ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL
JOAQUÍN RODRÍGUEZ CERTIORARI GARCÍA, CARMEN procedente de LOURDES BENÍTEZ Tribunal de Primera DELGADO Y LA Instancia, Sala SOCIEDAD LEGAL DE Superior de BIENES GANANCIALES Humacao. INTEGRADA POR AMBOS KLCE202400711 Peticionario Civil núm.: HU2023CV01097. v.
BREEZE POINT AT Sobre: OCEAN CORP.; PALMAS daños y perjuicios; DEL MAR injunction. ARCHITECTURAL REVIEW BOARD, INC. (PMARB); PALMAS DEL MAR HOMEOWNERS ASSOCIATION, INC. (PMHOA)
Recurrida Panel integrado por su presidente, el juez Hernández Sánchez, la jueza Romero García y la jueza Rivera Pérez1.
Hernández Sánchez, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 17 de julio de 2024.
El 28 de junio de 2024, el Sr. Joaquín Rodríguez García, su
esposa, la Sra. Carmen Lourdes Benítez Delgado, y la Sociedad Legal
de Gananciales compuesta por ambos (en conjunto, los
peticionarios) comparecieron ante nos mediante un Recurso de
Certiorari y solicitaron la revisión de una Resolución que se emitió el
29 de abril de 2024 y se notificó el 30 de abril de 2024 por el Tribunal
de Primera Instancia, Sala Superior de Humacao (TPI). Mediante el
aludido dictamen, el TPI declaró No Ha Lugar la solicitud de
descalificación que presentó la parte peticionaria.
1 De conformidad con la Orden Administrativa JP-2018-035 y debido a la inhibición de la Hon. Martínez Cordero, se designó a la Hon. Rivera Pérez, en sustitución.
Número identificador
RES2024__________________ KLAN202400711 2
Por los fundamentos que expondremos a continuación,
denegamos el recurso de epígrafe.
I.
El 31 de julio de 2023, los peticionarios presentaron una
Petición de Interdicto sobre daños y perjuicios e injunction en contra
de Breeze Point at Ocean Corp. (Breeze Point o recurrido), Palmas
del Mar Arquitectural Review Board, Inc. (PMARB) y Palmas del Mar
Homeowners Association, Inc. (PMHOA).2 En esta, le solicitaron al
TPI que declarara que la construcción del Shell Castle Club 48
contravenía las restricciones voluntarias contenidas en las Guías de
Diseño aprobadas por la PMARB. Además, solicitaron que se
concediera un interdicto permanente ordenando que cesara toda la
construcción reñida con el límite de vuelo que se especificaba en la
Guía antes mencionada. Por último, reclamaron una indemnización
por daños ascendientes a $500,000.00.
Luego de varios trámites procesales que no son pertinentes
discutir, el 15 de enero de 2024, Breeze Point presentó una
Contestación a Demanda, Reconvención y Demanda Contra
Terceros.3 En lo que no concierne, en la Reconvención, sostuvo que
los peticionarios presentaron la demanda antes expuesta con el
propósito de defraudar ya que esta contenía hechos falsos que
presuntamente se expusieron para privar o afectar los derechos
patrimoniales sobre sus bienes inmuebles o bienes muebles.
Argumentó que ello violaba el Art. 202, 211, y 212 del Código Penal
de Puerto Rico. Razonó que las presuntas falsas alegaciones y la
persecución maliciosa por parte de los peticionarios le causaron
daños, incluyendo su reputación y buen nombre, los cuales
estimaron en una suma no menor de $100,000.00.
2 Véase, págs. 1-8 del apéndice del recurso. 3 Íd., págs. 21-34. KLAN202400711 3
Ante lo antes alegado por parte del recurrido en su
reconvención, el 23 de febrero de 2024, los peticionarios
presentaron una Moción de Descalificación y en esta solicitaron la
descalificación de la representación legal de Breeze Point, el Lcdo.
Roberto E. Berrios Falcon (licenciado Berrios).4 Alegaron que este
último acusó a la representación legal de ellos por la comisión de
delitos en su Reconvención sin prueba alguna. Argumentaron que
ello obstaculizó la sana administración de la justicia y denotó una
conducta irrespetuosa para con el Tribunal en violación al Canon 9
de los de Ética Profesional que exige observar una conducta que se
caracteriza por el mayor respeto. De igual forma, añadieron que,
dicha conducta contravino el Canon 17 de los de Ética Profesional
que exige que todo abogado que presente una demanda o una
reconvención como en la de este caso, cuente con la prueba
necesaria para justificar sus alegaciones. Por último, adujeron que
la conducta desplegada por el licenciado Berrios infringía el Canon
38 de Ética Profesional en la medida de que, en su juicio, este actuó
bajo completa inobservancia de conducirse de manera digna y
honrada.
