I N T H E C O U R T O F A P P E A L S O F T E N N E S S E E FILED A T K N O X V I L L E January 29, 1999
Cecil Crowson, Jr. Appe llate Court Clerk O L Y M P I A C H I L D D E V E L O P M E N T ) C / A N O . 0 3 A 0 1 - 9 8 0 4 - C V - 0 0 1 3 6 C E N T E R , I N C . , D E B O R A D U N N , ) I n d i v i d u a l l y , M A R Y E V E R H A R T , ) I n d i v i d u a l l y , a n d L I S A M U R P H Y , ) I n d i v i d u a l l y , ) ) P l a i n t i f f s - A p p e l l a n t s , ) ) A P P E A L A S O F R I G H T F R O M T H E ) B L O U N T C O U N T Y C I R C U I T C O U R T v . ) ) ) ) ) C I T Y O F M A R Y V I L L E , T E N N E S S E E , ) ) D e f e n d a n t - A p p e l l e e . ) H O N O R A B L E W . D A L E Y O U N G , J U D G E
F o r A p p e l l a n t s F o r A p p e l l e e
K E V I N W . S H E P H E R D R O B E R T H . W A T S O N , J R . M a r y v i l l e , T e n n e s s e e N A T H A N D . R O W E L L W a t s o n , H o l l o w & R e e v e s , P L C K n o x v i l l e , T e n n e s s e e
O P I N I O N
1 A F F I R M E D I N P A R T V A C A T E D I N P A R T R E M A N D E D S u s a n o , J . T h i s a c t i o n w a s b r o u g h t a g a i n s t t h e C i t y o f M a r y v i l l e
( “ t h e C i t y ” ) b y p l a i n t i f f s O l y m p i a C h i l d D e v e l o p m e n t C e n t e r , I n c .
( “ O l y m p i a ” ) , D e b o r a h D u n n ( “ D u n n ” ) , M a r y E v e r h a r t ( “ E v e r h a r t ” ) ,
a n d L i s a M u r p h y ( “ M u r p h y ” ) , s e e k i n g d a m a g e s a r i s i n g o u t o f a n
a u t o m o b i l e a c c i d e n t . T h e c o l l i s i o n o c c u r r e d w h e n a v a n o w n e d b y
O l y m p i a a n d d r i v e n b y M u r p h y w a s s t r u c k b y a v e h i c l e d r i v e n b y
R o d n e y P a r t o n , a n o f f - d u t y M a r y v i l l e p o l i c e o f f i c e r . T h e t r i a l
c o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e C i t y a s t o a l l
c l a i m s , a n d t h e p l a i n t i f f s a p p e a l e d , r a i s i n g t h e f o l l o w i n g i s s u e :
D i d t h e t r i a l c o u r t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t w h e r e d i s p u t e d f a c t u a l i s s u e s r e m a i n , a n d w h e r e t h e D e f e n d a n t , w h o m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t , f a i l e d t o a d d r e s s a l l i s s u e s i n i t s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t ?
T h e C i t y , m e a n w h i l e , f o r m u l a t e s t h e i s s u e s a s f o l l o w s :
1 . D i d t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e C i t y s i n c e p l a i n t i f f s f a i l e d t o p r e s e n t g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t t o r e f u t e t h e e v i d e n c e t h a t R o d n e y P a r t o n w a s n o t a c t i n g w i t h i n t h e c o u r s e a n d s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t ?
2 . D i d t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e C i t y s i n c e t h e p l a i n t i f f s d i d n o t s t a t e a c a u s e o f a c t i o n f o r n e g l i g e n c e a g a i n s t J a m e s C a r i c o t h a t w o u l d i m p o s e l i a b i l i t y o n t h e C i t y ?
3 . D i d t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e C i t y s i n c e p l a i n t i f f s
2 M a r y E v e r h a r t a n d D e b o r a D u n n w e r e n o t w i t h i n t h e z o n e o f d a n g e r , a n d s u f f e r e d n o p r o p e r t y d a m a g e a s a r e s u l t o f t h e a c c i d e n t ?
4 . D i d t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e C i t y s i n c e p l a i n t i f f s f a i l e d t o a l l e g e a d u e p r o c e s s v i o l a t i o n , g i v e n t h a t a l l f e d e r a l c l a i m s a g a i n s t t h e C i t y w e r e v o l u n t a r i l y n o n - s u i t e d i n f e d e r a l c o u r t t o a l l o w t h e s t a t e c l a i m s t o b e r e t u r n e d t o s t a t e c o u r t ?
I .
