Connatser v. Connatser

• Court: Court of Appeals of Tennessee
• Decided: June 29, 1998
• Docket: 03A01-9801-CV-00005
• Status: Published

Opinion

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S A T K N O X V I L L E

I N R E : E S T A T E O F C L I M E R E . ) B L O U N T C I R C U I T C O N N A T S E R ; ) ) FILED C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 8 0 1 - C V - 0 0 0 0 5

G A R Y M I C H A E L C O N N A T S E R , ) ) June 29, 1998 P l a i n t i f f - A p p e l l a n t ) ) Cecil Crowson, Jr. Appellate C ourt Clerk ) ) ) ) v s . ) H O N . W . D A L E Y O U N G ) J U D G E ) ) ) ) ) B E A T R I C E C O N N A T S E R , E X E C U T R I X , ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D ) D e f e n d a n t - A p p e l l e e )

G A R Y M I C H A E L C O N N A T S E R , P r o S e , L o u i s v i l l e , A p p e l l a n t .

A N G E L I A D . M O O R I E , N i c h o l s o n , G a r n e r & D u g g a n , M a r y v i l l e , f o r A p p e l l e e . O P I N I O N

M c M u r r a y , J .

T h i s i s a w i l l c o n t e s t . T h e c o n t e s t a n t , G a r y M i c h a e l

C o n n a t s e r , c h a r g e s i n h i s p l e a d i n g s t h a t t h e t e s t a t o r w a s m e n t a l l y

i n c o m p e t e n t a t t h e t i m e o f t h e m a k i n g o f t h e w i l l a n d f u r t h e r t h a t

t h e t e s t a t o r w a s s u b j e c t e d t o u n d u e i n f l u e n c e b y t h e l e g a t e e s n a m e d

i n t h e w i l l . T h e e x e c u t r i x , B e a t r i c e C o n n a t s e r , m o v e d f o r s u m m a r y

j u d g m e n t . U p o n c o n s i d e r a t i o n , t h e c o u r t s u s t a i n e d t h e m o t i o n a n d

e n t e r e d j u d g m e n t u p h o l d i n g t h e w i l l . T h i s a p p e a l r e s u l t e d . W e

a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t .

T h e e x e c u t r i x , B e a t r i c e C o n n a t s e r , i s t h e w i d o w o f C l i m e r E .

C o n n a t s e r . G a r y M . C o n n a t s e r i s a s o n o f C l i m e r E . C o n n a t s e r ,

d e c e a s e d , b y a p r i o r m a r r i a g e . U n d e r t h e W i l l o f C l i m e r E .

C o n n a t s e r , w h i c h i s c o n t e s t e d h e r e , B e a t r i c e C o n n a t s e r i s t h e s o l e

d e v i s e e o f a n y a n d a l l p r o p e r t y , r e a l , p e r s o n a l o r m i x e d " t o t h e

e x c l u s i o n o f a l l o t h e r s " i n t h e e v e n t s h e s u r v i v e d t h e t e s t a t o r ,

w h i c h s h e d i d . S a m u e l D . C o n n a t s e r i s t h e s o n o f B e a t r i c e C o n n a t s e r

a n d C l i m e r E . C o n n a t s e r , a n d a o n e - h a l f b r o t h e r t o G a r y M .

C o n n a t s e r . S a m u e l i s t h e c o n t i n g e n t d e v i s e e i n t h e e v e n t h i s

m o t h e r , B e a t r i c e , s h o u l d h a v e p r e d e c e a s e d t h e t e s t a t o r .

