I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T E N N E S S E E
A T N A S H V I L L E
S T A T E O F T E N N E S S E E , ( (
A p p e l l e e , ( ( D a v i d s o n C o u n t y ( ( H o n . W a l t e r C . K u r t z , J u d g e v . ( ( S . C t . N o . 0 1 S 0 1 - 9 5 0 5 - C R - 0 0 0 8 0 (
H E N R Y E U G E N E H O D G E S , (
A p p e l l a n t .
( ( FILED April 28, 1997
Cecil W. Crowson
D I S S E N T I N G O P I N I O N Appellate Court Clerk
T h e d e f e n d a n t ’ s u n c o n t e s t e d p l e a o f g u i l t y
f o r e c l o s e s , o f c o u r s e , c o n s i d e r a t i o n o n a p p e a l o f a n y i s s u e
e x c e p t t h o s e r e l a t i n g t o t h e p u n i s h m e n t p h a s e o f t h e c a s e .
I n m y v i e w , t h e r e c o r d s h o w s t h r e e e r r o r s t h a t
a f f i r m a t i v e l y a p p e a r t o h a v e a f f e c t e d t h e j u d g m e n t i m p o s i n g a
s e n t e n c e o f d e a t h . T e n n . R . A p p . P . 3 6 ; T e n n . R . C r i m . P .
5 2 . T h e s e a r e : t h e e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e f i n d i n g
t h a t t h e m u r d e r i n v o l v e d “ t o r t u r e o r s e r i o u s p h y s i c a l a b u s e
1
b e y o n d t h a t n e c e s s a r y t o p r o d u c e d e a t h ; ” “ t h e n a t u r e a n d
1
T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 4 ( I ( 5 ) ( S u p p . 1 9 9 6 ) .
c i r c u m s t a n c e s o f t h e c r i m e [ a n d ] t h e d e f e n d a n t ’ s c h a r a c t e r ,
2
b a c k g r o u n d h i s t o r y , a n d p h y s i c a l c o n d i t i o n ” d o n o t s h o w t h a t
o f a l l f i r s t d e g r e e m u r d e r e r s t h e d e f e n d a n t i s “ a m o n g t h e
3
w o r s t o f t h e b a d ; ” a n d t h e p r o p o r t i o n a l i t y r e v i e w r e q u i r e d
b y s t a t u t e d o e s n o t s u p p o r t t h e m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t
4
t h e s e n t e n c e i s n o t e x c e s s i v e o r d i s p r o p o r t i o n a t e . S i n c e
t h e s e i s s u e s a r e d e t e r m i n e d b y t h e f a c t s o f t h e c a s e , s o m e
f u r t h e r r e f e r e n c e t o t h e r e c o r d s e e m s a p p r o p r i a t e .
T h e S t a t e ’ s p r o o f r e g a r d i n g t h e c o m m i s s i o n o f t h e
o f f e n s e w a s b a s e d p r i m a r i l y u p o n t h e t e s t i m o n y o f T r i n a
B r o w n , a m i n o r , w i t h w h o m t h e d e f e n d a n t w a s c o h a b i t i n g a t t h e
t i m e t h e d e f e n d a n t k i l l e d t h e v i c t i m . B r o w n w a s a b a n d o n e d b y
h e r f a t h e r o n a s t r e e t i n N a s h v i l l e w h e n s h e w a s a b o u t 1 4
y e a r s o l d . A f t e r l i v i n g a “ h o m e l e s s ” e x i s t e n c e f o r f o u r o r
f i v e m o n t h s , s h e b e g a n l i v i n g w i t h t h e d e f e n d a n t , w h o w a s 2 3
y e a r s o f a g e a t t h e t i m e . T h e y l i v e d t o g e t h e r f o r m o r e t h a n
a y e a r b e f o r e t h e c r i m e i n t h i s c a s e w a s c o m m i t t e d .
T h e d e f e n d a n t h a d b e e n e s s e n t i a l l y w i t h o u t a d u l t
s u p e r v i s i o n s i n c e t h e t i m e h e w a s 1 2 y e a r s o l d . P r i o r t o t h e
c o m m i s s i o n o f t h e c r i m e i n t h i s c a s e , h e h a d b e e n c o n v i c t e d ,
2
T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 4 ( c ) .
3
S e e S t a t e v . N i c h o l s , 8 7 7 S . W . 2 d 7 2 2 , 7 4 4 ( T e n n . 1 9 9 4 ) ( R e i d , C . J . , d i s s e n t i n g ) .
