W. Stephen Renfro, Jr. v. John Doe

• Court: Court of Appeals of Tennessee
• Decided: March 3, 1998
• Docket: 03A01-9710-CV-00447
• Status: Published

Opinion

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S

FILED March 3, 1998 W . S T E V E N R E N F R O , J R . , ) K N O X C I R C U I T Cecil Crowson, Jr. ) C . A . N O . 0 3 A 0 Appellate- CC ourt0 Clerk 7 1 - 9 7 1 0 V - 0 4 4 ) P l a i n t i f f - A p p e l l a n t ) ) ) ) v s . ) H O N . D A L E W O R K M A N ) J U D G E ) ) ) ) J O H N D O E , ) R E V E R S E D A N D R E M A N D E D ) D e f e n d a n t - A p p e l l e e )

D A I L R . C A N T R E L L , C a n t r e l l , P r a t t & V a r s a l o n a , C l i n t o n , f o r A p p e l l a n t .

J A N E T L . H O G A N , H o g a n & H o g a n , K n o x v i l l e , f o r A p p e l l e e O h i o C a s u a l t y I n s u r a n c e . C o m p a n y .

O P I N I O N

M c M u r r a y , J .

T h i s i s a n a p p e a l f r o m a s u m m a r y j u d g m e n t e n t e r e d i n f a v o r o f

O h i o C a s u a l t y I n s u r a n c e C o m p a n y , a n u n n a m e d p a r t y b r o u g h t b e f o r e

t h e c o u r t p u r s u a n t t o T . C . A . § 5 6 - 7 - 1 2 0 6 . T h e q u e s t i o n b e f o r e u s

i s w h e t h e r t h e p l a i n t i f f , S t e v e n R e n f r o , i s a n i n s u r e d w i t h i n t h e m e a n i n g o f O h i o C a s u a l t y ' s u n i n s u r e d m o t o r i s t ( U M ) p o l i c y p r o v i -

s i o n s . T h e p r e c i s e i s s u e i s w h e t h e r t h e p l a i n t i f f , a t t h e t i m e o f

h i s i n j u r y , w a s " o c c u p y i n g " t h e c o v e r e d v e h i c l e a s t h a t t e r m i s

d e f i n e d i n t h e p o l i c y u n d e r c o n s i d e r a t i o n . T h e t r i a l c o u r t f o u n d ,

o n m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t , t h a t t h e p l a i n t i f f w a s n o t

" o c c u p y i n g " t h e v e h i c l e . W e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l

c o u r t .

T h e f a c t s a r e n o t i n d i s p u t e . O n A u g u s t 3 1 , 1 9 9 4 , p l a i n t i f f ,

w h o w a s e m p l o y e d a s a g e n e r a l c o n s t r u c t i o n l a b o r e r , r e c e i v e d a c a l l

f r o m h i s s u p e r v i s o r , B r e n t T h o r n e l l , w h o i n f o r m e d h i m t h a t h e a n d

a f e l l o w e m p l o y e e , B i l l H u d l o w , h a d r u n o u t o f g a s o l i n e o n t h e w a y

t o a w o r k s i t e . T h o r n e l l a s k e d t h e p l a i n t i f f t o b r i n g t h e m s o m e

f u e l t o s e r v i c e t h e t r u c k . T h e t r u c k d r i v e n b y T h o r n e l l w a s

i n s u r e d u n d e r t h e O h i o C a s u a l t y ' s U M p o l i c y .

U p o n h i s a r r i v a l a t t h e s i t e , p l a i n t i f f p a r k e d h i s v e h i c l e

t h r e e t o f o u r f e e t b e h i n d t h e d i s a b l e d t r u c k . T h e v e h i c l e s w e r e

p a r k e d o n t h e r i g h t s i d e o f t h e r o a d , n o t e n t i r e l y b u t m o s t l y o f f

t h e p a v e m e n t . P l a i n t i f f b r o u g h t t w o c a n s o f g a s o l i n e a n d b e g a n

p o u r i n g t h e f i r s t i n t o t h e t r u c k ' s t a n k . T h e t a n k w a s l o c a t e d n e a r

t h e r e a r o f t h e d r i v e r ' s s i d e o f t h e v e h i c l e . A f t e r t h e f i r s t

c o n t a i n e r w a s e m p t y , T h o r n e l l b e g a n f i l l i n g t h e t a n k w i t h t h e

s e c o n d c o n t a i n e r .