O n N o v e m b e r 1 3 , 1 9 9 5 , M u r p h y w a s d r i v i n g a v a n o w n e d b y
h e r e m p l o y e r , O l y m p i a , a M a r y v i l l e d a y - c a r e f a c i l i t y . T h e r e w e r e
s e v e r a l c h i l d r e n i n t h e v a n . A f t e r s t o p p i n g f o r a s t o p s i g n a t
a n i n t e r s e c t i o n a n d o b s e r v i n g a b r o w n c a r p a s s i n f r o n t o f h e r a t
a h i g h r a t e o f s p e e d , M u r p h y p r o c e e d e d i n t o t h e i n t e r s e c t i o n , a t
w h i c h t i m e t h e v a n w a s s t r u c k b y a v e h i c l e d r i v e n b y R o d n e y
P a r t o n , a n o f f - d u t y M a r y v i l l e p o l i c e o f f i c e r . A n o t h e r o f f - d u t y
o f f i c e r , T o n y P a r t o n , w a s a p a s s e n g e r i n R o d n e y P a r t o n ’ s c a r . A t
t h e t i m e o f t h e c o l l i s i o n , R o d n e y P a r t o n a n d T o n y P a r t o n w e r e n o t
i n u n i f o r m a n d w e r e t r a v e l i n g i n t h e f o r m e r ’ s p r i v a t e v e h i c l e ;
h o w e v e r , t h e y w e r e i n p u r s u i t o f t h e b r o w n c a r t h a t h a d p a s s e d i n
f r o n t o f M u r p h y i m m e d i a t e l y p r i o r t o t h e a c c i d e n t . E a c h
t e s t i f i e d i n t h e i r r e s p e c t i v e d e p o s i t i o n s t h a t t h e y h a d o b s e r v e d
t h e b r o w n v e h i c l e t r a v e l i n g o n t h e w r o n g s i d e o f t h e r o a d , a n d
h a d f o l l o w e d i t t o o b t a i n i t s l i c e n s e p l a t e n u m b e r . R o d n e y
P a r t o n a c k n o w l e d g e d t h a t h e w a s t r a v e l i n g a t a s p e e d o f a t l e a s t
5 0 m i l e s p e r h o u r w h i l e i n p u r s u i t o f t h e o t h e r v e h i c l e . H e
3 t e s t i f i e d t h a t h e h a d n o t a c t i v a t e d t h e p o r t a b l e b l u e p o l i c e
l i g h t t h a t w a s l o c a t e d u n d e r t h e s e a t o f h i s c a r .
T h e a c c i d e n t r e s u l t e d i n i n j u r i e s t o M u r p h y a n d a t
l e a s t t w o o f t h e c h i l d r e n i n t h e v a n , a s w e l l a s d a m a g e t o t h e
v a n i t s e l f . R o d n e y P a r t o n a n d T o n y P a r t o n w e r e a l s o i n j u r e d .
A n o t h e r M a r y v i l l e p o l i c e o f f i c e r , J a m e s C a r i c o , p r e p a r e d a n
a c c i d e n t r e p o r t i n w h i c h h e s t a t e d t h a t b o t h R o d n e y P a r t o n a n d
M u r p h y h a d b e e n a t f a u l t i n t h e a c c i d e n t . I n a d d i t i o n , L t . M i k e
J o h n s t o n o f t h e M a r y v i l l e P o l i c e D e p a r t m e n t c o n d u c t e d a n i n t e r n a l
a f f a i r s i n v e s t i g a t i o n o f t h e a c c i d e n t . I n h i s r e p o r t , J o h n s t o n
e s t i m a t e d t h e s p e e d o f t h e P a r t o n v e h i c l e j u s t p r i o r t o t h e
c o l l i s i o n a t a m i n i m u m o f 6 0 m i l e s p e r h o u r , o r d o u b l e t h e p o s t e d
s p e e d l i m i t .
T h e c o m p l a i n t , a s s u b s e q u e n t l y a m e n d e d , a l l e g e s t h a t 1 t h e C i t y i s l i a b l e f o r v a r i o u s d a m a g e s p r e c i p i t a t e d b y t h e
a c t i o n s o f i t s a g e n t , R o d n e y P a r t o n . I t a l s o a l l e g e s , a m o n g 2 o t h e r t h i n g s , t h a t M u r p h y , E v e r h a r t a n d D u n n s u f f e r e d e m o t i o n a l
a n d p s y c h o l o g i c a l h a r m a s a r e s u l t o f t h e a c c i d e n t ; t h a t M u r p h y
s u f f e r e d p h y s i c a l i n j u r i e s ; t h a t t h e C i t y f a i l e d t o f o l l o w i t s
o w n p o l i c y w h i c h r e q u i r e d t h a t a c c i d e n t s o f t h i s n a t u r e b e
i n v e s t i g a t e d b y a n o u t s i d e l a w e n f o r c e m e n t a g e n c y ; t h a t t h e C i t y
e n g a g e d i n a n a t t e m p t t o c o n c e a l t h e w r o n g f u l c o n d u c t o f i t s
1 T h e p l a i n t i f f s a l s o f i l e d a s e p a r a t e a c t i o n a g a i n s t R o d n e y P a r t o n t h a t i s n o t p a r t o f t h i s a p p e a l .
2 D u n n a n d E v e r h a r t a r e o f f i c e r s a n d s h a r e h o l d e r s o f O l y m p i a , w h e r e a s M u r p h y i s a n e m p l o y e e o f t h e c o r p o r a t i o n .
4 o f f i c e r ; t h a t O l y m p i a s u f f e r e d d a m a g e t o i t s r e p u t a t i o n a n d
e c o n o m i c l o s s d u e t o t h e C i t y ’ s f a i l u r e t o c o r r e c t t h e p o l i c e
r e p o r t a s s i g n i n g p a r t o f t h e f a u l t f o r t h e a c c i d e n t t o M u r p h y ;
a n d t h a t t h e C i t y w a s g u i l t y o f “ n e g l i g e n t s u p e r v i s i o n a n d
d e l i b e r a t e i n d i f f e r e n c e ” i n t h e h i r i n g , t r a i n i n g a n d s u p e r v i s i o n
o f i t s o f f i c e r s . T h e p l a i n t i f f s a l s o a s s e r t e d c e r t a i n c i v i l
r i g h t s c l a i m s u n d e r 4 2 U . S . C . § 1 9 8 3 , w h i c h f e d e r a l c l a i m s
p r o m p t e d t h e r e m o v a l o f t h i s c a s e t o f e d e r a l c o u r t ; h o w e v e r , t h e
p l a i n t i f f s s u b s e q u e n t l y t o o k a v o l u n t a r i l y n o n - s u i t a s t o t h e
f e d e r a l c l a i m s , a n d t h e c a s e w a s r e m a n d e d t o s t a t e c o u r t .