4
T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 6 ( c ) ( 1 ) ( D ) ( S u p p . 1 9 9 6 ) .
3
a s n o t e d i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n , o f m a j o r c r i m e s i n v o l v i n g
v i o l e n c e a g a i n s t o t h e r p e r s o n s . H e s e r i o u s l y a b u s e d d r u g s
a n d o t h e r s u b s t a n c e s . A s i g n i f i c a n t f a c t o r a f f e c t i n g h i s
l i f e , a n d a f a c t o r w h i c h o b v i o u s l y h a d s o m e b e a r i n g o n h i s
c o m m i s s i o n o f t h e c r i m e i n t h i s c a s e , w a s h i s a b d u c t i o n a n d
r a p e b y a m a l e s t r a n g e r w h e n h e w a s 1 2 y e a r s o l d .
D u r i n g t h e t i m e B r o w n a n d t h e d e f e n d a n t w e r e l i v i n g
t o g e t h e r , h e w o r k e d a s a “ s t r i p p e r ” i n a g a y b a r . H e a l s o
w a s a p r o s t i t u t e w i t h , a c c o r d i n g t o B r o w n , m a n y m a l e c l i e n t s
w h o p a i d h i m w e l l . B r o w n s t r o n g l y o b j e c t e d t o t h e
d e f e n d a n t ’ s b e i n g e n g a g e d i n t h i s a c t i v i t y , a n d h e r o b j e c t i o n
p r e c i p i t a t e d t h e s e r i e s o f e v e n t s w h i c h c u l m i n a t e d i n t h e
m u r d e r . T h e d e f e n d a n t a n d B r o w n h a d b e e n l i v i n g w i t h t h e
d e f e n d a n t ’ s b r o t h e r u n t i l a s h o r t t i m e b e f o r e t h e m u r d e r .
T h e b r o t h e r ’ s w i f e l e a r n e d f r o m B r o w n t h a t t h e d e f e n d a n t w a s
a p r o s t i t u t e . T h e d e f e n d a n t w a s g r e a t l y a g i t a t e d b y t h e
r e v e l a t i o n t o h i s f a m i l y o f h i s h o m o s e x u a l a c t i v i t i e s . T h e
r e s u l t w a s t h a t t h e d e f e n d a n t a n d B r o w n h a d t o f i n d a n o t h e r
p l a c e t o l i v e . B r o w n a n d t h e d e f e n d a n t p l a n n e d t o m o v e t o
F l o r i d a . A c c o r d i n g t o B r o w n ’ s t e s t i m o n y , t h e d e f e n d a n t s a i d
h e w o u l d g e t t h e m o n e y w i t h w h i c h t o m a k e t h e m o v e b y r o b b i n g
a “ c u s t o m e r . ” S h e f u r t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e s u g g e s t e d t h a t
h e k i l l t h e c u s t o m e r a l s o . B r o w n t e s t i f i e d s h e m a d e t h e
s u g g e s t i o n “ b e c a u s e [ s h e ] w a s j e a l o u s [ o f ] . . . a n y b o d y w h o
4
w a s g a y a n d t r i e d t o p i c k h i m u p , ” a n d s h e “ w a n t e d a n y m a n
w h o h a d e v e r t o u c h e d h i m d e a d . ”
T h e a c c o u n t o f t h e m u r d e r s t a t e d i n t h e m a j o r i t y ’ s
o p i n i o n o m i t s , a n d p e r h a p s o v e r s t a t e s , s o m e o f t h e p r o o f .
B r o w n t e s t i f i e d t h a t o n t h e n i g h t o f t h e m u r d e r , B r o w n a n d
t h e d e f e n d a n t w e n t t o C e n t e n n i a l P a r k i n N a s h v i l l e w h e r e t h e
d e f e n d a n t s a t o n t h e h o o d o f h i s c a r w h i l e B r o w n s a t s o m e
d i s t a n c e a w a y i n a s w i n g . T h e v i c t i m , a 3 9 - y e a r - o l d m a n ,
a p p r o a c h e d t h e d e f e n d a n t , t h e y t a l k e d , a n d t h e n d r o v e o f f i n
t h e v i c t i m ’ s c a r . T e n t o f i f t e e n m i n u t e s l a t e r , t h e
d e f e n d a n t w a l k e d b a c k t o t h e p a r k , a n d h e a n d B r o w n d r o v e t o
t h e v i c t i m ’ s h o u s e . B r o w n l a y h i d d e n o n t h e b a c k s e a t w h i l e
t h e y w e r e e n r o u t e t o t h e v i c t i m ’ s h o u s e . E v e n t h o u g h t h e
d i s t a n c e f r o m C e n t e n n i a l P a r k t o t h e v i c t i m ’ s h o u s e d o e s n o t
a p p e a r i n t h e r e c o r d , i t s e e m s h i g h l y u n l i k e l y t h a t t h e
d e f e n d a n t c o u l d d r i v e w i t h t h e v i c t i m t o h i s h o u s e , t h e n
h a n d c u f f t h e v i c t i m ’ s h a n d s a n d b i n d h i s l e g s w i t h t a p e a n d
w a l k b a c k t o t h e p a r k i n 1 5 m i n u t e s . I n a d d i t i o n , B r o w n ’ s
t e s t i m o n y a s w e l l a s t h e o t h e r e v i d e n c e p r e s e n t e d , s h o w s t h a t
t h e v i c t i m w a s a t n o t i m e s e c u r e d t o t h e b e d , n o r w a s h e
g a g g e d . T h e r e c o r d d o e s n o t s h o w w h y h e d i d n o t u n d e r t a k e t o
e s c a p e o r a t l e a s t c a l l f o r h e l p , e v e n i f h i s f e e t w e r e b o u n d
t o g e t h e r , w h i l e t h e d e f e n d a n t w a s r e t u r n i n g t o t h e p a r k f o r
B r o w n . T h e r e a s o n a b l e c o n c l u s i o n i s t h a t h e w a s n o t b o u n d a t
5
t h i s t i m e , b u t w a s m e r e l y w a i t i n g f o r t h e d e f e n d a n t t o r e t u r n
w i t h h i s c a r .
W h e n t h e d e f e n d a n t a n d B r o w n a r r i v e d a t t h e
v i c t i m ’ s h o u s e , t h e d e f e n d a n t t o l d B r o w n h e w o u l d b e r i g h t
b a c k , a n d t h a t s h e m u s t c o n t i n u e l y i n g d o w n i n t h e b a c k s e a t .
I n f a c t , B r o w n w e n t t o s l e e p o n t h e b a c k s e a t o f t h e c a r
w h i l e t h e d e f e n d a n t w a s i n t h e v i c t i m ’ s h o u s e . T h e r e i s n o
e v i d e n c e o f w h a t o c c u r r e d d u r i n g t h e t i m e t h e d e f e n d a n t a n d
t h e v i c t i m w e r e a l o n e i n t h e v i c t i m ’ s h o u s e . T h e r e c o r d d o e s
n o t r e v e a l w h e n o r f o r w h a t p u r p o s e t h e v i c t i m w a s b o u n d a n d
h a n d c u f f e d . T h e r e w a s n o e v i d e n c e i n t r o d u c e d c o n c e r n i n g
w h e t h e r t h e d e f e n d a n t a n d t h e v i c t i m e n g a g e d i n s e x u a l
a c t i v i t y d u r i n g t h e f i r s t o r s e c o n d t i m e t h e d e f e n d a n t w a s i n
t h e h o u s e . I t i s , o f c o u r s e , p o s s i b l e t h a t t h e v i c t i m w a s
a c t u a l l y b o u n d a s a p a r t o f t h e p r o p o s i t i o n e d h o m o s e x u a l
a c t i v i t y r a t h e r t h a n u n d e r c o e r c i o n . I n a n y e v e n t , a f t e r
s o m e u n d e t e r m i n e d l a p s e o f t i m e , t h e d e f e n d a n t r e t u r n e d t o
t h e c a r a n d g o t B r o w n . W h e n t h e y w e n t i n t o t h e h o u s e , B r o w n
s a w t h a t t h e v i c t i m ’ s h a n d s w e r e h a n d c u f f e d b e h i n d h i s b a c k ,
h i s l e g s w e r e t a p e d t o g e t h e r , h e w a s l y i n g f a c e d o w n o n t h e
b e d a n d t h e r e w a s a p i l l o w o v e r h i s h e a d .
B r o w n t e s t i f i e d t h a t a f t e r t h e y h a d f i n i s h e d t a k i n g
f r o m t h e h o u s e i t e m s w h i c h c o u l d b e s o l d , t h e d e f e n d a n t w a s
6
r e a d y t o l e a v e w i t h t h e v i c t i m l y i n g o n t h e b e d , a n d i t w a s
s h e w h o w a n t e d t h e v i c t i m t o b e k i l l e d .
T h e v i c t i m s u f f e r e d n o p a i n b e y o n d t h a t i n c i d e n t t o
d e a t h b y s t r a n g u l a t i o n . D r . H a r l a n , t h e f o r e n s i c p a t h o l o g i s t
w h o e x a m i n e d t h e v i c t i m , t e s t i f i e d t h a t i n d e a t h b y
s t r a n g u l a t i o n , v i c t i m s “ w o u l d f e e l p r e s s u r e o n t h e n e c k , ”
“ t h e y w o u l d p r o b a b l y f e e l a s h o r t a g e o f o x y g e n o r a s h o r t a g e
o f b r e a t h , ” a n d “ t h e y w o u l d l a p s e i n t o u n c o n s c i o u s n e s s o r
s l e e p , a n d t h e n d i e . ” H e t e s t i f i e d t h a t t h e v i c t i m “ w o u l d
h a v e [ b e c o m e ] u n c o n s c i o u s a n d t h e n h a v e d i e d w i t h i n a m a t t e r
o f t h r e e t o f i v e m i n u t e s . ”
T h e f a c t s o f t h e c a s e d o n o t s u p p o r t t h e f i n d i n g
t h a t t h e k i l l i n g “ i n v o l v e d t o r t u r e o r s e r i o u s p h y s i c a l a b u s e
b e y o n d t h a t n e c e s s a r y t o p r o d u c e d e a t h , ” o n e o f t h e
a g g r a v a t i n g c i r c u m s t a n c e s f o u n d b y t h e j u r y . T e n n . C o d e A n n .
§ 3 9 - 1 3 - 2 0 4 ( I ) ( 5 ) . T o r t u r e i n v o l v e s t h e i n f l i c t i o n o f p a i n
b y a p e r p e t r a t o r u p o n a v i c t i m . I t n e c e s s a r i l y i n v o l v e s t h e
i n t e n t b y t h e p e r p e t r a t o r t o c a u s e t h e v i c t i m t o s u f f e r .
S u f f e r i n g a l o n e , r e g a r d l e s s o f i t s s e v e r i t y , d o e s n o t
c o n s t i t u t e t o r t u r e . T h e r e i s n o e v i d e n c e t h a t t h e d e f e n d a n t
h a d a n y p u r p o s e o t h e r t h a n t o k i l l t h e v i c t i m . T h e r e i s n o
e v i d e n c e t h a t t h e v i c t i m s u f f e r e d a n y “ p h y s i c a l a b u s e b e y o n d
t h a t n e c e s s a r y t o p r o d u c e d e a t h . ” T h e w o r d s o f t h e m e d i c a l
7
e x a m i n e r b e l i e a n y c l a i m o f t o r t u r e - t h e v i c t i m w o u l d f e e l
p r e s s u r e o n t h e n e c k , e x p e r i e n c e a s h o r t a g e o f o x y g e n o r
b r e a t h , a n d l a p s e i n t o u n c o n s c i o u s n e s s o r s l e e p , a n d t h e n
d i e . T h e m a j o r i t y f i n d s m e n t a l s u f f e r i n g . T h e o n l y e v i d e n c e
o f m e n t a l s u f f e r i n g w a s t h e v i c t i m ’ s p l e a t h a t h e n o t b e
k i l l e d . I f t h e s e f a c t s s u p p o r t a f i n d i n g o f t o r t u r e , t h e n
t o r t u r e i s p r e s e n t i n e v e r y c a s e o f i n t e n t i o n a l k i l l i n g
e x c e p t w h e r e , a s t h e p r o s e c u t o r a r g u e d t o t h e t r i a l c o u r t i n
t h i s c a s e , t h e v i c t i m w i t h o u t w a r n i n g i s k i l l e d b y a g u n s h o t
t o t h e b a c k o f t h e h e a d . U n f o r t u n a t e l y , t h e m a j o r i t y ’ s
d e c i s i o n w i l l c r e a t e t h a t p r e c e d e n t .
T h e f a c t s s h o w i n g t h e n a t u r e o f t h e c r i m e a n d t h e
c h a r a c t e r a n d h i s t o r y o f t h e d e f e n d a n t d o n o t e s t a b l i s h t h i s
f i r s t d e g r e e m u r d e r a s b e i n g a m o n g t h e w o r s t o f t h e b a d , o r
t h i s d e f e n d a n t a s b e i n g o n e o f t h o s e f o r w h o m t h e s e n t e n c e o f
d e a t h i s m o s t a p p r o p r i a t e . G r e g g v . G e o r g i a , 4 2 8 U . S . 1 5 3 ,
1 8 7 - 9 5 , 9 6 S . C t . 2 9 0 9 , 2 9 3 2 - 3 5 ( 1 9 7 6 ) .
