Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL
CONSEJO DE TITULARES CERTIORARI DEL CONDOMINIO ESJ Procedente del TOWERS; ESJ TOWERS, Tribunal de INC.; ATTENURE Primera Instancia, HOLDINGS TRUST 1; HRH Sala Superior de PROPERTY HOLDIGNS LLC Carolina KLCE202500303 Recurridos Civil Núm.: CA2019CV03427 v. (401)
CHUBB INSURANCE Sobre: Seguros – COMPANY OF PUERTO Incumplimiento RICO Aseguradoras Huracanes Peticionario Irma/María Panel integrado por su presidente, el Juez Hernández Sánchez, la Jueza Santiago Calderón y la Jueza Álvarez Esnard.
Álvarez Esnard, jueza ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 6 de mayo de 2025.
Comparece ante nos Chubb Insurance Company of Puerto
Rico (“Peticionario” o “Chubb Insurance”) mediante Alegato de
Certiorari, presentado el 26 de enero de 2025. Nos solicita que
revoquemos la Orden emitida y notificada el 27 de enero de 2025
por el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Carolina
(“foro primario” o “foro a quo”). Por virtud de esta, el foro primario
determinó no permitirle al Peticionario anunciar otro perito en el
caso que no fuese el perito previamente divulgado en el Informe
para el Manejo del Caso presentado el 7 de diciembre de 2021.
Por los fundamentos expuestos a continuación, expedimos
el auto de Certiorari, modificamos el dictamen recurrido, y así
modificado, confirmamos.
I.
La controversia ante nuestra consideración tiene su génesis
cuando el 5 de septiembre de 2019, cuando el Consejo de Titulares
del Condominio ESJ Towers, ESJ Towers Inc. (“ESJ Towers”),
Número Identificador
SEN(RES)2025____________ KLCE202500303 2
Attenure Holdings Trust 1 (“Attenure”) y HRH Property Holdings
LLC (“HRH”), (en conjunto, “los Recurridos”) instaron Demanda
sobre sentencia declaratoria, incumplimiento de contrato, dolo y
mala fe, y daños en contra de Chubb Insurance.1 Mediante esta,
los Recurridos alegaron que el Condominio ESJ Towers
(“Condominio” o “Propiedad Asegurada”) sufrió daños como
consecuencia del paso del Huracán María por Puerto Rico.
Arguyeron además que la valoración de los aludidos daños
ascendía a una cantidad no menor de veintiún millones seiscientos
mil cuatrocientos sensata y dos dólares con ochenta y cinco
centavos ($21,600,462.85). Por tanto, solicitaron el cobro de la
indemnización dispuesta en la póliza de seguro expedida por el
Peticionario. Asimismo, los Recurridos arguyeron que Chubb
Insurance incumplió con los deberes requeridos conforme a la
aludida póliza y que éstos se negaron a pagar el valor de los daños
sufridos en la Propiedad Asegurada. Por otro lado, indicaron que el
ajustador de reclamaciones de Chubb Insurance falló en
documentar una porción sustancial de los daños sufridos por la
propiedad, y que subvaloró el costo de las reparaciones de la
Propiedad Asegurada y afectada por el Huracán María.
En respuesta, el 6 de julio de 2021, Chubb Insurance
presentó Contestación a Demanda en Caso Civil Núm.
CA2019CV03427.2 En esencia, el Peticionario negó ciertas
alegaciones y levantó defensas afirmativas. Posteriormente, el 7 de
diciembre de 2021, las partes presentaron Informe para el Manejo
de Caso.3 Por virtud de este documento, expusieron la prueba que
pretendían presentar en el juicio, así como los testigos y peritos a
utilizarse. En lo pertinente a la controversia ante nuestra
consideración, el Peticionario anunció como perito al señor
1 Véase, Apéndice del Recurso, págs. 1-17. 2 Íd., págs.18-49. 3 Íd., págs. 257-269. KLCE202500303 3
Thornton Tomasetti, quien testificaría sobre los daños reales
causados al inmueble.4 Acto seguido, el 12 de enero de 2022, el
foro a quo llevó a cabo la conferencia inicial en la cual, entre otros
asuntos, se dejó el descubrimiento de prueba abierto.5
Posteriormente, el 11 de mayo de 2022, el Peticionario cursó
Primer Pliego de Interrogatorios y Requerimiento De Producción de
Documentos a los Recurridos.6 Por su parte, el 13 de mayo de
2022, los Recurridos, de forma conjunta cursaron Primer Pliego de
Interrogatorios y Requerimiento para la Producción de Documentos a
Chubb Insurance.7
Tiempo después, el 29 de julio de 2022, las partes
presentaron Moción Conjunta en Cumplimiento de Orden.8 Mediante
esta, esbozaron que el 12 de julio de 2022, el foro primario celebró
vista sobre estado de los procedimientos. Esgrimieron que, durante
la misma, el foro a quo, ordenó a las partes a inspeccionar el
Condominio y, además, les requirió que debían informar las fechas
para dicha gestión. Por tal motivo, en cumplimiento con lo
ordenado, las partes notificaron al foro primario que las
inspecciones fueron programadas del 3 al 7 de octubre de 2022, y
del 10 al 14 de octubre de ese año. Igualmente, los Recurridos
comunicaron que le tomarían deposición al perito de Chubb
Insurance, luego de las inspecciones y de la entrega del informe
pericial.
