Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES Panel VIII
CÉSAR VÁZQUEZ CLASS Revisión Judicial Recurrida procedente del Departamento de v. Asuntos del KLRA202400426 Consumidor
CONSEJO DE TITULARES Y Caso Núm. JUNTA DE DIRECTORES DEL C-SAN-2018-0003651 CONDOMINIO CRYSTAL HOUSE Recurrente Sobre: Ley de Condominios
Panel integrado por su presidente, el Juez Rivera Colón, el Juez Adames Soto y la Jueza Santiago Calderón Adames Soto, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 23 de agosto de 2024.
Comparece el Consejo de Titulares del Condominio Crystal House
(Consejo o recurrente) mediante recurso de revisión judicial, solicitando que
revoquemos una Notificación y Orden emitida por el Departamento de
Asuntos del Consumidor (DACo), el 31 de julio de 2024. Mediante dicho
dictamen, el DACo declaró No Ha Lugar la Moción sobre Acumulación de
Parte Indispensable y Paralización de Procedimientos presentada por el
Consejo.
Por los fundamentos que pasamos a exponer, corresponde
desestimar el recurso presentado.
I. Resumen del tracto procesal
El 22 de mayo de 2018, el señor César Vázquez Class (señor Vázquez
Class o recurrido), presentó Querella contra el Consejo y la Aseguradora
ABC (nombre ficticio por desconocer el verdadero), alegando haber sufrido
daños continuos como consecuencia de filtraciones en el área de las
piscinas del Condominio. En esencia, este adujo que las referidas
filtraciones no habían sido atendidas por el Consejo, impidiendo que
pudiera vivir y disfrutar de su apartamento desde noviembre de 2015. De
igual forma, aseveró que las filtraciones provocaron que se marcharan unos
NÚMERO IDENTIFICADOR SEN2024___________________ KLRA202400426 2
inquilinos que tenía en la propiedad, y se reflejaban en el sistema eléctrico,
pues caía agua por las lámparas del apartamento. Añadió a sus
alegaciones, el haber perdido mobiliario por la misma causa, más reparar
los pocos muebles que le quedaban. A tenor de lo alegado, solicitó ser
indemnizado con una suma no menor de $150,000.00, más $5,000.00 por
los daños a otros bienes muebles.
El 12 de abril de 2019, el Consejo presentó Contestación a Querella.
En síntesis, arguyó haber actuado de forma diligente en el proceso de
contratación de las obras de reparación y sellado del techo del edificio.
Esgrimió que las filtraciones habían sido reparadas, añadiendo que el
Condominio no contaba con certificación alguna que indicara que hubiera
filtraciones reflejadas por el sistema eléctrico en el apartamento del
recurrido. A su vez, alzó como defensa afirmativa, la omisión de incluir en
la Querella una parte indispensable.
Luego de varios trámites procesales, el 13 de marzo de 2024, el
Consejo presentó Moción Solicitando Desestimación por Falta de Parte
Indispensable. A estos fines arguyó que, en su Querella el recurrido había
hecho alegaciones específicas en contra de un querellado desconocido, la
Aseguradora ABC, como responsable de los daños, por lo que dicha parte
resultaba indispensable, pues sin su presencia no podía adjudicarse el
caso. A esto añadió, que la ausencia en el litigio de dicha parte obedecía a
la falta de diligencia del señor Vázquez Class para identificar el nombre de
la compañía aseguradora, y enmendar oportunamente la Querella para
incluir su nombre. A tenor, razonó que el recurrido estaba impedido de
poner en condiciones al DACo de conocer el nombre de la parte
indispensable.
En respuesta, el 14 de marzo de 2024, el recurrido presentó
Oposición a Desestimación. Sostuvo que, luego de 5 años de litigio, el
Consejo, ni su Junta de Directores, le habían notificado el nombre de su
aseguradora, aunque ahora alegaran su existencia. No obstante, también KLRA202400426 3
esgrimió que la aseguradora no era una parte indispensable cuyos derechos
e intereses podrían quedar destruidos o inevitablemente afectados por una
sentencia dictada, estando esta persona ausente del litigio.1 Sobre el mismo
asunto abundó, que el Código de Seguros de Puerto Rico, Ley Núm. 77 de
19 de junio de 1957, según enmendado, 26 LPRA sec. 101 et seq., (Código
de Seguros), le permitía recobrar los daños contra una aseguradora luego
de recaída la sentencia, por lo que nada impedía que se adjudicara la
controversia sin la presencia de dicha entidad.