F o l l o w i n g t h e r e s o l u t i o n o f p r e - t r i a l m a t t e r s n o t
r e l e v a n t t o t h i s a p p e a l , t h e C i t y f i l e d a m o t i o n f o r s u m m a r y
j u d g m e n t . T h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e C i t y w a s i m m u n e i n a l l
r e s p e c t s u n d e r t h e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t ( “ G T L A ” ) ,
T . C . A . § 2 9 - 2 0 - 1 0 1 , e t s e q . T h e G T L A p r o v i d e s , i n p e r t i n e n t
p a r t , a s f o l l o w s :
2 9 - 2 0 - 2 0 1 ( a )
E x c e p t a s m a y b e o t h e r w i s e p r o v i d e d i n t h i s c h a p t e r , a l l g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s s h a l l b e i m m u n e f r o m s u i t f o r a n y i n j u r y w h i c h m a y r e s u l t f r o m t h e a c t i v i t i e s o f s u c h g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s w h e r e i n s u c h g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s a r e e n g a g e d i n t h e e x e r c i s e a n d d i s c h a r g e o f a n y o f t h e i r f u n c t i o n s , g o v e r n m e n t a l o r p r o p r i e t a r y .
2 9 - 2 0 - 2 0 2 ( a )
I m m u n i t y f r o m s u i t o f a l l g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s i s r e m o v e d f o r i n j u r i e s r e s u l t i n g f r o m t h e n e g l i g e n t o p e r a t i o n b y a n y e m p l o y e e
5 o f a m o t o r v e h i c l e o r o t h e r e q u i p m e n t w h i l e i n t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t .
P r e s u m a b l y f i n d i n g t h a t R o d n e y P a r t o n h a d n o t b e e n a c t i n g w i t h i n
“ t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t ” a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t , t h e
t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e C i t y ’ s m o t i o n a n d d i s m i s s e d t h e
p l a i n t i f f s ’ c a s e i n i t s e n t i r e t y .
I I .
W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t
u n d e r t h e s t a n d a r d o f R u l e 5 6 . 0 4 , T e n n . R . C i v . P . , w h i c h p r o v i d e s
t h a t s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e w h e r e
t h e p l e a d i n g s , d e p o s i t i o n s , a n s w e r s t o i n t e r r o g a t o r i e s , a n d a d m i s s i o n s o n f i l e , t o g e t h e r w i t h t h e a f f i d a v i t s , i f a n y , s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w .
W h e n r e v i e w i n g a g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t , a n a p p e l l a t e c o u r t
m u s t d e c i d e a n e w i f j u d g m e n t i n s u m m a r y f a s h i o n i s a p p r o p r i a t e .
C o w d e n v . S o v r a n B a n k / C e n t r a l S o u t h , 8 1 6 S . W . 2 d 7 4 1 , 7 4 4 ( T e n n .
1 9 9 1 ) ; G o n z a l e z v . A l m a n C o n s t r . C o . , 8 5 7 S . W . 2 d 4 2 , 4 4 - 4 5
( T e n n . A p p . 1 9 9 3 ) . S i n c e t h i s d e t e r m i n a t i o n i n v o l v e s a q u e s t i o n
o f l a w , t h e r e i s n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a s t o t h e t r i a l
c o u r t ’ s j u d g m e n t . H e m b r e e v . S t a t e , 9 2 5 S . W . 2 d 5 1 3 , 5 1 5 ( T e n n .
1 9 9 6 ) ; G o n z a l e z , 8 5 7 S . W . 2 d a t 4 4 .
6 T h e n o n m o v a n t i s e n t i t l e d t o t h e b e n e f i t o f a n y d o u b t .
B y r d v . H a l l , 8 4 7 S . W . 2 d 2 0 8 , 2 1 1 ( T e n n . 1 9 9 3 ) . T h e t r i a l c o u r t
m u s t “ t a k e t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e i n f a v o r
o f t h e n o n m o v i n g p a r t y , a l l o w a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f a v o r
o f t h a t p a r t y , a n d d i s c a r d a l l c o u n t e r v a i l i n g e v i d e n c e . ” I d . a t
2 1 0 - 1 1 . A l l f a c t s s u p p o r t i n g t h e n o n m o v a n t ’ s p o s i t i o n m u s t b e
a c c e p t e d a s t r u e . I d . a t 2 1 2 . I t i s o n l y w h e n t h e m a t e r i a l
f a c t s a r e n o t i n d i s p u t e a n d c o n c l u s i v e l y s h o w t h a t t h e m o v a n t i s
e n t i t l e d t o a j u d g m e n t t h a t a t r i a l c o u r t i s j u s t i f i e d i n
d e p r i v i n g a c l a i m a n t o f i t s r i g h t t o a p l e n a r y t r i a l . I n a l l
o t h e r i n s t a n c e s , a t r i a l o n t h e m e r i t s i s n e c e s s a r y . S u m m a r y
j u d g m e n t “ i s c l e a r l y n o t d e s i g n e d t o s e r v e a s a s u b s t i t u t e f o r
t h e t r i a l o f g e n u i n e a n d m a t e r i a l f a c t u a l m a t t e r s . ” I d . a t 2 1 0 .
7 I I I .
“ G e n e r a l l y , w h e t h e r a n e m p l o y e e i s a c t i n g w i t h i n t h e
s c o p e o f h i s o r h e r e m p l o y m e n t i s a q u e s t i o n o f f a c t . . . ”
T e n n e s s e e F a r m e r s M u t . I n s . C o . v . A m e r i c a n M u t . L i a b i l i t y I n s .
