ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL
HACIENDA TULIPANES INC Certiorari Y OTROS procedente del Tribunal de Peticionario Primera Instancia, Sala Superior de v. KLCE202400745 Caguas
Civil Núm.: CRIADERO LA GLORIA INC CG2023CV00717 Y OTROS Sobre: Recurrido Daños y otros
Panel integrado por su presidenta, la Jueza Cintrón Cintrón, la Jueza Rivera Marchand y el Juez Rodríguez Flores
Rivera Marchand, Jueza Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 23 de agosto de 2024.
Comparecen Hacienda Tulipanes, Inc., Florencio Berríos
Castodad, Irma Sara Casillas Santos y la Sociedad Legal de
Gananciales compuesta por ambos (peticionarios) y nos solicitan
que revoquemos dos resoluciones interlocutorias notificadas por el
Tribunal de Primera Instancia, Sala de Caguas (TPI o foro primario).
Mediante el primer pronunciamiento recurrido, emitido el 22 de
mayo de 2024, el foro primario dejó sin efecto una vista señalada y
declaró ha lugar una Moción informativa presentada por Edgardo
Vélez Ríos, Gloribel Miranda Navarro, Criadero La Gloria, Inc. y
Crazy House, Inc.,1 (recurridos). Luego, al atender una solicitud de
reconsideración sobre el referido dictamen, el foro primario notificó
una orden, en la que dispuso lo siguiente: “Informen las partes la
determinación en relación a consolidación presentada en el caso
más antiguo CG2022CV01555, sala 702.”
1 Apéndice, pág. 222.
Número Identificador
RES2024________ KLCE202400745 2
Con el beneficio de la comparecencia de ambas partes,2
estamos en posición de resolver.
De un examen sosegado del recurso ante nos, y en particular,
el cuadro fáctico procesal que surge del apéndice se colige que, el
recurso según presentado resulta prematuro, lo cual incide sobre
nuestra jurisdicción. Veamos.
I.
La demanda de epígrafe versa sobre alegados
incumplimientos de contrato y daños ocasionados por los
demandados en su manejo de un contrato de arrendamiento de la
Hacienda Tulipanes, Inc., así como posteriores subarrendamientos
y los presuntos actos ilegales perpetrados que resultaron en dolo
contractual. De otra parte, es importante señalar que, mediante un
pleito independiente entre las mismas partes (CG2022CV01555), se
dilucida una acción de cobro de dinero por cánones de
arrendamiento adeudados, entre otros asuntos.
Conforme surge del expediente y atinente a la causa ante nos,
se presentó una solicitud de consolidación de pleitos en el caso más
antiguo. Pendiente lo anterior, las partes continuaron el
procedimiento de rigor, conforme el manejo del caso autorizado por
el TPI en el caso de epígrafe.
Culminadas ciertas incidencias3 que no son necesarias
pormenorizar, el TPI entretuvo una Moción solicitando orden
protectora instada por los recurridos.4 En esencia, objetaron los
reiterados requerimientos de admisiones dirigidas a la Sra. Miranda,
toda vez que, a su entender, el mismo ya había sido contestado. En
reacción a este y otros asuntos, el foro primario señaló una vista a
celebrarse el 22 de mayo de 2024.5 En reacción, los recurridos
2 El 16 de agosto de 2024, la parte recurrida presentó su Alegado en Oposición. 3 Véase lo resuelto por este panel en el KLCE20230798. Apéndice, págs. 94-102. 4 Apéndice, págs. 217-218. 5 Apéndice, págs. 220-221. KLCE202400745 3
presentaron una Moción informativa el 16 de mayo de 2024 en la que
informaron sobre la Moción de consolidación pendiente en el otro
pleito y, a esos efectos, solicitaron la paralización de los procesos y
reiteraron su súplica para la expedición de la referida orden
protectora a su favor.6
A lo antes, se opuso la otra parte. Sostuvo que, no procede
paralizar los procesos y coartarle el derecho a un descubrimiento de
prueba amplio. Suplicó al foro primario que, dejara sin efecto la
paralización de los procesos y diera por admitidos los
requerimientos de admisiones en controversia. Evaluado lo anterior,
el TPI emitió una Resolución el 22 de mayo de 2024 en la que
resolvió: “Ha lugar. Se deja sin efecto la vista del 22 de mayo de
2024”.7 Inconforme la peticionaria solicitó reconsideración.
