1 I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T E N N E S S E E
2 A T N A S H V I L L E FILED 3 June 15, 1998
4 S T A T E O F T E N N E S S E E , ( Cecil W. Crowson
5 ( Appellate Court Clerk
6 P l a i n t i f f - A p p e l l e e , ( 7 ( C h e a t h a m C i r c u i t 8 ( 9 v . ( H o n . A l l e n W . W a l l a c e , 10 ( J u d g e 11 ( 12 J A M E S B L A N T O N , ( N o . 0 1 S 0 1 - 9 6 0 5 - C C - 0 0 0 9 3 13 ( 14 D e f e n d a n t - A p p e l l a n t . ( 15 16 17 18 19 C O N C U R R I N G A N D D I S S E N T I N G O P I N I O N 20 21 22 23 I c o n c u r w i t h t h e r e j e c t i o n o f t h e d e f e n d a n t ’ s c l a i m t h a t
24 t h e s t a t u t e u n d e r w h i c h h e w a s s e n t e n c e d i s u n c o n s t i t u t i o n a l , a n d I
25 c o n c u r i n a f f i r m i n g t h e c o n v i c t i o n o f f i r s t d e g r e e m u r d e r . H o w e v e r ,
26 I w o u l d m o d i f y t h e p u n i s h m e n t t o l i f e i m p r i s o n m e n t b e c a u s e t h e
27 s e n t e n c e o f d e a t h i n t h i s c a s e i s e x c e s s i v e o r d i s p r o p o r t i o n a t e t o
28 t h e p e n a l t y i m p o s e d i n s i m i l a r c a s e s .
29
30 I
31
32 B e f o r e a d d r e s s i n g t h e i s s u e o f p r o p o r t i o n a l i t y , I a m f i r s t
33 c o m p e l l e d t o c o m m e n t o n t h e d e f e n d a n t ’ s c l a i m s a t t a c k i n g t h e
34 c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e d e a t h p e n a l t y . A s i n e a r l i e r c a s e s , t h e
35 d e f e n d a n t o f f e r s a n o f t e n - r e p e a t e d s e r i e s o f a r g u m e n t s a g a i n s t t h e
36 s e n t e n c e o f d e a t h , a l l o f w h i c h h a v e b e e n a s o f t e n r e j e c t e d b y t h e
37 C o u r t . T h e l a w y e r s f o r d e a t h r o w i n m a t e s , a s w e l l a s t h e C o u r t ,
2
1 a p p e a r d i s e n g a g e d f r o m a n y m u t u a l c o n s i d e r a t i o n o f m e a n i n g f u l
2 i s s u e s .
3
4 F o r a l m o s t e i g h t y e a r s , I h a v e e x p r e s s e d g r a v e c o n c e r n
5 a b o u t T e n n e s s e e ’ s i m p l e m e n t a t i o n o f t h e d e a t h p e n a l t y . S e e S t a t e v .
6 B l a c k , 8 1 5 S . W . 2 d 1 6 6 , 1 9 1 - 2 0 1 ( T e n n . 1 9 9 1 ) ( R e i d , C . J . ,
7 d i s s e n t i n g ) . A l t h o u g h I h a v e c o n c u r r e d i n t h e i m p o s i t i o n o f t h e
8 d e a t h p e n a l t y i n s e v e r a l c a s e s , s e e , e . g . , S t a t e v . H a l l , 9 5 8 S . W . 2 d
9 6 7 9 ( T e n n . 1 9 9 7 ) ; S t a t e v . M a n n , 9 5 9 S . W . 2 d 5 0 3 ( T e n n . 1 9 9 7 ) ; S t a t e
10 v . B u s h , 9 4 2 S . W . 2 d 4 8 9 ( T e n n . 1 9 9 7 ) ; S t a t e v . S m i t h , 8 6 8 S . W . 2 d 5 1 6
11 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ; S t a t e v . H o w e l l , 8 6 8 S . W . 2 d 2 3 8 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ; t h e
12 c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h i s f o r m o f p u n i s h m e n t a n d o f t h e l a w s
13 p r o v i d i n g f o r i t s i m p o s i t i o n h a v e n o t b e e n f i n a l l y s e t t l e d .
14
15 I t i s a n a c c e p t e d p r i n c i p l e t h a t t h e e n a c t m e n t s o f t h e
16 G e n e r a l A s s e m b l y a r e p r e s u m e d c o n s t i t u t i o n a l . V o g e l v . W e l l s F a r g o
17 G u a r d S e r v i c e s , 9 3 7 S . W . 2 d 8 5 6 , 8 5 8 ( T e n n . 1 9 9 6 ) ; P e t i t i o n o f
18 B u r s o n , 9 0 9 S . W . 2 d 7 6 3 , 7 7 5 ( T e n n . 1 9 9 5 ) . W h e n e v e r t h e
19 c o n s t i t u t i o n a l i t y o f a s t a t u t e i s a t t a c k e d , t h i s C o u r t i s r e q u i r e d
20 t o i n d u l g e e v e r y p r e s u m p t i o n i n f a v o r o f i t s v a l i d i t y a n d r e s o l v e
21 a n y d o u b t i n f a v o r o f , r a t h e r t h a n a g a i n s t , t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f
22 t h e a c t . D o r r i e r v . D a r k , 5 3 7 S . W . 2 d 8 8 8 , 8 9 1 ( T e n n . 1 9 7 6 ) .