En respuesta, el 25 de marzo de 2024, Breeze Point presentó
su Oposición a Moción de Descalificación.5 En síntesis, expresó que
los peticionarios no demostraron de qué manera les causaría un
perjuicio o desventaja indebida el que el licenciado Berrios
continuara representando a Breeze Point. Puntualizó que tampoco
establecieron que la conducta del licenciado Berrios constituyera un
obstáculo a la sana administración de la justicia. Además, señaló
que los peticionarios no presentaron prueba alguna de que las
alegaciones de la reconvención le faltaran a la verdad. Por los
motivos antes expuestos razonó que la moción de descalificación se
4 Íd., págs. 47-52. 5 Íd., págs. 71-92. KLAN202400711 4
presentó para dilatar los procedimientos judiciales por lo que solicitó
que esta fuese declarada No Ha Lugar. El 3 de abril de 2024, los
peticionarios presentaron una Réplica a Oposición a Moción de
Descalificación.6
Así las cosas, el 29 de abril de 2024, el TPI emitió una
Resolución que se notificó el 30 de abril de 2024 en la cual declaró
No Ha Lugar la solicitud de descalificación que presentaron los
peticionarios.7 Inconforme con este dictamen, el 8 de mayo de 2024,
los peticionarios presentaron una Solicitud de Reconsideración en la
cual reiteraron los argumentos expuestos en su solicitud de
descalificación.8 El 23 de mayo de 2024, Breeze Point presentó una
oposición a la solicitud de reconsideración.9
Atendidas las posturas de ambas partes, el 8 de mayo de 2024
el TPI emitió una Resolución sobre Reconsideración que se notificó el
29 de mayo de 2024.10 En lo pertinente resolvió lo siguiente:
Este Juez advierte a todas las(os) representantes legales que espera en su Sala y en las mociones que se presenten en el caso un alto grado de respeto, cortesía y deferencia profesional. En las vistas que se celebren en la sala de este Juez, los argumentos se presentarán al Tribunal y no entre los abogados(as). Este Juez acepta aseveraciones que versen y se refiera al argumento de otro representante legal pero no sobre el otro representante legal. La última instancia no es aceptable en esta sala, excepto que las aseveraciones versen de forma puntual, sobre alguna conducta que incida en los Cánones de Ética de la profesión. Les recuerda a los representantes legales que los casos no son de los representantes legales son de sus clientes.
Este Juez advierte de sanciones progresivas ante el incumplimiento con lo aquí dispuesto. Este Juez tiene la facultad para atender las situaciones que se distancien en este caso de la conducta esperada. Las alegaciones de descalificación de un abogado deben basarse en la conducta desplegada en el caso ante la consideración de ese Juez. Evaluado el expediente el Tribunal reconsideró su determinación de celebrar vista para dilucidar la solicitud pues dispuso de la misma con la advertencia sobre la conducta y proceder esperado de todos los representantes legales en el caos.
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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL
JOAQUÍN RODRÍGUEZ CERTIORARI GARCÍA, CARMEN procedente de LOURDES BENÍTEZ Tribunal de Primera DELGADO Y LA Instancia, Sala SOCIEDAD LEGAL DE Superior de BIENES GANANCIALES Humacao. INTEGRADA POR AMBOS KLCE202400711 Peticionario Civil núm.: HU2023CV01097. v.
BREEZE POINT AT Sobre: OCEAN CORP.; PALMAS daños y perjuicios; DEL MAR injunction. ARCHITECTURAL REVIEW BOARD, INC. (PMARB); PALMAS DEL MAR HOMEOWNERS ASSOCIATION, INC. (PMHOA)
Recurrida Panel integrado por su presidente, el juez Hernández Sánchez, la jueza Romero García y la jueza Rivera Pérez1.
Hernández Sánchez, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 17 de julio de 2024.
El 28 de junio de 2024, el Sr. Joaquín Rodríguez García, su
esposa, la Sra. Carmen Lourdes Benítez Delgado, y la Sociedad Legal
de Gananciales compuesta por ambos (en conjunto, los
peticionarios) comparecieron ante nos mediante un Recurso de
Certiorari y solicitaron la revisión de una Resolución que se emitió el
29 de abril de 2024 y se notificó el 30 de abril de 2024 por el Tribunal
de Primera Instancia, Sala Superior de Humacao (TPI). Mediante el
aludido dictamen, el TPI declaró No Ha Lugar la solicitud de
descalificación que presentó la parte peticionaria.