No obstante, en atención al petitorio de reconsideración, el TPI
se limitó a ordenar a las partes a informar sobre la solicitud de
consolidación pendiente en el otro pleito (CG2022CV01555).8 De un
análisis del referido dictamen nos resulta evidente que, el foro
primario no ha resuelto el petitorio en reconsideración pendiente
ante su consideración. De esta forma, nos impide la revisión
apelativa solicitada. Nos explicamos.
II.
A. La jurisdicción
La jurisdicción es el poder o autoridad de un tribunal para
considerar y decidir casos y controversias. Municipio de Aguada v.
W. Construction, LLC y otro, 2024 TSPR 69, resuelto el 21 de junio
de 2024. Es por ello, que, la falta de jurisdicción de un tribunal
incide directamente sobre el poder mismo para adjudicar una
controversia. Íd.; Allied Mgmt. Group v. Oriental Bank, 204 DPR 374,
385 (2020).
6 Apéndice, págs. 222-223. 7 Apéndice, pág. 230. 8 Apéndice, pág. 241. KLCE202400745 4
Por consiguiente, el primer factor a considerar en toda
situación jurídica que se presente ante un foro adjudicativo es el
aspecto jurisdiccional. R&B Power, Inc. v. Junta de Subastas de la
Administración de Servicios Generales de Puerto Rico, 2024 TSPR 24,
resuelto el 13 de marzo de 2024. Ello, pues los tribunales tienen la
responsabilidad indelegable de examinar, en primera instancia, su
propia jurisdicción, así como la del foro de donde procede el recurso
ante su consideración. Municipio de Aguada v. W. Construction LLC
y otro, supra.
En ese sentido, en reiteradas ocasiones el Tribunal Supremo
ha expresado que, los tribunales tenemos el deber de proteger
nuestra jurisdicción, sin poseer discreción para asumirla donde no
la hay. Pueblo v. Ríos Nieves, 209 DPR 264 (2022). A esos efectos,
las cuestiones de jurisdicción son de índole privilegiada y deben ser
resueltas con preferencia. Íd. A causa de ello, al cuestionarse la
jurisdicción de un tribunal por alguna de las partes o, incluso,
cuando no haya sido planteado por éstas, dicho foro examinará y
evaluará, con rigurosidad, el asunto jurisdiccional como parte de su
deber ministerial, pues este incide directamente sobre el poder
mismo para adjudicar una controversia. Municipio de Aguada v. W.
Construction, LLC y otro, supra.
Como se sabe, un recurso prematuro, al igual que uno tardío,
priva de jurisdicción al tribunal al cual se recurre. Pueblo v. Rivera
Ortiz, 209 DPR 402 (2022). Ello, pues su presentación carece de
eficacia y no produce ningún efecto jurídico, ya que en ese momento
todavía no ha nacido autoridad judicial o administrativa para
acogerlo. Torres Alvarado v. Madera Atiles, 202 DPR 495, 503 (2019).
De ese modo, si el tribunal no tiene jurisdicción, solo resta declararlo
así y desestimar la reclamación sin entrar en los méritos de la
controversia. Municipio de Aguada v. W. Construction LLC y otro,
supra. Es decir, procede la inmediata desestimación del recurso KLCE202400745 5
apelativo, según lo dispuesto en las leyes y los reglamentos para el
perfeccionamiento de estos recursos. Allied Mgmt. Group v. Oriental
Bank, supra.
