Alvarez Montalvo v. Corte Municipal de Utuado

43 P.R. Dec. 510, 1932 PR Sup. LEXIS 460

• Court: Supreme Court of Puerto Rico
• Decided: May 24, 1932
• Docket: No. 5460.-
• Status: Published

Opinion

El Juez Asociado Señor Wolf,

emitió la opinión del tribunal.

Enrique Alvarez Montalvo instó ante la Corte Municipal de Utuado un litigio contra Angel G-arcía Pérez. La corte municipal expidió una orden dirigida al márshal para que embargase bienes del demandado. En cumplimiento con la misma el márshal dió ciertos pasos embargando o tratando de embargar un interés ascendente a la mitad de cierto ta-baco. Los resultados del supuesto embargo no fueron lo que esperaba el acreedor, y éste creyó que los procedimientos en la corte municipal y del márshal no habían estado de acuerdo con la ley, y en su consecuencia radicó una petición de cer-tiorari en la Corte de Distrito de Areeibo.

La corte de distrito originalmente libró el auto, pero con posterioridad anuló el mismo y ésta es la apelación de la re-solución anulando el auto. Como no es de todo punto fácil entender los procedimientos en este caso, seguiremos el mé-todo de tratar los lieclios cronológicamente.

El diligenciamiento original del márshal de la orden de embargo lee como sigue:

“Que recibí la presente'orden de embargo a las 2 de la tarde del día 10 de marzo de 1930 y en cumplimiento de la misma procedí el día 14 de marzo de 1930 a embargar y embargué cómo de la propie-dad del demandado y por designación de la parte demandante los siguientes bienes: El importe de la mitad de un tabaco que en me-dianería tiene dicho García Pérez, demandado en este caso, con Dn. Rafael Herrera, ascendente dicha mitad a diecisiete y medio quintal, contándose también como parte de esta mitad doscientas trece libras que dicho Sr. Herrera recibió de García Pérez y guarda en tal con-cepto de medianería; que tanto el demandado en este caso García Pérez, como el Sr. Rafael Herrera fueron debidamente notificados del presente embargo por el márshal que suscribe.”

Entonces aparece en los autos copia de las instrucciones, del abogado del demandante al mársbal. La propiedad a embargarse y la forma de efectuar la traba eran práctica-mente idénticas a las anteriormente descritas en el diligen-ciamiento del mársbal. Posteriormente se registró una re-beldía contra el demandado, así como una sentencia. La corte después ordenó la ejecución de la sentencia, y entonces el abogado del demandante indicó al mársbal que los bienes a ser usados en la ejecución de la sentencia eran los mismos que habían sido embargados para asegurar la efectividad de la misma. Esta orden llevaba fecha 29 de abril de 1930.

En 15 de julio de 1930 el mársbal hizo otro diligencia-miento a la corte en el cual dijo en efecto que cuando re-quirió el pago o cumplimiento a Herrera, éste le informó que el tabaco no babía sido liquidado por los Tabacaleros de TJtuado a quienes babía sido entregado. “Tabacaleros de Utuado” probablemente significa una organización para la venta de tabaco. El mársbal continuó diciendo que había hecho varias súplicas a Herrera de que pagara y que recibió la misma respuesta, o sea que el tabaco no babía sido liqui-dado. El demandante entonces solicitó y obtuvo de la corte municipal una orden perentoria dirigida a Eafael Herrera para que hiciera una liquidación.

En 19 de julio de 1930 compareció un nuevo abogado del demandante en el caso y archivó una petición bastante larga dirigida a la corte, en la cual indicaba que algunos de los pro-cedimientos del márshal no estaban de acuerdo eon la ley y que debía librarse una nueva orden dirigida al márshal para que vendiera el tabaco embargado. En la súplica de esta pe-tición el abogado del demandante hizo la manifestación de que el tabaco embargado fué dejado en poder de Herrera so-lamente como depositario del mismo. El demandante tam-bién insistió en que tenía derecho a vender el tabaco embar-gado. La corte municipal, teniendo ante sí la orden de embargo y el diligenciamiento del márshal, resolvió en 29 de julio de 1930, que no procedía la petición del demandante. Después de esta actuación de la corte aparece un diligencia-miento fechado agosto 4 de 1930 suscrito por Eafael Herrera en que dice que después de hacer los abonos y cargas correspondientes en dicha cuenta, García le adeudaba a él (a Herrera) la suma de $8 y que por tanto no tenía bienes en su poder pertenecientes al demandado.