2 W e s h o u l d n o t e t h a t t h e p l a i n t i f f - c o n t e s t a n t i s p r o s e . W h i l e

w e a r e c o n s t r a i n e d t o v i e w p l e a d i n g s a n d p r o c e d u r a l m a t t e r s

l i b e r a l l y w h e n a n o n - l a w y e r p a r t y a p p e a r s p r o s e , w e a r e n o t a t

l i b e r t y t o o v e r l o o k e i t h e r p r o c e d u r a l l a w , s u b s t a n t i v e l a w o r t h e

R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e a p p r o v e d b y t h e S u p r e m e C o u r t a n d t h e

G e n e r a l A s s e m b l y . T h e r e c o r d i s f i l l e d w i t h s u p e r f l u o u s a n d

i r r e l e v a n t d o c u m e n t s , h a v i n g n o b a s i s i n e i t h e r l a w , f a c t o r

p r o c e d u r e i n s o f a r a s t h e r e c o r d r e f l e c t s . N e v e r t h e l e s s , w e h a v e

r e v i e w e d t h e r e c o r d i n i t s e n t i r e t y i n a n a t t e m p t t o e n s u r e t h a t

t h e a p p e l l a n t s u f f e r e d n o i n j u s t i c e a t t h e h a n d s o f t h e j u d i c i a l

s y s t e m . W e a r e u n a b l e , h o w e v e r , t o e n s u r e t h a t t h e a p p e l l a n t w i l l

n o t s u f f e r a n " i n j u s t i c e " a s a r e s u l t o f i n c o m p e t e n t r e p r e s e n t a t i o n

a s a p r o s e l i t i g a n t .

I n S t a t e v . G o o d w i n , 9 0 9 S . W . 2 d 3 5 , ( T e n n . C r i m . A p p . 1 9 9 5 ) ,

t h e d e f e n d a n t s o u g h t t o r e p r e s e n t h i m s e l f . T h e t r i a l c o u r t

c a u t i o n e d t h e d e f e n d a n t a s f o l l o w s :

" Y o u h a v e n o g r e a t e r r i g h t t h a n a n y o t h e r l i t i g a n t s a n d m u s t e x p e c t a n d r e c e i v e t h e s a m e t r e a t m e n t a n d c o n s i d e r - a t i o n a s i f y o u w e r e r e p r e s e n t e d b y a n a t t o r n e y . Y o u a r e h e l d t o t h e s a m e f a m i l i a r i t y w i t h t h e r e q u i r e d p r o c e - d u r e s , " a n d t h a t ' s w h a t b o t h e r e d m e s o m e , " a n d t h e s a m e n o t i c e o f s t a t u t o r y l o c a l r u l e s a s w o u l d b e a t t r i b u t e d t o a d u l y - q u a l i f i e d m e m b e r o f t h e b a r . T h e t r i a l j u d g e w i l l n o t a c t f o r y o u r a t t o r n e y a t a l l . A p a r t y w h o r e p r e s e n t s h i m s e l f w o u l d b e h e l d t o t h e s a m e s t a n d a r d o f k n o w l e d g e a n d p r a c t i c e a s a n y q u a l i f i e d m e m b e r o f t h e b a r . R e a s o n - a b l e c o n s i d e r a t i o n f o r a l a y m a n a c t i n g a s h i s o w n a t t o r n e y , " a n d I h a v e a l r e a d y a d v i s e d y o u t h i s , " d o e s n o t r e q u i r e t h e C o u r t t o i n t e r r u p t t h e c o u r s e o f p r o c e e d i n g s

3 t o t r a n s l a t e l e g a l t e r m s , e x p l a i n l e g a l r u l e s , o r o t h e r w i s e a t t e m p t t o a d d r e s s t h e o n g o i n g c o n s e q u e n c e s o f t h e p a r t y ' s d e c i s i o n t o f u n c t i o n i n a c a p a c i t y f o r w h i c h h e i s n o t t r a i n e d . "

I d . a t 4 1 .

W e a g r e e w i t h t h e g e n e r a l p r o p o s i t i o n s e t o u t b y t h e t r i a l

j u d g e i n G o o d w i n , h o w e v e r , a s w e h a v e p r e v i o u s l y n o t e d , w e w i l l

c a s t t h e p r o s e l i t i g a n t ' s a c t i o n s i n t h e m o s t l i b e r a l l i g h t

a l l o w e d b y l a w . I n t h i s c a s e , w e h a v e d o n e s o .

T h e a p p e l l a n t ' s i s s u e s p r e s e n t e d f o r r e v i e w , g e n e r a l l y s t a t e d ,

a s s e r t t h a t h e w a s d e n i e d d u e p r o c e s s a n d a b u s e o f d i s c r e t i o n b y

t h e t r i a l c o u r t . W e f i n d n o m e r i t i n e i t h e r .

T h e a p p e l l e e f i l e d a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t p u r s u a n t t o

R u l e 5 6 , T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e , o n t h e g r o u n d s t h a t

t h e r e w a s n o g e n u i n e i s s u e o f a m a t e r i a l f a c t a n d t h a t s h e i s

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w . A s e a r l i e r n o t e d , t h e

g r o u n d s u p o n w h i c h t h e a p p e l l a n t s o u g h t t o c o n t e s t t h e w i l l w e r e

l a c k o f m e n t a l c a p a c i t y a n d u n d u e i n f l u e n c e . T h e a p p e l l e e f i l e d i n

s u p p o r t o f h e r m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t , t h e a f f i d a v i t s o f t h e

a t t o r n e y w h o d r a f t e d t h e w i l l a n d t h e t w o a t t e s t i n g w i t n e s s e s . T h e

a f f i d a v i t s e s t a b l i s h e d t h a t t h e w i l l w a s d u l y e x e c u t e d a n d i n t h e

o p i n i o n o f t h e a t t o r n e y a n d t h e a t t e s t i n g w i t n e s s e s , t h e t e s t a t o r

w a s , a t t h e t i m e o f t h e e x e c u t i o n o f t h e w i l l , o f s o u n d m i n d a n d

4 d i s p o s i n g m e m o r y a n d d i d n o t a p p e a r t o b e u n d e r a n y u n d u e i n f l u -

e n c e .

T h e d u t y o f a n o n - m o v i n g p a r t y , w h e n f a c e d w i t h a m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t i s w e l l - s e t t l e d .

O n c e i t i s s h o w n b y t h e m o v i n g p a r t y t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t , t h e n o n m o v i n g p a r t y m u s t t h e n d e m o n s t r a t e , b y a f f i d a v i t s o r d i s c o v e r y m a t e r i a l s , t h a t t h e r e i s a g e n u i n e , m a t e r i a l f a c t d i s p u t e t o w a r r a n t a t r i a l . F o w l e r v . H a p p y G o o d m a n F a m i l y , 5 7 5 S . W . 2 d 4 9 6 , 4 9 8 ( T e n n . 1 9 7 8 ) ; M e r r i t t v . W i l s o n C t y . B d . o f Z o n i n g A p p e a l s , 6 5 6 S . W . 2 d 8 4 6 , 8 5 9 ( T e n n . A p p . 1 9 8 3 ) . I n t h i s r e g a r d , R u l e 5 6 . 0 5 p r o v i d e s t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y c a n n o t s i m p l y r e l y u p o n h i s p l e a d i n g s b u t m u s t s e t f o r t h s p e c i f i c f a c t s s h o w i n g t h a t t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t f o r t r i a l . " I f h e d o e s n o t s o r e s p o n d , s u m m a r y j u d g m e n t . . . s h a l l b e e n t e r e d a g a i n s t h i m . " R u l e 5 6 . 0 5 .

B y r d v . H a l l , 8 4 7 S . W . 2 d 2 0 8 ( T e n n . 1 9 9 3 ) .

D u r i n g t h e c o u r s e o f t i m e w h i l e t h i s l i t i g a t i o n w a s p e n d i n g i n

t h e t r i a l c o u r t , t h e a p p e l l a n t f i l e d v a r i o u s a f f i d a v i t s . N o n e ,

h o w e v e r , w e n t t o t h e q u e s t i o n o f m e n t a l c a p a c i t y a t t h e t i m e o f t h e

e x e c u t i o n o f t h e w i l l . M o s t c o n t a i n e d i n a d m i s s i b l e o r i r r e l e v a n t

e v i d e n c e a n d d i d n o t m e e t t h e r e q u i r e m e n t s o f F o w l e r v . H a p p y

G o o d m a n F a m i l y , s u p r a , r e g a r d i n g a d m i s s i b i l i t y o f e v i d e n c e .

F u r t h e r , t h e a p p e l l a n t f a i l e d t o d e m o n s t r a t e i n a n y f a s h i o n t h a t

t h e t e s t a t o r w a s m e n t a l l y i n c o m p e t e n t t o m a k e a w i l l .