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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL
HACIENDA TULIPANES INC Certiorari Y OTROS procedente del Tribunal de Peticionario Primera Instancia, Sala Superior de v. KLCE202400745 Caguas
Civil Núm.: CRIADERO LA GLORIA INC CG2023CV00717 Y OTROS Sobre: Recurrido Daños y otros
Panel integrado por su presidenta, la Jueza Cintrón Cintrón, la Jueza Rivera Marchand y el Juez Rodríguez Flores
Rivera Marchand, Jueza Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 23 de agosto de 2024.
Comparecen Hacienda Tulipanes, Inc., Florencio Berríos
Castodad, Irma Sara Casillas Santos y la Sociedad Legal de
Gananciales compuesta por ambos (peticionarios) y nos solicitan
que revoquemos dos resoluciones interlocutorias notificadas por el
Tribunal de Primera Instancia, Sala de Caguas (TPI o foro primario).
Mediante el primer pronunciamiento recurrido, emitido el 22 de
mayo de 2024, el foro primario dejó sin efecto una vista señalada y
declaró ha lugar una Moción informativa presentada por Edgardo
Vélez Ríos, Gloribel Miranda Navarro, Criadero La Gloria, Inc. y
Crazy House, Inc.,1 (recurridos). Luego, al atender una solicitud de
reconsideración sobre el referido dictamen, el foro primario notificó
una orden, en la que dispuso lo siguiente: “Informen las partes la
determinación en relación a consolidación presentada en el caso
más antiguo CG2022CV01555, sala 702.”
1 Apéndice, pág. 222.
Número Identificador
RES2024________ KLCE202400745 2
Con el beneficio de la comparecencia de ambas partes,2
estamos en posición de resolver.
De un examen sosegado del recurso ante nos, y en particular,
el cuadro fáctico procesal que surge del apéndice se colige que, el
recurso según presentado resulta prematuro, lo cual incide sobre
nuestra jurisdicción. Veamos.
I.
La demanda de epígrafe versa sobre alegados
incumplimientos de contrato y daños ocasionados por los
demandados en su manejo de un contrato de arrendamiento de la
Hacienda Tulipanes, Inc., así como posteriores subarrendamientos
y los presuntos actos ilegales perpetrados que resultaron en dolo
contractual. De otra parte, es importante señalar que, mediante un
pleito independiente entre las mismas partes (CG2022CV01555), se
dilucida una acción de cobro de dinero por cánones de
arrendamiento adeudados, entre otros asuntos.
Conforme surge del expediente y atinente a la causa ante nos,
se presentó una solicitud de consolidación de pleitos en el caso más
antiguo. Pendiente lo anterior, las partes continuaron el
procedimiento de rigor, conforme el manejo del caso autorizado por
el TPI en el caso de epígrafe.
Culminadas ciertas incidencias3 que no son necesarias
pormenorizar, el TPI entretuvo una Moción solicitando orden
protectora instada por los recurridos.4 En esencia, objetaron los
reiterados requerimientos de admisiones dirigidas a la Sra. Miranda,
toda vez que, a su entender, el mismo ya había sido contestado. En
reacción a este y otros asuntos, el foro primario señaló una vista a
celebrarse el 22 de mayo de 2024.5 En reacción, los recurridos
2 El 16 de agosto de 2024, la parte recurrida presentó su Alegado en Oposición. 3 Véase lo resuelto por este panel en el KLCE20230798. Apéndice, págs. 94-102. 4 Apéndice, págs. 217-218. 5 Apéndice, págs. 220-221. KLCE202400745 3
presentaron una Moción informativa el 16 de mayo de 2024 en la que
informaron sobre la Moción de consolidación pendiente en el otro
pleito y, a esos efectos, solicitaron la paralización de los procesos y
reiteraron su súplica para la expedición de la referida orden
protectora a su favor.6
A lo antes, se opuso la otra parte. Sostuvo que, no procede
paralizar los procesos y coartarle el derecho a un descubrimiento de
prueba amplio. Suplicó al foro primario que, dejara sin efecto la
paralización de los procesos y diera por admitidos los
requerimientos de admisiones en controversia. Evaluado lo anterior,
el TPI emitió una Resolución el 22 de mayo de 2024 en la que
resolvió: “Ha lugar. Se deja sin efecto la vista del 22 de mayo de
2024”.7 Inconforme la peticionaria solicitó reconsideración.
