ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL VI
ROSA CARRIÓN Apelación acogida como RODRÍGUEZ Certiorari, procedente del Tribunal de Primera Parte Recurrida Instancia, Sala Superior de Guaynabo
TA2025AP00257 Caso Núm.: v. BY2023CV03501
Sobre:
COLEGIO DE LA SALLE Despido injustificado OF BAYAMÓN, PUERTO (Ley Núm. 80), Discrimen RICO, INC., T/C/C (Ley Núm. 100), Ley de COLEGIO DE LA SALLE Represalias (Ley Núm. DE BAYAMÓN, AIG 115-1991), INSURANCE COMPANY Procedimiento Sumario bajo la Ley Núm. 2 Parte Peticionaria
Panel integrado por su presidente, el Juez Rivera Colón, el Juez Monge Gómez y la Jueza Prats Palerm.
Monge Gómez, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 2 de septiembre de 2025.
Compareció ante este Tribunal la parte peticionaria, Colegio de la
Salle of Bayamón, Puerto Rico, Inc. (en adelante, el “Colegio” o
“Peticionario”), mediante mal denominado recurso de apelación presentado
el 18 de agosto de 2025. Nos solicitó la revocación de la Sentencia en
Rebeldía (en adelante, “Sentencia”) emitida por el Tribunal de Primera
Instancia, Sala Superior de Guaynabo (en adelante, el “TPI”), el 7 de agosto
de 2025, notificada y archivada en autos al día siguiente. A través del
aludido dictamen, el TPI determinó que el Colegio despidió
injustificadamente a la Sra. Rosa Carrión Rodríguez (en adelante, la
“señora Carrión Rodríguez” o “Recurrida”).
En virtud de las disposiciones de la Sección 4 de la Ley Núm. 2 de
17 de octubre de 1961, infra, se acoge el recurso como un auto de certiorari TA2025AP00257 2
y por los fundamentos que expondremos a continuación, expedimos el auto
presentado y revocamos la Sentencia recurrida.
I.
El caso de epígrafe tuvo su génesis el 22 de junio de 2023, con la
presentación de una “Querella” por parte de la señora Carrión Rodríguez
en contra del Colegio y The Brothers of The Christian Schools, District of
Eastern North America (en adelante, “TBCS”) sobre despido injustificado,
discrimen y represalias, al amparo de la Ley Núm. 2 de 17 de octubre de
1961, según enmendada, conocida como la “Ley de Procedimiento
Sumario de Reclamaciones Laborales”, 32 LPRA secs. 3118 et seq.
Mediante la misma, la Recurrida sostuvo que fue empleada del Colegio por
espacio de dieciocho (18) años, desde el 27 de julio de 2004 hasta el 5 de
agosto de 2022, donde ocupó el puesto de maestra de educación física en
distintos niveles y desarrolló el equipo de natación de dicho plantel.
Alegó que el director del Colegio, el Sr. Pedro Hernández (en
adelante, el “señor Hernández”) y su esposa, la principal Zury Zapata (en
adelante, la “señora Zapata”), actuaron de manera discriminatoria al
denegarle oportunidades de crecimiento y desarrollo profesional.
Especificó que, cada vez que surgía una plaza de empleo idónea para su
perfil, contrataban a hombres jóvenes que poseían menos cualificaciones
que ella. Manifestó que le compartió dicha preocupación al señor
Hernández, pero que este ignoró su reclamo. Destacó que el salario anual
más alto devengado previo a su despido fue por la suma de $25,579.00.
Arguyó que, tanto el señor Hernández como la señora Zapata,
establecieron un patrón de conducta conocido como “mobbing” a través del
cual intentaron lacerar su dignidad e integridad profesional. Señaló que el
Colegio no hizo nada para eludir el mencionado comportamiento de sus
empleados, ignorando así sus responsabilidades y deberes como patrono.