1 De conformidad con la Orden Administrativa JP-2018-035 y debido a la inhibición de la Hon. Martínez Cordero, se designó a la Hon. Rivera Pérez, en sustitución.
Número identificador
RES2024__________________ KLAN202400711 2
Por los fundamentos que expondremos a continuación,
denegamos el recurso de epígrafe.
I.
El 31 de julio de 2023, los peticionarios presentaron una
Petición de Interdicto sobre daños y perjuicios e injunction en contra
de Breeze Point at Ocean Corp. (Breeze Point o recurrido), Palmas
del Mar Arquitectural Review Board, Inc. (PMARB) y Palmas del Mar
Homeowners Association, Inc. (PMHOA).2 En esta, le solicitaron al
TPI que declarara que la construcción del Shell Castle Club 48
contravenía las restricciones voluntarias contenidas en las Guías de
Diseño aprobadas por la PMARB. Además, solicitaron que se
concediera un interdicto permanente ordenando que cesara toda la
construcción reñida con el límite de vuelo que se especificaba en la
Guía antes mencionada. Por último, reclamaron una indemnización
por daños ascendientes a $500,000.00.
Luego de varios trámites procesales que no son pertinentes
discutir, el 15 de enero de 2024, Breeze Point presentó una
Contestación a Demanda, Reconvención y Demanda Contra
Terceros.3 En lo que no concierne, en la Reconvención, sostuvo que
los peticionarios presentaron la demanda antes expuesta con el
propósito de defraudar ya que esta contenía hechos falsos que
presuntamente se expusieron para privar o afectar los derechos
patrimoniales sobre sus bienes inmuebles o bienes muebles.
Argumentó que ello violaba el Art. 202, 211, y 212 del Código Penal
de Puerto Rico. Razonó que las presuntas falsas alegaciones y la
persecución maliciosa por parte de los peticionarios le causaron
daños, incluyendo su reputación y buen nombre, los cuales
estimaron en una suma no menor de $100,000.00.
2 Véase, págs. 1-8 del apéndice del recurso. 3 Íd., págs. 21-34. KLAN202400711 3
Ante lo antes alegado por parte del recurrido en su
reconvención, el 23 de febrero de 2024, los peticionarios
presentaron una Moción de Descalificación y en esta solicitaron la
descalificación de la representación legal de Breeze Point, el Lcdo.
Roberto E. Berrios Falcon (licenciado Berrios).4 Alegaron que este
último acusó a la representación legal de ellos por la comisión de
delitos en su Reconvención sin prueba alguna. Argumentaron que
ello obstaculizó la sana administración de la justicia y denotó una
conducta irrespetuosa para con el Tribunal en violación al Canon 9
de los de Ética Profesional que exige observar una conducta que se
caracteriza por el mayor respeto. De igual forma, añadieron que,
dicha conducta contravino el Canon 17 de los de Ética Profesional
que exige que todo abogado que presente una demanda o una
reconvención como en la de este caso, cuente con la prueba
necesaria para justificar sus alegaciones. Por último, adujeron que
la conducta desplegada por el licenciado Berrios infringía el Canon
38 de Ética Profesional en la medida de que, en su juicio, este actuó
bajo completa inobservancia de conducirse de manera digna y
honrada.
En respuesta, el 25 de marzo de 2024, Breeze Point presentó
su Oposición a Moción de Descalificación.5 En síntesis, expresó que
los peticionarios no demostraron de qué manera les causaría un
perjuicio o desventaja indebida el que el licenciado Berrios
continuara representando a Breeze Point. Puntualizó que tampoco
establecieron que la conducta del licenciado Berrios constituyera un
obstáculo a la sana administración de la justicia. Además, señaló
que los peticionarios no presentaron prueba alguna de que las
alegaciones de la reconvención le faltaran a la verdad. Por los
motivos antes expuestos razonó que la moción de descalificación se
4 Íd., págs. 47-52. 5 Íd., págs. 71-92. KLAN202400711 4
presentó para dilatar los procedimientos judiciales por lo que solicitó
que esta fuese declarada No Ha Lugar. El 3 de abril de 2024, los
peticionarios presentaron una Réplica a Oposición a Moción de
Descalificación.6
Así las cosas, el 29 de abril de 2024, el TPI emitió una
Resolución que se notificó el 30 de abril de 2024 en la cual declaró
No Ha Lugar la solicitud de descalificación que presentaron los
peticionarios.7 Inconforme con este dictamen, el 8 de mayo de 2024,
los peticionarios presentaron una Solicitud de Reconsideración en la
cual reiteraron los argumentos expuestos en su solicitud de
descalificación.8 El 23 de mayo de 2024, Breeze Point presentó una
oposición a la solicitud de reconsideración.9
Atendidas las posturas de ambas partes, el 8 de mayo de 2024
el TPI emitió una Resolución sobre Reconsideración que se notificó el
29 de mayo de 2024.10 En lo pertinente resolvió lo siguiente:
Este Juez advierte a todas las(os) representantes legales que espera en su Sala y en las mociones que se presenten en el caso un alto grado de respeto, cortesía y deferencia profesional. En las vistas que se celebren en la sala de este Juez, los argumentos se presentarán al Tribunal y no entre los abogados(as). Este Juez acepta aseveraciones que versen y se refiera al argumento de otro representante legal pero no sobre el otro representante legal. La última instancia no es aceptable en esta sala, excepto que las aseveraciones versen de forma puntual, sobre alguna conducta que incida en los Cánones de Ética de la profesión. Les recuerda a los representantes legales que los casos no son de los representantes legales son de sus clientes.
Este Juez advierte de sanciones progresivas ante el incumplimiento con lo aquí dispuesto. Este Juez tiene la facultad para atender las situaciones que se distancien en este caso de la conducta esperada. Las alegaciones de descalificación de un abogado deben basarse en la conducta desplegada en el caso ante la consideración de ese Juez. Evaluado el expediente el Tribunal reconsideró su determinación de celebrar vista para dilucidar la solicitud pues dispuso de la misma con la advertencia sobre la conducta y proceder esperado de todos los representantes legales en el caos. De igual
6 Íd., págs. 97-102. 7 Íd., pág. 152. 8 Íd., págs. 153-158. 9 Íd., págs. 166-169. 10 Íd., págs. 170-171. KLAN202400711 5
forma, advierte que de incumplirse con estas Ordenes se impondrán sanciones progresivas. Con estas advertencias, este juez atiende la solicitud de descalificación. Así las cosas, declara No Ha Lugar, en este momento, la solicitud de descalificación.
Aún inconforme, el 28 de junio de 2024, la parte peticionaria
presentó el recurso de epígrafe y formuló el siguiente señalamiento
de error:
Erró el Tribunal de Primera Instancia al no descalificar al Lcdo. Berríos Falcón y al bufete Berríos Falcón LLC a pesar de infringir los Cánones de Ética mediante sus imputaciones de comisión de delitos desprovistas de fundamento y pruebas.
Atendido el recurso, el 11 de julio de 2024, emitimos una
Resolución concediéndole a la parte recurrida hasta el 18 de julio de
2024 para presentar su postura en cuanto al recurso.
Oportunamente, Breeze Point presentó una Oposición a la
Expedición de Auto de Certiorari y negó que el TPI cometiera el error
que los peticionarios le imputaron. Con el beneficio de la
comparecencia de ambas partes procedemos a resolver el asunto
ante nos. Veamos.
II.
El certiorari es el vehículo procesal extraordinario utilizado
para que un tribunal de mayor jerarquía pueda corregir un error de
derecho cometido por un tribunal inferior. Torres González v.
Zaragoza Meléndez, 211 DPR 821, 846-847 (2023). Los tribunales
apelativos tenemos la facultad para expedir un certiorari de manera
discrecional. Íd., pág. 847. Esta discreción se define como “el poder
para decidir en una u otra forma, esto es, para escoger entre uno o
varios cursos de acción”. García v. Padró, 165 DPR 324, 334 (2005).
Asimismo, discreción es una forma de razonabilidad aplicada al
discernimiento judicial para llegar a una conclusión justa. Íd., pág.
335. Ahora bien, la aludida discreción que tiene este foro apelativo
para atender un certiorari no es absoluta. Íd. Esto ya que no tenemos
autoridad para actuar de una forma u otra, con abstracción total al KLAN202400711 6
resto del derecho, pues ello constituiría abuso de discreción. Íd. Así,
“el adecuado ejercicio de la discreción judicial esta inexorable e
indefectiblemente atado al concepto de la razonabilidad”. Íd.
La Regla 52.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 52.1,
establece que el recurso de certiorari para resolver resoluciones u
órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera
Instancia, será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se
recurre de: (1) una resolución u orden bajo la Regla 56 (Remedios
Provisionales) y la Regla 57 (Injunction) de las Reglas de
Procedimiento Civil; (2) la denegatoria de una moción de carácter
dispositivo y; (3) por excepción de: (a) decisiones sobre la
admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales; (b) asuntos
relativos a privilegios probatorios; (c) anotaciones de rebeldía; (d)
casos de relaciones de familia; (e) casos que revistan interés público;
y (f) cualquier otra situación en la que esperar a la apelación
constituiría un fracaso irremediable de la justicia.
Por su parte, la Regla 40 del Tribunal de Apelaciones, 4 LPRA
Ap. XXII-B enmarca los criterios que debe evaluar este tribunal al
expedir un auto de certiorari. La aludida regla establece lo siguiente:
El tribunal tomará en consideración los siguientes criterios al determinar la expedición de un auto de certiorari o de una orden de mostrar causa:
(A) Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
(B) Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
(C) Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
(D) Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
(E) Si la etapa del procedimiento en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración. KLAN202400711 7
(F) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causan un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
(G) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia. 4 LPRA Ap. XXII-B, R. 40.
Sobre este último criterio, el Tribunal Supremo expresó en Job
Connection Center v. Sups. Econo, 185 DPR 585, 601 (2012) que las
órdenes de descalificaciones de abogados son revisables mediante
certiorari ya que esperar a una apelación constituiría un fracaso
irremediable de la justicia. A tono con lo anterior, dispuso que “[l]os
tribunales apelativos estamos llamados a revisar la decisión sobre
la descalificación si se demuestra que hubo un craso abuso de
discreción, que el foro primario actuó con prejuicio o parcialidad,
que se equivocó en la interpretación o aplicación de cualquier norma
procesal o de derecho sustantivo, y que la intervención en esa etapa
evitará un perjuicio sustancial”. Íd.
Ninguno de los criterios de la Regla 40 del Reglamento del
Tribunal de Apelaciones, supra, es determinante por sí solo para el
ejercicio de jurisdicción, y tampoco constituyen una lista
exhaustiva. García v. Padró, supra. La norma vigente es que un
tribunal apelativo solo intervendrá con las determinaciones
discrecionales del Tribunal de Primera Instancia, cuando este haya
incurrido en arbitrariedad, craso abuso de discreción o en un error
en la interpretación o aplicación de cualquier norma procesal o de
derecho sustantivo. Pueblo v. Rivera Santiago, 176 DPR 559, 581
(2009); Rivera y otros v. Bco. Popular, 152 DPR 140, 155 (2000).
III.
En su recurso de certiorari, los peticionarios solicitaron la
revisión de una Resolución que emitió el TPI el 29 de abril de 2024 y
notificó el 30 de abril de 2024 en la cual declaró No Ha Lugar la
solicitud de descalificación en contra del licenciado Berrios. En vista KLAN202400711 8
de ello, en su único señalamiento de error, los peticionarios
argumentaron que el TPI erró al no descalificar al licenciado Berrios
y al bufete Berrios Falcon LLC a pesar de infringir los Cánones de
Ética mediante imputaciones de comisión de delitos. Sostuvieron
que estas imputaciones de delitos estaban desprovistas de
fundamentos y pruebas.
De entrada, debemos mencionar que cuando se nos solicita la
revisión de una resolución interlocutoria emitida por el TPI
relacionada a un asunto de descalificación, este Tribunal tiene
discreción para expedir el recurso. Ello, toda vez que esperar a la
apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. Así
pues, a pesar de que este es susceptible de revisión, de conformidad
con la Regla 52.1 de Procedimiento Civil, supra, determinamos
denegar su expedición.
Luego de examinar los argumentos esgrimidos por la parte
peticionaria a la luz de los criterios de la Regla 40 del Reglamento
del Tribunal de Apelaciones, supra, no identificamos razón por la
cual este Foro deba intervenir con el dictamen recurrido. Ello, ya
que no se configura ninguna de las situaciones que allí se
contemplan. Recordemos que nuestro ordenamiento jurídico nos
brinda la discreción de intervenir en aquellos dictámenes
interlocutorios en los que el TPI haya sido arbitrario, cometido un
craso abuso de discreción o cuando, de la actuación del foro, surja
un error en la interpretación o la aplicación de cualquier norma
procesal o de derecho sustantivo. Reiteramos que en el recurso que
aquí atendemos no se nos ha demostrado que haya alguno de estos
escenarios.
IV.
Por los fundamentos previamente expuestos, denegamos el
recurso de certiorari. KLAN202400711 9
Lo acordó el Tribunal y lo certifica la secretaria del Tribunal
de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones