Pueblo v. Herrera

42 P.R. Dec. 49, 1931 PR Sup. LEXIS 16

• Court: Supreme Court of Puerto Rico
• Decided: March 27, 1931
• Docket: No. 4354
• Status: Published

Opinion

El Juez Asociado Señor Wole,

emitió la opinión del tribunal.

La denuncia en este caso lee como sigue:

“Yo, Rafael B. Díaz, J. D., vecino de Arecibo, P. R., calle Gonzalo Marín número 38, de mayor edad, formulo denuncia contra Gabriel Herrera por delito de inf. al artículo 433 del Código Penal de P. R., cometido de la manera siguiente: Que en 19 de agosto de 1930 y en el poblado Jareales, del Bo. Cambalache, de Arecibo, dentro del distrito judicial del mismo nombre, el referido acusado Gabriel Herrera, allí y entonces, ilegal, voluntaria y maliciosamente, habién-dose encontrado tres monedas de oro españolas, de a un cuarto de onza cada una, que tenían un valor de $10.00, el acusado no practicó diligencias algunas para restituirlas a su legítimo dueño, ni las entregó a la's autoridades correspondientes, apropiándose el hallazgo, y cuyas monedas entregó más tarde a Manuel Ríos Reyes para que se las liquidara, todo sin haber practicado justas y razonables diligen-cias para encontrar al dueño y devolverle su propiedad, las que per-tenecían al Sr. José Matienzo, y eran producto de un escalamiento perpetrado en la casa de éste pocos días antes de que el acusado las encontrara. Las referidas monedas fueron ocupadas en poder de Manuel Ríos Reyes y se ponen a disposición de la Hon. Corte como evidencia del caso.”

Así, pues, el fundamento del delito, según indica el ape-lante, fué que el acusado se bailó tres monedas españolas que tenían un valor de diez dólares, que le habían sido hurtadas a Matienzo, las que eran producto de un escalamiento perpe-trado en la casa de José Matienzo; que el acusado no hizo esfuerzos para averiguar el verdadero dueño o para entregar el dinero a las autoridades; que se apropió del dinero. El artículo 622 del Código Civil impone el deber a una persona que hallare bienes muebles de restituirlos a su anterior poseedor o en su defecto al alcalde del pueblo.

El artículo 433 del Código Penal lee así-:

“La persona que encontrare alguna cosa perdida, bajo circuns-tancias que le dieren indicio de su legítimo dueño, o le facilitaren el medio de averiguarlo, y se apropiare el hallazgo, bien para su uso particular, bien para el de otra persona, sin haber practicado las •diligencias del caso para encontrar el dueño y devolverle su pro-piedad, será culpable de hurto, y será castigado con la pena corres-pondiente. ’ ’

Bajo el artículo 622 del Código Civil, supra, la persona que se halla bienes muebles está en la obligación de hacer ciertas cosas que se especifican en el citado artículo. El deber es muy general.

Sin embargo, el deber que surge bajo el Código Penal es distinto. Bajo dicho código una persona es solamente culpable de un delito si deja de devolver los bienes bajo circuns-tancias que le dieren indicio de su legítimo dueño. Si dejan de existir estas circunstancias no hay delito. Esta es la tendencia de todas las autoridades citadas tanto por el ape-lante como por el fiscal, quien igualmente sugiere la revoca-ción. 17 R.C.L. 38, 39; Com. v. Titus, 17 Am. Rep. 138 y nota; Bailey v. State, 21 Am. Rep. 182; Griggs v. State, 29 Am. Rep. 762; Reed v. State, 34 Am. Rep. 732.

La sentencia apelada debe ser revocada.