C o . , 8 4 0 S . W . 2 d 9 3 3 , 9 3 7 ( T e n n . A p p . 1 9 9 2 ) . T h e q u e s t i o n b e f o r e
u s r e g a r d i n g t h e c l a i m a g a i n s t t h e C i t y a r i s i n g o u t o f R o d n e y
P a r t o n ’ s n e g l i g e n t d r i v i n g i s t h i s : I s t h e r e a f a c t u a l d i s p u t e i n
t h e r e c o r d a s t o w h e t h e r , a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t , P a r t o n w a s
o p e r a t i n g h i s v e h i c l e “ w h i l e i n t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t , ” a s
t h a t l a n g u a g e i s u s e d i n T . C . A . § 2 9 - 2 0 - 2 0 2 ? I f t h e r e i s a
g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o t h i s c o n c e p t , t h e C i t y i s
n o t e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t . R u l e 5 6 . 0 4 , T e n n . R . C i v . P . I n
o r d e r t o d e t e r m i n e t h i s i s s u e , w e m u s t f i r s t a d d r e s s a s p e c i f i c
u n d e r l y i n g q u e s t i o n : C a n a p o l i c e o f f i c e r , w h o i s n o t “ o n t h e
c l o c k , ” s t i l l a c t “ i n t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t ” u n d e r T . C . A . §
2 9 - 2 0 - 2 0 2 ? O r , p u t a n o t h e r w a y , m u s t a p o l i c e o f f i c e r b e o n a n
o f f i c i a l d u t y s h i f t i n o r d e r t o b e c o n s i d e r e d a s a c t i n g “ i n t h e
s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t ” ? I d .
A f t e r c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f t h e s e q u e s t i o n s , w e a r e
o f t h e o p i n i o n t h a t a n o f f i c e r d o e s n o t n e c e s s a r i l y h a v e t o b e o n
a n o f f i c i a l s h i f t o r “ o n t h e c l o c k ” t o a c t w i t h i n t h e s c o p e o f
h i s o r h e r e m p l o y m e n t . C f . H a s s e l l v . M e t r o p o l i t a n G o v e r n m e n t
o f N a s h v i l l e a n d D a v i d s o n C o u n t y , 1 9 9 4 W L 3 7 4 5 1 5 ( T e n n . A p p .
1 9 9 4 ) . A c c o r d i n g t o t h e n o t e d t o r t a u t h o r i t i e s , P r o s s e r a n d
K e e t o n , t h e p h r a s e “ s c o p e o f t h e e m p l o y m e n t ”
8 r e f e r s t o t h o s e a c t s w h i c h a r e s o c l o s e l y c o n n e c t e d w i t h w h a t t h e s e r v a n t i s e m p l o y e d t o d o , d a n s o f a i r l y a n d r e a s o n a b l y i n c i d e n l t a t o i t , t h a t t h e y m a y b e r e g a r d e d a s m e t h s o d , e v e n t h o u g h q u i t e i m p r o p e r o n e s , o f c a r r n y i g o u t t h e o b j e c t i v e s o f t h e e m p l o y m t e n . . . . I t h a s b e e n s a i d t h a t i n g e n e r a l h t e s e r v a n t ’ s c o n d u c t i s w i t h i n t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t i f i t i s o f t h e k i n d w h i c h h e i s e m p l o y e d t o p e r f o r m , o c c u r s s u b s t a n t i a l l y w i t h i n t h e a u t h o r i z e d l i m i t s o f t i m e a n d s p a c e , a n d i s a c t u a t e d , a t l e a s t i n p a r t , b y a p u r p o s e t o s e r v e t h e m a s t e r .
W . P A G E K E E T O N E T A L . , P R O S S E R A N D K E E T O N O N T H E L A W O F T O R T S § 7 0 ( 5 t h e d .
1 9 8 4 ) . U n d e r t h i s d e f i n i t i o n , w e b e l i e v e t h a t a j u r y c o u l d
r e a s o n a b l y c o n c l u d e t h a t R o d n e y P a r t o n w a s a c t i n g w i t h i n t h e
s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t w h e n h e p u r s u e d t h e b r o w n v e h i c l e .
T y p i c a l l y , t h e p u r s u i t a n d d e t e n t i o n o f a t r a f f i c v i o l a t o r b y a
l a w e n f o r c e m e n t o f f i c e r - - r e g a r d l e s s o f w h e t h e r t h a t o f f i c e r i s
o n d u t y - - i s a n a c t i v i t y t h a t i s a r g u a b l y “ c l o s e l y c o n n e c t e d
w i t h ” , o r a t l e a s t “ f a i r l y a n d r e a s o n a b l y i n c i d e n t a l t o , ” h i s o r
h e r j o b d u t i e s . I d . I n t h i s i n s t a n c e , R o d n e y P a r t o n ’ s a c t i o n s
i n p u r s u i n g t h e b r o w n c a r w e r e a r g u a b l y t a k e n f o r t h e p u r p o s e o f
f u r t h e r i n g t h e o b j e c t i v e s o f h i s e m p l o y m e n t ; i n a d d i t i o n , t h e
p u r s u i t a p p e a r s t o h a v e b e e n “ a c t u a t e d , a t l e a s t i n p a r t , b y a
p u r p o s e t o s e r v e t h e m a s t e r . ” I d . T h i s m a y b e t h e c a s e
i r r e s p e c t i v e o f t h e f a c t t h a t h e w a s n o t “ o n t h e c l o c k ” o r 3 d r i v i n g a n o f f i c i a l p o l i c e v e h i c l e . T h e r e f o r e , u n d e r t h e f a c t s
o f t h i s c a s e , w e f i n d t h a t a m a t e r i a l f a c t u a l i s s u e e x i s t s a s t o
w h e t h e r R o d n e y P a r t o n w a s a c t i n g w i t h i n t h e s c o p e o f h i s
3 T . C . A . § 2 9 - 2 0 - 2 0 2 d o e s n o t c o n d i t i o n w a i v e r o f i m m u n i t y o n a f i n d i n g t h a t t h e e m p l o y e e w a s o p e r a t i n g t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y ’ s m o t o r v e h i c l e ; i t m e r e l y r e f e r s t o t h e n e g l i g e n t o p e r a t i o n o f a m o t o r v e h i c l e . I d .
9 e m p l o y m e n t a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t . A c c o r d i n g l y , w e h o l d
t h a t s u m m a r y j u d g m e n t a s t o t h i s a s p e c t o f t h e p l a i n t i f f s ’ c l a i m 4 w a s i n a p p r o p r i a t e .
I V .
W e n e x t c o n s i d e r t h e p l a i n t i f f s ’ c l a i m o f n e g l i g e n t
c o n d u c t b y J a m e s C a r i c o , t h e M a r y v i l l e o f f i c e r w h o i n v e s t i g a t e d
t h e a c c i d e n t . A s i n d i c a t e d e a r l i e r , t h e p l a i n t i f f s a l l e g e t h a t
t h e C i t y i s l i a b l e f o r a l l o w i n g o n e o f i t s o w n o f f i c e r s t o
i n v e s t i g a t e t h e a c c i d e n t . T h e y a l s o c o n t e n d t h a t t h e C i t y s h o u l d
b e h e l d l i a b l e f o r C a r i c o ’ s n e g l i g e n c e i n p r e p a r i n g t h e a c c i d e n t
r e p o r t , a n d f o r c o n c e a l i n g R o d n e y P a r t o n ’ s w r o n g f u l c o n d u c t b y
f a i l i n g t o c o r r e c t t h e e r r o r s c o n t a i n e d i n t h e r e p o r t . A c c o r d i n g
t o t h e p l a i n t i f f s , t h e r e p o r t r e s u l t e d i n a d v e r s e p u b l i c i t y a n d
e c o n o m i c h a r m t o O l y m p i a a f t e r i t w a s c i t e d i n a n a r t i c l e i n a
l o c a l n e w s p a p e r a r t i c l e .
W e a g r e e w i t h t h e C i t y ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e p l a i n t i f f s
h a v e f a i l e d t o e s t a b l i s h t h e e x i s t e n c e o f a n y d u t y o w e d t h e m b y
4 I n s o h o l d i n g , w e r e j e c t t h e C i t y ’ s a r g u m e n t t h a t t h e p l a i n t i f f s ’ c o m p l a i n t d i d n o t s u f f i c i e n t l y a v e r t h a t P a r t o n h a d a c t e d w i t h i n t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t . W e b e l i e v e t h a t , f a i r l y c o n s t r u e d , t h e c o m p l a i n t s u f f i c i e n t l y a l l e g e s t h a t R o d n e y P a r t o n w a s a c t i n g w i t h i n t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t . L i k e w i s e , w e d i s a g r e e w i t h t h e C i t y ’ s c o n t e n t i o n t h a t t h e p l a i n t i f f s f a i l e d t o c o n t r a d i c t e v i d e n c e o f f e r e d b y t h e C i t y s h o w i n g t h a t R o d n e y P a r t o n d i d n o t a c t w i t h i n t h e s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t . T h e r e c o r d c o n t a i n s s u f f i c i e n t e v i d e n c e - - f o r e x a m p l e , i n t h e d e p o s i t i o n s o f R o d n e y P a r t o n a n d T o n y P a r t o n a n d t h e a f f i d a v i t o f K e v i n C l e n e d o n , a p a r e n t o f o n e o f t h e c h i l d r e n i n t h e v a n - - t o r a i s e a q u e s t i o n o f m a t e r i a l f a c t a s t o t h a t i s s u e .
10 t h e C i t y i n t h i s r e g a r d . G e n e r a l l y s p e a k i n g , t h e e x i s t e n c e o f a
d u t y
i s a q u e s t i o n o f l aw f o r t h e c o u r t w h i c h r e q u i r e s c o n s i d e r a ti o n o f w h e t h e r “ s u c h a r e l a t i o n e x i s t s b e tw e e n t h e p a r t i e s t h a t t h e c o m m u n i t y w i l l i m p os e a l e g a l o b l i g a t i o n u p o n o n e f o r t h e b e n e f i t o f o t h e r s - - o r , m o r e s i m p l y , w h e t h e r t h e i n t e r e s t o f t h e p l a i n t i f f w h i c h h a s s u f f e r e d i n v a s i o n w a s e n t i t l e d t o l e g a l p r o t e c t i o n a t t h e h a n d s o f t h e d e f e n d a n t . ”
C o l n v . C i t y o f S a v a n n a h , 9 6 6 S . W . 2 d 3 4 , 3 9 ( T e n n . 1 9 9 8 ) ( c i t i n g
B r a d s h a w v . D a n i e l , 8 5 4 S . W . 2 d 8 6 5 , 8 6 9 ( T e n n . 1 9 9 3 ) ) . I n t h i s
i n s t a n c e , t h e c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g t h e i n v e s t i g a t i o n o f t h e
a c c i d e n t d o n o t g i v e r i s e t o a n y d u t y w h i c h i n u r e s t o t h e b e n e f i t
o f t h e p l a i n t i f f s o r w h i c h , i f b r e a c h e d b y t h e C i t y , w o u l d 5 w a r r a n t a n a w a r d o f d a m a g e s .
