Hankins v. Seaton

• Court: Court of Appeals of Tennessee
• Decided: June 25, 1998
• Docket: 03A01-9710-CV-00468
• Status: Published

Opinion

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S A T K N O X V I L L E FILED June 25, 1998 D E N V E R P A T H A N K I N S a n d w i f e , ) G R E E N E C I R C U I T Cecil Crowson, Jr. M I C H E L L E L . H A N K I N S , ) C . A . N O . 0 3 A Appellate0 C- ourt- Clerk 6 8 0 1 - 9 7 1 C V 0 0 4 ) P l a i n t i f f s - A p p e l l e e s ) ) ) ) v s . ) H O N . J O H N K . W I L S O N ) J U D G E ) ) ) R O B I N D W A Y N E S E A T O N a n d P E T ) I N C O R P O R A T E D , ) R E V E R S E D A N D R E M A N D E D ) D e f e n d a n t s )

D A N I E L D . C O U G H L I N , M i l l i g a n & C o l e m a n , G r e e n v i l l e , f o r t h e I n t e r v e n o r - A p p e l l a n t , T e n n e s s e e F a r m e r s M u t u a l I n s u r a n c e C o m p a n y .

R O G E R A . W O O L S E Y , G r e e n v i l l e , f o r t h e P l a i n t i f f s - A p p e l l e e s a n d T h i r d P a r t y D e f e n d a n t - A p p e l l e e .

O P I N I O N

M c M u r r a y , J .

T h i s a c t i o n w a s o r i g i n a l l y b r o u g h t b y t h e p l a i n t i f f s - a p p e l l e e s

t o r e c o v e r d a m a g e s f o r p e r s o n a l i n j u r i e s a n d r e l a t e d e x p e n s e s

i n c u r r e d i n a m o t o r v e h i c l e a c c i d e n t . T h e p l a i n t i f f s d i d n o t m a k e

a n y c l a i m f o r p r o p e r t y d a m a g e s . P l a i n t i f f s ' p r o p e r t y d a m a g e w a s p a i d u n d e r t h e i r c o n t r a c t o f i n s u r a n c e w i t h t h e i n t e r v e n o r ,

T e n n e s s e e F a r m e r s M u t u a l I n s u r a n c e C o m p a n y ( T e n n e s s e e F a r m e r s ) .

T e n n e s s e e F a r m e r s a l s o p a i d p l a i n t i f f s ' m e d i c a l e x p e n s e s i n t h e

a m o u n t o f $ 1 , 6 1 9 . 0 0 . T h e p l a i n t i f f s e x e c u t e d a s u b r o g a t i o n

a g r e e m e n t i n f a v o r o f T e n n e s s e e F a r m e r s . T e n n e s s e e F a r m e r s ' t o t a l

s u b r o g a t i o n c l a i m w a s f o r $ 4 , 7 2 0 . 0 0 , r e p r e s e n t i n g t h e m e d i c a l

e x p e n s e s a n d $ 3 , 1 0 1 . 0 0 p a i d f o r p r o p e r t y d a m a g e s .

T e n n e s s e e F a r m e r s s u b s e q u e n t l y a d v i s e d t h e p l a i n t i f f s a n d

t h e i r a t t o r n e y o f t h e s u b r o g a t i o n i n t e r e s t . O n D e c e m b e r 8 , 1 9 9 4 ,

a m o t i o n t o a m e n d t h e c o m p l a i n t t o i n c l u d e a c l a i m f o r p r o p e r t y

d a m a g e s w a s m a d e b y t h e p l a i n t i f f s . N o o r d e r a l l o w i n g o r d i s -

a l l o w i n g t h e a m e n d m e n t w a s e v e r s i g n e d b y t h e j u d g e o r e n t e r e d b y

t h e c o u r t . O n F e b r u a r y 1 7 , 1 9 9 7 , t h e p l a i n t i f f s s e t t l e d t h e i r

c l a i m s a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s e x t i n g u i s h i n g a l l c l a i m s a g a i n s t t h e

d e f e n d a n t s i n c l u d i n g T e n n e s s e e F a r m e r s ' s u b r o g a t i o n c l a i m s . O n

M a r c h 3 1 , 1 9 9 7 , T e n n e s s e e F a r m e r s m o v e d t o i n t e r v e n e a n d a s k e d t h e

c o u r t t o s e t a s i d e t h e o r d e r o f s e t t l e m e n t a n d a l l o w t h e m t o a s s e r t

a c r o s s - c l a i m a g a i n s t t h e p l a i n t i f f s a n d a t h i r d - p a r t y c l a i m

a g a i n s t t h e i r a t t o r n e y . T h e c o u r t a l l o w e d t h e i n t e r v e n t i o n a n d

a f t e r a h e a r i n g d e n i e d t h e m o t i o n t o s e t a s i d e t h e o r d e r o f

c o m p r o m i s e a n d s e t t l e m e n t b e t w e e n t h e o r i g i n a l p l a i n t i f f s a n d

d e f e n d a n t s . T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e p r o p e r t y d a m a g e c l a i m

m a d e b y T e n n e s s e e F a r m e r s o n t h e g r o u n d s t h a t t h e s t a t u t e o f

2 l i m i t a t i o n s b a r r e d t h e a c t i o n s i n c e n o a m e n d m e n t w a s e v e r m a d e t o

a s s e r t t h e c l a i m . T h e c o u r t a l l o w e d a r e c o v e r y o f $ 1 , 6 1 9 . 0 0 ( w h i c h

h a d b e e n t e n d e r e d b y t h e p l a i n t i f f s t o T e n n e s s e e F a r m e r s ) f o r

m e d i c a l e x p e n s e , h o w e v e r , T e n n e s s e e F a r m e r s w a s r e q u i r e d t o s h a r e 1 p r o r a t a i n t h e p l a i n t i f f s ' e x p e n s e s a n d a t t o r n e y f e e s . F r o m

t h i s o r d e r T e n n e s s e e F a r m e r s a p p e a l s . W e r e v e r s e t h e a c t i o n o f t h e

t r i a l c o u r t a n d r e m a n d f o r s u c h o t h e r a n d f u r t h e r a c t i o n a s m a y b e

r e q u i r e d i n c o n f o r m i t y w i t h t h i s o p i n i o n .

T e n n e s s e e F a r m e r s c h a r g e s t h e c o u r t w i t h e r r o r i n d i s m i s s i n g

t h e i n t e r v e n i n g c o m p l a i n t a n d m o t i o n t o s e t a s i d e t h e s e t t l e m e n t .

I t i s f u r t h e r a s s e r t e d t h a t t h e c o u r t e r r e d i n r e d u c i n g t h e

r e c o v e r y f o r m e d i c a l e x p e n s e s o n a p r o r a t a b a s i s .

W e w i l l f i r s t e x a m i n e t h e c h r o n o l o g y o f e v e n t s r e l a t i n g t o t h e

i s s u e s u n d e r c o n s i d e r a t i o n h e r e . T h e a c c i d e n t w h i c h g a v e r i s e t o

t h e o r i g i n a l a c t i o n o c c u r r e d o n M a y 1 7 , 1 9 9 3 . T h i s a c t i o n w a s

f i l e d o n M a y 1 6 , 1 9 9 4 , w i t h n o c l a i m b e i n g m a d e b y t h e p l a i n t i f f s

a g a i n s t t h e o r i g i n a l d e f e n d a n t s f o r p r o p e r t y d a m a g e s . B y l e t t e r

d a t e d N o v e m b e r 3 , 1 9 9 4 , t h e a t t o r n e y f o r T e n n e s s e e F a r m e r s a d v i s e d

t h e p l a i n t i f f s ' a t t o r n e y o f T e n n e s s e e F a r m e r s ' s u b r o g a t i o n

i n t e r e s t . I n t h e l e t t e r , T e n n e s s e e F a r m e r s s u g g e s t e d t h a t t h e

1 I n s o f a r a s w e a r e a b l e t o d e t e r m i n e , t h e c o u r t m a d e n o o r d e r p r o r a t i n g e x p e n s e s a n d a t t o r n e y f e e s .

3 o r i g i n a l c o m p l a i n t b e a m e n d e d t o a s s e r t t h e p r o p e r t y d a m a g e c l a i m

i n t h e n a m e o f t h e p l a i n t i f f , P a t [ D e n v e r ] H a n k i n s . I n t h e

a l t e r n a t i v e , p l a i n t i f f s ' a t t o r n e y w a s a d v i s e d t h a t i f h e d i d n o t

w i s h t o a m e n d , T e n n e s s e e F a r m e r s w o u l d i n t e r v e n e . T e n n e s s e e

F a r m e r s a l s o o f f e r e d t o a s s i s t i n t r i a l p r e p a r a t i o n a n d w i t h t h e

t r i a l o f t h e c a s e a s w e l l . T h e l e t t e r f r o m T e n n e s s e e F a r m e r s '

a t t o r n e y s t a t e d i n p a r t : " . . . T e n n e s s e e F a r m B u r e a u h a s s o m e

o r i g i n a l p h o t o g r a p h s . . . . W h e n I g e t t h e m I w i l l s h o w t h e m t o

y o u . " H e a l s o n o t e d t h a t h e h a d c o p i e s o f s o m e o f t h e m e d i c a l

b i l l s . T e n n e s s e e F a r m e r s i n c l u d e d w i t h t h e l e t t e r a p r o p o s e d

m o t i o n t o a m e n d b u t n o t a p r o p o s e d o r d e r a l l o w i n g t h e a m e n d m e n t .

B y l e t t e r d a t e d D e c e m b e r 8 , 1 9 9 4 , p l a i n t i f f s ' a t t o r n e y r e s p o n d e d t o

t h e l e t t e r f r o m T e n n e s s e e F a r m e r s ' a t t o r n e y . I n h i s l e t t e r ,

p l a i n t i f f s ' a t t o r n e y a d v i s e d t h a t h e h a d f i l e d a m o t i o n t o a m e n d t o

i n c l u d e p r o p e r t y d a m a g e s a s r e q u e s t e d . A d d i t i o n a l l y h e r e q u e s t e d

c o p i e s o f " p i c t u r e s , a n y s t a t e m e n t s o r a n y m a t t e r s c o n c e r n i n g y o u r

c l i e n t ' s [ T e n n e s s e e F a r m e r s ' ] i n v e s t i g a t i o n o f t h i s a c c i d e n t . I

w o u l d a l s o a p p r e c i a t e c o p i e s o f w h a t e v e r m e d i c a l r e c o r d s t h a t y o u

h a v e . " H e f u r t h e r a s k e d t h a t T e n n e s s e e F a r m e r s p a y o n e - h a l f o f t h e

r e l a t e d e x p e n s e s . T e n n e s s e e F a r m e r s d i d n o t r e s p o n d t o t h e

p l a i n t i f f s ' l e t t e r u n t i l O c t o b e r 2 1 , 1 9 9 6 . T e n n e s s e e F a r m e r s '

r e p l y t h r o u g h t h e i r p r e s e n t a t t o r n e y , a m o n g o t h e r t h i n g s , a c k n o w l -

e d g e d t h a t n o r e s p o n s e h a d b e e n m a d e t o t h e l e t t e r o f D e c e m b e r 8 ,

1 9 9 4 . I n t h e O c t o b e r 1 9 9 6 l e t t e r , T e n n e s s e e F a r m e r s a g r e e d t o p a y

4 t h e e x p e n s e s r e q u e s t e d b y t h e p l a i n t i f f s a n d t o s u p p l y t h e p h o t o s

a n d m e d i c a l b i l l s r e q u e s t e d i n D e c e m b e r 1 9 9 4 . W h e n T e n n e s s e e

F a r m e r s d i d r e s p o n d t o t h e D e c e m b e r , 1 9 9 4 , l e t t e r , i t w a s e x p r e s s l y

m a d e c l e a r b y T e n n e s s e e F a r m e r s t h a t n o a t t o r n e y f e e s w o u l d b e p a i d 2 b y t h e m . A s p r e v i o u s l y n o t e d , o n F e b r u a r y 1 7 , 1 9 9 7 , t h e p l a i n -

t i f f s s e t t l e d t h e i r c l a i m s a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s e x t i n g u i s h i n g a l l

c l a i m s a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s i n c l u d i n g T e n n e s s e e F a r m e r s '

s u b r o g a t i o n c l a i m s .

T h e s u b r o g a t i o n a g r e e m e n t e x e c u t e d b y t h e o r i g i n a l p l a i n t i f f ,

D e n v e r P a t H a n k i n s , i n f a v o r o f T e n n e s s e e F a r m e r s p r o v i d e d t h e

f o l l o w i n g :

. . . n o s e t t l e m e n t h a s b e e n m a d e b y t h e u n d e r s i g n e d [ P l a i n t i f f ] w i t h a n y p a r t y , p e r s o n , p e r s o n s , p r o p e r t y o r c o r p o r a t i o n a g a i n s t w h o m a c l a i m m a y l i e , a n d n o r e l e a s e h a s b e e n g i v e n t o a n y o n e r e s p o n s i b l e f o r t h e l o s s , a n d t h a t n o s u c h s e t t l e m e n t w i l l b e m a d e n o r r e l e a s e g i v e n b y t h e u n d e r s i g n e d w i t h o u t t h e w r i t t e n c o n s e n t o f s a i d C o m p a n y [ T e n n e s s e e F a r m e r s ] . . . . ( E m p h a s i s a d d e d ) .

T e n n e s s e e F a r m e r s a r g u e s t h a t w h e n t h e s e t t l e m e n t w a s m a d e

w i t h t h e d e f e n d a n t s t h e p l a i n t i f f s v i o l a t e d t h e a b o v e p r o v i s i o n s o f

2 I n t h e l e t t e r d a t e d O c t o b e r 2 1 , 1 9 9 6 , t h e a t t o r n e y f o r T e n n e s s e e F a r m e r s s t a t e d t h a t " . . . a l l a t t o r n e y s ' f e e s w i l l b e p a i d t o y o u a n d I b y o u r r e s p e c t i v e c l i e n t s o u t o f t h e i r p o r t i o n o f t h e r e c o v e r y o n l y . "

I n a f o l l o w - u p l e t t e r d a t e d N o v e m b e r 1 2 , 1 9 9 6 , t h e a t t o r n e y f o r T e n n e s s e e F a r m e r s a d v i s e d t h e p l a i n t i f f s ' a t t o r n e y t h a t " . . . m y c l i e n t w i l l p a y a t t o r n e y ' s f e e s o n l y t o o u r f i r m i n t h e c o l l e c t i o n o f t h e s u b r o g a t i o n i n t e r e s t s . "

5 t h e s u b r o g a t i o n a g r e e m e n t s i n c e t h e s e t t l e m e n t w a s m a d e w i t h o u t i t s

c o n s e n t . T h e p l a i n t i f f s a s s e r t t h a t s i n c e t h e s t a t u t e o f l i m i t a -

t i o n s [ T . C . A . § 2 8 - 3 - 1 0 ] h a d e x p i r e d f o r t h e p r o p e r t y d a m a g e c l a i m ,

t h e c l a i m w a s b a r r e d a n d T e n n e s s e e F a r m e r s w a s n o t d e p r i v e d o f a n y

r i g h t s u n d e r t h e s u b r o g a t i o n a g r e e m e n t . T h e t r i a l c o u r t a g r e e d

w i t h t h e a r g u m e n t a d v a n c e d b y t h e p l a i n t i f f s .

I t i s i n c u m b e n t u p o n u s t o e x a m i n e a p p l i c a b l e l a w t o d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s h a d , i n f a c t , e x p i r e d . T h e r e i s

n o d i s p u t e c o n c e r n i n g t h e l e n g t h o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s f o r

c a u s e s o f a c t i o n f o r d a m a g e t o p e r s o n a l p r o p e r t y — t h r e e y e a r s .

L i k e w i s e i t i s u n d i s p u t e d t h a t a t t h e t i m e o f t h e s e t t l e m e n t , m o r e

t h a n t h r e e y e a r s h a d e l a p s e d a n d n o a m e n d m e n t a s s e r t i n g a c l a i m f o r

p r o p e r t y d a m a g e h a d b e e n m a d e . T h i s d o e s n o t e n d t h e i n q u i r y ,

h o w e v e r . R u l e 1 5 . 0 3 , T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e p r o v i d e s

a s f o l l o w s :

1 5 . 0 3 R e l a t i o n B a c k o f A m e n d m e n t s . W h e n e v e r t h e c l a i m o r d e f e n s e a s s e r t e d i n t h e a m e n d e d p l e a d i n g s a r o s e o u t o f t h e c o n d u c t , t r a n s a c t i o n o r o c c u r r e n c e s e t f o r t h o r a t t e m p t e d t o b e s e t f o r t h i n t h e o r i g i n a l p l e a d i n g , t h e a m e n d m e n t r e l a t e s b a c k t o t h e d a t e o f t h e o r i g i n a l p l e a d i n g . . . . .

A n a m e n d m e n t s t a t i n g a c l a i m f o r p r o p e r t y d a m a g e a n d a r i s i n g

f r o m t h e s a m e a c c i d e n t w o u l d n o t c o n s t i t u t e a n e w c a u s e o f a c t i o n

a n d t e s t e d u n d e r o u r a p p e l l a t e c o u r t d e c i s i o n s i n t e r p r e t i n g t h e

6 a b o v e r u l e m a y r e l a t e b a c k t o t h e o r i g i n a l f i l i n g d a t e o f t h e

c o m p l a i n t .

T h e r e a r e s e v e r a l m e t h o d s o f d e t e r m i n i n g w h e t h e r a n a m e n d m e n t r a i s e s a n e w c a u s e o f a c t i o n o r m e r e l y r e l a t e s b a c k t o t h e o r i g i n a l p l e a d i n g . S e e G a m b l e v . H o s p i t a l C o r p . o f A m e r i c a , 6 7 6 S . W . 2 d 3 4 0 ( T e n n . A p p . 1 9 8 4 ) . T e n n e s s e e c o u r t s h a v e g e n e r a l l y f o l l o w e d t h e s t a t u t o r y s t a n d a r d t h a t t h e a m e n d m e n t m u s t a r i s e f r o m t h e s a m e c o n d u c t , t r a n s a c t i o n o r o c c u r r e n c e a s s e t f o r t h i n t h e o r i g i n a l p l e a d i n g s . K a r a s h v . P i g o t t , 5 3 0 S . W . 2 d 7 7 5 ( T e n n . 1 9 7 5 ) . N o t i c e t o t h e d e f e n d a n t i s n o t e x p r e s s l y r e q u i r e d b y t h e s t a t u t o r y s t a n d a r d f o r r e l a t i o n b a c k b u t t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s d e t e r m i n e d t h a t n o t i c e i s t h e c r i t i c a l e l e m e n t i n v o l v e d i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a m e n d m e n t s t o p l e a d i n g s r e l a t e b a c k . F l o y d v . R e n t r o p , 6 7 5 S . W . 2 d 1 6 5 , 1 6 8 ( T e n n . 1 9 8 4 ) .

R a i n e y B r o s . C o n s t r . C o . v . M e m p h i s & S h e l b y C o u n t y , , 8 2 1 S . W . 2 d 9 3 8 , 9 4 2 ( T e n n . A p p . 1 9 9 1 ) .

I n K a r a s h v . P i g o t t , 5 3 0 S . W . 2 d 7 7 5 ( T e n n . 1 9 7 5 ) o u r S u p r e m e

C o u r t n o t e d :

T h e t i m e - h o n o r e d " n e w c a u s e o f a c t i o n " o b j e c t i o n t o a m e n d m e n t s h a s b e e n s u b s t a n t i a l l y e r o d e d b y t h e N e w R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e . R u l e 1 5 . 0 3 h a s n e v e r b e e n c o n s t r u e d b y o u r c o u r t s ; h o w e v e r , i t s l a n g u a g e i s s o c l e a r a n d u n e q u i v o c a l t h a t i t i s v i r t u a l l y s e l f - c o n s t r u i n g . I n p e r t i n e n t p a r t i t d e c l a r e s :

W h e n e v e r t h e c l a i m o r d e f e n s e a s s e r t e d i n t h e a m e n d e d p l e a d i n g s a r o s e o u t o f t h e c o n d u c t , t r a n s - a c t i o n o r o c c u r r e n c e s e t f o r t h o r a t t e m p t e d t o b e s e t f o r t h i n t h e o r i g i n a l p l e a d i n g , t h e a m e n d m e n t

7 r e l a t e s b a c k t o t h e d a t e o f t h e o r i g i n a l p l e a d i n g . ( E m p h a s i s i n o r i g i n a l ) . 3

I d . , a t 7 7 7 .

T h e p r o p o s e d a m e n d m e n t s o u g h t t o a d d t h e f o l l o w i n g p a r a g r a p h

t o t h e o r i g i n a l c o m p l a i n t :

1 0 . A s a p r o x i m a t e r e s u l t o f t h e n e g l i g e n c e o f t h e d e f e n d a n t a s a f o r e s a i d , t h e p l a i n t i f f , D e n v e r P a t H a n k i n s , h a s s u s t a i n e d p r o p e r t y d a m a g e t o h i s 1 9 7 9 P o n t i a c F i r e b i r d w h i c h w a s r e n d e r e d a t o t a l l o s s . I n a d d i t i o n , h e h a s i n c u r r e d r e l a t e d c o s t s o f t o w i n g , s t o r a g e a n d l o s s o f u s e o f t h e v e h i c l e . T h e p l a i n t i f f ' s p r o p e r t y d a m a g e i s i n t h e a p p r o x i m a t e a m o u n t o f F i v e T h o u s a n d a n d N o / 1 0 0 D o l l a r s ( $ 5 , 0 0 0 . 0 0 ) .

T h u s , f r o m t h e u n d i s p u t e d f a c t s i n t h i s c a s e , i t c a n n o t b e

s a i d t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s e x t i n g u i s h e d T e n n e s s e e

F a r m e r s ' c l a i m a s a m a t t e r o f l a w . W e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ' s

j u d g m e n t t h a t t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s b a r r e d t h e c l a i m f o r

p r o p e r t y d a m a g e .

W e m u s t n e x t d e t e r m i n e t h e r e l i e f t o w h i c h T e n n e s s e e F a r m e r s

i s e n t i t l e d . I n A e t n a C a s u a l t y I n s . C o . v . G i l r e a t h , 6 2 5 S . W . 2 d

2 6 9 ( T e n n . 1 9 8 1 ) , t h e c o u r t q u o t i n g w i t h a p p r o v a l f r o m M o t o r s

3 T h e r u l e h a s b e e n a m e n d e d s i n c e K a r a s h v . P i g o t t w a s d e c i d e d , h o w e v e r , t h e a m e n d m e n t d o e s n o t a f f e c t t h e q u e s t i o n u n d e r c o n s i d e r a t i o n h e r e .

8 I n s u r a n c e C o r p o r a t i o n v . B l a k e m o r e , 5 8 4 S . W . 2 d 2 0 4 ( T e n n . A p p .

1 9 7 8 ) s t a t e d :

I n M o t o r s I n s u r a n c e C o r p o r a t i o n v . B l a k e m o r e , 5 8 4 S . W . 2 d 2 0 4 ( T e n n . A p p . 1 9 7 8 ) , a c o l l i s i o n i n s u r a n c e c a r r i e r s u e d i t s i n s u r e d B l a k e m o r e a n d h i s a t t o r n e y G a r r i s o n t o r e c o v e r i t s s u b r o g a t i o n i n t e r e s t i n B l a k e - m o r e ' s c l a i m a g a i n s t a t h i r d p a r t y t o r t f e a s o r . B l a k e - m o r e h a d s e t t l e d w i t h t h e t h i r d p a r t y , e n t e r e d a n o r d e r i n t h e p e n d i n g s u i t t h a t r e c i t e d t h a t a l l c l a i m s h a d b e e n c o m p r o m i s e d a n d s e t t l e d , a n d d i s m i s s e d t h e c a s e . T h e p r o c e e d s o f t h e s e t t l e m e n t w e r e d i s t r i b u t e d b y G a r r i s o n a n d B l a k e m o r e w i t h o u t h o n o r i n g t h e i n s u r a n c e c o m p a n y ' s s u b r o g a t i o n i n t e r e s t .

J u d g e S u m m e r s , w r i t i n g f o r t h e C o u r t o f A p p e a l s s a i d :

" T h e c o n s e n t j u d g m e n t w h i c h w a s s i g n e d b y G a r r i s o n o n b e h a l f o f B l a k e m o r e e x t i n g u i s h e d a l l c l a i m s a g a i n s t C u r t i s a n d C o t t o n B e l t . G a r r i s o n a n d B l a k e m o r e w e r e b o t h a w a r e t h a t t h e p l a i n t i f f h a d e x p e n d e d m o n e y f o r t h e r e p a i r o f B l a k e m o r e ' s a u t o m o b i l e a n d w a s s u b r o g a t e d t o t h e c l a i m o f B l a k e m o r e t o t h e e x t e n t o f t h e s u m i t p a i d . B l a k e m o r e a n d G a r r i s o n d i d n o t h i n g t o p r o t e c t t h e c l a i m o f t h e s u b r o g e e . . . .

T h e r e f o r e , w e r u l e t h a t B l a k e m o r e a n d G a r r i s o n s e t t l e d t o t h e d e t r i m e n t o f M o t o r s a n d s h o u l d b e h e l d r e s p o n s i b l e f o r t h e i r a c t i o n s . W e d o n o t t h i n k t h a t B l a k e m o r e s h o u l d b e e n t i t l e d t o c o l l e c t t w i c e f o r h i s p r o p e r t y d a m a g e o r t h a t G a r r i s o n s h o u l d b e a b s o l v e d f o r h i s p a r t i n a t t e m p t - i n g t o k e e p M o t o r s f r o m c o l l e c t i n g t h e s u m d u e i t u n d e r t h e s u b r o g a t i o n a g r e e m e n t . "

6 2 5 S . W . 2 d 2 6 9 , 2 7 4 .

W e a r e u n a b l e t o m a k e a m e a n i n g f u l d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e

c a s e u n d e r c o n s i d e r a t i o n h e r e a n d B l a k e m o r e . T h e r e f o r e , i t m u s t

f o l l o w t h a t t h e p l a i n t i f f s a n d t h e i r a t t o r n e y , a r e l i a b l e t o

T e n n e s s e e F a r m e r s f o r t h e a m o u n t o f t h e p r o p e r t y d a m a g e p a y m e n t s

9 m a d e t o H a n k i n s b y T e n n e s s e e F a r m e r s , l e s s t h e p r o r a t a s h a r e o f

e x p e n s e s w h i c h T e n n e s s e e F a r m e r s a g r e e d t o p a y . S i n c e T e n n e s s e e

F a r m e r s e x p r e s s l y a d v i s e d t h e p l a i n t i f f s a n d t h e i r a t t o r n e y t h a t i t

w o u l d p a y n o a t t o r n e y ' s f e e s , a t t o r n e y ' s f e e s a r e n o t i n c l u d a b l e i n

t h e e x p e n s e s w h i c h a r e t o b e p r o r a t e d . B e f o r e a t t o r n e y ' s f e e s c a n

b e c o l l e c t e d , i t m u s t b e s h o w n t h a t a c o n t r a c t , e x p r e s s o r i m p l i e d ,

e x i s t e d b e t w e e n t h e p l a i n t i f f a n d T e n n e s s e e F a r m e r s , w h e r e b y t h e

p l a i n t i f f ' s a t t o r n e y w o u l d r e p r e s e n t t h e i n t e r e s t s o f T e n n e s s e e

F a r m e r s r e g a r d i n g i t s s u b r o g a t i o n c l a i m . S e e B o s t o n , B a t e s & H o l t

v . T e n n e s s e e F a r m e r s M u t u a l I n s u r a n c e C o m p a n y , 8 5 7 S . W . 2 d 3 2 ( T e n n .

1 9 9 3 ) a n d T r a v e l e r s I n s . C o . v . W i l l i a m s , 5 4 1 S . W . 2 d 5 8 7 ( T e n n .

1 9 7 6 ) . S e e a l s o T e n n e s s e e F a r m e r s M u t . I n s . C o . v . P r i t c h e t t , 5 4

T e n n . A p p . 4 1 0 , 3 9 1 S . W . 2 d 6 7 1 ( T e n n . A p p . 1 9 6 4 ) . N o c o n t r a c t ,

e x p r e s s o r i m p l i e d , i s e s t a b l i s h e d b y t h e r e c o r d i n t h i s c a s e .

A s t o t h e m e d i c a l e x p e n s e s , T e n n e s s e e F a r m e r s i s l i k e w i s e

e n t i t l e d t o r e c o v e r $ 1 , 6 1 9 . 0 0 , l e s s p r o r a t a e x p e n s e s n o t i n c l u d i n g

a t t o r n e y ' s f e e s .

W e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a n d r e m a n d t h e c a s e

f o r s u c h o t h e r a n d f u r t h e r p r o c e e d i n g s t h a t m a y b e n e c e s s a r y i n

c o n f o r m i t y w i t h t h i s o p i n i o n , i n c l u d i n g t h e a m o u n t o f t h e p r o r a t e d

e x p e n s e s t h a t s h o u l d b e d e d u c t e d f r o m t h e r e c o v e r y b y T e n n e s s e e

F a r m e r s . C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l e e s .

1 0 _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D o n T . M c M u r r a y , J .

C O N C U R :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H o u s t o n M . G o d d a r d , P r e s i d i n g J u d g e

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C h a r l e s D . S u s a n o , J r . , J u d g e

1 1 I N T H E C O U R T O F A P P E A L S A T K N O X V I L L E

D E N V E R P A T H A N K I N S a n d w i f e , ) G R E E N E C I R C U I T M I C H E L L E L . H A N K I N S , ) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 1 0 - C V - 0 0 4 6 8 ) P l a i n t i f f s - A p p e l l e e s ) ) ) ) v s . ) H O N . J O H N K . W I L S O N ) J U D G E ) ) ) R O B I N D W A Y N E S E A T O N a n d P E T ) I N C O R P O R A T E D , ) R E V E R S E D A N D R E M A N D E D ) D e f e n d a n t s )

J U D G M E N T

T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e

C i r c u i t C o u r t o f G r e e n e C o u n t y a n d b r i e f s f i l e d o n b e h a l f o f t h e

r e s p e c t i v e p a r t i e s . U p o n c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f

t h e o p i n i o n t h a t t h e r e w a s r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t .

W e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a n d r e m a n d t h e c a s e

f o r s u c h o t h e r a n d f u r t h e r p r o c e e d i n g s t h a t m a y b e n e c e s s a r y i n

c o n f o r m i t y w i t h t h i s c o u r t ' s o p i n i o n , i n c l u d i n g t h e a m o u n t o f t h e

p r o r a t e d e x p e n s e s t h a t s h o u l d b e d e d u c t e d f r o m t h e r e c o v e r y b y

T e n n e s s e e F a r m e r s . C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l e e s .

P E R C U R I A M