Sopesada la argumentación de las partes, el 17 de mayo de 2024, el
DACo notificó Orden declarando No Ha Lugar la Moción de Desestimación
por Falta de Parte Indispensable, por lo que ordenó la continuación de los
procedimientos.
Sin embargo, el 23 de julio de 2024, el Consejo presentó Moción sobre
Acumulación de Parte Indispensables y Paralización de Procedimientos,
solicitando que se le permitiera incluir en el caso a Chubb Insurance
Agency, Inc. Aseveró que esta había sido la aseguradora contratada por el
Condominio para cubrir: (1) riesgos en los inmuebles; (2) áreas comunes
generales, procomunales y limitadas; (3) así como otros riesgos no
relacionados a la propiedad privada de los titulares. En específico, adujo
que, la referida póliza cubría los riesgos de la reclamación del caso de
epígrafe, por lo que, estando directamente relacionada con la causa de
acción, sus derechos e intereses podrían verse afectados por una
determinación del DACo, de no ser incluida como parte.
A raíz de ello, el 29 de julio de 2024, el señor Vázquez Class presentó
Oposición a Moción sobre Acumulación de Parte Indispensable y Paralización
de Procedimientos. En lo pertinente, expuso que la controversia sobre
presunta ausencia de una parte indispensable había sido atendida,
mediante la Orden emitida el 17 de mayo de 2024.
1 Anejo IV del recurso de revisión judicial, pág. 30. Citando a J. Cuevas Segarra, Tratado
de Derecho Procesal Civil, Puerto Rico, 2000, Publicaciones JTS, Tomo I, Pág. 371. KLRA202400426 4
Es así como, el 31 de julio de 2024, el DACo emitió una Notificación
y Orden declarando No Ha Lugar la Moción sobre Acumulación de Parte
Indispensable y Paralización de Procedimientos, presentada por el Consejo,
y ordenó la continuación de los procedimientos. Es de esta Resolución
interlocutoria de la cual recurre ante nosotros el Consejo.
En específico, el Consejo señala ante nosotros que el DACo incidió,
al cometer el siguiente error:
Erró el DACO al emitir Orden que impide a la parte recurrente el traer el caso a la parte indispensable omitida, CHUBB INSURANCE AGENCY, INC., quien se encuentra directamente relacionada con la causa de acción que motiva la Querella y sus derechos e intereses pudieran quedar afectados por una resolución dictada en este foro (DACO) estando ausente del litigio. Dichos intereses afectados son de índole real e inmediatos, al extremo que impiden la preparación de un decreto final adecuado.
El 21 de agosto de 2024, el recurrido presentó Comparecencia
Especial para Solicitar Desestimación por Falta de Jurisdicción.
II. Exposición de Derecho
A. Jurisdicción La jurisdicción se ha definido como el poder o autoridad de un
tribunal para considerar y decidir casos y controversias. Allied MGMT.
Group, v. Oriental Bank, 204 DPR 374, 385 (2020); Yumac Home v.
Empresas Massó, 194 DPR 96, 103 (2015); Horizon v. Jta. Revisora, RA
Holdings, 191 DPR 228, 233 (2014). Tanto los foros de instancia como los
Free access — add to your briefcase to read the full text and ask questions with AI
Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES Panel VIII
CÉSAR VÁZQUEZ CLASS Revisión Judicial Recurrida procedente del Departamento de v. Asuntos del KLRA202400426 Consumidor
CONSEJO DE TITULARES Y Caso Núm. JUNTA DE DIRECTORES DEL C-SAN-2018-0003651 CONDOMINIO CRYSTAL HOUSE Recurrente Sobre: Ley de Condominios
Panel integrado por su presidente, el Juez Rivera Colón, el Juez Adames Soto y la Jueza Santiago Calderón Adames Soto, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 23 de agosto de 2024.
Comparece el Consejo de Titulares del Condominio Crystal House
(Consejo o recurrente) mediante recurso de revisión judicial, solicitando que
revoquemos una Notificación y Orden emitida por el Departamento de
Asuntos del Consumidor (DACo), el 31 de julio de 2024. Mediante dicho
dictamen, el DACo declaró No Ha Lugar la Moción sobre Acumulación de
Parte Indispensable y Paralización de Procedimientos presentada por el
Consejo.
