Poindexter v. Strang

• Court: Court of Appeals of Tennessee
• Decided: June 24, 1999
• Docket: 03A01-9810-CH-00323
• Status: Published

Opinion

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S A T K N O X V I L L E FILED June 24, 1999

Cecil Crowson, Jr. Appellate C ourt Clerk

J O H N S . P O I N D E X T E R , I I I , a n d ) H A M I L T O N C O U N T Y T R U S T C O M P A N Y O F G E O R G I A B A N K ) 0 3 A 0 1 - 9 8 1 0 - C H - 0 0 3 2 3 O F S A V A N N A H , N . A . , C o - T r u s t e e s ) o f t h e T r u s t U n d e r A g r e e m e n t ) w i t h J O H N S . P O I N D E X T E R , J R . ) ) H O N . H O W E L L N . P E O P L E S , P l a i n t i f f s - A p p e l l e e s ) C H A N C E L L O R ) v . ) ) J A M E S M . S T R A N G , J R . , a n d ) w i f e C H E R Y L S T R A N G ) ) D e f e n d a n t s - A p p e l l a n t s ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D

B A R R Y L . A B B O T T a n d L E E D A V I S O F C H A T T A N O O G A F O R A P P E L L A N T S

S C O T T N . B R O W N , J R . , O F C H A T T A N O O G A F O R A P P E L L E E S

O P I N I O N

Goddard, P.J.

This is a suit for declaratory judgment wherein John S.

Poindexter, III, and Trust Company of Georgia B a n k o f S a v a n n a h ,

N . A . , C o - T r u s t e e s o f a t r u s t e s t a b l i s h e d b y J o h n S . P o i n d e x t e r ,

J r . , s e e k a d e t e r m i n a t i o n t h a t c e r t a i n r e a l e s t a t e h e l d b y t h e m

i n t r u s t w a s n o t e n c u m b e r e d b y a r i g h t o f f i r s t r e f u s a l , a s

i n s i s t e d b y t h e D e f e n d a n t s , J a m e s M . S t r a n g , J r . , a n d h i s w i f e

C h e r y l S t r a n g . 1 T h e T r i a l C o u r t g r a n t e d a s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f

t h e P l a i n t i f f s , r e s u l t i n g i n t h i s a p p e a l w h e r e i n t h e D e f e n d a n t s

r a i s e f i v e s e p a r a t e i s s u e s w h i c h m a y b e s u m m a r i z e d a s f o l l o w s :

1 . T h e T r i a l J u d g e i m p r o p e r l y g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t b e c a u s e

h e d i d n o t a p p l y t h e a p p r o p r i a t e s t a n d a r d i n e v a l u a t i n g t h e

P l a i n t i f f s ’ m o t i o n a n d t h e r e a r e d i s p u t e d i s s u e s o f m a t e r i a l 2 f a c t .

2 . T h e T r i a l C o u r t s h o u l d h a v e h e l d t h a t t h e P l a i n t i f f s w e r e

e s t o p p e d f r o m d e n y i n g t h e D e f e n d a n t s ’ r i g h t o f f i r s t r e f u s a l , a n d

i n r e f u s i n g t h e D e f e n d a n t s t h e r i g h t t o p u r c h a s e t h e p r o p e r t y .

3 . T h e T r i a l C o u r t s h o u l d h a v e g r a n t e d t h e D e f e n d a n t s ’ m o t i o n

f o r s u m m a r y j u d g m e n t .

T h e T r i a l J u d g e e n t e r e d a n e x c e l l e n t m e m o r a n d u m o p i n i o n

r e g a r d i n g t h e i s s u e s r a i s e d . ( S e e A p p e n d i x . ) O u r r e v i e w o f t h e

r e c o r d a n d t h e b r i e f s o f t h e p a r t i e s p e r s u a d e s u s t h a t h e

c o r r e c t l y s t a t e d t h e u n d i s p u t e d m a t e r i a l f a c t s a n d c o r r e c t l y

a p p l i e d t h e p r e v a i l i n g l a w . W e a c c o r d i n g l y a d o p t h i s m e m o r a n d u m

o p i n i o n a s t h e o p i n i o n o f t h i s C o u r t .

1 S u b s e q u e n t t o t h e C h a n c e l l o r ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t , t h e C o - T r u s t e e s q u i t - c l a i m e d t h e p r o p e r t y i n q u e s t i o n t o J o h n S . P o i n d e x t e r , I I I , a n d h i s s i s t e r , M a r g a r e t P o i n d e x t e r V a r n e r , w h o a r e t h e b e n e f i c i a r i e s o f t h e t r u s t . U p o n m o t i o n o f t h e S t r a n g s a n d o r d e r e n t e r e d , b o t h w e r e m a d e p a r t i e s t o t h i s s u i t .

2 I t s h o u l d b e n o t e d t h a t n o t w i t h s t a n d i n g t h e S t r a n g s ’ i n s i s t e n c e t h a t t h e r e a r e d i s p u t e d i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t , u n d e r t h e t h i r d i s s u e t h e y c o n t e n d t h a t t h e y a r e e n t i t l e d t o a s u m m a r y j u d g m e n t .

2 F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s t h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l

C o u r t i s a f f i r m e d a n d t h e c a u s e r e m a n d e d f o r c o l l e c t i o n o f c o s t s

b e l o w . C o s t s o f a p p e a l a r e a d j u d g e d a g a i n s t t h e S t r a n g s a n d

t h e i r s u r e t y .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H o u s t o n M . G o d d a r d , P . J .

C O N C U R :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H e r s c h e l P . F r a n k s , J .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C h a r l e s D . S u s a n o , J r . , J .