T h e s t a t u t e r e q u i r e s t h a t t h e s e n t e n c e b e b a s e d o n
t h e n a t u r e o f t h e c r i m e a s w e l l a s t h e c h a r a c t e r a n d
b a c k g r o u n d o f t h e d e f e n d a n t . T h e r e c o r d e s t a b l i s h e s t h a t t h e
d e f e n d a n t i s c a p a b l e o f d e a d l y v i o l e n c e . H o w e v e r , s o f a r a s
t h e r e c o r d d i s c l o s e s , o n l y t h o s e p e r s o n s w h o w e r e e n g a g e d
w i t h t h e d e f e n d a n t i n i l l e g a l a c t i v i t y w e r e i n d a n g e r o f
8
b e i n g h a r m e d b y h i m . T h i s f o c u s e d v i o l e n c e , w h i c h a p p a r e n t l y
h a d i t s g e n e s i s i n a c t s c o m m i t t e d a g a i n s t t h e d e f e n d a n t
d u r i n g h i s c h i l d h o o d , d o e s n o t c o n s t i t u t e t h e p u b l i c d a n g e r
a g a i n s t w h i c h l a w a b i d i n g c i t i z e n s h a v e n o r e a l i s t i c
p r o t e c t i o n . T h i s m u r d e r , t h o u g h b a d , a s a l l m u r d e r s a r e , i s
n o t a m o n g t h e w o r s t o f t h e b a d .
T h e r e w a s n o m e a n i n g f u l p r o p o r t i o n a l i t y r e v i e w b y
t h e C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s o r t h i s C o u r t i n t h i s c a s e .
T h e c a s e d r a m a t i c a l l y d e m o n s t r a t e s t h a t i n t h e a b s e n c e o f a
s t r u c t u r e d r e v i e w p r o c e s s t h e r e c a n b e n o m e a n i n g f u l
d e t e r m i n a t i o n w h e t h e r “ t h e s e n t e n c e o f d e a t h i s e x c e s s i v e o r
d i s p r o p o r t i o n a t e t o t h e p e n a l t y i m p o s e d i n s i m i l a r c a s e s ,
c o n s i d e r i n g b o t h t h e n a t u r e o f t h e c r i m e a n d t h e d e f e n d a n t . ”
T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 6 ( c ) ( 1 ) ( D ) . T h i s e s s e n t i a l a n d
s i g n i f i c a n t p a r t o f c a p i t a l j u r i s p r u d e n c e w a s a c c o m p l i s h e d i n
t h i s c a s e w i t h c o n c l u s o r y s t a t e m e n t s a n d c i t a t i o n s t o s e v e n
c a s e s i n w h i c h t h e C o u r t h a s a f f i r m e d t h e d e a t h s e n t e n c e .
T h i s d o e s n o t a c c o m p l i s h t h e p l a i n m a n d a t e o f t h e s t a t u t e ,
w h i c h c o n t e m p l a t e s a c o m p a r i s o n w i t h a u n i v e r s e o f s i m i l a r
c a s e s “ c o n s i d e r i n g b o t h t h e n a t u r e o f t h e c r i m e a n d t h e
d e f e n d a n t . ”
O t h e r s t a t e s w i t h s t a t u t e s s i m i l a r t o T e n n . C o d e
A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 6 , n o t a b l y P e n n s y l v a n i a a n d N o r t h C a r o l i n a ,
9
h a v e d e v e l o p e d a r e a s o n e d p r o c e s s f o r d e t e r m i n i n g
p r o p o r t i o n a l i t y , i n c l u d i n g t h e i d e n t i f i c a t i o n o f a u n i v e r s e
o r p o o l o f c a s e s f o r t h e p u r p o s e o f c o m p a r i s o n . T h e s t a t u t e s
a n d d e c i s i o n s o f t h e S u p r e m e C o u r t s o f N o r t h C a r o l i n a a n d
P e n n s y l v a n i a w e r e r e v i e w e d i n S t a t e v . B r e t t , 8 9 2 P . 2 d 2 9
5
( W a s h . 1 9 9 5 ) :
P e n n s y l v a n i a , f o r e x a m p l e , h a s a
p r o p o r t i o n a l i t y s t a t u t e w h i c h r e s e m b l e s
o u r o w n . 4 2 P a . C o n s . S t a t . A n n . § 9 7 1 1 ( h ) ( 3 ) ( i i i ) ( S u p p . 1 9 9 4 ) . T eh P e n n s y l v a n i a S u p r e m e C o u r t e x a m i n e s t h e
r e l a t i v e f r e q u e n c y o f d e a t h s e n t e n c e s i n t h e p o o l o f s i m i l a r c a s e s i t d e v e l o p s , f i n d i n g d e a t h s e n t e n c e s n o t d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e t h e v a s t m a j o r i t y o f d e f e n d a n t s i n s i m i l a r c a s e s r e c e i v e d t h e d e a t h p e n a l t y . S e e , e . g . , C o m m o n w e a l t h v . S m i t h , 5 1 1 P a . 3 4 3 , 5 1 3 A . 2 d 1 3 7 1 ( 1 9 8 6 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y n o t d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e i t w a s i m p o s e d i n e i g h t o f n i n e s i m i l a r c a s e s ) , c e r t . d e n i e d , 4 8 0 U . S . 9 5 1 , 1 0 7 S . C t . 1 6 1 7 , 9 4 L . E d . 2 d 8 0 1 ( 1 9 8 7 ) ; C o m m o n w e a l t h v . W h i t n e y , 5 1 1 P a . 2 3 2 , 2 4 9 - 5 0 , 5 1 2 A . 2 d 1 1 5 2 ( 1 9 8 6 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y n o t d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e i t w a s i m p o s e d i n t h e “ o v e r w h e l m i n g m a j o r i t y ” o f s i m i l a r c a s e s ) ; C o m m o n w e a l t h v . P i r e l a , 5 1 0 P a . 4 3 , 5 0 7 A . 2 d 2 3 ( 1 9 8 6 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y n o t d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e i t w a s i m p o s e d i n s i x o f e i g h t s i m i l a r c a s e s ) ; C o m m o n w e a l t h v . M o r a l e s , 5 0 8 P a . 5 1 , 4 9 4 A . 2 d 3 6 7 ( 1 9 8 5 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y n o t d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e i m p o s e d i n s e v e n o f s e v e n s i m i l a r c a s e s ) .
5
T h e W a s h i n g t o n , P e n n s y l v a n i a , a n d N o r t h C a r o l i n a s t a t u t e s , l i k e t h e T e n n e s s e e s t a t u t e , r e q u i r e a r e v i e w o f w h e t h e r t h e s e n t e n c e i s “ e x c e s s i v e ” o r “ d i s p r o p o r t i o n a t e ” c o n s i d e r i n g b o t h t h e c i r c u m s t a n c e s o f “ t h e c r i m e ” a n d t h e c h a r a c t e r o f “ t h e d e f e n d a n t . ”
N o r t h C a r o l i n a t o o h a s a s t a t u t e r e q u i r i n g p r o p o r t i o n a l i t y r e v i e w . I t s s t a t u t e c o n t a i n s l a n g u a g e i d e n t i c a l t o o u r o w n , i n s o f a r a s i t a s k s w h e t h e r “ t h e s e n t e n c e o f d e a t h i s e x c e s s i v e o r d i s p r o p o r t i o n a t e t o t h e p e n a l t y i m p o s e d i m s i m i l a r c a s e s , c o n s i d e r i n g b o t h t h e c r i m e a n d t h e d e f e n d a n t . ” N . C . G e n . S t a t . § 1 5 A - 2 0 0 0 ( d ) ( 2 ) ( 1 9 9 4 ) . I n t h a t j u r i s d i c t i o n , t h e p e n a l t y o f d e a t h i s c o n s i d e r e d d i s p r o p o r t i o n a t e i f i t h a s b e e n i m p o s e d i n l e s s t h a n h a l f t h e s i m i l a r c a s e s . S e e , e . g . , S t a t e v . C u m m i n g s , 3 2 3 N . C . 1 8 1 , 1 9 8 , 3 7 2 S . E . 2 d 5 4 1 ( 1 9 8 8 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y n o t d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e i t w a s i m p o s e d i n f o u r o f f i v e o t h e r c a s e s i n w h i c h a d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d o f a p r i o r v i o l e n t f e l o n y r e s u l t i n g i n t h e v i c t i m ’ s d e a t h ) , c e r t . g r a n t e d a n d j u d g m e n t v a c a t e d o n o t h e r g r o u n d s , 4 9 4 U . S . 1 0 2 1 , 1 1 0 S . C t . 1 4 6 4 , 1 0 8 L . E d . 2 d 6 0 2 ( 1 9 9 0 ) ; S t a t e v . B e n s o n , 3 2 3 N . C . 3 1 8 , 3 2 8 - 2 9 , 3 7 2 S . E . 2 d 5 1 7 ( 1 9 8 8 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e i t w a s i m p o s e d i n o n l y 4 o f 5 1 r o b b e r y - m u r d e r c a s e s ) ; S t a t e v . S t o k e s , 3 1 9 N . C . 1 , 2 2 n . 1 4 , 3 5 2 S . E . 2 d 6 5 3 ( 1 9 8 7 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y d i s p r o p o r t i o n a t e b e c a u s e t h e c o d e f e n d a n t r e c e i v e d a l i f e s e n t e n c e a n d b e c a u s e N o r t h C a r o l i n a j u r i e s h a v e r e c o m m e n d e d l i f e i m p r i s o n m e n t i n e s p e c i a l l y h e i n o u s c a s e s i n 2 0 c a s e s i n v o l v i n g 2 4 d e f e n d a n t s , w h i l e r e c o m m e n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y i n 1 6 c a s e s i n v o l v i n g 1 7 d e f e n d a n t s ) ; S t a t e v . R o g e r s , 3 1 6 N . C . 2 0 3 , 2 3 5 , 3 4 1 S . E . 2 d 7 1 3 ( 1 9 8 6 ) ( f i n d i n g d e a t h p e n a l t y d i s p r o p o r t i o n a t e f o r a d e f e n d a n t f o u n d g u i l t y o f s h o o t i n g o n e p e r s o n a n d a t t e m p t i n g t o s h o o t a n o t h e r , w h e r e i n t h e p o o l o f s i m i l a r c a s e s , t h e d e a t h p e n a l t y w a s i m p o s e d i n 2 3 , a n d l i f e s e n t e n c e s i n 7 6 ) , o v e r r u l e d o n o t h e r g r o u n d s b y S t a t e v . V a n d i v e r , 3 2 1 N . C . 5 7 0 , 3 6 4 S . E . 2 d 3 7 3 ( 1 9 8 8 ) ; S t a t e v . Y o u n g , 3 1 2 N . C . 6 6 9 , 3 2 5 S . E . 2 d 1 8 1 ( 1 9 8 5 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e i t w a s i m p o s e d i n 5 o f 2 8 r o b b e r y - m u r d e r c a s e s i n t h e p o o l
- 1 0 -
o f s i m i l a r c a s e s ) ; S t a t e v . B o n d u r a n t , 3 0 9 N . C . 6 7 4 , 6 9 3 , 3 0 9 S . E . 2 d 1 7 0 ( 1 9 8 3 ) ( f i n d i n g t h e d e a t h p e n a l t y d i s p r o p o r t i o n a t e w h e r e a p p l i e d i n 1 3 o f 7 8 s i m i l a r c a s e s ) .
I d . a t 7 8 - 7 9 ( U t t e r , J . , d i s s e n t i n g ) .
A p l u r a l i t y i n B r e t t , o v e r a s t r e n u o u s a n d w e l l -
r e a s o n e d d i s s e n t , r e a f f i r m e d a p r o c e s s w h i c h , t h o u g h
o b v i o u s l y s u p e r i o r t o t h e p r o c e d u r e f o l l o w e d i n T e n n e s s e e , a
f e d e r a l c o u r t f o u n d , “ d i d n o t f u l f i l l t h e e s s e n t i a l f u n c t i o n
o f e n s u r i n g t h e ‘ e v e n ’ h a n d e d , r a t i o n a l , a n d c o n s i s t e n t
i m p o s i t i o n o f d e a t h s e n t e n c e s u n d e r W a s h i n g t o n l a w . ”
H a r r i s v . B l o d g e t t , 8 5 3 F . S u p p . 1 2 3 9 , 1 2 9 1 ( W . D . W a s h .
1 9 9 4 ) , a f f ’ d , 6 4 F . 3 d 1 4 3 2 ( 9 t h C i r . 1 9 9 5 ) . T h e c o u r t h e l d
t h a t t h a t f a i l u r e w a s a v i o l a t i o n o f t h e d e f e n d a n t ’ s d u e
p r o c e s s r i g h t s u n d e r t h e f e d e r a l c o n s t i t u t i o n .
T h e o n l y a c k n o w l e d g m e n t b y t h i s C o u r t t h a t a
p r o p o r t i o n a l i t y r e v i e w i s a p a r t o f t h e l a w i n c a p i t a l c a s e s ,
o t h e r t h a n t h e c o n c l u s o r y r e c i t a t i o n s a t t h e e n d o f t h e
o p i n i o n s , i s t h e a d o p t i o n o f R u l e 1 2 o f t h e R u l e s o f t h e
T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t , w h i c h r e q u i r e s t h a t t h e t r i a l j u d g e
i n a l l f i r s t d e g r e e m u r d e r c a s e s i n w h i c h a s e n t e n c e o f l i f e
i m p r i s o n m e n t o r d e a t h i s i m p o s e d c o m p l e t e a n d f i l e a r e p o r t
s e t t i n g f o r t h e x t e n s i v e i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g t h e d e f e n d a n t ,
- 1 1 -
t h e o f f e n s e , t h e v i c t i m , t h e d e f e n d a n t ’ s r e p r e s e n t a t i o n , a n d
t h e c a s e . H o w e v e r , n o n e o f t h e i n f o r m a t i o n c o n t a i n e d i n t h e
r e p o r t i s u s e d i n m a k i n g t h e p r o p o r t i o n a l i t y r e v i e w . I n
f a c t , c o n t r a r y t o t h e s t a t e m e n t i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n , t h e
R u l e 1 2 r e p o r t i s n e v e r e v e n f i l e d i n m a n y c a s e s i n w h i c h t h e
d e a t h p e n a l t y w a s i m p o s e d . T h a t r u l e o b v i o u s l y c o n t e m p l a t e s
t h a t t h e u n i v e r s e o f c a s e s t o b e u s e d f o r c o m p a r i s o n p u r p o s e s
i n c l u d e s a l l c a s e s i n w h i c h t h e d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d o f
f i r s t d e g r e e m u r d e r . N e v e r t h e l e s s , t h e “ u n i v e r s e ” o f c a s e s ,
u n d e r t h e m a j o r i t y d e c i s i o n , a r e t h o s e c a s e s i n w h i c h t h e
d e a t h p e n a l t y h a s b e e n i m p o s e d .
N o w t h a t c a p i t a l c a s e s a r e r e v i e w e d f i r s t b y t h e
6
C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s , t h e a b s e n c e o f a s t r u c t u r e d
r e v i e w p r o c e s s d e v e l o p e d a n d a r t i c u l a t e d b y t h i s C o u r t w i l l
a l l o w p a n e l s o f t h r e e j u d g e s , a s s e m b l e d o n a r o t a t i n g b a s i s
f r o m a c o u r t o f 1 2 j u d g e s , t o p e r f o r m t h e r e q u i r e d r e v i e w o n
w h a t e v e r b a s i s e a c h o f t h e v a r i o u s p a n e l s m a y d e e m
a p p r o p r i a t e . P r e d i c t a b l y , t h e r e s u l t s w i l l n o t r e f l e c t a
S t a t e s e n t e n c i n g s c h e m e w h i c h p r o v i d e s a “ m e a n i n g f u l b a s i s
f o r d i s t i n g u i s h i n g t h e f e w c a s e s i n w h i c h [ t h e d e a t h p e n a l t y ]
i s i m p o s e d f r o m t h e m a n y c a s e s i n w h i c h i t i s n o t . ” F u r m a n
v . G e o r g i a , 4 0 8 U . S . 2 3 8 , 3 1 3 , 9 2 S . C t . 2 7 2 6 , 2 7 6 4 ( W h i t e ,
J . , c o n c u r r i n g ) . I n t h i s r e g a r d , t h e a d m o n i t i o n o f t h e
6
T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 0 6 ( a ) ( 1 ) .
- 1 2 -
d i s t r i c t c o u r t i n H a r r i s v . B l o d g e t t i s n o t e w o r t h y : “ I t i s
n e c e s s a r y t o d u e p r o c e s s t h a t a l l p a r t i c i p a n t s i n t h e
s e n t e n c e r e v i e w o p e r a t e u n d e r t h e s a m e r u l e s s o t h a t t h e
n o b l e p u r p o s e o f a s e n t e n c e r e v i e w w i l l b e r e l i a b l y a n d
c o n s t i t u t i o n a l l y c a r r i e d o u t . ” 8 5 3 F . S u p p . a t 1 2 9 1 .
F o r t h e s e r e a s o n s , I w o u l d r e v e r s e t h e s e n t e n c e .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R e i d , J .
- 1 3 -