I n a n e g l i g e n c e a c t i o n w h e r e t h e d i s p o s i t i v e i s s u e i s a
q u e s t i o n o f l a w - - s u c h a s t h e e x i s t e n c e o r n o n - e x i s t e n c e o f a
d u t y - - a n a w a r d o f s u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r . M a r r v .
M o n t g o m e r y E l e v a t o r C o . , 9 2 2 S . W . 2 d 5 2 6 , 5 2 9 ( T e n n . A p p . 1 9 9 5 ) .
5 T h e p l a i n t i f f s ’ r e l i a n c e o n E z e l l v . C o c k r e l l , 9 0 2 S . W . 2 d 3 9 4 ( T e n n . 1 9 9 5 ) , w i t h r e s p e c t t o t h i s i s s u e i s m i s p l a c e d . E z e l l i n v o l v e s t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e , w h i c h “ s h i e l d s a p u b l i c e m p l o y e e f r o m s u i t s f o r i n j u r i e s t h a t a r e c a u s e d b y t h e p u b l i c e m p l o y e e ’ s b r e a c h o f a d u t y o w e d t o t h e p u b l i c a t l a r g e . ” I d . a t 3 9 7 . I n E z e l l , t h e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t a “ s p e c i a l d u t y ” e x c e p t i o n t o t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e e x i s t s w h e r e “ 1 ) o f f i c i a l s , b y t h e i r a c t i o n s , a f f i r m a t i v e l y u n d e r t a k e t o p r o t e c t t h e p l a i n t i f f , a n d t h e p l a i n t i f f r e l i e s u p o n t h e u n d e r t a k i n g ; 2 ) a s t a t u t e s p e c i f i c a l l y p r o v i d e s f o r a c a u s e o f a c t i o n a g a i n s t a n o f f i c i a l o r m u n i c i p a l i t y f o r i n j u r i e s r e s u l t i n g t o a p a r t i c u l a r c l a s s o f i n d i v i d u a l s , o f w h i c h t h e p l a i n t i f f i s a m e m b e r , f r o m f a i l u r e t o e n f o r c e c e r t a i n l a w s ; o r 3 ) t h e p l a i n t i f f a l l e g e s a c a u s e o f a c t i o n i n v o l v i n g i n t e n t , m a l i c e , o r r e c k l e s s m i s c o n d u c t . ” I d . a t 4 0 2 . T h e f a c t s o f t h i s c a s e d o n o t b r i n g i t w i t h i n t h e “ s p e c i a l d u t y ” e x c e p t i o n .
11 H a v i n g d e t e r m i n e d t h a t t h e r e i s n o d u t y “ r u n n i n g ” t o t h e
p l a i n t i f f s , w e h o l d t h a t t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y g r a n t e d
s u m m a r y j u d g m e n t a s t o t h i s p o r t i o n o f t h e p l a i n t i f f s ’ c a u s e o f
a c t i o n .
12 V .
A s n o t e d a b o v e , t h e t r i a l c o u r t a l s o d i s m i s s e d t h e
i n d i v i d u a l c l a i m s o f p l a i n t i f f s D u n n a n d E v e r h a r t , w h o s o u g h t
d a m a g e s f o r t h e i r a l l e g e d e m o t i o n a l d i s t r e s s , p s y c h o l o g i c a l h a r m ,
a n d e c o n o m i c l o s s . T h e S u p r e m e C o u r t h a s r e c e n t l y h e l d t h a t i n
o r d e r t o r e c o v e r f o r e m o t i o n a l i n j u r i e s s u s t a i n e d a s a r e s u l t o f
i n j u r y t o a t h i r d p e r s o n , a p l a i n t i f f m u s t e s t a b l i s h , a m o n g o t h e r
t h i n g s , t h a t h i s o r h e r e m o t i o n a l i n j u r y w a s a p r o x i m a t e a n d
f o r e s e e a b l e r e s u l t o f t h e d e f e n d a n t ’ s n e g l i g e n c e . R a m s e y v .
B e a v e r s , 9 3 1 S . W . 2 d 5 2 7 , 5 3 1 ( T e n n . 1 9 9 6 ) . T h e C o u r t f u r t h e r
h e l d t h a t , w i t h r e g a r d t o e s t a b l i s h i n g f o r e s e e a b i l i t y ,
[ t ] h e p l a i n t i f f ’ s p h y s i c a l l o c a t i o n a t t h e t i m e o f t h e e v e n t o r a c c i d e n t a n d a w a r e n e s s o f t h e a c c i d e n t a r e e s s e n t i a l f a c t o r s . O b v i o u s l y , i t i s m o r e f o r e s e e a b l e t h a t o n e w i t n e s s i n g o r h a v i n g a s e n s o r y o b s e r v a t i o n o f t h e e v e n t w i l l s u f f e r e f f e c t s f r o m i t . . . . T h u s , [ a ] p l a i n t i f f m u s t e s t a b l i s h s u f f i c i e n t p r o x i m i t y t o t h e i n j u r y - p r o d u c i n g e v e n t t o a l l o w s e n s o r y o b s e r v a t i o n b y [ t h e ] p l a i n t i f f .
I d . ( F o o t n o t e o m i t t e d ) . I n t h i s c a s e , b o t h D u n n a n d E v e r h a r t
t e s t i f i e d i n t h e i r d e p o s i t i o n s t h a t t h e y h a d n o t w i t n e s s e d o r
b e e n p r e s e n t d u r i n g t h e a c c i d e n t . U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s ,
t h e y c a n n o t “ e s t a b l i s h s u f f i c i e n t p r o x i m i t y ” t o t h e e v e n t t h a t
a l l e g e d l y c a u s e d t h e i r i n j u r i e s . I d . T h u s , t h e t r i a l c o u r t
c o r r e c t l y g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t a s t o t h e i r c l a i m s f o r
e m o t i o n a l a n d p s y c h o l o g i c a l d a m a g e s a r i s i n g o u t o f t h e a c c i d e n t .