2 A s t h i s w a s o c c u r r i n g , t h e p e r s o n s p r e s e n t h e a r d t h e s c r e e c h

o f b r a k e s a n d s a w a n o u t - o f - c o n t r o l c a r c o m i n g a r o u n d t h e c u r v e a n d

h e a d i n g f o r t h e t r u c k . H u d l o w s h o u t e d " r u n ! " a n d t h e m e n s c a t -

t e r e d . T h o r n e l l r a n a c r o s s t h e r o a d a n d d i v e d i n t o a d i t c h . T h e

p l a i n t i f f a n d H u d l o w r a n a w a y f r o m t h e r o a d a n d t h e t r u c k , a c r o s s

a n a d j a c e n t l a w n . W h e n t h e y s a w a n d h e a r d t h e a p p r o a c h i n g c a r ,

p l a i n t i f f a n d H u d l o w w e r e s t a n d i n g b e t w e e n t h e t w o v e h i c l e s a n d

p l a i n t i f f w a s p l a c i n g t h e e m p t y g a s c a n i n t h e b a c k o f t h e i n s u r e d

t r u c k .

T h e c a r c a r e e n e d o f f t h e r o a d a n d s t r u c k t h e p l a i n t i f f ,

d r a g g i n g h i m f o r a b o u t 1 0 0 y a r d s . T h e d r i v e r o f t h e c a r n e v e r

s t o p p e d a n d h a s n o t b e e n i d e n t i f i e d n o r a p p r e h e n d e d . H u d l o w

t e s t i f i e d t h a t t h e c a r w a s a p p r o x i m a t e l y e i g h t e e n t o t w e n t y f e e t

f r o m t h e r o a d a t t h e p o i n t w h e r e i t s t r u c k t h e p l a i n t i f f .

P l a i n t i f f s u s t a i n e d s e r i o u s i n j u r i e s a n d t e s t i f i e d t h a t h e h a s n o

m e m o r y o f t h e e n t i r e i n c i d e n t .

P l a i n t i f f f i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t t h e u n i d e n t i f i e d

m o t o r i s t , S t a t e F a r m M u t u a l I n s u r a n c e C o m p a n y ( t h e U M i n s u r a n c e

c a r r i e r f o r t h e t r u c k h e h a d d r i v e n t o t h e s i t e o f t h e a c c i d e n t ) ,

a n d d e f e n d a n t O h i o C a s u a l t y G r o u p o f I n s u r a n c e C o m p a n i e s . T h e

t r i a l c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f S t a t e F a r m . T h a t

j u d g m e n t i s n o t i n v o l v e d i n t h i s a p p e a l .

3 A s s t a t e d e a r l i e r , t h e d e t e r m i n a t i v e i s s u e i n t h i s c a s e i s

w h e t h e r p l a i n t i f f w a s " o c c u p y i n g " t h e d i s a b l e d t r u c k , a s t h a t t e r m

i s d e f i n e d b y t h e d e f e n d a n t ' s U M i n s u r a n c e p o l i c y . I f h e w a s , t h e

p o l i c y p r o v i d e s c o v e r a g e f o r h i s i n j u r i e s . T h e U M p o l i c y s t a t e s

t h a t " ' o c c u p y i n g ' m e a n s i n , u p o n , g e t t i n g i n , o n , o u t o r o f f . " T h e

c o n t r o v e r s y r e v o l v e s a r o u n d w h e t h e r p l a i n t i f f c a n f a i r l y b e

d e t e r m i n e d t o h a v e b e e n " u p o n " t h e i n s u r e d t r u c k w i t h i n t h e m e a n i n g

o f t h e p o l i c y .

O u r i n t e r p r e t a t i o n o f d e f e n d a n t ' s p o l i c y i s g u i d e d b y t h e s e

w e l l - e s t a b l i s h e d p r i n c i p l e s :

T h e a n a l y s i s u s e d i n c o n s t r u i n g i n s u r a n c e p o l i c i e s i s w e l l s e t t l e d . " I n s u r a n c e c o n t r a c t s l i k e o t h e r c o n t r a c t s s h o u l d b e c o n s t r u e d s o a s t o g i v e e f f e c t t o t h e i n t e n t i o n a n d e x p r e s s l a n g u a g e o f t h e p a r t i e s . " B l a y l o c k & B r o w n C o n s t r u c t i o n , I n c . v . A I U I n s u r a n c e C o . , 7 9 6 S . W . 2 d 1 4 6 , 1 4 9 ( T e n n . A p p . 1 9 9 0 ) . W o r d s i n a n i n s u r - a n c e p o l i c y a r e g i v e n t h e i r c o m m o n a n d o r d i n a r y m e a n i n g . W h e r e l a n g u a g e i n a n i n s u r a n c e p o l i c y i s s u s c e p t i b l e o f m o r e t h a n o n e r e a s o n a b l e i n t e r p r e t a t i o n , h o w e v e r , i t i s a m b i g u o u s . S e e e . g . , M o s s v . G o l d e n R u l e L i f e I n s u r a n c e C o . , 7 2 4 S . W . 2 d 3 6 7 , 3 6 8 ( T e n n . A p p . 1 9 8 6 ) . W h e r e t h e a m b i g u o u s l a n g u a g e l i m i t s t h e c o v e r a g e o f a n i n s u r a n c e p o l i c y , t h a t l a n g u a g e m u s t b e c o n s t r u e d a g a i n s t t h e i n s u r a n c e c o m p a n y a n d i n f a v o r o f t h e i n s u r e d . A l l s t a t e I n s u r a n c e C o . v . W a t t s , 8 1 1 S . W . 2 d 8 8 3 , 8 8 6 ( T e n n . 1 9 9 1 ) .

T a t a v . N i c h o l s , 8 4 8 S . W . 2 d 6 4 9 , 6 5 0 ( T e n n . 1 9 9 3 ) .

T h e S u p r e m e C o u r t i n T a t a w a s p r e s e n t e d w i t h a q u e s t i o n o f l a w

i d e n t i c a l t o t h a t p r e s e n t e d h e r e . S i n c e T a t a , i n o u r v i e w , i s t h e

p r e v a i l i n g l a w , w e w i l l f o l l o w t h e T a t a a n a l y s i s . T h e T a t a c o u r t ,

4 c o n s t r u i n g i d e n t i c a l l a n g u a g e i n a U M i n s u r a n c e p o l i c y , d e t e r m i n e d

t h a t t h e w o r d " u p o n " " h a s n o p r e c i s e m e a n i n g a n d i s , t h e r e f o r e ,

s u f f i c i e n t l y a m b i g u o u s u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e t o

r e q u i r e c o n s t r u c t i o n . " I d . a t 6 5 1 .

T h e f a c t s i n T a t a a r e q u i t e s i m i l a r t o t h o s e i n t h e p r e s e n t

c a s e . I n t h a t c a s e t h e p l a i n t i f f w a s c r u s h e d b e t w e e n t w o v e h i c l e s

w h e n a n u n i n s u r e d m o t o r i s t c r a s h e d i n t o t h e c a r s w h i l e p l a i n t i f f

w a s t r y i n g t o j u m p - s t a r t o n e o f t h e m o n t h e s i d e o f t h e r o a d . T h e

c o u r t e n g a g e d i n a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e o u t - o f - s t a t e j u r i s d i c -

t i o n s t h a t h a d c o n s t r u e d t h e t e r m " u p o n " w i t h i n t h e c o n c e p t o f

" o c c u p y i n g . " I d . a t 6 5 1 - 5 3 . I n s o d o i n g , t h e c o u r t r e j e c t e d a

n a r r o w a n d c o n s t r i c t i v e c o n s t r u c t i o n o f t h e s e t e r m s , s t a t i n g :

O t h e r j u r i s d i c t i o n s , h o w e v e r , h a v e n o t d e f i n e d " o c c u p y i n g " s o n a r r o w l y , a n d t h e m a j o r i t y o f j u r i s d i c - t i o n s h o l d t h a t " o c c u p y i n g , " a s d e f i n e d i n t h e p o l i c i e s b e f o r e t h e C o u r t , i n c l u d e s t h o s e w h o c a n e s t a b l i s h a c e r t a i n " r e l a t i o n s h i p " w i t h t h e i n s u r e d c a r a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t . I n s e t t i n g o u t t h e c r i t e r i a t o c o n s i d e r i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h i s r e l a t i o n s h i p e x i s t s , c o u r t s h a v e l o o k e d t o f a c t o r s s u c h a s t h e p r o x i m i t y b e t w e e n t h e c l a i m a n t a n d t h e i n s u r e d c a r i n t i m e , d i s t a n c e , a n d g e o g r a p h y , a s w e l l a s t h e i n t e n t o f t h e c l a i m a n t . T h e s e j u r i s d i c t i o n s h a v e s t r u g g l e d t o d e v e l o p a n a n a l y s i s w h i c h d e t e r m i n e s a " r a t i o n a l l i m i t " t o t h e a c t i v i t y t h a t m a y b e s a i d t o b e e n c o m p a s s e d w i t h i n t h e t e r m " o c c u p y i n g . "

I d . a t 6 5 1 .

5 T h e T a t a c o u r t c i t e d a n d a p p l i e d t h e t e s t e s t a b l i s h e d b y t h e

c o u r t i n U t i c a M u t . I n s . C o . v . C o n t r i s c i a n e , 4 7 3 A . 2 d 1 0 0 5 ( P a .

1 9 8 4 ) , w h i c h u t i l i z e d t h e f o l l o w i n g c r i t e r i a :

( 1 ) t h e r e i s a c a u s a l r e l a t i o n o r c o n n e c t i o n b e t w e e n t h e i n j u r y a n d t h e u s e o f t h e i n s u r e d v e h i c l e ;

( 2 ) t h e p e r s o n a s s e r t i n g c o v e r a g e m u s t b e i n a r e a s o n a b l y c l o s e g e o g r a p h i c p r o x i m i t y t o t h e i n s u r e d v e h i c l e , a l t h o u g h t h e p e r s o n n e e d n o t b e a c t u a l l y t o u c h i n g i t ;

( 3 ) t h e p e r s o n m u s t b e v e h i c l e o r i e n t e d r a t h e r t h a n h i g h w a y o r s i d e w a l k o r i e n t e d a t t h e t i m e ; a n d

( 4 ) t h e p e r s o n m u s t a l s o b e e n g a g e d i n a t r a n s a c t i o n e s s e n t i a l t o t h e u s e o f t h e v e h i c l e a t t h e t i m e .

I d . a t 6 5 2 .

S u b s e q u e n t T e n n e s s e e d e c i s i o n s a d d r e s s i n g t h i s i s s u e h a v e

a p p l i e d t h e U t i c a t e s t . Y o u n g e r v . R e l i a n c e I n s . C o . , 8 8 4 S . W . 2 d

4 5 3 , 4 5 7 ( T e n n . A p p . 1 9 8 3 ) ; M i l l e r v . M a b e , 9 4 7 S . W . 2 d 1 5 1 , 1 5 4

( T e n n . A p p . 1 9 9 7 ) . T h e T a t a c o u r t h e l d t h a t t h e p l a i n t i f f w a s

" u p o n " a n d " o c c u p y i n g " b o t h v e h i c l e s b e t w e e n w h i c h h e w a s c r u s h e d ,

a n d t h e r e f o r e c o v e r e d b y t h e U M p o l i c i e s o f b o t h d e f e n d a n t s . I d . a t

6 5 3 .

A p p l y i n g t h i s a n a l y s i s t o t h e p a r t i c u l a r f a c t u a l c o n t e x t o f

t h e p r e s e n t c a s e , w e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t p l a i n t i f f w a s

s u f f i c i e n t l y " v e h i c l e - o r i e n t e d " a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t t o b e

f a i r l y c o n s t r u e d a s " u p o n " t h e i n s u r e d v e h i c l e u n d e r t h e p o l i c y .

6 A s w a s t h e T a t a p l a i n t i f f , h e w a s e n g a g e d i n a t t e m p t i n g t o s e r v i c e

t h e d i s a b l e d i n s u r e d v e h i c l e . T h u s , h e w a s c l e a r l y " e n g a g e d i n a

t r a n s a c t i o n e s s e n t i a l t o t h e u s e o f t h e v e h i c l e a t t h e t i m e . "

A c c o r d i n g t o H u d l o w ' s u n d i s p u t e d t e s t i m o n y , p l a i n t i f f h a d b e e n i n

p h y s i c a l c o n t a c t w i t h t h e t r u c k a n d w a s i n c l o s e p r o x i m i t y t o i t ,

i f n o t a c t u a l l y t o u c h i n g i t , w h e n t h e h i t - a n d - r u n d r i v e r a p -

p r o a c h e d . F u r t h e r , p l a i n t i f f ' s i n j u r y o c c u r r e d i n r e l a t i v e l y c l o s e

p r o x i m i t y t o t h e t r u c k , a n d o n l y a m a t t e r o f a f e w s e c o n d s a f t e r h e

r a n a w a y f r o m i t . W e f i n d p l a i n t i f f h a d n o t " s e v e r e d h i s r e l a t i o n -

s h i p " w i t h t h e i n s u r e d v e h i c l e b y r u n n i n g a w a y i n a n a t t e m p t t o

a v o i d b e i n g h i t b y t h e c a r .

T h e p a r t i e s c i t e t h r e e s u b s e q u e n t T e n n e s s e e c a s e s a s p e r t i n e n t

t o o u r a n a l y s i s : Y o u n g e r a n d M i l l e r , s u p r a , a n d t h e u n r e p o r t e d

c a s e o f B r o w n v . W h i t e , 1 9 9 6 W L 1 1 8 5 8 6 , N o . 0 3 A 0 1 - 9 5 0 9 - C V - 0 0 3 0 8

( T e n n . A p p . M a r . 1 9 , 1 9 9 6 ) . B r o w n d e a l t e x c l u s i v e l y w i t h t h e

i n t e r p r e t a t i o n o f t h e c o n c e p t o f " e n t e r i n g " a s o p p o s e d t o " u p o n , "

a c o n c e p t n o t a p p l i c a b l e o r r e l e v a n t h e r e . I d . a t * * 3 . S i g n i f i -

c a n t l y , i n b o t h Y o u n g e r a n d M i l l e r , t h e p l a i n t i f f s w e r e e n g a g e d i n

a c t i v i t i e s e n t i r e l y u n r e l a t e d t o t h e s e r v i c e o r o p e r a t i o n o f t h e i r

r e s p e c t i v e v e h i c l e s . Y o u n g e r , 8 8 4 S . W . 2 d a t 4 5 6 ( p l a i n t i f f " t o o k

e q u i p m e n t f r o m h i s t r u c k a n d w e n t i n t o a f i e l d o r d i t c h t o r e p a i r

t h e d o w n e d p o w e r l i n e s " w h e n i n j u r e d ) ; M i l l e r , 9 4 7 S . W . 2 d a t 1 5 2

( p l a i n t i f f s t a n d i n g i n m i d d l e o f r o a d , t h r e a d i n g p o w e r c a b l e

b e t w e e n t r e e b r a n c h e s w h e n i n j u r e d ) . W e t h u s b e l i e v e t h e p r e s e n t

7 f a c t s t o b e d i s t i n g u i s h a b l e f r o m Y o u n g e r a n d M i l l e r a n d a n a l o g o u s

t o T a t a .

F i n a l l y , t h e f o l l o w i n g s t a t e m e n t b y t h e T a t a c o u r t , m a d e i n

r e s p o n s e t o t h e c o n t e n t i o n t h a t t h e d e f i n i t i o n o f " u p o n " a n d

" o c c u p y i n g " w i t h i n a U M p o l i c y s h o u l d b e n a r r o w l y c o n s t r u e d , i s

e q u a l l y a p p l i c a b l e h e r e :

T h i s h o l d i n g i s c o n s i s t e n t w i t h t h e p u r p o s e o f T e n n e s s e e ' s u n i n s u r e d m o t o r i s t s t a t u t e . T e n n e s s e e ' s u n i n s u r e d m o t o r i s t l a w r e q u i r e s t h e i n s u r e r t o o f f e r u n i n s u r e d m o t o r i s t c o v e r a g e a t l e a s t e q u a l t o t h e l i m i t c a r r i e d b y t h e n a m e d i n s u r e d f o r g e n e r a l l i a b i l i t y c o v e r a g e . T . C . A . § 5 6 - 7 - 1 2 0 1 ( a ) . T h e u n i n s u r e d m o t o r i s t c o v e r a g e m u s t e x t e n d t o p e r s o n s l e g a l l y e n t i t l e d t o r e c o v e r d a m a g e s f r o m a n u n i n s u r e d m o t o r i s t , i f t h e d a m a g e s a r i s e " o u t o f t h e o w n e r s h i p , m a i n t e n a n c e , o r u s e " o f t h e i n s u r e d c a r . I d . " O u r u n i n s u r e d m o t o r i s t s s t a t u t e w a s e n a c t e d i n r e s p o n s e t o t h e g r o w i n g p u b l i c c o n c e r n o v e r t h e i n c r e a s i n g p r o b l e m a r i s i n g f r o m p r o p e r t y a n d p e r s o n a l i n j u r y d a m a g e i n f l i c t e d b y u n i n s u r e d a n d f i n a n c i a l l y i r r e s p o n s i b l e m o t o r i s t s . I t s p u r p o s e i s t o p r o v i d e , w i t h i n f i x e d l i m i t s , s o m e r e c o m p e n s e t o . . . p e r s o n s w h o r e c e i v e b o d i l y i n j u r y o r p r o p e r t y d a m a g e t h r o u g h t h e c o n d u c t o f a n u n i n s u r e d m o t o r i s t w h o c a n n o t r e s p o n d i n d a m a g e s . " S h o f f n e r v . S t a t e F a r m M u t u a l A u t o m o b i l e I n s u r a n c e C o . , 4 9 4 S . W . 2 d 7 5 6 , 7 5 8 ( T e n n . 1 9 7 2 ) , r e v ' d o n o t h e r g r o u n d s , S t a t e F a r m M u t u a l A u t o m o - b i l e I n s u r a n c e C o . v . C u m m i n g s , 5 1 9 S . W . 2 d 7 7 3 ( T e n n . 1 9 7 5 ) .

T a t a , 8 4 8 S . W . 2 d a t 6 5 4 .

W e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t t h e a p p l i c a t i o n o f t h e T a t a

a n a l y s i s t o t h e f a c t s o f t h i s c a s e r e q u i r e s a r e v e r s a l o f t h e

s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f O h i o C a s u a l t y . A c c o r d i n g l y , t h e o r d e r

8 o f t h e t r i a l c o u r t g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i s r e v e r s e d , a n d t h e

c a s e r e m a n d e d f o r s u c h f u r t h e r a c t i o n a s m a y b e n e c e s s a r y . C o s t s

o n a p p e a l a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l e e .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D o n T . M c M u r r a y , J u d g e

C O N C U R :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H e r s c h e l P . F r a n k s , J u d g e

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ W i l l i a m H . I n m a n , S e n i o r J u d g e

9 I N T H E C O U R T O F A P P E A L S

W . S T E V E N R E N F R O , J R . ) K N O X C I R C U I T ) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 1 0 - C V - 0 0 4 4 7 ) P l a i n t i f f - A p p e l l a n t ) ) ) ) v s . ) H O N . D A L E W O R K M A N ) J U D G E ) ) ) ) J O H N D O E , ) R E V E R S E D A N D R E M A N D E D ) D e f e n d a n t - A p p e l l e e )

J U D G M E N T

T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e

C i r c u i t C o u r t o f K n o x C o u n t y , b r i e f s a n d a r g u m e n t o f c o u n s e l . U p o n

c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f t h e o p i n i o n t h a t t h e r e w a s

r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t .

T h e o r d e r o f t h e t r i a l c o u r t g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i s

r e v e r s e d , a n d t h e c a s e r e m a n d e d f o r s u c h f u r t h e r a c t i o n a s m a y b e

n e c e s s a r y . C o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l e e .

P E R C U R I A M