de los Ángeles v. Corte de Distrito del Distrito Judicial de Ponce

71 P.R. Dec. 609

• Court: Supreme Court of Puerto Rico
• Decided: June 23, 1950
• Docket: Núm. 1825
• Status: Published

Opinion

El Juez Presidente Señor De Jesús

emitió la opinión del tribunal.

Con motivo del fallecimiento ab intestato de Clemente Ro-dríguez Cario acaecido el 20 de febrero de 1945, su hijo Delfín F. Rodríguez Favale fué nombrado administrador judicial, de los bienes relictos por su padre. Este tenía dos seguros de vida en la “Sun Life Assurance Co. of Canada,” pólizas nú-meros 3,098,590 y 3,163,724 por $10,000 y $4,000, respecti-vamente. En la segunda designó beneficiario en la cantidad de $1,000 a José I. Rodríguez Carlo, y en cuanto al remanente de $3,000, designó a sus representantes legales; y en la pri-mera designó beneficiario al albacea del asegurado según los términos de su testamento, el cual, como hemos apuntado, no otorgó. La Corte de Distrito de Ponce en 18 de mayo de 1945 declaró únicos y universales herederos del finado a su hijo legítimo Delfín Rodríguez Favale, a sus hijas naturales reconocidas Juana de los Ángeles Rodríguez y Carmen Ro-dríguez y a su viuda Magdalena Favale en la cuota usufruc-tuaria que determina la ley.

Estando pendiente la administración judicial, los herede-ros estipularon que las dos pólizas fueran cobradas por Delfín Rodríguez Favale para luego distribuir su importe entre los interesados, de acuerdo con la ley. Rodríguez Favale cobró las pólizas, pagó a José I. Rodríguez Cario los $1,000 de que se ha hecho referencia y retuvo en su poder los $13,000 res-tantes. Mientras tanto, el proceso de la administración judicial seguió su curso culminando con la rendición de la cuenta final el 10 de enero de 1947, habiéndose aprobado dicha cuenta y ordenando la cancelación de la fianza el 30 de enero de 1947.

Dos años después de cerrada la administración judicial, o sea el 30 de abril de 1949, las herederas Juana de los Ángeles Rodríguez y Carmen Rodríguez radicaron en la corte inferior una moción dentro del pleito de administración judicial, ale-gando, inter alia, que en distintas ocasiones habían solicitado de Rodríguez Favale que pagase a cada una de ellas la can-tidad de $4,333.33 que según ellas les correspondía en el pro-ducto de dichas pólizas, lo cual había rehusado; que Rodrí-guez Favale ha estado utilizando la totalidad del importe de las pólizas desde agosto de 1945 y solicitaron que se le orde-nase pagarles lo que les corresponde por el indicado concepto, más intereses legales desde la fecha últimamente indicada. Rodríguez Favale y el abogado Leopoldo Tormes fueron noti-ficados por correo.

Rodríguez Favale compareció personalmente y consignó en la secretaría de la corte a la disposición de sus hermanas, la cantidad de $4,333.33 que era lo que, según él les corres-pondía y se opuso al pago de los intereses alegando que él no había utilizado el dinero en su propio beneficio, sino que lo había depositado en una cuenta especial descansando en la estipulación que lo autorizaba a cobrar las pólizas; y que no habíá satisfecho dicha suma porque sus hermanas le recla-maban una cantidad mayor de la que les correspondía.

Se celebró la vista de la moción y la corte recibió evidencia en relación con la misma, dictando luego la resolución que motivó' este recurso de certiorari. En dicha resolución la corte declaró que carecía de competencia para conocer de la moción porque la misma se había radicado dentro del caso de administración judicial que para aquella fecha había ter-minado, pero a pesar de ello, discutió las cuestiones envueltas.

Sostienen las peticionarias que la‘corte debió considerar la moción en controversia como si fuera una demanda en un pleito sobre sentencia declaratoria.

A nuestro juicio la corte actuó correctamente al de-negar la moción. Como muy bien dicen las peticionarias en su alegato (pág. 7) las pólizas no eran parte de la herencia y los derechos de las beneficiarlas surgieron del contrato de seguro. Así parece que lo entendieron todos cuando dejaron este asunto fuera de la administración judicial. (¹)

No podría considerarse la moción como una de-manda en pleito sobre sentencia declaratoria sencillamente porque es necesario emplazar a las partes para traerlas a la jurisdicción de la corte. Es verdad que Rodríguez Pavale y sus hermanas se sometieron a la jurisdicción desde que las últimas presentaron la moción y el primero la contestó; pero no hay evidencia de que la viuda, quien es parte interesada en el producto de las pólizas, fuera traída a la jurisdicción de la corte. Arguyen las peticionarias que el Lie. Leopoldo Tormes era abogado de Rodríguez Pavale y de la viuda en el procedimiento de administración judicial y que habiendo sido notificado dicho abogado de la moción, esto equivalía a noti-ficar a la viuda. La viuda nunca compareció personalmente ni a través de abogado. De los autos resulta que la moción de las hermanas Rodríguez fue notificada a Rodríguez Pavale y al abogado Tormes. En la contestación de Rodríguez Pa-vale comparece él personalmente sin asistencia de abogado. Es en la moción de 17 de agosto de 1949 en la que se solicita que se, deje sin efecto el señalamiento de la moción de reconsi-deración radicada por las hermanas Rodríguez, en que com-parece Rodríguez Pavale, y no la viuda, representado por el abogado Ramón R. Cabrera. El hecho de que el Lie. Tormes fuera abogado de la viuda en el procedimiento de administra-ción judicial, no significa que también lo fuera en este nuevo asunto, pues la relación de abogado y cliente entre ellos cesó desde el momento en que se cerró la administración judicial, al aprobarse la cuenta final y ordenarse la cancelación de la fianza el 30 de enero de 1947.

Además, en la hipótesis de que pudiéramos conside-rar la moción recurrida como una demanda sobre sentencia declaratoria, nos confrontaríamos con la dificultad de que se han promovido ciertas cuestiones de hecho para la resolución de las cuales, precisa que se haya elevado una transcripción de la evidencia recibida en la vista de la moción recurrida y esa transcripción no ha sido elevada.

Procede anular el auto expedido.

1 O En la resolución recurrida, la corte inferior consignó lo siguiente, que no ha sido controvertido por las partes:

“En los autos de este caso aparece una moción suscrita por el Lie. Rafael V. Pérez Marchand, en representación de la peticionaria Juana de los Ángeles Rodríguez, en la cual esta heredera pide, y así fué aceptado por las partes, que el importe de las pólizas de seguro de vida del causante Clemente J. Rodríguez Cario, se discutirá en un procedimiento al efecto sobre sentencia declaratoria. Este procedimiento aún no ha sido radicado por ninguna de las partes.”