13 D u n n a n d E v e r h a r t a r g u e i n t h e i r b r i e f t h a t i n a d d i t i o n
t o e m o t i o n a l a n d p s y c h o l o g i c a l i n j u r i e s , t h e y s u f f e r e d “ p h y s i c a l
m a n i f e s t a t i o n s o f s t r e s s - r e l a t e d a n d a n x i e t y - r e l a t e d i n j u r i e s a s
a r e s u l t o f t h e a c c i d e n t , t h e p o l i c e r e p o r t a n d m e d i a c o v e r a g e
a n d t h e s u b s e q u e n t a c t i o n s o f t h e M a r y v i l l e P o l i c e D e p a r t m e n t . ”
S p e c i f i c a l l y , D u n n a n d E v e r h a r t a t t r i b u t e t h e d a m a g e s a l l e g e d l y
s u s t a i n e d b y t h e c o r p o r a t i o n t o a d v e r s e p u b l i c i t y r e s u l t i n g f r o m
t h e p u b l i c a t i o n o f a n e w s p a p e r a r t i c l e b a s e d o n J a m e s C a r i c o ’ s
a c c i d e n t r e p o r t . W e f i n d t h i s a r g u m e n t t o b e w i t h o u t m e r i t . A s
w e h a v e p r e v i o u s l y e x p l a i n e d , t h e p l a i n t i f f s h a v e n o t e s t a b l i s h e d
t h e e x i s t e n c e o f a n y d u t y o w e d t h e m b y C a r i c o . F u r t h e r m o r e , a n y
c l a i m s b a s e d o n a l l e g e d e c o n o m i c d a m a g e t o O l y m p i a a r i s i n g o u t o f
n e g a t i v e p u b l i c i t y a r e t h e c l a i m s o f t h e c o r p o r a t i o n , n o t o f
s h a r e h o l d e r s D u n n a n d E v e r h a r t i n d i v i d u a l l y .
W e t h e r e f o r e f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y
g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e C i t y a s t o t h e
i n d i v i d u a l c l a i m s o f D u n n a n d E v e r h a r t .
T h e t r i a l c o u r t a l s o d i s m i s s e d t h e c l a i m s o f p l a i n t i f f
M u r p h y , w h o s o u g h t r e c o v e r y f o r h e r p h y s i c a l i n j u r i e s s u s t a i n e d
i n t h e a c c i d e n t , a s w e l l a s f o r “ e m o t i o n a l a n d p s y c h o l o g i c a l
h a r m . ” A s t o t h e s e c l a i m s , w e f i n d t h a t t h e C i t y w a s n o t
e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t . U n l i k e D u n n a n d E v e r h a r t , M u r p h y
- - t h e d r i v e r o f t h e v a n - - w a s d i r e c t l y i n v o l v e d i n t h e
c o l l i s i o n a n d s u f f e r e d p h y s i c a l i n j u r i e s a s a r e s u l t . W e h a v e
p r e v i o u s l y f o u n d t h a t a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s a s
14 t o w h e t h e r R o d n e y P a r t o n w a s a c t i n g w i t h i n t h e s c o p e o f h i s
e m p l o y m e n t a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t . T h e r e f o r e , s u m m a r y
j u d g m e n t o n M u r p h y ’ s i n d i v i d u a l c l a i m t h a t t h e C i t y i s l i a b l e f o r
R o d n e y P a r t o n ’ s a c t i o n s i s i n a p p r o p r i a t e .
V I .
T h e p l a i n t i f f s f u r t h e r a l l e g e t h a t t h e C i t y w a s
n e g l i g e n t i n t h e h i r i n g , t r a i n i n g a n d s u p e r v i s i o n o f C a r i c o a n d
R o d n e y P a r t o n . H o w e v e r , t h e p l a i n t i f f s d o n o t s u p p o r t t h i s
p o s i t i o n w i t h a n y a u t h o r i t y , a s r e q u i r e d b y R u l e 2 7 ( a ) , T . R . A . P .
A c c o r d i n g l y , t h i s i s s u e i s w a i v e d . I d . ; s e e R a m p y v . I C I
A c r y l i c s , I n c . , 8 9 8 S . W . 2 d 1 9 6 , 2 1 0 ( T e n n . A p p . 1 9 9 4 ) . E v e n i f w e
w e r e t o c o n s i d e r t h i s a r g u m e n t , w e h a v e a l r e a d y f o u n d t h a t t h e
p l a i n t i f f s f a i l e d t o e s t a b l i s h a n y d u t y t o t h e p l a i n t i f f s o n t h e
p a r t o f t h e C i t y w i t h r e g a r d t o t h e a c t i o n s o f C a r i c o ;
f u r t h e r m o r e , w i t h r e g a r d t o P a r t o n , w e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t
t h e r e c o r d d o e s n o t m a k e o u t a c a u s e o f a c t i o n f o r n e g l i g e n t
h i r i n g , t r a i n i n g o r s u p e r v i s i o n .
V I I .