5 W h i l e t h e b u r d e n i s u p o n t h e p r o p o n e n t t o e s t a b l i s h t h a t t h e w i l l w a s d u l y e x e c u t e d b y a c o m p e t e n t t e s t a t o r , u p o n p r o o f o f d u e e x e c u t i o n , t h e c a p a c i t y o f t e s t a t o r a n d v o l u n t a r i n e s s o f h i s a c t a r e p r e s u m e d . C u r r y v . B r i d g e s , 4 5 T e n n . A p p . 3 9 5 , 3 2 5 S . W . 2 d 8 7 ( 1 9 5 9 ) ; N e e d h a m v . D o y l e , 3 9 T e n n . A p p . 5 9 7 , 2 8 6 S . W . 2 d 6 0 1 ( 1 9 5 6 ) .

I n t h i s c a s e t h e a p p e l l a n t h a s n o t , b y t h e m o s t l i b e r a l

c o n s t r u c t i o n a n d i n t e r p r e t a t i o n , o f t h e d o c u m e n t s f o u n d i n t h e

r e c o r d p r e s e n t e d a n y t h i n g t o r e b u t t h e p r e s u m p t i o n o f c a p a c i t y a n d

v o l u n t a r i n e s s .

T h e a p p e l l a n t f u r t h e r c o m p l a i n s t h a t h e w a s d e n i e d d u e

p r o c e s s . S p e c i f i c a l l y , h e c o m p l a i n s t h a t h e w a s d e p r i v e d o f a

t r i a l b y j u r y . I n s p e a k i n g t o t h i s i s s u e , t h e c o u r t i n U n i o n

P l a n t e r s N a t ' l . B a n k v . I n m a n , 5 8 8 S . W . 2 d 7 5 7 ( T e n n . A p p . 1 9 7 9 ) ,

p u t t h e q u e s t i o n o f a l a c k o f j u r y t r i a l i n s u m m a r y j u d g m e n t c a s e s

a t r e s t :

I n t h e f i r s t a s s i g n m e n t o f e r r o r c o n t e s t a n t s i n s i s t t h a t t h e e n t r y o f a s u m m a r y j u d g m e n t i n a w i l l c o n t e s t p r o c e e d i n g a m o u n t s t o a n i m p r o p e r d e n i a l o f t h e r i g h t t o a j u r y t r i a l a s p r o v i d e d f o r u n d e r A r t i c l e I , S e c . 6 o f t h e C o n s t i t u t i o n o f T e n n e s s e e a n d S e c s . 3 2 - 4 0 1 , 4 0 5 a n d 4 0 8 o f T . C . A . W e f i n d n o r e p o r t e d d e c i s i o n d i r e c t l y i n p o i n t , b u t i n n u m e r o u s c a s e s w i l l c o n t e s t s h a v e b e e n c o n c l u d e d o n d e m u r r e r s u s t a i n e d b y t h e C o u r t o r b y v e r d i c t d i r e c t e d b y t h e C o u r t w h e r e b y c o n t e s t a n t s w e r e d e n i e d t h e r i g h t t o s u b m i t t h e i s s u e s t o a j u r y . S e e H i c k e y v . B e e l e r , 1 8 0 T e n n . 3 1 , 1 7 1 S . W . 2 d 2 7 7 ( 1 9 4 3 ) ; C u d e v . C u l b e r s o n , 3 0 T e n n . A p p . 6 2 8 , 2 0 9 S . W . 2 d 5 0 6 ( 1 9 4 7 ) ; J o n e s v . S a n d s , 4 1 T e n n . A p p . 1 , 2 9 2 S . W . 2 d 4 9 2 ( 1 9 5 3 ) ; C u r r y v . B r i d g e s , 4 5 T e n n . A p p . 3 9 5 , 3 2 5 S . W . 2 d 8 7 ( 1 9 5 9 ) ; B r a d f o r d v . B r a d f o r d , 5 1 T e n n . A p p . 1 0 1 , 3 6 4 S . W . 2 d 5 0 9 ( 1 9 6 2 ) ; A n d e r s o n v . A n d e r s o n , 2 2 0 T e n n . 4 9 6 ,

6 4 1 9 S . W . 2 d 1 6 6 ( 1 9 6 7 ) . T h e s c o p e o f t h e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e i s c l e a r l y d e f i n e d i n R u l e 1 , a s f o l l o w s :

S u b j e c t t o s u c h e x c e p t i o n s a s a r e s t a t e d i n t h e m , t h e s e r u l e s s h a l l g o v e r n t h e p r o c e d u r e i n t h e c i r c u i t a n d c h a n c e r y c o u r t s o f T e n n e s s e e a n d i n o t h e r c o u r t s w h i l e e x e r c i s i n g t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e c i r c u i t o r c h a n c e r y c o u r t s , i n a l l c i v i l a c - t i o n s , w h e t h e r a t l a w o r i n e q u i t y , i n c l u d i n g c i v i l a c t i o n s a p p e a l e d o r o t h e r w i s e t r a n s f e r r e d t o t h o s e c o u r t s . T h e s e r u l e s s h a l l n o t b e a p p l i c a b l e t o c o u r t s o f g e n e r a l s e s s i o n s e x c e p t i n c a s e s w h e r e s u c h c o u r t s b y s p e c i a l o r p r i v a t e a c t e x e r c i s e j u r i s d i c t i o n s i m i l a r t o t h a t o f c i r c u i t o r c h a n c e r y c o u r t s . T h e s e r u l e s s h a l l b e c o n s t r u e d t o s e c u r e t h e j u s t , s p e e d y a n d i n e x p e n s i v e d e t e r m i n a t i o n o f e v e r y a c t i o n . ( e m p h a s i s a d d e d )

T h e s u b j e c t a c t i o n , c i v i l i n n a t u r e , w a s p r o p e r l y t r a n s f e r r e d t o t h e C i r c u i t C o u r t f r o m t h e P r o b a t e C o u r t o f S h e l b y C o u n t y u n d e r t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e . A c c o r d - i n g l y , w e f i n d t h a t w h e r e t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t s u m m a r y j u d g m e n t u n d e r R u l e 5 6 i s a p p r o p r i a t e i n a w i l l c o n t e s t p r o c e e d i n g a n d d o e s n o t a m o u n t t o a n i m p r o p e r d e n i a l o f c o n t e s t a n t s ' r i g h t t o a j u r y t r i a l .

I d . a t 7 6 0 .

S u m m a r y j u d g m e n t u p h o l d i n g t h e v a l i d i t y o f t h e l a s t w i l l a n d

t e s t a m e n t o f C l i m e r E . C o n n a t s e r w a s p r o p e r l y g r a n t e d i n t h i s c a s e .

T h e a p p e l l a n t a s s e r t s , i n a m a n n e r s o m e w h a t d i s r e s p e c t f u l t o

t h e c o u r t , t h a t t h e c o u r t " e r r e d i n p r e c l u d i n g h i m f r o m c o n d u c t i n g

d i s c o v e r y . " F i r s t , w e n o t e t h a t t h e a p p e l l a n t f i l e d e i g h t y - f i v e

i n t e r r o g a t o r i e s . O f t h e e i g h t - f i v e i n t e r r o g a t o r i e s , e l e v e n w e r e

a n s w e r e d . T h e r e m a i n i n g i n t e r r o g a t o r i e s c o n c e r n e d , i n t h e m a i n ,

e v e n t s t h a t c o u l d i n n o w a y b e c a l c u l a t e d t o l e a d t o t h e d i s c o v e r y

7 o f a d m i s s i b l e e v i d e n c e o r r e l e v a n t i n f o r m a t i o n , o r w e r e s o o v e r l y

b r o a d , b u r d e n s o m e a n d a m b i g u o u s a s t o b e i n c a p a b l e o f a m e a n i n g f u l

a n s w e r . W e n o t e t h a t t h e i n t e r r o g a t o r i e s w e r e f i l e d w i t h t h e

a p p e l l a n t ' s o r i g i n a l p l e a d i n g s . A t t h e s a m e t i m e , a m o t i o n t o

c o m p e l a n s w e r s t o t h e i n t e r r o g a t o r i e s w a s f i l e d . S u c h a m o t i o n w a s

u n t i m e l y , f r i v o l o u s a n d n o t i n h a r m o n y w i t h t h e T e n n e s s e e R u l e s o f

C i v i l P r o c e d u r e . F u r t h e r , t h e a p p e l l a n t c l a i m s t o h a v e f i l e d a

n o t i c e t o t a k e d e p o s i t i o n s w h i c h h e c l a i m s t h e a p p e l l e e i g n o r e d a n d

t h e c o u r t r e f u s e d t o e n f o r c e . W e f i n d i n t h e r e c o r d a " m o t i o n t o

s t a r t d e p o s i t i o n s a n d d i s c o v e r y " w h i c h w a s a l s o f i l e d o n t h e s a m e

d a t e a s t h e o r i g i n a l p l e a d i n g . S u c h a m o t i o n i s u n k n o w n t o t h e

T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e . T h e m o t i o n , d i d h o w e v e r ,

c o n t a i n a l i s t o f i t e m s t h a t c o u l d b e c o n s t r u e d a s r e q u e s t s t o

p r o d u c e . T h e r e q u e s t f o r p r o d u c t i o n o f d o c u m e n t s w a s , l i k e t h e

i n t e r r o g a t o r i e s , i n t h e m a i n , t o t a l l y i r r e l e v a n t a n d c o u l d , i n n o

w a y , r e a s o n a b l y b e e x p e c t e d t o l e a d t o a d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n

m a t e r i a l t o t h e i s s u e s r a i s e d i n t h e p l e a d i n g s i n t h e t r i a l c o u r t .

P r o p e r r e s p o n s e s w e r e m a d e t o a l l a p p r o p r i a t e r e q u e s t s f o r

p r o d u c t i o n .

F i n a l l y , a s t o t h e " n o t i c e t o t a k e d e p o s i t i o n , " t h e r e i s

c o n t a i n e d i n t h e f i l e a d o c u m e n t s t y l e d " N o t i c e t o T a k e D e p o s i -

t i o n . " T h e " n o t i c e , " h o w e v e r , i s a " r e q u e s t " a d d r e s s e d t o t h e

C i r c u i t C o u r t C l e r k t o i s s u e s u b p o e n a s t o t a k e d e p o s i t i o n s . T h e r e

8 w a s n o n o t i c e a s c o n t e m p l a t e d b y R u l e 3 0 . 0 2 , T e n n e s s e e R u l e s o f

C i v i l P r o c e d u r e . R u l e 3 0 . 0 2 p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t a s f o l l o w s :

( 1 ) A p a r t y d e s i r i n g t o t a k e t h e d e p o s i t i o n o f a n y p e r s o n u p o n o r a l e x a m i n a t i o n s h a l l g i v e n o t i c e i n w r i t i n g t o e v e r y o t h e r p a r t y t o t h e a c t i o n . T h e n o t i c e s h a l l b e s e r v e d o n t h e o t h e r p a r t i e s a t l e a s t f i v e d a y s b e f o r e h a n d w h e n t h e d e p o s i t i o n i s t o b e t a k e n i n t h e c o u n t y i n w h i c h s u i t i s p e n d i n g . W h e n t h e d e p o s i t i o n i s t o b e t a k e n o u t o f t h e c o u n t y , a t l e a s t s e v e n d a y s ' n o t i c e s h a l l b e g i v e n . T h e n o t i c e s h a l l s t a t e t h e t i m e a n d p l a c e f o r t a k i n g t h e d e p o s i t i o n a n d t h e n a m e a n d a d d r e s s o f e a c h p e r s o n t o b e e x a m i n e d , i f k n o w n , a n d i f t h e n a m e i s n o t k n o w n , a g e n e r a l d e s c r i p t i o n s u f f i c i e n t t o i d e n t i f y t h e p e r s o n o r t h e p a r t i c u l a r c l a s s o r g r o u p t o w h i c h t h e p e r s o n b e l o n g s . I f a s u b p o e n a d u c e s t e c u m i s t o b e s e r v e d o n t h e p e r s o n t o b e e x a m i n e d , t h e d e s i g n a t i o n o f t h e m a t e r i a l s t o b e p r o d u c e d a s s e t f o r t h i n t h e s u b p o e n a s h a l l b e a t t a c h e d t o o r i n c l u d e d i n t h e n o t i c e . ( E m p h a s i s a d d e d ) .

W e f i n d n o m e r i t i n t h e a p p e l l a n t ' s c o m p l a i n t s r e l a t i n g t o t h e

t r i a l c o u r t ' s a l l e g e d f a i l u r e t o e n f o r c e t h e a p p e l l a n t ' s a t t e m p t s

t o o b t a i n d i s c o v e r y . I n s o d o i n g , w e a r e c o n s t r a i n e d t o s t a t e

a f f i r m a t i v e l y t h a t t h e a l l e g a t i o n s o f w r o n g d o i n g , p r e j u d i c e , b i a s

a n d m a l f e a s a n c e l e v e l e d a g a i n s t t h e t r i a l j u d g e i n t h e a p p e l l a n t ' s

b r i e f a r e e n t i r e l y u n s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d , a r e s c u r r i l o u s a n d

d e m o n s t r a t e a t o t a l l a c k o f r e a s o n a b l e d e c o r u m . S u c h c o n d u c t b y

a t t o r n e y s o r p r o s e l i t i g a n t s s h o u l d n o t b e c o n d o n e d .

T h e a p p e l l a n t a l s o c l a i m s i n t h e a r g u m e n t i n h i s b r i e f t h a t

t h e c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n i m p o s i n g s a n c t i o n s a g a i n s t h i m

u n d e r R u l e 1 1 , T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e . A f t e r o u r

9 r e v i e w o f t h e r e c o r d , w e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t t h a t s a n c t i o n s

a r e a p p r o p r i a t e . W h i l e , a s h e r e i n b e f o r e n o t e d , w e l o o k l i b e r a l l y

u p o n t h e a c t i o n s o f a l a y m e n a c t i n g p r o s e , t h e r e i s s i m p l y n o t h i n g

i n t h e r e c o r d , u n d e r a n y t h e o r y o f l a w , b y w h i c h r e l i e f c a n b e

g r a n t e d t o t h e a p p e l l a n t . T h e m i s g u i d e d e f f o r t s o f a p r o s e

l i t i g a n t a r e n o l e s s s u b j e c t t o s a n c t i o n s t h a n t h o s e o f a n a t t o r n e y

w e l l t r a i n e d i n t h e l a w . W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n o n t h e

p a r t o f t h e t r i a l c o u r t .

W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i n a l l r e s p e c t s .

C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s r e m a n d e d t o

t h e t r i a l c o u r t .

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D o n T . M c M u r r a y , J .

C O N C U R :

( N o t p a r t i c i p a t i n g ) H o u s t o n M . G o d d a r d , P r e s i d i n g J u d g e

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ W i l l i a m H . I n m a n , S e n i o r J u d g e

1 0 I N T H E C O U R T O F A P P E A L S A T K N O X V I L L E

I N R E : E S T A T E O F C L I M E R E . ) B L O U N T C I R C U I T C O N N A T S E R ; ) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 8 0 1 - C V - 0 0 0 0 5 ) G A R Y M I C H A E L C O N N A T S E R , ) ) P l a i n t i f f - A p p e l l a n t ) ) ) ) ) v s . ) H O N . W . D A L E Y O U N G ) J U D G E ) ) ) ) B E A T R I C E C O N N A T S E R , E X E C U T R I X , ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D ) D e f e n d a n t - A p p e l l e e )

J U D G M E N T

T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e

C i r c u i t C o u r t o f B l o u n t C o u n t y , b r i e f s a n d a r g u m e n t o f c o u n s e l .

U p o n c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f t h e o p i n i o n t h a t t h e r e

w a s n o r e v e r s i b l e e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t .

W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i n a l l r e s p e c t s .

C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t a n d t h i s c a s e i s r e m a n d e d t o

P E R C U R I A M