No obstante, en atención al petitorio de reconsideración, el TPI
se limitó a ordenar a las partes a informar sobre la solicitud de
consolidación pendiente en el otro pleito (CG2022CV01555).8 De un
análisis del referido dictamen nos resulta evidente que, el foro
primario no ha resuelto el petitorio en reconsideración pendiente
ante su consideración. De esta forma, nos impide la revisión
apelativa solicitada. Nos explicamos.
II.
A. La jurisdicción
La jurisdicción es el poder o autoridad de un tribunal para
considerar y decidir casos y controversias. Municipio de Aguada v.
W. Construction, LLC y otro, 2024 TSPR 69, resuelto el 21 de junio
de 2024. Es por ello, que, la falta de jurisdicción de un tribunal
incide directamente sobre el poder mismo para adjudicar una
controversia. Íd.; Allied Mgmt. Group v. Oriental Bank, 204 DPR 374,
385 (2020).
6 Apéndice, págs. 222-223. 7 Apéndice, pág. 230. 8 Apéndice, pág. 241. KLCE202400745 4
Por consiguiente, el primer factor a considerar en toda
situación jurídica que se presente ante un foro adjudicativo es el
aspecto jurisdiccional. R&B Power, Inc. v. Junta de Subastas de la
Administración de Servicios Generales de Puerto Rico, 2024 TSPR 24,
resuelto el 13 de marzo de 2024. Ello, pues los tribunales tienen la
responsabilidad indelegable de examinar, en primera instancia, su
propia jurisdicción, así como la del foro de donde procede el recurso
ante su consideración. Municipio de Aguada v. W. Construction LLC
y otro, supra.
En ese sentido, en reiteradas ocasiones el Tribunal Supremo
ha expresado que, los tribunales tenemos el deber de proteger
nuestra jurisdicción, sin poseer discreción para asumirla donde no
la hay. Pueblo v. Ríos Nieves, 209 DPR 264 (2022). A esos efectos,
las cuestiones de jurisdicción son de índole privilegiada y deben ser
resueltas con preferencia. Íd. A causa de ello, al cuestionarse la
jurisdicción de un tribunal por alguna de las partes o, incluso,
cuando no haya sido planteado por éstas, dicho foro examinará y
evaluará, con rigurosidad, el asunto jurisdiccional como parte de su
deber ministerial, pues este incide directamente sobre el poder
mismo para adjudicar una controversia. Municipio de Aguada v. W.
Construction, LLC y otro, supra.
Como se sabe, un recurso prematuro, al igual que uno tardío,
priva de jurisdicción al tribunal al cual se recurre. Pueblo v. Rivera
Ortiz, 209 DPR 402 (2022). Ello, pues su presentación carece de
eficacia y no produce ningún efecto jurídico, ya que en ese momento
todavía no ha nacido autoridad judicial o administrativa para
acogerlo. Torres Alvarado v. Madera Atiles, 202 DPR 495, 503 (2019).
De ese modo, si el tribunal no tiene jurisdicción, solo resta declararlo
así y desestimar la reclamación sin entrar en los méritos de la
controversia. Municipio de Aguada v. W. Construction LLC y otro,
supra. Es decir, procede la inmediata desestimación del recurso KLCE202400745 5
apelativo, según lo dispuesto en las leyes y los reglamentos para el
perfeccionamiento de estos recursos. Allied Mgmt. Group v. Oriental
Bank, supra.
A esos efectos, la Regla 83 (C) del Reglamento del Tribunal de
Apelaciones, 4 LPRA Ap. XXII-B, R. 83(C), faculta al foro apelativo a
actuar por iniciativa propia para desestimar un recurso apelativo
ante la ausencia de jurisdicción. La falta de jurisdicción es un
defecto que no puede ser subsanado. Íd. Cabe señalar, sin embargo,
que "la desestimación de un recurso por prematuro le permite a la
parte que recurre volver a presentarlo, una vez el foro apelado
resuelve lo que estaba ante su consideración". PR Eco Park et al. v.
Mun. de Yauco, 202 DPR 525, 538 (nota 25) (2019), citando a Yumac
Home v. Empresas Massó, 194 DPR 96, 107 (2015).
B. La moción de reconsideración y su efecto interruptor
En términos generales, una moción de reconsideración
permite que, la parte afectada por un dictamen judicial pueda
solicitar al tribunal que considere nuevamente su decisión antes de
apelar o de acudir en revisión judicial. De igual manera, el petitorio
de reconsideración viabiliza que, un foro adjudicativo enmiende o
corrija los errores cometidos al emitir su dictamen. Div. Empleados
Públicos UGT v. CEMPR, 212 DPR 742 (2023).
Cónsono con lo anterior, la Regla 47 de las Reglas de
Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V., R. 47, lee:
La parte adversamente afectada por una orden o resolución del Tribunal de Primera Instancia podrá presentar, dentro del término de cumplimiento estricto de quince (15) días desde la fecha de la notificación de la orden o resolución, una moción de reconsideración de la orden o resolución.
La parte adversamente afectada por una sentencia del Tribunal de Primera Instancia podrá presentar, dentro del término jurisdiccional de quince (15) días desde la fecha de archivo en autos de copia de la notificación de la sentencia, una moción de reconsideración de la sentencia.
La moción de reconsideración debe exponer con suficiente particularidad y especificidad los hechos y el KLCE202400745 6
derecho que el promovente estima que deben reconsiderarse y fundarse en cuestiones sustanciales relacionadas con las determinaciones de hechos pertinentes o conclusiones de derecho materiales.
La moción de reconsideración que no cumpla con las especificidades de esta regla será declarada “sin lugar” y se entenderá que no ha interrumpido el término para recurrir.
Una vez presentada la moción de reconsideración quedarán interrumpidos los términos para recurrir en alzada para todas las partes. Estos términos comenzarán a correr nuevamente desde la fecha en que se archiva en autos copia de la notificación de la resolución resolviendo la moción de reconsideración.
La moción de reconsideración se notificará a las demás partes en el pleito dentro de los quince (15) días establecidos por esta regla para presentarla ante el tribunal de manera simultánea. El término para notificar será de cumplimiento estricto. (Énfasis nuestro.)
Como vemos, la citada Regla 47 establece que, el término de
revisión judicial puede ser interrumpido por una oportuna y
fundamentada solicitud de reconsideración. Simons y otros v. Leaf
Petroleum Corp., 209 DPR 216 (2022). Sobre el particular, el
Tribunal Supremo ha resuelto que, el efecto interruptor de la moción
de reconsideración siempre está sujeto a que se cumplan los
requerimientos de la Regla 47. Div. Empleados Públicos UGT v.
CEMPR, supra. A esos efectos, y citando a Morales y otros v. The
Sheraton Corp., 191 DPR 1, 8 (2014), nuestro más Alto Foro expresó
que, al determinar si un petitorio de reconsideración interrumpe el
término para acudir en revisión judicial, el criterio rector es la
especificidad. Simons y otros v. Leaf Petroleum Corp., supra. De
manera que, si una moción cuestiona razonablemente un dictamen
y fundamenta su planteamiento cumple con la Regla 47. Íd.
III.
En el presente recurso, los peticionarios invocan nuestra
jurisdicción para que revisemos tanto la Resolución del foro
primario, mediante la cual declaró ha lugar la Moción informativa
presentada por los recurridos y en su consecuencia, autorizó una KLCE202400745 7
orden protectora y dejó sin efecto la vista señalada, así como otra
Orden en la que solicita que las partes informen sobre la
consolidación pendiente en otro pleito. Puntualizamos que, al
examinar el expediente ante nuestra consideración nos percatamos
de un asunto de índole jurisdiccional que amerita nuestra atención
con prioridad, y así procedemos.
Se colige del tracto procesal que, el foro primario señaló una
vista a celebrarse el 22 de mayo de 2024, en atención a una
controversia sobre el descubrimiento de prueba.9 Más adelante, los
recurridos presentaron una Moción Informativa. En esta, le
notificaron al TPI, la presentación de una solicitud de consolidación
en el caso más antiguo (CG2022CV01555). Por consiguiente, le
solicitaron al foro primario dejar sin efecto la vista señalada, la
paralización del proceso y que emitiera una orden protectora en
torno al descubrimiento de prueba.
Así las cosas, el foro primario declaró ha lugar la moción
presentada y dejó sin efecto la vista señalada. En reacción, los
peticionarios instaron una Moción de Reconsideración de Resolución
de 22 de mayo de 2024 (DKT.146), el 3 de junio de 2024. En su
petitorio de reconsideración, de forma específica y fundamentada,
los peticionarios le solicitaron al TPI la continuación de los procesos
con el señalamiento de la vista en su fondo. A su vez, argumentaron
que no procedía la concesión de una orden protectora y tampoco la
paralización del caso. Por otro lado, expusieron que la solicitud de
consolidación presentada en el otro pleito no había sido resuelta.
Luego de examinar el petitorio de reconsideración, el cual
cumple con las especificidades de la Regla 47 de las Reglas de
Procedimiento Civil, supra, el TPI emitió una Orden mediante la cual
expuso lo siguiente: “Informen las partes la determinación en
relación a consolidación presentada en el caso más antiguo
9 Apéndice, págs. 220-221. KLCE202400745 8
CG2022CV01555, sala 702”. Entiéndase que, el foro primario sólo
le requirió a las partes, que informaran la determinación, si alguna,
sobre la solicitud de consolidación presentada en el otro pleito. Sin
embargo, nos resulta evidente que el TPI no atendió ni adjudicó la
solicitud de reconsideración instada por los peticionarios en torno a
la determinación de dejar sin efecto la vista, la procedencia de una
orden protectora y la paralización del caso.
En consideración a lo anterior, y nuestro deber de auscultar
nuestra jurisdicción, como un asunto de umbral, colegimos que,
hasta tanto el TPI no adjudique los planteamientos expuestos por
los peticionarios, los términos para recurrir en revisión judicial ante
esta Curia no habrán de comenzar a decursar. Colón Burgos v.
Marrero Rodríguez, 201 DPR 330 (2018); Mun. Rincón v. Velázquez
Muñiz y otros, 192 DPR 989 (2015); Morales y otros v. The Sheraton
Corp., 191 DPR 1 (2014).
De manera que, nuestra intervención en esta etapa, sobre el
caso y la controversia de marras, resulta prematura. Finalmente, un
recurso prematuro, al igual que uno tardío, priva de jurisdicción al
tribunal al cual se recurre. Lo anterior, por cuanto su presentación
carece de eficacia y no produce efecto jurídico alguno, ya que en ese
momento todavía no ha nacido autoridad judicial para acogerlo.
Torres Alvarado v. Madera Atiles, supra, pág. 501. Ante un tribunal
que carece de jurisdicción, solo resta declararlo así y desestimar la
reclamación, sin atender los méritos de la controversia. Íd. A esos
efectos, la Regla 83 (C) del Reglamento del Tribunal de Apelaciones,
supra, nos faculta a actuar por iniciativa propia para desestimar un
recurso apelativo ante la ausencia de jurisdicción.
IV.
En atención a lo previamente discutido, desestimamos el
recurso instado por falta de jurisdicción ante su presentación
prematura. KLCE202400745 9
Lo acordó el Tribunal y lo certifica la Secretaria del Tribunal
de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones