Victoria Angozi Anene v. John N. Namdi Anene

Court of Appeals of Tennessee

Victoria Angozi Anene v. John N. Namdi Anene

DecidedOctober 2, 1996

Docket03A01-9511-CV-00387

StatusPublished

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Victoria Angozi Anene v. John N. Namdi Anene, (Tenn. Ct. App. 1996).

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Opinion

I N T HE C OURT OF A P P E A L S OF T E NNE S S E E

E A S T E RN S E C T I ON F IL E D Oc tober 2, 1996

C e c il C ro w s o n , J r. V I C T OR I A NGOZ I A NE NE ) HA MI L T ON C OUNT p e lla t e C o u r t C le r k ApY ) 03A01- 9511- CV- 00387 Pl a i nt i f f - Appe l l e e ) ) ) v. ) HON. WI L L I A M L . BROWN, ) J UDGE ) J OHN N N A MDI A NE NE ) ) De f e n d a n t - A p p e l l a n t ) A F F I RME D A ND RE MA NDE D

J OHN R. ME L DORF , I I I , OF HI X S ON F OR A P P E L L A NT

P HI L L I P C . L A WRE NC E OF C HA T T A NOOGA F OR A P P E L L E E

O P I N I O N

Go d d a r d , P . J .

T h e De f e n d a n t , J o h n Nn a md i A n e n e a p p e a l s a j u d g me n t o f

t h e C i r c u i t C o u r t o f Ha mi l t o n C o u n t y g r a n t i n g V i c t o r i a Ng o z i

A n e n e ' s p e t i t i o n f o r d i v o r c e a n d a wa r d i n g h e r c u s t o d y o f t h e i r

t h r e e mi n o r c h i l d r e n . Mr . A n e n e r a i s e s f i v e i s s u e s o n a p p e a l ,

t wo o f wh i c h a r e j u r i s d i c t i o n a l . (S e e a ppendi x . ) As t o t he

j u r i s d i c t i o n a l i s s u e s , we f i n d t h a t t h e C i r c u i t C o u r t o f Ha mi l t o n

wa s c o r r e c t i n a s s u mi n g j u r i s d i c t i o n t o h e a r b o t h t h e d i v o r c e a n d c us t ody i s s ues . We f i n d t h e r e ma i n i n g i s s u e s t o b e wi t h o u t

me r i t .

J o h n a n d V i c t o r i a A n e n e a r e c i t i z e n s o f Ni g e r i a . t hey

we r e ma r r i e d i n a t r a d i t i o n a l c e r e mo n y i n Ni g e r i a a n d l a t e r

ma r r i e d i n a c h u r c h c e r e mo n y i n A r i z o n a o n Ma y 2 9 , 1 9 8 2 . At t hat

t i me Mr . A n e n e wa s p u r s u i n g a P h . D. a t A r i z o n a S t a t e a n d Ms .

A n e n e wa s p u r s u i n g me d i c a l s t u d i e s i n Ni g e r i a . A f t e r c o mp l e t i n g

h e r s t u d i e s , Ms . A n e n e mo v e d t o t h e Un i t e d S t a t e s , a t wh i c h t i me

s he bor e t he f i r s t of t he pa r t i e s ' t hr e e c hi l dr e n, Vi c t or i a . Ms .

A n e n e l a t e r r e t u r n e d t o Ni g e r i a t o b e c o me l i c e n s e d t o p r a c t i c e

me d i c i n e t h e r e .

Up o n r e c e i v i n g h e r l i c e n s e , Ms . A n e n e r e t u r n e d t o t h e

Un i t e d S t a t e s t o j o i n h e r h u s b a n d i n A r i z o n a . Mr . A n e n e h a d

r e c e n t l y r e c e i v e d h i s P h . D. b u t wa s u n a b l e t o f i n d e mp l o y me n t .

The par t i e s l i v e d on publ i c a s s i s t a nce f or one y e a r . Du r i n g t h i s

t i me , t h e p a r t i e s s e c o n d c h i l d , Ma r i l y n , wa s b o r n . Al s o dur i ng

t h i s t i me , Ms . A n e n e e n t e r e d a s h e l t e r a n d r e ma i n e d t h e r e f o r

a b o u t a mo n t h i n o r d e r t o a v o i d h e r h u s b a n d ’ s a b u s i v e c o n d u c t .

I n 1 9 8 9 , Mr . A n e n e o b t a i n e d a o n e - y e a r c o n t r a c t t o wo r k

f o r C o l g a t e Un i v e r s i t y i n Ha mi l t o n , Ne w Y o r k . Ms . A n e n e b e g a n a

p e d i a t r i c r e s i d e n c y p r o g r a m i n Ne w Y o r k C i t y . The pa r t i e s l i v e d

a p a r t a n d t h e c h i l d r e n l i v e d wi t h Mr . A n e n e . T h e r e a f t e r , Ms .

A n e n e g a v e b i r t h t o t h e p a r t i e s t h i r d c h i l d , Do mi n i c . Mr .

A n e n e ’ s c o n t r a c t f o r e mp l o y me n t wi t h C o l g a t e Un i v e r s i t y wa s n o t

2 r e n e we d . T h e r e a f t e r , Ms . A n e n e a b a n d o n e d h e r r e s i d e n c y a n d t h e

par t i e s r e t ur ned t o Ar i z ona.

I n 1 9 9 1 , Mr . A n e n e s e c u r e d e mp l o y me n t i n t h e p o l i t i c a l

s c i e n c e d e p a r t me n t a t Mi s s i s s i p p i S t a t e Un i v e r s i t y i n S t a r k v i l l e ,

Mi s s i s s i p p i . I n J u n e 1 9 9 2 , Ms . A n e n e b e g a n a p e d i a t r i c s

r e s i dency pr ogr a m i n Chat t a nooga . Ms . A n e n e i n t e n d e d t o t a k e h e r

c h i l d r e n wi t h h e r t o C h a t t a n o o g a t o l i v e wi t h h e r wh i l e p u r s u i n g

h e r r e s i d e n c y b u t Mr . A n e n e wo u l d n o t a l l o w i t . Wh i l e l i v i n g i n

C h a t t a n o o g a , Ms . A n e n e t r a v e l e d t o S t a r k v i l l e s e v e r a l t i me s t o

v i s i t he r c hi l dr e n.

I n 1 9 9 3 , Ms . A n e n e f i l e d f o r d i v o r c e a n d c u s t o d y o f t h e

c h i l d r e n i n Mi s s i s s i p p i . Mr . A n e n e h a d l o s t h i s j o b wi t h

Mi s s i s s i p p i S t a t e Un i v e r s i t y . T h e Mi s s i s s i p p i C o u r t d i s mi s s e d

t h e c a s e a f t e r Mr . A n e n e h a d mo v e d t o C h a t t a n o o g a wi t h t h e

c h i l d r e n a n d wa s r e u n i t e d wi t h Ms . A n e n e i n J u l y o f 1 9 9 3 . Up o n

h i s a r r i v a l i n C h a t t a n o o g a , Ms . A n e n e l e a s e d a d u p l e x f o r h e r s e l f

a n d h e r f a mi l y . Wh i l e t h e y we r e l i v i n g t o g e t h e r Mr . A n e n e

c ont i nued hi s pat t e r n of i nce s s a nt t a l ki ng a nd f or c i bl y r e qui r e d

Ms . A n e n e t o h a v e s e x u a l i n t e r c o u r s e wi t h h i m. On De c e mb e r 3 0 ,

1 9 9 3 , Ms . A n e n e s o u g h t a n o r d e r o f p r o t e c t i o n a n d f i l e d t h e

a c t i o n f r o m wh i c h t h i s a p p e a l a r i s e s .

T h e r e wa s t e s t i mo n y a t t r i a l t h a t e s t a b l i s h e s a l o n g

p a t t e r n o f a b u s e b y Mr . A n e n e a g a i n s t Ms . A n e n e . T h e r e wa s

t e s t i mo n y t h a t Mr . A n e n e f o r c e d h i ms e l f u p o n h e r s e x u a l l y , a n d

3 phy s i c a l l y a bus e d he r dur i ng t he l a t e r s t a g e s o f he r pr e g na nc y .

He wo u l d a l s o t a l k t o h e r i n c e s s a n t l y , c a u s i n g h e r t o l o s e s l e e p .

T h e t e s t i mo n y s u g g e s t s t h a t t h i s p a t t e r n o f c o n d u c t b y Mr . A n e n e

l a s t e d f r o m t h e t i me t h e p a r t i e s f i r s t l i v e d t o g e t h e r i n A r i z o n a

u n t i l Ms . A n e n e f i l e d f o r a p r o t e c t i v e o r d e r i n t h e Ha mi l t o n

Count y Ci r c ui t Cour t .

T h e T r i a l J u d g e g r a n t e d t h e d i v o r c e a n d a wa r d e d s o l e

c u s t o d y t o Ms . A n e n e . Re g a r d i n g t h e c u s t o d y i s s u e , t h e T r i a l

J u d g e s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t Mr . A n e n e ' s e f f o r t s t o c r e a t e t h e

i mp r e s s i o n t h a t Ms . A n e n e a b a n d o n e d h e r c h i l d r e n we r e i n c r e d i b l e .

R a t h e r , t h e T r i a l J u d g e f o u n d t h a t Mr . A n e n e h a d c r e a t e d a n

i n t o l e r a b l e h o me l i f e f o r Ms . A n e n e t o t h e e x t e n t t h a t s h e wa s

f or c e d t o l e a v e . T h e T r i a l J u d g e f o u n d t h a t Ms . A n e n e wa s a wa y

f r o m h e r c h i l d r e n d u r i n g s o me t i me p e r i o d s i n o r d e r t o p u r s u e h e r

e d u c a t i o n a l e n d e a v o r s , b u t s h e a l wa y s ma i n t a i n e d c o n t a c t wi t h t h e

c hi l dr e n. Fur t her , t he Tr i a l J udge f ound t hat a ny e f f or t s t o s e e

o r r e g a i n p o s s e s s i o n o f t h e c h i l d r e n we r e t h wa r t e d b y Mr . A n e n e .

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