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Curtis G. Mayes v. Margaret C. Culpepper, Commissioner of the Tennessee Department of Employment Security and Wal-Mart Stores, Inc.

Court of Appeals of Tennessee·Decided February 1, 1999·No. 03A01-9801-CH-00032·Published

Opinion

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S A T K N O X V I L L E FILED February 1, 1999

Cecil Crowson, Jr. Appellate C ourt Clerk

C U R T I S G . M A Y E S , ) K N O X C H A N C E R Y ) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 8 0 1 - C H - 0 0 0 3 2 P l a i n t i f f - A p p e l l a n t ) ) ) ) ) ) v s . ) H O N . F R E D E R I C K D . M c D O N A L D ) C H A N C E L L O R ) ) ) ) ) M A R G A R E T C . C U L P E P P E R , ) R E V E R S E D A N D R E M A N D E D C o m m i s s i o n e r o f t h e T e n n e s s e e ) D e p a r t m e n t o f E m p l o y m e n t ) S e c u r i t y ) ) a n d ) ) W A L - M A R T S T O R E S , I N C . , ) ) D e f e n d a n t s - A p p e l l e e s )

L E E A N N S W A R M , K n o x v i l l e L e g a l A i d S o c i e t y , I n c . , f o r A p p e l l a n t .

J O H N K N O X W A L K U P , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r , a n d D O U G L A S E A R L D I A M O N D , A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l , f o r t h e a p p e l l e e , C o m m i s s i o n e r o f t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f E m p l o y m e n t S e c u r i t y .

F R E D E R I C K W . H O D G E , N a s h v i l l e , f o r a p p e l l e e , W a l - M a r t S t o r e s , I n c . O P I N I O N

M c M u r r a y , J .

T h i s i s a n a p p e a l f r o m t h e d e n i a l o f u n e m p l o y m e n t c o m p e n s a t i o n

b e n e f i t s . T h r o u g h t h e e n t i r e p r o c e d u r e , i n c l u d i n g a n a p p e a l t o t h e

C h a n c e r y C o u r t f o r K n o x C o u n t y , t h e a p p e l l a n t h a s b e e n d e n i e d

u n e m p l o y m e n t c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s b e c a u s e h e h a d b e e n g u i l t y o f

m i s c o n d u c t a r i s i n g o u t o f t h e s c o p e a n d c o u r s e o f h i m e m p l o y m e n t

a n d T . C . A . § 5 0 - 7 - 3 0 3 ( a ) ( 2 ) b a r s h i m f r o m r e c o v e r y o f u n e m p l o y m e n t

c o m p e n s a t i o n b e n e f i t s . W e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y

C o u r t a n d r e m a n d t h i s c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f o r e n t r y o f a n o r d e r

a w a r d i n g u n e m p l o y m e n t b e n e f i t s a s p r o v i d e d b y l a w .

O n S e p t e m b e r 1 , 1 9 9 5 , t h e a p p e l l a n t b e g a n h i s e m p l o y m e n t a t

W a l - M a r t . B e f o r e h i s e m p l o y m e n t a t W a l - M a r t , t h e a p p e l l a n t h a d

b e e n a r r e s t e d a n d c h a r g e d w i t h a s s a u l t , v a n d a l i s m a n d w i r e t a p p i n g .

A t t h e t i m e o f h i s i n i t i a l e m p l o y m e n t w i t h W a l - M a r t t h e c h a r g e s

w e r e s t i l l p e n d i n g . O n h i s a p p l i c a t i o n f o r e m p l o y m e n t , t h e

a p p e l l a n t w a s a s k e d w h e t h e r h e h a d b e e n c o n v i c t e d o f a f e l o n y o r

a n y t y p e o f t h e f t o r f r a u d . H e r e s p o n d e d t r u t h f u l l y t h a t h e h a d

n o t b e c a u s e a t t h a t t i m e , a s n o t e d , t h e c h a r g e s w e r e s t i l l p e n d i n g .

2 T h e e m p l o y m e n t a p p l i c a t i o n c o n t a i n e d n o q u e s t i o n r e g a r d i n g a r r e s t s .

T h e r e f o r e , t h e a p p e l l a n t d i d n o t f a l s i f y h i s e m p l o y m e n t a p p l i c a -

t i o n .

W h e n h e f i r s t w e n t t o w o r k a t W a l - M a r t , h e w o r k e d a s a

s t o c k m a n . H e w a s l a t e r t r a n s f e r r e d t o c o u r t e s y p a t r o l i n t h e

p a r k i n g l o t . O n J u l y 1 5 , 1 9 9 6 , t h e a p p e l l a n t w a s p l a c e d o n a

j u d i c i a l d i v e r s i o n f o r t h e p e n d i n g c h a r g e s . T h e a p p e l l a n t d i d n o t

a d v i s e W a l - M a r t o f t h e j u d i c i a l d i v e r s i o n . W a l - M a r t l e a r n e d o f t h e

j u d i c i a l d i v e r s i o n t h r o u g h o t h e r s o u r c e s a n d t e r m i n a t e d t h e

a p p e l l a n t ' s e m p l o y m e n t . W a l - M a r t c o n c e d e s t h a t i t h a s n o p o l i c y

t h a t w o u l d h a v e r e q u i r e d t h e a p p e l l a n t t o r e p o r t t h e j u d i c i a l

d i v e r s i o n t o W a l - M a r t . T h e c l o s e s t t h i n g t o a p o l i c y r e g a r d i n g t h e

s u b j e c t m a t t e r i s f o u n d i n t h e t e s t i m o n y o f M r . L e w i s B l o c k t o n , a

s u p e r v i s o r a t W a l - M a r t . H e t e s t i f i e d a s f o l l o w s :

M R . B L O C K T O N : O h , v i o l a t i o n o f p o l i c y a s f a r a s a n a r r e s t e d a s s o c i a t e . H e w a s - h e w a s n ' t a r r e s t e d , b u t a c c o r d i n g t o o u r p o l i c y , i f o n c e t h e y p l e a d g u i l t y t o c h a r g e s o r - o r p l e a d s n o c o n t e s t o r i s f o u n d g u i l t y o f - o f a n y c h a r g e s a n d o u r - o u r W a l - M a r t i s s a y i n g t h a t , h e y , i f t h e g u y i s o u t t h e r e g u a r d i n g o t h e r p e o p l e ' s s a f e b e i n g a n d p r o p e r t y , a n d h e j u s t p l e d e d ( s i c ) g u i l t y t o t h e s e c h a r g e s - y o u k n o w - h o w c a n h e s t o p s o m e o n e e l s e ?

T . C . A . § 5 0 - 7 - 3 0 3 ( a ) ( 2 ) p r o v i d e s a s f o l l o w s :

( a ) D i s q u a l i f y i n g E v e n t s . A c l a i m a n t s h a l l b e d i s q u a l i - f i e d f o r b e n e f i t s :

3 ( 2 ) I ft h e c o m m i s s i o n e r f i n d s t h a t a c l a i m a n t h a s b e e n d i s c h a r g e d f r o m s u c h c l a i m a n t ' s m o s t r e c n e t w o r k f o r m i s c o n d u c t c o n n e c t e d w i t h s u c h c l a i m a n ' t s w o r k , s u c h d i s q u a l i f i c a t i o n s h a l l b e f o r t h e d u a r - t i o n o f t h e e n s u i n g p e r i o d o f u n e m p l o y m e n t a n d u n t i l s u c h c l a i m a n t h a s s e c u r e d s u b s e q u e n t e m p l y o - m e n t c o v e r e d b y a n u n e m p l o y m e n t c o m p e n s a t i o n l a w o f t h i s s t a t e , o r a n o t h e r s t a t e , o r o f t h e U n i t e d S t a t e s , a n d w a s p a i d w a g e s t h e r e b y t e n ( 1 0 ) t i m e s s u c h c l a i m a n t ' s w e e k l y b e n e f i t a m o u n t ;

S i n c e t h e i n c i d e n t s t h a t r e s u l t e d i n t h e t e r m i n a t i o n o f t h e

a p p e l l a n t o c c u r r e d b e f o r e h i s e m p l o y m e n t w i t h W a l - M a r t ; h e d i d n o t

f a l s i f y h i s e m p l o y m e n t a p p l i c a t i o n n o r v i o l a t e a n y c o m p a n y p o l i c y ,

w e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t t h e a r r e s t a n d s u b s e q u e n t j u d i c i a l

d i v e r s i o n a r e n o t c o n n e c t e d w i t h t h e a p p e l l a n t ' s w o r k w i t h i n t h e

m e a n i n g o f t h e a b o v e q u o t e d s t a t u t e .

W h i l e t h e c i r c u m s t a n c e s m a y b e s u c h a s t o m a k e t h e a p p e l l a n t

u n s u i t a b l e f o r t h e p a r t i c u l a r w o r k t h a t h e w a s d o i n g f o r W a l - M a r t ,

i . e . , s e c u r i t y , t h e y d o n o t c o n s t i t u t e g r o u n d s f o r d e n i a l o f

u n e m p l o y m e n t b e n e f i t s . I n C h e r r y v . S u b u r b a n M a n u f a c t u r i n g

C o m p a n y , 7 4 5 S . W . 2 d 2 7 3 , o u r S u p r e m e C o u r t m a d e t h e f o l l o w i n g

o b s e r v a t i o n :

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Curtis G. Mayes v. Margaret C. Culpepper, Commissioner of the Tennessee Department of Employment Security and Wal-Mart Stores, Inc., (Tenn. Ct. App. 1999).

Curtis G. Mayes v. Margaret C. Culpepper, Commissioner of the Tennessee Department of Employment Security and Wal-Mart Stores, Inc. (Curtis G. Mayes v. Margaret C. Culpepper, Commissioner of the Tennessee Department of Employment Security and Wal-Mart Stores, Inc.) — published by Counsel Stack Legal Research, free access to 12M+ legal documents.