Surge del expediente que, mediante un correo electrónico
enviado el 27 de septiembre de 2022, el Peticionario le confirmó a
los Recurridos que SPEC Engineering Services sería el perito que
inspeccionaría la propiedad.9 Asimismo, el 30 de septiembre de
2022, el Peticionario le requirió a los Recurridos, mediante correo
4 Íd., págs. 260-261. 5 Íd., págs. 272-273. 6 Íd., págs. 426-449. 7 Íd., págs. 450-501. 8 Íd., págs. 274-276. 9 Íd., pág. 1100. KLCE202500303 4
electrónico, que informaran el nombre de la persona contacto que
su perito debería comunicarse sobre las inspecciones que se
llevarían a cabo.10 A su vez, el 3 de octubre de 2022, Chubb
Insurance solicitó a los Recurridos su reacción de forma inmediata
sobre las solicitudes realizadas en los correos electrónicos para
poder cumplir con las órdenes sobre las inspecciones de la
Propiedad Asegurada.11
Así pues, ese mismo día el Consejo de Titulares confirmó las
fechas de las inspecciones al Condominio mientras que Attenure
solicitó que se informara el nombre de las personas de SPEC
Engineering Services estarían inspeccionando la aludida
propiedad.12 En la misma fecha, el Peticionario informó a los
Recurridos que la persona de SPEC Engineering Services a cargo
de las inspecciones sería el Ingeniero Marte, y que de parte de Saúl
Santiago Group asistiría el señor Daniel Santiago.13
Ulteriormente, el 10 de enero de 2023, en la vista sobre
estado de los procedimientos, Chubb Insurance informó al foro
primario que se llevaron a cabo las inspecciones ordenadas.14
Pasado unos meses, el 8 de febrero de 2024, el foro a quo emitió y
notificó Orden mediante la cual ordenó a las partes a reunirse,
coordinar el calendario de asuntos pendientes, y presentar una
moción que sería atendida en la vista que se llevaría a cabo el 4 de
marzo de 2024.15
A tenor con la orden dictada, el 29 de febrero de 2024, las
partes presentaron Moción Conjunta en Cumplimiento de Orden en
la que informaron los asuntos pendientes y el calendario de
deposiciones que habían coordinado.16 En vista de ello, el 1 de
10 Íd., pág. 1101. 11 Íd., pág. 1103. 12 Íd., págs. 1107-1109. 13 Íd., págs. 1111-1112. 14 Íd., págs. 277-278. 15 Íd., págs. 279-280. 16 Íd., págs. 281-282. KLCE202500303 5
marzo de 2024, el foro primario emitió Orden de Calendarización
Conforme la Regla 37.3.17 Por virtud de la misma, entre otros
asuntos, estableció que las deposiciones se tomarían antes del 31
de diciembre de 2024 y que el descubrimiento de prueba
culminaría el 30 de enero de 2025. Además, en dicha orden, el foro
primario advirtió que los términos y señalamientos eran de
cumplimiento estricto y estarían sujetos a la sanción establecida
en la Regla 37.7 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 37.7.
