraciones “orientan la función del tribunal
apelativo intermedio para ejercer sabiamente su facultad discrecional”.
Rivera Gómez v. Arcos Dorados Puerto Rico, supra. La aludida regla
permite que el análisis del foro apelativo intermedio no se efectúe en el
vacío ni se aparte de otros parámetros al momento de considerar los
asuntos planteados. Íd.; Torres González v. Zaragoza Meléndez, 211
DPR 821, 848 (2023); 800 Ponce de León v. American International, 205
DPR 163, 176 (2020). De conformidad con lo anterior, la Regla 40, supra,
dispone los siguientes criterios:
A. Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
B. Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
C. Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
D. Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
E. Si la etapa del procedimiento en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración. KLCE202400448 6
F. Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causan un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
G. Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia. 4 LPRA Ap. XXII-B.
Los foros revisores no debemos intervenir en las determinaciones
de hechos del tribunal de instancia, “salvo que se pruebe que dicho foro
actuó con prejuicio o parcialidad o incurrió en craso abuso de discreción o
en error manifiesto. Citibank v. ACBI, 200 DPR 724, 736 (2018). Esta
norma permite que el foro primario actúe conforme a su discreción
judicial, que es la facultad que tiene “para resolver de una forma u otra, o
de escoger entre varios cursos de acción”. Id. pág. 735; Graciani
Rodríguez v. Garage Isla Verde, LLC, 202 DPR 117, 132 (2019). El
ejercicio esta discreción “está inexorable e indefectiblemente atado al
concepto de la razonabilidad”. Id.; Pueblo v. Hernández Villanueva, 179
DPR 872, 890 (2010). Así pues, “la discreción es una forma de
razonabilidad aplicada al discernimiento judicial para llegar a una
conclusión justiciera”. Id.; Medina Nazario v. McNeil Healthcare LLC, 194
DPR 723, 729 (2016). No obstante, un tribunal incurre en abuso de
discreción cuando ignora sin fundamento un hecho material, concede
demasiado peso a un hecho inmaterial, y fundamenta su determinación
en ese hecho irrelevante, o cuando a pesar de examinar todos los hechos
del caso hace un análisis liviano y la determinación resulta irrazonable. Id.
pág. 736. En esos casos, los foros apelativos ostentamos la facultad
discrecional para expedir el recurso de certiorari y ejercer nuestra función
revisora.
III.
Mediante el auto de certiorari, la parte peticionaria, señala que el
foro recurrido cometió abuso de discreción al no acoger su solicitud sobre
convertir el proceso de naturaleza sumaria a uno ordinario. Además, por
medio de la “Moción en auxilio de jurisdicción para que se paralicen los
procedimientos mientras se dilucida la petición de certiorari,” nos KLCE202400448 7
peticionó que paralizaramos los procedimientos mientras atendíamos el
recurso de certiorari presentado.
Luego de examinar en su totalidad el auto de certiorari y la solicitud
sobre auxilio de jurisdicción, determinamos denegar ambos petitorios. A
tenor del cuidadoso análisis que debemos realizar al amparo de la Regla
40, supra, concluimos que no existen razones para la expedición del
presente recurso de certiorari. Entendemos, que el foro recurrido actuó
conforme a la discreción judicial que le asiste en asuntos como el
presente. La actuación del foro recurrido está dentro de sus facultades en
cuanto al manejo de caso y la flexibilidad de los procedimientos en
cuestión. Así pues, no se desprende que dicho foro al ejercer sus
facultades adjudicativas haya cometido prejuicio o parcialidad. De igual
modo, su decisión no trastoca los límites de una sana discreción ni
constituye algún error de derecho. Ante ello, es forzoso concluir que no
existen criterios para expedir el presente auto ni para paralizar los
procedimientos que se ventilan ante el foro recurrido.
IV.
Por los fundamentos expuestos denegamos, la expedición del
presente recurso y declaramos No Ha Lugar la “Moción en auxilio de
jurisdicción para que se paralicen los procedimientos mientras se dilucida
la petición de certiorari,” ambos presentados por la parte peticionaria.
Notifíquese inmediatamente.
Lo acordó y manda el Tribunal, y lo certifica la Secretaria del
Tribunal de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones