EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
José Carrasquillo Román
Recurrido Certiorari
v. 2020 TSPR 70 Institución Correccional Bayamón 501 p/c 204 DPR _____ Superintendente de la Institución Departamento de Corrección y Rehabilitación p/c del Secretario del Departamento de Corrección Y Rehabilitación, Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Peticionarios
Número del Caso: CC-2019-0060
Fecha: 27 de julio de 2020
Tribunal de Apelaciones:
Panel X
Oficina del Procurador General:
Lcdo. Isaías Sánchez Báez Procurador General
Lcda. Sylvia Roger Stefani Procuradora General Auxiliar
Lcdo. Pedro A. Vázquez Montijo Subprocurador General
Abogado de la parte recurrida:
Lcdo. Jesús Miranda Díaz
Materia: Derecho Penal: A las personas sentenciadas bajo el Código Penal de 2012, no le aplican las bonificaciones por buena conducta y asiduidad que surgen del Art. 11 del Plan de Reorganización del Departamento de Corrección y Rehabilitación de 2011.
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Recurrido
v.
Institución Correccional Bayamón 501 p/c CC-2019-0060 Superintendente de la Institución Departamento de Corrección y Rehabilitación p/c del Secretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación, Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Opinión del Tribunal emitida por el Juez Asociado señor MARTÍNEZ TORRES.
En San Juan, Puerto Rico, a 27 de julio de 2020.
Por los fundamentos que exponemos a continuación,
resolvemos que a las personas sentenciadas bajo el Código
Penal de 2012, Ley Núm. 146-2012, 33 LPRA sec. 5001 et
seq., no le aplican las bonificaciones por buena conducta y
asiduidad que surgen del Art. 11 del Plan de Reorganización
del Departamento de Corrección y Rehabilitación de 2011,
3 LPRA Ap. XVI (Plan de reorganización). Por ello,
revocamos la sentencia recurrida y declaramos que no
procede la demanda.
I
El 9 de diciembre de 2016, un jurado emitió un
veredicto unánime de culpabilidad contra el Sr. José CC-2019-0060 2
Carrasquillo Román por hechos ocurridos el 3 de octubre de
2015. Se le encontró culpable por violación del Art. 3.2(b)
de la Ley para la Prevención e Intervención con la
Violencia Doméstica, Ley Núm. 54 de 15 de agosto de 1989,
según enmendada, (Ley Núm. 54), 8 LPRA sec. 632(b)
(maltrato conyugal agravado). Ante esto, el foro primario
sentenció al señor Carrasquillo Román a cumplir una pena de
reclusión de cuatro años y tres meses.
Mientras el señor Carrasquillo Román se encontraba
cumpliendo su sentencia, presentó una solicitud de mandamus
y sentencia declaratoria ante el Tribunal de Primera
Instancia el 10 de agosto de 2017. Alegó que el
Departamento de Corrección aplicó incorrectamente el
Reglamento Interno de Bonificación por Buena Conducta,
Trabajo, Estudio y Servicios Excepcionalmente Meritorios de
3 de junio de 2015 (Reglamento), al negarle las
bonificaciones por buena conducta y asiduidad que están
contenidas en el Plan de Reorganización, ya que este
guarda silencio sobre cómo proceder con las personas
sentenciadas según el Código Penal de 2012, supra. También
sostuvo que, a través del Artículo 307 del Código Penal de
2012, 33 LPRA sec. 5415, el legislador eliminó las penas en
años naturales para delitos en leyes especiales como la Ley
Núm. 54, 8 LPRA sec. 601 et seq. Además, explicó que el
lenguaje del Art. 11 del Plan de Reorganización, supra, es
claro al mantener el viejo cómputo de las bonificaciones,
excluyendo solamente a las personas sentenciadas bajo el CC-2019-0060 3
Código Penal de 2004, Ley Núm. 149-2004, 33 LPRA sec. 4629
et seq. Por otro lado, planteó que debe ser declarado
inválido cualquier reglamento que excluyera a las personas
convictas bajo el Código Penal de 2012 de la aplicación de
las bonificaciones por buena conducta y asiduidad.
En atención a lo anterior, el foro primario emitió una
sentencia en la que proveyó ha lugar a la solicitud de
mandamus y sentencia declaratoria del peticionario. De esta
forma, ordenó la enmienda a la Hoja de Liquidación del
peticionario para que se le acreditaran las bonificaciones
por buena conducta y asiduidad. Asimismo, puntualizó que
las bonificaciones debían ser computadas a doce días por
mes, ya que la pena era de cuatro años y tres meses.
El foro primario razonó que al aprobarse el Código
Penal de 2004, supra, se incorporó un sistema en el que las
penas de reclusión se cumplirían en años naturales. De ese
modo, el legislador atemperó la Ley Núm. 54, supra, al
nuevo sistema de penas, para que las sentencias se
cumplieran en años naturales. Ahora bien, el Código Penal
de 2012, derogó el Código Penal de 2004, y eliminó el
sistema de cumplimiento de las penas en años naturales. En
el caso de las leyes especiales, el Art. 307 del Código
Penal de 2012, supra, estableció una transición en lo que
el legislador atempera las leyes especiales al nuevo
sistema para establecer penas de reclusión. Ante esto,
concluyó que a las sentencias bajo la Ley Núm. 54, supra,
le aplican las bonificaciones de buena conducta y CC-2019-0060 4
asiduidad. Además, el legislador no enmendó el Art. 11 del
Plan de Reorganización, supra, para excluir a las personas
sentenciadas por el Código Penal de 2012, supra, de la
aplicación de las bonificaciones por buena conducta y
asiduidad. El foro primario también concluyó que el
reglamento de bonificaciones se excedió en sus facultades,
ya que no se podía excluir de la aplicación de las
bonificaciones por buena conducta y asiduidad a quienes el
legislador expresamente no excluyó.
En desacuerdo, el Departamento de Corrección apeló
ante el Tribunal de Apelaciones. Planteó que el foro
primario erró en proveer ha lugar al mandamus y a la
sentencia declaratoria. Planteó que el Tribunal de Primera
Instancia erró al concluir las bonificaciones por buena
conducta y asiduidad aplican a las personas sentenciadas
bajo el Código Penal del 2012, supra, y las leyes
especiales atemperadas a ese código, al amparo del Art. 11
del Plan de Reorganización, supra.
El foro apelativo intermedio emitió una sentencia en
la que confirmó la determinación del foro primario. Explicó
que, con la aprobación del Código Penal de 2012, supra, se
omitió mencionar si las penas impuestas al amparo de la Ley
Núm. 54, supra, se cumplen en años naturales. Ante esto,
concluyó que en ausencia de expresión legislativa al
respecto, las sentencias bajo la Ley Núm. 54, íd.,
cualifican para bonificar por buena conducta o asiduidad.
Mas aún, mencionó que resolver lo contrario equivaldría a CC-2019-0060 5
crear por analogía una pena, lo que es contrario al
principio de legalidad.
Ante esto, el Procurador General acudió ante este foro
mediante certiorari. En esencia, argumentó que el foro
apelativo intermedio erró al confirmar la sentencia del
Tribunal de Primera Instancia que proveyó ha lugar a la
demanda de mandamus y sentencia declaratoria. A su juicio,
el Tribunal de Apelaciones erró al concluir que a las
personas sentenciadas por el Código Penal de 2012, supra, y
las leyes especiales atemperadas a dicho código les aplican
las bonificaciones por buena conducta y asiduidad. Expedido
el auto y tras evaluar los escritos sometidos por las
partes, procedemos a resolver la controversia que tenemos
ante nuestra consideración.
II
A. La Asamblea Legislativa aprobó la Ley Orgánica de la
Administración de Corrección (Ley de la Administración de
Corrección), Ley Núm. 116 de 22 de julio de 1974, 4 LPRA
sec. 1101 et seq. (ed. 2003), con el propósito de crear una
agencia con los poderes y las herramientas necesarias para
maximizar y viabilizar la reintegración a la sociedad de
los confinados en Puerto Rico. Exposición de Motivos de la
Ley de la Administración de Corrección (1974 (Parte 1)
Leyes de Puerto Rico 535). En aras de cumplir con ese
propósito, el Art. 16 de la Ley de la Administración de
Corrección, 4 LPRA sec. 1161 (ed. 2003), disponía para la
acreditación de bonificaciones por buena conducta y CC-2019-0060 6
asiduidad a toda persona sentenciada a reclusión, sin
importar la sentencia impuesta.
La bonificación se refiere a la posibilidad de que el
Estado considere cumplida la pena de reclusión del
confinado antes de cumplir su condena. Álamo Romero v. Adm.
de Corrección, 175 DPR 314, 330 (2009). Representa una
expectativa de los confinados en relación con la fecha en
que podrían obtener su libertad. Íd. El propósito de las
bonificaciones es fomentar la buena conducta,
rehabilitación y readaptación del confinado a las normas de
convivencia social que han de afrontar una vez salgan de la
cárcel. Pueblo v. Pizarro Solís, 129 DPR 911, 920 (1992).
Posteriormente, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley
Núm. 21 de 20 de julio de 1989, que emendó el Art. 16 de la
Ley de la Administración de Corrección, supra, para excluir
de la aplicación de bonificaciones por buena conducta y
asiduidad a los confinados que cumplieran una pena de
reclusión de noventa y nueve años o que estuvieran
cumpliendo penas por reincidencia agravada o habitual.
Por otro lado, el mismo día en que se aprobó la Ley
Orgánica de la Administración de Corrección también se
aprobó el Código Penal de 1974, Ley Núm. 115 de 22 de julio
de 1974, 33 LPRA sec. 1 et seq. El modelo de penas de
reclusión que estableció el Código Penal de 1974 era uno en
que se le imponía al confinado una pena que fluctuaba entre
un mínimo y un máximo de duración. Exposición de Motivos
del Código Penal de 2004 (2004 (Parte 1) Leyes de Puerto CC-2019-0060 7
Rico 880). De la exposición de motivos del Código Penal de
2004 surge la insatisfacción legislativa porque el método
de fijar las penas de reclusión del Código Penal de 1974,
supra, no era real, ya que estas no guardan relación con la
severidad de los delitos. Exposición de Motivos del Código
Penal de 2004, supra, pág. 880. Además, las bonificaciones
podían reducir las penas hasta un cuarenta por ciento. Íd.
Ante esto, el Código Penal de 2004, supra, estableció un
nuevo sistema de penas de reclusión, en el que estas se
impondrían en años naturales. Para ello, clasificó los
delitos en grados y a cada grado se le asignó una pena.
Art. 66 del Código Penal de 2004, 33 LPRA sec. 4694.
Con el propósito de atemperar la Ley de la
Administración de Corrección al nuevo sistema de penas, la
Asamblea Legislativa aprobó la Ley Núm. 315-2004.
Exposición de Motivos de la Ley Núm. 315-2004 (2004 (Parte
2) Leyes de Puerto Rico 2251). Entre otros artículos, esta
ley enmendó el Art. 16 de la Ley de la Administración de
Corrección, supra, para que se lea así:
Toda persona sentenciada antes de la vigencia del nuevo Código Penal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico a cumplir término de reclusión en cualquier institución o que esté disfrutando de un permiso concedido a tenor con lo dispuesto en esta Ley o que se encuentre recluida en cualquier entidad gubernamental o privada como parte de un programa de rehabilitación o disfrutando de libertad bajo palabra, que observare buena conducta y asiduidad, tendrá derecho a las siguientes rebajas del término de su sentencia, las cuales se computarán desde su admisión a la institución de que se trate o desde que se concede la libertad bajo palabra: CC-2019-0060 8
(a) …………………
(b) …………………
Dicha rebaja se hará por el mes natural y si la sentencia contuviere una fracción de mes, bien al principio o al fin de dicha sentencia, se le abonarán dos (2) días por cada cinco (5) días o parte de los mismos, contenidos en dicha fracción.
…………………
Se excluye de los abonos que establece este Artículo toda convicción que apareje pena de reclusión de noventa y nueve (99) años, toda convicción que haya dado lugar a una determinación de reincidencia agravada o de reincidencia habitual conforme establecen los incisos (b) y (c) del Artículo 62 de la Ley Núm. 115 de 22 de julio de 1974, según enmendada, conocida como el “Código Penal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”, la convicción impuesta en defecto del pago de una multa o aquella que deba cumplirse en años naturales.
También se excluye de los abonos dispuestos en este Artículo a toda persona sentenciada a una pena de reclusión bajo el nuevo Código Penal del 2004. Art. 4 de la Ley 315-2004(2004(Parte 2) Leyes de Puerto Rico 2255-2256.
De lo anterior, surge no solo la exclusión automática
a las personas sentenciadas según el Código Penal de 2004,
supra, sino que de la primera oración surge claramente que
las bonificaciones por buena conducta y asiduidad solo
aplicarán a las personas sentenciadas antes de la vigencia
del Código Penal de 2004, íd. En otras palabras, las
bonificaciones por buena conducta y asiduidad solo se le
van a aplicar a personas sentenciadas según los códigos
penales anteriores al Código Penal de 2004, íd. CC-2019-0060 9
Por otro lado, las penas de reclusión de muchas leyes
penales especiales, como la que surge del Art. 3.2(b) de la
Ley Núm. 54, supra, se enmendaron para atemperarlas al
modelo de penas del Código Penal de 2004, supra. El
propósito de esta enmienda fue ajustar esta ley penal
especial al Código Penal de 2004, íd., para mantener la
uniformidad en el ordenamiento jurídico. Exposición de
Motivos de la Ley Núm.480-2004 (2004 (Parte 3) Leyes de
Puerto Rico 3146). Tras varias enmiendas posteriores al
2004, el Art. 3.2(b), de la Ley Núm. 54, supra, se enmendó
para que indicara que
[s]e impondrá pena correspondiente a delito grave de tercer grado en su mitad inferior cuando en la persona del cónyuge, ex cónyuge o de la persona con quien se cohabita o se haya cohabitado, o con quien se sostiene o haya sostenido una relación consensual, o con quien se haya procreado un hijo o hija, independientemente del sexo, estado civil, orientación sexual, identidad de género o estatus migratorio de cualquiera de las personas involucradas en la relación, se incurriere en maltrato según tipificado en este capítulo, mediando una o más de las circunstancias siguientes:
(a) […]
(b) cuando se infiriere grave daño corporal a la persona.
(c) […]
Ya que las personas juzgadas según el Código Penal de
2004 no son elegibles para las bonificaciones por buena
conducta y asiduidad y que, además, las penas de la Ley
Núm. 54 se atemperaron al sistema que ese código penal
instauró, la consecuencia es que los convictos por violar CC-2019-0060 10
la Ley Núm. 54 tampoco serán elegibles para disfrutar de
esas bonificaciones. Lo contrario significaría eliminar la
uniformidad en el sistema penal, que fue el objetivo del
legislador al atemperar el Art. 3.2(b) de la Ley Núm. 54,
supra, al sistema de penas implementado por el Código Penal
de 2004, supra.
B. En lo pertinente a la controversia que tenemos ante
nuestra consideración, el Plan de Reorganización, supra,
derogó expresamente la Ley de la Administración de
Corrección, supra. Dicho Plan de Reorganización
reestructuró el Departamento de Corrección y
Rehabilitación. Sin embargo, en cuanto a las bonificaciones
por buena conducta y asiduidad, el Art. 11 del Plan de
Reorganización, supra, regula todo lo relacionado con este
tema. Esta disposición es similar al Art. 16 de la Ley de
la Administración de Corrección, supra. En específico, el
Art. 11 del Plan de Reorganización, supra, indica que
[t]oda persona sentenciada a cumplir término de reclusión en cualquier institución, antes de la vigencia del Código Penal de Puerto Rico de 2004, secs. 4629 et seq. del Título 33, que esté disfrutando de un permiso concedido a tenor con lo dispuesto en este Plan o que se encuentre recluida en cualquier entidad gubernamental o privada como parte de un programa de rehabilitación o disfrutando de libertad bajo palabra, que observare buena conducta y asiduidad, tendrá derecho a las siguientes rebajas del término de su sentencia, las cuales se computarán desde su admisión a la institución de que se trate o desde que se concede la libertad bajo palabra:
(a) Por una sentencia que no excediere de quince (15) años, doce (12) días en cada mes, o (b) por una sentencia de quince (15) años o más, trece (13) días por cada mes. CC-2019-0060 11
Dicha rebaja se hará por el mes natural. Si la sentencia contuviere una fracción de mes, bien sea al principio o al fin de dicha sentencia, se le abonarán dos (2) días por cada cinco (5) días o parte de los mismos, contenidos en dicha fracción.
La deducción por buena conducta y asiduidad podrá hacerse durante el tiempo que hubiere permanecido privada de su libertad cualquier persona acusada de cometer cualquier delito público, de ser sentenciada por los mismos hechos por los cuales hubiere sufrido dicha privación de libertad.
Se excluye de las bonificaciones que establece este artículo toda condena que apareje pena de reclusión de noventa y nueve (99) años, toda condena que haya dado lugar a una determinación de reincidencia agravada o de reincidencia habitual, conforme establecen los incisos (b) y (c) del Artículo 62 del Código Penal de 1974, la condena impuesta en defecto del pago de una multa y aquella que deba cumplirse en años naturales. También se excluye de los abonos dispuestos en este artículo a toda persona sentenciada a una pena de reclusión bajo el Código Penal de Puerto Rico de 2004.
Disponiéndose, además, que todo miembro de la población correccional sentenciado a una pena de noventa y nueve (99) años antes del día 20 de julio de 1989, incluyendo aquel miembro de la población correccional cuya condena haya dado lugar a una determinación de reincidencia agravada o de reincidencia habitual, ambas situaciones conforme al Código Penal de 1974, será bonificado como lo estipula el inciso (b) de este artículo, en el cómputo máximo y mínimo de su sentencia.
De otra parte, se excluye de los abonos que establece este artículo toda convicción por abuso sexual infantil; lo cual significa, incurrir en conducta sexual en presencia de un menor y/que se utilice a un menor, voluntaria o involuntariamente, para ejecutar conducta sexual dirigida a satisfacer la lascivia o cualquier acto que, de procesarse por la vía criminal, configuraría cualesquiera de los siguientes delitos: agresión sexual, actos lascivos, comercio de personas para actos sexuales, exposiciones obscenas, proposición obscena, CC-2019-0060 12
producción de pornografía infantil, posesión y distribución de pornografía infantil, utilización de un menor para pornografía infantil, envío, transportación, venta, distribución, publicación, exhibición o posesión de material obsceno y espectáculos obscenos, según han sido tipificados en el Código Penal de Puerto Rico.
Posteriormente, la Asamblea Legislativa aprobó un
nuevo Código Penal en el 2012, supra. Esta ley cambió otra
vez el método de imponer las penas de reclusión. Ante esto,
el legislador incluyó en el nuevo Código Penal una cláusula
de transición para las instancias en las que una persona
resulte convicta por una ley especial atemperada al modelo
de imposición de penas del Código Penal de 2004, supra,
como es el caso de la Ley Núm. 54, supra. Véase, Art. 307
del Código Penal de 2012, supra.
Las personas sentenciadas bajo este nuevo código penal
tampoco cuentan con el beneficio de las bonificaciones por
buena conducta y asiduidad. En lo pertinente, el Art. 11
del Plan de Reorganización, supra, permaneció igual. De
esta forma, aunque no se excluyen expresamente a las
personas sentenciadas bajo el Código de 2012, supra, el
primer párrafo es claro al indicar que las bonificaciones
solo le van a aplicar a las personas sentenciadas antes de
la vigencia del Código Penal de 2004, supra. De esta forma,
al igual que sucedió a partir de la enmienda en 2004 al
Art. 16 de la Ley de la Administración de Corrección,
supra, las bonificaciones por buena conducta y asiduidad
solo aplican a convictos sentenciados bajo los Códigos
Penales anteriores al de 2004, supra. No se establecieron CC-2019-0060 13
para las demás personas sentenciadas según códigos
posteriores.
Es por esto que el Secretario del Departamento de
Corrección y Rehabilitación adoptó el Reglamento Interno de
Bonificación por Buena Conducta, Trabajo, Estudio y
Servicios Excepcionalmente Meritorios supra, utilizado al
momento en que se presentó la solicitud de remedio del
peticionario. Ese reglamento se adoptó en virtud de las
disposiciones del Plan de Reorganización y derogó el
Reglamento de Bonificación por Buena Conducta y Asiduidad
de 10 de diciembre de 2013. Arts. II y XX del Reglamento,
págs. 2 y 27. Así, las disposiciones del reglamento aplican
a toda persona que haya sido sentenciada a cumplir una pena
de reclusión. Art. III del Reglamento, pág. 2.
En lo pertinente a la controversia ante nos, el
reglamento dispone que la bonificación por buena conducta
“es la rebaja del término de la sentencia de un miembro de
la población correccional conforme al [Plan de
Reorganización]”. Por otro lado, el reglamento establece
que las leyes especiales no atemperadas al código penal se
definen como las “leyes que no están sujetas a las
disposiciones del código penal”. Art. IV del Reglamento,
págs. 5-6. Entre las leyes que serán consideradas como
leyes especiales, no menciona la Ley Núm. 54, supra. Íd.
Cónsono con la ley aplicable, el reglamento requiere
que las personas juzgadas bajo el Código Penal de 2012 CC-2019-0060 14
quedaran excluidas de las bonificaciones por buena conducta
y asiduidad. En lo pertinente, el reglamento indica que:
[…] h. Se excluyen de los abonos de este Artículo, a toda persona sentenciada a una pena de reclusión bajo el Código Penal de los años 2004 y 2012. Art. V del Reglamento, págs. 6-9.
En este caso, el señor Carrasquillo Román fue
sentenciado en 2016 por violar en 2015 el Art. 3.2(b) de la
Ley Núm. 54, supra. Al sentenciársele según una ley
especial durante la vigencia del Código Penal de 2012,
supra, la pena de reclusión se impuso según lo que se
dispone en el Art. 307 del Código Penal de 2012, supra, ya
que la ley especial- Ley Núm. 54, supra- no se enmendó para
atemperarla al sistema de penas vigente. Conforme con lo
anterior, las bonificaciones por buena conducta y asiduidad
no aplican al señor Carrasquillo Román. Solo aplican a las
personas sentenciadas bajo la vigencia de códigos penales
previos a la aprobación del Código Penal de 2004, supra. El
señor Carrasquillo Román no es uno de estos individuos.
Contrario a lo que resolvió el foro apelativo
intermedio, no se puede concluir que hay una violación del
principio de legalidad, ya que no se le está imponiendo una
pena mayor a la que el señor Carrasquillo Román cumpliría.
Según lo discutido anteriormente queda claro que a las
personas sentenciadas bajo cualquier código penal posterior
al de 2004 nunca le aplicaron las bonificaciones por buena
conducta y asiduidad. Por lo tanto, no estamos aumentando CC-2019-0060 15
la pena, pues estas personas nunca fueron elegibles para
esas bonificaciones.
III
Conforme con lo anterior, no procede el recurso de
mandamus que solicitó el señor Carrasquillo Román ante el
Tribunal de Primera Instancia. El recurso de mandamus está
disponible para que los tribunales le puedan ordenar a una
persona, a una corporación o a un tribunal de inferior
jerarquía, que cumpla o ejecute un acto que forma parte de
sus deberes y atribuciones. Art. 649 del Código de
Enjuiciamiento Civil, 32 LPRA sec. 3421; Regla 54 de
Procedimiento Civil, 32 LPRA, Ap. V. Véase, además, Bhatia
Gautier v. Gobernador, 199 DPR 59, 75 (2017). Su expedición
no se invoca como cuestión de derecho, sino que descansa en
la sana discreción del foro judicial. AMPR v. Srio.
Educación, E.L.A., 178 DPR 253, 266 (2010). Este recurso es
un mecanismo para exigir que se cumpla con un deber
impuesto por la ley, lo que se conoce como un deber
ministerial. Íd., pág. 263. En otras palabras, no se trata
de una directriz o una disposición que permite hacer algo,
sino de un mandato específico que la parte demandada no
tiene opción para desobedecer. Íd., pág. 264. Ante esto, el
requisito fundamental para que un tribunal expida un
recurso de mandamus es que el deber que la persona debe
ejecutar esté claramente definido en la ley y que esta le
exija ejecutar esa acción. Íd., págs. 263-264. CC-2019-0060 16
Como podemos ver, no surge que el señor Carrasquillo
Román tenga derecho a las bonificaciones por buena conducta
y asiduidad. Ante esto, el Departamento de Corrección actuó
correctamente al negarse a aplicar las bonificaciones por
buena conducta y asiduidad al señor Carrasquillo Román. Por
ende, se revoca la sentencia del Tribunal de Apelaciones y
se declara sin lugar la demanda.
Se dictará Sentencia de conformidad.
RAFAEL L. MARTÍNEZ TORRES Juez Asociado EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
Institución Correccional Bayamón 501 p/c CC-2019-0060 Superintendente de la Institución Departamento de Corrección y Rehabilitación p/c del Secretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación, Estado Libre Asociado de Puerto Rico
SENTENCIA
Por los fundamentos antes expuestos en la Opinión que antecede, la cual se hace formar parte de esta Sentencia, se revoca la sentencia del Tribunal de Apelaciones y se declara sin lugar la demanda.
Lo acordó el Tribunal y certifica el Secretario del Tribunal Supremo. La Jueza Presidenta Oronoz Rodríguez y el Juez Asociado señor Estrella Martínez disienten con opinión escrita. El Juez Asociado señor Colón Pérez disiente sin opinión escrita.
José Ignacio Campos Pérez Secretario del Tribunal Supremo EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
José Carrasquillo Román Recurrido v. Institución Correccional Bayamón 501 P/C Superintendente CC-2019-0060 de la Institución Departamento de Corrección y Rehabilitación P/C Secretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación, Estado Libre Asociado de Puerto Rico Peticionarios
La Jueza Presidenta ORONOZ RODRIGUEZ emitió una Opinión disidente.
“Al preso no se le reconoce valor humano alguno. Cometido el delito, es sentenciado, y se le arroja en una prisión como si fuera una peste o un residuo social que no merece más consideración. {...}” Fernando Picó, El Día Menos Pensado, Historia de los Presidiarios de Puerto Rico (1793- 1993), 2da. ed., Ediciones Huracán, págs. 191-192.
La Sección 19 del Artículo VI de la Constitución del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico dicta que la política
pública del Gobierno de Puerto Rico será el “tratamiento
adecuado de los delincuentes para hacer posible su
rehabilitación moral y social”. Art. VI, Sec. 19, Const.
ELA, LPRA, Tomo 1, ed. 2016, pág. 455. Otorgar
bonificaciones por buena conducta y asiduidad para
incentivar la rehabilitación y promover un buen CC-2019-0060 2
comportamiento en las instituciones penales es un mecanismo
que nuestro sistema correccional ha utilizado
históricamente. Igualmente, se le confiere valor a las
bonificaciones por estudio y trabajo, las cuales dependen de
los esfuerzos laborales o académicos de la persona
confinada. “[L]as bonificaciones, cualquiera que sea su
categoría, son instrumentos penológicos que pueden
incentivar notablemente a una persona a cumplir
efectivamente con el plan institucional de rehabilitación”.1
A base de estos principios, y ante un vacío legal, el
Tribunal debió utilizar la protección de los derechos
humanos como referente para resolver esta controversia. La
omisión notable del legislador al no disponer si las penas
impuestas al amparo de la Ley Núm. 54-1989 se cumplen en
años naturales no debió interpretarse para afectar al
confinado. Por eso, hubiera confirmado los dictámenes que
emitieron los foros recurridos, pues estos determinaron
correctamente no dar al traste con una herramienta
importante para la rehabilitación. Ante ello y por los
fundamentos que explico, disiento.
Como corolario de la precitada disposición
constitucional se promulgó el Plan de Reorganización del
Departamento de Corrección y Rehabilitación de 2011, Plan de
Reorganización Núm. 2-2011, 3 LPRA Ap. XVIII, con el
objetivo principal de establecer procesos de
rehabilitación moral y social de los confinados para
fomentar su reincorporación a la sociedad. Su
1 L.A. Zambrana González, La rehabilitación de la persona convicta como derecho humano: Su tensión con el ordenamiento penitenciario de Puerto CC-2019-0060 3
Artículo 11 regula las bonificaciones por buena conducta
y asiduidad. Este Plan de Reorganización se creó tomando en
cuenta las disposiciones del Código Penal de 2004,2 vigente
al momento de su aprobación. El Código Penal de 2004
descartó expresamente un modelo en que las penas de los
distintos grados de delito grave se computaban en años
naturales. Es decir, instauró un esquema de penas reales no
sujetas a bonificaciones automáticas, mediante las cuales el
sentenciado cumpliría la totalidad de la pena que el
tribunal impuso. Véase D. Nevares Muniz, Nuevo Código Penal
de Puerto Rico, Ed. 2008, págs. 96-97. A esos efectos, la
Asamblea Legislativa enmendó varias leyes especiales para
atemperarlas al nuevo sistema de penas. De este modo, el
legislador enmendó la Ley Núm. 54-1989, mediante la Ley Núm.
480-2004, para que las sentencias impuestas al amparo de ese
estatuto se cumplieran en años naturales.
Sin embargo, al aprobarse el Código Penal de 2012,3
vigente hoy, se derogó el Código Penal de 2004 y se adoptó
un sistema basado en penas fijas. Al hacerlo, se retomó la
visión de castigos más severos sin alternativas a la
reclusión, al imponer “penas de reclusión excesivamente
altas y en muchos casos no proporcionales a la gravedad o
reprochabilidad del delito”. D. Nevares-Muñiz, Derecho Penal
puertorriqueño: Parte general, 7ma ed., San Juan, Ed. Inst.
para el Desarrollo del Derecho, 2015, pág. 67. Con la
adopción del nuevo Código Penal de 2012 la Legislatura
Rico, 87 Rev. Jur. UPR 1117, 1156 (2018). 2 Código Penal del Estado Libre Asociado, Ley Núm. 149-2004,33 LPRA sec. 4694. 3 Código Penal de Puerto Rico, Ley Núm. 146-2012, 33 LPRA sec. 5415. CC-2019-0060 4
criticó el sistema de penas que se adoptó en 2004 –
caracterizándolo como lenitivo. No obstante, nada expresó en
torno a si las bonificaciones por buena conducta y asiduidad
aplicarían bajo el nuevo código o bajo leyes especiales no
atemperadas.
Al aprobarse el nuevo Código Penal no se atemperó el
Plan de Reorganización Núm. 2-2011. Este aún guarda silencio
respecto a la aplicación de las bonificaciones a las
personas sentenciadas bajo el Código Penal de 2012 y las
leyes penales especiales atemperadas a ese Código. En cuanto
a las leyes especiales solamente excluye de las
bonificaciones las convicciones por abuso sexual infantil y
las penas que se cumplen en años naturales. Esto último,
bajo el raciocinio del Código Penal de 2004, donde se
eliminaron las bonificaciones automáticas por ser
innecesarias dentro del esquema de penas reales. Sin
embargo, existe la anomalía de que el Artículo 308 del
Código Penal de 2012 elimina expresamente las penas en años
naturales para los delitos penales establecidos en leyes
especiales, incluyendo la Ley Núm. 54-1989. Eso nos obliga a
concluir que dentro de las exclusiones del Artículo 11 del
Plan de Reorganización Núm. 2-2011 no se encuentran los
sentenciados bajo la Ley Núm. 54-1989.
Ante ello, debimos remitirnos a los principios de
aplicación del derecho penal en nuestra jurisdicción y
concluir que las bonificaciones aplicaban al recurrido. De
la misma forma en que no se le puede exigir a una persona
común, en este caso al confinado, que estudie la exposición CC-2019-0060 5
de motivos y los proyectos de ley que anteceden a cada ley
penal y que, además, especule sobre los mismos con el
propósito de auscultar si su conducta está tipificada o no
como un delito, tampoco se le puede exigir que haga el mismo
ejercicio para saber si una bonificación le aplica a su
sentencia. La ley penal tiene que, necesariamente, proveerle
certeza. El principio de legalidad así lo exige. El Pueblo
de Puerto Rico v. Yanzanis, 142 DPR 871, 878-879 (1997). El
programa de bonificaciones afecta la forma en que se
contabiliza el cumplimiento de años de las sentencias y el
principio de legalidad exige certeza en el cumplimiento de
la pena. Con esto como norte, al expresarse anteriormente
sobre el sistema de bonificaciones este Tribunal había
determinado que “viola el principio de legalidad concluir
que un juez tiene autoridad para ordenar el cumplimiento de
la pena en años naturales cuando la ley bajo la cual se
condena guarda silencio sobre cómo se cumple, pues ello
agrava la pena al tener que cumplir tiempo adicional”.
Pueblo v. Pizarro Solis, 129 DPR 911 (1992).
En el campo penal el proceso de hermenéutica legal es
limitado. Por ello, cuando existen dudas en torno al alcance
o sentido de una disposición penal, los tribunales debemos
aclarar ese sentido o alcance. Esto no significa que podemos
adscribirle a una ley un significado más limitado al que
usualmente tiene dentro de la realidad social. Pueblo v.
Figueroa Pomales, 172 DPR 403, 417 (2007). En este caso la
Mayoría del Tribunal ignoró estos principios y optó por CC-2019-0060 6
interpretar el silencio del legislador para privar al
sentenciado de la bonificación y consecuente rehabilitación.
Por ello, disiento.
Maite D. Oronoz Rodríguez Jueza Presidenta EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
v. CC-2019-0060 Certiorari Institución Correccional Bayamón 501 P/C Superintendente de la Institución Departamento de Corrección y Rehabilitación P/C Secretario del Departamento de Corrección y Rehabilitación, Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Opinión disidente emitida por el Juez Asociado señor ESTRELLA MARTÍNEZ
San Juan, Puerto Rico, a 27 de julio 2020.
Disiento del dictamen mayoritario, pues entiendo que
las personas enjuiciadas bajo el Código Penal de Puerto
Rico de 2012, Ley Núm. 146-2012, 33 LPRA sec. 5001 et
seq., tienen derecho a las bonificaciones en concepto de
buena conducta y asiduidad. Veamos brevemente los
fundamentos de mi disenso.
Las bonificaciones por buena conducta, al igual que
aquellas por estudio y trabajo, “conforman un esquema
penológico de retribución positiva a los esfuerzos y
méritos individuales en la consecución de los objetivos de
los planes de resocialización.” L. A. Zambrana González, La CC-2019-0060 2
rehabilitación de la persona convicta como derecho humano:
Su tención con el ordenamiento penitenciario de Puerto
Rico, 87 Rev. Jur. UPR 1117, 1148 (2018). En ese sentido,
las bonificaciones son indudablemente una de las
principales motivaciones que tiene una persona confinada
para que se rehabilite y se readapte a las normas de
convivencia social. Íd., Pueblo v. Pizarro Solís, 129 DPR
911, 920 (1992).
Desde inicios del Siglo XX, en Puerto Rico ha
existido un sistema de rebajas y bonificaciones. Véase,
Ley del 14 de marzo de 1907, (Parte 1) 1907 LPR 303-304.
Ello ha sido necesario debido a que las penas impuestas
por los códigos penales y las leyes especiales de nuestro
ordenamiento “suelen adolecer de una desproporción
importante”. L.A. Zambrana González, supra, pág. 1156. Por
tanto, la imposición de penas exorbitantes y
desproporcionalmente largas ha requerido consistentemente
un sistema de rebajas y bonificaciones que las amortigüe.
D. Nevares-Muñiz, Sentencias que realmente se cumplen, 24
Rev. Jur. UIPR 139, 139-140 (1989).
Sin embargo, el Código Penal de Puerto Rico de 2004,
Ley Núm. 149-2004, 33 LPRA sec. 4629 et seq., aspiró a
imponer penas “reales” que se cumplieran en años
naturales. (Parte 1) 2004 LPR 879-883. Al partir de la
premisa de que las penas impuestas serían proporcionales y
reales, la Asamblea Legislativa eliminó por primera vez
las bonificaciones de buena conducta. Ley Núm. 315-2004, 4
LPRA sec. 1161. Así se decidió, por entender que las penas CC-2019-0060 3
“absorberían” las bonificaciones y las rebajas antes
concedidas. Lo anterior, se reiteró posteriormente en el
Art. 11 del Plan de Reorganización del Departamento de
Corrección y Rehabilitación de 2011, Ley Núm. 2-2011, 3
LPRA Ap. XVIII, el cual dispuso que sólo las personas
enjuiciadas “antes de la vigencia del Código Penal de
2004” tendrían derecho a rebajas a su sentencia por buena
conducta y asiduidad.
No obstante, el Código Penal de 2012 abandonó el
concepto de penas en años naturales e impuso nuevamente
“penas de reclusión excesivamente altas y en muchos casos
no proporcionales a la gravedad o reprochabilidad del
delito”. D. Nevares-Muñiz, Derecho Penal puertorriqueño:
Parte general, 7ma ed., San Juan, Ed. Inst. para el
Desarrollo del Derecho, 2015, pág. 67. En esa ocasión, la
Asamblea Legislativa fue silente en torno a si las
personas sentenciadas bajo el Código Penal de 2012
tendrían derecho a las bonificaciones de buena conducta o
no.
Como puede apreciarse de este trasfondo, hemos visto
que las bonificaciones no se aplican en nuestro ordenamiento en un
vacío. Al contrario, el sistema de bonificaciones se ha
diseñado e implantado conforme a un andamiaje paralelo de
penas. Ambos elementos se nutren entre sí, por lo que no
se pueden estudiar aisladamente. En ese sentido, el único
momento en el cual se suspendieron las bonificaciones por
buena conducta en Puerto Rico se hizo a través del Código
Penal de 2004 por razones justificadas y fundamentadas. CC-2019-0060 4
Entiéndase, que las penas impuestas ya no necesitaban de
las bonificaciones debido a que las mismas eran
proporcionales a la conducta delictiva cometida.
Sin embargo, el Código Penal de 2012 abandonó tal
premisa e implantó nuevamente penas excesivas y
desproporcionales. Al así hacerlo, la Asamblea Legislativa
no se expresó sobre la aplicabilidad de las bonificaciones
ni mucho menos invocó fundamento alguno para justificar su
eliminación bajo este Código. Por tales razones, no
podemos extender por analogía el razonamiento que
justifica la eliminación de las bonificaciones bajo el
Código Penal de 2004 a otro código penal. Ello, laceraría
el principio de legalidad consagrado consistentemente en
nuestros códigos penales, el cual “proscribe la imposición
de penas cuando la ley no las autoriza”. Pueblo v. Ramos
Rivas, 171 DPR 826, 840 (2007). Es decir, en cuanto a la
garantía penal se refiere, el principio de legalidad exige
certeza en el cumplimiento de la pena. Por tanto, lo que
se proscribe es que “un juez [supla] la voluntad del
legislador, que no existe para los hechos que tiene ante
si, puesto que si tal hubiera sido la intención del
legislador la hubiera expresado claramente en la ley”. D.
Nevares-Muñiz, Código Penal de Puerto Rico, 9na ed., San
Juan, Ed. Inst. para el Desarrollo del Derecho, 2015, pág.
3. Recordemos, además, que “la hermenéutica en la esfera del
derecho penal exige, como principio cardinal, que un estatuto penal
sea interpretado restrictivamente en cuanto a lo que desfavorece CC-2019-0060 5
al acusado”. Pueblo v. Rodríguez Jiménez, 128 DPR 114, 119
(1991).
A pesar de lo anterior, una Mayoría de este Tribunal
opta por privar a toda persona sentenciada bajo el Código
Penal de 2012 de su derecho a bonificaciones por buena
conducta. Para justificar esta postura, se acude al Art.
11 del Plan de Reorganización del Departamento de
Corrección y Rehabilitación, supra, antes discutido.
Ciertamente, tal estatuto mantiene que sólo las personas
2004” tendrán derecho a rebajas de sus sentencias a razón
de buena conducta. 3 LPRA Ap. XVIII. No obstante, este
artículo se aprobó antes que el Código Penal de 2012, por
lo que no hace referencia expresa al mismo. Es decir, el
Art. 11 es silente en torno a si esa normativa es
aplicable a las personas sentenciadas bajo el Código Penal
de 2012.
Además, tal expresión legislativa es insuficiente
para privar a tantas personas enjuiciadas bajo este último
Código de las bonificaciones de buena conducta. Tal como
este Tribunal ha resuelto anteriormente en el contexto de
las bonificaciones, “las personas convictas por delitos
que se encuentren recluidas en una institución penal son
acreedoras a recibir tales beneficios siempre y cuando la
ley no les excluya específicamente”. (Énfasis suplido).
Pueblo v. Ramos Rivas, supra, págs. 834-835. En
consecuencia, el silencio de la Asamblea Legislativa debe
de interpretarse a favor de las personas acusadas. CC-2019-0060 6
En fin, debemos tener presente que la Constitución de
Puerto Rico establece, como política pública, que el
propósito del confinamiento es la “rehabilitación social y
moral”. Art. VI, Sec. 19, Const. PR, LPRA, Tomo 1. En aras
de materializar tal derecho, no debemos descartar una
herramienta tan poderosa de la rehabilitación como lo es
la bonificación por buena conducta sin una expresión
legislativa contundente que así lo exija. Por tales
razones, respetuosamente disiento. Debido a lo anterior,
hubiese confirmado el dictamen del Tribunal de Apelaciones
y del Tribunal de Primera Instancia.
Luis F. Estrella Martínez Juez Asociado