Cónsono con lo anterior, el 27 de diciembre de 2024, la
partes, de manera conjunta, presentaron Moción Conjunta
Informativa y en Solicitud de Extensión del Descubrimiento de
Prueba.18 En esta, solicitaron extender la fecha límite del
descubrimiento de prueba hasta el 30 de abril de 2025, ello con el
fin de establecer el calendario de toma de deposiciones para los
meses de febrero, marzo y abril de ese año. Evaluado el escrito, el
12 de enero de 2025, el foro primario notificó Orden, en la que
determinó no extender el periodo del descubrimiento de prueba.19
Entre tanto, el 16 de enero de 2025, Chubb Insurance
remitió a los Recurridos su contestación al Primer Pliego de
Interrogatorios.20 A su vez, el 22 de enero de 2025, el Peticionario
presentó Moción Solicitando Orden Protectora.21 En la misma,
esbozó que los Recurridos citaron toma de deposiciones sin previa
autorización del tribunal. Por consiguiente, solicitó al foro a quo a
que emitiera una orden protectora ya que, en esencia, las partes
tenían hasta el 31 de diciembre de 2024 para tomar deposiciones y
dicha fecha ya había transcurrido.
Por su lado, el 23 de enero de 2025, los Recurridos
presentaron Moción en Cumplimiento de Orden, Aclaratoria y en
17 Íd., págs. 283-286. 18 Íd., págs. 293-295. 19 Íd., págs. 296-297. 20 Íd., págs. 1162-1177. 21 Íd., págs. 298-308 KLCE202500303 6
Oposición a "Moción Solicitando Orden Protectora" Presentada por
Chubb.22 En lo atinente, solicitaron que el foro primario no
permitiera al Peticionario anunciar más peritos, toda vez que
Chubb Insurance, mediante juramento en la contestación al pliego
de interrogatorios, expresó que no había determinado que perito
utilizaría y que, una vez el descubrimiento de prueba progresara se
suplementaria dicha contestación. Los Recurridos enfatizaron que,
en varias instancias, habían solicitado al Peticionario que
informara cuál sería su perito y esta parte nunca logró identificar a
una persona. Por ello, los Recurridos solicitaron que no se le
permitiera a Chubb Insurance anunciar un perito en esa etapa de
los procedimientos pues dicha designación sería tardía e impropia.
En respuesta, el 24 de enero de 2025, Chubb Insurance
presentó Réplica A "Moción En Cumplimiento De Orden [...]".23 En
esta, alegó que los Recurridos incumplieron con la Regla 34.1 de
las de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 34.1, pues no
certificaron que, en efecto, se llevaron a cabo los esfuerzos
requeridos necesarios y por la precitada regla para atender las
controversias que surgieran de la contestación a interrogatorios del
Peticionario ni solicitar remedios sobre el descubrimiento de
prueba.
Por su parte, el 27 de enero de 2025, los Recurridos
presentaron Breve Dúplica a Réplica a "Moción en Cumplimiento de
Orden, Aclaratoria y en Oposición a 'Moción Solicitando Orden
Protectora' Presentada por Chubb”.24 En esta, reiteraron su postura
de que el foro primario debía sostener la determinación de que
Chubb Insurance anunciara un nuevo perito en esa etapa de los
procedimientos, pues hacerlo, pondría a los Recurridos en un
estado de indefensión y le causaría un grave perjuicio. Examinado
22 Íd., págs. 374-389 23 Íd., págs. 417-425. 24 Íd., págs. 1036-1041. KLCE202500303 7
los escritos ante su consideración, el foro primario emitió y notificó
Orden el 27 de enero de 2025.25 Por virtud de esta, en lo
pertinente, el foro a quo determinó lo siguiente:
Luego de leer con detenimiento todas las mociones presentadas por las partes desde nuestra orden emitida el 15 de enero de 2025 concluimos que procede que se deje sin efecto la misma y que se lleven a cabo las deposiciones como lo sugieren en la moción conjunta presentada el 27 de diciembre de 2024 para extender el descubrimiento de prueba hasta el 30 de abril de 2025. Esto ya que el interés del tribunal es que queden inalteradas las fechas de la conferencia con antelación al juicio y el juicio. Además, ante el desglose de los asuntos acaecidos en torno al descubrimiento de prueba determinamos: Chubb comunicó el 19 de diciembre de 2024 que no han determinado que perito utilizaran y que una vez progrese el descubrimiento de prueba se suplementará esta contestación así consta en las contestaciones suplidas. (Véase, Anejo1 a la pág. 13, respuesta 48). Esa contestación contraviene el cierre del descubrimiento de prueba que este tribunal había calendarizado en la vista celebrada y en la orden de calendarización contenida en la minuta de la cual surge que el descubrimiento de prueba finalizaba el 30 de enero de 2025. Ante ello, el tribunal no permitirá otro perito que no sea el anunciado en el Informe de manejo de caso.( Véase Entrada de Sumac Núm..65 ). Así también, cualquier persona anunciada por Chubb por primera vez el 16 de enero de 2025 -luego de las ordenes previas de este tribunal- para calendarizar deposiciones no se va a permitir. Por lo que se ordena producir a los testigos que representó estaban bajo su control para poder llevar a cabo las deposiciones de Sedgwick (antes Cunningham Lindsay) por medio de su representante, a Pablo Soto, a Envista, por medio de su representante o representantes; o, en la alternativa, producir su información de contacto y dirección actual para ser citados de inmediato por la Parte Demandante.26
Oportunamente, el 11 de febrero de 2025, el Peticionario
presentó Moción Solicitando Reconsideración.27 En esta, señaló que
el 27 de septiembre y 3 de octubre de 2022, Chubb Insurance
informó a los Recurridos que SPEC Engineering Services y el
Ingeniero Marte serían su perito. Además, alegó que los Recurridos
tenían el informe pericial realizado por los peritos antes
mencionados. De la misma forma, esgrimió que la prohibición al
Peticionario de no poder utilizar prueba pericial y testifical que no
fuese la anunciada en el Informe para el Manejo del Caso, sin
previo apercibimiento, se apartó de lo resuelto por el Tribunal
25 Íd., págs. 1082-1085. 26 Íd., págs. 1084-1085. 27 Íd., págs. 1086-1099. KLCE202500303 8
Supremo de Puerto Rico en Rivera et al. v. Arcos Dorados et al., 212
DPR 194 (2023). Por estos fundamentos, solicitó que el foro a quo
reconsiderara su dictamen emitido el 27 de enero de 2025, y a su
vez, que se le permitiera utilizar a SPEC Engineering Services y el
Ingeniero Marte como su perito. Por su parte, el 21 de febrero de
2025, los Recurridos presentaron Moción En Cumplimiento de
Orden y Oposición a "Moción Solicitando Reconsideración".28 En
esencia, reiteraron su postura en cuanto a que no se le debía
permitir a Chubb Insurance anunciar ningún perito nuevo.
Atendido estos escritos, el 24 de febrero de 2025, el foro a quo
emitió y notificó Orden en la cual declaró No Ha Lugar la solicitud
de reconsideración.29
Aun inconforme, el 26 de marzo de 2025, el Peticionario
presentó el recurso de epígrafe y formuló el siguiente señalamiento
de error.
Erró el Tribunal a quo al decretar, sin apercibirle directamente para que corrigiera los asuntos en controversia y sin haber emitido orden alguna previa sobre prueba pericial y testigos, que la recurrente Chubb no podrá utilizar prueba pericial y testifical que no fuese la anunciada en el informe para el manejo del caso.
Acompañó su petición de escrito, con una Moción en Auxilio
de Jurisdicción. A esos fines, solicitó, en auxilio de jurisdicción,
que se paralizaran los procedimientos hasta tanto, esta Curia
dispusiera del recurso de epígrafe. El 27 de marzo de 2025, esta
Curia emitió Resolución, en la que declaró No Ha Lugar la solicitud
en auxilio de jurisdicción. Además, se le concedió hasta el 9 de
abril de 2025 para que los Recurridos presentaran su oposición al
recurso instado. Oportunamente, el 9 de abril de 2025, los
Recurridos comparecieron mediante Oposición a Certiorari.
Con el beneficio de la comparecencia de todas las partes,
28 Íd., págs. 1182- 1192. 29 Íd., págs. 1216-1217. KLCE202500303 9
procedemos a exponer la normativa jurídica aplicable al caso de
autos.
II. A. Certiorari
“[U]na resolución u orden interlocutoria, distinto a una
sentencia, es revisable mediante certiorari ante el Tribunal de
Apelaciones”. JMG Investment v. ELA et al., 203 DPR 708, 718
(2019). “El recurso de certiorari es un vehículo procesal
discrecional que permite a un tribunal de mayor jerarquía revisar
las determinaciones de un foro inferior”. Rivera et al. v. Arcos
Dorados et al., 212 DPR 194, 207 (2023). Véase, además, Torres
González v. Zaragoza Meléndez, 211 DPR 821 (2023).
La Regla 52.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R.52.1,
establece que el recurso de certiorari solo se expedirá cuando se
recurra de (1) una resolución u orden sobre remedios provisionales
o injunction o (2) la denegatoria de una moción de carácter
dispositivo. Por excepción, se puede recurrir también de: (1)
decisiones sobre la admisibilidad de testigos o peritos; (2) asuntos
de privilegios; (3) anotaciones de rebeldía; (4) en casos de
relaciones de familia, o (4) en casos que revistan interés público.
Íd. De igual manera, puede revisarse “cualquier otra situación en
la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable
de la justicia”. Íd. Los límites a la facultad revisora del foro
apelativo tienen como propósito evitar la dilación que causaría la
revisión judicial de controversias que pueden esperar a ser
planteadas a través del recurso de apelación. Scotiabank v. ZAF
Corp. et al., 202 DPR 478, 486-487 (2019).
No obstante, la discreción del tribunal apelativo en este
aspecto no opera en un vacío ni en ausencia de parámetros. BPPR
v. SLG Gómez-López, 213 DPR 314, 337 (2023). La Regla 40 del
Reglamento del Tribunal de Apelaciones, 4 LPRA Ap. XXII-B, R. 40, KLCE202500303 10
señala los criterios que se deben tomar en consideración al evaluar
si procede expedir un auto de certiorari. Íd. Estos criterios son:
(A) Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho. (B) Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema. (C) Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia. (D) Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados. (E) Si la etapa del procedimiento en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración. (F) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causan un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio. (G) Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia.
El Tribunal Supremo ha expresado que la discreción es “una
forma de razonabilidad aplicada al discernimiento judicial para
llegar a una conclusión justiciera”. Mun. de Caguas v. JRO
Construction, supra, págs. 712-713. No obstante, “[a]l denegar la
expedición de un recurso de certiorari en estos casos, el Tribunal
de Apelaciones no tiene que fundamentar su decisión”. 32 LPRA
Ap. V, R. 52.1.
B. Manejo del Caso
El efectivo funcionamiento de nuestro sistema judicial, y la
rápida disposición de los asuntos litigiosos, requieren que los
jueces de instancia tengan gran flexibilidad y discreción para lidiar
con el diario manejo y tramitación de los asuntos judiciales. BPPR
v. SLG Gómez-López, 213 DPR 314, 333-334, (2023) citando a In re
Collazo I, 159 DPR 141, 150 (2003). Es por ello, que a éstos se les
ha reconocido poder y autoridad suficiente para conducir los
asuntos litigiosos ante su consideración y para aplicar correctivos
apropiados en la forma y manera que su buen juicio les indique.
Íd. KLCE202500303 11
Cónsono con lo anterior el Tribunal de Primera Instancia
tiene el deber ineludible de garantizar que los procedimientos se
ventilen sin demora, con miras a que se logre una justicia rápida y
eficiente. In re Pagani Padró, 181 DPR 517, 529 (2011). Como regla
general, los foros revisores no intervendrán con el manejo del caso
ante la consideración del foro primario. Siendo así, el Tribunal
Supremo ha manifestado, que los tribunales apelativos no deben
intervenir con determinaciones emitidas por el foro primario y
sustituir el criterio utilizado por dicho foro en el ejercicio de su
discreción, salvo que se pruebe que dicho foro actuó con prejuicio
o parcialidad, incurrió en craso abuso de discreción, o que incurrió
en error manifiesto. Citibank et al. v. ACBI et al., 200 DPR 724, 736
(2018). El ejercicio adecuado de la discreción judicial se relaciona
de manera estrecha con el concepto de razonabilidad. Rivera y
otros v. Bco. Popular, 152 DPR 140, 155 (2000).
Ahora bien, los foros de primera instancia tienen la potestad,
por virtud de la Regla 37.7 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V,
R.37.7, de imponer “sanciones económicas por incumplir con las
órdenes y los señalamientos relacionados al manejo del caso, sin
que medie justa causa”. Rivera et al. v. Arcos Dorados et al., supra,
205 (2023). En lo pertinente, el Tribunal Supremo de Puerto Rico
ha establecido que “nada impide que los tribunales impongan
sanciones más severas luego de que la parte sea debidamente
apercibida de la situación y de las consecuencias que acarrearía
un incumplimiento subsiguiente Íd., pág. 214. En tal sentido,
nuestra más Alta Curia ha resuelto que “la medida severa de
excluir del juicio el testimonio de un perito esencial es análoga a la
medida extrema de desestimación, por lo que solo debe
implementarse en circunstancias excepcionales”. Íd. pág. 215. KLCE202500303 12
III.
En su único señalamiento de error, Chubb Insurance
sostiene que el foro a quo incidió al decretar que el Peticionario no
podrá utilizar prueba pericial que no fuese la anunciada en el
informe para el manejo del caso, sin este previamente haber
apercibido a esta parte o haber emitido orden alguna esbozando
que no podía utilizarse prueba alguna, pericial o testifical, que no
hubiera sido anunciada en el Informe para el Manejo del Caso. Le
asiste la razón. Veamos.
Conforme obra en el expediente el, 27 de enero de 2025, el
foro primario emitió Orden en la cual, en esencia, dispuso que el
descubrimiento de prueba del presente caso se extendía hasta el
30 de abril de 2025. Además, en el referido dictamen, el foro a quo
no permitió que Chubb Insurance anunciara otro perito que no
fuera el que ya se había anunciado previamente en el Informe para
el Manejo del Caso presentado el 7 de diciembre de 2021, pues ello
iría en contra de la orden de calendarización dispuesto por el
tribunal.
Es norma firmemente reiterada, que en nuestra jurisdicción
los tribunales tienen el deber de garantizar que los procedimientos
se ventilen con miras a que se logre una justicia rápida y eficiente.
Asimismo, se le ha reconocido a los tribunales la facultad de
imponer sanciones, con el fin de evitar dilaciones innecesarias en
el manejo de un caso. No empece lo anterior, recientemente el
Tribunal Supremo de Puerto Rico aclaró en Rivera et al. v. Arcos
Dorados et al., supra, que “la medida severa de excluir del juicio el
testimonio de un perito esencial es análoga a la medida extrema de
desestimación, por lo que solo debe implementarse en
circunstancias excepcionales” Íd., pág. 215. En otras palabras, los
tribunales de primera instancia abusan de su discreción cuando
deniegan la presentación de un perito “sin antes considerar la KLCE202500303 13
imposición de sanciones menos severas, apercibir a los
peticionarios de las consecuencias de su incumplimiento y
cuando el descubrimiento de prueba aún no había concluido”.
Íd., pág. 215-216.
Nótese que los elementos antes mencionados en la
jurisprudencia antes citada se encuentran presentes en el caso de
marras. Surge de la propia orden recurrida que el descubrimiento
de prueba se extendió hasta el 30 de abril de 2025, por lo cual el
mismo no ha culminado al momento de emitida la orden recurrida.
En ese sentido, ante la petición por parte de los Recurridos de que
no se le permitiera a Chubb Insurance anunciar peritos
adicionales, el foro a quo debió, como primera alternativa, imponer
una medida menos severa en lugar de la drástica sanción de
excluir el testimonio de un perito en el juicio, sanción de la cual
el Peticionario nunca fue apercibido. Si bien el foro a quo en la
Orden de Calendarización Conforme la Regla 37.3 apercibió a las
partes de que de que estas estarían sujetas a sanciones conforme
la Regla 37.7 de Procedimiento Civil, supra, dicha sanción debió
ser económica, según lo dispone la propia regla. Por consiguiente,
es forzoso concluir que el foro primario abusó de su discreción al
no permitirle al Peticionario anunciar otro perito al previamente
divulgado en el Informe para el Manejo del Caso.
Como corolario de lo anteriormente esbozado y cónsono con
los criterios que guían nuestra discreción, procedemos a intervenir
en el caso que nos ocupa a los únicos efectos de modificar la Orden
recurrida para que se le conceda la petición instada por el
Peticionario de anunciar el testimonio pericial a pesar de éstos no
haber sido notificados en el Informe para el Manejo del Caso sin
apercibimiento previo sobre dicha sanción y debido a que no había
culminado el descubrimiento de prueba. Así modificada la KLCE202500303 14
determinación recurrida, procede su confirmación, de manera que
puedan continuar los procesos que acontecen ante el foro a quo.
IV.
Por los fundamentos expuestos, expedimos el auto de
certiorari y modificamos el dictamen recurrido con el fin eliminar
la determinación de no permitirle a Chubb Insurance presentar
otro perito que no sea el anunciado en el informe de manejo de
caso.
Así modificada, confirmamos la Orden en cuestión, y
devolvemos el caso al Tribunal de Primera Instancia para la
continuidad de los procedimientos judiciales de manera compatible
con esta Sentencia.
Lo acordó y manda el Tribunal, y lo certifica la Secretaria del
Tribunal de Apelaciones.
LCDA. LILIA M. OQUENDO SOLÍS Secretaria del Tribunal de Apelaciones