Por los fundamentos que pasamos a exponer, corresponde
desestimar el recurso presentado.
I. Resumen del tracto procesal
El 22 de mayo de 2018, el señor César Vázquez Class (señor Vázquez
Class o recurrido), presentó Querella contra el Consejo y la Aseguradora
ABC (nombre ficticio por desconocer el verdadero), alegando haber sufrido
daños continuos como consecuencia de filtraciones en el área de las
piscinas del Condominio. En esencia, este adujo que las referidas
filtraciones no habían sido atendidas por el Consejo, impidiendo que
pudiera vivir y disfrutar de su apartamento desde noviembre de 2015. De
igual forma, aseveró que las filtraciones provocaron que se marcharan unos
NÚMERO IDENTIFICADOR SEN2024___________________ KLRA202400426 2
inquilinos que tenía en la propiedad, y se reflejaban en el sistema eléctrico,
pues caía agua por las lámparas del apartamento. Añadió a sus
alegaciones, el haber perdido mobiliario por la misma causa, más reparar
los pocos muebles que le quedaban. A tenor de lo alegado, solicitó ser
indemnizado con una suma no menor de $150,000.00, más $5,000.00 por
los daños a otros bienes muebles.
El 12 de abril de 2019, el Consejo presentó Contestación a Querella.
En síntesis, arguyó haber actuado de forma diligente en el proceso de
contratación de las obras de reparación y sellado del techo del edificio.
Esgrimió que las filtraciones habían sido reparadas, añadiendo que el
Condominio no contaba con certificación alguna que indicara que hubiera
filtraciones reflejadas por el sistema eléctrico en el apartamento del
recurrido. A su vez, alzó como defensa afirmativa, la omisión de incluir en
la Querella una parte indispensable.
Luego de varios trámites procesales, el 13 de marzo de 2024, el
Consejo presentó Moción Solicitando Desestimación por Falta de Parte
Indispensable. A estos fines arguyó que, en su Querella el recurrido había
hecho alegaciones específicas en contra de un querellado desconocido, la
Aseguradora ABC, como responsable de los daños, por lo que dicha parte
resultaba indispensable, pues sin su presencia no podía adjudicarse el
caso. A esto añadió, que la ausencia en el litigio de dicha parte obedecía a
la falta de diligencia del señor Vázquez Class para identificar el nombre de
la compañía aseguradora, y enmendar oportunamente la Querella para
incluir su nombre. A tenor, razonó que el recurrido estaba impedido de
poner en condiciones al DACo de conocer el nombre de la parte
indispensable.
En respuesta, el 14 de marzo de 2024, el recurrido presentó
Oposición a Desestimación. Sostuvo que, luego de 5 años de litigio, el
Consejo, ni su Junta de Directores, le habían notificado el nombre de su
aseguradora, aunque ahora alegaran su existencia. No obstante, también KLRA202400426 3
esgrimió que la aseguradora no era una parte indispensable cuyos derechos
e intereses podrían quedar destruidos o inevitablemente afectados por una
sentencia dictada, estando esta persona ausente del litigio.1 Sobre el mismo
asunto abundó, que el Código de Seguros de Puerto Rico, Ley Núm. 77 de
19 de junio de 1957, según enmendado, 26 LPRA sec. 101 et seq., (Código
de Seguros), le permitía recobrar los daños contra una aseguradora luego
de recaída la sentencia, por lo que nada impedía que se adjudicara la
controversia sin la presencia de dicha entidad.
Sopesada la argumentación de las partes, el 17 de mayo de 2024, el
DACo notificó Orden declarando No Ha Lugar la Moción de Desestimación
por Falta de Parte Indispensable, por lo que ordenó la continuación de los
procedimientos.
Sin embargo, el 23 de julio de 2024, el Consejo presentó Moción sobre
Acumulación de Parte Indispensables y Paralización de Procedimientos,
solicitando que se le permitiera incluir en el caso a Chubb Insurance
Agency, Inc. Aseveró que esta había sido la aseguradora contratada por el
Condominio para cubrir: (1) riesgos en los inmuebles; (2) áreas comunes
generales, procomunales y limitadas; (3) así como otros riesgos no
relacionados a la propiedad privada de los titulares. En específico, adujo
que, la referida póliza cubría los riesgos de la reclamación del caso de
epígrafe, por lo que, estando directamente relacionada con la causa de
acción, sus derechos e intereses podrían verse afectados por una
determinación del DACo, de no ser incluida como parte.
A raíz de ello, el 29 de julio de 2024, el señor Vázquez Class presentó
Oposición a Moción sobre Acumulación de Parte Indispensable y Paralización
de Procedimientos. En lo pertinente, expuso que la controversia sobre
presunta ausencia de una parte indispensable había sido atendida,
mediante la Orden emitida el 17 de mayo de 2024.
1 Anejo IV del recurso de revisión judicial, pág. 30. Citando a J. Cuevas Segarra, Tratado
de Derecho Procesal Civil, Puerto Rico, 2000, Publicaciones JTS, Tomo I, Pág. 371. KLRA202400426 4
Es así como, el 31 de julio de 2024, el DACo emitió una Notificación
y Orden declarando No Ha Lugar la Moción sobre Acumulación de Parte
Indispensable y Paralización de Procedimientos, presentada por el Consejo,
y ordenó la continuación de los procedimientos. Es de esta Resolución
interlocutoria de la cual recurre ante nosotros el Consejo.
En específico, el Consejo señala ante nosotros que el DACo incidió,
al cometer el siguiente error:
Erró el DACO al emitir Orden que impide a la parte recurrente el traer el caso a la parte indispensable omitida, CHUBB INSURANCE AGENCY, INC., quien se encuentra directamente relacionada con la causa de acción que motiva la Querella y sus derechos e intereses pudieran quedar afectados por una resolución dictada en este foro (DACO) estando ausente del litigio. Dichos intereses afectados son de índole real e inmediatos, al extremo que impiden la preparación de un decreto final adecuado.
El 21 de agosto de 2024, el recurrido presentó Comparecencia
Especial para Solicitar Desestimación por Falta de Jurisdicción.
II. Exposición de Derecho
A. Jurisdicción La jurisdicción se ha definido como el poder o autoridad de un
tribunal para considerar y decidir casos y controversias. Allied MGMT.
Group, v. Oriental Bank, 204 DPR 374, 385 (2020); Yumac Home v.
Empresas Massó, 194 DPR 96, 103 (2015); Horizon v. Jta. Revisora, RA
Holdings, 191 DPR 228, 233 (2014). Tanto los foros de instancia como los
foros apelativos tienen el deber de, primeramente, analizar en todo caso si
poseen jurisdicción para atender las controversias presentadas, puesto que
los tribunales estamos llamados a ser fieles guardianes de nuestra
jurisdicción, incluso cuando ninguna de las partes invoque tal
defecto. Horizon v. Jta. Revisora, RA Holdings, supra, pág. 234; Shell v. Srio.
Hacienda, 187 DPR 109, 122-123 (2012). Ello responde a que las
cuestiones jurisdiccionales son materia privilegiada y deben resolverse con
preferencia a los demás asuntos. Mun. San Sebastián v. QMC Telecom, 190 KLRA202400426 5
DPR 652, 660 (2014); García v. Hormigonera Mayagüezana, 172 DPR 1, 7
(2007).
En consonancia, constituye norma reiterada el de la importancia de
cumplir con los términos, debido a que un recurso presentado de modo
prematuro, al igual que tardío, priva de jurisdicción al tribunal al cual se
recurre. S.L.G. Szendrey-Ramos v. F. Castillo, 169 DPR 873, 883 (2007). Por
tanto, si determinamos que no tenemos jurisdicción sobre un recurso o
sobre una controversia, debemos así declararlo y proceder a desestimarlo.
Mun. San Sebastián v. QMC Telecom, supra.
B. Revisión Judicial de Decisiones Administrativas El Art. 4.002 de la Ley Núm. 201-2003, Ley de la Judicatura del
Estado libre Asociado de Puerto Rico, según enmendada, dispone, en lo
pertinente, que el Tribunal de Apelaciones revisará, como cuestión de
derecho, las decisiones finales de los organismos y agencias
administrativas que hayan sido tramitadas conforme con las disposiciones
de la Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme (LPAU). Art. 4.002 de
la Ley Núm. 201-2003, 4 LPRA sec. 24 (u). (Énfasis provisto).
Por su parte, Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme del
Gobierno de Puerto Rico, Ley Núm. 38-2017, 3 LPRA sec. 9601 et seq.
(LPAUG), define el ámbito de la revisión judicial. Conforme lo dispone la
Sección 4.2 de esta Ley, solamente las órdenes o resoluciones finales
dictadas por las agencias o funcionarios administrativos pueden ser
revisadas judicialmente. La sección aludida establece, en lo pertinente, lo
siguiente:
[u]na parte adversamente afectada por una orden o resolución final de una agencia que haya agotado todos los remedios provistos por la agencia o por el organismo administrativo apelativo correspondiente podrá presentar una solicitud de revisión ante el Tribunal de Apelaciones, dentro de un término de treinta (30) días contados a partir de la fecha de archivo en autos de la copia de la notificación de la orden o resolución final de la agencia o a partir de la fecha aplicable de las dispuestas en la sec. 9655 de este título, cuando el término para solicitar la revisión judicial haya sido interrumpido mediante la presentación oportuna de una moción de reconsideración. Íd. (Énfasis provisto). KLRA202400426 6
Cabe aquí añadir la expresión de nuestro Tribunal Supremo al
advertir que la sección de la LPAU citada, limitó la revisión judicial de
decisiones administrativas a aquellas instancias que cumplan con dos
requisitos, a saber: (1) que se trate de órdenes o resoluciones finales y (2)
que la parte que solicita la revisión haya agotado todos los remedios
provistos por la agencia administrativa. AAA v. UIA, 200 DPR 903, 912,
(2018). La orden o resolución final debe incluir y exponer de forma separada,
determinaciones de hechos, si éstas no se han renunciado, conclusiones
de derecho que fundamentan la adjudicación, la disponibilidad del recurso
de reconsideración o revisión, según sea el caso, y la firma del jefe de la
agencia o cualquier otro funcionario autorizado por ley. AAA v. UIA, 199
DPR 638, 659 (2018).
A su vez, el mismo alto Foro ha manifestado que una orden o
resolución final, es aquella determinación de la agencia administrativa que
pone fin a los procedimientos en un foro determinado y tiene un efecto
sustancial para las partes. AAA v. UIA, supra a la pág. 913. (Énfasis
nuestro).
III. Aplicación del Derecho a los hechos
Según advertimos en la exposición de derecho, los tribunales
estamos llamados a auscultar primeramente si contamos con jurisdicción
para atender la controversia traída ante nuestra consideración. Shell v. Srio
Hacienda, supra. Esto pues, de concluir que carecemos de jurisdicción sólo
nos correspondería desestimar el recurso instado.
Conforme surge del tracto procesal, el recurrente solicita que
revoquemos la Notificación y Orden suscrita por el DACo, mediante la cual
fue denegada su petición para incluir como parte indispensable a la
aseguradora Chubb Insurance Agency, Inc.
Según enfatizamos en la exposición de derecho, la LPAU limitó
nuestra facultad de revisión judicial a decisiones que cumplieran con dos
requisitos esenciales: (a) que fueran órdenes o resoluciones finales de la KLRA202400426 7
agencia, y (b) que la parte adversamente afectada hubiese agotado todos
los remedios provistos por la agencia administrativa. AAA v. UIA, 199
supra pág. 657 (2018). (Énfasis nuestro). Ninguna de estas dos condiciones
concurre en el caso ante nuestra consideración, pues carecemos de una
resolución final emitida por el órgano administrativo que se nos solicita
revisar, solo estando ante nuestra consideración una resolución
interlocutoria. Aunque resulte reiterativo, sépase que, por disposición tanto
de la Ley de la Judicatura, supra, como de la LPAU, supra, en el ámbito de
la revisión judicial nuestra jurisdicción está limitada a solo atender
determinaciones finales de las agencias administrativas, lo que resulta en
la exclusión de las resoluciones interlocutorias.
La denegatoria de la solicitud emitida por el DACo para que se
incluyera en el proceso administrativo que se sigue en este es una
resolución interlocutoria, ergo, no revisable. Por ello, corresponde
desestimar el recurso de revisión judicial, por falta de jurisdicción.
IV. Parte Dispositiva
Por los fundamentos que anteceden, los que hacemos formar
parte de este dictamen, se desestima el recurso presentado por
el Consejo de Titulares del Condominio Crystal House, por falta de
jurisdicción.
Lo acordó el Tribunal y lo certifica su Secretaria.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones