ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL IX
Certiorari procedente del FORTECH BANK Tribunal de Primera INTERNATIONAL, INC. Instancia, Sala Superior de RECURRIDA Quebradillas (En Hatillo) v. KLCE202500043 Caso Núm.: HÉCTOR RIVERA CIAC2018-0002 MARSACH Sobre: Sentencia por PETICIONARIO Consentimiento/R35. 4 P.CIV.
Panel integrado por su presidente, el Juez Rodríguez Casillas, el Juez Marrero Guerrero, el Juez Campos Pérez y el Juez Sánchez Báez.
Sánchez Báez, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 18 de marzo de 2025.
Comparece el señor Héctor Rivera Marsach (en adelante,
señor “Rivera Marsach” o “peticionario”), mediante recurso de
certiorari presentado el 15 de enero de 2025. Nos solicitó la
anulación de dos Resoluciones y una Orden, todas emitidas el 17 de
diciembre de 2024 por el Tribunal de Primera Instancia, Sala
Superior de Quebradillas. Por virtud de estas, el Foro primario
rechazó relevar al peticionario de una Sentencia por Consentimiento
emitida el 16 de abril de 2018.
Por los fundamentos que expondremos a continuación,
resolvemos denegar la expedición del auto de certiorari solicitado.
-I-
Surge del expediente que el 16 de abril de 2018, el Tribunal
de Primera Instancia emitió una Sentencia por Consentimiento a
petición del señor Rivera Marsach y RL Capital International, LLC
(en adelante, “RL Capital” o “recurrida”) sobre cobro de dinero y
Número Identificador RES2025 _______________ KLCE202500043 2
ejecución de hipoteca. 1 Surge de la referida sentencia que el
peticionario tomó un préstamo evidenciado por un pagaré
hipotecario a favor de RL Capital por la suma principal de
$120,000, con intereses al 17% anual, mas 3% de interés por
mora y 10% del total de la hipoteca para gastos y honorarios de
abogado. Todo esto quedó garantizado por hipoteca constituida
mediante la Escritura Número 86, otorgada en Arecibo, Puerto Rico
el 3 de mayo de 2017 ante el notario público Lcdo. Cesar A. Pérez
Cabán. Por todo esto, el Foro primario le ordenó al peticionario pagar
una suma ascendente a $145,854.50 a favor de RL Capital por
concepto del principal del préstamo, intereses vencidos, cargos por
mora, honorarios de abogados y costas. Asimismo, el Tribunal de
Primera Instancia puntualizó que el importe de dicha sentencia
devengaría intereses a razón de 6% anual fijo. Finalmente, el Foro
primario autorizó la venta en pública subasta de la propiedad objeto
de la deuda.
Luego de varios años, el señor Rivera Marsach presentó una
Moción sobre Relevo de Sentencia el 30 de septiembre de 2021 en la
que solicitó la anulación de la Sentencia por Consentimiento. 2 En
síntesis, el peticionario señaló que en dicha sentencia se pactaron
intereses post sentencia a razón de 17% anual. Arguyó que dichos
intereses eran contrarios a los Artículos 1649 y1652 del Código Civil
1930, 31 LPRA secs. 4591 y 4594, por ser usurarios y, por lo tanto,
ilegales. Adujo, además, que el Tribunal de Primera Instancia dictó
sentencia sin tener jurisdicción para ello conforme a la Regla 49.2
de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 34.4, toda vez que el
remedio concedido era contrario a la ley.
1 Apéndice del Peticionario, anejo 8, págs. 58-63. 2 Apéndice del Peticionario, anejo 9, págs. 64-65. KLCE202500043 3 RL Capital compareció mediante Moción en Cumplimiento de
Orden y en Oposición a Relevo de Sentencia el 16 de febrero de 2022.3
Arguyó que el señor Rivera Marsach suscribió un documento
intitulado Solicitud Jurada de Sentencia por Consentimiento a tenor
con la Regla 35.4 de las de Procedimiento Civil, bajo el asesoramiento
y representación de su abogado. Por lo que, dedujo que el
peticionario tuvo la oportunidad de informarse sobre el
consentimiento y los efectos de un dictamen en su contra. Además,
la recurrida aseveró que las mencionadas disposiciones del Código
Civil 1930, supra, no le son aplicables ya que el Artículo 1651, 31
LPRA sec. 4593, le permitía prestar dinero con intereses superiores
a los establecidos por el propio Código Civil 1930 por ser un
prestamista matriculado. Finalmente, señaló que el señor Rivera
Marsach presentó otras mociones sobre relevo de sentencia durante
los casi cuatro (4) años en los que la recurrida intentó cobrar una
acreencia que debió satisfacerse en dos (2) años. Por todo esto, RL
Capital le solicitó al Foro primario que autorizara la venta en pública
subasta del bien hipotecado.
