C O U R T O F A P P E A L S O F T E N N E S S E E
A T K N O X V I L L E FILED June 5, 1998
Cecil Crowson, Jr. Appellate C ourt Clerk N O R M A N M A Y E S , e t u x . ) K N O X C O U N T Y ) 0 3 A 0 1 - 9 7 0 6 - C V - 0 0 2 0 3 P l a i n t i f f s - A p p e l l a n t s - ) A p p e l l e e s ) ) v . ) ) C L A U D E Y O W , e t u x . ) H O N . H A R O L D W I M B E R L Y , ) J U D G E D e f e n d a n t s - A p p e l l a n t s ) ) a n d ) ) W I L L A R D S C A R B R O , e t u x . ) ) D e f e n d a n t s - A p p e l l e e s ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D
D O N A L D E . O V E R T O N O F K N O X V I L L E F O R N O R M A N M A Y E S , E T U X
G R E G O R Y F . C O L E M A N O F K N O X V I L L E F O R C L A U D E Y O W , E T U X
D A V I D L . B U U C K a n d G L E N R . C L A I B O R N E O F K N O X V I L L E F O R W I L L A R D S C A R B R O , E T U X
O P I N I O N
G o d d a r d , P . J .
T h i s a p p e a l r e s u l t s f r o m a s u i t b r o u g h t b y N o r m a n M a y e s
a n d h i s w i f e , R u t h M a y e s , a g a i n s t C l a u d e Y o w a n d h i s w i f e ,
F r a n c e s Y o w , W i l l a r d S c a r b r o a n d h i s w i f e , C l e o S c a r b r o , w h o w a s a d d e d a s a p a r t y D e f e n d a n t s u b s e q u e n t t o t h e f i l i n g o f t h e
o r i g i n a l c o m p l a i n t , a n d P a r t n e r s & A s s o c i a t e s , I n c .
T h e M a y e s e s s o u g h t d a m a g e s a l l e g i n g t h a t t h e D e f e n d a n t s
c r e a t e d a c o n t i n u i n g t e m p o r a r y n u i s a n c e b y u n l a w f u l l y c h a n n e l i n g
a n d d i s c h a r g i n g s u r f a c e w a t e r f r o m t h e i r h i g h e r p r o p e r t y o n t o t h e
M a y e s e s ' l o w e r p r o p e r t y .
A f t e r a t r i a l i n J u l y 1 9 9 2 , t h e j u r y r e t u r n e d a v e r d i c t
i n f a v o r o f t h e D e f e n d a n t s S c a r b r o a n d a g a i n s t t h e D e f e n d a n t s Y o w
a n d a w a r d e d d a m a g e s i n t h e s u m o f $ 4 0 0 , 0 0 0 . T h e c l a i m a g a i n s t
t h e D e f e n d a n t P a r t n e r s & A s s o c i a t e s , I n c . , w a s s e t t l e d p r i o r t o
t r i a l .
T h e Y o w s f i l e d a m o t i o n f o r a n e w t r i a l w h i c h , i n s o f a r
a s i t c o n t e n d e d t h e v e r d i c t o f t h e j u r y w a s e x c e s s i v e , w a s
g r a n t e d b y t h e T r i a l C o u r t . A s e c o n d t r i a l b e g a n o n A p r i l 2 2 ,
1 9 9 6 . H o w e v e r , d u r i n g t h e c o u r s e t h e r e o f t h e T r i a l C o u r t
d e c l a r e d a m i s t r i a l . T h e t h i r d t r i a l o c c u r r e d i n A u g u s t 1 9 9 6
w i t h a j u r y c o n s i d e r i n g t h e d a m a g e s f o r t h e p e r i o d c o v e r e d i n t h e
f i r s t t r i a l , a s w e l l a s l i a b i l i t y a n d d a m a g e s a c c r u i n g
t h e r e a f t e r . I n t h e t h i r d t r i a l t h e j u r y f o u n d d a m a g e s f o r t h e
f i r s t p e r i o d - - N o v e m b e r 8 , 1 9 8 6 , t h r o u g h J u l y 9 , 1 9 9 2 - - i n t h e
a m o u n t o f $ 2 6 8 , 7 6 9 , a n d a g a i n f o u n d l i a b i l i t y a s t o t h e
D e f e n d a n t s Y o w a n d a s s e s s e d d a m a g e s a s t o t h e s e c o n d p e r i o d - - J u l y
1 0 , 1 9 9 2 , t h r o u g h A u g u s t 2 8 , 1 9 9 6 - - a t $ 2 2 9 , 1 8 3 .