23 D e s p i t e t h i s w e l l - s e t t l e d r u l e o f c o n s t i t u t i o n a l l a w , c a p i t a l
24 d e f e n d a n t s h a v e r e p e a t e d l y a r g u e d t h a t t h e d e a t h p e n a l t y i s
25 u n c o n s t i t u t i o n a l w i t h o u t p r e s e n t i n g a n y b a s i s s u f f i c i e n t t o r e b u t
26 t h e p r e s u m p t i o n o f c o n s t i t u t i o n a l i t y .
3
1 F o r e x a m p l e , t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t
2 “ a n e v o l v i n g s e n s e o f d e c e n c y ” d e t e r m i n e s t h e s t a n d a r d o f p r o t e c t i o n
3 a f f o r d e d b y t h e p r o h i b i t i o n a g a i n s t “ c r u e l a n d u n u s u a l p u n i s h m e n t s ”
4 f o u n d i n t h e E i g h t h A m e n d m e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n .
5 S e e T r o p v . D u l l e s , 3 5 6 U . S . 8 6 , 7 8 S . C t . 5 9 0 , 2 L . E d . 2 d 6 3 0
6 ( 1 9 5 8 ) ; F u r m a n v . G e o r g i a , 4 0 8 U . S . 2 3 8 , 9 2 S . C t . 2 7 2 6 , 3 3 L . E d . 2 d
7 3 4 6 ( 1 9 7 2 ) . A t t h e s a m e t i m e , t h e C o u r t h a s r e f u s e d t o h o l d t h a t
8 t h e i m p o s i t i o n o f t h e d e a t h p e n a l t y b y a s t a t e i s p e r s e c r u e l a n d
9 u n u s u a l p u n i s h m e n t a n d t h e r e b y p r o h i b i t e d b y t h e f e d e r a l
10 c o n s t i t u t i o n . S e e G r e g g v . G e o r g i a , 4 2 8 U . S . 1 5 3 , 9 6 S . C t . 2 9 0 9 ,
11 4 9 L . E d . 2 d 8 5 9 ( 1 9 7 6 ) . A s I n o t e d i n B l a c k , h o w e v e r , t h e
12 d e t e r m i n a t i o n s o f t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t s e t o n l y a m i n i m u m
13 s t a n d a r d a n d d o n o t l i m i t t h i s C o u r t ’ s a u t h o r i t y t o p r o v i d e g r e a t e r
14 p r o t e c t i o n u n d e r t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n . 8 1 5 S . W . 2 d a t 1 9 2
15 ( c i t i n g D o e v . N o r r i s , 7 5 1 S . W . 2 d 8 3 4 , 8 3 8 ( T e n n . 1 9 8 8 ) a n d M i l l e r
16 v . S t a t e , 5 8 4 S . W . 2 d 7 5 8 , 7 6 1 ( T e n n . 1 9 7 9 ) ) . T h e r e f o r e , d e s p i t e t h e
17 p r e s u m p t i o n o f c o n s t i t u t i o n a l i t y , s h o u l d i t b e s h o w n t h a t t h e d e a t h
18 p e n a l t y o f f e n d s t h e “ s t a n d a r d o f d e c e n c y ” e x i s t i n g i n T e n n e s s e e , t h e
19 d e a t h p e n a l t y w o u l d b e b a r r e d u n d e r o u r s t a t e c o n s t i t u t i o n . S e e
20 S t a t e v . M i d d l e b r o o k s , 8 4 0 S . W . 2 d 3 1 7 , 3 5 1 ( T e n n . 1 9 9 2 ) ( R e i d , C . J . ,
21 c o n c u r r i n g a n d d i s s e n t i n g ) . Y e t a t t o r n e y s r e p r e s e n t i n g d e f e n d a n t s
22 i n c a p i t a l c a s e s h a v e n e v e r o f f e r e d t h i s C o u r t a n y d e f i n i t i v e o r
23 e m p i r i c a l e v i d e n c e t o e s t a b l i s h s u c h a “ s t a n d a r d . ” T h e s e a r e
24 f a c t u a l i s s u e s t h a t c a n b e r e s o l v e d o n l y b y p r o o f ; a n d i n t h e
25 a b s e n c e o f p r o o f , t h e r e i s n o b a s i s o n w h i c h t h i s C o u r t c a n a s s e s s
26 c o n t e m p o r a r y v a l u e s i n T e n n e s s e e u n d e r e i t h e r t h e f e d e r a l o r s t a t e
27 c o n s t i t u t i o n s . S e e S t a t e v . S m i t h , 8 6 8 S . W . 2 d a t 5 8 3 ( R e i d , C . J . ,
4
1 c o n c u r r i n g ) ; S t a t e v . H o w e l l , 8 6 8 S . W . 2 d a t 2 6 4 ( R e i d , C . J . ,
2 c o n c u r r i n g ) .
3
4 I n B l a c k , I l i k e w i s e i n d i c a t e d t h a t t h e m e t h o d o f
5 i m p l e m e n t i n g a s e n t e n c e o f d e a t h i n t h i s S t a t e i s a l s o
6 c o n s t i t u t i o n a l l y s u s p e c t . 8 1 5 S . W . 2 d a t 1 9 9 - 2 0 1 . A f t e r r e v i e w i n g
7 t h e h i s t o r i c a l b a c k g r o u n d o f e l e c t r o c u t i o n a s a m e a n s o f e x e c u t i o n ,
8 I o p i n e d t h a t t h e c a s e s h o u l d b e r e m a n d e d t o a l l o w t h e d e f e n d a n t “ t o
9 p r e s e n t e v i d e n c e t o t h e [ t r i a l ] c o u r t o n t h e c o n s t i t u t i o n a l i s s u e o f
10 w h e t h e r e l e c t r o c u t i o n p e r s e i s c r u e l a n d u n u s u a l p u n i s h m e n t u n d e r
11 A r t i c l e I , § 1 6 o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n . ” W h i l e t h i s i s a n
12 i s s u e o f g r a v e c o n c e r n , i t i s o n e t h a t c a n n o t b e d e c i d e d w i t h o u t
13 s o m e e v i d e n c e o f t h e n a t u r e o f d e a t h b y e l e c t r o c u t i o n .
14 N e v e r t h e l e s s , n o p r o o f h a s e v e r b e e n p r e s e n t e d t o t h e t r i a l c o u r t s
15 o n t h i s i s s u e s o t h a t t h i s C o u r t m i g h t d e t e r m i n e w h e t h e r
16 e l e c t r o c u t i o n i s “ c r u e l a n d u n u s u a l p u n i s h m e n t ” u n d e r t h e s t a t e
17 c o n s t i t u t i o n .
18
19 T h e b u r d e n r e s t s u p o n t h e p a r t y c h a l l e n g i n g t h e
20 c o n s t i t u t i o n a l i t y o f a s t a t u t e t o r e b u t t h e p r e s u m p t i o n o f
21 c o n s t i t u t i o n a l i t y . T h i s b u r d e n h a s n o t b e e n c a r r i e d b y t h o s e
22 a s s e r t i n g t h e u n c o n s t i t u t i o n a l i t y o f c a p i t a l p u n i s h m e n t i n t h i s
23 S t a t e . A s i n p r i o r c a s e s , t h e r e i s n o b a s i s i n t h e r e c o r d p r e s e n t l y
24 b e f o r e t h e C o u r t u p o n w h i c h t h e C o u r t c a n m a k e a d e t e r m i n a t i o n t h a t
25 t h e d e a t h p e n a l t y v i o l a t e s o r d o e s n o t v i o l a t e c o n t e m p o r a r y
26 s t a n d a r d s o f d e c e n c y i n T e n n e s s e e o r m a k e a d e t e r m i n a t i o n t h a t d e a t h
27 b y e l e c t r o c u t i o n i s c r u e l a n d u n u s u a l p u n i s h m e n t .
5
1 I I
2
3 T h e f i r s t d u t y o f t h i s C o u r t i s t o e x a m i n e e a c h c a s e a n d
4 a p p l y t h e l a w f a i r l y a n d d i s p a s s i o n a t e l y a n d t h e r e b y r e n d e r j u s t i c e
5 u n d e r t h e l a w . T o t h i s p u r p o s e , t h e C o u r t , a n d e a c h j u s t i c e ,
6 e x a m i n e s t h e r e c o r d a n d r e v i e w s t h e l a w , g i v i n g a t t e n t i o n t o t h e
7 s t a t u t o r y i s s u e s a n d a s s i g n m e n t s m a d e b y t h e d e f e n d a n t i n e a c h c a s e .
8
9 T h e C o u r t h a s a c o n c o m i t a n t r e s p o n s i b i l i t y w h i c h i s
10 e q u a l l y i m p o r t a n t , t h a t i s , t o d e f e n d t h e i n t e g r i t y o f t h e s t a t e ’ s
11 j u d i c i a l s y s t e m a n d i t s j u d g m e n t s . R e v i e w o f t h e d e c i s i o n s o f t h e
12 U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t a n d t h e o p i n i o n s o f t h e f e d e r a l c i r c u i t
13 a n d d i s t r i c t c o u r t s s h o w s t h a t t h e s e n t e n c e s i m p o s e d u n d e r t h e
14 c a p i t a l s e n t e n c i n g s c h e m e s o f t h e v a r i o u s s t a t e s r e c e i v e t h e h i g h e s t
15 s c r u t i n y f r o m t h e f e d e r a l c o u r t s . I t i s t h e d u t y o f t h i s C o u r t t o
16 i n t e r p r e t t h e s t a t u t e s e n a c t e d b y t h e G e n e r a l A s s e m b l y a n d
17 p a r t i c u l a r l y c a p i t a l s e n t e n c i n g s t a t u t e s s o a s t o r e n d e r c o n v i c t i o n s
18 u n d e r s t a t e l a w w h i c h a r e c o n s i s t e n t w i t h t h e m i n i m u m s t a n d a r d s o f
19 t h e f e d e r a l c o n s t i t u t i o n a n d a r e , t h e r e f o r e , i m p r e g n a b l e a g a i n s t
20 c h a l l e n g e s i n t h e f e d e r a l c o u r t s . N e v e r t h e l e s s , t h i s C o u r t
21 c o n t i n u e s t o c o u n t e n a n c e a d m i t t e d e r r o r s t h a t o f f e n d t h e f e d e r a l
22 c o n s t i t u t i o n i n t h e t r i a l o f c a p i t a l c a s e s a n d t h e r e b y p u t s a t r i s k t h e
23 c o n v i c t i o n s a n d s e n t e n c e s o f s o m e o f t h e s t a t e ’ s m o s t c u l p a b l e o f f e n d e r s .
24
25 A p r i m a r y e x a m p l e i s t h e C o u r t ’ s r e s p o n s e t o c h a l l e n g e s t o
26 t h e c o n s t i t u t i o n a l v a l i d i t y o f t h e s o - c a l l e d “ h e i n o u s , a t r o c i o u s o r
27 c r u e l ” a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e , p a r t i c u l a r l y a s i t e x i s t e d p r i o r t o
6
1 i t s a m e n d m e n t i n 1 9 8 9 . S e e T . C . A . § 3 9 - 2 - 2 0 3 ( i ) ( 5 ) ( 1 9 8 2 ) . I n t h e
2 p a s t , t h i s C o u r t h a s r e p e a t e d l y a n d w i t h o u t a n a l y s i s h e l d t h a t t h i s
3 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e i s n o t c o n s t i t u t i o n a l l y v a g u e o r o v e r b r o a d
4 a n d r e f u s e d t o r e s p o n d t o t h e d e v e l o p m e n t s o f f e d e r a l c o n s t i t u t i o n a l
5 l a w t h a t r e q u i r e d f u r t h e r r e f i n e m e n t o f t h e l a w p e r t a i n i n g t o t h i s
6 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e . S e e , e . g . , S t a t e v . T h o m p s o n , 7 6 8 S . W . 2 d
7 2 3 9 , 2 5 2 ( T e n n . 1 9 8 9 ) ( r e s p o n d i n g t o M a y n a r d v . C a r t w r i g h t , 4 8 6 U . S .
8 3 5 6 , 1 0 8 S . C t . 1 3 5 3 , 1 0 0 L . E d . 2 d 3 7 2 ( 1 9 8 8 ) ) . T h e C o u r t h a s
9 p e r s i s t e d i n t h i s c o u r s e d e s p i t e d i s s e n t b y i t s m e m b e r s , s e e S t a t e
10 v . S h e p h e r d , 9 0 2 S . W . 2 d 8 9 5 , 9 0 9 ( T e n n . 1 9 9 5 ) ( R e i d , J . ,
11 d i s s e n t i n g ) ; S t a t e v . C a z e s , 8 7 5 S . W . 2 d 2 5 3 , 2 7 1 - 2 7 2 ( T e n n .
12 1 9 9 4 ) ( R e i d , C . J . , d i s s e n t i n g ) ; S t a t e v . V a n T r a n , 8 6 4 S . W . 2 d 4 6 5 ,
13 4 8 5 - 4 9 0 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ( D a u g h t r e y , J . , d i s s e n t i n g ) ; B l a c k , s u p r a , 8 1 5
14 S . W . 2 d a t 1 9 5 - 1 9 7 ( R e i d , C . J . , d i s s e n t i n g ) , a n d w a r n i n g s f r o m
15 j u s t i c e s o f t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t . S e e , e . g . , B a r b e r v .
16 T e n n e s s e e , _ _ _ U . S . _ _ _ , 1 1 5 S . C t . 1 1 7 7 , 1 3 0 L . E d . 2 d 1 1 2 9 ( 1 9 9 5 )
17 ( S t e w a r t , J . c o n c u r r i n g ) ( f i n d i n g t h e i n s t r u c t i o n o n “ d e p r a v i t y ”
18 a d o p t e d i n S t a t e v . W i l l i a m s , 6 9 0 S . W . 2 d 5 1 7 ( T e n n . 1 9 8 5 ) , “ p l a i n l y
19 i m p e r m i s s i b l e ” u n d e r G o d f r e y v . G e o r g i a , 4 4 6 U . S . 4 2 0 , 1 0 0 S . C t .
20 1 7 5 9 , 6 4 L . E d . 2 d 3 9 8 ( 1 9 8 0 ) ) . T h e C o u r t ’ s r e f u s a l t o r e s p o n d t o
21 s u c h c r i t i c i s m p l a c e s i n p e r i l a l l s e n t e n c e s , i n c l u d i n g t h a t i m p o s e d
22 i n t h e p r e s e n t c a s e , t h a t a r e b a s e d u p o n f i n d i n g s o f t h i s
1
W h i l e t h e 1 9 8 9 a m e n d m e n t o f t h i s a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e r e p l a c i n g “ d e p r a v i t y o f m i n d ” w i t h “ s e r i o u s p h y s i c a l a b u s e b e y o n d t h a t n e c e s s a r y t o p r o d u c e d e a t h ” a p p e a r s t o p r o v i d e a m e a n i n g f u l s t a n d a r d f o r d e t e r m i n i n g t h e a p p r o p r i a t e n e s s o f d e a t h a s a p e n a l t y , S t a t e v . B u s h , 9 4 2 S . W . 2 d a t 5 2 6 ( R e i d , J . , c o n c u r r i n g ) , t h e C o u r t ’ s c o n t i n u e d b r o a d a p p l i c a t i o n o f t h i s c i r c u m s t a n c e m a y t h r e a t e n i t s c o n s t i t u t i o n a l i t y . S e e S t a t e v . H o d g e s , 9 4 4 S . W . 2 d 3 4 6 , 3 6 1 - 3 6 2 ( R e i d , J . , d i s s e n t i n g ) .
7
1 a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e u n d e r t h e p r e - 1 9 8 9 s t a t u t e .
2
3 I I I
4
5 I w o u l d f i n d t h a t t h e s e n t e n c e o f d e a t h i n t h i s c a s e “ i s
6 e x c e s s i v e o r d i s p r o p o r t i o n a t e t o t h e p e n a l t y i m p o s e d i n s i m i l a r
7 c a s e s , c o n s i d e r i n g b o t h t h e n a t u r e o f t h e c r i m e a n d t h e d e f e n d a n t . ”
8 T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 6 ( c ) ( 1 ) ( D ) .
9
10 I n S t a t e v . B l a n d , 9 5 8 S . W . 2 d 6 5 1 ( T e n n . 1 9 9 7 ) , t h i s C o u r t
11 s e t f o r t h t h e a n a l y s i s i t w o u l d f o l l o w i n p e r f o r m i n g c o m p a r a t i v e
12 p r o p o r t i o n a l i t y r e v i e w o f c a p i t a l c a s e s . A l t h o u g h I h a v e e x p r e s s e d
13 m y v i e w t h a t B l a n d m a r k e d o n l y “ a n i m p o r t a n t f i r s t s t e p i n
14 a r t i c u l a t i n g a s t r u c t u r e d r e v i e w p r o c e s s ” f o r c o m p a r a t i v e r e v i e w ,
15 s e e S t a t e v . B l a n d , 9 5 8 S . W . 2 d a t 6 7 6 ( R e i d , J . , d i s s e n t i n g ) , i t
16 a p p e a r s t h a t B l a n d n o w p r o v i d e s t h e e n t i r e f r a m e w o r k w i t h i n w h i c h
17 q u e s t i o n s o f c o m p a r a t i v e p r o p o r t i o n a l i t y w i l l b e a d d r e s s e d b y t h e
18 C o u r t . S e e , S t a t e v . H a l l , 9 5 8 S . W . 2 d a t 6 9 9 ; S t a t e v . M a n n , 9 5 9
19 S . W . 2 d a t 5 1 3 . I n t h e p r e s e n t o p i n i o n , t h e m a j o r i t y o f t h e C o u r t
20 h a s u n d e r t a k e n a l e n g t h y c o m p a r i s o n o f t h i s c a s e w i t h o t h e r f i r s t
21 d e g r e e m u r d e r s , b o t h c a p i t a l a n d l i f e c a s e s , u n d e r t h e B l a n d
22 a n a l y s i s t o f i n d , a s i t h a s i n a l m o s t a l l o f t h e a p p r o x i m a t e l y 1 2 0
23 p r e c e d i n g c a s e s , t h a t t h e s e n t e n c e o f d e a t h i s n o t d i s p r o p o r t i o n a t e .
24 I n m y o p i n i o n , a p p l i c a t i o n o f e v e n t h e m o d e s t p r o c e d u r e o u t l i n e d i n
2
I n t h e s a m e v e i n , a s i m i l a r f a i l u r e t o r e s p o n d t o t h e h o l d i n g s i n M c K o y v . N o r t h C a r o l i n a , 4 9 4 U . S . 4 3 3 , 1 1 0 S . C t . 1 2 2 7 , 1 0 3 L . E d . 2 d 2 6 9 ( 1 9 9 0 ) , a n d M i l l s v . M a r y l a n d , 4 8 6 U . S . 3 6 7 , 1 0 8 S . C t . 1 8 6 0 , 1 0 0 L . E d . 2 d 3 8 4 ( 1 9 8 8 ) , m a y t h r e a t e n t h e v a l i d i t y o f p a s t c o n v i c t i o n s . S e e A u s t i n v . B e l l , 1 2 6 F . 3 d 8 4 3 , 8 4 9 ( 6 t h C i r . 1 9 9 7 ) ( s u g g e s t i n g t h a t T e n n e s s e e ’ s i n s t r u c t i o n s o n m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s m a y v i o l a t e M c K o y a n d M i l l s ) .
8
1 B l a n d r e q u i r e s t h a t t h e s e n t e n c e i n t h i s c a s e b e d e c l a r e d e x c e s s i v e
2 a n d d i s p r o p o r t i o n a t e .
3
4 U n d e r B l a n d o n e o f t h e f a c t o r s l i s t e d f o r c o m p a r i s o n i s
5 “ t h e d e f e n d a n t ’ s i n v o l v e m e n t o r r o l e i n t h e m u r d e r . ” 9 5 8 S . W . 2 d a t
6 6 6 7 . N o p r i o r c a s e i n w h i c h t h e d e a t h p e n a l t y h a s b e e n i m p o s e d i n
7 t h i s s t a t e h a s p r e s e n t e d s u c h a p a u c i t y o f e v i d e n c e r e g a r d i n g t h e
8 r o l e o f t h e d e f e n d a n t i n t h e k i l l i n g . A d i s t i n c t i v e f e a t u r e o f t h i s
9 c a s e i s t h a t i t i s b a s e d e n t i r e l y u p o n c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e . T h e
10 p r o o f e s t a b l i s h e s t h a t t h e d e f e n d a n t w a s o n e o f a g r o u p o f t h r e e
11 e s c a p e d c o n v i c t s w h o w e r e i n t h e i m m e d i a t e a r e a o f t h e m u r d e r s a t
12 t h e t i m e t h e o f f e n s e s o c c u r r e d . I t s u p p o r t s t h e f i n d i n g b y t h e j u r y
13 t h a t a m e m b e r o r m e m b e r s o f t h i s g r o u p k i l l e d t h e v i c t i m s . I t
14 e s t a b l i s h e s t h a t s h o r t l y a f t e r t h e m u r d e r s t h e g r o u p a r r i v e d i n
15 M e m p h i s , T e n n e s s e e , i n t h e v i c t i m s ’ a u t o m o b i l e , w h i c h c o n t a i n e d o n e
16 o f t h e m u r d e r w e a p o n s . H o w e v e r , i t d o e s n o t e s t a b l i s h t h a t t h e
17 d e f e n d a n t h i m s e l f k i l l e d t h e v i c t i m s o r w a s a n a c t i v e p a r t i c i p a n t i n
18 t h e k i l l i n g s . W h i l e p h y s i c a l e v i d e n c e r e v e a l s t h e m e t h o d a n d m a n n e r
19 o f t h e v i c t i m s ’ d e a t h s , n o t h i n g i n t h e p r o o f i d e n t i f i e s t h e a c t u a l
20 k i l l e r o r e l u c i d a t e s t h e i n d i v i d u a l r o l e s o f t h e t h r e e e s c a p e e s i n
21 t h e V e s t e r s ’ d e a t h s . I n s h o r t , t h e r e i s n o p r o o f o f t h e d e f e n d a n t ’ s
22 r o l e i n t h e k i l l i n g s . I t e m s t a k e n f r o m r e s i d e n c e s w h e r e t h e
23 p h y s i c a l e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t t h e d e f e n d a n t w a s p r e s e n t w e r e
24 f o u n d a t t h e V e s t e r s ’ h o m e , b u t t h e r e i s n o p r o o f t h a t t h e d e f e n d a n t
25 w a s p r e s e n t a t t h e s c e n e o f t h e V e s t e r s ’ m u r d e r s .
26
27 T h e m a j o r i t y a c k n o w l e d g e s t h a t t h i s i s a c a s e “ w h e r e t h e
9
1 e v i d e n c e d i d n o t p o s i t i v e l y i d e n t i f y t h e s h o o t e r . ” I t c i t e s t o f o u r
2 o t h e r c a s e s , S t a t e v . S a m p l e , 6 8 0 S . W . 2 d 4 4 7 ( T e n n . 1 9 8 5 ) ; S t a t e v .
3 M c K a y , 6 8 0 S . W . 2 d 4 4 7 ( T e n n . 1 9 8 5 ) ; S t a t e v . D i c k s , 6 1 5 S . W . 2 d 1 2 6
4 ( T e n n . 1 9 8 1 ) ; a n d S t a t e v . S t r o u t h , 6 2 0 S . W . 2 d 4 6 7 ( T e n n . 1 9 8 1 ) , t o
5 s u p p o r t i t s c o n c l u s i o n t h a t a s e n t e n c e o f d e a t h h a s p r e v i o u s l y b e e n
6 a f f i r m e d i n s u c h a c a s e . H o w e v e r , e x a m i n a t i o n o f t h e s e f o u r c a s e s
7 s h o w s t h a t t h e y a r e n o t s i m i l a r t o t h e p r e s e n t c a s e i n t h i s r e s p e c t .
8
9 M c K a y a n d S a m p l e w e r e c o - d e f e n d a n t s i n t h e r o b b e r y o f a
10 “ s u n d r y s t o r e ” i n M e m p h i s d u r i n g w h i c h t w o p e r s o n s w e r e k i l l e d . A n
11 e y e w i t n e s s , w h o m S a m p l e h a d a t t e m p t e d t o k i l l d u r i n g t h e o f f e n s e ,
12 i d e n t i f i e d b o t h m e n a s b e i n g p r e s e n t i n t h e s t o r e . T h e e y e w i t n e s s
13 a l s o t e s t i f i e d t h a t h e s a w M c K a y s h o o t o n e o f t h e v i c t i m s a n d h e a r d
14 S a m p l e , w h o w a s s t a n d i n g n e x t t o t h e o t h e r v i c t i m , a n n o u n c e t h a t “ I
15 o u g h t t o k i l l a l l y o u s o n - o f - b i t c h e s ” a n d i n s t r u c t M c K a y t o “ k i l l
16 e v e r y s o n - o f - a - b i t c h i n h e r e ” b e f o r e t h e d e f e n d a n t s s t a r t e d
17 s h o o t i n g . M c K a y a n d S a m p l e a r e n o t c a s e s i n w h i c h t h e p r o o f d i d n o t
18 p o s i t i v e l y i d e n t i f y t h e s h o o t e r o r d i s c l o s e t h e d e f e n d a n t ’ s a c t i v e
19 p a r t i c i p a t i o n i n t h e m u r d e r .
20
21 I n t h e o t h e r t w o c a s e s , D i c k s a n d S t r o u t h w e r e c o -
22 d e f e n d a n t s w h o w e r e t r i e d s e p a r a t e l y . T h e t w o w e r e i n v o l v e d i n t h e
23 r o b b e r y o f a s h o p i n K i n g s p o r t , T e n n e s s e e , d u r i n g w h i c h t h e s t o r e
24 o w n e r s u f f e r e d a s e v e r e b l o w t o h i s h e a d a n d a f a t a l k n i f e w o u n d t o
25 h i s t h r o a t . T h e o p i n i o n s i n t h e t w o c a s e s i n d i c a t e t h a t b o t h
26 d e f e n d a n t s g a v e s t a t e m e n t s t o t h e p o l i c e i m p l i c a t i n g t h e o t h e r a n d
27 t h a t , d e s p i t e D i c k s ’ a s s e r t i o n s t h a t h e h a d r e m a i n e d o u t s i d e i n a 1 c a r d u r i n g t h e r o b b e r y , p h y s i c a l e v i d e n c e e s t a b l i s h e d t h a t b o t h m e n
2 h a d b e e n i n s i d e t h e s h o p . U p h o l d i n g t h e s e n t e n c e s o f d e a t h i n b o t h
3 c a s e s , t h i s C o u r t n o t e d i n D i c k s , 6 1 5 S . W . 2 d a t 1 3 0 , t h a t , b a s e d
4 u p o n t h e e v i d e n c e , a j u r y c o u l d r e a s o n a b l y f i n d t h a t t h e d e f e n d a n t
5 D i c k s w a s a n “ a c t i v e p a r t i c i p a n t ” i n t h e r o b b e r y a n d m u r d e r o f t h e
6 v i c t i m .
7
8 A s n o t e d e a r l i e r , t h e e v i d e n c e i n t h i s c a s e n e i t h e r
9 c i r c u m s t a n t i a l l y n o r d i r e c t l y e s t a b l i s h e s t h a t t h e d e f e n d a n t
10 p a r t i c i p a t e d i n t h e m u r d e r . I n s h o r t , t h e r e c o r d i s c o m p l e t e l y
11 s i l e n t o n t h i s p o i n t . I n t h i s r e s p e c t , t h e r e i s n o “ s i m i l a r ” c a s e
12 i n w h i c h t h e d e a t h p e n a l t y h a s b e e n u p h e l d b y t h i s C o u r t s i n c e t h e
13 e n a c t m e n t o f t h e p r e s e n t c a p i t a l p u n i s h m e n t s t a t u t e . U n d e r t h e s e
14 c i r c u m s t a n c e s t h e s e n t e n c e i n t h i s c a s e i s t h e s o r t o f “ a b e r r a n t
15 d e a t h s e n t e n c e ” c o m p a r a t i v e p r o p o r t i o n a l i t y r e v i e w i s m e a n t t o g u a r d
16 a g a i n s t .
17
18 I V
19
20 T h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e d e a t h p e n a l t y i n a c a s e o f
21 t h i s s o r t d e p e n d s u p o n p r o o f o f t h e n a t u r e o f t h e d e f e n d a n t ’ s
22 p a r t i c i p a t i o n i n t h e f e l o n y a n d t h e k i l l i n g s . S e e S t a t e v . B r a n a m ,
23 8 5 5 S . W . 2 d 5 6 3 , 5 7 0 - 5 7 1 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ; s e e a l s o T i s o n v . A r i z o n a , 4 8 1
24 U . S . 1 3 7 , 1 0 7 S . C t . 1 6 7 6 , 9 5 L . E d . 2 d 1 2 7 ( 1 9 8 7 ) ; E n m u n d v . F l o r i d a ,
25 4 5 8 U . S . 7 8 2 , 1 0 2 S . C t . 3 3 6 8 , 7 3 L . E d . 2 d 1 1 4 0 ( 1 9 8 2 ) . T h e a b s e n c e
26 o f a n y e v i d e n c e o f t h e d e f e n d a n t ’ s r o l e i n t h e m u r d e r s i n t h i s c a s e
27 i s m o s t d i s t u r b i n g . T h e C o u r t , w i t h o u t s o m u c h a s a n o d t o f e d e r a l
- 1 0 -
1 c o n s t i t u t i o n a l l a w o r p r i o r T e n n e s s e e c o n s t i t u t i o n a l l a w , h a s
2 a b a n d o n e d a n y r e q u i r e m e n t t h a t t h e s e n t e n c i n g p h a s e o f t h e t r i a l
3 a c c o m p l i s h g e n u i n e n a r r o w i n g o f t h e c l a s s o f d e a t h - e l i g i b l e
4 d e f e n d a n t s . S t a t e v . M i d d l e b r o o k s , 8 4 0 S . W . 2 d a t 3 5 4 ( R e i d , C . J . ,
5 c o n c u r r i n g a n d d i s s e n t i n g ) . U n d e r E n m u n d a n d T i s o n , t h e f e d e r a l
6 c o n s t i t u t i o n a l l o w s t h e d e a t h p e n a l t y o n l y f o r a d e f e n d a n t w h o
7 h i m s e l f k i l l s , a t t e m p t s t o k i l l , o r i n t e n d s t h a t a k i l l i n g t a k e
8 p l a c e o r t h a t l e t h a l f o r c e w i l l b e i m p o s e d , o r f o r a n y d e f e n d a n t
9 w h o s e p e r s o n a l i n v o l v e m e n t i n t h e f e l o n y u n d e r l y i n g t h e m u r d e r i s
10 s u b s t a n t i a l a n d w h o e x h i b i t s a r e c k l e s s d i s r e g a r d o r i n d i f f e r e n c e t o
11 t h e v a l u e o f h u m a n l i f e . I n B r a n a m , t h i s C o u r t h e l d t h a t i m p o s i t i o n
12 o f t h e d e a t h p e n a l t y w a s d i s p r o p o r t i o n a t e a n d u n c o n s t i t u t i o n a l u n d e r
13 t h e E i g h t h A m e n d m e n t w h e r e t h e r e w a s n o e v i d e n c e t o s h o w t h a t t h e
14 d e f e n d a n t w a s e v e r i n p o s s e s s i o n o f t h e m u r d e r w e a p o n o r p e r s o n a l l y
15 a p p r o a c h e d o r c o n f i n e d t h e v i c t i m a t a n y t i m e d u r i n g t h e r o b b e r y a n d
16 t h a t , a l t h o u g h t h e e v i d e n c e i n d i c a t e d t h a t t h e d e f e n d a n t w a s a w a r e
17 t h a t t h e t r i g g e r m a n w a s a r m e d , t h e r e w a s “ n o t h i n g i n t h e r e c o r d t o
18 e s t a b l i s h t h e d e f e n d a n t ’ s m e n t a l s t a t e a s o n e o f ‘ r e c k l e s s
19 i n d i f f e r e n c e , ’ a s t h a t t e r m i s u s e d i n T i s o n . ” 8 5 5 S . W . 2 d a t 5 7 1 .
20 T h e p r o o f i n t h i s c a s e r e g a r d i n g t h e d e f e n d a n t ’ s i n v o l v e m e n t i n t h e
21 k i l l i n g s i s e q u a l l y l a c k i n g a n d c r i t i c a l q u e s t i o n s r e l a t i n g t o t h e
22 d e f e n d a n t ’ s i n v o l v e m e n t i n t h e c r i m e a r e l e f t e n t i r e l y t o
23 s p e c u l a t i o n . T h e C o u r t h a s , b y a f f i r m i n g t h e s e n t e n c e o f d e a t h i n
24 t h i s c a s e , a b a n d o n e d e v e n t h e p r e t e n s e o f l i m i t i n g t h e s e n t e n c e o f
25 d e a t h t o a “ d e m o n s t r a b l y s m a l l e r a n d m o r e b l a m e w o r t h y ” c l a s s o f
26 m u r d e r e r s . M a y n a r d v . C a r t w r i g h t , 4 8 6 U . S . 3 5 6 , 1 0 8 S . C t . 1 8 5 3
27 ( 1 9 8 8 ) . I n m y v i e w , t h e s e n t e n c e v i o l a t e s b o t h t h e f e d e r a l a n d
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1 s t a t e c o n s t i t u t i o n s .
2
3 F o r t h e s e r e a s o n s , I w o u l d m o d i f y t h e d e f e n d a n t ’ s s e n t e n c e
4 t o l i f e i m p r i s o n m e n t . S e e T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 6 ( d ) ( 2 ) .
5
6 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ 7 L y l e R e i d , S p e c i a l J u s t i c e
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