El 28 de febrero de 2022, el señor Rivera Marsach presentó su
Reacción a la oposición de la recurrida.4 En apretada síntesis, negó
las alegaciones de la recurrida y reiteró la ilegalidad de los intereses
a razón del 17%.
Luego de varios trámites procesales, el 28 de agosto de 2024,
RL Capital presentó una Nueva Moción Solicitando Orden de
Autorización de Venta en Pública Subasta de Inmueble Hipotecado y
Mandamientos.5 En esencia, expuso que el 29 de julio de 2024, el
Tribunal de Primera Instancia declaró No Ha Lugar la solicitud sobre
relevo de sentencia del señor Rivera Marsach. De manera que, la
3 Apéndice del Peticionario, anejo 10, págs. 66-77. 4 Apéndice del Peticionario, anejo 11, págs. 78-82. 5 Apéndice del Peticionario, anejo 6, pág. 17 y págs. 19-20. KLCE202500043 4
Sentencia por Consentimiento emitida el 16 de abril de 2018 advino
final y firme, y a su vez, inapelable. La recurrida añadió que hasta
el 27 de agosto de 2024, el señor Rivera Marsach le adeudaba una
suma ascendente a $265,205.32. Por ello, le solicitó al Foro primario
que autorizara la venta en pública subasta del bien hipotecado.
El 19 de noviembre de 2024, el señor Rivera Marsach presentó
una Segunda Moción. 6 Arguyó que la cuantía presentada por RL
Capital era incorrecta, puesto que los intereses utilizados por esta
última eran superiores a los dispuestos en la sentencia. Ante ello, el
peticionario aseveró que el interés aplicable era al 6%, según
dispuesto en la Sentencia por Consentimiento.
Finalmente, el 17 de diciembre de 2024, el Tribunal de
Primera Instancia emitió una Orden y dos Resoluciones. Mediante la
Orden del 17 de diciembre de 2024, el Foro primario autorizó una
sustitución de parte y enmienda al epígrafe solicitada por RL Capital
para que Fortech Bank International, Inc. (en adelante, “Fortech” o
“recurrida sucesora”) le sustituyera en el pleito. Ahora bien, por
virtud de las dos Resoluciones del 17 de diciembre de 2024, el
Tribunal de Primera Instancia declaró No Ha Lugar la Segunda
Moción y la Moción en Torno a Orden (Del 16 de septiembre de 2024)
y sobre otros Extremos.
Inconforme, el señor Rivera Marsach acudió ante esta Curia y
nos planteó la comisión de los siguientes errores:
Primer error. Erró el TPI al negarse a anular la sentencia dictada en el caso.
Segundo error. Erró el TPI al autorizar a la parte aquí recurrida cobrar intereses superiores a los dispuestos por sentencia y al autorizar una sustitución de parte no fundamentada.
6 Apéndice del Peticionario, anejo 4, págs. 14-15. KLCE202500043 5 Por su parte, Fortech compareció mediante escrito en
oposición y nos solicitó denegar la expedición del recurso.
Específicamente, arguyó que el peticionario solo pretende extender
el proceso ante los tribunales e inclusive, que presentó un
argumento que nunca levantó ante el Foro apelado: la falta de
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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL IX
Certiorari procedente del FORTECH BANK Tribunal de Primera INTERNATIONAL, INC. Instancia, Sala Superior de RECURRIDA Quebradillas (En Hatillo) v. KLCE202500043 Caso Núm.: HÉCTOR RIVERA CIAC2018-0002 MARSACH Sobre: Sentencia por PETICIONARIO Consentimiento/R35. 4 P.CIV.
Panel integrado por su presidente, el Juez Rodríguez Casillas, el Juez Marrero Guerrero, el Juez Campos Pérez y el Juez Sánchez Báez.
Sánchez Báez, Juez Ponente
RESOLUCIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 18 de marzo de 2025.
Comparece el señor Héctor Rivera Marsach (en adelante,
señor “Rivera Marsach” o “peticionario”), mediante recurso de
certiorari presentado el 15 de enero de 2025. Nos solicitó la
anulación de dos Resoluciones y una Orden, todas emitidas el 17 de
diciembre de 2024 por el Tribunal de Primera Instancia, Sala
Superior de Quebradillas. Por virtud de estas, el Foro primario
rechazó relevar al peticionario de una Sentencia por Consentimiento
emitida el 16 de abril de 2018.
Por los fundamentos que expondremos a continuación,
resolvemos denegar la expedición del auto de certiorari solicitado.
-I-
Surge del expediente que el 16 de abril de 2018, el Tribunal
de Primera Instancia emitió una Sentencia por Consentimiento a
petición del señor Rivera Marsach y RL Capital International, LLC
(en adelante, “RL Capital” o “recurrida”) sobre cobro de dinero y
Número Identificador RES2025 _______________ KLCE202500043 2
ejecución de hipoteca. 1 Surge de la referida sentencia que el
peticionario tomó un préstamo evidenciado por un pagaré
hipotecario a favor de RL Capital por la suma principal de
$120,000, con intereses al 17% anual, mas 3% de interés por
mora y 10% del total de la hipoteca para gastos y honorarios de
abogado. Todo esto quedó garantizado por hipoteca constituida
mediante la Escritura Número 86, otorgada en Arecibo, Puerto Rico
el 3 de mayo de 2017 ante el notario público Lcdo. Cesar A. Pérez
Cabán. Por todo esto, el Foro primario le ordenó al peticionario pagar
una suma ascendente a $145,854.50 a favor de RL Capital por
concepto del principal del préstamo, intereses vencidos, cargos por
mora, honorarios de abogados y costas. Asimismo, el Tribunal de
Primera Instancia puntualizó que el importe de dicha sentencia
devengaría intereses a razón de 6% anual fijo. Finalmente, el Foro
primario autorizó la venta en pública subasta de la propiedad objeto
de la deuda.
Luego de varios años, el señor Rivera Marsach presentó una
Moción sobre Relevo de Sentencia el 30 de septiembre de 2021 en la
que solicitó la anulación de la Sentencia por Consentimiento. 2 En
síntesis, el peticionario señaló que en dicha sentencia se pactaron
intereses post sentencia a razón de 17% anual. Arguyó que dichos
intereses eran contrarios a los Artículos 1649 y1652 del Código Civil
1930, 31 LPRA secs. 4591 y 4594, por ser usurarios y, por lo tanto,
ilegales. Adujo, además, que el Tribunal de Primera Instancia dictó
sentencia sin tener jurisdicción para ello conforme a la Regla 49.2
de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 34.4, toda vez que el
remedio concedido era contrario a la ley.
1 Apéndice del Peticionario, anejo 8, págs. 58-63. 2 Apéndice del Peticionario, anejo 9, págs. 64-65. KLCE202500043 3 RL Capital compareció mediante Moción en Cumplimiento de
Orden y en Oposición a Relevo de Sentencia el 16 de febrero de 2022.3
Arguyó que el señor Rivera Marsach suscribió un documento
intitulado Solicitud Jurada de Sentencia por Consentimiento a tenor
con la Regla 35.4 de las de Procedimiento Civil, bajo el asesoramiento
y representación de su abogado. Por lo que, dedujo que el
peticionario tuvo la oportunidad de informarse sobre el
consentimiento y los efectos de un dictamen en su contra. Además,
la recurrida aseveró que las mencionadas disposiciones del Código
Civil 1930, supra, no le son aplicables ya que el Artículo 1651, 31
LPRA sec. 4593, le permitía prestar dinero con intereses superiores
a los establecidos por el propio Código Civil 1930 por ser un
prestamista matriculado. Finalmente, señaló que el señor Rivera
Marsach presentó otras mociones sobre relevo de sentencia durante
los casi cuatro (4) años en los que la recurrida intentó cobrar una
acreencia que debió satisfacerse en dos (2) años. Por todo esto, RL
Capital le solicitó al Foro primario que autorizara la venta en pública
subasta del bien hipotecado.
El 28 de febrero de 2022, el señor Rivera Marsach presentó su
Reacción a la oposición de la recurrida.4 En apretada síntesis, negó
las alegaciones de la recurrida y reiteró la ilegalidad de los intereses
a razón del 17%.