2 B o t h t h e M a y e s e s a n d t h e Y o w s a p p e a l . T h e Y o w s a p p e a l
r a i s e s f i v e i s s u e s a s f o l l o w s :
I . W h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d b y n o t o r d e r i n g s e p a r a t e t r i a l s a n d b y a l l o w i n g t h e j u r y t o c o n s i d e r b o t h t h e i s s u e o f d a m a g e s o n r e t r i a l f r o m t h e f i r s t t r i a l o f J u l y , 1 9 9 2 , a n d t h e i s s u e o f c a u s e s o f a c t i o n s a n d d a m a g e s a r i s i n g s u b s e q u e n t t o t h e f i r s t t r i a l .
I I . W h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d b y n o t l i m i t i n g t h e t r i a l t o i s s u e s o f c a u s a t i o n a n d d a m a g e s t o t h e e v e n t s , o c c u r r e n c e s a n d t r a n s a c t i o n s u p t o t h e t i m e o f t h e f i l i n g o f t h e c o m p l a i n t .
I I I . W h e t h e r t h e j u r y ’ s a w a r d i s s u p p o r t e d b y c r e d i b l e p r o o f a n d i s i n e x c e s s o f t h e r a n g e o f r e a s o n a b l e n e s s .
I V . W h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d b y a l l o w i n g t h e j u r y t o s p e c u l a t e a s t o t h e a m o u n t o f d i m i n u t i o n o f f a i r r e n t a l v a l u e a l l e g e d l y s u f f e r e d b y t h e P l a i n t i f f s w h e n n o e v i d e n c e w a s p r e s e n t e d t o s u p p o r t t h e j u r y ’ s v e r d i c t .
V . W h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d b y n o t c h a r g i n g t h e j u r y w i t h t h e i n s t r u c t i o n s r e q u e s t e d b y D e f e n d a n t s a s o u t l i n e d i n D e f e n d a n t s ’ m o t i o n f o r n e w t r i a l .
T h e M a y e s e s ' a p p e a l r a i s e s t h e f o l l o w i n g i s s u e :
W h e t h e r o r n o t t h e j u r y c o u l d h a v e r e a c h e d t h e v e r d i c t t h e y d i d i n f i n d i n g f o r D e f e n d a n t s S c a r b r o i n J u l y 1 9 9 2 .
T h e t e s t i m o n y r e c e i v e d i n b o t h t r i a l s i s e x t e n s i v e a n d
s h a r p l y d i s p u t e d . S u f f i c e i t t o s a y t h a t t h e r e i s m a t e r i a l
e v i d e n c e t h a t t h e D e f e n d a n t s Y o w c r e a t e d a n d m a i n t a i n e d t h e
t e m p o r a r y n u i s a n c e a s a l l e g e d b y r e a s o n o f i m p r o v i n g t h e i r h i g h e r
l a n d b y c o n s t r u c t i n g a s h o p p i n g c e n t e r , m o t e l a n d t h e l i k e .
3 A s t o t h e f i r s t i s s u e , t h e Y o w s a r g u e t h a t t h e C o u r t
c o m m i t t e d p r e j u d i c i a l e r r o r b y a l l o w i n g t h e j u r y i n t h e l a s t
t r i a l t o t r y t h e d a m a g e s r e s u l t i n g t o t h e M a y e s e s ' p r o p e r t y a s a
r e s u l t o f t h e f i n d i n g o f l i a b i l i t y b y t h e f i r s t j u r y . T h e y a r g u e
t h a t t h e f a c t t h e j u r y k n e w t h a t t h e Y o w s h a d a l r e a d y b e e n f o u n d
l i a b l e d e p r i v e d t h e m o f a f a i r t r i a l i n t h a t t h e j u r o r s w o u l d b e
p r e j u d i c e d i n f a v o r o f t h e M a y e s e s b y r e a s o n o f t h i s k n o w l e d g e .
