In re Jové Gotay

192 P.R. Dec. 804
CourtSupreme Court of Puerto Rico
DecidedMarch 30, 2015
DocketNúmero: TS-13278
StatusPublished

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In re Jové Gotay, 192 P.R. Dec. 804 (prsupreme 2015).

Opinion

per curiam:

Nuevamente nos vemos obligados a suspender a un miembro de la profesión legal por su incumpli-miento con los requisitos del Programa de Educación Jurí-dica Continua (PEJC). A su vez, aprovechamos para reiterar las múltiples alternativas que tienen disponibles los abogados para prevenir que este Tribunal los suspenda por incumplimiento con las exigencias del PEJC.

[806]*806I

La Leda. Marianela Jové Gotay fue admitida al ejercicio de la abogacía el 27 de junio de 2000. En el 2009, el PEJC envió a la abogada un Aviso de Incumplimiento mediante el cual le concedió 60 días para que tomara los cursos de educación jurídica continua que adeudaba a la fecha. Dos años más tarde, ante la ausencia de una respuesta, el PEJC cursó a la licenciada Jové Gotay una citación para una vista informal. La carta se envió al estado de New Jersey, a la dirección de la abogada que surgía del Registro Único de Abogados y Abogadas de Puerto Rico (RUAjJ1) Sin embargo, el Servicio Postal la devolvió.

El 10 de octubre de 2014, la Directora del PEJC pre-sentó a este Tribunal un Informe sobre Incumplimiento con Requisito de Educación Jurídica Continua, en el que notificó que la licenciada Jové Gotay no cumplió con los créditos de educación jurídica continua para el período del 1 de agosto de 2007 al 31 de julio de 2009.(2) El 20 de octubre de 2014 emitimos una Resolución en la que conce-dimos 20 días a la licenciada Jové Gotay para que mos-trara causa por la cual no debía ser suspendida del ejerci-cio de la abogacía. Al día de hoy la abogada no ha contestado.

II

Con el propósito de asegurar que los abogados provean una representación legal adecuada a sus clientes, el Canon 2 del Código de Ética Profesional, 4 LPRA Ap. IX, les impone la obligación de “realizar esfuerzos para lograr [807]*807y mantener un alto grado de excelencia y competencia en su profesión a través del estudio y la participación en pro-gramas educativos de mejoramiento profesional A tenor con lo anterior, el Reglamento del Programa de Educa-ción Jurídica Continua de 2005 (Reglamento), 4 LPRA Ap. XVII-E, exige que los abogados presenten ante la Junta de Educación Jurídica Continua (Junta) un Informe de Cum-plimiento que evidencie que completaron un mínimo de 24 horas crédito para cada período de 2 años de duración.!3) El informe deberá presentarse no más tarde de los 30 días siguientes al vencimiento del período en cuestión y se com-pletará en todos los casos, aun en los que el abogado esté excluido o exento de los requisitos del Programa.!4)

Recientemente, orientamos a la comunidad legal sobre los múltiples mecanismos alternos disponibles para aquellos abogados a quienes se les dificulte cumplir con los créditos requeridos, así como otros remedios disponibles para los que no interesen continuar ejerciendo la profesión legal. (5) En primer lugar, el Reglamento permite que el abogado solicite ante la Junta una “exoneración o diferimiento de la educación jurídica continua, por razones de justa causa [...]”. (Énfasis nuestro).(6) Entre las razones que podrían considerarse justa causa se encuentra “la situación de los abogados y las abogadas que ejercen en jurisdicciones de Estados Unidos, que tienen establecida junta o entidad equivalente acreditadora de la educación jurídica continua obligatoria y cumplen con su programa”, así como alguna enfermedad o situación especial.!7) Todas las peticiones se evaluarán caso a caso en consideración a [808]*808las circunstancias especiales que las motivaron y en aten-ción al tiempo trascurrido desde que se originó la circuns-tancia hasta el momento cuando se presentó la solicitud.!8)

La segunda opción consiste en el reconocimiento por parte del PEJC de ciertas actividades realizadas por el abogado. En particular, la Junta evaluará una solicitud de convalidación, relevo o exención cuando el abogado acre-dite la existencia de alguna de las instancias siguientes: (1) los “profesionales del Derecho que participen como recur-sos en la educación jurídica continua recibirán acreditación por esta función”; (2) los abogados que publiquen “libros de contenido jurídico y artículos en revistas” recibirán la con-validación de créditos; (3) los letrados que hayan comple-tado estudios de maestría y doctorado en Derecho queda-rán relevados por un período de 2 o 4 años, contados a partir de la fecha de obtención del grado; (4) los profesio-nales designados a ciertas comisiones, juntas y comités adscritos al Tribunal Supremo estarán relevados mientras dure su designación, y (5) los jueces del Tribunal General de Justicia de Puerto Rico, los exjueces del Tribunal Supremo de Puerto Rico, “[l]os jueces y las juezas de la Corte Federal para el Distrito de Puerto Rico, de la Corte de Quiebras, y los magistrados y magistradas federales”, así como los profesores de Derecho, quedan excluidos de las disposiciones del Reglamento.!9)

La tercera opción dispuesta en el Reglamento permite que el abogado solicite la aprobación o acreditación de los cursos que no estaban previamente autorizados por la Junta.(10) Este remedio permite que el letrado pueda tomar cursos que se ofrezcan en otras jurisdicciones. En ocasio-nes, puede beneficiarse de ayudas económicas que brindan diversas instituciones. Ahora bien, el abogado no podrá des-[809]*809cansar exclusivamente en informar a la Junta que tomó los créditos educativos, sino que deberá completar el procedi-miento administrativo de aprobación o acreditación estable-cido en la Regla 11(B) del Reglamento del Programa de Edu-cación Jurídica Continua. Este requiere, entre otras cosas, proveer la descripción del curso y el número de horas tomadas.(11) Si el letrado incumple con lo exigido, se enten-derá que no ha cumplido con los requisitos del PEJC.(12)

Recientemente, este Tribunal adoptó un procedimiento uniforme para los letrados que interesan cambiar su estatus a “abogado inactivo” en RUA.(13) Este mecanismo está disponible para los abogados no practicantes, los que practican en otra jurisdicción, los retirados y los que están incapacitados por enfermedad. La Solicitud de Cambio a Estatus de Abogado (a) Inactivo (a) está disponible en la Secretaría del Tribunal Supremo y debe completarse y entregarse en la misma Corte.(14) Dicho documento establece claramente los requisitos y las consecuencias del cambio solicitado.

En particular, el formulario advierte que el abogado con estatus inactivo no podrá ejercer la profesión de la aboga-cía y la notaría en Puerto Rico hasta tanto solicite su reac-tivación y esta Corte apruebe su solicitud.(15) De este modo, el abogado quedará relevado de cumplir con los requisitos del PEJC para los períodos posteriores a la fecha cuando el Tribunal Supremo autorizó el cambio a inactivo.(16) Ahora bien, es importante aclarar que la solicitud de cambio de estatus requiere que el peticionario certifique y acredite que atendió previamente “todos los asuntos pertinentes [810]*810ante el [PEJC]”.(17

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