In re Abella

25 P.R. Dec. 744, 1917 PR Sup. LEXIS 550

Opinion

Los hechos están expresados en la opinión.

Bu Juez Asociado Su. del Tobo,

emitió la opinión del tribunal.

El Fiscal de esta Corte Suprema actuando por delegación del Fiscal G-eneral de Puerto Rico; solicitó que se separara a Luis Abella Blanco del ejercicio de su profesión de abogado, así como también del de la de notario, por virtud de los si-guientes hechos:

“1. Luis Abella Blanco es un abogado admitido ante la Corte Suprema de Puerto Rico en diciembre 14 de 1906, habiéndosele ex-pedido un certificado para postular ante los ■ tribunales insulares, con fecha 17 de diciembre del mismo año. II. El querellado Luis Abella Blanco es asimismo notario público, habiendo sido autorizado para ejercer el notariado por virtud de examen prestando juramento ante el Tribunal Supremo de Puerto Rico en diciembre 2 de 1902, y ha-biéndose inscrito en la Secretaría de Puerto Rico como tal notario, en 20 de diciembre de 1905. III. Que allá para el 17 de abril del año 1911 el. Fiscal del Distrito de G-uayama formuló acusación contra el querellado Luis Abella Blanco, Pastor Díaz, Pedro G. Goico y José C. Ramos, por un delito de conspiración, cuya acusación en cinco cargos distintos establece sustancialmente los siguientes hechos:

“ ‘Que por los días 28 de diciembre de 1909 y 2 de diciembre de 1910 se iniciaron dos pleitos en la Corte de Distrito de Guayama, en dos que Josefa Rivera era la parte demandante y Pastor Díaz el de-mandado, siendo uno de dichos pleitos sobre indemnización por in-cumplimiento de promesa de matrimonio, y el otro solicitando indemni- zación por seducción, siendo José G. Ramos el abogado de Pastor Díaz en los dos pleitos y Luis Abella el d'e Josefa Rivera en los mismos; que el día 26 de enero de 19.11 los acusados Pastor Díaz, Luis Abella, José C. Ramos y Pedro Q-. Goico, ilegal, corrupta, fraudulenta y criminalmente conspiraron y se pusieron de acuerdo y se asociaron para conseguir que la demandante Josefa Rivera firmara dos mociones de desistimiento en cada uno de dichos pleitos, y presentarlas a la corte a fin de hacer creer y entender que los pleitos habían sido tran-sados y que Josefa Rivera estaba conforme en que se desistiera de ellos; que los dichos acusados Pastor Díaz, Luis Abella, José C. Ramos y Pedro G. Goico, ilegal y criminalmente, conspiraron y se pusieron de acuerdo el mismo día 26 de enero de 1911, en el pueblo de Guayama, para conseguir que Josefa Rivera firmara un acta notarial ante el acusado Luis Abella, actuando como notario, en unión de un tal Ra-món Jiménez, de oficio cochero y residente en Ponce, quien no cono-cía a la Josefa Rivera ni la había visto nunca hasta entonces, ni jamás había tenido ninguna clase de relaciones sexuales con ella, para que viniese de dicha ciudad de P'once mediante remuneración pagada, o que había de ser pagada por dicho Pastor Díaz, teniendo conocimiento del hecho los otros acusados, con el fin de que firmaran la referida Josefa Rivera y Ramón Jiménez dicha acta notarial, en cuyo documento el Jiménez reconocía ser el padre de un niño llamado Ramón Rivera, hijo de la demandante Josefa Rivera y Pastor Díaz; que todos los acusados se confabularon ilegalmente y se pusieron de acuerdo por medio de falsas y fraudulentas simulaciones, e indujeron a Josefa Rivera a firmar el mencionado documento notarial, haciéndola creer que al otorgarse éste no perjudicaba ni sus derechos ni los de su hijo Ramón, sino que Pastor Díaz se confesaba padre del mencionado hijo de la Rivera, cuando en verdad el citado documento notarial perju-dicaba los derechos suyos y los de su hijo, porque no era tal recono-cimiento de hijo natural por parte de Pastor Díaz a favor del hijo de la Rivera, sino que Ramón Jiménez se confesaba falsamente ser el padre de dicho niño; que lo£ citados acusados conspiraron, se con-fabularon y pusieron de acuerdo para defraudar al menor Ramón Rivera para privarle para siempre de su derecho de acción {cause of action) y de su derecho de ejercitar tal acción, bien por sí mismo o por su madre, tutor o representante legal, contra su padre el citado Pastor Díaz, para establecer su estado y condición civil como hijo natural reconocido de Pastor Díaz; y que los mismos acusados Luis. Abella, José C. Ramos, Pedro G. Goico y Pastor Díaz, ilegal, frau-dulenta y criminalmente, se asociaron y pusieron de acuerdo para obtener y asegurar a favor del referido Pastor Díaz inmunidad para siempre de su responsabilidad para con Josefa Rivera y su hijo Ra-món Rivera por acciones que pudieran ser establecidas por éstos, o por cualquiera de éstos, por perjuicios, o una reclamación, a su propie-dad por su hijo natural reconocido Ramón Rivera, llevando a electo esto por medio de falsas, fraudulentas y maliciosas manifestaciones, redactando y haciendo que fuesen redactadas las dos mociones de desistimiento ya dichas y el acta notarial también citada. ’

“IV. Celebrado el juicio por todos sus trámites legales la Corte de Distrito de G-uayama, en virtud de la acusación que antecede, dictó sentencia contra todos los acusados mencionados, excepto José C. Ramos, declarándoles culpables de un delito de conspiración e impo-niéndoles la pena de un año de cárcel con trabajos forzados y mil dólares de multa a cada uno y costas. V. Que apelada dicha sentencia para ante este Tribunal fué declarado sin lugar el re-curso y confirmada la sentencia apelada, en 27 de marzo de 1915. VI. Que el querellado presentó recurso de error para ante la Corte Suprema de los Estados Unidos contra la sentencia de esta Hon. Corte, habiendo aquella Suprema Corte,- por resolución de 12 de marzo de 1917, desestimado por falta de jurisdicción dicho recurso, y este Tribunal Supremo, por resolución de junio 19 de 1917, ordenó fuera remitida a la corte de su origen la sentencia y opinión de ésta para la ejecución de la sentencia.”

Notificado debidamente el querellado, archivó, el 9 de julio de 1917, un escrito de excepción previa sosteniendo que de la querella no aparecía alegación alguna que pudiera dar origen a la destitución del querellado como notario público de Puerto Eico, y luego, el día de la vista, 12 de julio de 1917, presentó una llamada “moción sobre jurisdicción” pidiendo a la corte que se declarara sin ella para resolver acerca de la destitu-ción del querellado como notario. También se presentó en el acto de la vista una moción' oral sobre eliminación del pá-rrafo tercero de la querella. La corte resolvió que el pro-cedimiento iniciado continuara ya que su jurisdicción para intervenir en casos sobre separación de abogados del ejercicio de su profesión (disbarment) está expresamente reconocida-por la ley, reservándose resolver en su día si procedía o no separar al querellado no sólo del ejercicio de su profesión de abogado sí que también de la de notario.

Los lieclios alegados en .la querella quedaron plenamente confirmados por, la prueba. El querellado se encuentra ac-tualmente en la cárcel del distrito de Gruayama sufriendo con-dena por el delito de conspiración a que se refiere la querella.

La sección 9 de la ley aplicable (Compilación de 1913, p. 37), dice en lo pertinente, así: “El abogado que fuere culpa-' ble de engaño, conducta inmoral (mal-practice), delito grave (felony) o delito menos grave (misdemeanor), en conexión con el ejercicio de s-u profesión, o que fuere culpable de cual-quier delito que implicare depravación moral, podrá ser sus-pendido o destituido de su profesión por la Corte Suprema de Puerto Rico * *

Dejando a un lado el hecho de si el delito menos grave (■misdemeanor) de conspiración cometido por el querellado implica o no depravación moral, opinamos que es claro que fué cometido en conexión con su cargo de abogado y que por tanto el querellado debe ser separado del ejercicio de su dicha profesión.

Se ha querido sostener que el querellado fué declarado culpable a consecuencia únicamente de su actuación como no-tario y que ejerciendo él la notaría por virtud de un título independiente, ninguna relación tuvo la causa que se le si-guiera con el ejercicio de la abogacía por parte del querellado. Esto no es así. De todo el proceso surge el hecho de que fué precisamente 3 a condición de abogado del querellado la que lo llevó a intervenir en la conspiración. Su condición de notario le sirvió para dar fin a la obra autorizando por sí mismo un documento público que era necesario. Véase lo que dijo esta corte, por medio de su juez asociado Sr. Al-drey, en la opinión emitida para fundamentar la sentencia del tribunal de distrito de Gruayama por virtud de la cual fué condenado el querellado.

“La acusación imputó sustancialmente a los apelantes, uno de los cuales era el querellado, ‘que teniendo Josefa Rivera en tramitación en el Tribunal de Distrito de Guayama dos pleitos contra Pastor Díaz reclamándole indemnización, uno por incumplimiento de pro-mesa de matrimonio y otro por seducción se confabularon y pusieron de acuerdo para conseguir que Josefa Rivera firmara dos mociones de desistimiento de esos pleitos para presentarlas al tribunal hacién-dole creer que los pleitos habían sido transados y que la demandante estaba conforme en terminarlos; que las mociones fueron firmadas y presentadas al tribunal, habiendo obtenido su firma mediante el en-' gaño de que una escritura que la hicieron firmar prevaliéndose de su menor edad y de su ignorancia, pues no sabe leer aunque sí firmar, era el reconocimiento que hacía Pastor Díaz de ser hijo suyo el hijo tenido por Josefa Rivera, cuando en verdad en dicha escritura dicha Josefa Rivera, reconocía con Ramón Jiménez que habían procreado dicho niño, siendo así que nunca había tenido relaciones de ninguna clase con Jiménez, escritura que tenía por objeto no sólo pervertir la justicia pública con las referidas mociones sino también privar para siempre al hijo de Josefa Rivera de su derecho de acción para esta-blecer su estado y condición civil como hijo natural de Pastor Díaz y obtener también inmunidad por siempre para éste en cuanto a su propiedad respecto a reclamaciones que 'pudieran hacerle Josefa Rivera y su hijo Ramón.’ ” 22 D. P. R. 191.

No existe, pues, duda alguna de que procede decretar la separación del querellado del ejercicio de su profesión de abo-gado. La duda surge con respecto a la separación del quere-llado de su cargo de notario.

El 31 de enero de 1901 la Asamblea Legislativa de Puerto Rico pasó una ley relativa al ejercicio del notariado y por ella se dispuso que los abogados, ciudadanos de Puerto Rico, que ejercieran la profesión ante los tribunales insulares, po-drían desempeñar el cargo de notario, previa prestación de la fianza exigida a los “actuales notarios.” Esos actuales no-tarios eran los que habían obtenido, la autorización necesaria para ejercer durante la antigua soberanía y habían conti-nuado en efecto ejerciendo su profesión. Luego, en 10 de febrero de 1902, la Asamblea pasó otra ley modificando la anterior y en ella ratificó su acuerdo de que los abogados podían ejercer el notariado y dispuso además que el Tribunal Supremo prescribiera y publicara, antes del 1 de julio de 1902, tm programa para que aquellas personas que aspiraran a obtener el título de notario, pudieran hacerlo examinándose ante el expresado tribunal. Véanse los estatutos revisados de 1902, págs. 280 y 282.

La ley general vigente sobre la materia es la de 1906, con algunas modificaciones (Compilación de 1911, p. 407). Por su sección 2 se dispone que “además de los que boy ejercen en esta isla la profesión notarial, y de los que basta boy ban obtenido título librado por la Corte Suprema de Puerto Pico, sólo podrán ejercer su profesión los abogados que bayan sido admitidos a practicar * * Quiere decir que en la actualidad las autorizaciones para ejercer la notaría en esta Isla emanan de tres fuentes, Ia., leyes de la antigua soberanía; 2a.,examen, ley de 1902 y 3a., título de abogado. Las dos pri-meras fuentes están llamadas a extinguirse con las personas que actualmente disfrutan del privilegio obtenido por virtud de ellas. La última revela la final orientación de la Legisla-tura, a saber: que para ser notario es necesario poseer 'el título de abogado.

En el presente caso el querellado puede ejercer el notariado bien por virtud de su título de abogado, ya por virtud de su título de notario, adquirido al amparo de la ley de 1902.

Que separada una persona del ejercicio de la abogacía queda separada del del notariado practicado como conse-cuencia de su título de abogado, es cuestión que ba sido ya resuelta’ en la afirmativa por este tribunal en los casos de In Re Figueroa Maestre, 20 D. P. R. 466, e In re Torregrosa, (pág. 637).

La cuestión de si al separar a una persona del ejercicio de la abogacía en un procedimiento especial iniciado de acuerdo con las prescripciones de la ley “Proveyendo' para la orga-nización de una comisión de abogados que examine e informe sobre las condiciones morales de los aspirantes al ejercicio de la abogacía ante los tribunales de la Isla de Puerto Rico, definiendo determinados deberes de los abogados, y para otros fines, aprobada el 11 de marzo de 1909, puede privársele tam-bién de ejercer el notariado cuando esa persona tiene un tí-tulo independiente de notario obtenido por examen con arre-glo a la ley de 1902, es la primera vez que se presenta ante este tribunal.

La citada ley de 1909 se refiere exclusivamente a aboga-dos. El procedimiento que prescribe es únicamente para se-parar a abogados del ejercicio de su profesión y siendo ello así no nos parece el procedimiento adecuado para privar al querellado de los beneficios que obtuvo al amparo de la ley de 1902. En tal virtud opinamos que nuestra acción en la actualidad debe .limitarse a decretar la separación del que-rellado del ejercicio de la abogacía, sin que baya lugar a tomar resolución alguna con respecto al derecho que el dicho que-rellado pueda tener para ejercer su profesión de notario ba-sado en el título que obtuviera con arreglo a la ley de 1902.

En tal virtud, procede que este tribunal ordene que el que-rellado Luis Abella Blanco sea separado del ejercicio de su profesión de abogado, con los demás pronunciamientos de ley, sin que haya lugar dentro de este procedimiento a decretar su separación del ejercicio de su cargo de notario adquirido mediante examen practicado con arreglo a la ley sobre la materia de febrero 10 de 1902.

Separado el querellado del ejercicio de la pro-fesión de abogado sin que haya lugar a de-cretar su separación del ejercicio del nota-riado.

Jueces concurrentes: Sres. Presidente Hernández y Aso-ciados Aldrey y Wolf. El Juez Asociado Sr. Hutchison no intervino en este caso. '