F i n a l l y , t h e p l a i n t i f f s a s s e r t t h a t t h e C i t y v i o l a t e d
t h e i r d u e p r o c e s s r i g h t s u n d e r t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n b y
d e n y i n g t h e i r “ r i g h t o f a c c e s s t o t h e c o u r t s y s t e m . ” I n t h i s
c o n t e x t , t h e y c o n t e n d t h a t t h e C i t y “ e i t h e r r e c k l e s s l y o r
d e l i b e r a t e l y c o n c e a l e d i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g t h e i r o w n e m p l o y e e ,
15 R o d P a r t o n , a n d a l s o c o n c e a l e d t h e i d e n t i t y o f t h e d r i v e r o f t h e
p u r s u e d c a r . ” S p e c i f i c a l l y , t h e p l a i n t i f f s a r g u e t h a t M a r y v i l l e
C h i e f o f P o l i c e T e r r y N i c h o l s f a i l e d t o d i s c l o s e t h e i d e n t i t y o f
t h e d r i v e r o f t h e b r o w n c a r , a n d t h a t t h e C i t y i m p r o p e r l y e r a s e d
c e r t a i n v i d e o t a p e s m a d e d u r i n g t h e i n v e s t i g a t i o n o f t h e a c c i d e n t .
A s n o t e d e a r l i e r , t h e p l a i n t i f f s d i s m i s s e d t h e i r
f e d e r a l c i v i l r i g h t s c l a i m s w h e n t h i s m a t t e r w a s p e n d i n g i n
f e d e r a l c o u r t . T h e a g r e e d o r d e r d i s m i s s i n g t h i s c a s e i n t h a t
v e n u e c o n t a i n s t h e f o l l o w i n g s t a t e m e n t :
T h e p a r t i e s a g r e e t h a t a n y f e d e r a l c l a i m s h a v e b e e n d i s m i s s e d b y A m e n d i n g t h e C o m p l a i n t i n t h i s a c t i o n .
T h e f e d e r a l c o u r t r e m a n d e d t h i s a c t i o n b a c k t o s t a t e c o u r t b a s e d
u p o n i t s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e p l a i n t i f f s h a d a b a n d o n e d t h e i r
f e d e r a l c l a i m s . W e f i n d a n d h o l d t h a t t h e p l a i n t i f f s g a v e u p
t h e s e f e d e r a l c l a i m s , w i t h p r e j u d i c e , i n o r d e r t o a v o i d
l i t i g a t i n g t h e s e m a t t e r s i n f e d e r a l c o u r t . P u r s u i t o f t h o s e
c l a i m s n o w i n t h i s s t a t e c o u r t a c t i o n i s t o t a l l y a t v a r i a n c e w i t h
t h e a c t i o n t a k e n b y t h e m i n f e d e r a l c o u r t . T h o s e c l a i m s a r e n o
l o n g e r v i a b l e .
T h e p l a i n t i f f s a r g u e t h a t t h e y s u b s e q u e n t l y a m e n d e d
t h e i r c o m p l a i n t t o a s s e r t a s e p a r a t e c a u s e o f a c t i o n u n d e r t h e
T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n . H o w e v e r , a r e v i e w o f t h e r e c o r d r e v e a l s
t h a t n e i t h e r t h e m o t i o n t o a m e n d n o r t h e a m e n d e d c o m p l a i n t a r e i n
16 6 t h e r e c o r d c e r t i f i e d t o t h i s c o u r t . B y t h e s a m e t o k e n , t h e
r e c o r d d o e s n o t c o n t a i n a n o r d e r a l l o w i n g a n a m e n d m e n t t o a s s e r t
a c l a i m u n d e r t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n . T h e r e c o r d s i m p l y d o e s
n o t s u b s t a n t i a t e t h e p l a i n t i f f s ’ c l a i m t h a t a n a l l e g e d v i o l a t i o n
o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n w a s e v e r a p a r t o f t h i s l a w s u i t .
A c c o r d i n g l y , w e f i n d n o b a s i s f o r h o l d i n g t h a t s u c h a c l a i m
s u r v i v e s t h e C i t y ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t . T h e C i t y c a n n o t
b e f a u l t e d f o r n o t n e g a t i n g w h a t w a s n o t t h e r e t o b e n e g a t e d . A
c l a i m u n d e r t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n w a s n o t b e f o r e t h e t r i a l
c o u r t a n d i s n o t n o w b e f o r e u s .
V I I I .
I t r e s u l t s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y
j u d g m e n t a s t o O l y m p i a ’ s a n d M u r p h y ’ s c l a i m s t h a t t h e C i t y i s
l i a b l e f o r R o d n e y P a r t o n ’ s a c t i o n s i s v a c a t e d . T h e t r i a l c o u r t ’ s
g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e C i t y a s t o a l l
r e m a i n i n g c l a i m s o f t h e p l a i n t i f f s i s a f f i r m e d . C o s t s o n a p p e a l
a r e t a x e d t o t h e a p p e l l e e . T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l
c o u r t f o r s u c h f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s a r e n e c e s s a r y , c o n s i s t e n t
w i t h t h i s o p i n i o n .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C h a r l e s D . S u s a n o , J r . , J .
6 T h e p l a i n t i f f s ’ b r i e f s t a t e s t h a t a c o p y o f t h e m o t i o n t o a m e n d i s a t t a c h e d a s a n e x h i b i t . H o w e v e r , t h e a c t u a l d o c u m e n t a t t a c h e d t o t h e b r i e f i s t h e p l a i n t i f f s ’ R e s p o n s e t o P e t i t i o n f o r R e m o v a l . A l t h o u g h r e f e r e n c e t o t h e m o t i o n t o a m e n d i s m a d e i n t h i s p l e a d i n g , i t d o e s n o t c o n t a i n a c o p y o f t h e m o t i o n t o a m e n d , n o r c a n i t b e f o u n d e l s e w h e r e i n t h e r e c o r d .
17 C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H e r s c h e l P . F r a n k s , J .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D o n T . M c M u r r a y , J .