I n t h e s e c o n d t r i a l t h e Y o w s i n t r o d u c e d c o n s i d e r a b l e
e v i d e n c e a s t o t h e i m p r o v e m e n t s m a d e s u b s e q u e n t t o t h e f i r s t
t r i a l . I t w o u l d s e e m e v e n i f t h e j u r y w a s n o t s p e c i f i c a l l y
a d v i s e d o f t h e r e s u l t o f t h e f i r s t t r i a l i t c o u l d h a v e e a s i l y
d e d u c e d t h a t t h e Y o w s c o n c e d e d t h e r e w a s a p r o b l e m o r t h e y w o u l d
n o t h a v e i n c u r r e d t h e e x p e n s e i n c i d e n t t o t h e i r c o r r e c t i v e
a c t i o n .
I t w o u l d a l s o a p p e a r t h a t i f t h e Y o w s h a d t a k e n n o
c o r r e c t i v e a c t i o n a f t e r t h e f i r s t t r i a l , t h e M a y e s e s m i g h t v e r y
w e l l b e e n t i t l e d t o a d i r e c t e d v e r d i c t a s t o l i a b i l i t y o n t h e
t h e o r y o f r e s j u d i c a t a .
W e c o n c l u d e t h a t t r y i n g t h e c a s e a s t h e T r i a l J u d g e d i d
r e s t e d i n h i s s o u n d d i s c r e t i o n a n d , u n d e r t h e f a c t s o f t h i s c a s e
w e f i n d n o a b u s e .
A p r o p o s o f t h e s e c o n d i s s u e , t h e Y o w s r e l y u p o n H a r m a n
v . L o u i s v i l l e , N . O . & T . R . C o . , 8 7 T e n n . 6 1 4 , 1 1 S . W . 7 0 3 ( 1 8 8 9 ) ;
4 F o x v . C o r b i t t , 1 3 7 T e n n . 4 6 6 , 1 9 4 S . W . 8 8 ( 1 9 1 7 ) ; a n d H e n e g a r v .
I n t e r n a t i o n a l M i n e r a l s & C h e m i c a l C o r p . , 2 0 9 T e n n . 3 5 5 , 3 5 4
S . W . 2 d 6 9 ( 1 9 6 2 ) .
I n H a r m a n t h e p l a i n t i f f w a s s u i n g a r a i l r o a d b e c a u s e o f
a n u i s a n c e c r e a t e d i n t h e u s e o f i t s r a i l r o a d t r a c k s a d j a c e n t t o
t h e p l a i n t i f f ' s p r o p e r t y . I n t h e c o u r s e o f t h e o p i n i o n
d i s c u s s i n g t h e d a m a g e s r e c o v e r a b l e , t h e C o u r t s t a t e d t h a t e a c h
r e c o v e r y s h o u l d e m b r a c e " o n l y t h e d a m a g e s s u s t a i n e d u p t o t h e
c o m m e n c e m e n t o f t h e a c t i o n . "
W e f i r s t o b s e r v e t h a t a p p a r e n t l y H a r m a n i s a d i s s e n t i n g
o p i n i o n , a n d t h e m a j o r i t y o p i n i o n , w h i c h i t a p p e a r s i s n o t
p u b l i s h e d , h e l d t h a t b e c a u s e o f a p r e v i o u s s u i t b r o u g h t b y t h e
p l a i n t i f f , a s u i t w h e r e h e r e c o v e r e d a j u d g m e n t w h i c h w a s p a i d ,
t h e d o c t r i n e o f r e s j u d i c a t a , w a s a p p l i c a b l e a n d h i s s u i t w a s
d i s m i s s e d o n t h a t a c c o u n t . A d d i t i o n a l l y , i t d o e s n o t a p p e a r t h a t
t h e q u e s t i o n o f t h e p e r i o d f o r w h i c h t h e p l a i n t i f f c o u l d r e c o v e r
w a s a t i s s u e .