Luego de varios trámites procesales, el 28 de agosto de 2024,
RL Capital presentó una Nueva Moción Solicitando Orden de
Autorización de Venta en Pública Subasta de Inmueble Hipotecado y
Mandamientos.5 En esencia, expuso que el 29 de julio de 2024, el
Tribunal de Primera Instancia declaró No Ha Lugar la solicitud sobre
relevo de sentencia del señor Rivera Marsach. De manera que, la
3 Apéndice del Peticionario, anejo 10, págs. 66-77. 4 Apéndice del Peticionario, anejo 11, págs. 78-82. 5 Apéndice del Peticionario, anejo 6, pág. 17 y págs. 19-20. KLCE202500043 4
Sentencia por Consentimiento emitida el 16 de abril de 2018 advino
final y firme, y a su vez, inapelable. La recurrida añadió que hasta
el 27 de agosto de 2024, el señor Rivera Marsach le adeudaba una
suma ascendente a $265,205.32. Por ello, le solicitó al Foro primario
que autorizara la venta en pública subasta del bien hipotecado.
El 19 de noviembre de 2024, el señor Rivera Marsach presentó
una Segunda Moción. 6 Arguyó que la cuantía presentada por RL
Capital era incorrecta, puesto que los intereses utilizados por esta
última eran superiores a los dispuestos en la sentencia. Ante ello, el
peticionario aseveró que el interés aplicable era al 6%, según
dispuesto en la Sentencia por Consentimiento.
Finalmente, el 17 de diciembre de 2024, el Tribunal de
Primera Instancia emitió una Orden y dos Resoluciones. Mediante la
Orden del 17 de diciembre de 2024, el Foro primario autorizó una
sustitución de parte y enmienda al epígrafe solicitada por RL Capital
para que Fortech Bank International, Inc. (en adelante, “Fortech” o
“recurrida sucesora”) le sustituyera en el pleito. Ahora bien, por
virtud de las dos Resoluciones del 17 de diciembre de 2024, el
Tribunal de Primera Instancia declaró No Ha Lugar la Segunda
Moción y la Moción en Torno a Orden (Del 16 de septiembre de 2024)
y sobre otros Extremos.
Inconforme, el señor Rivera Marsach acudió ante esta Curia y
nos planteó la comisión de los siguientes errores:
Primer error. Erró el TPI al negarse a anular la sentencia dictada en el caso.
Segundo error. Erró el TPI al autorizar a la parte aquí recurrida cobrar intereses superiores a los dispuestos por sentencia y al autorizar una sustitución de parte no fundamentada.
6 Apéndice del Peticionario, anejo 4, págs. 14-15. KLCE202500043 5 Por su parte, Fortech compareció mediante escrito en
oposición y nos solicitó denegar la expedición del recurso.
Específicamente, arguyó que el peticionario solo pretende extender
el proceso ante los tribunales e inclusive, que presentó un
argumento que nunca levantó ante el Foro apelado: la falta de
legitimidad por parte de Fortech. Con el beneficio de la
comparecencia de las partes, procedemos a atender el recurso.
-II-
A. Certiorari
El recurso de Certiorari un mecanismo procesal de carácter
discrecional que le permite a un tribunal de mayor jerarquía revisar
las determinaciones del tribunal recurrido. Rivera et al. v. Arcos
Dorados et al, 212 DPR 194, 207 (2023); Torres González v. Zaragoza
Meléndez, 211 DPR 821, 846-847 (2023). Sin embargo, nuestra
discreción debe ejercerse de manera razonable, procurando siempre
lograr una solución justiciera. Torres González v. Zaragoza
Meléndez, supra, pág. 847.
En específico, la Regla 52.1 de Procedimiento Civil dispone los
preceptos que regulan la expedición discrecional que ejerce el
Tribunal de Apelaciones para revisar los dictámenes interlocutorios
del Tribunal de Primera Instancia, a saber:
El recurso de certiorari para revisar resoluciones u órdenes interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia, solamente será expedido por el Tribunal de Apelaciones cuando se recurra de una resolución u orden bajo las Reglas 56 y 57 o de la denegatoria de una moción de carácter dispositivo. No obstante, y por excepción a lo dispuesto anteriormente, el Tribunal de Apelaciones podrá revisar órdenes o resoluciones interlocutorias dictadas por el Tribunal de Primera Instancia cuando se recurra de decisiones sobre la admisibilidad de testigos de hechos o peritos esenciales, asuntos relativos a privilegios evidenciarios, anotaciones de rebeldía, en casos de relaciones de familia, en casos que revistan interés público o en cualquier otra situación en la cual esperar a la apelación constituiría un fracaso irremediable de la justicia. Al denegar la expedición de un recurso de certiorari en estos casos, el Tribunal de Apelaciones no tiene que fundamentar su decisión. 32 LPRA Ap. V, R. 52.1. KLCE202500043 6
Luego de auscultar si el recurso discrecional cumple con las
disposiciones de la Regla 52.1 de Procedimiento Civil, supra, este
tribunal intermedio procederá a evaluar el recurso a la luz de la
Regla 40 del Reglamento del Tribunal de Apelaciones, 4 LPRA Ap.
XXII-B, R. 40. La referida regla establece los criterios que debemos
tomar en consideración al atender una solicitud de expedición de un
auto de Certiorari, como sigue:
El Tribunal tomará en consideración los siguientes criterios al determinar la expedición de un auto de certiorari o de una orden de mostrar causa:
A. Si el remedio y la disposición de la decisión recurrida, a diferencia de sus fundamentos, son contrarios a derecho.
B. Si la situación de hechos planteada es la más indicada para el análisis del problema.
C. Si ha mediado prejuicio, parcialidad o error craso y manifiesto en la apreciación de la prueba por el Tribunal de Primera Instancia.
D. Si el asunto planteado exige consideración más detenida a la luz de los autos originales, los cuales deberán ser elevados, o de alegatos más elaborados.
E. Si la etapa del procedimiento en que se presenta el caso es la más propicia para su consideración.
F. Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa no causan un fraccionamiento indebido del pleito y una dilación indeseable en la solución final del litigio.
G. Si la expedición del auto o de la orden de mostrar causa evita un fracaso de la justicia. Íd.
Cabe precisar que nuestro Tribunal Supremo ha expresado
que, de ordinario, el tribunal revisor sólo intervendrá con las
facultades discrecionales de los foros primarios en circunstancias
extremas y en donde se demuestre que éstos: (1) actuaron con
prejuicio o parcialidad; (2) incurrieron en un craso abuso de
discreción, o (3) se equivocaron en la interpretación o aplicación de
cualquier norma procesal o de derecho sustantivo. Rivera et al. v.
Arcos Dorados et al., supra, pág. 210; Cruz Flores et al. v. Hosp.
Ryder et al., 210 DPR 465, 497 (2022). KLCE202500043 7 Por tanto, la denegatoria a expedir un recurso discrecional
responde a la facultad de este tribunal intermedio para no intervenir
a destiempo con el trámite pautado por el foro de instancia y no
implica la ausencia de error en el dictamen recurrido ni una
adjudicación en los méritos. Torres Martínez v. Torres Ghigliotty, 175
DPR 83, 98 (2008).
-III-
En el caso ante nos, el señor Rivera Marsach señala que el
Tribunal de Primera Instancia erró al denegar sus solicitudes relevo
de sentencia y, por consiguiente, no anular la Sentencia por
Consentimiento del 16 de abril de 2018. Señala, además, que con la
sustitución de parte entre RL Capital y Fortech, se desconoce si la
recurrida sucesora tiene legitimación activa para ejecutar la
Sentencia por Consentimiento.
Por su parte, Fortech arguyó que el peticionario pretende
inducir a error a esta Curia ya que no presentó en evidencia los
procedimientos ulteriores a la Orden y Resoluciones recurrida para
proceder con la venta en pública subasta de la propiedad en garantía
de la Sentencia por Consentimiento.7 Además, la recurrida sucesora
reiteró que el señor Rivera Marsach solo pretende atrasar la
ejecución de la sentencia y de la propiedad en garantía.
Luego de examinar los méritos del presente recurso,
entendemos prudente no intervenir con la Orden, ni las Resoluciones
recurridas. Del expediente de este caso no surge que el tribunal de
Primera Instancia haya actuado de manera arbitraria, caprichosa,
en abuso de su discreción o mediante la comisión de algún error que
justifique nuestra intervención para sustituir el criterio del foro
primario. En vista de ello, no hallamos criterio alguno bajo la Regla
40 del Reglamento del Tribunal De Apelaciones que nos mueva a
7 Apéndice de la Recurrida, anejo 2, págs. 7-20. KLCE202500043 8
variar las determinaciones del Foro primario. Así las cosas,
denegamos la expedición del auto de certiorari.
-IV-
Por los fundamentos antes expuestos, denegamos el auto de
certiorari solicitado.
Lo acordó el Tribunal y lo certifica la secretaria del Tribunal
de Apelaciones.
Lcda. Lilia M. Oquendo Solís Secretaria del Tribunal de Apelaciones