La Corte de Distrito de' Arecibo, después de hacer un re-sumen de la mayor parte de los hechos que anteceden, ma-nifestó que las cuestiones presentádasle (en la forma ex-puesta por el peticionario) eran que como el márshal había trabado un embargo preventivo sobre el tabaco y había depo-sitado éste en poder de Herrera, la corte no tenía derecho a negarse a obligar al márshal a vender en pública subasta dicho tabaco y con el producido de dicha venta a permitir que el demandante recobrara el importe de su sentencia. La corte decidió, desde luego correctamente, que el márshal nunca logró efectuar un embargo preventivo sino que el embargo se trabó solamente sobre el importe que se alegaba el deman - dado tenía en el tabaco, y que en sn consecuencia no se efec-tuó embargo alguno; y dijo que Rafael Herrera había dis-puesto del tabaco transfiriéndolo a los Tabacaleros de Utuado y que de la liquidación final quedaban en favor (sic) del de-mandado Angel García Pérez solamente $8. La corte expuso los procedimientos mediante los cuales un embargo preventivo y un depósito pueden ser efectuados y resolvió que tales proce-dimientos no habían tenido lugar en este caso y que por tanto el márshal nunca había tomado posesión ni depositado los bienes bajo la custodia de persona alguna designada por él y que en verdad nunca se tomó la iniciativa de nombrar un depositario. La corte entonces cita casos de ésta y otras cortes para demostrar que cuando el funcionario que practica el embargo pierde la posesión de los bienes embargados, el mismo queda disuelto, y la corte repite la contención del juez municipal de que el márshal se limitó a notificar a Herrera el haber practicado el embargo sin haber dado paso alguno tendente a trabar un embargo efectivo, y en realidad la corte indicó que todo lo que el diligenciamiento del márshal revela es que este funcionario embargó el importe del tabaco, mas no el tabaco mismo. La corte entonces citó el caso de Societé Anonyme de Sucreries v. Carrión et al., 34 D.P.R. 622, para demostrar que lo que tuvo lugar no fué un verda-dero embargo. El razonamiento de la corte entonces demues-tra que no podía efectuarse un embargo válido en una parti-cipación de algo a la sazón inexistente, como lo era el precio de un artículo que en la fecha específica del supuesto embargo no se había puesto en el mercado.

Podemos agregar a esto lo que la corte aparentemente pasó por alto, o sea que lo que el márshal hizo en este caso fué 'un cumplimiento exacto de las instrucciones del deman-dante. Difícilmente podría atenderse al demandante al éste quejarse de que el márshal hizo lo que le fué pedido.

Quizá, conforme insiste el apelante, la corte pudo haber estado equivocada al decir que uo había posibilidad de efec-tuar un embargo del importe. No obstante, el apelante no nos convence de que los procedimientos últimos no estuvie-ran de acuerdo con las órdenes del demandante o de que Herrera estuviese equivocado al hacer la liquidación que hizo.

El apelante está simplemente equivocado al decir que los bienes estaban depositados en poder de Herrera. No hay-la más ligera frase en los autos que demuestre que a Herrera se le constituyó depositario por persona alguna.

Tenemos una seria duda respecto a si todo lo que la corte municipal hizo o si todo lo efectuado por el márshal de la misma estaba sujeto a ser revisado por certiorari, pero en uno u otro caso no hallamos error alguno, y la sentencia debe ser confirmada.

El Juez Asociado Señor Córdova Dávila no intervino.