T h e s e c o n d c a s e , F o x v . C o r b i t t , a l s o f o u n d r e c o v e r y
w a s l i m i t e d t o t h e d a t e o f t h e b r i n g i n g o f t h e s u i t , c i t i n g t h e
d i s s e n t i n g o p i n i o n i n H a r m a n . W e a l s o n o t e t h a t i n t h i s c a s e t h e
p e r i o d r e c o v e r y m i g h t b e a l l o w e d w a s l i k e w i s e n o t a t i s s u e .
W e a l s o n o t e t h a t F o x h o l d s t h a t t h e r u l e i n e q u i t y i s
d i f f e r e n t f r o m t h a t s t a t e d i n H a r m a n , a n d w h e r e t h e p r i n c i p a l
5 r e l i e f i s i n j u n c t i v e , d a m a g e s m a y b e r e c o v e r e d t o t h e d a t e o f
t r i a l . I n t h e c a s e a t b a r , h o w e v e r , a l t h o u g h a n i n j u n c t i o n w a s
s o u g h t f o r i t w a s n o t , i n o u r v i e w , t h e p r i n c i p a l r e l i e f s o u g h t .
W e s a y t h i s b e c a u s e a p r e l i m i n a r y h e a r i n g w a s h e l d a s t o t h e
i s s u a n c e o f a n i n j u n c t i o n w h i c h w a s d e n i e d b y t h e C o u r t a n d n o t
m a d e a n i s s u e o n a p p e a l . T h u s , w e d o n o t b e l i e v e t h e a w a r d i n g o f
d a m a g e s t o t h e d a t e o f t r i a l c o u l d b e p r e d i c a t e d u p o n t h e r u l e i n
e q u i t y .
T h e c a s e o f H e n e g a r v . I n t e r n a t i o n a l M i n e r a l s i s t h e
o n l y r e l a t i v e r e c e n t c a s e o n t h e s u b j e c t . I n t h i s c a s e t h e C o u r t
h e l d t h a t p l a i n t i f f s w h o h a d b r o u g h t s u i t f o r a t e m p o r a r y
n u i s a n c e t o r e a l e s t a t e f o r a p e r i o d o f O c t o b e r 1 , 1 9 5 7 , t o
O c t o b e r 1 , 1 9 5 9 , a n d l a t e r a m e n d e d t h e i r d e c l a r a t i o n t o r e d u c e
t h e p e r i o d c o v e r e d i n t h e s u i t f r o m O c t o b e r 1 , 1 9 5 7 , t o O c t o b e r
1 , 1 9 5 8 , c o u l d n o t i n a l a t e r s u i t r e c o v e r f o r d a m a g e s f o r t h e
p e r i o d d e l e t e d f r o m t h e f i r s t s u i t . I t i s t r u e t h e t r i a l c o u r t
c i t e d H a r m a n w i t h a p p r o v a l , b u t i t a p p e a r s t h a t H e n e g a r w a s
d e c i d e d p r i n c i p a l l y o n t h e b a s i s o f s p l i t t i n g a c a u s e o f a c t i o n
a n d r e s j u d i c a t a r a t h e r t h a n t h e r u l e i n H a r m a n .
A p r o p o s o f i s s u e s o f t w o a n d t h r e e w h i c h q u e s t i o n t h e
s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e , w e n o t e t h e l a n d i n q u e s t i o n
c o n t a i n s a p p r o x i m a t e l y 8 5 a c r e s , 2 5 o f w h i c h i s w i t h i n t h e
f l o o d w a y a n d n o t u s a b l e . T h e r e m a i n i n g 6 0 a c r e s , h o w e v e r , i s
u s a b l e , b u t b e f o r e t h e p r o p e r t y c o u l d b e d e v e l o p e d , i t w o u l d b e
n e c e s s a r y t o e x p e n d a s u b s t a n t i a l s u m t o r a i s e t h e l e v e l o f t h e
6 l a n d a b o v e t h e f l o o d p l a n e b e f o r e t h e p r o p e r t y c o u l d b e d e v e l o p e d
t o i t s h i g h e s t a n d b e s t u s e . T h e c o s t o f d o i n g s o , a c c o r d i n g t o
t h e p r o o f , w o u l d b e i n e x c e s s o f $ 2 , 0 0 0 . 0 0 0 . N o t w i t h s t a n d i n g
t h i s s u b s t a n t i a l e x p e n d i t u r e , t h e M a y e s e s e x p e r t w i t n e s s a s t o
v a l u e e s t i m a t e d t h e p r o p e r t y w o u l d h a v e a r e n t a l v a l u e o f
$ 3 7 8 , 0 0 0 p e r y e a r , o r $ 3 1 , 5 0 0 p e r m o n t h , a n d t h a t i n i t s p r e s e n t
s t a t e , w i t h t h e w a t e r p r o b l e m p r e s e n t , w o u l d h a v e a v a l u e o n l y
f o r a g r i c u l t u r e w h i c h w o u l d b e a p p r o x i m a t e $ 6 0 0 0 p e r y e a r o r $ 5 0 0
p e r m o n t h , t h e m o n t h l y d i f f e r e n c e b e i n g $ 2 5 , 5 0 0 . W e a l s o n o t e
t h a t t h e e x p e r t w h o t e s t i f i e d f o r t h e Y o w s d o e s n o t d i s p u t e t h e
M a y e s e s ' e x p e r t a s t o t h e v a l u e o f t h e p r o p e r t y w i t h o u t a w a t e r
p r o b l e m , e v e n t h o u g h a s u b s t a n t i a l e x p e n d i t u r e w o u l d h a v e t o b e
m a d e b e f o r e i t c o u l d b e d e v e l o p e d . H e d i d n o t p u r p o r t t o p l a c e a
d o l l a r v a l u e o n t h e p r o p e r t y a s i t p r e s e n t l y s t a n d s , a l t h o u g h h e
d i d a g r e e i t c o u l d o n l y b e u s e d f o r a g r i c u l t u r a l p u r p o s e s .
T h u s , t h e r e i s c r e d i b l e m a t e r i a l e v i d e n c e i n t h e r e c o r d
t h a t t h e p r o p e r t y w a s d e p r e c i a t e d b y r e a s o n o f t h e w a t e r p r o b l e m .
T h e j u r y a w a r d e d t h e s u m o f $ 2 6 8 , 7 6 9 a s t o t h e f i r s t p e r i o d ,
w h i c h w o u l d a m o u n t t o $ 3 , 9 5 0 p e r m o n t h , a n d $ 2 2 9 , 1 8 3 f o r t h e 1 s e c o n d p e r i o d , o r $ 4 , 5 4 0 p e r m o n t h . B o t h o f t h e a w a r d s a r e w e l l
b e l o w t h e p r o o f i n t r o d u c e d .
F i n a l l y , w e a d d r e s s t h e t h r e e s p e c i a l r e q u e s t s r e f u s e d
b y t h e T r i a l C o u r t , w h i c h a r e r a i s e d a s i s s u e s i n t h i s a p p e a l , a s
f o l l o w s :
1 B o t h m o n t h l y f i g u r e s a r e a p p r o x i m a t e .
7 1
“ T h e d e f e n d a n t s a r e n o t r e s p o n s i b l e f o r i n j u r i e s w h i c h m a y b e s u s t a i n e d b y p l a i n t i f f s , c a u s e d b y w a t e r d i v e r t e d f r o m i t s n a t u r a l f l o w a n d i n t o t h e r o a d d i t c h e s b y o t h e r s f o r w h o s e a c t s n e i t h e r o f t h e p a r t i e s i s r e s p o n s i b l e . ”
“ T h e u p p e r l a n d o w n e r h a s a n e a s e m e n t f o r d r a i n a g e o f s u r f a c e w a t e r i n i t s f l o w o f t h e l o w e r l a n d o f a n n e i g h b o r i n g l a n d o w n e r . I f t h e l o w e r l a n d o w n e r p l a c e s a n o b s t r u c t i o n o f a n y c h a r a c t e r u p o n h i s l a n d t h a t a r r e s t s o r i n t e r f e r e s w i t h s u c h n a t u r a l d r a i n a g e s u c h t h a t h e h a s c a u s e d a n i n j u r y t o h i m s e l f , t h e n h i s o w n a c t i o n h a s c o n t r i b u t e d t o h i s d a m a g e s a n d h e i s b a r r e d f r o m r e c o v e r y . ”
“ A l a n d o w n e r w h o s e p r o p e r t y i s i n i t s n a t u r a l s t a t e a n d w h e n i n i t s n a t u r a l s t a t e i s l o w e r i n e l e v a t i o n t h a n a n a d j o i n i n g l a n d o w n e r s p r o p e r t y , s u c h l o w e r l a n d o w n e r m u s t a c c e p t t h e n a t u r a l f l o w s o f w a t e r f r o m h i g h e r l a n d s , s o l o n g a s t h e w a t e r f l o w s i n t h e d i r e c t i o n , s p e e d , q u a l i t y , a n d a t n o g r e a t e r p e a k r a t e o f d i s c h a r g e o r v o l u m e t r i c r a t e o f f l o w a s i t w o u l d i n i t s n a t u r a l s t a t e . S u c h f l o w s o f w a t e r a r e n o t a n d c a n n o t b e a n u i s a n c e . H o w e v e r , o w n e r s o f h i g h e r l a n d d o h a v e a d u t y n o t t o i n t e r f e r e w i t h t h e n a t u r a l w a t e r r u n o f f . I f t h e o w n e r o f h i g h e r l a n d d i s c h a r g e r w a t e r u p o n t h e l o w e r l a n d o w n e r i n a d i r e c t i o n o r a t a s p e e d o r a t a g r e a t e r p e a k r a t e o f d i s c h a r g e o r v o l u m e t r i c r a t e o f f l o w o r q u a l i t y d i f f e r e n t f r o m t h e n a t u r a l f l o w t h a n t h e o w n e r o f s u c h h i g h e r l a n d h a s c r e a t e d a n u i s a n c e a n d i s l i a b l e t o t h e o w n e r o f t h e l o w e r l a n d f o r a n y d a m a g e s t o t h e p r o p e r t y o f t h e l o w e r l a n d o w n e r t h a t p r o x i m a t e l y r e s u l t . ” ( E m p h a s i s i n b r i e f o f Y o w s . )
A s t o t h e f i r s t t w o r e q u e s t e d c h a r g e s , w e b e l i e v e t h e
c h a r g e t h e T r i a l C o u r t g a v e t o t h e j u r y , h e r e i n a f t e r q u o t e d ,
w h i c h t e l l s t h e j u r y t h e Y o w s a r e o n l y r e s p o n s i b l e f o r t h e
d i v e r s i o n i n w a t e r c a u s e d b y t h e m , w h i c h i n f e r e n t i a l l y a n d , w e
t h i n k , s u f f i c i e n t l y t o l d t h e j u r y t h a t t h e Y o w s w o u l d n o t b e
r e s p o n s i b l e f o r a n y w a t e r d i v e r s i o n n o t c a u s e d b y t h e m , n o r f o r
8 a n y d a m a g e t h a t m i g h t b e o c c a s i o n e d b y a c t s o f o t h e r s o r o f t h e
M a y e s e s .