Explicó que, ante tal cuadro y luego de varios años sujeta a los
aludidos actos de discrimen, se vio obligada a renunciar a su empleo. En
vista de lo anterior, le solicitó al Tribunal que declarara “Con Lugar” la
“Querella” y ordenara al Colegio y a TBCS a pagar el salario que ella TA2025AP00257 3
hubiese devengado de no haberse visto obligada a abandonar su puesto,
una indemnización equivalente a seis (6) meses de sueldo y tres (3)
semanas por cada año de servicio prestado. En su defecto, le peticionó al
TPI que determinara que el despido fue por razón de represalias y/o
discriminatorio y ordenara la indemnización correspondiente.
Así las cosas, el 5 de julio de 2023, el Colegio presentó su
“Contestación a Querella” en la que rechazó la mayoría de las
afirmaciones presentadas en su contra y alegó que tuvo que realizar un
ajuste al horario de clases de la señora Carrión Rodríguez para que esta
pudiera tomar ciertos cursos universitarios durante el horario de clases,
toda vez que no poseía la licencia regular de maestra de educación física.
Esbozó que, a pesar de recibir dicho tratamiento especial, la Recurrida no
obtuvo la referida licencia. Señaló que, como consecuencia de lo anterior,
por varios años tuvo que gestionar una licencia de maestra provisional para
que la señora Carrión Rodríguez pudiera continuar impartiendo clases en
la institución escolar. Añadió que, cuando la Recurrida enfrentó una
situación de salud, continuó realizando los pagos regulares de nómina,
pese a que ésta no contaba con días disponibles bajo enfermedad ni
vacaciones. Por último, expuso que la señora Carrión Rodríguez no tenía
derecho al pago de mesada alguna, puesto que ésta renunció a su empleo,
dando por terminado el contrato de servicios con el Colegio.
En este contexto, el 21 de julio de 2023, el Colegio presentó una
“Moción de Desestimación al Amparo de la Regla 10.2 de
Procedimiento Civil” (en adelante, “Moción de Desestimación”), a través
de la cual afirmó que las alegaciones presentadas en su contra no exponían
una reclamación que justificara la concesión de un remedio bajo cualquier
estado de hechos que pudieran ser probados en apoyo a su reclamo. En
síntesis, expresó que de la “Querella” no surge detalle ni descripción
alguna sobre la imputación que se le atribuye y, además, se omite precisar
la identidad de los presuntos agentes involucrados en los hechos. Recalcó
que, contrario a lo alegado por la Recurrida, a ésta se le brindaron múltiples
oportunidades de crecimiento, incluyendo el acomodo de su horario para TA2025AP00257 4
que pudiera tomar cursos universitarios durante el horario de clases del
plantel escolar. Además, afirmó que las disposiciones de la Ley Núm. 80
de 30 de mayo de 1976, infra, no son aplicables a la controversia de autos
porque la señora Carrión Rodríguez fue contratada a prestar servicios por
un tiempo determinado. En armonía con lo anterior, le solicitó al TPI que
declarara “No Ha Lugar” la “Querella”.
Posteriormente, el 8 de agosto de 2023, el Peticionario presentó una
“Moción Solicitando la Conversión del Procedimiento Sumario a uno
Ordinario” en la que planteó que las alegaciones de la Recurrida
comprendían diversas causas de acción, la intervención de varias personas
y múltiples incidencias o hechos que requerían ser organizados en una
secuencia cronológica. Así pues, solicitó que el caso se tramitara por la vía
ordinaria. Más adelante, el 28 de agosto de 2023, la señora Carrión
Rodríguez presentó una “Oposición a Solicitud de Desestimación y
Solicitud de Remedio” (en adelante, “Oposición”) mediante la cual
manifestó que, en la Moción de Desestimación, el Colegio se limitó a atacar
la veracidad de las alegaciones presentadas en la “Querella” y no invocó
ningún fundamento válido en derecho. Asimismo, señaló que lo anterior
evidenciaba la actitud contumaz del Colegio al intentar dilatar el proceso
para eludir su responsabilidad como patrono. Agregó que el Peticionario
debió presentar todas sus defensas afirmativas de una manera fundada y
no a través de una lista taxativa. A tono con lo anterior, le solicitó al TPI que
declarara “No Ha Lugar” la Moción de Desestimación.
El 11 de octubre de 2023, la señora Carrión Rodríguez presentó una
moción intitulada “Querella Enmendada” a los fines de incluir la
aseguradora del Colegio, AIG Insurance Company. Tras varias incidencias
procesales, el 21 de diciembre de 2023, la señora Carrión Rodríguez
presentó una “Solicitud de Rebeldía” en la que expresó que TBCS fue
emplazado por edicto el 1 de diciembre de 2023 y que, a pesar de ello, no
había comparecido. Como consecuencia de lo anterior, solicitó la anotación
de rebeldía de dicha parte. En respuesta a ello, el 9 de enero de 2024, el
TPI le anotó la rebeldía a TBCS. El 10 de enero de 2024, TBCS presentó TA2025AP00257 5
una “Solicitud para que se Levante la Anotación de Rebeldía y Moción
de Desestimación” en la que, en esencia, sostuvo que el foro de instancia
carecía de jurisdicción sobre su persona por no haber sido debidamente
notificado y que la “Querella Enmendada” adolecía de defectos que
justificaban su desestimación.
El 8 de abril de 2024, TBCS presentó una “Moción Urgente en
Solicitud de Orden” a través de la cual reiteró que la Recurrida diligenció
un emplazamiento nulo y defectuoso en contravención a la Ley Núm. 2 de
17 de octubre de 1961, supra. Igualmente, recalcó que la “Querella
Enmendada” debía ser desestimada, por cuanto no aducía hechos
suficientes que justificaran la concesión de un remedio. En reacción a ello,
el 9 de abril de 2024, la señora Carrión Rodríguez presentó una
“Contestación a Moción Urgente (SUMAC #65)” en la que sostuvo que
TBCS pretendía evadir su responsabilidad como patrono bajo el
subterfugio de que no se encontraba en Puerto Rico.
Así las cosas, el 11 de marzo de 2025, el foro de instancia emitió
una Sentencia Parcial en la que determinó que la señora Carrión Rodríguez
diligenció un emplazamiento que, de su faz, contenía errores que viciaban
su validez y le impedían obtener jurisdicción sobre la persona de TBCS.
Asimismo, concluyó que, independientemente del asunto jurisdiccional,
TBCS no venía obligada a indemnizarle civilmente a la Recurrida bajo
ninguno de los estatutos mencionados en la “Querella Enmendada”,
puesto que nunca ha sido su patrono. Así pues, levantó la rebeldía de
TBCS y desestimó las causas de acción instadas en su contra. Ese mismo
día, mediante Resolución, el TPI declaró “No Ha Lugar” la Moción de
Desestimación presentada por el Colegio y citó a las partes para la
Conferencia con Antelación a Juicio, a celebrarse el 2 de abril de 2025. Así
las cosas, el Peticionario no compareció a dicho señalamiento, por lo que
se le impuso una sanción de $200.00 al Lcdo. Esteban Rafael Aguilera
Bobea, representante legal del Colegio, la cual debía consignar en el plazo
de cinco (5) días. Ese mismo día, se reseñaló dicha vista para el 8 de mayo
de 2025 y el juicio en su fondo para el 9 de julio de 2025. TA2025AP00257 6
Más adelante, el 1 de mayo de 2025, la Recurrida presentó una
“Solicitud de Rebeldía” en la que informó que el Peticionario incumplió
con la Orden dictada por el TPI el 2 de abril de 2025, mediante la cual se
le impuso el pago de la sanción económica. En consecuencia, peticionó
que se le anotara la rebeldía. El 5 de mayo de 2025, la señora Carrión
Rodríguez presentó una “Moción Informativa” a través de la cual señaló
que el Colegio tampoco cumplió con la presentación del Informe Preliminar
entre Abogados en preparación para la Conferencia con Antelación al
Juicio. Llegado el día del reseñalamiento de la Conferencia con Antelación
al Juicio, el Peticionario no compareció nuevamente, motivo por el cual el
foro de instancia procedió a anotarle la rebeldía y eliminar las alegaciones
del Colegio. El juicio en su fondo se celebró el 9 de julio de 2025. Allí,
testificó bajo juramento la señora Carrión Rodríguez, mientras que el
Colegio no compareció a dicha vista.
Finalmente, el 8 de agosto de 2025 el Tribunal dictó una Sentencia
en rebeldía mediante la cual concluyó que el Peticionario despidió
injustificadamente a la señora Carrión Rodríguez. En virtud de ello, ordenó
al Colegio el pago de $78,711.40, más una partida adicional de $15,742.28
por concepto de honorarios de abogado.
Inconforme con lo anteriormente resuelto, el Peticionario acudió ante
este Tribunal de Apelaciones mediante el recurso de epígrafe, en el que
señaló la comisión del siguiente error:
ERRÓ EL TPI AL DICTAR SENTENCIA EN CONTRA DEL COLEGIO DE LA SALLE OF BAYAMÓN, PUERTO RICO, INC. POR EL DESPIDO INJUSTIFICADO DE LA QUERELLANTE MEDIANTE LA MODALIDAD DE DESPIDO CONSTRUCTIVO AL NO PRESENTAR PRUEBA SUFICIENTE QUE ACTIVARA LA PRESUNCIÓN DE DESPIDO INJUSTIFICADO.
El 28 de agosto de 2025, presentó su “Oposición a Recurso de
Revisión Judicial”.
Con el beneficio de la comparecencia de ambas partes, procedemos
a resolver. TA2025AP00257 7
II.
A.
Sabido es que la Ley Núm. 2, supra, instituye un procedimiento
sumario de adjudicación de pleitos laborales dirigidos a la rápida
consideración y adjudicación de aquellas reclamaciones de empleados
contra sus patronos relativos a salarios, beneficios y derechos laborales.
De ahí que se le imponga una carga procesal más onerosa a la parte con
mayores medios económicos, el patrono. Rivera v. Insular Wire Products
Corp., 140 DPR 912, 924 (1996).
Así pues, el legislador implantó la política pública estatal de proteger
el empleo y desalentar los despidos sin justa causa. A fin de lograr la
consecución de dichos propósitos, el estatuto establece: (1) términos
cortos para presentar la contestación de la querella o demanda; (2) criterios
para conceder una sola prórroga para la contestación de la querella o
demanda; (3) un mecanismo para diligenciar el emplazamiento del patrono;
(4) el proceso para presentar defensas y objeciones; (5) límites a la
utilización de los mecanismos de descubrimiento de prueba; (6) la
aplicabilidad limitada de las Reglas de Procedimiento Civil en todo aquello
que no esté en conflicto con el procedimiento sumario; (7) que ninguna de
las partes pueda someter más de un interrogatorio o deposición, ni está
autorizado a tomar una deposición a la otra parte después de haber
sometido un interrogatorio ni viceversa, excepto cuando concurran
circunstancias excepcionales; y (8) la obligación de los tribunales de emitir
sentencia en rebeldía cuando el patrono incumple con el término para
contestar la querella o demanda. 32 LPRA sec. 3120; véase, Vizcarrondo
v. MVM, Inc. et al., 174 DPR 921, 929 (2008).
Relativo a lo anterior, la Sección 4 del estatuto dispone que cuando
el querellado no presente su contestación a la querella, el juicio se
celebrará sin sujeción a calendario a instancias del querellante. 32 LPRA
sec. 3121. Asimismo, se establece que cuando al acto del juicio “sólo
comparece el querellante, el tribunal a instancias del querellante dictará
sentencia contra el querellado concediendo el remedio solicitado”. Íd. “Se TA2025AP00257 8
dispone, no obstante, que la parte afectada por la sentencia dictada en los
casos mencionados en esta sección podrá acudir mediante auto de
certiorari al Tribunal de Apelaciones, en el término jurisdiccional de diez
(10) días siguientes a la notificación de la sentencia para que se revisen
los procedimientos exclusivamente.” Íd. (énfasis suplido).
B.
La Regla 45.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 45.1,
establece que el tribunal, a iniciativa propia o a moción de parte, podrá
anotar la rebeldía a cualquier parte, de conformidad con la Regla 34.3 (b)(3)
de dicho cuerpo reglamentario. Íd. “Dicha anotación tendrá el efecto de que
se den por admitidas las aseveraciones de las alegaciones afirmativas,
sujeto a lo dispuesto en la Regla 45.2(b).” Íd. En detalle, la Regla 34.3 (b)
(3) de Procedimiento Civil dispone lo siguiente:
(b) Otras consecuencias. Si una parte o un funcionario o agente administrador de una parte, o una persona designada para testificar a su nombre según disponen las Reglas 27.6 ó 28, deja de cumplir una orden para llevar a cabo o permitir el descubrimiento de prueba, incluyendo una orden bajo las Reglas 32 y 34.2, el tribunal podrá dictar, con relación a la negativa, todas aquellas órdenes que sean justas; entre ellas las siguientes: […]
(3) Una orden para eliminar alegaciones o parte de ellas, o para suspender todos los procedimientos posteriores hasta que la orden sea acatada, para desestimar el pleito o procedimiento, o cualquier parte de ellos, o para dictar una sentencia en rebeldía contra la parte que incumpla. 32 LPRA Ap. V, R. 34.3 (b) (3).
Asimismo, existen otras disposiciones en las Reglas de
Procedimiento Civil que permiten a los tribunales desestimar causas de
acción debido al incumplimiento de las partes con sus órdenes.
Específicamente, la Regla 39.2 (a) y (b) de Procedimiento Civil establecen
lo siguiente:
(a) Si la parte demandante deja de cumplir con estas reglas o con cualquier orden del tribunal, el tribunal a iniciativa propia o a solicitud de la parte demandada podrá decretar la desestimación del pleito o de cualquier reclamación contra ésta o la eliminación de las alegaciones, según corresponda. Cuando se trate de un primer incumplimiento, la severa sanción de la desestimación de la demanda o la eliminación de las alegaciones tan sólo procederá después que el tribunal, en primer término, TA2025AP00257 9
haya apercibido al abogado o abogada de la parte de la situación y se le haya concedido la oportunidad para responder. Si el abogado o abogada de la parte no responde a tal apercibimiento, el tribunal procederá a imponer sanciones al abogado o la abogada de la parte y se notificará directamente a la parte sobre la situación. Luego de que la parte haya sido debidamente informada o apercibida de la situación y de las consecuencias que pueda tener el que la misma no sea corregida, el tribunal podrá decretar la desestimación del pleito o la eliminación de las alegaciones. El tribunal concederá a la parte un término de tiempo razonable para corregir la situación que en ningún caso será menor de treinta (30) días, a menos que las circunstancias del caso justifiquen que se reduzca el término.
(b) El tribunal ordenará la desestimación y el archivo de todos los asuntos civiles pendientes en los cuales no se haya efectuado trámite alguno por cualquiera de las partes durante los últimos seis meses, a menos que tal inactividad se le justifique oportunamente. Mociones sobre suspensión o transferencia de vista o de prórroga no serán consideradas como un trámite a los fines de esta regla. El tribunal dictará una orden en todos dichos asuntos, la cual se notificará a las partes y al abogado o abogada, requiriéndoles dentro del término de diez (10) días desde que el Secretario o Secretaria les notifique, que expongan por escrito las razones por las cuales no deban desestimarse y archivarse los mismos. 32 LPRA Ap. V, R.39. 2 (a) y (b).
Ahora bien, nuestro Tribunal Supremo ha determinado que, previo a
la desestimación de la demanda o la eliminación de las alegaciones, se
debe notificar y apercibir directamente al abogado de la parte que ha
incumplido con una orden del tribunal para darle la oportunidad de corregir
el incumplimiento. HRS Erase v. CMT, 205 DPR 689, 707-708 (2020). De
este no responder o cumplir con el primer aviso del tribunal, las reglas
autorizan la imposición de sanciones al representante legal de la parte y,
de persistir el incumplimiento, se deberá apercibir a la parte de los
incumplimientos de su representación legal y de las consecuencias de
dichos incumplimientos. Íd., pág. 709. Dicho de otro modo, las sanciones
drásticas de la desestimación o la eliminación de las alegaciones no
proceden “hasta tanto se le aperciba directamente a la parte sobre los
incumplimientos de su representación legal y de sus consecuencias”
HRS Erase v. CMT, supra, pág. 701. Lo anterior responde a la política
pública de nuestro ordenamiento jurídico a favorecer que los casos se TA2025AP00257 10
ventilen en sus méritos. Íd. Así pues, la notificación a la parte se constituye
como:
[U]n componente medular de la administración de la justicia, pues “brinda a las partes la oportunidad de advenir en conocimiento real de la determinación tomada, a la vez que otorga a las personas cuyos derechos pudieran verse transgredidos una mayor oportunidad de determinar si ejercen o no los remedios que le han sido concedidos por ley”. Íd. (citando a Asoc. Vec. Altamesa Este v. Mun. San Juan, 140 DPR 24, 34 (1996)).
Siendo así, el Tribunal Supremo ha expresado que los tribunales
tienen discreción para desestimar pleitos o eliminar alegaciones al amparo
de las Reglas de Procedimiento Civil, no obstante, dicha determinación
debe ser una juiciosa y apropiada. Mejías Montalvo et al. v. Carrasquillo et
al., 185 DPR 288, 298 (2012). Ello es así ya que la desestimación del pleito
como sanción final “debe prevalecer únicamente en situaciones extremas
[…] y después que otras sanciones hayan probado ser ineficaces en el
orden de administrar justicia y, en todo caso, no debería procederse a ella
sin un previo apercibimiento”. Mun. de Arecibo v. Almac. Yakima, 154 DPR
217, 222 (2001). De la parte no corregir la situación conociendo las
consecuencias de ello, entonces el tribunal podrá ordenar la desestimación
o eliminación de alegaciones, según entienda procedente.
III.
En el presente caso, el Peticionario nos solicitó la revocación de la
Sentencia del TPI en la que se determinó que la señora Carrión Rodríguez
fue despedida injustificada y discriminatoriamente.
Como único señalamiento de error esgrimido, el Colegio aduce que
el foro a quo erró al dictar Sentencia en su contra sin que la prueba
presentada resultara suficiente para activar la presunción de despido
injustificado. Veamos.
Del expediente ante nuestra consideración se desprende que el 22
de junio de 2023 la señora Carrión Rodríguez presentó una “Querella”
sobre despido injustificado en contra del Colegio y TBCS. Tras múltiples
incidencias procesales, incluyendo la desestimación de las causas de
acción presentadas en contra de TBCS, el TPI señaló la Conferencia con TA2025AP00257 11
Antelación a Juicio para el 2 de abril de 2025. El Colegio no compareció a
dicho señalamiento, razón por la cual el foro de instancia le impuso una
sanción económica de $200.00 y reseñaló la aludida vista. Surge de los
electrónicos del TPI que la referida sanción no fue satisfecha por el
representante legal del Colegio.
Ante ese incumplimiento, el 1 de mayo de 2025, la señora Carrión
Rodríguez solicitó que se le anotara la rebeldía. Poco después, informó
además que el Colegio incumplió con la obligación de presentar el informe
correspondiente. Llegado el día del reseñalamiento de la Conferencia con
Antelación a Juicio, nuevamente el Colegio no compareció ni el licenciado
Aguilera Bobea, lo que motivó al Tribunal a anotarle la rebeldía y eliminar
sus alegaciones. Posteriormente, el 9 de julio de 2025, se llevó a cabo el
juicio en su fondo, en el que sólo declaró la señora Carrión Rodríguez,
mientras el Peticionario volvió a ausentarse. Finalmente, el 8 de agosto de
2025, el TPI dictó Sentencia determinando que el Colegio despidió
injustificadamente a la señora Carrión Rodríguez y condenó al Peticionario
al pago de $78,711.40 más $15,742.28 por concepto de honorarios de
abogado.
La representación legal del Colegio sostiene que no recibió
oportunamente las notificaciones de las vistas debido a un error en el
sistema de correo electrónico que envió los avisos a la carpeta de spam, lo
que le impidió conocer los señalamientos a tiempo. Igualmente, alega que
al momento en que advino en conocimiento del señalamiento del juicio en
su fondo atravesaba una situación de salud adversa que le impidió
comparecer. Además, argumenta que el foro de instancia incidió en su
apreciación de la prueba al concluir que se acreditaron los elementos de
un despido constructivo, pues los hechos considerados estaban separados
por aproximadamente siete (7) años y no se estableció la edad,
cualificaciones ni experiencia del maestro contratado para el puesto de
director atlético.
Tras un análisis detallado del expediente bajo nuestra
consideración, incluyendo la “Querella”, la Solicitud de Rebeldía, la TA2025AP00257 12
Sentencia aquí recurrida y los autos electrónicos del Sistema Unificado de
Manejo y Administración de Casos (SUMAC) ante el foro recurrido, hemos
arribado a la conclusión de que no procedía la anotación de rebeldía del
Colegio y dictar Sentencia de conformidad. Nos explicamos.
Al Peticionario se le anotó la rebeldía y se le eliminaron sus
alegaciones luego de que éste no compareciera, por segunda ocasión, al
señalamiento de Conferencia con Antelación a Juicio. Los autos de
SUMAC reflejan que antes de la anotación de la rebeldía y la
eliminación de las alegaciones, el juzgador de instancia sancionó
económicamente al representante legal del Colegio únicamente. No
se desprende del expediente electrónico que se hubiera notificado a
la parte directamente sobre la conducta desplegada por parte de su
representante legal. De la Minuta de los procedimientos celebrados
durante el segundo señalamiento de la Conferencia con Antelación al Juicio
del 8 de mayo de 2025, no surge que el Tribunal hubiera emitido una orden
o providencia dirigida al Colegio directamente en la que le advirtiera sobre
las consecuencias de que el licenciado Aguilera Bobea continuara
ausentándose a los señalamientos de vista que les fueron notificados al
licenciado Aguilera Bobea.
Al contrario, notamos que, ante la segunda incomparecencia
del referido togado al segundo señalamiento de Conferencia con
Antelación a Juicio, el Tribunal le impuso las severas sanciones de
anotarle la rebeldía al Peticionario y eliminar sus alegaciones sin
cumplir con notificarle al Colegio sobre los efectos que pudiera tener
una tercera incomparecencia de su representante legal a los
procedimientos. Lo anterior choca con nuestra política pública que
favorece la ventilación de los casos en sus méritos. Previo a imponer las
referidas sanciones, el foro a quo debió haber emitido una orden de
conformidad con las Reglas 39.2 y 34.3 de Procedimiento Civil, supra,
dirigida al Peticionario directamente, informándole sobre el incumplimiento
de su representación legal y las implicaciones que conllevaría la anotación
de la rebeldía y la eliminación de las alegaciones, tal como requiere nuestro TA2025AP00257 13
ordenamiento jurídico. De esta manera, se le brindaba a la parte la
oportunidad de remediar cualquier incumplimiento o negligencia
proveniente de su representación legal y a su vez, se evitaba la imposición
de castigos rigurosos sin ésta estar al tanto de ello. Resolver lo contrario,
implicaría vulnerar el derecho de una parte a defenderse y a que su caso
se ventile en sus méritos, según lo dictamina nuestro marco jurídico.
En vista de lo anterior, y dado al hecho indiscutible de que por virtud
de la Sección 4 de la Ley Núm. 2, supra, venimos compelidos a evaluar los
procedimientos celebrados ante el foro a quo, somos de la opinión de que
erró el foro de instancia al anotarle la rebeldía y eliminar las alegaciones
del Peticionario sin antes haber notificado a este último directamente sobre
los incumplimientos de su representación legal y de sus incomparecencias
a los señalamientos de vistas.
IV.
Por los fundamentos que anteceden, los cuales hacemos formar
parte integral del presente dictamen, se expide el auto de certiorari, se
revoca la Sentencia recurrida y se devuelve el caso ante el TPI para la
continuación de los procedimientos consistentes con lo aquí resuelto.
Lo acordó y manda el Tribunal, y lo certifica la Secretaria del Tribunal
de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones