Pueblo v. Martínez

37 P.R. Dec. 232
Procedural entryThis page is a short order in Pueblo v. Martínez. Read the opinion of the Court — 35 P.R. Dec. 52
Supreme Court of Puerto Rico·Decided July 22, 1927·No. No. 2874·Published

Opinion

El Juez Asociado Señor Wole,

emitió la opinión del tribunal.

Tenemos ante nuestra consideración la interpretación que debe dársele a la palabra “unmarried”, según aparece en el artículo 261 del Código Penal, y que dispone lo siguiente:

"Art. 261. Toda persona que bajo promesa de matrimonio, se-dujere a una mujer soltera, hasta entonces reputada por pura, y tuviere comercio carnal con ella, incurrirá en pena de presidio por un término máximo de cinco años, o multa máxima de cinco mil dollars, o en ambas penas, a discreción del tribunal.”

Y en inglés es como sigue:

“Section 261. Every person who, under promise of marriage, seduces and has sexual intercourse with an unmarried female of previous chaste character, is punishable by imprisonment in the penitentiary for no.t more than five year's, or by a fine of not more than five thousand dollars, or by both such fine and imprisonment.”

[233]*233Este artículo vino hasta nosotros indirectamente de California, Estado" que aparentemente lo tomó de Nueva York. El mismo fué adoptado en Puerto Rico en 1902 y aunque la versión española fué aprobada al mismo tiempo, de confor-midad con las conocidas reglas de interpretación si hay al-gún conflicto entre las dos versiones debe prevalecer el texto inglés.

En la acusación se decía que Cándido A. Martínez, en la ciudad de Caguas, que forma parte del Distrito Judicial de Humacao, ilegalmente sedujo bajo promesa de matrimo-nio a Elsie Márquez, una mujer no casada, o sea, divorciada, de previo carácter casto, teniendo con ella actos carnales. El acusado presentó una excepción perentoria a la acusa-ción, que fué declarada con lugar por la Corte de Distrito de Humacao.

Ha habido muchas discusiones en los libros respecto a si una divorciada o una viuda eran de previo carácter casto, según la palabra “casto” se usa en el estatuto, pero entendemos que la mejor opinión es que una mujer en tal estado debe considerarse como que es de previo carácter casto. Así lo hemos resuelto en los casos de El Pueblo v. Santos, 8 D.P.R. 366, y El Pueblo v. Millán, 27 D.P.R. 862.

No obstante, numerosas cortes han resuelto lo contrario. En el caso de Bray v. United States, 39 Appeal Cases District of Columbia 607, en opinión emitida por el Juez Sr. Shepard, la corte dijo:

“La primera excepción tomada se refiere a la instrucción dada por la corte respecto a lo que significa ‘previo carácter casto.’ La corte instruyó al jurado al efecto de que lo que se quiere decir es cas-tidad física de hecho. La cojitención del acusado es que significa cas-tidad moral, castidad de mente y de pensamiento. Por el gran peso de las autoridades en la interpretación de estatutos similares, la vir-ginidad es la piedra de toque. Esto constituye una norma (test) directa y segura, mientras que la prueba de castidad moral o mental es metafísica, especulativa e impracticable.”

La corte entonces cita casos de Minnesota, Indiana, Ca[234]*234lifornia, Virginia, Carolina del Norte, Georgia, Mississippi,. Missouri y Nueva York.

El apelado también cita un caso de Texas como que se inclina hacia la misma dirección. Barnes v. State, 37 Tex. App. 320, 39 S.W. 684.

Aunque no tenemos la intención de abandonar la jurisprudencia sentada por los casos de esta corte, se demostrará que la actitud adoptada por varias cortes al insistir en la prueba de virginidad tiene alguna relación con la interpretación que se le debe dar a la palabra “unmarried Con respecto al significado de la palabra “unmarried” por sí sola, los abogados de ambas partes prácticamente han agotado la jurisprudencia. Aunque hay algunos indicios délo contrario, se admite prácticamente que la palabra “'unmarried” en su uso corriente significa una persona que nunca ha contraído matrimonio.

En la página 837 del tomo 39 de Cyc encontramos lo si-guiente: “En su significado original y ordinario, que nunca ha contraído matrimonio.” En las notas se citan casos de. Illinois, Virginia, Nueva Jersey e Inglaterra y Canadá. En. el caso de Kirk v. Long, 7 U.C.C.P. 363, 365 (Canadá), ci-tado en Cyc, se dijo que “el término unmarried female sig-nifica claramente una mujer que no ha contraído matrimonio, o en estado de soltería, y no es aplicable a una mujer que ha estado casada y se ha divorciado.” En una nota al caso de Bradshaw v. Jones, 76 A.S.R. 655, se cita el de Kirk v. Long, supra, así como el de Anderson v. Rannie, 12 U.C.C.P. 536, este último al efecto de que una viuda no está incluida dentro del estatuto. Según la nota al caso de State v. Wallace, L.R.A.. 1916-D 459, en adición al caso de Kirk v. Long, supra, de acuerdo con el caso de Cambridge v. Sutherland (1914), 20 D.L.R. 832 (Canadá), una viuda no puede ini-ciar una acción por su propia seducción basándose en un estatuto que le da tal derecho a una mujer soltera. En el caso de Jennings v. Commonwealth, 21 L.R.A. (N.S.) 265, se dijo: “Se ha aceptado que, en su sentido corriente y pri-[235]*235maño, la palabra ‘unmarried’ significa ‘que nunca fia con-traído matrimonio.’ ” Este significado primario se acepta en el caso de People v. Weinstock, supra, que se analizará luego en este memorándum. La obra Words and Phrases Judicially Defined ordena algunos de los casos y la genera-lidad de las citas son al efecto de que el significado ordina-rio y principal de la palabra es “que nunca ha contraído matrimonio,” a'pesar de que ligeras circunstancias pueden dar a dicha palabra su otro significado de no tener esposo o esposa de momento. Webster’s International Dictionary no cita directamente la palabra excepto para decir “Véase ‘un’ significando ‘not married.’ ” El Century Dictionary dice: “no casado, soltero. Comúnmente la palabra significa que la persona a quien se aplica nunca ha contraído matri-monio ; pero puede aplicársele a una viuda o viudo y posi-blemente a una persona divorciada. ’ ’ La antigua American & English Encyclopaedia of Law dice: “El término frecuen-temente se halla en escrituras de fideicomiso (deeds of trust) y testamentos y ha sido objeto de interpretación judicial. Su principal significado es, que nunca ha contraído matrimonio. Pero el término tiene un significado flexible y sin duda li-geras circunstancias serán suficientes para dar a la palabra su otro significado de ‘persona que no tenga esposo o esposa en el momento en cuestión. ’ ” El mismo contexto se hallará en la Segunda Edición de la American & English Encyclo-paedia of Law. Según estas autoridades, que son en su ma-yoría casos civiles, se sostiene generalmente que una viuda o divorciada no están incluidas dentro del significado de la palabra “unmarried.” Circunstancias muy leves pueden ha-cer que las cortes incluyan bajo la definición de “unmarried” a las viudas y divorciadas. Esto ha ocurrido frecuente-mente cuando un hombre deja algunos bienes a sus hijas solteras o a sus hermanas solteras.

En el campo de los estatutos penales las decisiones no son tan numerosas. El caso más antiguo fué el de Jennings v. Commonwealth, 21 L.R.A. (N.S.) 265. En dicho caso se [236]*236resolvió claramente que la palabra “unmarried” no era apli-cable a una divorciada. En sentido contrario se pronuncian los casos de People v.

Free access — add to your briefcase to read the full text and ask questions with AI

Pueblo v. Martínez, 37 P.R. Dec. 232 (prsupreme 1927).

37 P.R. Dec. 232 (Pueblo v. Martínez) — published by Counsel Stack Legal Research, free access to 12M+ legal documents.

Related

Cohens v. Virginia
19 U.S. 264 (Supreme Court, 1821)
People v. . Nelson
46 N.E. 1040 (New York Court of Appeals, 1897)
Barnes v. State
39 S.W. 684 (Court of Criminal Appeals of Texas, 1897)
In re the Judicial Settlement of the Account of Proceedings of Oakley
67 A.D. 493 (Appellate Division of the Supreme Court of New York, 1902)
Commonwealth v. Paine
56 A. 317 (Supreme Court of Pennsylvania, 1903)
United States v. Wiltberger
18 U.S. 76 (Supreme Court, 1820)
State v. Eddy
167 N.W. 392 (South Dakota Supreme Court, 1918)
State v. Wallace
154 P. 430 (Oregon Supreme Court, 1916)
Pueblo v. Santos
8 P.R. Dec. 366 (Supreme Court of Puerto Rico, 1905)
Pueblo v. Martínez
13 P.R. Dec. 248 (Supreme Court of Puerto Rico, 1907)
Pueblo v. Millán
27 P.R. Dec. 862 (Supreme Court of Puerto Rico, 1919)