C o u r t ' s C h a r g e
N o w , w h a t i s a r e a s o n a b l e u s e o f r e a l e s t a t e l a n d ? W h a t i s a r e a s o n a b l e u s e o f l a n d w h i c h a l a n d o w n e r h a s a d u t y t o a c c e p t , a n d w h e t h e r o r n o t a p a r t i c u l a r u s e i s a n u n r e a s o n a b l e i n v a s i o n o f a n o t h e r l a n d o w n e r ' s u s e a n d e n j o y m e n t o f t h e i r p r o p e r t y i s n o t e s t a b l i s h e d b y e x a c t r u l e s , b u t d e p e n d s u p o n t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e u s e a s a n o r d i n a r y p r u d e n t l a n d o w n e r w o u l d b e e x p e c t e d t o e n d u r e , c o n s i d e r i n g t h e l o c a l i t y a n d c h a r a c t e r a n d s u r r o u n d i n g , t h e n a t u r e a n d u t i l i t y a n d t h e s o c i a l v a l u e o f t h e u s e . T h e e x t e n t a n d n a t u r e o f t h e h a r m i n v o l v e d , t h e n a t u r e , t h e u t i l i t y a n d t h e s o c i a l v a l u e o f t h e a d j o i n i n g u s e a n d t h e e n j o y m e n t i n v a l i d a t e d .
I f a u s e o f p r o p e r t y i s s u c h t h a t a n o r d i n a r i l y p r u d e n t l a n d o w n e r w o u l d b e e x p e c t e d t o e n d u r e , c o n s i d e r i n g t h e c i r c u m s t a n c e s , a n d i s a u s e o f p r o p e r t y t h a t a n o r d i n a r i l y p r u d e n t a d j o i n i n g l a n d o w n e r s h o u l d b e r e a s o n a b l y e x p e c t e d t o e x e r c i s e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s , t h e n i t w o u l d n o t b e a n u i s a n c e s .
W i t h r e s p e c t t o t h e s u b j e c t m a t t e r o f t h i s l a w s u i t , t h e l a n d o w n e r w h o s e p r o p e r t y i s i n i t s n a t u r a l u n d i s t u r b e d s t a t e , a n d w h o s e p r o p e r t y i s l o w e r t h a n t h e a d j o i n i n g l a n d o f a n e i g h b o r , m u s t a c c e p t t h e n a t u r a l f l o w s o f w a t e r f r o m h i g h e r l a n d . S o l o n g a s t h e w a t e r f l o w s i n t h e d i r e c t i o n , t h e s p e e d , q u a l i t y a n d v o l u m e a s i t w o u l d i n i t s n a t u r a l s t a t e . S u c h f l o w s o f w a t e r a r e n o t a n d c a n n o t b e a n u i s a n c e .
H o w e v e r , t h e o w n e r s o f h i g h e r l a n d h a v e a d u t y u n d e r l a w n o t t o i n t e r f e r e w i t h t h e n a t u r a l w a t e r r u n o f f . I f a n o w n e r o f h i g h e r l a n d d i s c h a r g e s w a t e r u p o n a l o w e r l a n d o w n e r i n a d i r e c t i o n o r a t a s p e e d , o r i n l a r g e r v o l u m e s , t h a t i s u n n a t u r a l q u a n t i t i e s , o r a q u a l i t y d i f f e r e n t f r o m n a t u r a l f l o w , t h e n t h e o w n e r o f s u c h h i g h e r l a n d h a s c r e a t e d a n u i s a n c e a n d i s l i a b l e u n d e r l a w t o t h e o w n e r o f t h e l o w e r l a n d f o r a n y d a m a g e s t o t h e p r o p e r t y o f t h e l o w e r l a n d o w n e r t h a t p r o x i m a t e l y r e s u l t f r o m t h i s n u i s a n c e .
I t d o e s n o t m a t t e r i n t h e s e s i t u a t i o n s w h e t h e r a n o w n e r o f t h e h i g h e r l a n d u s e d d u e c a r e , e x t r a o r d i n a r y c a r e o r w a s n e g l i g e n t o r c o m p l i e d o r s o u g h t t o c o m p l y w i t h a n y e x i s t i n g g o v e r n m e n t r e g u l a t i o n s , o r a n y a p p r o v e d p l a n . T h e o n l y q u e s t i o n u n d e r l a w i s w h e t h e r t h e h i g h e r l a n d o w n e r h a s a l t e r e d t h e n a t u r a l f l o w o f
9 t h e w a t e r , a n d i s t h e r e b y c a u s e d i n j u r y t o p l a i n t i f f s p r o p e r t y .
A n u i s a n c e w h i c h c a n b e c o r r e c t e d b y t h e e x p e n d i t u r e o f l a b o r o r m o n e y i s w h a t i s c a l l e d i n l a w a t e m p o r a r y n u i s a n c e . I f a n d w h e n a t e m p o r a r y n u i s a n c e i s f o u n d t o e x i s t b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e , t h e l a n d o w n e r o f t h e p r o p e r t y a d v e r s e l y e f f e c t e d m a y r e c o v e r m o n e y d a m a g e s f o r d a m a g e s p r o x i m a t e l y c a u s e d b y t h e n u i s a n c e i n q u e s t i o n .
A s t o t h e t h i r d r e j e c t e d c h a r g e , c o u n s e l f o r t h e Y o w s
c o n c e d e s i n h i s b r i e f t h a t t h e c h a r g e d o e s n o t r e f l e c t t h e
p r e s e n t s t a t e o f T e n n e s s e e l a w w h e n i t s p e a k s o f " n o g r e a t e r p e a k
o f d i s c h a r g e f o r v o l u m e t r i c r a t e o f f l o w , " a n d t h a t w e s h o u l d
a d o p t t h e r u l e e x p r e s s e d i n t h e c h a r g e r a t h e r t h a n a s a d o p t e d i n
T e n n e s s e e c a s e l a w . H o w e v e r , i t i s n o t t h e p r e r o g a t i v e o f a n
i n t e r m e d i a t e a p p e l l a t e c o u r t t o d i s r e g a r d e s t a b l i s h e d s u b s t a n t i v e
l a w .
W e n o w t u r n t o t h e i s s u e s r a i s e d b y t h e M a y e s e s i n
t h e i r c a p a c i t y a s A p p e l l a n t s , w h i c h h a s h e r e i n b e f o r e b e e n s e t
o u t .
O u r r e a d i n g o f t h e r e c o r d p e r s u a d e s u s t h e r e i s
m a t e r i a l e v i d e n c e f r o m w h i c h t h e j u r y c o u l d f i n d t h a t t h e
i m p r o v e m e n t s m a d e b y t h e S c a r b r o s d i d n o t i n c r e a s e t h e w a t e r f l o w
f r o m t h e i r p r o p e r t y a n d d i d n o t d a m a g e t h e p r o p e r t y o f t h e
M a y e s e s . T h e p r o o f a l s o s h o w s t h a t t h e t o t a l a c r e a g e o f t h e
S c a r b r o s w a s m i n u s c u l e ( 5 2 a c r e s ) c o m p a r e d t o t h e a r e a ( 3 1 , 9 9 0
a c r e s ) d r a i n i n g o n t o t h e M a y e s e s p r o p e r t y .
1 0 F i n a l l y , w e n o t e t h a t t h e M a y e s e s d i d n o t f i l e a m o t i o n
f o r a n e w t r i a l n o r a m o t i o n f o r a j u d g m e n t n o t w i t h s t a n d i n g t h e
v e r d i c t , n o r f o r a j u d g m e n t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e i r m o t i o n f o r a
d i r e c t e d v e r d i c t i n c o n n e c t i o n w i t h t h e f i r s t t r i a l . U n d e r t h e
p r o v i s i o n s o f R u l e 3 ( e ) o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e
P r o c e d u r e , t h e i r f a i l u r e i n t h i s r e g a r d i s f a t a l t o t h e i s s u e
h e r e r a i s e d .
F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s t h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l
C o u r t i s a f f i r m e d a n d t h e c a u s e r e m a n d e d f o r c o l l e c t i o n o f t h e
j u d g m e n t s a n d c o s t s b e l o w . C o s t s o f a p p e a l a r e a d j u d g e d t h r e e -
q u a r t e r s a g a i n s t t h e Y o w s a n d t h e i r s u r e t y a n d o n e - q u a r t e r
a g a i n s t t h e M a y e s e s a n d t h e i r s u r e t y .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H o u s t o n M . G o d d a r d , P . J .
C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H e r s c h e l P . F r a n k s , J .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D o n T . M c M u r r a y , J .
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